STAR RAIL: Пенаконский Гамбит
Глава 89 — Пенакония
— Б-быть того не может! — Март прикрывала лицо, чтобы укрыться от слишком яркого света. Она занималась тем, что наряжала Цзинлю во всевозможные наряды. И по началу ей казалось, что у этой, несомненно, странной личности будут с этим какие-то проблемы.
По крайней мере, ей не верилось, что она способна выглядеть намного лучше неё самой в любой одежде! Как такое возможно? Даже самые странные, несуразные и другие платья были… Были слишком хороши! А ведь Март, когда смотрелась в них, чувствовала себя слишком странно и как-то некомфортно.
— Чё за хрень?.. — в шоке спросила саму себя фотограф. У неё тряслись руки, а в груди поселилось неприятное чувство поражения.
Это в голове не укладывалось. Если ещё эта женщина снимает повязку, показывая свои выразительные рубиновые глаза, то эффект становился более сильным. Впрочем, сама Цзинлю не могла долго находиться без повязки, так как на неё сразу же накатывали всякие противные образы, а Мара выходила из-под контроля.
Стоя перед зеркалом, мечница осматривала себя с тем же хладнокровным выражением лица, периодически бросая мимолётный взгляд на Март. А что та? Та с поникшим лицом достала фотоаппарат и начала фоткать. Не пропадать же такому добру зазря, правильно? У неё уже полно её фотографий… Можно будет развесить, да заняться рефлексией и завистью.
— Я всё понимаю, но долго мне этим заниматься? Я думаю, что и эта одежда на мне хорошо сидит.
Белый свитерок, чёрные брючки и очёчки на глазах. Простенький, но какой-то идеальный образ, где нет перегрузки в элементах.
— Цзинлю… Скажи, ты специально родилась такой? — на всякий случай спросил Март. Она знала, что это глупый вопрос, но…
— Разве я могла выбирать внешность? Или что ты имеешь в виду? — между этим она ещё немного поправила одежду, приподняла грудь, чтобы убедиться в удобстве, после чего слабо кивнула самой себе.
— Эм… Ну… А это правда… Правда, что ты невеста Джонатана? — почему-то выпалила эта дурёха, из-за чего непроизвольно покрылась румянцем.
— Да. Жаль, что я поняла это немного поздно. Но лучше поздно, чем никогда, правильно? — на её губах появилась слабая улыбка. — Кстати, почему тебя это стало интересовать?
— Ну-у… Он никогда не упоминал, что у него кто-то есть, да и он… Извращенец! Ты видела, что у него в комнате! Женские тру…сики.
— Ха-ха. Ты права. В нём есть эта развратная натура. Не беспокойся, совсем скоро я покажу ему сладость иной жизни. — эти слова прозвучали как-то зловеще. У Март аж сердечко непроизвольно сжалось
Что же могла сделать эта женщина в гневе? Она не знала, но и знать не хотела!
— В-в общем… Мы, экспресс, всегда действуем сообща и вместе. И на Пенаконию отправляемся по чужому приглашению. Ты же понимаешь? Нам нельзя там наделать чего-то плохого!
— Я понимаю. Пока ничего не угрожает Джону, и он не делает глупостей, я не буду действовать. Можешь не сомневаться.
— Фух… Это радостно слышать. — девушка выдохнула, а затем напряглась. — «Погодите… Но разве Джон не делает глупостей? Он всегда ведь… Стоп-стоп! Надо это предотвратить или быть беде!»
Только когда эта непоседа очнулась, то обнаружила, что никого в комнате нет. А за ней захлопнулась дверь.
— Э-эй! Подожди, Ц-Цзинлю!
* * *
В то же время в баре.
Джон занимался обыденным для себя делом. Умственно расслаблялся вместе с кружечками вкусненького алкоголя. А тут хороший подавали. Можно было напиться и насладиться этим немного глупым состоянием.
А ещё рядом с ним сидела Стелла, глядела на него таким серьёзным взглядом. Ну конечно. У неё-то всё впервые, ещё слишком наивная.
— Джон… Я не хочу. — внезапно сказал енот, чем привлёк к себе внимание.
— Не хочешь чего?
— Отпускать.
— Кого?
— Тебя.
Ну надо же. Им надо дать премию за тарантиновские диалоги. С ней всегда так получалось. У неё вообще интересный склад ума, где вот в этой головушке с янтарными глазками найти хотя бы признаки на мозг? Вопрос открытый.
И теперь у неё брови сложились домиком, она схватила его за плечо:
— Ты подумал о чём-то плохом, да?
— Да откуда у вас… Такая интуиция, блин? — всякий раз попадается на эту хрень. — Ничего такого, о чём тебе следовало бы волноваться, дорогуша.
— М-м…
— Правда.
— Когда у тебя появилась невеста?
— С недавнего времени? Честно, я и сам в шоке. Вот не было всю жизнь, а теперь возникла. Хотя, признаться честно, многие хотели меня под венец утащить. Ни у кого не получилось. — улыбнулся ей в лицо парень такой хитрожопой лыбой. Древняя техника побега его рода ещё ни разу не подводила.
«Походу, добегался ты, Джон. Ох, добегался», — сдерживая смех, подумала Стив.
— И у неё не получится?
— Не получится, Стелла, не получится. Не делай такую расстроенную моську. Всё будет у тебя хорошо в жизни. Я тебе говорю. — он сделал глоток. — Ты красивая и… Ну, умная девушка.
— Правда?
— Точно-точно говорю. Самая умная, какую я встречал! — опустив момент, как ему удалось попасть в одну академию, где обучают крайне одарённых и гениальных девиц, но-о-о-о, это совсем другая история.
На губах Стеллы появилась милая улыбка, переросшая в какую-то молчаливую решимость. Ей следует защитить его от той холодной женщины. Да как она смеет вообще вести себя так нагло? Теперь она самая младшая в Безымянных, а значит, можно устроить дедовщину! Да! Вот так-то!
С этими великолепными мыслями в башке енот заприметил, как сюда заявилась эта возмутительница спокойствия. И тут у неё чёт переклинило, когда она увидела, как та изменилась, сменив лишь одежду.
— Угх… — сильный удар по сердцу от горького осознания, что уступает ей. Но сдаваться нельзя! Пойдя к ней навстречу, она специально встала посреди дороги с хитрым личиком. — Стоять!
Цзинлю наклонила голову в бок с неизменным лицом.
— Ты дальше не пройдёшь! — и выставила руку вперёд.
— Что-то случилось?
— М-м… Да… Случилось!.. — в мозгу резко задвигались давно заржавевшие шестерни. Они очень долго раскручивались, их давно не смазывали, а скрипели они так, что словно бы звук просачивался в реальный мир. Но кое-как Стелла начала думать, использовать давно забытый мозг. — Дежурство! Каждый дежурит у нас на поезде! — и тыкнула ей в грудь пальцем. — Ты должна в этом участвовать!
— Нет никаких проблем. Если это всё, то я пойду… — мечница сделала шаг в сторону, за ней енот поступил так же. Затем ещё и ещё раз. После их взгляды снова пересеклись. — Кажется, существует ещё одна проблема? — на губах оной начала проявляться прохладная и даже хищная улыбка.
У Стеллы озноб по спине пробежался, а волосы чуть ли не встали дыбом.
— Э-э-эм… Это… Ну… Нельзя. — и выставила руки в стороны.
— Мне забавны твои попытки удержать меня, но не стоит сильно утруждать себя. Ты всё равно ничего не изменишь. — сделав один шаг, Цзинлю каким-то неведомым образом оказалась за её спиной и продолжила движение в сторону Джона.
У енота от таких приколов чуть ли глаза из орбит не вылезли. Как? Как так?! Как это объяснить и среагировать? Уставилась ей в спину с ошалелым взглядом и долго пыталась понять, что произошло.
В то же время Джон даже не обращал внимание на окружение. А ему оно надо? Всё, что нужно, стоит перед ним и разливается по стаканчикам заботливым барменом. И всё шло прекрасно, пока чьи-то пальцы не прошлись по его волосам. По началу парню показалось, что это снова какие-то заморочки Стеллы, даже слегка закатил глаза и уже хотел что-нибудь сказать этакое, да вот во рту всё застыло.
Рядом с его лицом показалось чужое. Красивое такое, утончённое.
— Опа… Цзинлю… А ты… Выглядишь неплохо.
— Я знала, что тебе понравится. Эта девочка Март задержала меня на долгое время.
— Вполне в её стиле…
Рядом с ней тот как-то быстро отрезвел, чтобы не попасть в опасную ситуацию. А то вот, уже Стелла села с другой стороны рядом, сверля их взглядом. Довольно сильное желание защищать свою собственность. Жаль, что ей пришлось наткнуться на не менее территориальную хищницу.
И почему Джонатан чувствовал себя главным призом в их борьбе? Ну, вообще, это слишком важно. Сейчас главное быть спокойным, ни о чём не думать, а потом свалить по-тихому.
— Раз-раз! Отлично! Говорит Пом-Пом! Сейчас экспресс совершит гиперпрыжок! По-м-Пом повторяет: сейчас экспресс совершит гиперпрыжок! Пожалуйста, займите места и держитесь крепче!
Её заявление стало отправной точкой к началу следующего путешествия.
— Значит, это будет моё первое такое путешествие. — произнесла Цзинлю с лёгкой улыбкой. — Джон, возьмёшь меня за руку?
— Это важно?
— Очень, если тебе жизнь дорога.
— Тогда не смею отказать. — он аккуратно взял её за руку.
— Я тоже! — Стелла обхватила его плечо.
Во-о беда. И как ему с ними бороться? Как-либо укрыться на этом поезде от них не получится. Они его съедят же. Но на Пенаконии должно быть побольше пространства. Будет там бегать, всякие дела делать, заниматься любимым делом — разносить добро для всех желающих! Особенно, учитывая, что это мир снов, празднеств, то о последствиях даже не стоит задумываться.
ПЯТЬ!
ЧЕТЫРЕ!
ТРИ!
ДВА!
— Надеюсь, я не ввяжусь в какие-нибудь глупые приключения… — понадеялся на этот раз Джонатан перед самим прыжком.
ОДИН!
И тут… Сначала всё стало синим, после чего пространство странным образом растянулось, в следующее мгновение потемнело и вслед за аномалиями…
Настало нечто удивительное.
* * *
Плавающие кубики, пузырьки, странное миростроение, отсутствие так таковых стен, какая-то пустота вокруг. В общем, тяжело было описать нынешнее убранство, что окружало парня.
Он находился просто… в коридоре. Ну, наверное, в коридоре. Тут какое-то всё иллюзорное и непонятное. Да и ощущения тут странные, не такие, как в реальности, хотя и очень на них похожие. Будто бы кто-то очень сильно пытался уверить в то, что перед тобой реальность, но, очевидно, оно не так.
— Та-а-ак… Какого хера? Я вляпался в неприятности с самого начала, да? — начал догадываться Джонатан и выдохнул. — Ну конечно! Как могло случиться иначе? Блять!
И тут-то он кое-что заметил. У него в руках какая-то маленькая сумка. Небольшая, женская и весьма неприметная. Откуда ей быть у него? Тем более неясно. Ну не обокрал же он какую-то несчастную женщину на такой предмет? Точно нет, звучит как бред. Да, полный бред.
Сон же. Очевидно сон. В реальности таких вещей не происходит. Тут слишком всё несуразное и странное. Надо бы и честь знать, пойти куда-нибудь, да отыскать способ проснуться, но вот незадача. Внезапно из сумки появилась рука, которая быстро скрылась снова в черноте сумочки.
— Не понял. Ты чё? — Джон сразу же включил серьёзность. — Ты кто такой? И что делаешь в сумке? И вообще, ты как туда залез? Вылезай оттуда, кто бы ни был! Ну же! — и сунул туда руку. — Твою мать! Она чего такая глубокая?!
Удивительно! Похожа на пространственный карман! А это очень удобно. Не так, как у него, конечно, ему вообще не надо таскать с собой хоть какой-то предмет. У него там, более высокие и крутые технологии. Но всё равно, такие вещички на дороге не валяются.
У него даже появилась мысля, что не так уж и плохо было украсть эту сумочку у какой-нибудь глупенькой дамочки. Надо за вещами следить!
— Так! Я тебя сейчас достану оттуда! Ну же! — он нащупывал всякие предметы, кружки, чашки, фантики, даже чёт тяжёлое находил! — Ух, глубоко!
— Ай! — раздался оттуда сдавленный голос.
— Нашёлся, чертяга!
И быстро вынул этого наглеца наружу. Небольшое создание с округлым телом, маленькими ручками и ножками со смешной остроконечной красной шляпкой на голове.
— Эм… Гном? — удивлённо уставился на это создание парень.
— Кто? Какой ещё гном?! Я вообще Стив. Меня так зовут. Хмпф. Ты кто вообще такой, клоун?
— Как-как? Погоди, Стив? Это же я, Джон. Ты чего?
— Э? Джон?
Они оба уставились на друг друга тупыми взглядами. Потом глянули в зеркало по соседству. И их удивлению не было предела. Стив схватилась за своё лицо с ужасом. Да и Джонатан не был в восторге! У него были кудрявые красные волосы, лицо всё в гриме, красный большой нос и несуразная одежда.
— К-кошмар, Джон! Я… Я!.. Да я гном! Слышишь?! Гном! Ужасный, потный и жирный ублюдок! Где моя красивая внешность?! Я стройная, миниатюрная и невинная девушка! Где я?! Зеркало, не ври мне! Покажи мою настоящую внешность! — и вцепилась в него с безумным оскалом.
— Да я… Да я же ебучий клоун!
— Джон! Что делать-то?! Почему? Почему я превратилась в это! Скажи мне?!
— А мне откуда знать?! Ты на меня погляди! Меня из сексуального и привлекательного мужчины превратили в клоуна! И ещё этот нос!.. Ы-ы-ы-ыгх! — попытался оторвать его, но ничего не получилось.
— Может, это чья-то злобная шутка, а? Давай найдём ублюдка-шутника и засунем ему эти самые шутки в задницу, согласен?
— Идея неплохая… Но… Как ты смогла стать вообще гномом? Вылезла из пространственного кармана типа.
— Ой. И правда. — она сделала пару шагов, после чего подвигала руками. — Странно, не чувствую скованности. Как будто всё нормально. Это же… Сон, да? Мы типа в стране снов? Или как там эта Пенакония?
— Не знаю, что произошло, но мы почему-то попали в сон. А ещё… Мы изменились. Я в душе даже представить причину не могу.
— Хмпф. В любом случае, надо найти того мудака. — скрестил руки комок в девяносто сантиметров. Вот настолько была мала Стив. Круглое существо. С колпаком на башке.
— Да… Давай пойдём… — он сделал шаг, после чего раздался странный звук «пуф». Ах, у него на ногах мягкие красные ботинки, издающие смешной такой звук. — Стив. Ты же понимаешь, что это…
— Кх!.. Кха! Кха-ха-ха-ха! — пыталась сдержаться эта маленькая язва и залилась смехом, но затем она резко набухла калачом, из-за чего у неё выпучились глаза. — О-о-ой! Д-Джон! Я резко пожирела! А-а-а! — и в этой форме потеряла возможность стоять на ногах, подлетая в воздух.
Что оставалось? Надо было подхватить незадачливую подружку от участи летать по этим злополучным и, несомненно, ужасным местам.
Только слегка успокоившись, гном наконец выдохнул:
— Фью… Чёрт… Мне что, смеяться больше нельзя? Это ведь… Самый главный мой страх!
— Тихо, Стив. Всё ещё нормуль. Не тебе досталась участь стать клоуном…
В таком виде… В таком виде все увеселения резко превратятся в клоунаду. В прямом смысле слова. Джонатан не собирался расхаживать в таком виде. И почему он вообще стал таким? Смешно, что ли, кому-то?
Если найдёт затейника, открутит ему голову незамедлительно, при том засунув паяльник в задницу.
И что им оставалось? Пойти по этому мистическому месту в случайном направлении. Делать всё равно нечего. Со смешными звуками «клоун» пошлёпал по коридору. И гному на его руках было тяжело сдерживать смех, очень тяжело…
Наконец они вышли в какой-то зал. Тут везде были диваны, кресла, столики. А по центру располагалась этакая барменская стойка. Чем-то напоминала таковую у них на поезде.
И по всему залу ходили несуразные сущности. Какие-то телевизоры с ногами и руками, существа, у которых вместо тела настоящие часы или левитирующие мелкие чёрные ангелочки на игральных кубиках. В общем, насладиться зрелищем было возможно, хоть и специфическим.
— Эт чё такое, Джон? Ты видишь этих придурков? Да дизайна нелепее невозможно придумать. — указала на них пальчиком Стив. Её, к слову, уже поставили на землю.
— Ага… Тот, кто их придумывал… Либо сумасшедший, либо идиот, не смыслящий в дизайне.
— И то и другое, мне кажется.
— Ну допустим. Что будем делать? Я до сих пор не представляю варианта выбраться отсюда. — парень осмотрелся. Вроде как внизу виднелись большие такие двери, да вот… Только помогут ли они? Скорее нет, чем да.
— Давай разберём их, а потом уже подумаем, ага?
Сомневаться в том, что эти друзья враждебны, почти не стоило. Почему? Да потому что уже перед ним стоял один такой представитель. Собака с газировкой во рту. Пялилась на них, да потом как взревела и побежала к ним на дикой скорости.
В такой момент Джону ничего не оставалось, кроме как пойти навстречу и зарядить ногой по дворняге. Зарядил так, что та врезалась в тёмный потолок с невероятным грохотом, попутно с этим выплюнув изо рта газировку, что пафосно разлилась во все стороны, обрызгивая всех тварей подобно дождику.
Как только это случилось, то все другие приятели активизировались. Они издали своеобразные кличи боя, помчавшись по ступеням к двум приятелям.
Гном чуть ли не упал на спину, почуяв опасность:
— Ох, чёрт! Джон! Я чёт не привыкла к этому телу!..
— Как будто бы я привык… Какого дьявола я её так запульнул? — образ клоуна ему точно не подходит. Странно всё это.
— Да пофиг на это! Ты гляди сколько их на нас бежит!
— Соберись, гном! Нужно стоять уверенно и храбро. Мы победим!
— И это мне говорит клоун!
Сразу же после этого мужчина двинулся вперёд и с размаху зарядил в три морды разом ногой. Они влетели в стену рядом. Это место очень странное. Там, где надо, есть стены и потолок, а в иных местах они отсутствуют. Сложно всё с этим.
Уклонившись от выпада ангелочка с воздуха, он схватил этот игральный кубик и метнул в мудака-телевизора, на мониторе коего красовалось злое личико. Пробил приятеля насквозь, из-за чего тот завалился назад и распался на кусочки.
Вслед за ним подоспели ходячие часы. Они начали лупить по нему, постоянно раскручивая руки, а ещё время от времени передвигая стрелку часов у себя на теле. Как им это помогало? Его это совершенно не волновало. Джон просто раскидывал всех желающих, а каждая его атака сопровождалась звуком, словно он дерётся игрушечным молоточком.
— Отвали, мелкий! Урод! — пока клоун боролся с большими врагами, то Стив наткнулась на чёрного ангелочка. Такой же мелкий, как она, но у неё силёнок-то побольше будет!
Спрыгнул на неё сверху, пытался задушить, да вот та опрокинула его наземь, а потом провела удар локтем сверху-вниз.
— Ха! Будешь знать, как на меня лезть! Я тебя на тот свет отправлю! Покажу новую страну снов!..
В пылу сражения с этими неведомо опасными врагами, Джонатан заприметил в другом конце коридора… Два силуэта. И, кажется, отчасти один из них узнавался.