Немного Демократии 118 глава(не редактировано)
Модифицированный Пеликан гудел над раскалённой пустыней Набу. Сквозь раскрытые борта виднелся новый пейзаж некогда красочной планеты.
Бескрайние пустоши с гигантскими воронками, словно изъеденный крысами кусок сыра.
Поворочав тяжёлый пулемёт, стрелок сорвал защитную маску с лица и смачно харкнул вниз, выглядывая за борт и провожая свой плевок взглядом.
— Ха-ха! Вот это я понимаю! — Обернувшись к товарищам с постными лицами, боец показал большой палец. — Едва увидел… Хорошо летит малышка, не то что раньше…
— Ты долбоёб? — Не обращая внимания на гостей в салоне, командир отделения отвесил стрелку подзатыльник. — Раньше в жопе нашей малышки застряла клешня размером с твою тушу.
— Хе-хе, вошла на полную… — Огладив металлическую раму закованными в броню пальцами, Десантник пошло улыбнулся. — Наша девочка та ещё гуляка.
Тихие смешки пронеслись по кабине, даже сосредоточенный пилот улыбнулся и включил музыку, помогая бойцам расслабиться перед очередным боем. Глянув назад через простенькое зеркальце, приваренное с помощью старой газовой горелки к потолку, лётчик тихо хмыкнул, когда его глаза натолкнулись на незваных гостей, приписанных в самый последний момент.
Джедаи. Четверо палкомахателей хмуро сидели рядом с другим открытым бортом, разглядывая то, во что ныне превратилась Набу.
Ветер срывал песок в постные лица, охватывая каждого, кто стоял рядом с открытым люком. Внизу изредка пролегали густые джунгли — зелёные, влажные и непредсказуемые, медленно поглощаемые погибающим миром.
Но они быстро исчезали, оставляя лишь выжженную пустошь, песок, пыль и грязь… И больше не было ничего. Даже трупы или обломки зданий — встречались настолько редко, что казалось их и не существовало вообще…
Хотя активные бои за планету не прекращались на протяжении последних недель.
"Салаги".
Закинув в рот местный аналог жвачки со вкусом водорослей… А теперь это было настоящим деликатесом, учитывая, как мало воды осталось на Набу! Пилот в последний раз глянул назад, сталкиваясь взглядом с симпатичной мордашкой джедайки. Послав ей воздушный поцелуй, мужчина заложил крутой вираж, вынуждая всех хвататься за поручни, поливая херова циркача отборным матом, сквозь смех и выкрики.
Внутри шаттла пахло потом и смазкой, стены дрожали от гудящих двигателей. Но вскоре всё это отошло на второй план.
Поток воздуха от подступающей крупной полосы джунглей — ударил в нос, смывая вонь немытых тел, тибаны, крови и рвоты, ароматы которых было трудно вымыть даже с химической чисткой.
Солдаты — все с раскрашенными лица, готовые к бою — молча прицеливались в пространство вокруг, резко замолчав и прекратив дурачится. Кто-то без устали переключал оружие. Кто-то тихо матерился, перебирая боеприпасы.
Даже бортовой стрелок, весь полёт пытавшийся разговорить джедаев или плюя на песок, ныне крепко ухватился за пулемёт, ласково и нетерпеливо оглаживая рукояти.
— Думаете нам понадобиться столько оружия?
Вопрос одного из балахонников поставил бойцов в тупик. Переглядываясь между собой, не зная, как повежливее ответить… А об этом предупреждали, иначе всех грубиянов отправят жопой к верху на ковёр к замкому.
В итоге так ничего и не добившись, весь взвод обернулся к сержанту, заставляя пожилого мужика устало выдохнуть, проклиная тот день, когда он в свои года решил согласиться на повышение.
— Его нам будет мало. — Не дав никому задать новый вопрос, сержант осмотрел всю процессию из рыцарей и их учеников. — Всё точно пойдёт не по плану. И когда это случится, вы возблагодарите Силу, Богов, Святую Свободу и всех, всех, всех — за то, что рядовой Прет-Укфо взял двойной запас боекомплекта.
Отвернувшись, намекая, что разговор окончен, сержант поднялся со своего места, ловко маневрируя в забитом под завязку шаттле. Проверяя своих парней и девчонок, старый вояка изредка отвешивал подзатыльники, когда замечал что-то, что ему не нравилось.
— Ну и денёк-, — пробормотал один из Десантников, стоило командиру пройти дальше. Нервно поглядывая в окно, молодой парень, набранный из последнего пополнения, теребил рукоять бластера, — почему именно мы? Я бы лучше сидел на стенах Тида, заливая сраных тварей напалмом, тибаной и прочими радостями Демократии…
Рядом, на скамеечке, один из джедаев с жалобой на лице помассажировал висок. Его длинные волосы свисали на лицо, а глаза метали молнии — совсем не тот спокойный дзен, что обычно у них любят показывать. Всего пара дней, как они прибыли на эту планету, а от разговоров этих "разумных" у него уже плавились мозги. Из раза в раз слушая, как Десантники коверкают всё, что связано со свободой и демократией у подающего надежды рыцаря дёргался глаз.
— Расслабься, Кал. — Мягко положив руку на плечо друга, второй джедай — мужчина наутоланин, протяжно выдохнул, откидываясь на спинку кресла. Из-за физиологии, ему было особенно тяжело переживать перелёт через жаркую, радиоактивную пустыню, выжигающую любую влагу и воздух. — Скоро всё закончится. Поймаем пару этих существ, допросим и…
— Ха-ха-ха!
Громкий смех ударил по ушам общающейся парочки. повернувшись в сторону звука, оба джедая столкнулись своими спокойными взглядами с довольно ироничным взором девушки Десантника.
— Можно я буду в первых рядах, когда вы попытаетесь их допросить? — Не став слушать ответ, девушка стянула край маски, показывая жуткий шрам, пересекающий лицо. У не отсутствовал кончик носа, а один глаз побелел и явно был слеп. Половины уха, как не бывало, а криво сросшиеся губы изогнулись в насмешливой злой улыбке. — Хочу посмотреть, как чудище вырвет твои леку и сожрёт прямо у вас на глазах…
— Оу, Бетси, не пугай господ джедаев свой красостой, а то они потом не смогут смотреть на других женщин… — Из глубины салона раздался насмешливый голос. И не смотря на оскорбление, улыбка на лице девушки стала в разы теплее и добрее… Насколько это возможно. — Ах, точно! Они же итак на баб не смотрят!
— ХА-ХА-ХА!
Салон громыхнул и потонул в вульгарном грубом смехе, пока от пилотов в нутро шаттла не ворвался злобный сержант, бешеными глазами заставив всех замолчать.
Рыцарь-джедай Кал отвернулся, издавая тихий хмык, но в этом простом жесте чувствовалась вселенская усталость. Это была их первая настоящая операция на Набу, и атмосфера была слишком накалённой, чтобы спорить с выделенным сопровождением из людей, которые только и делали, что воевали всю из сознательную жизнь.
Перед тем, как соглашаться на гуманитарную экспедицию, Кал досконально изучил, с кем же ему придётся работать, потому не смотря на все грубости солдат — показывал истинное джедайкое спокойствие… Пускай порой это и давалось особенно тяжело.
И дело было даже не в насмешках, шутках или пренебрежении от ветеранов к молодым джедаям… Это он мог пережить, благо часто работал под прикрытием на пиратских станциях, перевалочных базах работорговцев и в закрытых клубах для богатых галактики сей.
Главная проблема была в Набу… Точнее то, чем она стала.
Пускай, Калу раньше и не доводилось бывать здесь, но сейчас… Он чувствовал, как сам мир, словно преображался. Потоки Силы собирались вокруг него в хаотичных красках, смешивая цвета Светлой и Тёмной стороны. Настоящий шторм из силы, ощущаемый всеми джедаями… И сквозь него, они слышали, ощущали и видели отголоски того, что произошло на планете в самый первый день.
Ночные кошмары, наваждения, шепотки во тьме… Резко прерывались криками и призывами идти в бой, воодушевляющими речами и героизмом о котором впору слагать легенды…
Всё это доводило пользователей Силы, мешало сосредоточиться и выполнять поставленные задачи. Потому кстати весь первый день они провели в блаженной лени, просто привыкая к ауре этого мира.
Внезапно радиостанция треснула, сквозь шипение и притихшую музыку донесся тихий доклад передовой группы и командир взвода, голос которого был хриплым и строгим, объявил:— Всем приготовиться! Выходим на точку высадки через две минуты. Берегись, там всё прогнило за эти пару дней, так что смотрите под ноги — иначе провалитесь в туннель к какой-нибудь твари, — перезарядив бластер, вскинув его на плечо, сержант ухватился одной уркой за поручень, чуть выглядывая за борт, — не забывайте, кто мы и зачем мы здесь. За Святую Свободу!
— ХУА!
* * *
— Ваше Величество, это безумие. Вам нужно покинуть планету и…
Мика Джиит, Квай-Гон, их падаваны и ещё несколько мастеров и рыцарей — окружили Падме, вежливо споря и предлагая самый простой и очевидный вариант.
Спор длился уже который час и я честно сказать вообще нахер не врубался, зачем он был нужен. Создавалось такое впечатление, что пока для этих джедаев не было работы, хитрюга Фэй и её молчаливая подружка, натравили их на королеву.
Но Амидала стояла на своём… Ну, точнее сидела. Так, как сейчас мы находились в тронном зале, а если правильнее сказать, то в подобие на него. Ведь если бы мне показали это место на голофото раньше и спросили, что я здесь вижу, то сходу бы ответил, что это пещера техно-дикаря с отсталой планеты.
Старый тронный зал был разрушен в ходе боёв, когда пришлось обвалить часть дворца, обрубая подступы к нему с одной из сторон, заодно там мы теперь смогли выстроить нормальную оборону, а не запариваться с защитой трёхметровых окон и хлипких стен.
И теперь мы собрались в новом штабе обороны, который находился в глубинах дворца, там где раньше находилась бутафорная сокровищница. Места здесь было дохрена, стены и двери толстенные и проход всего один и тот теперь был усеян постовыми, турелями и патрулировался дронами.
Сюда малютка королева стащила всё, что только смогла спасти из дворца. Со словами о спасении наследства предков, она с завидным постоянством притаскивала сюда всё, что имело хоть какую-то ценность в культуре Набу.
Похвальное, конечно, рвение… Но теперь над тактическим столом висит люстра времён Ситхских войн, а по соседству с бумажной картой города расположилась вереница портретов королей и королев Набу.
Не то чтобы я был особо против, нам это не мешало, а девочке спокойнее… Просто немного резало глаз. Словно меня запихнули в старую игру песочницу, где игрок собирает и строит всякое барахло… Мда.
— Ваше Величество, — устало выдохнув Квай-Гон вышел вперёд, вежливо кланяясь и пряча ладони в рукавах балахона. Джин лучше всех успел узнать королеву из джедаев, поэтому наконец-то решил прекратить этот фарс и ударить по той точке, которая точно возымеет эффект, — ваши подданные, спасённые с планеты — нуждаются в лидере. Человеке, который поведёт их сквозь это тяжёлое бремя.
Поймав волну, воодушевленный Джиит встал рядом, чуть отодвигая других джедаев плечом и пузиком.
— Большая часть аристократии планеты мертвы. Людей банально некому возглавить кроме вас. — Я в целом понимал, что джедаи хотят, как лучше и заботились о тех миллионах, покинувших планету… Но Мика явно выбрал не те слова, хотя посыл и был правильным. — Вы должны исполнить свой долг королевы и возглавить их. Только так у них будет шанс на выживание и…
— Долг королевы? Шанс на выживание? — Задрав подбородок, явно привыкшая к своим пафосным нарядам, сейчас — одетая в броню одного из наших погибших скаутов, Падме выглядела куда более опасно, чем величественно. — Я исполнила свой долг, когда вернулась сюда не смотря ни на что. Когда привела армию наёмников, которые помогли уберечь столицу! Когда вывезла их с планеты, потратив богатства и личные счета семьи и королевской династии, чтобы те, кто хочет улететь — смогли покинуть Набу и жить новой, другой жизнью!
Встав с трона, под скрежет механизмов и брони, королева встала напротив Защитников Мира.
— Я исполнила свой долг перед ними, теперь я исполняю его перед теми, кто остался здесь. — Сжав кулак, чуть ли не пуская слёзы, как и всякий раз, когда она отвлекалась от дел и задумывалась об участи, постигшей её планету… Падме громко втянула носом воздух, стараясь держать спину ровно. — Они сделали свой выбор, как и я сделала свой… Я останусь на Набу к добру или к худу. И буду защищать планету вместе со своими поданными.
Оставив за собой последнее слово, вежливо качнув головой, девочке на мгновение стрельнула в меня умоляющим взглядом, после чего удалилась в свои покои, поставленные прямо в штабе и отделённые от остальных укреплениями с помощью которых мы разворачиваем временные лагеря.
Передав шлем Суле, под понимающий хмык старого друго, выхожу вперёд, вставая рядом с качающим головой Квай-Гоном и понурым Джиитом.
— Не давите на неё — сделаете только хуже. — Покивав на мои слова, Джин оглянулся на других джедаев, которые сейчас тихо и спокойно обсуждали произошедшее, решая, как же быть с теми миллионами беженцев. — Если это поможет, то Адский Десант может приютит у себя тех, кто согласиться к нам пойти… Правда вот…
— Сомневаюсь, что найдётся много желающих — селиться во Внешнем Кольце, пускай вы и обезопасили ту часть галактики. — Мика прошёлся пятернёй по волосам, бросив последний взгляд в сторону закрывшейся за Амидалой двери. — Но всё равно спасибо за предложение… Эх, даже не знаю, как быть. Мы рассчитывали, что Её Величество возглавит этих людей и соберёт вместе, а то сейчас…
Помявшись, Джиит видимо не знал, как вежливее продолжить, но ему на помощь пришёл его ученик, тихий, чуть скрипучим голосом, посмеиваясь над ситуацией.
— Сейчас это похоже на лоскутное одеяло, которое все тянут на себя. Нет лидера, организации, решений. Люди просто расселились на ближайших планетах, поглощая ресурсы и не зная, как быть дальше. — Сложив руки на груди, падаван Мики фыркнул себе под нос. — Они, как молодые банты, ждут, когда придёт пастух и поведёт их дальше…
— Грубовато, конечно, но довольно верное сравнение. — Вяло улыбнувшись, Джин уже хотел сказать что-то ещё, как вдруг ко мне подбежал один из старших офицеров.
— Босс, орда приближается к границам города. Они уже вышли в пустыню и несутся прямо на нас. — Раскрыв КПК, боец показал мне снимок с орбиты, где виднелись тысячи монстров, несущихся сквозь выжженные земли Набу, прямо на нас. — Тварей ведёт особенно крупный мутант. Я таких ещё никогда не видел…
Договорить Десантник не успел. Тревога ударила по ушам, а свет в помещении сменился на аврийный, чтобы генераторы смогли выделять все свои ресурсы на оборону и дополнительные компьютеры.
Забегали люди. Джедаи непонимающе оглядывались по сторонам, все кроме стоявшей рядом со мной четвёрки, уже привыкших к подобному. Кивнув, переглянушвимся между собой джедаям, срываюсь на бег, на ходу вызывая Сомнию и Авину, которые точно были в курсе происходящего.
* * *
Пуля рванулась с дула крупнокалиберной пушки, первой среди сотни своих близнецов, вспахивая воздух с оглушительным свистом. Она не замедлялась, ведь сама была посланницей смерти, несущейся сквозь ад битвы.
Над Набу, где пески пустыни встречались с тяжёлой зеленью джунглей, война между людьми и гунганами-мутантами разгрызала землю и пуля не собиралась терять ни секунды.
Первым делом она промчалась рядом с солдатом, который надежно скрывался за обломками бетонной стены. Его голова была чуть ниже — снаряд пролетел мимо, слугка чиркнув по шлему, оставив за собой взметнувшую сеть пыли.
Этот человек даже не успел понять, каким был опасный момент — он лишь резко дернулся и зажмурился, словно почуял судьбу, которая могла коснуться его в самый последний момент.
Дальше пуля влетела в рой чуждых звуков — крики мутировавших чудовищ, клацающие клешни, стрекот пастей и предсмертные крики и визги, прерываемые выстрелами бластеров. Гигантский мутант прыгал по полю, ноги его отрывались от земли — выкидывая его в непродолжительный полёт. Громя всё вокруг, орудуя единственной рукой, он придавил своим телом группу людей в простенькой броне, размазывая их тонким слоем по песку. Пуля пронеслась как молния между его ног, чуть касаясь грязных лап, вызывая еле слышное шелестение на краю сознания.
За ним, в десятке метров позади, стоял боевой робот — тяжёлый и громоздкий, обвешанный оружием куб на ножках, он скрипел железом, будто старый зверь, измученный войной.
Дыра в броне на плече говорила о многом — оттуда недавно была вырвана здоровенная клешня, которая ныне валялась под ногами, в плавящейся, от мощных зарядов плазмы, туше.
Теперь пуля весело просвистела сквозь эту дыру в броне, наплевав на острые края металла, оставляя за собой легкий дымок и скользя дальше, почти не замедлившись.
Полёт продолжался. Мелькали лица и искажённые морды. Закатившиеся глаза, раскрывшиеся в криках рты, залитые кровью хитин и кожа.
Над самым полем боя, среди огня и хаоса, мелькали фигуры Десантников, ополченцев Набу и джедаев.
Один из рыцарей в коричневой мантии полоснул выпрыгнувшего на него монстра, срезая половину тела и уклоняясь от второй, резко крутанув мечом, сбивая несколько органических снарядов, он краем глаза заприметил пролетевшую мимо меча пулю, на краткий мигом освещённую синим цветом светового меча.
Проносясь мимо, пуля будто наблюдала — вокруг рвались снаряды, с небес падали мины и ударяли лучи, взрывы и крики не прекращались ни на миг. Кто-то падал и тут же вставал, продолжая бой, другие затихали навсегда, словно ковёр устилая подступы к столице Набу.
Пуля не чувствовала усталости — только скорость, ветер и металлический лязг вокруг. Её путь был коротким, но полный жизни. Пролетев сквозь основное столкновение, она беспощадно врезалась в туловище бегущего на четырёх лапах гунгана, уничтожая торс и нижнюю часть головы — пролетая дальше и добираясь до ещё одного мутанта…
