Пробуждение сразу не задалось. Август почувствовал боль в голове, стоило ему только попытаться раскрыть глаза. Ощущения были ужасными. Голова болела, глаза горели, а во рту собралась невообразимая сухость. И ладно бы со всем этим, потерял сознание — бывает. Да вот только у него такого бывать не должно. Он всё же не просто человек, а сущность магическая, больше относящаяся к элементалям.
Он уже и не помнил, когда в последний раз чувствовал себя так же хреново. Возможно, первые минуты попадания в этот мир были чем-то схожи.
Стоило последней мысли пронестись в голове Августа, как его прошиб холодный пот, и он, собрав все имеющиеся у себя силы, попытался раскрыть глаза. Ему нужно было срочно оценить обстановку и убедиться, что его снова не перенесло в другой мир. Слишком уж ощущения были схожи.
Глаза удалось открыть с третьего раза. Перед ним предстал тёмный потолок и ряд мониторящих состояние приборов у стены, от которых слабо исходила магия. Сам он лежал на каменном столе с выгравированными на нём рунами. Вязь рун от стола медленно тянулась к измерительным приборам и стоящей чуть в стороне панели управления.
— Похоже на лабораторию Локи, — пробормотал он и предпринял попытку встать на ноги. Опять же не сразу, но он осилил подъём.
Опираясь на стену, он медленно побрёл к выходу, силясь встретить кого-то по пути. Ему нужно было узнать, сколько он провалялся на этом камне и почему вообще он оказался в мире Локи, а не в медблоке Гидры? Не то чтобы он не доверял Локи, просто логичнее всего его было поместить в медблоке Гидры. Перевести к Локи его могли только в том случае, если он провалялся слишком долго. Потерянный год или два было приемлемо, но вот десятилетие или того больше…
— Ну и куда это мы намылились? — из образовавшейся в стене пропасти медленно выплыла Локи с нахмуренным лицом. — Стоило мне только отойти на пять минут, как ты сразу же проснулся и сбежал. Куда бежим-то? Нельзя было подождать?
— Сколько прошло времени? — морда кирпичом и тон увереннее, чтобы отбить любое желание у Локи продолжать с ним дальше заигрывать.
— Время… — состроила думающую мордашку Локи, приложив пальчик к губам. — Должно дня три пройти снаружи.
— Значит всего три дня, — успокоился Август, отводя взгляд от богини. — Тогда почему я нахожусь здесь у тебя, а не снаружи?
— Когда ты потерял сознание, я решила не доверять визгливой девке и взять всё в свои руки, — расплылась в презрительной улыбке Локи, показывая своё истинное лицо. — Ты уж прости меня, но с моей стороны глупо доверять мидгардским технологиям, когда прямо у меня под рукой есть их лучшие магические аналоги. Да и эта визгливая девка мне не нравится, зачем она вообще тебе? Всё время крутится вокруг тебя, шум создаёт. Я бы справилась с её задачами намного лучше. Да даже мой магический клон справился бы намного лучше.
— Давай пока закроем эту тему. Лучше скажи, что в итоге со мной произошло, что ты смогла узнать?
— Магическая кома, как у моего приёмного отца, ну или похожий на неё аналог. Удивительно, что ты проснулся так рано, я думала, что ты проспишь в таком состоянии по крайне мере несколько лет, — подперев руками грудь, ответила богиня.
Магическая кома, значит? Раз его тело не может упасть в обычную, система решила ввести его в магическую. Умно. Только вот зачем вообще вводить его в такое состояние? Прошлые ведь воспоминания Красного черепа передавались без потерь сознания. Только вот эта была особенной. Хотя всё же некоторую особенность она имела. Пакет переданных данных был намного больше, чем во все предыдущие разы. Даже его мозг, сравнимый с суперкомпьютером, кое-как справлялся с этим. Десятки лет полноценной, насыщенной жизни. Сначала на посту кайзера, потом в качестве бродяги. Трагический финал был предрешён ещё тогда, когда кайзерская Германия, последний оплот человечества, был уничтожен.
Финал того мира превзошёл все ожидания Августа. Хотя о чём-то таком он смутно догадывался. Но одно дело догадываться, а другое — видеть собственными глазами. Полное уничтожение планеты, смерть триллионов живых существ ради рождения одного сверхсущества. Оправдана ли цена такого рождения? По мнению Августа, что пережил жизнь кайзера Шмидта, — НЕТ.
Очевидно, такую опухоль в земле, если она есть в этом мире, нужно уничтожить.
Именно этим Август планировал заняться после победы и порабощения одного фиолетового титана. Или здесь вернее назвать её титаншей? По логике этого мира Танос здесь должен будет оказаться женщиной. Огромной такой женщиной, метра два, а может даже три ростом.
— Локи, нам пора выбираться отсюда, — похлопал Август задумавшуюся о чём-то девушку. Её ухмылка, растянувшаяся на половину лица, выдавала её с головой. Скорее всего, богиня снова на что-то обиделась при разговоре с ним и уже думала, как ему отомстить. Лично ему мстить она не будет, но вот невинные сотрудники Гидры обязательно пострадают.
— Идём, — махнула рукой девушка и раскрыла в том же самом месте, откуда она вышла, новый портал.
Локи перенесла его сразу же внутрь подземного комплекса Гидры, в котором он потерял сознание и в котором сейчас хранилось неимоверное количество адамантия и прочих инопланетных технологий. Адамантий всё так же оставался лежать горами на импровизированном складе, а вот извлечённые из Ваканды данные об инопланетных технологиях пропали. Их растащили по своим укромным уголкам руководители научных отделений для экспериментов и изучений, предварительно перенеся информацию с первоисточника в общую базу данных.
Сейчас все комплексы Гидры по всему США и за его пределами были заняты работой. Шла расшифровка инопланетных данных и на их основе разработка новых передовых технологий или улучшение старых. Особенно был занят научный отдел, отвечающий за разработку брони для суперсолдат. Получив в свои руки чертежи и данные о вибраниумных костюмах Чёрных пантер, они старались создать похожее. Лишить броню клонов уязвимых мест за счёт полного покрытия костюма вибраниумным напылением и добавить броне мобильности уже благодаря нанороботам читаури.
Гидра не забыла о нападении читаури. Работа над их технологиями продолжалась с того самого момента. Что-то из технологий читаури отбраковывалось, что-то внедрялось. Постепенно превращая ударный кулак Гидры, состоящий из обычных агентов, в силу, с которой стоит считаться.
— Офелия сейчас на месте? — выйдя из-за угла с прилипшей к боку Локи, Август окликнул случайного проходящего по коридору девушку-агента.
Услышав мужской голос позади себя, она сначала не поняла, кто к ней обращается. Обернувшись, она вперилась взглядом в знакомое каждому в Гидре лицо. Её нахмуренный лоб сразу же разгладился, а на щеках появились еле заметные румяна.
— Да, герр Шмидт! — отдала воинское приветствие девушка, громко лязгнув каблуком по полу.
— Можешь связаться с ней? — спросил Август и покосился на закреплённую на поясе девушки рацию.
— Да! — как болванчик воскликнула девушка и снова отбила своим каблуком по полу.
Время ожидания составило ровно пять минут. На другом конце коридора он заметил несущийся в его сторону силуэт. Причём скорость была приличная, околоспринтерская. Расстояние от конца коридора до его середины эта фигура преодолела за считанные секунды, после чего она на полном ходу врезалась в него.
Будь на месте Августа обычный человек, физически неподготовленный, то при таком столкновении он, скорее всего, был бы серьёзно травмирован. Поломанные рёбра, многочисленные ушибы. Врезавшаяся фигура не была большой, весила немного, но вот импульс, с которым она врезалась, был значительным.
Август встретился с человеческой пулей лоб в лоб. Ощутив лёгкий дискомфорт в груди от столкновения, он начал заваливаться на спину, заключая в объятия врезавшуюся в него девушку.
— Офелия, — пробормотал Август, смотря на макушку своей «дочери». Та уткнулась своей мордочкой в его грудь и, сцепив вокруг него свои руки и ноги, отказывалась его отпускать. Женщина прикрыла глаза и делала вид, что не слышит его.
Казалось бы, не велика беда. Всякое бывает. Можно потерпеть и поваляться на полу, выступая в качестве подушки-обнимашки для «дочери», выглядевшей старше отца. Учитывая его резкую потерю сознания, а потом пропажу, благодаря Локи, Август отчасти понимал, что сейчас чувствовала Офелия. Он мог её побаловать некоторое время и позволить ей делать то, что она хочет.
Вот только не одна Офелия требовала утешений. Не она одна. Пришла напасть откуда не ждали.
Неожиданно в поле его зрения образовалось лицо ещё одной Офелии. Слегка отличающейся от оригинала своим двухметровым ростом и незначительными чертами лица. За первым лицом образовалось второе, а за ним третье.
«Клоны!»
Мелькнуло в сознании Августа, перед тем как те тоже накинулись на него. Он попытался отдавать им приказы, чтобы они отстали от него, но те неожиданно ослушались его. Клоны, запрограммированные на подчинение ему, не подчинялись ему.
Август оказался в руках десятка одинаковых женщин, Офелии и десяти капитанов-клонов с первого по десятый отряд.
Зажав своего отца телами, они буквально насильно требовали от него ласки. В противном случае они начинали получать её сами, используя его тело как инструмент.
Неизвестно, сколько бы ещё это продолжалось, но неожиданно помощь пришла оттуда, откуда Август меньше всего её ожидал. Ему помогла Локи. Она протянула ему спасительную руку и вытащила его из цепких лап озверевших суперсолдат.
— Стоять, Офелия, командиры! — громко прикрикнул на них Август, тяжело дыша в полусогнутом состоянии, опираясь ладонями о колени. Ещё бы немного, и он не знал, что могло произойти. Тела клонов и Офелии были слишком притягательными, он кое-как удерживал себя в руках.
Краем глаза смотря на похотливые лица клонов и хорошо маскирующую эмоции Офелию, казалось, именно этого эта банда разбойников от него и добивалась.
Они не случайно, они умышленно шли на его совращение!
Ладно Офелия, от него такого Август ожидал, но клоны, клоны-то куда?! Почему они перестали исполнять его прямые приказы и так открыто ослушиваются его? И это не какие-нибудь там клоны — это целые командиры отрядов! Что с ними случилось, пока его не было эти несколько дней?
— Отец, прости нас, просто мы слишком рады тебя видеть, — неожиданно первой завела разговор клон-командир первого отряда.
— Прости нас, отец! — хором извинились остальные девять командиров.
— Тц, долбанные предательницы, — скривилась и цыкнула языком Офелия. — Дорогой отец, я сильно беспокоилась о тебе. Надумала себе всякого, накрутила себя, вот и поддалась эмоциям. Извини, если это доставило тебе неудобств.
Офелия, выглядящая как женщина тридцати лет, состроила моську нашкодившего котёнка и потупила свой взор в пол. Это выглядело сюрреалистично.
— Тц, она снова нас обыграла, — почти неслышно в сторону своих младших сестёр цыкнула и пробормотала уже клон-капитанша первого отряда. — Нужно было её сразу предавать, чтобы выставить перед отцом в дурном свете.
— Хорошо, давайте просто забудем об этом, — сказал Август, с подозрением поглядывая на командиров и Офелию. Он ощущал, что между ними был какой-то сговор, только вот какой? И почему вообще Офелия, как заместительница главы Гидры, договаривается с собственными же клонами?
— Отец, я потом лично перед тобой извинюсь за это, а пока разберитесь с ней! — резко переменилась в лице Офелия и указала пальцем на стоящую рядом с Августом Локи.
Локи лишь едва заметно улыбнулась уголками губ — будто только этого момента и ждала. С грацией кошки, уворачивающейся от брызг воды, она легко уклонилась от внезапно появившихся клонов, сделав изящный пируэт в воздухе. Её движения были настолько отточенными и плавными, что казалось, будто она заранее знала траекторию их атак.
— Как мило, — прошептала она, и в её голосе звучала смесь презрения и развлечения. В следующий миг Локи уже оказалась в нескольких шагах от растерянных клонов, её силуэт растворялся в воздухе, оставляя после себя лишь легкую дымку и ехидный смешок.
Клоны беспомощно замерли, их руки сжали пустоту там, где только что была хитрая богиня. Они переглянулись — в их глазах читалось недоумение и досада. Локи же, тем временем, уже удобно расположилась возле стены, наблюдая за этой сценой с выражением человека, наблюдающего за неуклюжими котятами.
— Ну что, девочки, будем продолжать эту забавную игру? — её голос эхом разнесся по коридору, заставляя клонов нервно озираться по сторонам.
— Остановись, мама, — раздался голос, до боли знакомый своей ядовитой насмешливостью. В тот же миг за спиной богини разверзся угольно-черный провал, и из него стремительно вырвались бледные руки с длинными пальцами, мертвой хваткой сжавшие её плечи. — Ты должна получить по заслугам за то, что подвергла папу опасности.
Локи резко замерла. По её спине пробежала мелкая дрожь, будто кто-то провел ледяным пальцем вдоль позвоночника. Медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление, она повернула голову…
— Ч-чего?! — воскликнула богиня.
— У меня никогда не было ребёнка! — В панике закричала Локи, указывая пальцем себе за спину.
Полностью выбравшись из теневого плана, прижавшись своей несуществующей грудью к спине Локи, позади неё материализовалась девочка на вид лет шестнадцати, ростом не больше метра шестидесяти. Она была почти точной копией богини, с поправкой только на возраст. Бледная кожа, знакомая ухмылка на лице и длинные прямые руки, обвившие тело Локи и не дающей той сбежать.
Локи застыла в ошеломлённом ступоре, чего клоны только и ждали. Как стая голодных волков они набросились на богиню, сковывая её конечности холодными захватами. Металлический ошейник с резким щелчком замкнулся на её шее, а в следующее мгновение она уже лежала распластанной на ледяной плитке пола, её тело сдавлено весом десятка клонов.
Девочка-двойник грациозно присела на корточки, склонившись над скованной матерью так близко, что прядь её угольных волос коснулась щеки Локи.
— Теперь папа принадлежит мне, — прошептала она, и в этом шёпоте сквозила ледяная угроза. — Попробуешь приблизиться к нему — узнаешь, на что способна обиженная дочка.
— Да кто ты вообще, мерзкая пародия?! — Локи дёрнулась в бессильной ярости, ошейник впился ей в шею.
Девушка медленно расплылась в улыбке — неестественно широкой, растягивающей лицо до пугающих пропорций. Губы расходились буквально до ушей, обнажая слишком ровные, слишком белые зубы.
— Как грубо, мамочка, — с преувеличенной обидой надула она губки, внезапно снова став похожей на обычную подростка. — Неужели правда не узнаёшь родную кровиночку?
— Так эта стерва-мидгарда… клонировала меня?! — В глазах Локи мелькнуло понимание.
— Бинго! — девочка радостно захлопала в ладоши, но уже в следующее мгновение её пальцы вцепились в волосы матери с владельческой нежностью и пару раз погладили. — Но не волнуйся, мамочка… Я буду гораздо послушнее оригинала, послушнее тебя…
— Папа! — с милой улыбкой обратилась девочка к стоящему просто в а*уе Августу. — Это наша с тобой первая встреча. Я так долго её ждала!
— Обнимемся? — невинно спросила девочка, чуть краснея и раскрывая свои объятия. Август машинально обнял её. Девочка уткнулась мордочкой в его живот. — Так вот, значит, какого это? Гораздо лучше, чем я себе представляла.
Обнимая прижимавшуюся к нему девочку, Август даже стал машинально гладить её по голове, с немым вопросом косясь на Офелию.
— Это единственный удачно получившийся клон Локи, — отчиталась она. — Он получился немного недоношенным…
«Недоношенный, значит?»
Подумал Август и посмотрел на шестнадцатилетнего ребёнка в своих объятиях.