Проснувшись ранним утром в своих апартаментах в Башне Воут, я поняла, что у суперов тоже бывает похмелье, его даже можно назвать суперпохмельем. Хотя, возможно, это из-за того, что это был клуб для суперов и напитки в нем были соответствующими.
И сегодня я хотела снова сходить в этот клуб, и от этого голова у меня болела еще сильнее. Но я все же хотела попасть на концерт Алой Графини, который будет проходить там сегодня вечером, и ради этого мне нужно было совершить небольшой подвиг, то есть встать, одеться, умыться и привести себя в порядок, а затем отправиться в магазин, чтобы немного обновить свой гардероб. Разумеется, я могла бы обратиться в Воут, чтобы они нашли мне персонального стилиста, который будет работать со мной, но этим я, скорей всего, займусь позже.
Через некоторое время я уже выходила из машины такси на знаменитой Пятой Авеню, которая была лучшим местом для того, чтобы заняться шопингом не только в Нью-Йорке, но и, возможно, во всем мире.
Я собиралась пройтись по таким бутикам, как Gucci, Prada и Burberry, а возможно, даже зайти в менее раскрученные магазинчики, в таких местах порой можно было найти что-то уникальное.
Неспешно прогуливаясь по Пятой Авеню, я радовалась хорошей погоде и вовсю наслаждалась жизнью. И проходя мимо фирменного магазина Cartier, я просто не смогла не заинтересоваться рекламой на нем: «Пополнение коллекции часов Cartier, зачем говорить что-то еще, когда можно просто заглянуть?»
И действительно, почему бы мне было просто не заглянуть, учитывая, что у меня сегодня был свободный день и я могла делать все, что хочу, ну относительно, конечно. Я должна была быть на связи все время на случай, если я все-таки понадоблюсь Воут. Но и это правило не было абсолютным, Экспресс мне вчера рассказал, что Прозрачный временами может где-то шляться неделями и его никто не может найти, и что проворачивает он это уже не в первый раз. Но я была новичком и себе такого позволить не могла, поэтому телефон всегда был при мне.
Но вернемся к магазину. Зайдя в него, я поняла, почему они предлагали просто зайти и посмотреть. Все внутри просто кричало о богатстве и некой элитарности. Но, несмотря на все богатство внутреннего убранства магазина, я не стала его особо разглядывать, а направилась к отделу, в котором продавались часы, сразу же «залипнув» на модели, которая называлась La Panthere De Cartier, мне очень понравились эти золотые часы с бриллиантами, у которых ремешок был в форме двух пантер, кусающих часы. И я бы, наверное, еще долго бы пялилась на них, если бы не раздавшийся рядом голос.
— Простите, но я не думаю, что эти часы вам по карману, я бы порекомендовала вам обратить внимание на вот эти часы, — сказала с брезгливым выражением на лице блондинка, немного похожая на куклу, указав на самые дешёвые часы, продающиеся в этом магазине.
— Я что, спрашивала твоего совета, Линда? — спросила я продавщицу, бросив взгляд на ее бейджик.
— Простите еще раз, но я просто вижу, как вы одеты, и вы явно откуда-то из глубинки. Я не думаю, что вам стоит тратить ваше время на любование этими дорогими часами вместо того, чтобы сосредоточиться на чем-нибудь более… доступном, — продолжала закапывать себя эта лахудра.
— Ясно, значит, ваш магазин определяет, кто достоин смотреть на ваши часы, а кто нет, я все правильно понимаю? Это политика всего дома Cartier или конкретно этого магазина? — спросила я с долей недоумения в голосе. Я даже не ожидала от магазина такого уровня таких вот продавщиц.
После этих моих слов взгляд продавщицы поменялся, теперь она смотрела на меня не только с презрением, но и со злобой.
— Послушай, девочка, убирайся-ка ты к себе домой в Канзас или откуда ты там, или я сейчас вызову охранников, а затем полицию и скажу им, что ты собираешься обокрасть нас, — сказала она такую глупость, над которой я только громко рассмеялась.
— Позовите мне тут главного, тут есть менеджер? — громко, можно сказать, на весь магазин спросила я.
Здравствуйте, я Изабелла, менеджер этого магазина. Приятно познакомиться. Какие-то проблемы? — спросила у меня хорошо выглядевшая брюнетка лет сорока с профессиональной улыбкой на лице.
— Это нормально, что ваша продавщица сначала помешала мне осматривать товар, а потом и вовсе начала угрожать мне тем, что вызовет охрану и обвинит меня в воровстве, если я не уйду из магазина, как она выразилась, к себе в Канзас? — спросила я у менеджера.
— Она всё врет, похоже, она сумасшедшая, нужно вызвать охрану, чтобы ее вывели, — максимально холодным тоном произнесла продавщица.
— Давайте все немного успокоимся и… — начала было разруливать ситуацию менеджер, но я не дала ей этого сделать.
— Охрану, и что они мне сделают? — спросила я, немного разозлившись и шагнув к ней, при этом мои глаза засветились светом, а в магазине начал мигать свет.
— Вы Старлайт, новая супергероиня Семерки, — воскликнула одна из продавщиц, которая за время нашего разговора подошла, чтобы не пропустить ничего интересного.
— И эта супергероиня очень недовольна обслуживанием в вашем магазине, а уж как будут недовольны в Воут, когда узнают о произошедшем, мне даже представить трудно, — сказала я им, покачав головой.
— Подождите, не стоит так горячиться, мы всегда готовы идти навстречу нашим клиентам. И чтобы хоть немного сгладить это недоразумение, мы готовы предоставить скидку 15 процентов на любой выбранный вами товар.
— 15 процентов? Это даже звучит оскорбительно. Просто продайте мне часы, которые меня заинтересовали, и на этом закончим наше с вами общение, и я прошу поставить в известность ваше руководство о том, что произошло, — сказала я и указала на те часы, которые мне ранее так понравились. И несмотря на всю эту довольно неприятную ситуацию, именно из-за них мое настроение было немного приподнятым. Я рассчитывала обернуть всю эту ситуацию себе на пользу, но позже, и про продавщицу Линду я тоже не забуду.
Быстро купив часы и сразу же надев их на руку, я с радостной улыбкой отправилась дальше гулять по Пятой авеню. Но, разумеется, я не могла просто пройтись по магазинам без каких-либо проблем. Минут через десять после того, как я вышла из магазина Cartier, мне позвонила Эшли.
— Да, Эшли, — сказала я, взяв трубку.
— Здравствуй, Старлайт, я хотела бы провести с тобой разговор вместе с человеком из отдела криминальной аналитики. Ты сейчас в Башне? Эту встречу нужно провести сегодня. Прости, что не предупредила о ней тебя заранее, это моя вина, — сказала Эшли, которой, похоже, самой было не очень удобно из-за допущенного ею просчета.
— Эшли, у меня уже есть на сегодня определённые планы, но я вполне могу их отменить, если ты поможешь мне с одной проблемой, — сказала я ей.
— Хорошо, Старлайт, если в моих силах будет помочь тебе с твоей проблемой, то я определенно это сделаю, — даже с каким-то облегчением ответила мне Эшли.
— У меня есть еще немного времени или мне нужно все бросать и мчаться в Башню прямо сейчас? — спросила я у нее полушутя.
— Разумеется, есть, если тебя устроит, то мы могли бы встретиться часа через два, — ответила она через несколько мгновений.
— Думаю, успею закончить со всеми своими делами к этому времени, — сказала я, примерно рассчитав, сколько времени у меня уйдет на то, чтобы закончить все дела на Пятой авеню и добраться по нью-йоркским пробкам до Башни Воут.
— Тогда до скорой встречи, Старлайт, не буду больше тебя отвлекать, — сказала Эшли и после моего «до встречи» она повесила трубку.
Так как времени у меня было не так много и нормально походить по магазинам я уже не успевала, я решила ограничиться программой минимум. Быстро просмотрев в своем смартфоне, где находится ближайший относительно нормальный магазин, в котором продавали одежду, я обнаружила, что этим магазином был фирменный бутик Gucci, и я искренне надеялась на то, что там отношение к клиентам будет получше, чем в магазине Cartier.
Когда я зашла в бутик, ко мне сразу же направилась продавщица, и это не удивило, из-за очень высоких цен очень часто в такого рода местах продавцов было гораздо больше, чем покупателей, тем более в бутике сейчас было всего пару человек.
— Здравствуйте, добро пожаловать в Gucci! Меня зовут Виктория. Чем я могу вам помочь? — сразу же сказала подошедшая ко мне девушка.
— Виктория, у меня есть довольно мало времени, и мне бы хотелось подобрать платье, туфли и несколько аксессуаров для сегодняшнего похода в клуб. И я готова выделить на это минут пятнадцать. — сказала я ей, выдвинув свои требования. Я была бы рада задержаться в бутике на гораздо больший срок, но мое время было ограничено.
— Это вполне возможно. Мы готовы предложить вам несколько вариантов. Мы можем попытаться быстро подобрать вам все прямо сейчас, или мы можем снять с вас мерки и отправить уже готовое платье со всеми аксессуарами, включая обувь, на указанный вами адрес, — сказала в ответ продавщица, подумав перед этим пару секунд.
— Хм, наверное, я выберу второй вариант. Ведите меня туда, где можно снять мерки, — сказала я продавщице, и она отвела меня в примерочную, где парень с голубыми волосами быстро и, можно сказать, профессионально снял с меня мерки. Видимо, это и был местный дизайнер, ну или его помощник.
— У вас есть какое-то пожелание насчет платья? — спросил у меня парень, оценивающе взглянув на мою фигуру. Причем это был не похотливый взгляд, а взгляд профессионала, который словно оценивал, какое платье мне подойдет.
— Пожалуй, в этот раз я доверюсь вашему вкусу, но мне хотелось бы, чтобы платье подошло к моим часам, — сказала я.
— Хм, значит, нужно подобрать что-то более нейтральных оттенков, чтобы часы не затерялись на его фоне, — задумчиво произнес парень, который, похоже, хорошо разбирался в своем деле.
— Куда вам доставить ваши покупки и счет об оплате, нам все это отправить в Башню Воут? — спросила, мило улыбаясь мне, Виктория. И теперь мне стало понятно ее очень хорошее ко мне отношение и то, почему она сразу же пошла навстречу моим нестандартным требованиям, несмотря на то, что одета я была слишком просто для такого рода магазина, она просто меня узнала, хотя, возможно, они так относятся ко всем клиентам, но почему-то я в этом сильно сомневалась.
— Да, именно туда, а если точнее, то в апартаменты Семерки, — уточнила адрес я.
— Все будет доставлено в течение трех часов, — сказала, профессионально улыбаясь, Виктория.
Посмотрев на свои новые великолепные часы, я поняла, что времени на то, чтобы добраться до Башни Воут, осталось не так много, поэтому я достала свой телефон и вызвала такси.
Уже подъезжая к Башне Воут, я подумала, что, может, оно и неплохо, что мне не удалось нормально пройтись по магазинам, потому что я чувствовала, что, скорей всего, в итоге были потрачены бы все деньги, которые у меня были на карточке, а их после того, как я перевела деньги на покупку дома Донне, осталось не так много. Я в очередной раз пожалела о своем предложении отдавать треть своих денег Воут, а треть Глубине, чтобы замять тот случай с Глубиной. Наверняка можно было отделаться гораздо меньшей кровью.
Когда я подходила к лифту, на котором я должна была добраться до своих апартаментов, ко мне подошел парень, одетый как профессиональный водитель.
— Мисс Старлайт, меня зовут Сэм, и я один из водителей, приписанных к Семерке. Мы заметили, что вы пользуетесь такси, чтобы передвигаться по городу. Пожалуйста, в следующий раз, если вам понадобится машина, просто позвоните по одному из этих номеров, — сказал он, протягивая мне визитку.
— Хорошо, — растерянно сказала я, положив ее в сумочку. Я даже не подумала, что у Семерки есть свои водители. Хотя вряд ли они часто ими пользуются. Хоумлендер и Экспресс перемещались с помощью своих способностей, а у остальных вроде бы были свои автомобили.
— Всего доброго, мэм, — попрощался водитель, и после того, как я кивнула ему, он отправился по своим делам.
Зайдя в свои апартаменты, я переоделась в свой супергеройский костюм. Да, мне не очень нравилось в нем ходить, но я просто обязана его носить большую часть времени. Мне даже пришлось снять свои часы, потому что это были часы известного бренда, а я не могла носить никакие брендовые вещи совместно с костюмом без разрешения Воут, и очень маловероятно, что они такое разрешение дадут.
После этого я, немного перекусив по-быстрому заказанной едой, отправилась на встречу с Эшли и с кем-то там из отдела криминальной аналитики. Надеюсь, эта встреча будет хоть немного полезна для меня, все же из-за нее мне пришлось отказаться от шопинга.
— Еще раз, здравствуй, Старлайт, — зачем-то вновь поприветствовала меня Эшли, стоящая рядом с каким-то бородатым мужиком в очках, после того как я зашла в зал Семерки.
Я же просто кивнула и вопросительно посмотрела на бородатого парня.
— О, прости, меня зовут Тревор, и, разумеется, я знаю, кто ты такая, ведь я твой фанат, — с энтузиазмом в голосе представился парень.
— Приятно познакомиться, Тревор, — сказала я, улыбнувшись ему, с одной улыбки от меня не убудет, а ему будет приятно.
— Старлайт, у меня есть для тебя шикарная новость, скоро ты отправишься на свой первый официальный выход в город в качестве одного из героев Семерки. Ты рада? — с преувеличенным энтузиазмом сообщила мне Эшли.
— Эшли, это просто работа. Я что, должна быть рада новой работе? — спросила я ее, и мне было очень интересно, как она на это отреагирует.
— Работа? — спросила немного удивленно она. Похоже, она совсем не ожидала такого ответа, и, судя по тому, что Тревор даже немного приоткрыл рот, он тоже.
— Ха-ха-ха. Конечно же, я шучу. Я очень рада наконец-то выйти в город, — сказала я с настолько ненатуральной улыбкой, что не заметить ее ненатуральность мог только слепой.
— Кхм… ладно. Вернемся к твоему выходу в город… В общем, я скажу тебе прямо, после того инцидента с Глубиной пошли определенные слухи, и было бы очень неплохо, если бы ты показалась на публике вместе с ним, — сказала Эшли, причем, судя по ее виду, она очень опасалась моей реакции на это предложение.
— А что, он уже… выздоровел? — спросила я Эшли, мне казалось, что даже с учетом того, что он супер и имеет какую-никакую регенерацию, восстанавливаться он будет минимум пару недель.
— Ну, я бы не сказала, что он «выздоровел», но врачи сказали, что после того, как его накачают обезболивающими и вколют еще кое-что для того, чтобы придать ему сил, он вполне себе сможет поучаствовать в съемках после того, как ты остановишь преступников, — сказала она, и при этом она вовсю старалась не смотреть на меня.
— То есть я разберусь с преступниками, а он просто постоит рядом? — неверяще спросила я. — Хотя ладно, почему бы и нет. Мне как раз нужно с ним кое о чем поговорить, — добавила я прежде, чем Эшли успела что-то сказать.
— Старлайт, только не нужно делать с ним вновь что-то ужасное. Если первый раз руководство все спустило на тормозах, то во второй все будет совсем по-другому, — сказала Эшли таким тоном, что было ясно, что это была не угроза с ее стороны, а попытка остановить от необдуманных действий.
— Я же сказала, что хочу просто поговорить с ним, не более, — произнесла я, обезоруживающе улыбнувшись.
— Это хорошо, — все еще настороженно сказала Эшли. — А теперь я хочу перейти к той части разговора, для которой был приглашен Кевин.
— Он же вроде бы недавно был Тревором? — с недоумением в голосе спросила я.
— О, прости меня, Тревор, я вас с Кевином опять перепутала. Но вернемся к нашим делам. Тревор, твой выход, — сказала Эшли, ни капли не смущенная тем фактом, что только что перепутала имя человека.
— Вот, возьми этот планшет, Старлайт, — сказал Тревор, протянув мне планшет, который он все это время держал в руках. На этом планшете, который останется у тебя, находится, как мы его назвали у нас в отделе, «план преступлений», он обновляется в реальном времени, и в нем отображаются места возможных преступлений. Мы работаем напрямую со спутниками, и несколько наших детективов постоянно проверяют разные наводки. Таких данных нет даже у полиции, — с очень большим энтузиазмом в голосе сказал Тревор. Вообще складывалось впечатление, что во многом этот план или его детище, или он вложил в него немало сил.
— Хм, очень полезная штука. А если мне понадобится что-то уточнить или узнать поподробнее, я могу как-то это сделать? — спросила я, рассматривая этот так называемый план преступлений, одна из строчек в котором внезапно ушла куда-то вниз, что говорило о снижении приоритета или вероятности конкретного преступления, а в следующий момент в нем появились две новые строчки.
— Ты можешь в любой момент связаться с кем-то из отдела криминальной аналитики, в планшете есть все необходимые номера, включая мой, — сказал Тревор, почему-то при этом сильно покраснев.
— Это просто отличный инструмент в супергеройской деятельности. И он определенно лучше полицейского сканера, которым я пользовалась в Де-Мойне, — сказала я с некоторым восторгом, смотря на планшет. Мне даже представить было трудно, сколько человеко-часов уходит ежедневно, чтобы поддерживать этот список постоянно актуальным.
— Вот и хорошо. Большинству супергероев, работающих на Воут, нужно брать с тебя пример. Они считают, что лучше нашего отдела умеют отслеживать преступления, которые они смогут предотвратить. Многие, получив подобный планшет, просто забрасывают его на дальнюю полку и забывают о нем навсегда, — сказала Эшли, экспрессивно взмахнув руками, на что я ответила лишь вежливой улыбкой.
— На этом всё, Старлайт. Прости еще раз, что отвлекла тебя от твоих дел ради этого разговора, но он должен был состояться сегодня, — сказала Эшли, извиняюще улыбнувшись.
— Ничего страшного, тем более ты обещала помочь мне с моей проблемой, — сказала я, посмотрев на Тревора, который сразу же понял мой намек, попрощался и отправился, видимо, дальше работать.
— Рассказывай, что за проблема, — спросила Эшли, немного нахмурившись. Похоже, она не ожидала от проблем супергероев ничего хорошего, ну или конкретно от моих проблем, но такой вариант я рассматривать отказывалась.
Я рассказала обо всем, что произошло в магазине Cartier практически дословно, и надо отдать Эшли должное, пока я рассказывала, она слушала меня и не перебивала.
— И что, она вот так и сказала, что обвинит тебя в воровстве? — немного удивленно спросила Эшли.
— Ну да, — ответила ей я.
— А затем менеджер, даже узнав, что ты одна из супергероев Семерки, просто предложила тебе 15-процентную скидку на один понравившийся тебе товар? — продолжила задавать вопросы Эшли.
— Ну да, — опять повторила я.
— Знаешь, Старлайт, это не твоя проблема, это скорей проблема Cartier. Я свяжусь с Мэдлин, так как это вопрос ее уровня, и мы во всем разберемся, можешь не беспокоиться об этом, — сказала максимально серьезным тоном Эшли, похоже, она разозлилась, услышав про произошедшее, даже больше, чем я, хотя именно я была тут пострадавшей.
— Раз с этим ты разберешься, я, пожалуй, отправлюсь в свои апартаменты, мне нужно немного отдохнуть и приготовиться к тому, что будет вечером, — сказала я.
— Надеюсь, вечером не будет ничего такого, о чем завтра покажут в новостях? — немного настороженно спросила Эшли.
— Разумеется нет, я просто пойду в клуб на концерт Алой графини. Что вообще может пойти не так? — задала риторический вопрос я и покинула зал собраний Семерки.