Смертный(God of war). Глава 38. Царь Олимпа
Зевс был сильнейшим из богов, и, честно признаюсь, я не был готов сражаться с ним на равных ни тело, ни моя воля не были готовы столкнуться с подобным испытанием. Когда система полностью исчезла, я ощущал пустоту без нее. Но как же не в битве закалить свое тело и дух.
— Гефест не отделается простыми переломами. В этот раз он заслужил наказание пострашнее, — произнес Зевс, стряхивая пыль с могучих плеч.
— Ты его не найдёшь, — ответил я.
— Я заставлю тебя сказать, где они, — прорычал он.
С небес обрушились молнии, и все они устремились к Зевсу. Его тело впитывало этот яростный поток, и, когда заряд достиг предела, он выпустил выброс электричества. Щит принял удар, поглощая молнии и отражая их обратно, но поток более мощной стихии рассеял их в ничто. Осознав бессмысленность агрессивной защиты, я перестал отражать удары.
Мир замедлился. Я видел, как дуги электричества извиваются, меняя направление, складываясь в узор, словно предвещая судьбу. Моё тело наполнилось волей, сердце застучало быстрее. За долю мгновения я ускорился во множество раз, щит прорезал путь сквозь бушующие молнии, а копьё в моей руке раскалилось до красна. В последний миг я убарл щит и направил копьё в грудь Зевса. Он успел воздвигнуть перед собой энергетический барьер и он частично сдержал мой выпад.
Со временем я научился перенаправлять получаемую энергию от ударов по щиту в свое копье. Энергетический барьер разорвало на части, и наконечник копья вошёл в грудь Зевса. В ответ он обрушил на мой шлем кулак, заряженный молнией.
Мы отлетели друг от друга на несколько метров. Оба поднялись, встретившись взглядами. Я смахнул каплю крови с носа. Моё тело не было таким сильным, как прежде. Но волевым усилием я подавил последствия удара, и плоть исцелилась. Теперь мою волю не сдерживали оковы. Я больше не знал границ — система больше не ограничивала меня.
— Неплохо для смертного, — холодно бросил Зевс.
В то же мгновение он исчез и тут же возник передо мной, двигаясь с молниеносной скоростью.
Я успел блокировать удар справа щитом, но следующее перемещение и Зевс оказался с другой стороны, вонзив кулак в мою печень. Кулак пропустил сквозь мое тело мощный разряд сжигающий нервы. Боль вспыхнула внутри, но я собрался, чтобы встретить новый удар летящий в мою грудь. Успев выставить древко копья, меня оттолкнула назад и на земли остались следы от моих ног.
Он уже был в воздухе, и с небес обрушился сокрушительный удар, наполненный молнией. Я поднял щит — его кулак врезался в него с чудовищной силой. Меня вдавило в землю, тело прогнулось под давлением. Камень треснул, образовав воронку вокруг, из нашего столкновения вырвался ударный заряд молнии, наполнив воздух запахом озона и серы.
Копьё в моей руке сжалось с такой силой, будто оно было продолжением моей воли. Навыки, забытые временем, вспыхнули в памяти. Я ощущал каждый миллиметр оружия, и копьё наполнилось моей решимостью.
Я обрушил на Зевса шквал ударов. Резкий выпад в ногу заставил его отшатнуться, поднять её в защите. Уловим момент для атаки я сделал выпад целясь ему в плечо, заставляя его вновь маневрировать. Ярость моих атак не оставляла ему ни секунды покоя. Удары звенели, отражаясь от его щита, сотканного из молний. Он укрывался под их покровом, но я продолжал наступать, наращивая натиск.
Копьё, напитанное энергией, дрожало в моей руке. И тогда я увидел краткий миг, когда молнии разошлись в стороны, открыв уязвимое место. Я ударил копьём и наконечник вошёл в грудь Зевса, совсем рядом с сердцем.
Молнии ударили в ответ, опаляя моё тело, выжигая каждую нервную окончание. Зевс схватил древко, пытаясь не дать оружию проникнуть глубже. Я собрал остатки энергии и выпустил накопленную энергию. Сила ударила по нам обоим, разметав тела в разные стороны.
Он тяжело поднялся, прижимая ладонь к груди — между пальцами сочилась кровь. Я же с трудом приподнимался, тело не слушалось. Молнии выжгли почти все нервы — даже исцеляющая сила не могла их восстановить. Я двигал конечностями лишь усилием воли.
— Признаю, ты силён, — произнёс Зевс.
Он выпрямился во весь рост. Рана на его груди исчезла за мгновение. Следы битвы затянулись, будто их и не было. Он вновь стоял передо мной, полный сил.
— Пока горит пламя Олимпа и жива вера, что питает меня, — с усмешкой добавил он, — ты не сможешь одолеть меня.
Он черпал силу из неиссякаемого источника пламени Олимпа. Сколько бы ударов я ни нанёс, он будет восстанавливаться снова и снова. Я же был ограничен. Мой козырь мог бы уравнять наши силы, но став человеком, он будет на порядок могущественнее меня от нескончаемого источника веры. Я же останусь ни с чем.
— Ты уже проиграл, — сказал Зевс уверенно, почти равнодушно.
— Я буду сражаться, пока не рухну на колени… пока скользкое от крови копьё не выпадет из рук! Но и тогда вам не одолеть меня. Я плюну вам в лицо, — произнёс я, вновь поднимая копьё. Эти слова были не только для Зевса. Я произнес их всем богам.
— Тогда я вырву твоё сердце из груди, — произнёс Зевс.
Он поднял руку к небу. Ливень молний, откликнувшись на его гнев, обрушился с небес с новой силой, сливаясь в один ослепительный столб. Молнии концентрировались на нём давая ему силу бушующей стихии.
Гнев небес обрушился на меня. Всё пространство вокруг вспыхнуло разрядами — убежать было некуда. Я поднял щит, и руны покрыли его поверхность. Полупрозрачный барьер сомкнулся вокруг меня, как купол. Молнии с яростью били по его поверхности, но были бессильны её пробить.
Когда атака стихла, я убрал щит в сторону. В ту же секунду два кулака появились передо мной. С молниеносной скоростью они влетели в грудь, вбивая меня в камень, прорубая путь моим телом сквозь скалы.
Один удар сменял другой, волна за волной. Моё тело наполнилось волей. Будто неведомая сила подняла меня ввысь вместе с ним и копьё, дрожа в моей руке, пронзило его шею. Мы взмыли вверх, и на высоте я вырвал оружие и вонзил его в грудь, сбрасывая Зевса вниз.
В полёте я обрушивал удары щитом ему на голову.
Он рухнул в землю с грохотом, разметав пыль и камни. Не давая ему передышки, принялся наносить удары, разбивая его лицо. Он перехватил щит одной рукой — сколько бы я ни давил рукой она не продвигалась. Другой рукой Зевс схватился за древко копья и начал медленно вытягивать его из груди. Я наполнил копьё новой волей вновь вонзая острие внутрь. Молнии вспыхнули по его телу, и они ударили в меня в ответ, обжигая плоть. Я сжал зубы не отступая.
С неба ударил новый разряд, мощный, как сама ярость мира. Он поразил меня в упор, отбросив на несколько метров.
Я рухнул. Кожа в месте удара почернела, как уголь. По телу пробежала сеть прожжённых линий, словно молнии оставили на мне свою метку. В голове стоял гул, зрение помутилось.
— Твоё поражение неизбежно, — произнёс Зевс, сквозь гам хаосу я ели расслышал его слова.
Его раны начали затягиваться прямо на глазах. Послышался хруст шеи и вот он снова полон сил, словно бой только начался.
— Постой, отец! — раздался женский голос.
Неподалёку появилась фигура. Девушка в боевых доспехах ступила на поле битвы. На голове шлем с белыми перьями, в руках— копьё и щит. Её броня напоминала спартанскую, но была утончённой, с чертами афинского стиля.
— Афина, что ты здесь забыла? — спросил Зевс, с лёгким раздражением в голосе.
— Отец, — спокойно ответила Афина, — он может нам пригодиться. Он ещё может искупить свою вину перед Олимпом.
— Мне не нужен какой-то смертный, чтобы справиться с угрозой, — холодно бросил Зевс.
— Мы не можем недооценивать врага, и он уже не совсем смертный. Теперь он властвует над магией, — настаивала Афина.
— Я не вижу в нём ни капли прежней мощи Гекаты. Он бесполезен, — ответил Зевс.
— И всё же он сражался с тобой почти на равных, отец, — мягко заметила Афина.
— Хрм, — проворчал Зевс, задумчиво поглаживая бороду. — Пусть будет так: если он сумеет одолеть двух Тёмных Богов, я не стану его убивать, но Пандора вернётся в лабиринт, как и Гефест будет выполнять свою работу.
Сказав это, он исчез в ослепительной вспышке молнии.
Я едва держался на ногах, наблюдая за Афиной.
— О чём вы говорили? — спросил я.
— Персы заключили союз с Тёмными Богами, — ответила Афина. — Те даровали их армиям нечеловеческую силу. Теперь все земли за пределами Эгейского моря принадлежат им. Говорят, они собрали войско, какого мир ещё не видел — сотни тысяч воинов и чудовищ, ведомых Тёмными Богами.
Она замолчала, и её голос стал жёстким:
— Мы готовимся к удару. Их нужно остановить.
Мои мысли закружились в вихре тревоги. Откуда взялись эти Тёмные Боги? Если всё это правда Греция может пасть.
— Насколько они опасны? — спросил я.
— Тёмные Боги питаются кровью, жертвами, душами, страданием и страхом, — ответила Афина. — Персидская армия выжигает всё на своём пути, принося в жертву целые города и деревни. Каждый акт насилия питает их богов, делает их сильнее. Битва будет тяжёлой.
Она сделала шаг ближе, и в её голосе зазвучала искренняя просьба:
— Помоги нам спасти Грецию. Какие бы обиды ни лежали между нами — сейчас не время для прошлого. Все нужно оставить позади, перед лицом общей угрозы.
Я чувствовал, что она пытается использовать меня. Но речь шла не о богах — я сражаюсь за человечество. Если я откажусь, от Греции ничего не останется.
— Когда они придут? — спросил я.
— У нас есть два, максимум три года, — ответила Афина. — Мы используем это время, чтобы подготовиться.
Повисла тишина. Я закрыл глаза и сделал выбор.
Этот мир ещё не готов жить без богов. Я не горю ненавистью к ним, как когда-то к Гекате за всё, что она сделала. Но прежде чем принять окончательное решение, я должен узнать всё о Тёмных Богах.
Я открыл глаза, голос мой был твёрд:
— Если персы перейдут границу и вступят на греческую землю — я выйду на поле боя. И буду сражаться с их армиями. Плечом к плечу со всеми.
— Мы будем рады сражаться вместе с тобой, — сказала Афина и исчезла в золотом сиянии.
Когда всё стихло, я рухнул прямо на каменную равнину. Тело было измотано до предела я держался на ногах лишь благодаря упрямой воле. Бой выжал из меня всё.
— Атрей, ты в порядке? — раздался голос Деметры.
Она подошла ближе, и поверхность подо мной словно ожила — мягкая трава проросла из камня, окутывая меня тёплой энергией. Усталость чуть отступила.
— Да… Мне просто нужно немного отдышаться, — ответил я.
— Кратос дал клятву Аресу, — произнесла она, всматриваясь в горизонт.
— Значит армия Спарты возвращается? — спросил я, подняв взгляд.
— Да. Все варварские войска уничтожены, — подтвердила она.
— Расскажи мне больше о Тёмных Богах, — попросил я.
Деметра на мгновение задумалась, прежде чем заговорить:
— Они пришли из далёких звёзд. Мы зовём их Тёмными потому, что они существуют за счёт разрушения. Они поглощают миры, вырывая из них жизнь, магию, душу. Любая энергия становится их пищей, и их голод неутолим.
Она на мгновение замолчала, будто вспоминая давно забытое:
— Первая битва с ними случилась в незапамятные времена. Тогда по всему миру начали появляться культы, приносящие жертвы в тёмных ритуалах. Мы поняли что кто-то влият на них. Мы объединились и дали отпор. Смогли изгнать их, но не уничтожить.
— Значит, это правда. Почему ты не рассказала мне об этом раньше? — спросил я.
— Я верила, что они больше не вернутся, — призналась Деметра. — И даже представить не могла, что Персия падёт под их влияние.
— Это меняет всё, — тихо сказал я.
— Как же нам справиться с надвигающейся бурей? — спросила она, глядя вдаль.
Я посмотрел на неё, а затем достал компас и активировал его. Золотые символы вспыхнули светом, открывая путь между мирами.
— У меня есть одна идея, — сказал я.
Я поднялся, отбросив остатки усталости, и шагнул в портал.
Меня окружил свет. Я оказался в золотых рощах. Лёгкий ветер ласково скользил по коже, солнце не палило, а дарило мягкое тепло. Вокруг шуршали колосья пшеницы, колыхались зелёные деревья. Здесь царил покой, умиротворяющие место из которого не хочется уйти.
Я направился к старой мельнице, во дворике которой увидел Гефеста. Рядом с ним суетилась Пандора — аккуратно перевязывала его раны, проверяла бинты, двигалась бережно. Гефест, обычно суровый и сдержанный, выглядел растерянным, неловко принимая её заботу.
— Атрей… ты цел, — произнёс он, заметив меня.
— Побит, но всё ещё жив, — отозвался я с кривой улыбкой.
— А Зевс? Неужели ты смог его одолеть? — спросил он.
— Нет, — ответил я. — Любые раны, что я нанёс ему исцелялись на глазах.
— Пламя Олимпа дарует своему носителю колоссальную силу, — произнёс Гефест, опустив взгляд. — Я участвовал в его создании. Вся вера смертных вплетена в его пламя. Это бесконечный источник силы, пока есть огонь и вера.
Он перевёл взгляд на Пандору с болью, но и с решимостью:
— Прошу, не заставляй её вновь страдать. Не используй её ради уничтожения Пламени Олимпа.
— Я сдержу своё слово, — ответил я твёрдо. — Найду другой путь.
— Спасибо, — мягко сказал он, с облегчением в голосе.
— Нет, отец… я готова, — вдруг заговорила Пандора. — Если моя жизнь сможет что-то изменить — я приму свою судьбу.
— Пандора, — Гефест тяжело вздохнул. — Ты дорога мне и твоя жизнь бесценна.
— Пандора, я не стану жертвовать тобой ради победы. У меня есть идея, как одолеть Зевса, если потребуется — мне нужно лишь время, — произнёс я. Теперь стоит обсудить куда более важный вопрос. — Гефест, мне нужна армия, которую не видел свет.
Кузнец-бог встал, опираясь на молот.
— Скажи, что нужно. Я помогу тебе.
— Создай легионы големов, — произнёс я.
Гефест покачал головой:
— Это невозможно. Для каждого нужно создать примитивный разум. Чтобы оживить хотя бы тысячу, потребуются столетия.
— Им не нужно сознание, — ответил я.
Когда я призываю своих братьев из Подземного мира, я постоянно использую волю, чтобы удержать их, это сильно давить на меня, но что если у них будет тело в которое они смогут вселиться и мое воля будет нужна только для того, чтобы закрепить их в броне. — У меня будут воины готовые биться в них.
Гефест прищурился. Его лицо посуровело, но в глазах появился интерес.
— В таком случае это возможно, — сказал он.
У меня будет армия, которая будет сражаться с олимпов, и с любыми другими врагами, если потребуется. Враги идут со всех сторон, и решение не становится проще, а лишь со временем цена всё тяжелее. Почему же в моих руках содержится такая ответственность?
Эти десять лет здесь, теперь кажутся самыми простым и счастливым временем.