Нео не могла сказать, что от радости готова выпрыгивать из штанов и творить другой хаос, хотя… Это было бы в её духе! Да и Криос стал сразу же счастливее, но нет. Да, это хорошо, что он согласился, это хорошо, что это не вылилось в какую-то эпопею или слезливую драму. Но и прямо радости-радости, как это описывают в книгах и по телеку (а она специально узнавала, чтобы понять больше), нет. Да и у самого парня тоже. Только теперь вообще непонятно — а что им делать? Ну, вроде бы парочка, да. Девушка задумчиво нахмурилась и изогнула брови, пытаясь придумать хоть что-нибудь. Обычные свиданки? Скучно! Хотя поесть мороженого… Тогда может и сойти за что-то нормальное. Кино? Фу! Она никогда не понимала ходить и смотреть фильмы как часть романтики! А романтические фильмы? Сопли, которые жуют на протяжении двух часов! И всё, чтобы прийти к понятному итогу! А вот походить и половить на живца всяких сомнительных личностей, что любят свежую девчатину, а затем открутить им яйца… Нео кровожадно улыбнулась. А вот это ей будет очень по нраву! На крайний случай, можно переодеться и напасть на какую-нибудь банду, чтобы спровоцировать войнушку! Девушка беззвучно хихикнула.
— О, привет, Нео, — девушка отвлеклась от мыслей и помахала поздоровавшейся с ней Янг, которая вышла из душа, просушивая свои волосы. Честно? Нео не завидовала такой гриве… Хотя хватать за неё крайне удобно, если переводить всё в горизонтальную плоскость. — Э… Я не стану спрашивать, что у тебя на уме, — криво улыбнулась Янг, явно заметив изменения на лице Неополитан.
— Как у вас с братом? — сестра Криоса села на кровать напротив и подмигнула. — Сходили уже куда-нибудь? Всё-таки неделя прошла.
В ответ Неополитан только скрестила руки на груди и отрицательно покачала головой, надувшись. Понятное дело, что он занятой человек, понятное дело… Хотя нет! Непонятно! Всучил им план, надавал этой старой Шни по жопе, и свободен! Какие пары для такого человека! Это он должен возглавлять академию, а не учиться в ней! Да-да, бумажка нужна. Даже у Романа есть корочка, поддельная, но есть. Но блин. Блин!
— По крайней мере, он планировал завтра сходить с тобой в какой-то ресторан… — Нео возмущённо посмотрела на Янг и запустила подушку Криоса прямо в неё. Нахалка поймала снаряд и виновато улыбнулась. — Прости! Не хотела портить сюрприз, но и смотреть на твои метания тоже!
Вот же малолетние… Весь сюрприз испортить из-за такой мелочи!.. Ну, уже ничего не попишешь, Нео знает, где тут шампунь блондинки, где можно купить краски и как проникнуть к ним без лишнего шума. Нейтрализовать Криоса придётся, но на него у неё найдётся управа. Которая, может, ему даже понравится…
— Мне не нравится твоя улыбка… — осторожно произнесла Янг, на что Неополитан только махнула рукой, продолжая улыбаться этой улыбкой. А что, нужно держать молодёжь в страхе, чтобы понимала своё место и не пыталась портить праздник взрослым.
— Да и вообще — вы проводите время почти каждый день! Ты приходишь и уходишь как кошка!
Нео на это только пожала плечами и загадочно усмехнулась. Верно, они часто вместе внутри академии. Она рядом с ним, но невидима для остальных, хотя тот парень с тёмными волосами странно смотрел в её сторону… Заметил?.. И нет, она не сталкер и тем более не прилипала. Они постоянно переписываются, плюс, таким образом у них происходит вся химия. Когда им вне академии встречаться? Тем более, где? Для него и неё стандартный формат свидания не подходит, а этот поход в ресторан явно будет с большим подвохом! Так что встречались внутри академии, болтали и просто привыкали к обществу друг друга. И неважно, что её никто больше не видит! В этом и есть самый сок! Самое сладкое! Психбольной разговаривает сам с собой! Прямо картина маслом!.. Хм… Кошка… Есть план, но это оставить на потом.
— Презервативы потом выбрасывайте где-нибудь не у нас, — проворчала Янг и включила фен, чтобы лучше просушить свою гриву. Нео только вопросительно выгнула бровь. А разве ими надо пользоваться? Ей кажется, что у Криоса хватит выносливости вытащить вовремя.
— Я… Ай, короче! Ты поняла! — лицо сестры Криоса стало красным, а её выражение лица быстро перешло с удивлённого на недовольное. Неополитан только улыбалась. Понятное дело, когда до такого дойдёт, они найдут место исключительно для себя. Номер или даже квартиру снимут на пару дней, чтобы только они вместе и больше ничего и никого. Но это потом. Может, они характерами не сойдутся.
— О!
Нео повернула голову вместе с Янг, когда дверь в комнату открылась, и в неё зашли Криос вместе с двумя другими членами его команды. Неополитан хотела сделать как обычно: прыгнуть к нему в объятия и послать какое-нибудь язвительное сообщение, но не стала. Криос всегда выглядел так, словно ему всё равно на всех. Нейтральное выражение лица, и только она да сестра могут вызвать у него на лице улыбку. А вот смущение? Нет! Ни разу у неё не вышло! Как скала!.. Но вот сейчас парень был готов взорваться: поджатые губы, хмурый взгляд, и что-то подозрительно похожее на гнев в глубине его глаз. Янг тоже почувствовала разницу, поэтому нахмурилась и внимательно смотрела на своего брата.
— Белый Клык не мог так поступить!
— Да?! А когда они напали на поезд и взорвали его?! Вместе с командой?! Я не удивлена!
— «Что случилось?», — прожестикулировала Нео, указав пальцами на Блейк и Вайсс, которые расселись по разным углам, отказываясь смотреть друг на друга.
— Средь бела дня! Убивая людей! Расчленяя их! — после выкрика Шни Криос только вздохнул. И не устало, я как бык — выдыхая воздух через ноздри, готовый выплеснуть всё наружу.
— Это могли быть переодетые люди, которые!..
— Тишина.
Нео не разговаривала, но на всякий случай прикрыла рот. Криос не орал, ни в коем случае. Но его голос был командирским: громким, твёрдым, непреклонным и режущим уши. Тон, от которого люди мгновенно обращают на тебя внимания, даже если не хотят. Голос, что предвещает проблемы, если не обратить на него внимание. Ощутимая на грани чувств опасность, которую нельзя просто так проигнорировать. Одно лишнее движение может привести к большим проблемам… Голос, который дан генами и опытом. А опыт, как известно, не пропьёшь. Или, в случае Криоса, не забудешь.
— Я не хочу воплощать историю о двух повешенных в реальность, поэтому слушаем меня внимательно, — Янг испуганно посмотрела на своего брата и судорожно вздохнула, а Нео только вопросительно похлопала глазами. Какая история и почему она её не слышала?
— Она — бывший член Белого Клыка, — кивнув в сторону Блейк, произнёс парень, отчего настроение в комнате мгновенно поменялось: Блейк испуганно посмотрела на них всех, а Вайсс ощетинилась, как ёж, явно готовясь начать кричать. — Непричастная к смертям людей, тем более той резне, — дополнил капитан и хмуро посмотрел на наследницу. — Которая пыталась бороться с ужасными условиями, которые установили, в том числе и твой отец, официальные власти.
— Если бы не их действия, то никто бы не стал этого делать! — выкрикнула наследница, получив в ответ ничего, кроме тишины. Криос схватил Блейк за шиворот, как котёнка, и усадил обратно на кровать. Почему? Потому что кое-кто неумело пытался сбежать из-под надзора парня.
— Если бы вы раньше не стали закручивать гайки, то Белый Клык не встал бы на путь насилия… — негромко произнесла кошка печальным голосом. — У нас просто не было бы причин хвататься за оружие.
— У любой террористической организации есть истоки, — после своих слов парень поднял руку и недовольно посмотрел на Блейк. — Нынешний Клык — террористы. Разбой, нападение, убийства, способные подорвать целостность государства. Или ОПГ, — пожал он плечами. — В любом случае, это ужасно. Но их источник лежит в «великом и могучем» Атласе, — сарказмом в голосе парня можно было бы убить кого-нибудь, как ядом. — Их последние законы и указы имеют определённую подоплёку, как и провокации.
— Атлас — первая страна, давшая фавнам работать! — скрестив руки на груди, фыркнула наследница, на что Нео хлопнула себя по лицу. Криос никогда не говорит на серьёзные темы без доказательств и фактов в свою пользу! Не спорьте с ним! Этот душнила отыщет самые мелкие детали, чтобы добить вас чисто из принципа!
— Потому что им нужна дешёвая и необразованная рабочая сила, — отмахнулся Криос от её слов, буквально взмахнув рукой. — Фавнов не берут в учебные заведения, иногда даже в школы. И кто станет брать таких работников?
— Это правда, — кивнула Блейк, нахмурившись. — Мало у кого из фавнов есть высшее или профессиональное образование. По крайней мере, официально.
— И вот это позволяет Атласу крутить фавнами так, как им угодно, — парень улыбнулся, но его улыбка была без каких-либо эмоций. — А так как мир меняться не стал, то они выбрали радикальные способ изменения.
— Что не есть правильно, — повернувшись к фавне, произнёс капитан. Девушка отвела взгляд и вздохнула. — Если отвечать насилием на насилие, это лишь усугубит проблемы и продолжит лить масло в огонь.
Нео вопросительно выгнула бровь. Серьёзно? Когда Криос в ответ на насилие возвращает его стократно, подавляя любую волю противника, это другое? Так получается? Да ясно, что в его случае он превосходит любого тысячекратно, и ему не составит труда решить любую проблему силой и при этом обойтись малой кровью, если надо. Просто запугав! Но зачем он тогда говорит… А! Точно! Он запугивает один раз, один раз демонстрирует отменные навыки нарезки мяса и всё. А вот обычные люди будут долго и упорно убивать друг-дружку, так и не приходя к какому-либо результату! Да, звучит логично. Но ой как лицемерно!.. Ей нравится. Потому что лицемерие — признак человечности, или как там говорили?
— Люди создали много вдов, вдовцов и сирот для фавнов, как и фавны для людей. Ведь охранники конвоев, ведь простые рабочие — они ничего не решают, — голос парня не дрожал, не становился мягче, не спотыкался. Он говорил твёрдо, чётко и смотря на обеих девушек. — Кровь будет литься, пока одна сторона не истребит другую. Или они не убьют друг друга, — капитан тяжело вздохнул и потёр переносицу, а Нео нахмурилась. Он стал выглядеть намного старше своих лет за счёт позы и выражения лица. Прямо как у старика, который смотрел на ошибки молодёжи, которые он сам совершал по глупости когда-то. Девушка похлопала его по плечу, подбадривая. Парень чуть улыбнулся и кивнул, поблагодарив её.
— Белый Клык стал террористическим после смены руководства. После нескольких лет бессилия, — эти слова были адресованы в сторону Шни. — Ни Блейк, ни её родители не при чём. Впрочем… — взгляд Криоса переместился на Блейк, которая вздрогнула. — Ты убивала? — Янг пересела ближе к брату и положила свои руки к нему на плечи после этих слов. Крио ОЧЕНЬ не любил убийц, насильников и других преступников подобного толка. И к коррупционерам, потому что они вредят государству.
— Нет, но я явно сломала пару жизней своими поступками, — Блейк сжалась настолько сильно, что ещё чуть-чуть, и от неё осталось бы только одна точка. Да… Когда из-за тебя увольняют людей — это очень плохо, но такое происходит повсеместно и даже законно: нарушил человек правила или же просто попал под сокращение. Так чего-то плохого в этом Нео не видела.
— Вандализм, порча государственного имущества, противодействие официальной власти, сопротивление при аресте… — взгляд и голос Криоса никак не поменялись, пока он это перечислял, но Неополитан стало не по себе. Да и Блейк тоже, судя по тому, как она вздрогнула. — Вайсс, твоих друзей и знакомых убивала не Блейк, — переведя взгляд на наследницу, произнёс капитан более мягким голосом. — А преданные нынешней повестке Белого Клыка.
— Я знаю, — бросила Вайсс в ответ, хмуро посмотрев на своего лидера. — Это не умаляет её преступлений.
— То есть ей стоило терпеть и молча проглатывать плевки в сторону своего народа? — задал риторический вопрос Криос, а затем потёр свой лоб, в который прилетел щелбан от его сестры.
— Ты ведь хочешь, чтобы они поняли друг друга? Оставь их мне. Ты — мальчик, так ещё и слишком серьёзный, — со смешком и улыбкой произнесла Янг, а затем подмигнула Нео. — Лучше идите и разомните друг друга. И да — капитан должен уметь перекладывать часть работы и ответственности на других, — быстро произнесла сестра Криоса, когда тот попытался что-то возразить и открыл рот. Он вздохнул, а Блейк и Вайсс продолжали не смотреть друг на друга и вообще пялили в стены.
— Лучше скажи, отчего они так поцапались?
— Мы тут, вообще-то, — недовольство наследницы можно было черпать ложкой, на что Янг отмахнулась рукой. Нео же просто наблюдала.
— Нет, не так, — покачала головой Янг. — Мне всё равно. Я вас всё равно помирю, всё узнаю, а моего брата мы пока отправим пинком на улицу. Итак?
* * *
Когда ты тренируешь свою сестру, когда рассказываешь ей о тактиках и стратегиях, когда ты говоришь о званиях и иерархии, будь готов к тому, что информацию используют против тебя. Криос сам говорил, что Янг станет его «заместителем» и возьмёт часть обязанностей, но в будущем. По крайней мере, он это подразумевал. В итоге это ему аукнулось, но воитель был не слишком против: одно дело разбираться с солдатами, которые знают, чего ожидать от него, другое: с девочками-подростками, у которых максимализм заряжен на полную. Рад и не рад одновременно. Но вот причина их разборок… Стали новости о Белым Клыке, которые заставят его работать ищейкой.
Сегодня они втроём вышли в город, чтобы стать ближе. Криос так хотел. Крепче связи в команде — лучше её работа. Магазины, какие-нибудь развлечения, праздные разговоры — всё ради улучшения отношений. И, вроде как, даже начало складываться: Блейк и Вайсс нашли общие интересы, узнали друг друга чуть лучше, сам Криос стал… Откровенней. Несильно, но рассказал им о своём детстве. Естественно, когда это было уместно. Янг может бухтеть сколько угодно, но он умеет читать настроение разговора… Не всегда… Но она всё равно преувеличивает.
Всему приходит конец. Каким-то образом они вышли на место преступления. И ладно грабёж, ДТП, драка. Стандартные преступления, стандартные решения. Вот только это было массовое убийство. Никто об этом не сказал, никто не раскрывал деталей, чтобы паники не было. Но полицейские на месте сказали достаточно, особенно про участие Белого Клыка. И ясное дело — такое оставлять нельзя, и Криос бы пожелал успехов власти и смерти террористам… Если бы не запах. Столь знакомый мерзкий запах людоедов, который впился в его мозг, и даже смог уйти в этот мир. Запах разложения и гнили, который они с собой несут… И кровь. И он собирался пройти по следам, по запаху, по отпечаткам, да хоть по ощущениям — но найти и вырезать корень зла сразу, пока он не стал больше и не распространился на весь город. Людоеды не настолько быстры в распространении своих «учений», как хтонийцы, но если весь Клык станет таким… Это катастрофа.
— Раз ты разберёшься с этим, то я разберусь с другим, — кивнув Янг, Криос поднялся с кровати и размял плечо. Он не стал отвечать ей на выпад в свою сторону, но принял завуалированное предложение решить проблему внутри команды. Всё-таки сейчас ему будет сложно сконцентрироваться на этом, и так наговорил всякого, а так бы вообще не сдержался бы и устроил… Что-нибудь. С каждой секундой становилось тяжелее и тяжелее держать себя в руках и вообще на этом месте: людоеды там, с каждой секундой становятся сильнее. И, возможно, пытаются призвать Опустошителя в этот мир…
— Я вернусь завтра.
— Стой, ты куда…
Он не умел прощаться. Никогда не умел. Поэтому просто выпрыгнул в окно и убежал, дав надежду на своё скорое возвращение. А вернуться… Возможно, он не вернётся. Сражаться с Опустошителем в виде призрака и имея плоть и кровь — две разные вещи.
«Если мне суждено погибнуть, то я заберу их всех с собой».