Больше заготовленных глав пока нет. Переходим на выпуск проды по принципу "как только — так сразу". Прошу понять и простить.
Также эта глава является последней из условно "спокойных". Глава 22 принесёт перемены… поэтому её нужно прописать ещё лучше, да. Но всё же постараюсь не задерживать выход.
Опрос с картинками будет составлен в скором времени.
Глава 21. Обустройство быта.
По итогам нашего с девочками общения информация об обнаруженной потеряшке и её фотография появилась не только на дверях кафе, но и в сети. Так что самые очевидные действия сделаны оказались в весьма сжатые сроки. Теперь оставалось только ждать, не появится ли что-нибудь по Коте…
Правда, мне опять намекнули, что прозвище это странное. Когда чёрную нэко называют Блэки или Кофе — тут ничего такого, всем нормально. А я временно (!) назвал котёнка «Котя», и всё, уже странно? Ла-адно.
Я запомню. И припомню…
Саму Котю вроде всё устраивало. Во всяком случае, опаски в движениях и взглядах больше не было, и делала она примерно то же, что и любой детёныш — узнавала новое, играла, чем-то своим занималась, с чем-то помогала взрослым и так далее. Разве что всё ещё не разговаривала.
Так что мы спокойно посидели и поделали разные полезные дела, никаких проблем не возникло. Правда, не было и подвижек — какую-либо информацию по Коте пока никто не сообщал. Только давали ей пару раз вкусняшки, когда видели в зале, видимо, пожалев потеряшку… которые она приносила мне, а съедала только после получения одобрения и тщательного изучения. Одобряю такой подход.
Потом я спокойно сходил на вечернюю пробежку, коя была значительно дольше обычной, что хоть как-то компенсировало пропуск утренней — уже позёвывающая Котя в это время снова грызла гранит науки, пусть уже не столь бодро. Параллельно ещё грызла печеньки, запивая их заваренным Цубасой чаем с какими-то травами, чтоб, значит, носом не хлюпала.
Когда хозяйка «Сайко» уже ушла домой, заранее пожелав спокойной ночи, я, глянув на время, решил порисовать ещё час-полтора. Более юный и совсем недавно подвергшийся испытаниям организм уже отрубался на ходу, но упорно отказывался ложиться без меня. Мелькало что-то такое в глазах Коти, некая опаска — мол, а если Блэки пропадёт куда-то, пока я сплю? Страх иррациональный, но вполне понятный. Однако и мне ложиться-то рано, просто не засну.
Пришли в итоге к компромиссу: мелкая чистит зубы и делает все прочие вечерние дела, затем ложится спать на диване, на коем я и сижу. А пока Котя засыпает, моя левая рука, в работе задействованная поменьше, в её распоряжении. Конечно, всё равно будет не очень удобно, но что уж поделать…
Заодно потренировал многозадачность — левой рисую, правой глажу. Так, нет-нет, наоборот! Тьфу ты, опять стирать… В общем, было в каком-то роде интересно, пока привыкал.
Впрочем, совсем скоро чуть неровное из-за заложенности носа дыхание маленькой ушастой девочки сменилось тихим сопением, а в мою руку крепко вцепились. Что интересно, отстиранную и возвращённую игрушку та же участь не постигла, она спокойно лежала себе в ногах Коти. Кажется, меня взяли в заложники и до утра не отпустят…
Ну да ладно, к моменту окончания моего сеанса художественного пачканья альбома (потому что одной рукой действительно не особо удобно, плюс старался не двигаться лишнего, дабы не разбудить) хватка ослабла, и мелкий клещ отпустил меня в ванную. Сделав все нужные дела, свою коробку я, немного подумав, перетащил поближе к дивану, чтобы проще было следить за Котей, и она меня сразу увидела, как только проснётся.
* * *
Посреди ночи меня разбудил какой-то звук.
Весьма и весьма тихий, он, тем не менее, настолько отличался от всего, что я уже привык игнорировать, вроде рокота одиноких машин, шелеста ветра в кронах деревьев или порой доносящегося гула центра города, что даже во сне я насторожился и быстро вернулся к реальности.
Оказалось, что это Котя хныкала. Или, вернее сказать, не совсем хныкала, но издавала некие однозначно грустные звуки. Судя по тому, что не просыпалась при этом — ей снилось что-то плохое.
Что ж, методы борьбы с кошмарами известны давным-давно, так что я начал тихонько гладить мелкую.
— Всё в порядке, — негромко сказал я успокаивающим голосом. — Что бы тебе ни снилось — это просто сон. А здесь ты в безопасности.
Хныканье прекратилось, и я хотел уже было вернуться в постель, но вдруг поймал взгляд Коти. Кажется, привиделось ей что-то уж совсем плохое, ибо глаза были заплаканными и умоляли не оставлять её.
Проклятье, если она всё проведённое на улице время мучалась из-за кошмаров…
— Ладно, сейчас что-нибудь придумаем, не плачь, — я ковырялся в памяти, задействуя в срочном порядке разбуженный мозг на полную. И таки кое-что вспомнил.
Накинув кофту и завернув подопечную в одеяло, чтобы не замёрзла и не проснулась из-за ночной прохлады окончательно, вышел через заднюю дверь на улицу и присел на расположенную там древнюю скамейку. Ближе к окраине города небо достаточно чистое, сегодня ещё и облаков почти нет, так что реализовать задумку несложно.
— Издревле люди смотрели на бескрайнее небо и задавались вопросом: что оно из себя представляет? Что есть Солнце, Луна и звёзды, что такое облака, почему они проливают дождь и порождают грозы? Когда-то давно ответов на эти вопросы не было, и люди додумали всё сами. Что Солнце — это богиня Аматэрасу, что Луна — это сестра её Цукиёми, а морем и ветрами, то есть и облаками, управляет брат их Сусаноо. Поколение за поколением люди продолжали придумывать легенды о различных богах, и за столетия создали их столько, что, пожалуй, целой жизни на изучение не хватит, — интересно, посчитали бы местные святотатством такое отношение к религии шинто? Впрочем, мне всё равно.
Юному неокрепшему разуму я лучше буду давать научные знания. — Однако мы ведь помним, что всё началось с того, что люди не могли что-то объяснить, и потому додумывали сами, верно? Шли годы, наука развивалась, и со временем стала открываться правда. Настоящая, подкреплённая расчётами, затем изображениями и даже видеозаписями. И правда эта оказалась ничуть не менее интересна…
В те далёкие времена, когда у меня из прошлой жизни ещё было хорошее зрение, я точно так же смотрел на ночное небо и задавал вопросы. К счастью, додумывать не приходилось, под рукой было достаточно книг. Слишком уж глубоко тему я не изучал, но вот так, на уровне рассказов маленькому детёнышу о строении мироздания — да, тут я много что мог поведать. О том, что из себя представляет Солнечная система, почему лунный свет — это отражённый солнечный, как Луна (да-да, вот тот сияющий полумесяц в небе — но вообще это мы просто некоторую её часть не видим) порождает приливы и отливы, какие звёзды на небе самые яркие, какие можно разглядеть созвездия и почему люди когда-то назвали их именно так, как раньше ориентировались по звёздам… Рассказывал бы и дальше — о космосе можно поведать очень много всего.
Но не понадобилось. Постепенно закрылись до того вовсю разглядывавшие открывающийся вид глаза, успокоились и поникли ловящие мои слова уши, и Котя наконец заснула вновь. Надеюсь, на этот раз ей приснится что-нибудь хорошее. И я, подождав ещё немного, чтобы убедиться, что котёнок заснул крепко, тоже отправился на боковую. Правда, мелкая снова вцепилась в мою руку и просто так уже не отпускала…
* * *
Следующим утром проснулся я в не слишком удобном положении. Кошачья гибкость всё скомпенсировала и у меня даже ничего не затекло, но факта это не меняет. Подушка съехала куда-то вбок, один её угол вовсе оказался на лице, одеяло скручено в подобие свёртка, который явно тяжелее, чем кажется с виду, нога закинута на спинку дивана, а рука и голова с него ещё не упали лишь каким-то чудом… И да, я на диване, а не в привычной уже коробке.
Детальный осмотр и инвентаризация памяти картину событий восстановили. Ночью я, поняв, что Котю уже просто так не отцепить, и понадеявшись заодно, что прямой контакт со мной поможет ей спокойно отдохнуть без кошмаров, лёг досыпать на диван, положив мелкую сверху. Потому что сбоку места не особо много. Соответственно, бесформенный свёрток на мне — это вот она, даже сквозь одеяло прижимается и сопит тихонько. Если присмотреться, немного сбоку торчит часть макушки и одно ухо… А я как раз уже думал, чем она там дышит, в таком коконе-то.
Свесившись ещё чуть сильнее и найдя взглядом часы, постановил, что проснулся я рано, как и всегда. Но Котя раньше отключилась, плюс в течение дня дремала, когда была возможность ко мне приткнуться, так что можно уже и просыпаться. Специально будить не буду, но и переживать не стану в случае чего.
— Доброго утра, — погладил я открывшую один глаз мелкую. Что ж, едва снял её с себя и положил на уже пустующий диван — всё, очнулась. А что вы хотели? Подушка-обнимашка сбегает куда-то, как тут не проснуться!
— Пфр, — одобрительно буркнула Котя, потягиваясь и ища взглядом своего псевдоснеговика. Игрушка нашлась в ногах, почти на пол упала. Ну да, нафиг она вообще нужна, когда можно Блэки обнимать во сне? Не, вы не подумайте, я полностью понимаю и одобряю позицию маленькой кусаки. Сам бы не отказался спать в обнимку с нэко… Однако для восстановления справедливости придётся подождать минимум пару-тройку месяцев — там обнимать-то пока нечего, особенно с учётом привычки Коти кутаться в одеяло. Но для такого она должна со мной остаться — а я, несмотря на взыгравшие эгоистичные желания, искренне желаю мелкой счастья. Может, она всё же случайно потерялась, и волнующиеся хозяева уже активно ведут поиски? Судя по воспитанию и поведению, люди-то там как минимум неплохие, с такими ей точно будет хорошо…
Оставив всякие сомнительные и спорные мысли, отправился совершать утренний моцион. Совсем скоро с этими же целями до ванной добралась и моя подопечная, с третьей попытки таки попавшая в дверной проём. За проведённые в гнезде из одеяла часы и без того склонные к подобному довольно мягкие волосы изрядно растрепались, как и одежда, так что выглядела Котя, мягко скажем, забавно. Усмехнувшись, я выдал ей купленную вчера отдельную зубную щётку и взялся за расчёску — привести себя в порядок мелочь могла и сама, но мне просто хотелось сделать это лично. Причины возникновения такого желания, думаю, и так понятны.
Хорошенько умывшись, проверив, не произошло ли что эдакое за ночь и закинув в пароварку рис, коему волей моей суждено было стать сегодняшних завтраком, я начал уже было собираться на пробежку… А потом, печально вздохнув, вернул кроссовки на место и упал лицом в подушку.
Да, я прекрасно понимаю, что оставлять Котю одну, учитывая её кошмары, нежелание отлипать и по возможности даже упускать меня из виду, не стоит. Не хочется проверять, что сильнее — её дисциплинированность или боязнь одиночества. Да и при любом раскладе плохих впечатлений мелкая нахватается наверняка. Ещё, чего доброго, попытается увязаться следом и потеряется… Она вроде сообразительная, но эмоции очень даже умеют мозги отключать, особенно в столь юном возрасте. Запах её я запомнил, и вроде как найти при нужде смогу, но лучше такого не допускать…
В общем, я расклад понимаю. Но всё равно хочу побегать! Да не пару кругов вокруг кафе навернуть, а прям вот на пределе возможностей, чтобы это вызовом стало! И какие-нибудь трюки посложнее опробовать! И новый маршрут по крышам, который в голове появился ещё дня так три назад!
И это же не просто какие-то обычные желания.
Я ведь в самом деле с ума сойду (ещё сильнее), если выплёскивать энергию не буду. Конечно, она у меня, что называется, не лишняя, а запасная, но сути-то это не меняет. После загруженных смен или особо тяжёлых упражнения отчётливо ощущаю, как успокаивается (временно) внутренний электровеник и пропадает нужда контролировать свои заскоки. Ладно Цубаса или Рин с Хани, они уже привыкли, за месяц с небольшим-то — но вот посетителям что-нибудь эдакое сказануть не хотелось бы.
И что делать? Не, у кафе, конечно, есть задний двор, но там особо не развернуться… Или силовые упражнения какие-нибудь попробовать? Хотя я вот свой вес на пальцах одной руки при желании держу — и ничего…
— ? — подняв брови, мелкая тихонько потыкала меня в плечо.
— Да так, грущу немного, — пояснил я, чуть повернув к ней голову. Не став уточнять причины возникновения сего чувства — ещё на свой счёт примет, переживать начнёт.
— … — задумавшись, Котя пару раз моргнула. — ! — тут её осенило, и, притащив забытую в ванной игрушку, маленькая нэко протянула её мне.
— Хочешь поделиться игрушкой, чтобы я не грустила? — кивнув, Котя посадила белого чудика рядом с моей головой так, чтобы вышитая чёрными нитками мордочка смотрела на меня. Забавная фиговина. Выражение немного глупое, но вполне приятное, неудивительно, что детям нравится.
— А ты знаешь, — с улыбкой сказал я, подняв голову и принимая сидячее положение, — что есть куда более интересные и крутые мягкие игрушки? Сможешь отгадать, что это такое?
— ?.. — чуть призадумалась. — ! — о, какой-то ответ нашла. — (>_>)?.. — невербально задала она вопрос, скосив взгляд и протягивая руку в сторону моего хвоста. Забавно, что я Котю, несмотря на её молчание, вполне хорошо понимаю. В принципе, мы могли бы даже общаться совсем без слов, одними лишь жестами и мимикой, но это может вовсе отучить слегка одичавшую нэко говорить, так что как-нибудь потом проверю.
— Верно! Натуральная шёрстка лучше. Так что дай я тебя почешу немного, дабы обрести силы духовные для борьбы с демоном, хандрой именуемым…
Не уверен, что поняла она всё, но посыл явно уловила. Так что следующие несколько минут я аккуратно, дабы сильно не растрепать, наслаждался поглаживанием шевелюры и ушек Коти. Которая, ничтоже сумняшеся, в это время занималась тем же с моим хвостом. Что ж, это, конечно, не утренняя пробежка и не пара литров тёплого какао, но тоже очень неплохо…
И тут, когда я уже придумывал, что бы такое сделать за освободившийся час, скрипнул в скважине ключ и отворилась дверь.
Зевнув и сразу отправившись ставить чайник, Цубаса лениво помахала нам рукой.
— Доброго утра… Можешь идти гулять, я тут…
ва-а… посижу с ней. Заодно завтрак на всех приготовлю…
— О великая тёмная госпожа, вы слишком балуете своих нерадивых слуг, — я хоть и паясничал, но совсем немного. Ибо прекрасно понимал, что вечером девушка ушла, чтобы у нас хватило места для сна (и чтоб ей не мешали спать, если что вдруг, конечно), а сейчас пришла исключительно ради того, чтобы я мог отлучиться, ибо готовить «Сайко» к работе ещё слишком рано, обычно в это время его хозяйка только-только очухивается или максимум кофе заваривает — а тут до кафе дошла на какой-то неведомой силе воли.
— Тогда, может, простите и очередную небольшую дерзость?
Мы знакомы уже некоторое время, для нэко так и вовсе довольно продолжительное, успели несколько сблизиться эмоционально… А ещё у меня просто хорошее настроение. И имеется желание сим фактом поделиться, заодно, надеюсь, подняв его и Цубасе.
Скользнув ближе и замерев на секунду, я, не увидев отрицания в жестах или мимике, обнял девушку и потёрся о её плечо головой. Просто обнял, стараясь передать, как рад её видеть (всегда и конкретно сегодня), как рад тому, что она оживает и оттаивает, что наконец, сбросив часть груза с плеч, потихоньку начинает выглядеть на свой реальный возраст, как благодарен за всё добро… и просто за то, что она — хороший человек. Ещё помурчал бы, но не умею.
— Прощаю, — фыркнула Цубаса, которая, тем не менее, не постеснялась в ответ обнять. — Ты чего такая добрая стала вдруг, ластишься?
— Я раньше почему злая была? — процитировал я, стараясь не рассмеяться. — Потому что у меня велосипеда не было! В смысле, своей собственной ушастой прелести. У тебя такая появилась в начале апреля — и ты доброй стала и весёлой. Совпадение? Вот и думай головой!
— Только мне сразу взрослая досталась. Уже без детской милоты, циничная и саркастичная, — отвесила мне девушка лёгкий, почти неощутимый щелбан. — Впрочем, мне под стать. Иди уже. Я проснусь сначала, тогда и поговорим, и поспорим.
— Так точно, — отлип я и направился на выход, правда, перед этим пощекотав ухом нос Цубасы, отчего та чихнула и чуть приободрилась, заодно начав высматривать, чем бы таким доставучую Блэки ускорить.
Обошлись без рукоприкладства, и через пару минут мы с Котей уже делали на заднем дворе зарядку. Ей тоже полезно, пусть привыкает. А потом, сдав мелкую на руки уже успокоившейся и даже что-то мурлыкающей в такт радио начальнице, я на неплохой скорости помчался компенсировать отсутствие вчерашней утренней тренировки…
* * *
Чем можно занять любопытную подрастающую представительницу рода кошачьего? Я знал достаточно способов, а за последующие дни вспомнил и придумал ещё больше. Суть проблемы ведь в чём? Детёнышу нужно найти занятие (или сразу несколько), кое придётся по душе и займёт немалую часть свободного времени, позволяя присматривающим за чадом взрослым заниматься своими делами. Нет, я и так мог своими делами заниматься, просто попросив Котю посидеть тихо, но прекрасно осознавал, что это скучно, плюс не желал ограничивать деятельный и способный разум, вместо этого предпочитая продолжать подбирать мелкой дело по душе.
Однако таковое пока что не находилось.
Конечно, она была не прочь порисовать или повышивать, да и вообще все предлагаемые мной занятия пробовала с интересом… некоторым интересом. Умеренным.
Но не было загорающихся глаз, довольной улыбки и прочих признаков того, что это вот прям её стезя.
И как-то само собой сложилось, что две активности, кои вызывали отчётливо заметную радость мелкой кусаки и кои она пропускать отказывалась наотрез, были тесно связаны со мной. Одна — это образовывающаяся привычка спать в обнимку, из-за чего пришлось переселиться на диван и вспоминать, как отдыхать на нём, не падая в процессе на пол (ладно я, но вот Котю уронить не хотелось). Но то ладно, благо кошмары вроде как прекратились — пару раз мелочь всё же просыпалась, чтобы убедиться, что всё нормально и ей всё просто приснилось, и проваливалась в сон обратно. Да и я не жалуюсь.
А ещё Котя полюбила слушать сказки. Рассказывал я их по просьбе некоторых посетителей в те моменты, когда не было срочной работы и имелась возможность уделить несколько минут на небольшую историю. В зависимости от аудитории менялись персонажи, контекст и подача, но суть оставалась — доставая из-под накрывающего стенд листа прозрачного пластика (чтобы не запачкались) рисунки, я на ходу придумывал к ним какие-нибудь истории, иногда продолжающие уже известные мне и давно рассказанные, вроде «Повести о Кошке в сапогах» (да, кошке, потому как бакэнэко у нас духи-хранители нэко, соответственно, тоже девушки), иногда развивающиеся по полностью оригинальному сценарию. Получалось что-то вроде сериалов, в которых любую отдельную серию можно послушать в отрыве от основного сюжета, если он вообще имеется. «Как-то раз в странствиях своих забрела Кошка в сапогах в магический лес, что сначала показался ей вполне обычным и гостеприимным, но постепенно раскрыл свою загадочную и зловещую суть» — вполне стандартное начало такого небольшого рассказа, тут можно и встречи с уже известными ёкай привести, и с остальным сюжетом связать, что постоянные слушатели оценят, и создать небольшой законченный рассказ, что хоть и основывается обычно на иной истории, но может быть нормально воспринят и без знакомства с ней.
Что примечательно, слушать продолжали не только дети, но и взрослые, кои, видимо, просто хотели расслабиться после тяжёлого дня (а рассказывать случалось в основном ближе к вечеру), наслаждаясь чем-то простым и позитивным. Никакой отдельной доплаты за такие, кхм, услуги не предполагалось, но обычно люди просто оставляли чаевые или дополнительно заказывали какие-нибудь вкусняшки, отдавая их Коте — историю потеряшки знали уже плюс-минус все, как и то, что живёт и питается она здесь, в кафе. Это тоже стало аргументом в пользу участия в сей активности, но явно не основным, потому как на сказки перед сном, уже персонально для кусаки и более длинные и структурированные, меня раскулачивали регулярно.
Вот и повадилась Котя, вычислив время и примерные условия появления такой интересной добычи, тихонько прокрадываться в зал и садиться за соседний столик. Или за всё ещё почти не используемую стойку (кою я уже примеривался превратить во что-то полезное), из-за которой торчали-то лишь глаза и тщательно ловящие звуки уши. Ну и правильно, пусть слушает. Даже короткие рассказы я старался сделать не только интересными, но и поучительными, содержащими некую мораль и пищу для размышлений. Вот пусть мозгами шевелит, она у меня сообразительная!
«У меня», хах… Да, я привязался. Всего за несколько дней, прямо как к той же Хани. Моя любовь к ушасто-хвостатым, характер и поведение Коти, кои очень мне импонировали, чувство ответственности за оставшегося без пригляда детёныша и просто младшего представителя вида — всё это (как и ещё многие менее важные факторы) сложилось в одну простую мысль.
Даже не мысль — намерение. «Я о ней позабочусь». Просто и понятно.
Конечно, отыщись хозяева мелкой и окажись они нормальными людьми, что разлучены были с ней просто в силу неких обстоятельств — я бы Котю вернул. Скрепя сердце и с трудом, но вернул, понимая, что это справедливо. Однако они всё не находились. Прошло несколько дней, история маленькой потеряшки расходилась в сети всё дальше и дальше, ибо посетители наши, узнав её, делились со знакомыми, прося поделиться ещё с кем-то, это перекинулось и на другие соцсети, кто-то поднимал различные документы, хоть и ничего не нашёл… Словом, пропустить такое тот, кто был в нашем городе и хоть как-то взаимодействовал с интернет-пространством, не мог. А взаимодействовать этот некто явно должен был — заявки-то на получение нэко оставляют на некоем государственном сайте. Да, часть процедур и тестов нужно проходить лично, но первичная обработка идёт дистанционно. Вот и получалось, что пасьянс-то не сходится. Либо что-то мешает ему сойтись. Но чтоб вот совсем никакой информации, ни документов, ни имени, ни личных свидетельств видевших Котю до её появления в кафе…
В общем, как бы разум ни держал желания и чувства в узде, те всё равно просачивались и влияние на восприятие оказывали. И я отчётливо ощущал, что над Котей, можно сказать, уже висит табличка, на которой с каждым днём, с каждым часом и минутой всё ярче горит надпись «это моё». Не «это моё, делаю с этим то, что захочу», не «это моя собственность» или «это мой питомец», нет — просто констатация факта. Я забочусь, я воспитываю, я несу ответственность, соответственно, всё справедливо — эта маленькая нэко моё… Нет.
Точнее, моя… младшая? Какой-то очередной демон в голове, слившийся с оставшимися с прошлой жизни, кою я с самого начала вёл в окружении животных, выдал Коте именно такое определение. Подрастёт — будет равной, а пока, что логично, младшая.
Этому способствовало и отношение к вопросу моей подопечной. Или же всё наоборот, и мелкая чувствовала мои намерения, в какой-то мере стараясь им соответствовать? Не столь важно. Важно лишь то, что мы достигли взаимопонимания, и сильнее Котя дичать не стремилась, вместо этого познавая мир больше путями человеческими.
И, отсчитав от момента нахождения потеряшки пять дней (там ведь плюс ещё те дни, что она перебивалась стыренными сосисками и ночевала на улице), я решил, что на этом всё. Прекращать поиски не буду, плюс ими там уже и без меня в меру сил занимаются, но шансы что-то найти стали какими-то совсем мизерными. И что это значит? Что надо Котю нормально обустраивать, уже по-серьёзному. Конечно, ещё стоит постоянное имя дать, но это может немного подождать. А вот что у моей подопечной из личных вещей только заштопанная одежда, простые сандалии, небольшая игрушка и купленная в первый же день зубная щётка — это проблема посерьёзнее. И даже с одеждой вопрос так просто не решить — пусть Котя носила мою старую, предварительно изучив и с подозрением обнюхав, было заметно, что та ей не особо нравится. Снова моё влияние это или что-то личное, но мелочь куда чаще посматривала на мои дежурные штаны, да и выданные для проверки бриджи взяла и надела куда охотнее очередного платьица. А детские-то вещи подбирала Чисэ, и платья с юбками там преобладали — уступать под напором моих аргументов первая «хозяйка» начала лишь ближе к концу, то есть одежда та рассчитана на несколько больший размер, плюс бралась обычно с таким запасом, что я и по сей день часть могу надеть спокойно, как ту же футболку, в коей на фестивале щеголял. Посему на вырост у мелкой кое-что есть, а вот для ношения прямо сейчас — уже не особо. Можно и своими руками сделать, чтоб сразу и удобно, и с учётом анатомии, но для начала бы предпочтения узнать. Так что одним из пунктов нашей программы значился поход в магазинчик тётушки Момо. Не потому, что мне жалко деньги (нормальный источник коих наконец появился) на Котю — просто она ж из всего быстро вырастет, надо для начала просто хоть что-то выбрать, дабы с общим курсом определиться. А в той лавочке как раз всего понемногу.
Так что в очередной наш выходной (в который Цубаса, что удивительно, не только лишь спала, а, проснувшись всего-то в полдень, неторопливо делала какие-то дела на кухне, то и дело сверяясь со списками и потыкивая в калькулятор, периодически прерываясь на складывание фигурок и прочие приятные мелочи) я, сначала походив по выбранным местам сам, потащил Котю по магазинам. С предварительной разведкой и отсеканием не подошедших вариантов, без растягивания процесса — просто пришли, подумали, выбрали и пошли дальше. И даже так это приключение не на двадцать минут, а на пару часов… Но результат всё равно того стоит, если постараться.
* * *
Сходив за тканью, нитками и прочими потребными материалами и инструментами, ибо магазин с этим добром был ближе всего, прошлись по всем остальным. Изрядно попетляли по району, в процессе чего я выяснил, что Котя если и потеряется, то только при экстраординарных условиях.
Ибо наш район она точно не знает, но на вопрос «в какой стороне кафе» показывает ровно на него. Не на улицу, через которую можно пройти в нужную сторону, а прямо так, через дома и стены. Интересно, у меня тоже такой внутренний компас есть, и надо лишь «довериться себе», или из-за некоторого одичания развилось чувство направления?
Как бы то ни было, отнеся на базу один пакет со всякой всячиной, мы продолжили прогулку, набивая потихоньку и второй. Это мне самому особо-то не нужно ничего, а вот мелкой я и шампунь правильный купил, и более подходящую расчёску, и полотенец парочку… В общем, плодотворно поохотились на всякие полезные штуки, да.
А потом пригуляли к лавке тётушки Момо, которая хоть и не особо далеко, но не так уж и близко, потому была она практически конечной точкой назначенного маршрута. И началось представление.
— Здравствуй, Блэки! Как дела твои? Как там отношения с твоей, хо-хо, «подругой»? — ах да, эта пожилая женщина ведь до сих пор (ещё пару раз к ней заходил после фестиваля за разными мелочами, ну и просто поговорить немного) не верит, что на праздник я ходил с подругой (и её нэко, конечно же, ибо никогда нельзя забывать про Солнышко).
Потому что, как она сама сказала, поглядев через призму опыта с добавлением всё той же женской интуиции, «на встречу с, хм-хм, «просто подругой» так не прихорашиваются». Мол, да, мода нынче другая, плюс конкретно мой стиль, да и сами юнцы другие, но суть-то та же, сами чувства такими же остались. И она-то, конечно, всё понимает, и рассказывать всё с ходу не просит, чтоб юное сердце не смущать, но что-то «по секрету» можно и сказать, да и совета спросить, ежели что. Конечно, тётушка Момо права (в целом, если брать суть), но детали-то, детали… А где дьявол скрывается? То-то и оно. Боюсь, вместо материала для сплетен или просто небольшого развлечения эта благообразная пожилая женщина может получить инфаркт. Насколько некоторые японцы принимают новые веяния — настолько же иные придерживаются старых порядков. Оно ей надо, картину мира ломать? Не, может, на пользу пойдёт, позволит что-то переосмыслить, встряхнуться… Но мне всё равно. Раз не хочет удовлетвориться вполне честным и в меру развёрнутым ответом, потому что «за такой улыбкой явно что-то ещё скрывается, я в зеркале такую же видела, когда с мужем только сходилась», предпочитая мыслить привычными категориями и не замечать очевидного (а также не принимать вполне подтверждённую информацию о том, что нэко просто так не лгут) — что ж, пожалуйста. Поставлять материал для сплетен желания не имею, как и давать залезать в мою жизнь тем, кто для этого не настолько близок. Я провёл праздник со своей подругой и её солнечной прелестью, так? Так. Гуляли, готовили вместе, хорошо время провели. И да, при разговоре об этой подруге (какой бы смысл в слово ни вкладывался, но без кавычек, блин, а то напридумывают себе всякое) у меня вполне могут как-то там загораться глаза, признаю. Если собеседница моя не желает сложить два плюс два и что-то дополнительно воображает… Ладно, что уж, людям в возрасте тяжелее перестраиваться.
Впрочем, я признавал (даже несмотря на вызванное особо деятельным интересом недовольство), что в целом тётушка Момо — человек хороший. И десяток-другой минут уделить разговору с ней я вполне могу, особенно если аккуратно, но твёрдо обозначу, что с личной жизнью разберусь уж как-нибудь сам.
Однако не стоит забывать, что кошки — существа мстительные. Конечно, месть в данном случае была сугубо символическая, больше вида «совмещение приятного с полезным», ибо ничего серьёзного не произошло… Но моей чёрной головушке именно таким образом думать приятнее.
Новости ведь можно совершенно по-разному подать, верно? Да и идея взбодрить чересчур любопытную из-за одолевающей скуки тётушку не забыта… Ибо нефиг скуку ценой моих нервов развеивать.
— Вполне хорошо дела, идут в гору потихоньку. Кстати, уже скоро, думаю, первую небольшую партию игрушек вам доставлю, — она ведь сама решает, что в своей лавке продавать (с некоторыми ограничениями, конечно, но те же аксессуары для телефонов или просто игрушки на цепочках-верёвочках вполне находили своё место на полках), и пробную партию вязаных и валяных игрушек я решил попробовать реализовать через этот магазин. А что? Надо ведь расширять зону влияния. Мне ещё, вообще-то, мир захватывать — нужно ведь благоприятные условия для этого обеспечить. — С подругой, — женщина вновь чуть улыбнулась и сощурилась, на что я уже никак не отреагировал, — нормально всё, видимся почти каждый день. Откладываю на нормальный смартфон, чтобы в любой момент можно было связаться, — правда, сначала на собственное жильё, пусть и съёмное (но, справедливости ради, многие здесь так и живут, снимая небольшие квартиры, а не покупая).
— О, это вещица хорошая, эти телефоны новые.
Не только позвонить можно, но и фотографии отправить, видеозаписи… Мои периодически что-то интересненькое посылают, — улыбнулась тётушка Момо уже добродушно. — Конечно, совсем не то, что личная встреча, но лучше, чем редкие письма, как раньше-то было…
— Угу… Но это ладно. Я почему пришла-то, — возвращаюсь к изначальной причине и своим задумкам. — Выходи, можешь не прятаться, — обращаюсь к весьма профессионально сныкавшейся за моей спиной (хотя, если учитывать её рост — скорее за моими ногами) и рукой с пакетом Коте.
— Вот, позвольте представить — моя младшая.
Я подобрал слова таким образом, что на японском смысл получился довольно расплывчатым — ну а любящая подгонять под свои придумки и вполне быстро достроившая начатую в разговорах логическую цепочку (пусть и с сомнительной логикой) женщина додумала всё сама. Котя-то реально маленькая ещё, от силы по пояс мне, и ассоциации напрашиваются, если особо логику не подключать.
— Ох, дети-то нынче действительно быстро растут, — приложив руки к груди, с удивлением и радостью ответила Момо через несколько секунд, ушедших на осмысление. — Но я даже представить не могла, что настолько! Совсем недавно босая на улицу выбегала, один ветер в голове — и тут уже остепенилась, работу себе нашла. Старая тётушка глазом моргнуть не успела — а уж и пару себе подобрала, и свои детки пошли… Ох, в какое чудно́е время-то живём, — хм-м, я немного не на это рассчитывал, но ладно.
Конечно, сказанное мной можно было интерпретировать и так, но казалось, что хотя бы пункт «у нэко не может быть детей» достаточно прост и понятен, и уже до всех это через СМИ дошло. Я-то думал, что Котю примут за младшую сестру, и можно будет разыграть какую-нибудь сценку, акцентировав внимание на нашей непохожести или ещё чём, но… В принципе, и так забавно получилось.
Котя, посмотрев на продолжающую что-то себе додумывать тётушку Момо, подняла озадаченный взгляд на меня и явно скопированным у одной наглой чёрной кошки жестом почесала ухо. Я в ответ пожал плечами и, усмехнувшись, сказал негромко, чтобы услышала только обладающая улучшенным слухом нэко:
— Так бывает, да. Привыкай, у людей много всяких странностей. Но они зачастую хотя бы забавные.
— о_0 — озадаченно подняла мелкая бровь, опять же, копируя мой жест. — v_v — ну да, согласен, тут ничего не поделать, остаётся только принять во внимание. — ?..
— Да ладно, нормально всё. Главное — близко к сердцу не воспринимать. Тётушка Момо, — обратился я к владелице лавки, выдёргивая её из каких-то неведомых фантазий, — не дочь это моя, а просто потеряшка. Вроде видно же, что мы не особо похожи… Успокойтесь, в общем. Ей одежда нужна, причём такая, чтоб размеры как-то регулировались, а то нэко растут-то очень быстро. Обувь тоже можно, но тут я даже не знаю, тапочки открытые брать, что ли…
— Ох, что это я, — всё же сосредоточилась она на деле. — Сейчас всё подберём!
В магазине этом мы провели суммарно где-то полчаса, а скорее даже больше. И, разумеется, пока мелкая примеряла разные вещи, из меня снова попытались вытянуть какие-то подробности и просто различную информацию… Но я, имея за плечами опыт взаимодействия с самыми разными людьми, не стал поддаваться напору, а попросту перехватил инициативу и стал рассказывать уже о том, о чём поведать был не против. Показал рекламу нашего кафе, зайдя на сайт с немного потёртого смартфона женщины, ответил на пару вопросов, потом перескочил на какие-то пространные планы и идеи, просто случаи из жизни, коих за месяц с лишним набралось изрядно… В общем, всё прошло более-менее по моему плану, сил и нервов потрачено не особо много.
Взамен Котя стала обладателем нескольких довольно просторных вещей с регуляторами размера в японском стиле (то есть ты просто чуть плотнее запахиваешься и чуть выше завязываешь небольшие пояски, либо наоборот). В принципе, вполне удобно, если учитывать особенности нэко. Может, всё же озабочусь проектированием одежды в таком стиле, если сразу с учётом хвостов… Хм. Хм-м… В принципе, нужной конструкции кимоно вполне может быть хорошим решением. Да и никто не мешает под него надеть что-то по своему вкусу.
Хотя вот на лето нужно что-то полегче.
А ведь есть ещё, например, штаны хакама. Не уверен, можно ли их назвать штанами в полной мере… Как бы то ни было, эта одежда принципиально также подходит.
И нет, я не стал внезапно проникаться превосходством японской культуры, коя, без сомнения, настолько великолепна, что её однозначно стоит распространять и по иным мирам через всяких попаданцев…
Нет. Наверное… Возможно, только «возможно», на моё отношение к вопросу могла повлиять Юзу, которая продемонстрировала, как шикарно на ней смотрится какая-то из вариаций традиционной одежды, как раз под наше строение тела и подогнанная. Да, я — гормональный подросток, готовый тащиться за каждой юбкой, особенно если к ней прилагается шикарный хвостик. И не делающий этого лишь благодаря достаточному самоконтролю (правда, опытные разумные существа вполне видят, что у меня на уме, та же Юзу явно внимание заметила). Но хэй, пусть тот, кто осуждает, скажет всё мне в лицо — я бы посмотрел на эдакого ханжу! Это же, покусай меня ёкай, прекрасные зверодевочки, причём прекрасные не только внешне, но и по характеру!
Короче, я просто стараюсь быть объективным и здраво оценивать происходящее. В при-инципе, можно было бы устроить забавную ситуацию, опираясь на то, что я, судя по воспоминаниям, тоже вроде как попаданец, но… Шуба с валенками с такими-то зимами не особо нужны, хах. А лапти… Тут жизнь уже подшутила, лишая меня такой возможности. Ведь первые месяцы жизни, пока не стало холодать, я носил вараджи — по сути, японские лапти из соломы, разве что несколько более открытые. Решение-то здравое — их взяли сильно на вырост, но, поскольку подошва была достаточно гибкая, всё лишнее сзади и по бокам просто загибалось наверх и подвязывалось поплотнее, а потом потихоньку отпускалось по мере роста. И примерно такую же обувь мы (после одобрения тщательно изучившей и примерившей Коти, конечно) взяли мелкой, собственно. Хм, если так прикинуть, чёрное кимоно, того же цвета хакама и вараджи — где-то я этот образ видел ведь… А-а, точно, «Bleach» же! Стандартная одежда шинигами, по желанию дополняемая и модифицируемая.
И снова да, моя голова забита какой-то фигнёй, к происходящему вокруг имеющей весьма посредственное отношение. Но ничего с этим делать я не хочу. Каким бы небольшим ни был моральный урон от разговора с желающей что-то вызнать старой сплетницей, он всё же был. Да и Коте внимание почти не требовалось — нагулявшись и наполучав новых впечатлений, она почти не вращала головой и спокойно шла рядом, держа меня за руку. Так что вполне могу позволить себе немного расслабиться!
Тем более что кое-какую пользу из этих пространных размышлений извлечь было возможно. Потому как именно такие спонтанные мысли вытаскивали подзабытые цепочки ассоциаций и наталкивали на некоторые идеи. Вот, например, Блич. Аниме, его первоисточник или аналоги в этом мире я не встречал (пусть и искал не особо тщательно, но всяко бы хоть что-то встретил, всё же легенда, классика), так что можно было разобрать часть сюжета на интересные рассказы. Да и, кроме того, там была одна занимательная особа — кошкодевочка не по сути, но по духу, Шихоин Йоруичи. Не то чтобы всплывшая информация о ней важна вот прямо сейчас, но может ведь и пригодиться.
Так что… мечтать не вредно, как говорится.
С такими мыслями я и направлялся обратно в кафе. Всё же выходной, все дела сделаны, пора бы и отдохнуть!