Наброски Кровь и Атом (2)
Вторая часть рассказа. Третья и, вероятно, заключительная (но это не точно) будет выложена завтра 01.04
— Клянусь, господин, здесь не прошло больше полувека! — оторвавшись от рассматривания парящих островов и всё увеличивающейся стаи, вскинулся Навигатор. — Аваллак`х всегда делал записи о посещённых мирах с временными заметками.
— Открывай путь на Спираль, — с мрачной решимостью приказал Эредин.
Зираэль была в этом мире, буквально рукой подать, возможно даже на одном из этих летающих островов, но король Дикой Охоты больше не собирался рисковать. Слишком дорого им обошлось краткое нахождение в том проклятом мире, слишком многие из его народа, из его всадников, не вернулись домой в Тир на Лиа. И глупо класть своих воинов в неминуемой схватке с войском големов, а к ним по дороге приближались именно многочисленные големы, Бреакк Гласс. Возможно, это лишь грубые человеческие поделки, возможно, они будут падать от одного удара, как тот конструкт, посмевший поставить его, а заодно и всех Dearg Ruadhri даже ниже самих dhoine, с уверенностью назвав животным… И всё же, выработанное прожитыми веками чутьё опытного воина твердило, что поиск наглой, глупой человеческой девчонки в этом мире не станет для них лёгкой прогулкой.
— Мне потребуется время, Ваше Величество, — сообщил Карантир. Он не спорил и не протестовал — просто ставил перед фактом.
— У тебя будет время. Dearg Ruadhri — к бою! Нитраль — бери двоих, и чтобы волос не упал с головы Навигатора. Имлерих — левый фланг, обойдём големов с двух сторон. Бьём стрелами — в схватку не лезть.
— Рамлир, Имордет, Врурдамин — за мной! — не став тратить время на расшаркивания, выкрикнул могучий Aen Elle. Как и названные им всадники, он мигом выхватил лук, натянул тетиву и, пришпорив коня, помчался навстречу толпе самых разномастных конструктов, что с каждым мгновением становилась всё ближе и ближе.
Оставив в помощь Нитралю двух воинов, Эредин с остальным помчался вослед своему ближайшему сподвижнику, беря на себя правый фланг. Подкованные копыта коней простучали по непривычно-ровной дороге, а в голове короля промелькнула заполошная мысль о том, что дороги в проклятом мире были точно такими же — удивительно ровные, словно речная гладь, чёрные, с белыми полосами по центру…
Големы, которых даже на взгляд оказалось не меньше полусотни, удивляли своим разнообразием: круглые блины на толстых лапах, белые блины, катящиеся по дороге, уже знакомые нелепые груши на ножках, вазоны с клешнями на трёх колёсах, а в довершении всего, замыкающими, переваливаясь, подобно медведям, на могучих, толстых ногах шагали настоящие бочкообразные титаны с крошечными головами. Больше того — те, кого Бреакк Гласс сперва принял за людей, очень странных, но всё же dhoine, тоже являлись искусственными конструктами! Ни одного человека среди этой стальной массы просто не было!
Dearg Ruadhri успели сделать два залпа, осыпая големов стрелами на полном скаку, когда те атаковали в ответ. От части конструктов в сторону воинов устремились дымные шлейфы, расцветшие облачками взрывов прямо посреди всадников и немного впереди них. Кони испуганно заржали, часть встала на дыбы, однако никто из Aen Elle не упал наземь — среди них просто не было скверных наездников. Увы, этого хватило, чтобы стремительный охват толпы големов с двух сторон этим оказался прерван. Удивительно, но несмотря на взрывы — раненых совершенно не оказалось! Неужели оружие местных dhoine, столь похожее на виденное в проклятом мире, не сработало? Поспешность подобной мысли Эредин осознал уже в следующее мгновение, когда дым от взрывов не развеялся, а, наоборот, стал только гуще!
Конь всхрапнул под предводителем Дикой Охоты, внезапно дёрнулся всем могучим телом и забился, словно в припадке. Дым! Проникая сквозь щели в забрале, он заставлял глаза слезиться, а дыхание сбиваться. И если на высоте роста восседавшего в седле короля его оказалось совсем чуть, то вот четвероногому товарищу досталось немало. Огромных усилий стоило Бреакк Глассу вывести хрипящее животное из накрывшего их облака и быстро наложить на него очищающие чары. Лишь тогда мужчина сумел оглядеться и с пронзающей сердце болью осознать, что удалось подобное только ему. Остальные трое всадников оказались сброшены наземь, где они тоже глотнули ядовитого дыма всей грудью. В целости остался лишь сам Эредин! Остальные теперь совершенно небоеспособны, а их разбежавшиеся и отчаянно хрипящие, почти стонущие от боли кони только добавляли хаоса. Хуже того — у Имлериха всё складывалось не лучше, а ведь големы всё это время и не думали стоять на месте!
Вскинув руку, король Дикой Охоты прокричал фразу активатор и резкий порыв ветра сдул ядовитое облако в сторону. Ещё один звучный напев на Старшей Речи и слабенькие целительские чары упали на всех пострадавших воинов его отряда, давая возможность прийти в себя, очнувшись от режущей боли в глазах и лёгких. Дотянуться до Имлериха по другую сторону дороги он просто не мог. Это оказалось последним, что успел совершить Эредин, прежде, чем первые големы настигли лишь только начавших подниматься воинов.
Первыми показались белые блины с красными крестами, что катились по дороге подобно колёсам. Подскочив в воздух из придорожной канавы, они диковинным образом раскрылись, обнажая пару странных труб-цилиндров. Один из воинов, ранее содравший шлем в попытке отдышаться от приступов кашля, тут же получил от круглого голема пару миниатюрных шприцов в обнажённые лицо и шею. Наверное, в них был залит какой-то смертоносный яд, потому что мужчина сразу же свалился, как подкошенный. Оставшихся всадников, к счастью, спасли тяжёлые латы, неуязвимые для тонких игл. В отличие от скакунов. Всего за пару мгновений блины уложили наземь всех испуганных коней, что ещё оставались на своих четырёх ногах после того ядовитого дыма. Лишь Бреакк Глассу до сих пор везло держаться в седле — его спасло большое расстояние. И эту дистанцию ему приходилось держать, ведь остаться без скакуна в таком положение равносильно смерти. Стрелы, пущенные из тяжёлого лука, оказались почти бесполезны против людских големов — лишь один блин, словив сразу три, заискрил и, прокатившись по траве ещё малость, свалился без движения.
Пара воинов, обнажив клинки и укрывшись щитами, встали спина к спине, оборачиваясь за кружащими вокруг блинами. Эредин сумел свалить ещё один конструкт, подловив слабенькой молнией, когда спешенных всадников захлестнуло волной новых жутких порождений омерзительного людского разума. Первыми поспели низенькие големы на толстых ножках — их нутро раскрылось и наружу показались многосуставные стальные руки с клешнями, покрытыми искрами электрических разрядов. Двое Dearg Ruadhri не продержались долго — сражённые крошечными молниями нелепых конструктов, они оказались погребены под телами дюжины человекоподобных големов с чёрными усами.
С яростным рыком, полным ненависти, король попытался прорваться к своим воинам, каждого из которых он знал лично и каждого из которых сам подбирал себе в Дикую Охоту! Однако у него ничего не вышло — с десяток тварей, жалящих молниями, устремились в его сторону и ему пришлось спешно разворачивать коня. Краем глаза он ещё успел заметить, как «усатые» големы вздёргивают его всадников на ноги, скручивая руки за спиной. Их явно ждал позорный, жестокий, наполненный ужасами плен. Что ж, если такова цена за возможность спастись из этого мира остальным… Проклятье!
Эредин мотнул головой, давя готовую сорваться с уст грязную брань — он был обязан отбить их, прийти на выручку! Это — его воины! Потерять их — великий позор, особенно для того, кто и так не столь давно понёс ужасающие потери. Из того проклятого мира их вернулось всего лишь четверо из почти двух дюжин! Если Бреакк Гласс оставит всадников и здесь — это сильно пошатнёт его положение в Тир на Лиа. После того, как он собственными руками отравил старика Ауберона, Ге’эльс, бывший одним из приближённых Мюркетаха, только и ждёт его новой ошибки, чтобы сместить с трона. Стиснув зубы, Эредин обернулся — нет, уж лучше добить, попавших в плен, избавляя от неминуемых мук своей рукой, чем оставлять на поругание dhoine и их боевым големам! Вот только проклятые конструкты не отставали, лишая всякой возможности сосредоточиться для сотворения серьёзных чар.
Рискнув, король резко затормозил коня, отчего бедное животное едва не село на круп, проскользив копытами по влажной от утренней росы траве. Конструкты были совсем близко и следовало спешить. Кинув поводья на луку седла, эльф воздел обе руки к небу, сосредотачиваясь и произнося нараспев звучные слова чар. Более никаких сложных жестов не требовалось — достаточно было лишь неподвижного взгляда. Волна вымораживающего хлада, в котором буквально звенел мороз междумирья, встречаемый лишь на Спирали, прошлась расширяясь от него и до пленённых всадников. Тому что был без шлема, конечно, не повезло, зато остальных должны были защитить специальные чары на доспехах. Колдовской лёд неумолимо сковывал всё, до чего добиралась волна — Бреакк Гласс не пожалел сил. Замёрзли и всадники, и державшие их человекоподобные големы, и белые блины, не убравшиеся с пути мощной магии, и конструкты, бьющие молниями…
Лёд под толстыми ногами ближайшего нелепого громовержца, окрашенного в грязно-зелёный треснул и конструкт, отряхнувшись, словно собака, шагнул на снег, словно ничего ни бывало. Вслед за ним начали освобождаться и иные големы, а к месту битвы уже приблизилась пара позабытых в горячке боя упитанных титанов с небольшими приплюснутыми колпаками вместо голов. Всё того же грязно-зелёного цвета, но с красной звездой на округлом пузе. Развернув коня, Эредин пустил его галопом, более не оглядываясь назад. Хотелось верить, что этого времени Карантиру будет достаточно, чтобы…
Предводитель Дикой Охоты не сдержал крика ярости и отчаяния, когда на отряд Навигатора прямо с небес спикировали летающий големы. Белый конструкт с парой бешено вращающихся шаров вместо крыльев, легко подхватил Карантира, воздевшего вверх руки со светящимся посохом — до открытия Врат на спираль оставалось всего ничего! Спасительное заклинание оказалось безнадёжно сорвано, когда отчаянно вопящего и дёргающего ногами Ар-Фейниэля утащили в небо прямо на глазах у его охраны и самого Бреакк Гласса.
«Кажется, он стал бояться высоты после крыши той башни в проклятом мире», — удивительно не к месту подметил король, наблюдая за паникой уносимого вдаль Навигатора.
p.s. если отрывок понравился вам — не забывайте про реакции под постом и ждите следующей части!