Чародей среди Чародеек Т.2 ч.1

— И где том семь? — задумчиво чешу в затылке, и тут же одёргиваю сам себя. Ради маскировки пришлось отказаться от любимого хаоса на голове, и начать причёсываться на постоянной основе. Хотя… Маскировка, это громко сказано, конечно. Я просто причёсывался. Внешность и так сильно поменялась: цвет кожи, глаз, волос, черты лица стали неуловимо другими. Так что я особо не парился, всего лишь став использовать по утрам расчёску.

— Нилл… — печально протянула Элион, забавно морщась. — Апути меня… я больше не могу…

— Терпи, твоё высочество! — подруга явно жаловалась, и ныла не ради того, чтобы «свалить», а просто из любви к искусству. — Скоро станешь твоим величеством, и работы прибавиться.

— Ты меня вот ни капельки не успокоил, — проворчала девушка, притворно надувшись. — Не, я понимаю, учёба, все дела, но зачем мне эта… спецификация магических систем Обители Света?

— Это же твой дом, — удивился я, отрываясь от поисков нужного тома на соответствующих полках закрытой зоны библиотеки Эсканоров. — В ближайшие дни мы собираемся запускать часть систем в эксплуатацию. Как ты себе представляешь самую могучую чародейку Меридиана, которая не в курсе, как работает её «умный дом» хотя бы в общих чертах?

— Я ничего в этом не понимаю, — пожаловалась принцесса, грустно повесив носик. — Даже Тарани с пустыми глазами слушала твои объяснения, а она у тебя учится уже давно.

— Мнэ-э-э… ну про «давно» ты явно лишку хватила, — покачиваю головой, находя нужную книгу. — И ей я именно что объяснял техническую часть на которой строился данный комплекс. Без частностей и подробностей, ведь Тарани пока не в штате королевских магов. В твоём случае же больший упор с моей стороны идёт на саму эксплуатацию всех систем Обители в комплекте с крайне общими объяснениями «как это работает». Так что не ной, Элли — я даже не начинал тебя по-настоящему грузить… пока.

— Пока?! — девушка кинула на меня возмущённый взгляд. — Нилл — ты само Зло! Девочки изначально ошибались в Фобосе — мой брат рядом с тобой пусечка… Точно-точно! Ты осуществил Зловещее Злодейское Злоумышление, чтобы попасть сюда, и мучить бедную, несчастную принцессу Учёбой! А ведь все знают, что школа — Зло!!!

— Тарани? — иронично задираю бровь, напоминая, что одна из наших общих подруг круглая отличница.

— Биология, — парирует принцесса, приводя аргумент, что смуглая Стражница терпеть не может этот предмет.

— Ерунда, — легко отмахиваюсь от доводов Элион. — Как бы биология ей не нравилась, Тарани всё равно имеет по этому предмету отличные оценки.

— Она поборола Зло! — блеснула глазками принцесса.

— И ты борись, — прибавляю пафоса в голос. — Никогда не сдавайся. Даже если очень сложно, даже если все твои соратники пали в неравном бою, иди вперёд, не отступай! Бейся яростно, сражайся, как подобает будущей королеве! Не забывай, что ты — Элион Эсканор! Свет Меридиана! Защитница этого Мира!

Морг-морг. Элион смотрела на меня с удивлённо-весёло-обиженным выражением на лице.

— Да ну тебя, — вздохнула принцесса. — Просто давай в воскресение устроим выходной? Брат же уже дал координаты красивых мест на Меридиане? Возьмём девочек, попрыгаем по моему миру. Ничего не будем делать, только есть вкусности, гулять и болтать. Ну позязя…

— А чего ты у меня спрашиваешь? — удивлённо пожимаю плечами, встретившись с просящим взглядом, выкрученным примерно на двадцать процентов от максимальной мощи милоты. — Ты — принцесса, тебе и решать.

— Ну перестань, — Элион залезла на кресло с ногами, предварительно скинув лёгкие сандалии. — Что ты, что брат, постоянно твердите, что времени немного, объём необходимых мне знаний огромный…

— Но если тебе прямо тяжело, то выходной сделать надо, — возвращаюсь к содержимому книги, листая её на нужное место. — К тому же мы можем… м-м-м… залегендировать этот турпоход, как «ознакомление будущей правительницы с дикими уголками её мира».

— Зачем легендировать?

— Затем, что тебе, судя по всему, нужно как-то перед собой оправдаться за отдых, — тихо посмеиваюсь, поглядывая на ёрзающую девушку. — Всё нормально, Элли, я бы тоже отдохнул с удовольствием, отдышался, так сказать.

— Это да, — на меня глянули с осуждением. — Мне иногда кажется, что ты робот какой-то. Книги, книги, книги, учёба, учёба, учёба. Спишь два часа — и опять за книги. Или в мастерской пропадаешь. Кажется, что ты со мной и Тарани не так… напрягаешься.

— Ну… в каком-то смысле обучая вас — я отдыхаю. Вы ещё на начальных этапах, сами мотивированы на учёбу. Так что материал относительно простой, не нужно особо напрягаться, нет необходимости вас заставлять и уговаривать. Да, Элли, я отдыхаю, когда учу вас.

— А в остальное время зачем себя так изводишь?

Вопрос принцессы имел под собой основания. Я, действительно, всё свободное время отдавал самообучению и работе. Благо, в библиотеке Эсканоров было прямо богато на учебники, труды магов о магии, жизнеописания и теоретические работы.

— Понимаешь, Элли… — чуть прикусываю губу. — Я — придворный маг, более того, твой личный чародей и… положение обязывает быть могучим и умелым. Вопрос с мощью, благодаря тебе, решился очень просто — регенство. Но ты же помнишь: фактически, по мастерству, некий недавно рыжий Нилл — чуть круче подмастерья. Вот и получается, что я, по факту, получил своё место «по блату», являясь другом будущей королевы. Да, в вопросе выбора «первого чародея Меридиана» верность именно Её Величеству стоит на одном из первых мест, но и мастерство учитывается. Князь говорил, что Первая Речь — направление магии важное, но лично мне, когда на Меридиан вернутся коллеги, хочется показать себя не просто молодым, пусть и с эксклюзивным талантом, неумехой, но человеком… кхм… тёмным эльфом, по праву занимающим своё место. Тем более моя внешность…

Задумчиво касаюсь собственной щеки. Иллитири… Надо же… Недавно я был уверен, что это всего лишь «косметический эффект» или чуть больше, но все проведённые мной исследования подтвердили, что я — дроу. Но… Ладно, для девушек и Элион то, что я являюсь нелюдем — не страшно. Но лично для меня это причина огромного количества сомнений и ежедневной самонервотрёпки.

Я даже не знаю с чего начать… С расы? Дроу — чуть ли не самые одиозные среди ушастого племени. Эльфы с которыми не хотят иметь дело… да никто вообще. Даже другие «кузены и кузины». Чёрно-серая кожа с синеватым оттенком, острые уши, совершенные лица — признак того, что любой НОРМАЛЬНЫЙ разумный либо стартует марафон с целью оказаться как можно дальше от увиденного остроухого, либо начнёт со страшной силой подозревать… нехорошее. После чего кинется прятать детей, жен, стариков, ценности, домашних питомцев и себя, конечно! Потому что нельзя предсказать — нормальный в их город явился иллитири, или тварь редкостная, замышляющая… да всё, что угодно!

Это ведь только в пошлых историях злодеусы показаны умственно неполноценными фанатами зловещего смеха. Нормального разумного, собирающегося причинять зло другим себе во благо, сложно отличить от нормального разумного не собирающегося причинять зло в принципе. Существа с мозгами, которые у них в черепах (или где бы то ни было) не просто для того, чтобы были, знают, насколько полезен обман и маскировка.

И иллитири, в огромном разнообразии представленные на просторах Веера, тоже знали (исключая безмозглых представителей этого народа). Лично для меня, печальным было то, что это разнообразие отнюдь не изобиловало приятными и мягкими представителями расы тёмных эльфов. Убийцы, разбойники, грабители, фанатики довольно неприятных религий — такие встречались почти всегда. А вот условно-добрые дроу… этих можно отнести в категорию «невероятно редкие». Именно «условно-добрые», потому что в Бесконечном Множестве чрезвычайно сложно найти общество, которое можно назвать именно добрым, в прекрасном значении этого слова.

— Ты очень красивый! — торопливо и взволнованно чуть ли не вскрикнула Элион, а я от этого слегка поморщился — ожидаемая реакция на Дивного.

— Спасибо, Элли. Ты тоже красавица, — у меня не получилось улыбнуться по-настоящему, хотя вряд ли моя подруга смогла заметить, что улыбка на лице её темнокожего друга была натянутой.

Внешность — благословение и проклятие для Дивных. Будучи просто рыжим парнем… ой, да я был фантастически красив, но сейчас нет ни одной девушки, кто не останавливает на мне взгляд. Это… по-первому времени льстило, но сейчас расстраивает и даже пугает.

Бросаю взгляд на «внезапно» погрузившуюся в чтение принцессу, чьи кончики ушей пылали огнём (в переносном смысле), и тихо вздыхаю.

Очень, очень надеюсь, что девчонки привыкнут. Потому что я себя иногда чувствую крайне неудобно, замечая очередную соляную скульптуру среди своих подруг. То одна, то другая, в моменты когда я завожу свои любимые длинные монологи, умничая и выпендриваясь, тупо выпадают из потока времени, начиная разглядывать меня как бандерлог, которого загипнотизировал Каа.

По-первому времени это, как я говорил, льстило, но сейчас у меня всё чаще появляется иррациональное чувство… обмана. Словно я «нечестно играю». Нет, мои подруги мне нравятся — они все красивые и хорошие. Девушки мне близки и небезразличны… А может поэтому я ощущаю неудобство и вину, не являясь, фактически, ни обманщиком, ни виноватым? Себе тоже что ли сделать артефакт для поддержания иллюзии внешности, типа тех, что я подарил Стражницам и Элион?

— Но дело не в красоте, — отбросил я свои сомнения. — Дело, во-первых, в расе. Заметила, как хмурится твой брат, когда меня видит?

— Он не думает про тебя плохо! — чуть ли не скороговоркой выдала Элион.

— Князь Эсканор — нынешний правитель Меридиана, и он обязан думать обо мне плохо. Нет, не так, он обязан учитывать как можно больше вариантов, и плохих в том числе. Для Князя я — иллитири. Подозрительный, очень и очень подозрительный Тёмный Дивный… — задумчиво почёсываю подбородок, отложив нужный мне сейчас том со спецификациями и инструкциями к использованию части магического дворцового комплекса. — Я тебе так скажу, Его Высочество чрезвычайно терпимый человек. Я бы понял если бы он попросил меня… э-э-э… попросил с должности, а потом и вовсе с Меридиана. Подозреваю, что моё присутствие в Обители Света продиктовано исключительно твоим расположением. Скорее всего, не дружи мы, твой брат был бы резко против моего тут присутствия, и плевать на Первую Речь, такую редкую в этом регионе Веера Миров.

— Просто из-за дружбы? — девушка чуть скривилась, показывая личиком сомнение. Своего брата она немного узнала, и не особо верила в то, что холодный и рациональный мужчина будет учитывать настолько эфемерные понятия.

— М-м-м, — чуть улыбаюсь, поглядывая на нахохлившуюся в кресле подругу. Эдакий скептично настроенный воробышек в богатых королевских одеждах. Миленько. — Ты снова не учла местную специфику. В скором будущем Элион Эсканор займёт трон, и её желания станут законом. Буквально. Меридиан — мир абсолютной монархии. Да, Свету Меридиана нужно учитывать мнение аристократов… нет, не так. Рекомендуется, да, тем не менее, важность мнения благородных семей для Эсканоров намного, намного меньше, чем мнение дворян по отношению к монархам Земли. Сила, в данном случае, решает, Элион. Фобос Эсканор — не исключение. Он твой брат, самый искусный маг Мира, в данный момент — регент и правитель. Но последние продлится до коронации законной Королевы. Даже сейчас твой брат настаивает, чтобы часть решений ты принимала сама.

— И это чума, как напряжно, — вздохнула подруга. — Напряжнее только утренние совещания, где мне нужно всё внимательно слушать. Но я понимаю, зачем это всё.

— Ну вот видишь, и в вопросе с мутным рыж… э-э-э… беловолосым дроу, Князь тоже учитывает тот факт, что ты — будущая Королева. Он допускает, что и ты сама, по собственной воле, и с участием влияния Стражниц, чуть ли не первым своим распоряжением вернёшь меня на текущую должность. Какой ему смысл сейчас портить с тобой отношения? Или со мной. Придворный чародей — это не сосиска от хотдога, это начальник королевских магов. Человек, в будущем, очень влиятельный. Кстати, именно из-за этого я так налегаю на чародейскую часть библиотеки Эсканоров. Первая Речь Первой Речью, но по прошествии определённого времени мои коллеги зададутся вопросом: «а не слишком ли жирный кусок перепал такому неумехе». Особенно на фоне моей внешности.

— Да чего ты к ней прицепился, — воробышек снова возмутилась, неодобрительно сдвинув бровки. — Ну изменился ты, ну и что? На Меридиане живут лурдены, люди, могриффы… паслинги, в конце концов! А ты — эльф! Что плохого в том, что в моём мире теперь будет жить и работать Дивный?

— А вот сейчас будет во-вторых по поводу моей внешности. Дивный, да, но восемнадцатилетний, — расстроено покачиваю головой. — И в этом самая главная проблема. Эльфы в восемнадцать так не выглядят. Я в таком возрасте должен быть милым ушастым карапузиком. Умненьким, да, освоившим речь, может даже умеющим считать, читать на паре языков кроме родного, понимающим в магии и использующем её. Но совсем мелким мальчишкой. Примерно как человеческий ребёнок четырёх-пяти лет. Я совершенно не понимаю, как при таком возрасте я могу выглядеть на триста-четыреста. По прожитым годам я эльф-малолетка, с которым должны нянькаться все ушастые изверги в семье, по внешности — я совершеннолетний иллитрири, что и в магию должен уметь неплохо, и клинками махать. А по факту я себя воспринимаю человеком! Да, зрение стало острее, нюх тоньше, слух лучше, но у меня не поменялся образ мышления. И ведь я проверял себя — теперь я Истинный Тёмный Дивный по всему, кроме разума. И это… чумовой отстой, Элли.

— Не… не понимаю. Если ты считаешь себя человеком, то просто живи, как человек, — моя подруга пожала плечами, и щёлкнула пальчиками включая «электрочайник», стоящий на столике неподалёку.

У нас тут слуг нет, нечего им слушать довольно личные разговоры. Да и в целом, люди (или галготы), которые работают непосредственно с принцессой, сначала со всех сторон проверяются мною. Ну… кроме лапанья потными ладошками и полного раздевания.

Здесь же посторонние полностью не нужны: чай мы себе и сами сделать можем, а лакомств берём с собой целую тележку… халявных, между прочим. За дверью закрытой части библиотеки Эсканоров стоят парочка оркоголемов — сержантского типа, с нами внутри находятся двое Кустов — новые модели, изготовленные из материалов, предоставленных князем…

Очень дорогие, красивые, блестящие, позолоченные, с высокими головами-шлемами и красными гребнями… Старый бы точно одобрил — он любит, когда изделие выглядит пафосно и дорого-богато. В целом, за внешний вид я их Кустами и назвал. По аналогии с Адептус Кустодес из одной жутенькой франшизы. Они неотлучно находятся при Элион, даже в спальне. Именно благодаря этим машинам смерти, стоящим чуть ли не золотом по весу, я и могу на некоторое время отлучаться от Её Высочества.

Эти красавцы разве что против серьёзно настроенных Стражниц не выдюжат, да противостояние с самой Элион или мной не потянут — силы слишком неравны. А вот бунтовщиков, лорда Седрика… даже самого Князя Фобоса раскидают, как котяток. Ну, это при условии «честного» боя, которого нормальные противники бы не допустили. Но… в Кустах есть пара секретиков, предназначенных для того, чтобы призвать меня и обезопасить Элион практически от всего, пока я добираюсь. Сфера Абсолютного Щита, к примеру, даже общую силу Стражниц Завесы сможет выдержать, хоть и недолго. Минуты три-четыре протянет, но мне больше и не надо. За это время я легко телепортируюсь на один из маячков, встроенных в големов, а дальше мы вместе с Элли устроим похохотать вообще любому противнику, объявившемуся на этом мире.

— Да отойди, — буркнула Её Высочество, пихнув одного из Кустов ладошкой. Тот, конечно, не сдвинулся от усилий девушки, но быстро и бесшумно отшагнул с её пути.

С бесшумной работой, кстати, я тотально заморочился. Чтобы не гремели, не звенели, не скрипели. Зато сейчас это, буквально, две сотни килограмм бесшумной ярости. Я, кстати, доделываю «дредноут» модели «боевой чебурек» — тоже красивый, пафосный, блестючий, чрезвычайно мощный… и капец, какой дорогой.

— Ну… вроде всё просто, но на самом деле совершенно наоборот, — Элион, на мои слова, бросила на меня взгляд, полный сомнения.

— С яблоком или лимоном?

— С лимоном, пожалуйста, — попросил я, сглотнув слюну. Обожаю чай с лимоном, а если ещё в прикуску с мёдом… Надо бы поесть, а то скоро желудок урчать начнёт.

— Ты продолжай, — взмахнула ножичком девушка, перед тем, как начать нарезать кислый цитрус.

— Слушаюсь, Ваше Высочество!

— Тц, ну-у-у! Хватит дразниться.

— Ничего не могу с собой поделать, — глуповато улыбаюсь, пожимая плечами. Элион, действительно, очень мило выражает недовольство. Не поддразнить её вот так, немножко, когда мы наедине или с девчонками, просто выше моих сил. — Но если вернуться к малолетним эльфам, то это… подстава, Элли. Капитальная. Как не посмотри. Либо меня в Дивного превратило неведомое колдунство… что… да я просто не знаю, насколько нужно быть монстром магии, чтобы такое провернуть. Я же проверял не только организм, но и «сущность». То есть, я — полностью эльф. Как раньше был полностью человеком. Такое… да даже Старпёр бы такое не потянул — он хоть и искусный, опытный, старый, как… как старость, но простой маг-отшельник.

— Всё ещё не понимаю, чем это всё плохо.

— Во-первых, отношением других Дивных… да и остальных рас, населяющих Веер тоже. Тёмных Эльфов не любят, и не любят за дело. Если те же Светлые или Высшие не кинутся меня убивать прямо сразу — «кузены» всё же. Да и среди Дивных известны семьи, кланы, да даже цивилизации дроу, что относительно неплохи… Это, кстати, реальная редкость. Но вот другие расы совершенно не оценят мою видовую принадлежность. Вплоть до попытки моего убийства.

— Чума, — нахмурившись, поджала губки девушка, ставя передо мной чашку чая и вазочку с мёдом.

— Но это так… мелкая неприятность, — благодарно киваю подруге. — Меридиан закрыт Завесой, и в ближайшее время, по плану Князя, никаких действий против этого предпринято не будет. Как выправится уровень наполнения магией даже наши порталы схлопнутся, и останутся только точки инверсии, которые легко либо заблокировать, либо контролировать. Так что послы, путешественники и разнообразные гости вряд ли будут сюда рваться, с целью учинить надо мной кровавую расправу. Остаются сами Дивные… если быть точным… родичи.

Делаю глоток чая, довольно щурясь, но уже через мгновение тяжело вздыхаю.

— Это самое сложное в моей ситуации. Понимаешь, Дивные повёрнуты на своих детях. Буквально. Кто-то утверждает, что на уровне инстинктов, некоторые считают, что это исторически так сложилось из-за крайне низкой рождаемости, но любые эльфы к детям относятся очень щепетильно. И не только к своим, но и вообще. На эту тему можно ну очень долго говорить, поэтому обрисую только свою ситуацию. Если исключить вариант, что мне тупо изменили память, стерев все воспоминания до раннего детства, а потом превратили в ребёнка-человека… Халява Великая, как же дико звучит…

Массирую переносицу, прикрыв глаза. Версия, действительно, крайне отбитая. Фантастическая, я бы сказал. Нет, я отложил её в голове, и даже озвучил, но веры в такое… маловато. Хотя, скорее страшновато. Особенно жутко предполагать, что рано или поздно стёртая память вернётся, а вместе с ней и прежняя личность. И жадный, но, как я считаю, довольно неплохой парень Нилл станет настоящим дроу.

— Да, если про это не думать. Предположим, что я, действительно, восемнадцатилетний эльф. Значит меня либо потеряли, либо похитили. Самое… как ни ужасно про это говорить, лучшее для меня — полное уничтожение родного клана. Если мои родители и их родственники мертвы, то я останусь просто Тёмным Дивным без клана. Редкость, но в Веере Миров и такое встречается. Те же изгнанники редки, но есть, и бродят по вселенным. Жить одиночкой, да ещё на хорошей должности — не плохо. Куда хуже, если мои родичи живы.

— Нилл, — в голосе принцессы слышалось море осуждения.

— Элли, я просто проговариваю вслух. Пусть звучит некрасиво, даже отвратительно, но я хочу, чтобы ты знала подробности. Всё равно планировал с тобой про это серьёзно поговорить. Просто чтобы ты была в курсе.

— Ладно, — меня посверлили неодобрительным взглядом, затем мило скушали ложечку варенья, запив сладость чаем.

— Вот… Если же живы мои родичи… особенно родители… Элион, да не смотри ты так, дослушай. Потерянного ребёнка будут искать. Очень, очень мал шанс на то, что семейная чета Дивных прекратит поиски. У эльфов есть целая куча способов найти родню. К примеру, в некоторых цивилизациях иллитири существуют «Ткачи Кровавой Паутины». Невероятно… опасные разумные, чуть ли не все поголовно — психованные маньяки. Но они буквально лучшие ищейки. Волоса, капли засохшей крови, кусочка ногтя им достаточно, чтобы преследовать цель буквально сквозь Вселенные. Ох, Халява Великая, только бы среди моей родни их не оказалось… Или не было бы к таким «специалистам» доступа. Или весь биоматериал пропал.

— Короче, я поняла, ты боишься, что тебя найдут родные. Но почему?! Серьёзно, Нилл, это же родня! Разве ты не хочешь встретится со своей мамой или своим папой?

— Абсолютно, полностью, категорически не желаю! — уверенно и моментально ответил я. — Особенно если они реально дроу…

— А вот это сейчас был расизм, — неодобрительно покачала головой Элион.

— Ты не понимаешь. Представь, что разумные, повёрнутые на детях, ищут своего крошку по Бесконечному Множеству. И находят не миленького карапузика, а меня! Дылду, на вид лет под четыреста. Представила шок моей предполагаемой матери? Вместо сладкого крохотулечки — молодой, но взрослый мужчина! Я… даже предположить не могу реакцию на подобное родичей. Особенно на фоне того, что о эльфах я знаю из книг, и в их социуме просто никогда не варился. Что они предпримут? Закатят истерику? Ну… может быть, чуть-чуть. А потом они начнут составлять список для кровавой мести.

— Кому?

— Да кто их знает? — даже чай сейчас казался не таким вкусным. — В лучшем случае виноватым в моём похищении или потере. В худшем — вообще всем встречным и поперечным. А иллитири знают толк в мести. Угх… проклятье! Да все Дивные в ней толк знают! Даже Светлые со всей своей «добротой и пушистостью» за своих детей хладнокровно режут глотки. Хм… да и люди, если честно. Но масштабы совершенно разные. Дело в том что каждый взрослый иллитири хорошо обучен сражаться, а тактику Тёмных Дивных можно спокойно назвать террористически-диверсионной. Только вот за детишек мстить идут чуть ли не всем кланом, если не несколькими — с союзниками.

— Теперь стало чуть понятней, — удивительно, но Элион была довольно спокойна. — Так ты опасаешься…

— Что они тут устроят беспредел, — мрачно закончил я.

— Уф, Нилл, — девушка облегчённо вздохнула. — На Меридиане есть я, ты — мой регент силы Сердца, мой брат — искусный маг. Есть девочки, которые не откажут нам в помощи. А ещё у нас есть армия!!! Не нужно так переживать.

— Элли, ты уж прости, но никто из нас не готов к визиту Танцующих во Тьме. Когда я говорил о терроре — я не шутил и не преувеличивал. Калеб и его соратники — обычное хулиганьё рядом с элитными воинами кланов иллитири, а мстить за ребёнка придут именно они. Эти разумные умеют прекрасно скрываться, и почти никогда не вступают в открытый бой. Отравление источников воды, ночные нападения на населённые пункты, стрела из темноты, влетающая в окно, с привязанной склянкой летучего яда. Иллитири знают и умеют в «грязные приёмчики». Дроу, как и любые Дивные, не особо многочисленные, и по-большей части, мои… новоиспечённые сородичи, чтобы побеждать в войнах с минимальными потерями, а иногда и предотвращать их, заслужили себе жуткую репутацию. Тёмных Эльфов не зря боятся и ненавидят.

— А мне кажется, что ты преувеличиваешь, — совершенно не впечатлилась моей речью девушка. — Я думаю, что твои родные, когда тебя найдут, просто будут рады.

— Рады до смерти, — буркнул я, заработав взгляд полный укоризны. — Элли, я не шучу.

— Я тоже, — на меня фыркнули. — И мне кажется, с высоты будущей королевской мудрости, что нам просто нужно принять некоторые меры, и всё.

— Например?

— Проинформировать тех, кто следит за точками инверсии, наблюдать за стабильными порталами. Когда, говоришь, стихийные прорехи перестанут появляться?

— Месяца два-три. Но частота их появления уменьшается уже сейчас.

— Вот и хорошо, — принцесса предвкушающе потёрла ладошки. — Я попрошу лорда Седрика, чтобы всех просматривающих за точками инверсии ввели в курс дела. Если явятся твои сородичи, то их со всем уважением проводят в Обитель Света, где они смогут с тобой встретиться. Тоже самое будет и у стабильных порталов, пока они не закроются.

— Это как приглашать волка в дом, — несогласно качаю головой.

— Это моё решение, — спокойно произнесла Элион. Очень… веско прозвучало. Но девушка всё равно выглядела мило, сидя с ногами в кресле, и с чашечкой чая в руке. — Если ты считаешь, что дроу опасны Меридиану, то лучше продемонстрировать им дружелюбие и оказать содействие, разве нет? Спокойно объяснить ситуацию, поговорить. Ну серьёзно Нилл, представь, насколько тяжело твоим родителям сейчас.

— Если они жив…

— Перестань! — перебила меня принцесса, нахмурившись. — Ты говоришь плохие вещи, не надо! И думаешь только о плохом! Представь, как рады будут твои мама с папой, когда найдут тебя!

— Ага, — кисло улыбаюсь, сделав глоток чая.

Как же рады будут родители, узнав, что у их дитя украли три сотни лет эльфийского детства, заменив их восемнадцатью годами детства человеческого. Просто феерия счастья. Но радость встречи…

Вообще, Элли меня всё же немного успокоила. Да, шансы на более… лёгкое отношение к окружающим со стороны моих родичей есть, а в комплекте с содействием… Всё же я изучал эльфийские культуры по книгам, крайне редко встречая их «вживую», когда пользовался Шариком. Они защищают свои территории от подобной магии, а про миры Дивных я вообще молчу. Может иллитири будут не настолько жуткими. А может мои родичи из условно-добрых ветвей этого народа. Ну… и может быть они все перемёрли, и меня никто искать не будет. Только Элион я о своей самой большой надежде говорить ещё раз не стану.

Почему меня вообще так интересовало мнение девушки? Потому что это её мир. Дело, конечно, «семейное», но проблемы могут возникнуть и у Эсканоров. Поэтому и рассказал, поэтому и принял её решение. У меня, по большей части, рисков не так уж и много: как я говорил, эльфы к детям относятся щепетильно, поэтому предполагать визит коровников, прибывших с целью добить восемнадцатилетнего ребёнка невозможно. Ну а родичи по крови… те точно на меня руку не поднимут. Как бы я ни выглядел, мне всё равно восемнадцать.

Самое страшное, что может случиться — меня тупо украдут из Обители Света и притащат в клан… чтобы определить в местную группу детсада.

Хрюкнул, представив себя в классе за партой для дошколят, окружённого маленькими, охреневающими ушастиками. А ещё на ручках у мамочки, поющей мне колыбельную…

— М-м-м? — очень по-Фобосовски приподняла бровку Элион.

— Да вот, мысль в голову пришла, — решил я всё же поделиться личным сюрреализмом.

За что был вознаграждён хохотом от подруги. Милая она всё же.