Да, дольше. Но и больше.
Условия всё те же — автору нехорошо от погоды, но он надеется, что вышло всё равно нормально. Однако не стесняйтесь говорить, если вдруг что.
Приятного чтения.
Глава 31. Встречи весёлые и не очень.
Микан уже предвкушала, как будет страдать весь день, потому что… Потому что это Блэки, и этим всё сказано. Наглая кошка будет доставать её и играть на нервах, постоянно ходя по самому краю, но каким-то чудом не пересекая ту невидимую черту, за которой всё это перестанет быть просто поддразниваниями. В целом-то, в основном даже интересными и весёлыми…
Да-да, интересными и весёлыми. Шиба-ину сначала даже не поняла, что за чувство появляется порой где-то внутри и лезет наружу через улыбку и смешки… Похожее на удовольствие от расчёсывания или поедания любимой еды, но всё же другое — непонятное и трудноидентифицируемое, однако тоже однозначно приятное. В академии такого не было — Микан воспитывали в строгости, львиную долю всего времени жизни она училась и закрепляла изученное.
Из весёлого рыжая ину могла вспомнить разве что развивающие игры, которые служили ей тренировками в первые недели жизни, пока не научилась сносно понимать японский и чуть-чуть читать. А дальше пошли лекции, изучение книг и документов, практические занятия и тренировки… В свободное время она просто отдыхала — дремала, смотрела вместе с Фумико-сама сериалы или гуляла. Под присмотром, разумеется — ну, пока экзамен ину на серебро не сдала. Учиться было довольно интересно, но насчёт веселья… Когда-то ей казалось, что оно было. Всё же тот же Юдай-сама иногда рассказывал какие-то анекдоты или забавные истории (правда, не ей, а кому-то из взрослых полицейских), и потому Микан знала, что такое юмор и зачем он нужен.
Но затем всё испытанное ранее веселье показалось ей блёклым и чуть ли не фальшивым. Это ощущалось ещё во время первого их разговора — а затем, сидя в кафе и глядя на представление наглой, доставучей и не очень-то законопослушной, но точно харизматичной нэко, Микан ощутила, что поддаётся общему настрою и, внимательно следя за ходом истории, начинает улыбаться. В академии о таком не говорили, но и запрещать полицейским веселиться никто не мешал.
Разве что в ходе выполнения задания отвлекаться не стоило, но и задание-то у неё было такое, что перерыв сделать позволяло. Рыжая ину ведь слышала, что старшие коллеги после работы или на выходных дают себе отдохнуть: они обсуждали распитие алкоголя, походы в кино, что-то с названием «караоке», некую ночную гимнастику (и зачем ночью упражняться? Ночью спать надо), какие-то игры и прочие активности. Так что никто не запрещал и ей немного повеселиться, особенно на фоне возникших проблем с выполнением задания.
Каждая встреча, каждый разговор и вообще любое взаимодействие с Блэки были как минимум интересными. Ведь никогда не знаешь, что это создание выкинет в следующую секунду… Потому в конечном итогу у Микан сформировалось довольно противоречивое отношение к чёрной кошке (как будто мало было противоречивой характеристики и такого же поведения). С одной стороны, ей хотелось оказаться подальше от этого источника хаоса и странных ситуаций. С другой же, напротив, поднимало голову желание снова испытать приятные чувства, поучаствовать в необычных событиях, посмеяться над шутками и просто расслабиться, не думая ни о чём серьёзном, подобно гоняющемуся за мячиком щенку…
Но это бы помешало выполнению долга полицейского, потому оставалось лишь заходить в кафе «Сайко» в редкие свободные часы и выходные, которые ещё неизвестно когда у неё появятся — всё же обучение пока не закончено, потому расписание достаточно плотное. Одновременно с сожалением и облегчением Микан отправилась на выполнение нового задания, что займёт у неё по меньшей мере три дня, кое-как отбилась от нападок Блэки и уверилась, что сможет передохнуть и разобраться в том числе со своим отношением к этому чёрному гремлину…
И тут эта кошка появляется снова. Теперь патрулирование точно перестанет быть тихим и отчасти скучным, но… Ладно, всё равно. Нужно просто внушить себе, что плюсы точно перевешивают минусы, и наслаждаться положительной стороной общения с Блэки. Да и ничего прямо-таки плохого в её подколках и поведении в целом вроде нет, скорее для Микан просто необычно…
Но, кажется, она постепенно привыкает к подобному. Что ж, для полицейского в любом случае важна стрессоустойчивость.
Блэки просто помогает её выработать. Да, именно так, не «достаёт и сбивает с толку», а «помогает с тренировками». Точно. Всё так и есть.
— Надеюсь, ты не собираешься мешать мне работать? — помотав головой и собравшись, уточнила Микан. Что скучно больше не будет — это хорошо, но мешать исполнять свой долг она не позволит!
— Нет, что ты, — Блэки ответила вполне серьёзно, и это дарило надежду. Всё же, как ни парадоксально, эта кошка была ответственной… Если, конечно, сама того хотела. Ту же Луну она воспитывала и учила, прикладывая максимум усилий.
Так что шиба-ину выдохнула и расслабилась…
Как оказалось, это она зря.
— Более того, собираюсь помогать!
— А квалификация-то у тебя есть?..
— М-м, пока нет. Но я могу поддерживать тебя морально! Смотри, — поднявшись на ноги, чёрная нэко стала изображать из себя чирлидера, ещё и напевая при этом. — Шиба-ину желтоброва — обликом горда, сурова!
Ушки рыжие и хвост — не оставит ину пост! Если был приказ ей дан — выполнит его Микан! Коль надует щёчки мило… Ай, м-мать! — чуть запнувшись, Блэки упала. К счастью, не вниз, а назад, на крышу.
«Мгновенная карма. Опять к щекам моим прицепилась, извращенка», — успела подумать Микан, чуть не надувшись от негодования и еле себя удержав от этого. Подумала — но посмеяться не успела. Ибо лист металла чуть хрустнул под ногой дурной кошки, и та упала снова — на сей раз на землю. Здание всего лишь двухэтажное, высота там не очень большая, но Блэки-то не сама прыгнула, а упала…
Впрочем, взмахнув руками и закрутив тело, помогая себе при этом хвостом, нэко перевернулась и приземлилась на ноги и отчасти руки, сразу сделав перекат. Влетев при этом в какой-то куст и слегка застряв в нём передней частью тела…
— Ты в порядке? — Микан уже хотела подойти и помочь, однако Блэки вылезла сама и, отряхнувшись, пожала плечами.
— Нормально. Я, конечно, не филиппинский мальчик, но кое-что о паркуре знаю. Так, погоди-ка… А если так подумать… Ох, проклятье!
— Всё-таки травмировалась?..
— Нет, нет… Просто не каждый день осознаёшь, что от этого белобрысого гремлина отличаешься лишь цветом волос и глаз и тем, что она русский не знает.
Микан решила не уточнять, почему какой-то «филиппинский мальчик» — это «она*», что такого особенного в том, чтобы быть на кого-то похожей, и как это связано с падением с крыши… Иногда лучше просто не знать — так ей говорил Юдай-сама, а он человек опытный. Возможно, во всём этом всё же есть смысл… Или Блэки просто на своей волне.
/ *Речь о Филиан. Тот ещё электровеник хвостатый. /
— А ты знаешь, выходит? — вместо этого лучше сосредоточиться на том, что понимаешь.
— Да, — кивнула кошка в ответ. — Ещё английский знаю, потихоньку учу немецкий и испанский, когда делать совсем нечего.
— Ого, — это правда впечатляло. — Когда успела-то?
— Нэко и ину ведь хорошо учатся. Кстати, рекомендую хоть немного английский подучить, полицейской может пригодиться, чтоб с какими-нибудь иностранцами изъясняться, на нём много кто говорит. Уверена, ты справишься, — подмигнула Блэки.
— Думаешь?.. Я знаю, что это язык международного общения, но сама изучать не пробовала.
— Всё получится, я в тебя верю! О, могу опять морально поддержать, только новые кричалки сочиню, погоди…
— Не надо. Я поняла, займусь этим вопросом в свободное время.
Как и ожидалось, Блэки принесла хаос и кучу странностей. Но это было весело, даже если по законам логики должно было приносить отнюдь не веселье…
Если, конечно, наглая кошка не пыталась потрогать её щёки. Впрочем, та тоже это поняла и ограничивалась лишь упоминаниями и поддразниваниями. Во всяком случае, на это Микан надеялась.
Отведённое на перерыв время закончилось, и рыжая полицейская вернулась к патрулированию. Блэки же… А что Блэки? Тут ситуация вышла такой же, как с сертификатом. Даже если Микан понимала, что чёрная нэко достаточно компетентна — серебра от полицейской академии у той не было, потому привлекать её как добровольца не рекомендовалось.
Впрочем, это касалось именно выполнения прямых обязанностей полицейского (и даже тут были свои нюансы). Да, шиба-ину не могла принять эту кошку под командование и усилить тем самым свой патруль, но никто не запрещал Блэки содействовать иными способами. Ведь, например, во время задержания посильная помощь от свидетелей не только не запрещается, но и приветствуется — информация штука крайне важная, особенно информация достоверная и оперативно переданная.
Что-то подобное вышло и у них. Блэки пообещала не лезть лишнего на рожон, а затем, вернувшись на крыши, стала изображать из себя наблюдателя-информатора. Всё же сверху многое видно лучше, да и в принципе обзор хороший… Конечно, Микан и сама могла бы залезть куда-нибудь. Но не скакать по крышам столь же ловко и аккуратно, не тревожа покой простых граждан — потому без веских причин на такое бы не пошла.
А вот Блэки носилась едва заметной тенью, раз в несколько минут возвращаясь, дабы рассказать об увиденном и просто немного поболтать. И рассказы эти были довольно полезны, надо сказать. К примеру, многие хулиганы при встрече с полицейскими усердно притворялись законопослушными (да-да, прямо как одна прохвостка), и поймать их в момент совершения нарушения было крайне сложно. Конечно, даже то, что такие личности бросали свои дела, шло на пользу правопорядку. Однако некоторые ведь прекращали творить всякое нехорошее лишь на время, просто дожидаясь, когда полицейский пройдёт мимо и перестанет обращать на них внимание. И вот в таком случае независимый и незаметный для большинства наблюдатель мог подсказать, как ведут себя люди до встречи с Микан и после. Конечно, ничего серьёзного в довольно тихом районе (ещё и в дневное время) быть не могло, но несколько воспитательных бесед она провела. Работали они не так чтобы очень хорошо, всё же отношение людей шиба-ину немного чувствовала, да и в целом понимала, что на взрослого человека всего одним разговором повлиять сложно — но вот два рисовавших граффити в неположенном месте ребёнка точно прониклись. День уже был прожит не зря.
Этим они и занимались до обеда. Затем зашли в небольшое кафе и наскоро перекусили — к счастью, стремительно расти Микан уже почти перестала, потому это было действительно довольно быстро. Правда, на десерт Блэки заказала немаленькую порцию мороженого и с подозрительной улыбкой поглядывала на то, как рыжая ину ест свою половину… Можно ли считать это извращенством, как в случае со щеками?..
Впрочем, все странные и сомнительные мысли мгновенно пропали, когда вернувшаяся после очередного своего «обзорного тура» нэко отсигналила руками «внимание» и «движение». Некоторые жесты давались ещё на серебряном уровне, а упорно готовившаяся к сдаче на золото Микан знала и того больше — Блэки же говорила, что зачем-то учит языку жестов Луну… Но да ладно, не важно.
— Что случилось? — шиба-ину подобралась. И уточнила информацию, поскольку чёрная кошка лишь привлекла её внимание, а затем стала спускаться, чтобы, видимо, рассказать подробнее. Разумно — Микан шла вдоль дороги, перекрикивать шум машин не очень-то удобно.
— Какой-то воришка кошелёк прямо из кармана вытащил. Та-ак, получается… соседний квартал, во-он там, — сориентировавшись, махнула Блэки рукой. — Уходит по улице на север, — продолжила уже на ходу, ибо зря они время не теряли. — Парень среднего роста, на вид лет двадцать, чёрные волосы, одет в синие джинсы и серую кофту с капюшоном, на ногах белые кроссовки.
— Хорошо, покажешь уже на месте. Только не лезь, я сама проведу задержание, — всё же по правилам помощь неожиданно появившейся напарницы должна ограничиться предоставлением информации. Остальное не то чтобы категорически запрещено, но… не приветствуется. В первую очередь ради безопасности самих же инициативных гражданских — в ходе прямого противостояния с преступниками риск пострадать значительно увеличивается. В общем, лучше оставить работу полицейских полицейским.
— Ладно, ладно, — фыркнула кошка. — Так, а вот и он… Ах ты ж падла!
Микан от грубых слов воздержалась, но всё же нахмурилась и стиснула зубы — преследуемый преступник завёл скутер (возможно, тоже украденный) и выехал на дорогу, постепенно разгоняясь. На некоторое время его задержит поток медленно едущих машин, между которыми придётся лавировать, но рано или поздно тот ведь сможет набрать скорость, и тогда ищи его… Тут даже её обоняние особо не поможет — слишком уж автомобили перебивают почти любые запахи.
Спустя ещё несколько секунд стало очевидно — как бы быстро рыжая ину ни бежала, двухколёсный транспорт ей не догнать. Ещё немного — и закончится подаренная затором фора, а дальше можно уже и не пытаться, лучше сразу идти опрашивать возможных свидетелей, пока у них остаётся в памяти образ нужного ей человека и есть возможность составить достаточно точное описание. Жаль, конечно, ибо хотелось завершить первое своё патрулирование с отличием и без нареканий… Но неудачи случаются, что тут поделать.
Вон, напоминание об одной из них сейчас рядом с ней бежит. Впрочем, без Блэки Микан ведь даже не узнала бы, что что-то произошло, так что всё уже лучше, чем могло быть.
И, кстати, упомянутая нэко сдаваться не собиралась, ибо с азартным «врёшь, не уйдёшь» резко ускорилась. У кого-то явно уже зажили ноги.
— Эй, я же просила! — конечно, действия Блэки были ей на руку, ибо успешное задержание по горячим следам позволит получить золото побыстрее, да и всё то же «вор должен сидеть в тюрьме», разумеется, это так… Но подвергать ради этого риску гражданских Микан точно не хотела. Это ведь она должна защищать других, это её работа, её долг!
— Можешь потом мне штраф выписать! А сейчас надо дело делать! — подобный ответ был ожидаем. Впрочем, помешать Микан никак не могла, даже всерьёз реши сделать это — Блэки ей не догнать. Нужно больше тренировок…
Злоумышленник на скутере тем временем повернул за угол и, выбравшись из плотного потока автомобилей, явно начал набирать скорость. Однако чуткие уши засекли звук падения и какой-то возмущённый крик. Увидевшая манёвр и ускорившаяся ещё сильнее Блэки явно настигла их цель.
Выбежав из-за угла, Микан подтвердила факт задержания визуально — сбитый в растущую у дороги траву вор нецензурно бранился и пытался встать, чему мешали точные, но аккуратные тычки чёрной кошки. Скутер же развернуло на сто восемьдесят градусов и немного протащило по асфальту, но строившийся с учётом таких ситуаций транспорт остался цел — всё же скорость ещё не большой была, максимум пара царапин останется.
Приемлемо. Если оценивать объективно, то отлично — сама полицейская не знала, что можно было сделать лучше. С учётом вводных данных… разве что ускориться раньше, но сама Микан это не позволила. Если Блэки захочет и немного подучится — точно получит бронзу и серебро от полицейской академии. И тогда в рыжеволосой голове не будут бороться приверженность правилам и логика.
— Фу-ух, ха, — выдохнула Микан, восстанавливая дыхание. — Ну что, гражданин, сами вину признаете или пойдём длинным путём?..
* * *
Признавать вину преступник отказался, так что пришлось потратить больше получаса на выяснение принадлежности скутера, поиск и опрос владельца кошелька, документирование всех показаний, возвращение украденного и конвоирование в участок. Они были уже почти у цели, когда Блэки начала прощаться.
— Ладно, неплохо потрудились. Мне сегодня нужно медаль из ДННИ забрать, да и на вечер планы есть, так что вынуждена откланяться, — разумеется, чёрная нэко и в самом деле как-то вычурно поклонилась, при этом в который раз салютуя воображаемой шляпой. — Надеюсь, больше помогала, чем действовала на нервы, хех.
— Да, так и было, стоит признать, — кивнула шиба-ину. — Что ж, хорошего дня тебе.
Пользуясь тем, что из-за отсутствия в её наборе снаряжения наручников руки Микан были заняты, Блэки скользнула ближе. Но, к удивлению рыжей ину, не потянула руки к её щекам (это всё же была шутка или нет?..). Вместо этого нэко потёрлась носом об её нос и, по-доброму улыбнувшись, помахала ладонью.
— И тебе хорошего дня, о мой суровый, но прекрасный страж порядка. Пока-пока!
Проводив что-то довольно напевающую чёрную кошку взглядом, полицейская продолжила свой путь. Как она уже поняла ранее, каждая встреча с Блэки заставляла о чём-то задуматься. Вот сейчас Микан решила, что вечером, уже после патрулирования, зароется в информацию о методах работы полиции, информационной поддержке, взаимодействии между отрядами и отдельными полицейскими и возможности привлечения добровольцев для тех или иных мероприятий и операций (потому что эта кошка точно снова появится). Она чётко увидела разницу между работой в одиночку и с поддержкой, на деле поняла ценность актуальной и своевременно переданной информации… и всё ещё не понимала, почему ей до сих пор не выдали рацию. Ни помощь запросить, ни что-то уточнить, ни дополнительные указания получить — ничего. После короткой утренней планёрки она будто отрезана от коллег. Это очередная проверка компетентности или просто нежелание доверять ценное оборудование новичку?..
А ещё ей нужен телефон. И как дополнительное средство связи, и как источник информации, и для развлечения. После первых часов патрулирования она поняла, насколько пребывание в состоянии готовности (с отсутствием при этом значимых событий) утомляет. Можно будет хоть музыку поставить, чтобы развеяться — её коллеги ведь в машинах тоже радио или музыку слушают.
Если звук правильно настроить — то и шумом города забиваться не будет, и её чуткому слуху не помешает…
— Это была твоя подружка? — спросил конвоируемый, выделив последнее слово каким-то непонятным тоном.
— Думаю, да, — ответила Микан после секундного раздумья. Блэки можно было назвать подругой, потому что иначе охарактеризовать их странные отношения не получалось.
«На заметку: также изучить информацию о дружбе и друзьях, а также о вариантах отношений между разумными в целом», — появилась ещё одна тема для исследований. В академии такому тоже не учили.
— У едва выросшей ину уже есть… А я вот живу двадцать с лишним лет, и ни одна даже не посмотрит, — сначала у парня будто что-то сломалось внутри, а потом его начало наполнять какое-то отчаянное негодование.
— А ну тихо, — встряхнула Микан вора. — Будешь сопротивляться — ещё долго не получишь возможность это исправить. Согласно законам Японии, за кражу предусмотрено наказание: до десяти лет лишения свободы с обязательными общественными работами.
«Ещё одна заметка: изучить отношение молодых людей мужского пола к дружбе. Выяснить причины подобного отношения и столь яркого проявления эмоций», — реакция её правда удивила. Неужели за двадцать лет этот вор не завёл ни одного друга женского пола? Или речь о чём-то другом, что она просто не поняла?
Преступник притих, впечатлившись, а полицейская ину тихонько усмехнулась. Она, конечно, не одна чёрная прохиндейка, но немного схитрить может. Сказанное ей было правдой, до десяти лет за кражу получить можно. Однако не за мелкую и без отягчающих обстоятельств, как в их конкретном случае. Но гражданские зачастую не знают законы досконально, и допустимо пользоваться этим для достижения некоторых целей. Например, для остужения особо горячих голов.
Хм, кажется, она начала трактовать некоторые правила более свободно… Нужно изучить границы допустимого и провести несколько бесед с более опытными полицейскими.
«Надеюсь, я ещё не совсем достала Юдая-сама бесконечными расспросами», — мысленно извинилась Микан за свой энтузиазм.
И вот опять… Всего полдня! Они провели вместе всего половину дня, даже меньше! А искать ответы на возникшие вопросы рыжей ину предстоит ещё не один вечер. Снова с появлением Блэки всё становится хаотичным, необычным, нелогичным и непонятным…
Но и интересным, этого не отнять. А ещё ей милую игрушку подарили, за это кое-что можно и простить…
* * *
Сходив за медалькой и оформив её получение, я с довольной мордой лица побежал домой. Наконец нормально восстановились ноги, можно носиться как раньше. Как мне этого не хватало!
Конечно, можно было доехать на автобусе, а побегать уже перед сном, ибо свободного времени с появлением сменщицы стало ощутимо больше. Но к Рин в гости надо выдвигаться только ближе к ужину, чтобы, собственно, поужинать с её вернувшимися с работы родителями. Так что время есть — можно и побегать, и Луне время уделить, чтоб не так сильно по пропадающей где-то там Блэки скучала, и чем-нибудь своим заняться. Надеюсь, вечером всё пройдёт достаточно гладко, и я смогу оставлять мелкую у Рин, чтобы они там с Хани друг друга развлекали. Благо, ину-овчарка восприняла мои слова серьёзно, и со своими страхами борется активно и сурово. Потому машины будут изучены, а грусть от одиночества (вернее, не от одиночества, всё же я обычно её в кафе оставляю, а от отсутствия рядом конкретной нэко) будет побеждена всякими нужными делами, силой воли и, конечно, Очень Серьёзным Взглядом. На детской мордашке щенка смотрится убийственно мило…
На пути домой же мысли мои занимала Микан.
Зачем вообще к ней прицепился? Ну… а почему нет-то, собственно? В последнее время моей мотивацией частенько была именно эта мысль. Если это не грозит ничем плохим и при должном старании обещает превратиться во что-то хорошее — почему бы и нет?
Если более аргументированно — причин несколько. Первая — было интересно посмотреть за работой полицейской, поучаствовать, просто побыть рядом с Микан. Вторая — хочу немного изменить её мировоззрение. Не привить своё, нет — хотя без этого не обойдётся, кто-то другой может почерпнуть у тебя что-то даже без твоего на то желания. Просто устроить ту самую «проверку реальностью», пока ещё можно провести её без серьёзных последствий. Пока на кону лишь небольшие ошибки и разочарования, максимум экзамен, который можно и пересдать — а не судьбы или даже жизни защищаемых ей гражданских, а то и, не дай ками, самой Микан. Ну не могут за несколько месяцев дать всё, что необходимо юной полицейской. У неё же опыта жизненного никакого, что она за пределами академии видела? Только читала, по рассказам знает и так далее… Понятно, думаю. И третья — хочу поддержать. У рыжей няшки сложный период в жизни, у неё в голове борются данные установки и логика, долг и эмоции, юношеский максимализм плюс породные признаки и диктуемая реальностью рациональность… Ещё я тут заставляю думать обо всяком и переосмысливать, а поверх всего этого — гормональный шторм… И не спрашивайте, как я узнал о последнем. Нет, точно не по запаху, нет! При мысли об этом остатки человека внутри меня пробивают фейспалм, а потом со словами «ну, я и в прошлой жизни порой думал и вёл себя как собака» ложатся в гроб и «закрывают дверь с той стороны». В смысле, я не то чтобы специально обнюхиваю других. Просто дышу, а там как бы запахи вместе с воздухом попадают, можно специально не принюхиваться и всё равно что-то уловить… И вообще, всё и так было понятно — Микан повзрослела и уже почти выросла (ещё сантиметров так десять прибавить может, но уже более медленно), плюс поведение и некоторые странности… Короче, я не нюхаю других специально! Да, к еде принюхиваюсь, но просто чтобы проверить её качество, да и пахнет она обычно вкусно (не вспоминаем некоторые жуткие блюда национальной кухни вроде натто, это ни одна нэко или ину не съест). Конечно, некоторые люди или нэко/ину тоже пахнут приятно… Но я это не выяснял специально, оно само в нос попадает! И вообще, чего я оправдываюсь? Это не самый страшный демон в моей голове, в конце-то концов.
Ах да, желание поддержать. Просто поговорить, что-нибудь подсказать, помочь делом, подарить игрушку, отвлечь, развлечь… И в итоге сблизиться, чтобы поддерживать ещё лучше с позиции доверенного друга. Ну и причина номер четыре — чтобы установить хорошие отношения с няшкой-полицейской, особых причин не нужно! Связи с полицией — это всегда пригодится. А если она няшка — ещё лучше. Вот, пожалуйста! Я сначала указал рациональные аргументы, доводы разума! В смысле, они шли сначала при обдумывании, а не при непосредственном принятии решения… Но это же не так важно, да?..
Почему-то кажется мне, что, как и в случае с Кофе, никто честной и добропорядочной нэко не поверит. Ну и пожалуйста, ну и пошло всё в пень, не очень-то и хотелось! А кошка будет гулять где хочет и делать что хочет. И при этом, несмотря ни на что, оставаться любимым другими милым созданием. На том и стоим!
— А ведь это уже не просто отыгрыш и шуточки, — хмыкаю, прокрутив последнюю мысль в голове ещё раз. — Теперь я действительно так считаю и этим руководствуюсь. Может, не прямо-таки полностью, но… Хэй, Блэки настолько гений, что разыграла даже саму себя, действительно став кошкой, ха!
Шутка, в которую не верил даже сам пошутивший, стала реальностью. Интересно, что ещё выкинет этот мир?
* * *
Поговорив немного с Цубасой и перекинувшись парой слов с новой официанткой по имени Наоми, невысокой девушкой с обычной для японки внешностью, в противовес мне спокойной и строго соблюдающей дресс-код (не то чтобы существующий в нашем кафе, но да ладно, раз хозяйка заведения ничего не говорит), оставшееся время уделил, разумеется, Луне. Потому что нельзя вдруг взять и не обнять скучавшего именно по тебя милого щенка. А потом надо ещё расчесать, погладить, пару историй рассказать, ответить на вопросы, с чем-нибудь помочь, поиграть… К счастью, мелкой, кажется, действительно хватало общения со мной и того, что можно поспать рядом. Хочется чаще брать её с собой, но сначала нужно окончательно преодолеть страх перед дорогами и машинами. Ещё было бы неплохо нормально документы оформить, но тут серьёзная загвоздка из-за нежелания мелкой подтверждать передачу кому-то помимо меня. И снова проблема с правами и возможностями нэко/ину, будь они прокляты… Есть один вариант, но и для него придётся подождать.
Конечно, займись Луна вопросом — и сдать на серебро сможет уже довольно скоро, но лучше всё же подрасти немного, чтобы убедительнее выглядеть. Тогда мы съездим в её родной город, подадим заявление на восстановление документов и сразу же, как только нам выдадут временную замену в виде какой-то там справки — заявление на сдачу экзаменов. Она спокойно сдаёт на бронзу и серебро, я показываю разрешение на владение нэко/ину (надеюсь, мне его всё же выдадут к тому времени, да?), сотрудники местного отделения ДННИ удивляются, но всё равно всё оформляют, ибо все положенные документы на месте. Нет, главное, нэко/ину с хозяевами должны их разрешение на сдачу экзаменов получить, а мы можем вот так внаглую прийти и дырой в законах воспользоваться — пока Луне будут делать документы, в приют её отправить до завершения процесса не могут, а вот разрешить сдать экзамены, раз уж она уже тут и её сопровождающий не возражает — это могут. Тьфу, набор кривых костылей, а не законы… Либо специально для проверки нашей сообразительности такие дыры оставили, либо просто на отъебись делали.
Как бы то ни было, мелкая оказалась расчёсана, поглажена, развлечена историями о моих похождениях и поцелована в макушку.
В ответ Луна попыталась потыкать меня в щёки, потом потыкала в свои, но, не почувствовав чего-то особенного, нахмурилась и задумалась. Пришлось объяснять, что такого особенного в щёчках именно шиба-ину и почему их нужно хотеть пожамкать. Мелкая растерянно поморгала, но заверила, что всё поняла, а что не поняла — то обдумает и потом поймёт. Тьфу, чему я детёныша учу… Нет, понятно, что приобщаю к культуре, но как-то рано, наверное?.. Ладно, проникнется ещё, она у меня умная.
Снова поразившись собственной шибанутости, для восстановления душевного равновесия и установления душевного же спокойствия сел рисовать, поставив Луне видеоуроки по истории машиностроения, которые она смотрит вперемешку с иными по ещё, наверное, темам так пяти, если не десяти. Как только всё в голове укладывает?
А мне нужно было сосредоточиться и хоть на время прогнать в какие-нибудь дальние углы своих демонов… По крайней мере, самых активных и ярко выделяющихся. Потому что Рин попросила поладить с её родителями, а они люди достаточно строгие и достаточно консервативные. Поэтому пока что никаких ярких футболок с принтами, шорт выше колена и удобных кроссовок. Даже если на улице жара, это удобно и душе приятно. Не-ет, опять надевай белую рубашку, юбку и всё ещё не возвращённые Цубасе (потому что просто не нужны ей) туфли. Поскольку именно этого от тебя ожидают. Да-да, первое впечатление и всё такое… Даже если на фото с фестиваля видно, что я в футболке и штанах, личная встреча это другое. Эх…
— Спасибо, Луна, — благодарно принимаю от почувствовавшей моё настроение мелкой печеньки. — И то верно, давай просто чай с вкусняшками попьём.
* * *
Как нужно правильно ходить в гости? Как по мне — так, как обе стороны считают нормальным. Особенно если гости и хозяева являются друзьями.
Да-да, я — некультурный русский варвар, не так чтобы хорошо разбирающийся в видах поклонов и подтекстах церемониальных фраз (хотя за последнее время суть всё же понял), для которого гостеприимство — это когда хозяева дома не натравливают на тебя своего домашнего медведя, а выставленная на стол водка не воняет метанолом. Разумеется, а как иначе-то.
Нет, я уважаю традиции гостеприимства. Но привык-то просто быть вежливым и не доставлять проблем тем, к кому приходишь в гости, а не… вот это вот всё. Знаю, понимаю смысл, могу сделать, но… Не чувствую, что ли. Не в той среде воспитывался, не впитал именно эту культуру.
Поэтому весь этот церемониал раздражает, но терплю. Исключительно ради Рин и из-за её просьбы. Визит достаточно официальный, всё же личное знакомство — потому будь добр одеться также достаточно официально, хотя бы на первый раз. Правильно зайди, правильно поклонись, правильно поприветствуй хозяев дома. Оставь «какое нахрен «простите, что побеспокоила вас своим визитом», если вы же сами меня приглашали и мы всё согласовали заранее» на потом — это не так страшно, просто немного бесит, а вот плюсик к отношению со стороны Рин получить будет приятно и хорошо. Это просто церемониальная фраза, спокойно. И не дёргать рассерженно хвостом. И вообще им не дёргай.
Подарить вышедшим встречать хозяевам дома приветственный подарок. Правильно подобранный (в моём случае это хороший чай) и правильно упакованный (с этим пришлось немного помучаться, но ничего сложного и прям вычурного), разумеется. Пока снимаю обувь и прохожу следом за Шизунэ и Джиро, оцениваю их, дабы немного отвлечься.
Внешностью Рин пошла в мать — у той тоже не совсем японские серые волосы и зелёные глаза, да и черты лица явно очень похожи. Джиро же выглядит как обычный японец, разве что глаза достаточно светлые, да черты лица более… эм, грубые? Широкие? В любом случае, с его ростом за сто восемьдесят получается суровый и немаленький такой шкаф — во всяком случае, на фоне, например, меня. Шизунэ тоже достаточно высокая, где-то сто семьдесят. В общем, здоровые они для японцев. Или, может, и не совсем японцы-то?.. А ёкай их знает, с этой лёгкой анимешностью с ходу и не разберёшься.
Как бы то ни было, с приветствиями разобрались.
Затем Шизунэ пошла готовить ужин… и попросила меня помочь. Это какая-то проверка? Рин не сказала, где я работаю?..
Оказалось, что проверялись не мои навыки готовки (которым, впрочем, женщина отдала должное). Спустя пару минут завязался разговор, в котором мы сначала обсуждали кое-какие дела кухонные, а затем как-то незаметно, в истинно женской манере, из меня начали вытягивать какие-то одной Шизунэ известные сведения. Подумав немного и решив, что пусть получает любую информацию, какую только захочет, я расслабился и просто наслаждался разговором с неплохой собеседницей. Не знаю уж, что она там в моих словах углядела, но в какой-то момент невпопад покивала и перестала делать… вот то, что делала. Я не знаю, что это было и к чему, не спрашивайте.
Потом, разумеется, сели ужинать. Ужин прошёл спокойно, благо, палочками есть не так уж сложно, если приноровиться. Разве что зачем-то сложили ножки стола, а вокруг него были не стулья, а традиционные подушки для сидения. Зачем? Какой в этом смысл? Чем вам обычный стол не угодил?
Настолько любите старые традиции? А почему тогда на коленях сидите, а не перекрестив ноги? Так ведь тоже когда-то давно было принято сидеть в вашей стране… Ладно, просто придираюсь, мне просто не нравится поза сэйза. Тело нэко, опять же, и не на такое способно, да и подушка подложена (хотя на татами и так сидеть можно), но неудобно.
За послеобеденным чаем поговорили о каких-то не особо значимых вещах, меня ещё раз поблагодарили за помощь Рин с учёбой, только уже более обстоятельно. Да, сначала не верили и сомневались, но золотая медалька (вызвавшая у Хани восторженный блеск в глазах, хех) и реальные знания всё же заставили поверить. В общем, хоть тут неплохо посидели — вкусный чай с хорошим сладостями, красота…
Затем Шизунэ вернулась на кухню, Рин с Хани временно удалились в свою комнату, и остались мы с Джиро вдвоём. Ну, он хотя бы не хитрил и просто задавал вопросы. Правда, непонятно, зачем так усердно расспрашивать того, кто просто учит вашу дочь… На этот вопрос он ответил легко и вполне логично:
— Ученик получает от учителя много больше, чем просто знания. Перенимаются различные черты — и я хочу убедиться, что Рин не научится чему-то несоответствующему.
Хотелось напомнить, что у своих родителей и прочих родственников учишься всяко большему, чем у почти любого учителя, и посоветовать следить в первую очередь за тем, что вы передаёте своему ребёнку — но промолчал и лишь кивнул. Я не знаю всех обстоятельств, пока не составил достаточно полное мнение об этих людях. А ещё обещал Рин поладить с её родителями.
— Почему ты съела не всё предложенное? Это неуважение к хозяевам дома.
Хотелось сказать, что уважение стоит проявлять и к гостям. Что нефиг пичкать еду специями, если знаете (а Хани у вас полгода живёт, всяко же знаете), что гость такое не сможет съесть. Что было съедобно — то и съел, блин! Я во время готовки напомнил о чувствительности нэко к подобным раздражителям — но мне сказали, что «Джиро любит так», и это значит, что готовим именно так. Нет, спасибо, конечно, что не легендарный жареный суп от бати, мы с Хани там от одного запаха бы померли в судорогах. Но всё равно есть невозможно. Даже вечно голодное стремительно растущее Солнышко не притронулась, а это показатель.
Пришлось культурно объяснять, сравнивать попадание подобной гадости на язык с вдыханием пыли вперемешку со стиральным порошком и молотым перцем (аж передёрнуло, как представил) и извиняться. Обожаю извиняться, когда никоим образом не косячил, кстати.
Но это ладно. Это просто разминка была. Вот зачем ему знать, какие у меня политические предпочтения?.. Да, за десять месяцев эта нэко однозначно успела изучить человеческую политику и точно имеет свою аргументированную позицию, надо её выяснить! Ну да, давайте в повязанной с США стране с сильной приверженностью традициям я скажу, что являюсь коммунистом. Будь это также подходящая под описание Южная Корея — на этом моменте меня бы уже в тюрьму отправляли… Кстати, иронично: насколько я могу судить, все нэко и ину как раз и являются коммунистами, чему способствует отличная от человеческой психология и несколько иные ценности. Забавно, однако.
Этот вопрос и несколько схожих я превозмог спокойно, отделываясь общими фразами, которые можно толковать очень по-разному, и всякими наивными суждениями, что вполне может выдать ещё не очень-то взрослая нэко.
Однако впереди ещё был рейд-босс — вопросы личного характера. О, тут было действительно тяжело. Хотелось просто сказать «это не ваше дело», либо вывалить всю правду, а потом всю историю жизни, чтобы проникся и осознал, каково мне и что порой в голове творится… Но я не стал, разумеется. Лишь иронизировал в своей голове и пытался не рассмеяться с попыток Джиро сделать «очень суровое лицо». Да-да, так страшно, что прям ужас. Но отвечать было нужно (а зачем, кстати?..), так что пришлось убеждать, что я вообще нэко правильная и хорошая, ничего плохого не сделаю, ничего такому не научу, ничего не пропагандирую, никому проблем не доставляю и так далее. Чистая правда, кстати. Научу только хорошему, а плохому Рин и сама научится, она девушка самостоятельная.
А насчёт проблем — так это не проблемы, а «незабываемый жизненный опыт», тоже штука хорошая ведь. Всё на благо пациента, даже если пациент не ценит и сопротивляется!
В итоге пытавшегося что-то ещё выспросить Джиро угомонила его жена, велев не мучить хорошую девушку расспросами. Ибо «ты же видишь, что нет ничего из того, что ты надумал, так что оставь её уже». Что ж, хотя бы так. Нет, я, конечно, слышал, что отцы за дочерей беспокоятся очень сильно, но вроде и повода-то не было, нет?.. Или просто работа на упреждение, чисто на всякий случай?..
Как бы оно там ни было, ближе к наступлению темноты меня основательно проверили и вроде как признали достойной нэко. Джиро всё ещё хмурился (тоже, видимо, на всякий случай), а Шизунэ как-то хитро улыбалась, то ли действуя на нервы, то ли что-то замышляя, но в целом атмосфера стала теплее, что ли. Ну и отлично, а то я будто на территорию клана Хьюга попал, блин…
Немного посидели уже безо всяких проверок, просто чтобы посидеть, а затем отправился я (после правильного прощания, конечно же) домой. Проводить меня взялись Рин с Хани, разумеется.
— Было тяжело, — вздохнул я, когда мы остановились перед подъездной дверью. — Куда там экзаменам на золото, вот где настоящие испытания-то!
— Но ты всё же справилась, — улыбнулась Рин.
— Большое спасибо за это. Извини, что пришлось так напрягаться из-за моей просьбы.
— Пустяки, — махаю рукой. — Потерпеть — ерунда. Сделать тебе приятно — бесценно.
— О, о, получается, я тоже смогу на золото сдать, если тоже справилась, мня? — взяла слово Хани, пока её хозяйка пыталась не покраснеть (безуспешно, конечно).
— Сможешь, Солнышко. Более того, я-то один раз посидела, а ты каждый день справляешься, — поддерживаю энтузиазм.
— Хэй, уря! Скоро на серебро сдавать буду, кстати, жди хороших результатов!
Погладил это подросшее чудо по голове, заверяя, что ни секунды в ней не сомневался. Чудо помурчало и убежало домой, ибо там дела и печеньки, и всё это её очень-очень сильно ждёт.
— Тебя тоже наградить за старания? — на удивление твёрдо предложила Рин. Забавно, когда я что-нибудь этакое выдаю — смущается, а как самой действовать — собирается и делает, даже если краснеет.
— На твоё усмотрение, — улыбаюсь, пожимая плечами. Мол, если что-то задумала — делай.
— Хорошо. Так… закрой глаза, пожалуйста.
Выполняю просьбу. Секунд пять Рин недовольно сопела, а потом чуть более смущённо дополнила указание:
— И наклонись. А то я… не дотягиваюсь.
Старательно давя не к месту лезущую ухмылку (ну не продумала этот момент и не продумала, что уж), наклоняюсь, не открывая глаз. Что-то мягкое и чуть влажное коснулось щеки, затем Рин потёрлась носом о мой нос, а после обняла. Хм-м, припоминаю один эпизод из нашей жизни, когда было именно это и именно в таком порядке, хех.
— Уж извини, в ответ радостно пищать не буду, — улыбаюсь, всё ещё не открывая глаз, и обнимаю девушку в ответ.
— Ну тебя… — возмущённо (скорее смущённо)
буркнула Рин в ответ. — Ладно, я знала, на что шла… Главное, чтоб Хани такой же злоязыкой не стала.
— Не-е, такой же она не станет. Она может лучше. Я верю в её неуклюжесть! — а что, она достойна даже таковой у одной Красной Шапочки со стреляющей косой.
— Упаси ками…
Ещё немного посопев (теперь уже довольно), Рин попрощалась и тоже убежала домой. А я, подождав, пока закроется дверь квартиры на четвёртом этаже, достал телефон.
— Слушай, а глаза уже можно открыть? Я, конечно, и так до дома дойду, но неудобно немного…