Прим. автора: Прода, как всегда, в полночь, да.
750 год Первой Эры.
За 3680 лет до рождения Последнего Довакина.
Несколько дней спустя.
Йокуда.
Феатор Каслана.
Допрос йокуданцев не занял слишком много времени.
Всё-таки магия даёт огромное количество возможностей для всевозможных пыток, не говоря уже о том, что я наслышан о них ещё из человеческой жизни.
К тому же я не требовал никаких планов их оборонительных укреплений, численности гарнизонов, размеров и местонахождении флотов… Просто базовую информацию, которая была известна каждому образованному предку редгардов, но не была доступна йокумерам, так как те довольно давно покинули свои исконные земли, фактически оставшись на одном-единственном уровне.
Ситуация выходила… Занятная.
Посему выходило, что империей Йокуды до последних лет управлял некий простолюдин гвардеец, который устроил дворцовый переворот по всем русским обычаям, Рэндик Торн. Только вместо кого-то другого, этот член Красной Гвардии, защищающей Императоров семьи Сеснит, предок которых, Мансел, и основал эту империю.
Чувачок сразу же впал в паранойю, и помимо того что утапливал любые восстания в море крови, среди простых йокуданцев он был наиболее известен тем, что создал закон «Охота за оружием имени Императора Торна». Согласно которому только Певцам Меча, сиречь доверенным силовикам государства, разрешалось носить оружие.
Ну гвардеец, ну разработал монополизацию государства на оружия в средневековье.
Проблема его была в том, что это именно что средневековье. И хрен ему, а не общий мир из-за отсутствия оружия.
Чувака быстро после таких приколов прикончили собственные сподвижники, активно принявшись делить его наследство. И делят уже тринадцать лет, да так, что грохот стоит по всей Йокуде.
Общий хаос был настолько велик, что даже на прибывших сюда эльфов не обратят особого внимания самые серьёзные из сил, способные доставить нам проблемы. А с остальными… Разберёмся, как разобрались с этой флотской эскадрой.
Впрочем, кое-что действительно полезное от нирновских негров мы узнали.
О величайшем воине среди предков редгардов, известном на всю Йокуду, и при этом, что самое главное — ещё живым и бодрствующим. То есть способном обучить нас премудростям этого их шехая.
Франдар до Хундинг Хель Ансей Но Шира.
Наши пленники с внутренней гордостью утверждали, что он сражался множество и выиграл более девяноста дуэлей. Что он почти или вовсе, полностью непобедим в бою на мечах.
В конце-концов, по словам пленных, его мастерство достигло такого уровня, что он больше не использует настоящий меч, а следует истинному «Пути духовного меча» и в боях нынче задействует исключительно призывной клинок. Которым он, собственно, и победил одного из самых жестоких и кровавых лордов йокуды — Джеником, а также семью его личами-неромантами.
Хм-м-м… Из того что я слышал об этом искусстве, редко практикующимся даже среди даэдрапоклонников, точно был момент значащий, что слабаком лич быть не может по определению, так как в качестве мага-мертвеца может быть воскрёшен только сильный чародей.
— Недурное местечко. — удовлетворенный увиденным, кивнул я. При этом не прекращая осматривать и оценивать небольшой портовый город, к которому мы пришли спустя несколько часов блужданий по побережью крупнейшего острова архипелага.
Помимо городка, на возвышающейся рядом горной гряде небольшой высоты стоял высоченный замок, в котором явно проживал некто важный.
А значит, там была и семья этого важного йокуданца.
Значит, там были его дети.
А у детей учителя, которые обучают их языку.
Собственно, они нам и были нужны. Прежде чем соваться к лучшему воину Йокуды, сначала мы должны были выучить местный язык, дабы не только иметь возможность банально его понимать без переводчиков-йокумеров, язык которых мы и сами не лучшим образом ещё понимали.
— Напрямую или через окна? — поинтересовалась Вайси, скользнув взглядом по необычному замку и устремляя его на меня. — Можно попытаться обойтись без… Лишней шумихи, скажем так.
— Мои слова. — довольно хмыкнул я, шутливо задрав нос. — Можем попытаться, почему нет? — пожал я плечами, после чего сощурился, приставил ко лбу ладонь в горизонтальном положении и присмотрелся к замку-крепости. — В любом случае, разнести здесь всё по камешку всегда успеется…
На том и порешили.
Никаких магических барьеров на замке не оказалось, оттого мы в темноте ночи легко смогли перепрыгнуть сначала стены, а затем забраться и на огромную башню-донжон. На её стене просто-напросто появлялись выступы изо льда, на которые мы спокойно прыгали, с каждым прыжком поднимаясь всё выше и выше к предпоследним окнам.
Оказавшись прямо перед ними, мы вгляделись в горевший там свет, а также явно высокопоставленного негра, сидящего в довольно богатом помещении, чем-то напоминающее личный кабинет правителя. Или что-то в таком роде, с поправкой на средневековье.
Мой аналог этого места выглядел посовременнее и потехнологичнее, но мы сюда явились не оценивать уровень развития местных.
Так что стекла оказались бесцеремонно сломаны, а ошеломлённый Лорд моментально схвачен — он даже до своего меча дотянуться не успел…
Самая лёгкая часть миссии была окончена.
Теперь надо с ним как-то договориться, используя весьма скудный запас словечек, который мы заполучили благодаря йокумерам и пленным Певцам Меча с флота.
Эх, ещё и лорд попался не трусливым, а очень даже пытающимся вырваться из моей хватки. Успехов в его начинании не было, но мороки… Ох… Чего ради нового вида силы не сделаешь.
* * *
Около года спустя.
Местные зима, весна, лето и осень пролетели за один пшик.
Кое-как договорившись с лордом Арротисом, владеющим этими прибрежными землями, а фактически взяв в заложники его семью, мы добились от него сотрудничества. Честное слово, мы предлагали взятые с собой украшения в качестве платы, уговаривали его самого, затем угрожали… Всё бестолку. Упёртый попался.
Впрочем, как оказалось, семьей он дорожил.
Это было не слишком приятно, угрожать левым гражданским, но… Не хотите по хорошему, извольте уж по плохому. Всё равно в случае отказа мы бы не стали их убивать, а просто бы прикончили его самого, а затем самостоятельно пошли бы уговаривать учителей его детей.
За год активной, почти непрерывной работы, мы вымотали до предела несчастного учителя йокуданского языка, обладающего уже напрочь седым ёжиком волос, но всё-таки сносно выучили местный говор. Писать особо не научились, тут ещё больше времени бы понадобилось, однако разговорной речи будет достаточно для попытки в дипломатию или угрозы без использования жесток и многозначительных выражений лиц.
— Эльф… — вошёл ко мне во временные покои упомянутый ранее лорд, на чьём языке название нашей расы было почти эквивалентно слову «враг». — О вашем здесь местонахождении прознали, и они собрали весьма большую армию…
На лице мужчины отобразилось двойственность эмоций. С одной стороны он хотел, чтобы его сородичи прикончили нас, однако он также понимал, что под горячую руку может попасть и он сам с семьей.
— И что? — отвлёкся я от прочтения очередного местного трактата о Певцах Меча, приобретённого мною через как раз Арротиса.
Который видимо не впечатлился моим равнодушным взглядом.
— Уходите быстрее. Вам их не победить… И потом, когда они уйдут… Вы можете вернуться… — сквозь зубы прошипел чернокожий йокуданец, прекрасно понимающий, что до его семьи нам и второй раз не проблема добраться.
— Какая численность армии? — с настоящей ленностью поинтересовался я, слегка потянувшись.
Год без спаррингов… Долговато.
— Более пяти тысяч. — продолжал изображать из себя злобную змею мужчина, смотря на меня с чистой ненавистью в глазах. — Уходите.
— Во-первых, приказывать мне не стоит. — некультурно указал я на него пальцем, расслабленно поднимаясь с кресла. Люблю я их, чего тут сказать… — Во-вторых, тебе стоит показать на практике, что я не боюсь каких-то там армий…
— Их пять тысяч. — напомнил мне лорд, смотря на меня уже не сколько с яростью, сколько с сомнением в моих умственных способностях. — Такое количество не уничтожит даже сам Франдар Хундинг!
— Значит он слабее, чем я думал. — легкомысленно пожал я плечами, обходя чернокожего человека и через несколько секунд оказываясь чуть ниже, на балконе, с которого местный властитель может произносить речи перед гарнизоном и оценивать обстановку вокруг замка.
Мимолётом отметив прибежавшего за мной лорда, порядком запыхавшегося, я вновь обратил своё внимание на приближающуюся к замку армии, шагающей весьма ровным маршем. Причём с ними были даже осадные орудия, настоящие требушеты…
Безусловно, неслабая сила в условиях идущей гражданской войны с десятком различных сторон, желающих разного. Кто-то — независимости, кто-то императорского титула, кто-то воевал за какие-то преференции своим землям, кто-то из мести… Сколько было мотивов меня не интересовало в этот момент.
Но они сами виноваты, раз решили напасть на нас. Сидели бы тихо — буря прошла бы рядом с ними, не задев даже краюшком.
— Глупцы. — печально покачал я головой, оценивая построение марша. Фламментейн сам собой оказался в моей ладони, направленный остриём на приближающиеся войска темнокожих людей. — Бессмысленная и нелепая смерть из-за приказов и ненависти командования.
Ну, не совсем бессмысленная… Она принесёт мне славу в этих местах. Дурную, правда, но в пророчестве не сказано, какую именно я должен обрести. Просто по ситуации старался прославляться именно в хорошем смысле, дабы по привычному принципу отношение с меня перетекло к моему народу.
Но, пожалуй… Напоминание миру и встряска о том, что я могу быть не только справедливым добрячком, а ещё и безжалостным и неостановимым уничтожителем тех, кто пытается ко мне лезть. Пряники и кнут в странноватой форме их реализации.
— Ч-что?.. — только и успел вымолвить стоящий позади мена лорд, однако его заткнуло сине-чёрное свечение, окружившее лезвие моего фламберга.
— У этого приёма нет пафосного наименования, но… Менее смертоносным он от этого не становится. — с ленцой пояснил я Арротису.
После чего сразу же взмахнул мечом, медленно, неспешно… Но он сверкнул ещё сильнее, ослепляя человека и отправляя с волнистого лезвия вспышку моей собственной божественной энергии, составляющей основную структуру, скелет, облепленный обычной магической энергией, которая выступала плотью и кожей для этого же скелета приёма-техники.
Фламментейн преобразовал мою магическую энергию, конвертировал её в составную часть моей безымянной техники, многократно усилил последнюю… После чего наконец-то высвободил её в окружающий мир в виде невероятно разрушительной атаки.
Гигантская вспышка сине-тёмных оттенков представляла из себя чрезвычайно расфокусированный и продолжительный по своей природе серп, преодолевший расстояние от меня до войска.
Серп, что накрыл всю переднюю часть армии своим сиянием.
А затем последовал овального вида взрыв, разметавший на части соседние с ним шеренги предков редгардов. Внутри же него самого людям было ещё хуже — моя сила совершенно их не щадила, практически аннигилируя на месте вместе с всем их мастерством Певцов Меча, всех их снаряжением и иными видами защиты.
Однако вся армия не была уничтожена.
Лишь несколько сотен человек. Может тысяча, а ещё столько же пострадало от взрывной волны.
Шедшая же позади часть армии выжила, и похоже, не собиралась разбегаться даже спустя несколько минут после того, как пыль и каменная крошка осели.
Вражеские войска видимо решили, что раз мы не вдарили сразу же во второй раз, значит у нас есть ограничения, из-за которых они успеют обогнуть образовавшийся кратер и всё-таки забраться на горку, спрятавшись от моих атак под камнем и стенами замка.
— Вот так позволяешь отступить остаткам, а они тебя и не слушают… — покачал я головой, с лёгкой усмешкой отмечая шокированное выражение лица у моего ручного лорда. Эх-хе, обожаю удивлять людей. — Тогда… Повторим.
Дождавшись, пока на лице йокуданца проступит осознание и ещё более глубокий шок, я… Просто-напросто повторил предыдущее действо.
Ещё двадцать процентов от оставшихся у меня сил рухнуло в меч, выпустивший всю эту мощь при очередном взмахе.
Одна из тех частей армий, что оббегала кратер справа, вновь получила залп разрушительной божественной энергии, оставляя аналогичных размеров кратер.
Этого оставшиеся выжившие вынести не смогли несмотря ни на какие приказы собственных командиров. Последние полторы тысячи солдат занялись беспорядочным бегством, бросая снаряжение, бросая обозы, не обращая внимания ни на что иное.
Животный страх, исходивший от них, ощущался мною даже здесь.
Не сказать бы, чтобы это приятно чувство… Но с некоторыми иначе поступать нельзя. Мой ручной лорд уже вёл с ними переписку, и они напрочь отказывались понимать его и нас.
— Пожалуй, язык ваш мы выучили достаточно хорошо. — зная, что сейчас моя прелесть пошла мирно дрыхнуть в местной весьма недурной постельке, заявил я за нас обоих. — Пора бы мне найти величайшего воина вашего народа и вызвать его на дуэль…
И не обращая внимание на хлопающего ртом Арротиса, я двинулся в сторону покоев супруги. Пора её будить и отправляться в путь.
* * *
Спустя несколько недель.
Найти величайшего из Певцов Меча, одного из Святых Меча, Ансей, оказалось не слишком сложно.
Было несколько групп орденов, в которых эти ансей объединялись, однако Франдар Хундинг был прославлен в том числе и тем, что ни к какой из групп не принадлежал.
Но они все хотели заполучить его в свои загребущие руки, так что отслеживали его местоположение. Достаточным было разгромить подчистую парочку таких орденов, чтобы другие в этой части Йокуды засунули свою гордость в место, куда не попадает свет, и сказали, где мне искать нужного йокуданца.
Выживание для них наконец-то оказалось важнее гордости и не менее горделивой смерти от меча Воплощения Сатакала — местного названия Алдуина-Акатоша одновременно. Что иронично, они практически попали в точку, но о некоторых нюансах им неоткуда было узнать.
Встретились мы с Франдаром у горного города Алтиматис.
Прознавший о нас воин разумно решил не переносить сражение в городскую черту, а потом вышел из ворот и мы встретились в нескольких сотнях метров от городских стен, на которых собралась просто-таки толпа народу местной негритянской внешности.
— Ну что сказать… Приветствую тебя, лучший воин Йокуды. — слегка поклонился я, причём даже без какой-либо особой издёвки. — Моё имя Феатор Каслана. Это моя супруга, Вайсиниэль Каслана. — выпрямившись, взмахнул я ладонью в сторону стоящей чуть позади блондинки. — Скажу прямо и сразу, я желаю устроить с тобой дуэль.
— Наслышан, Воплощение Сатакала. — слегка кивнул мне темнокожий, не высказывая никакого беспокойства. — Ты уничтожил несколько орденов моих собратьев ансеев. Ради простой дуэли?..
— Не просто ради неё. — тут же согласился я, жестом отсылая Вайси подальше, дабы она не мешала уже почти состоявшемуся бою.
В конце-концов, не просто так этого типа признают даже горделивые властьимущие. И было бы откровенным неуважением нападать на него вдвоём.
Будь это именно что сражение, то никаких проблем. Но это именно что дуэль.
— Тогда ради чего? — почти не выдавая своей готовности к бою, скрывающейся под показной безалаберностью, вопросил предок редгардов. — Ты ведь не из числа наших древних врагов, леворуких остроухих. — кивнул он на мою правую ладонь, находящуюся рядом с ножнами бело-синих цветов. — Значит твоей целью не является отмщение в какой-либо из вариаций.
— Ты наблюдателен. — хмыкнул я в согласии, скрещивая руки на груди. — Я пришёл сюда за ставкой на эту дуэль. Если я побеждаю, ты обучишь меня искусству шехая. Я даже поклянусь своим богом, чьим Первым Мечом я являюсь, что не буду использовать это искусство против йокуданцев, коли те первыми не будут угрожать жизням — как моей, так и моих близких.
— Значит, ты уже понял, что просто так обучать эльфа я не собираюсь? — с промелькнувшим на лице уважением проговорил Хундинг. — Что-ж. Да будет так. Однако, коли выиграю я, ты поможешь восстановить все разрушенные Ордена и обучишь их всему, чему знаешь. Вы, длинноухие, живёте долго, времени хватит.
— Согласен. — убрав руки с груди, я слегка хрустнул шеей при помощи правой ладони, после чего ей же вытащих фламберг из ножен. — Готов начинать?
— Вне всяких сомнений, эльф. — миг, и в едва заметном белом тумане вокруг его правой руки появляется довольно внушительных размером белоснежный меч.
Ну как меч… По размерам эта оглобля скорее напоминала какую-то рельсу, пусть и не доходящую по размерам до таковой у Гатса.
Как выяснилось уже через несколько секунд, штука эта была чрезвычайно лёгкой, отчего махал ею мой оппонент с феноменальной скоростью, умудряясь кое-где даже обходить меня — естественно, пока что не использующего никаких усилений.
Впервые за долгое время мне захотелось проверить собственные навыки и только их. А заодно и собственное тело в условиях без всякой магии. Мало ли какие ситуации будут в будущем?
Самого Франдара я желал победить максимально показным способом. Не мгновенной победой после сильнейшей атаки, а именно что задавить собственным мастерством фехтования. Тогда он будет гораздо сильнее заинтересован в моём обучении… У него появится мотивация, в конце-то концов.
Да и славу обо мне он опять же разнесёт среди собственного народа, а следовательно — и среди будущих потомков-редгардов.
— Очень, очень хорошо! — почти не скрывая собственный восторг, оскалился я, когда наши мечи вновь сошлись в серии взмахов.
— Меньше… Болтай! — в очередной раз отбивая мой выпад вверх, он оставил мне глубокую царапину на правом плече.
Но уже мгновением спустя ему самому приходится блокировать мощный взмах сверху, едва не заставивший его присесть на одно колено.
Несмотря на общую свою фэнтезийность, меч-шихай моего противника обладал некоторыми свойствами фламберга и при этом сабли, прекрасно сочетаясь с стилем оппонента.
Здесь я увидел… Нечто новое.
Стиль Исграмора и его сына был полон ярости и бесконечного напора, а как столкнулся с невозможность подавить врага силой, был вынужден использовать размеры и сосредотачиваться на своих атаках.
В чём-то с ним схож был и полупринц.
Пелинал Вайтстрейк был похож на меня, соблюдая баланс и используя совершенно обычный стиль владения мечом, но улучшив каждое из его движений, каждый взмах и парирование до идеала, способного посоревноваться со мной после сотен лет битв, спаррингов и тренировок.
Исмир, Дракон Севера вообще ни во что не ставил свой меч, больше сосредотачиваясь на Криках.
Неревар в этом плане был лучше, ещё больше меня предпочитая количество ударов их качеству и точности. Не самый уникальный стиль, но очень подходящий для эльфийской гибкости, позволяя проводить серию атак из нетипичных позиций.
Наконец, моя Вайси предпочитала бесчисленное количество уколов, которые были гораздо быстрее взмахов, отчего если их не прервать в самом начале, безнадёжно уходил в глухую оборону и контратаки даже я — а это показатель, что ни говори.
Лучший же воин Йокуды… Придумал нечто абсолютно новое. Совсем чуть-чуть было взято из других стилей, однако большая часть базы, как и различные специализированные связки вечных наступательных и режущих ударов, были совершенно неизвестными мне.
Как того, кто следует пути мечника уже очень-очень долгое время, меня это безумно заинтересовало… Как и моего оппонента. Ведь он тоже не встречался с тамриэльскими стилями, в том числе и моим собственными, который я разработал и вывел из других словно новую породу собак или кошек.
Мы оба чувствовали, что хотим победить исключительно за счёт собственной техники фехтования, оттого не стали опошлять нашу дуэль различной магией. Ни он не использовал возможности своего шехая на полную, ни я своего фламберга.
Мы пропустили десятки различных царапин по всему телу, как из-за его необычной формы клинка, так и из-за моих стремительных выпадов, которые он не успевал блокировать, ведь я их наносил совсем уж не по-детски изгибаясь.
…Но всё хорошее когда-нибудь да заканчивается.
Эта дуэль была прекрасным испытанием моим навыкам, но… Я провёл гораздо больше боев, и… Как бы это не было печально, при удивительной для нашей разницы в возрасте ничье в мастерстве владения своим любимым видом оружия, опыт всё чаще стал приводить к меня более удачным разменам ударов.
Так что ничем удивительным не назовёшь мою закономерную победу из-за более опытной реакции на его попытку отрубить мне левую руку.
Последняя, конечно, пострадала весьма неплохо… Но мой фламберг наконец-то выбивает из его рук меч, по полной использую неустойчивую позицию, которую занял мой оппонент в своей отчаянной попытке достать меня… После чего мой пинок в живот роняет его на камень и песок, всюду покрывавший Йокуду.
— Фу-у-ф… Да, это было непросто… — с правдивым облегчением выдохнул я, тыльной стороной ладони убирая выступившую кровь из рассечённого лба.
— Невероятный опыт… Сколько ты сражался?.. — спустя десяток секунд отдышавшись, посмотрел на меня с неподдельным уважением взмокший йокуданец. — Я никогда не встречал столь опытного воина. Даже нашими старики…
— А я не встречал ещё столь талантливого и усердного человека, что смог сравняться в мастерстве с тем, кто прожил уже больше тысячи лет… — покачал я головой, оперевшись на свой клинок и также приводя лёгкие в порядок.
— Тысяча лет… Вот оно как… — уставился в небо взмокший мечник, о чём-то серьёзно задумавшись.
Не став дожидаться окончания его раздумий, я запустил меч обратно в ножны и протянул руку своему бывшему оппоненту.
— Вставай, йокуданец. Тебе ещё обучать меня своему мастерству шехая. — с наглой улыбочкой заявил я, всё ещё держа руку протянутой.
— Ха-а-а… Спасибо. — не стал изображать из себя горделивую недотрогу воин, принимая небольшую помощь. — Но помни, эльф… Ты обещал, что никогда первым не применишь мощь шихая против моего народа.
— О да. Свои клятвы я исполняю всегда. Йокуданцы точно первыми не пострадают…
Но никто же не говорил о каких-нибудь редгардах, да ведь?..
* * *
Спустя порядочное количество лет.
Годы вновь стремительно летели, практически не запоминаясь ничем, кроме бессчисленных тренировок и спаррингов нас троих.
Параллельно тому, как йокуданец обучал нас искусству шехая, мы также обучали его собственным навыкам. Далеко не всем, но всё-таки. Всё равно мы были уверены, что люди опять просрут все свои знания, точно также как норды просрали все свои нынешние возможности во времена третьей-чётвертой эры.
Ну, если что, мы убедимся в этом, и сделаем наши уверения реальностью.
И наверное, я сам не скажу лучше о шехае, чем сказал сам его лучший пользователь:
— Шехай — это магическое искусство меча, с помощью которого из чистой мысли и собственной магии создаётся образ твоего собственного, уникального клинка. Все певцы меча в конце концов учатся этому благодаря упорным тренировкам и преданности богам войны и пути меча. Причём, как выяснил… Боги здесь особо и не причём. Обладатель шехая способен сконцентрироваться даже в самой сложной ситуации и создать меч и тот обретает форму в его руке. У неопытных Певцов Меча он обычно выглядит как бледное световое нечто, туманное и неосязаемое, возможно, в чём-то прекрасное, но определённо не являющееся оружием. Ансэй высочайшего уровня, вроде, а также те, кто обладает чувствительностью и талантом к магии, могут в моменты сильного сосредоточения создать свой Духовный меч. Шехай — это нечто большее, чем просто свет и воздух, чем меч и сталь, а скорее, неудержимое оружие огромной силы, которое никогда нельзя отнять у владельца, не забрав при этом его разум. Его можно выбить из руки в бою, но забрать навсегда — никогда. — лицо Франдара выражало небывалое воодушевление при его речи.
Но если говорить совсем уж кратко, и отбросить всякое философствование.
Каждый Певец Меча медитирует на вершине Орихалковой башни, создавая своё призываемое оружие в первый раз… И при этом в сам момент создания напевая особую песню-заклинание, из-за которых в итоге таких воинов и прозвали именно Певцами Меча.
Мы там тоже побывали, однако…
Я не стал создавать новый шехай.
Нет-нет. Как и Вайси после меня, я воспользовался тем, что Орихалковая Башня, точно такая же как Башня Белого Золота, только сделанная из зеленоватого материала, является одним из самых близких к Этериусу мест. Подобно иным Башням, она находилась одновременно и в Нирне, и задевала своим концом Этериус, минуя Мундус и Обливион.
Пришлось напрячься.
Угробить множество лет.
Но никакого превозмогания не произошло. Лишь личный опыт в магических искусствах, да интуитивное понимание некоторых аспектов божественной и мировой метафизик. Выкладки того же Кагренака, я, к примеру, изучил довольно неплохо.
Так что в итоге… В итоге Фламментейн перешёл в пограничное состояние между аэдрическим артефактом и шехаем. Теперь я мог его призывать, однако я не мог это делать, коли враг забрал бы у меня этот клинок… А вот настоящие шехаи такое могли.
Ну… Не говоря уже о том, что синергия со мной, мой меч на пару жалких процентов, но всё-таки ещё ближе подтолкнул меня к переходу в состояние духа-героя, за которым идёт путь непосредственно к вознесению в божество.
…И всё бы было хорошо, мы бы продолжали развитие наших искусств, получив в коллеги очень талантливого человека, которому даже Исграмор в мастерстве уступает, если бы… Если бы не начавшаяся война.
Этот человек знал тридцать восемь хватов, семьсот пятьдесят наступательных , восемь сотен оборонительных позиций и почти девять тысяч приёмов, необходимых для владения мечом… И всю эту красоту, которую я только-только начал изучать, мой коллега по пути меча был вынужден использовать не для общего самосовершенствования, а для войны.
Очередной самозваный император почуял угрозу своей хлипкой власти. В главном военном сословии йокуды — Певцах Меча.
Франдар весьма быстро разработал план, который предусматривал в общей сложности семь сражений, чтобы увести армии Хиры всё дальше и дальше в глушь Йокуды, к подножию горы Хатту, где и должна была состояться финальная битва.
На ней, в отличии от шести предыдущих, мы поучаствовали.
Так-то нам было плевать на исход боя, мы хотели лишь выживания того человека, который нам ещё не передал все свои знания по фехтованию.
После той битвы, напоминавшей скорее резню с нашим участием, наш знакомец всё-таки выжил. Но едва чуть не сдох, когда пошёл уничтожать бесчисленные орды мелких, но невероятно злобных гоблинов. И если бы не наша помощь, он бы весьма бесславно сдох в бою с огромными, ростом более чем в два с половиной метра, чудовищными-гоблинами гигантами из весьма прославленного своими боевыми умениями племени Кремнезубых.
Потом наши тренировки возобновились.
Мы по-прежнему принялись обмениваться собственным мастером, улучшая как собственные стили фехтования, так и пополняя знания самого Йокуданца.
И вновь!
И вновь было бы всё хорошо, если не ещё более катастрофичное событие, чем война десятков тысяч людей.
— Какого?.. — прямо посреди спарринга воскликнул я, отскакивая назад и ошеломлённо устремляясь в сторону Орихалковой Башни, находящейся в центре самого большого острова архипелага… На котором мы все эти годы и находились.
— Господин Феатор? — с некоторым почтением, но и недоумением уставился на меня сын Франдара, Дивад.
Он успел родиться и вырасти на наших глазах. Из младенца превратился в искусного воина, достойного наследника своего постаревшего, но всё также умелого отца.
— Какие… Что за… — ошарашенность настигла не только меня, но и Вайси, подорвавшуюся со своего кресла-качалки.
— Франдар! — крикнул я, понимая что сейчас не время до сантиментов.
Старик прибежал практически сразу, и тряхнув своей уже абсолютно седой шевелюрой вопросил с похожим на сыновье, недоумением:
— Феатор? Почему вы так… Всполошились? — быстро отметив наши внезапно вспотевшие рожи, мужчина напрягся.
— Собирай людей. — не терпящим пререканий тоном бросил я. — Какие-то придурки решили раздолбать весь ваш архипелаг. Я не знаю каким образом кто-то из твоих сородичей собрал столько магии… Но… Она идёт через Орихалковую Башню прямиком в землю. Результат нам не понравится. — прошипел я, припоминая, что в каноне Йокуда затонула. — Слишком я сосредоточился на наших занятиях… Надо было зачистить всех опасных людей на ваших землях.
— Так что происходит? — вновь подал голос Дивад, с которым я только что спарринговался.
— Ты не понял? — я резко развернул голову в сторону мальчишки. — Йокуда тонет.
Довольно быстро собравшись, сторонники сына и отца отправились в крупнейший портовый город Востока Йокуды — Арч, что находился в говорящей за себя провинции Морской Ветер, где нас уже ждала флотилия кораблей.
Команды были тотчас подняты по тревоге, а люди набились как сельди в бочку, напополам с продовольствием.
К счастью, за прошедшие годы кораблей собралось много, и сами они были размером да-а-алеко не маленьких, так что вместилось… Порядочной количество людей.
Очень порядочное.
Сотня тысяч. Может чуть более…
И вся эта сотня тысяч вместе с нами устремила свои взоры назад.
Туда…
Где погружался под воду целый архипелаг.
Самый большой его остров, которого можно называть малым континентом… Сначала затрясся так, что волны доходили даже до нас, а затем… Надломился.
Множество огромных каньонов, появляющихся по мановению руки, видных даже с кораблей… Все они раскалывали, надламливали и отправляли под воду сотни километров суши.
…И если даже мы были до глубины поражены этим ужасным в своей величественности зрелищем, которое можно увидеть лишь раз в своей жизни, к тому же ещё и невероятно, невероятно внезапном, то… То что говорить про обычных людей, что вместе с нами.
Они просто пораженно распахнули рты, не смея отвести взгляда, и не смея вымолвить ни слова от шока.
Затопление Йокуды начиналось.