Глава 11 часть 4
Добрая девочка-волшебница и её отношение к острым экспериментам на смертниках и прочих сомнительных личностях.
Кивком поблагодарив надзирателя за сопровождение (уже почти бывшего надзирателя, да; с толстой, как по меркам простого горожанина, финансовой подушкой, у него появилось время и возможность подыскать работу получше), я направилась к выходу из тюрьмы.
Без моего недавно обретённого союзника-военного. Ведь, по словам молодого офицера, перехватившего флаг моего сопровождающего, несмотря на приглашение местного начальника, Кель не изъявил желания посетить его кабинет и вообще переступать за порог тюремных ворот, послав своего адъютанта, который мне всё это и пересказал. Не любит он тюрьмы.
Но для человека, который немало претерпел в плену у северян, оно и понятно. И не такие закидоны могут образоваться.
Что касается экспериментов и опытов в демонологии, то результаты были в пределах ожидаемого: без невероятных прозрений, но и без провалов. Кое-что я для себя подтвердила, кое-что скорректировала, а некоторые моменты придётся пересмотреть.
Например, подтвердилось, что я теперь способна на грубом уровне манипулировать душами без слишком плотного контакта с сущностью узника тейгу. В общем-то, и без тейгу смогла бы. Там понимание и тонкость манипуляций важнее силы. Наверное, на данном этапе я сумела бы и немёртвых создавать самостоятельно (через ритуальное убийство и привязывание захваченной души к свежеубитому телу). Но учитывая, что нас с Яцу теперь практически не разделить, это особого значения не имеет.
Касаемо понимания процессов и способности к тонкому манипулированию: первое я наработала ещё с Прапором и Счетоводом, а второе даровал дух-инструмент, который тоже, можно сказать, учился новому вместе со мной.
Слишком же стараться с изоляцией помещения не потребовалось. Благо бывшая тюремная пыточная находилась под землёй и, учитывая сформировавшийся за время использования фон (который я, к слову, в конце подчистила), являлась неплохим местом для экзерсисов в тёмных искусствах. А знания Пауля позволили развить достаточное понимание в том, как создавать изолированные помещения. В общем, место для допросов мертвецов и экспериментов я создала быстро и без особого труда.
Таким образом, у меня получилось, хм, поменять несколько новообращённых немёртвых местами — то бишь выдернуть душу из одного тела и запихать в другое, сущность которого оказалась внутри вместилища первого.
Э-эх, нынешние бы умения да в прошлое, когда пришлось переселять Счетовода в новое тело!
Впрочем, теперешний опыт отличался от того что происходило с криминальным миньоном, причём в сторону упрощения. Души не так чтобы очень хорошо прижились в новых телах: имелись проблемы с управлением, да и рассинхронизация нарастала, так что часов через несколько связь с временным телом окончательно развалилась бы.
Я могла бы сделать лучше, но зачем? Требовалось просто проверить принципиальную возможность на тех, кого не жалко.
Также мне удалось создать одного обладателя сразу нескольких душ. Хотя не то чтобы данный уродливый шизик имел потенциал принести пользу. Но с подтверждением жизнеспособности таких вот, кхм, тел-общежитий, открывались интересные перспективы для дальнейших исследований в области некрохимерологии.
А вот вселять новых постояльцев в живые тела я смогу не очень скоро. Там масса своих сложностей, с которыми нужно разобраться.
С производством собственных оборотней, посредством подселения в тело сущностей демонических зверей тоже не будет просто. Души монстров сильно сопротивляются захвату и переселению, к тому же они склонны подавлять новых носителей. И пусть во время охоты с Печенькой я специально насобирала маленьких и слабеньких существ, которых навесила на Эйпмана, но даже они достаточно легко и быстро курочили энергетику неодарённых смертников, вызывая различные мутации, причём отнюдь не из разряда полезных.
Тут нужен носитель с сильной волей и уровнем духовной силы, заметно превосходящим подселенца, чтобы смог подавить сущность на начальном этапе. Самого монстра тоже желательно обработать, чтобы душа не пыталась захватить новое тело, а наоборот, подчинялась его хозяину.
Общий потенциал развития данная процедура, конечно, поднимет. Ведь монстры развиваются быстрее людей (без учёта специализированных техник развития, разумеется), да и несколько трюков от подчинённой сущности можно будет перенять. Но… всё это на протяжении длительного промежутка времени, вряд ли месяцев, скорее лет. И учитывая, что процесс придётся дорабатывать, а с по-настоящему сильными немёртвыми оно и вовсе не сработает, ибо слишком сильный подселенец и сопротивляется сильно, а слабак, вероятнее всего, окажется полностью подавлен…
Да, если бы не успех с демонами и улучшение понимания механик создания пространственных разрывов, которое заметно повысило шансы на то, что технику прокола Завесы таки удастся довести до конца в ближайшем будущем, я бы, наверное, чувствовала себя не столь довольно.
Хотя, если говорить о разрыве Завесы, то тут ещё потребуется провести дополнительные расчёты и проверки. И не факт, что итогом станет успех. Но я и не особо надеюсь на лёгкую реализацию полученных идей, мне редко везёт.
Хотя с «рыбалкой», стоит признать, повезло.
Впрочем, удачный призыв тоже скорее являлся результатом приложенных усилий, чем удачей. Ведь сначала никого серьёзнее низшей мелочёвки призвать не удавалось. Всё же, несмотря на то, что «добровольцы» изначально подобрались наиболее отпетые, а я их ещё и дополнительно проверила — дабы отсеять тех, чья вина отсутствует или сильно преувеличена, требуя как минимум дорасследования — скармливать их демонам никто не собирался. Настолько конченых личностей среди отданных Келем пленных — которых я попутно допросила — и собранных по местным тюрьмам преступников, что их не зазорно скармливать демонам (по крайней мере, без очень большой необходимости) всё-таки не нашлось.
А без аванса эти сволочи (достаточно развитые демоны, то бишь) совершенно не желали напрягаться, тем более рисковать, вылезая в неприветливом мире. Да и с авансом… осколки воспоминания узника Яцу недвусмысленно намекали, что добрая половина предпочтёт сцапать предоплату и ничего не сделать. Если, конечно, ещё и призывателя сожрать не получится.
Пришлось устраивать для душежоров «аттракцион невиданной жадности». А что? Твари ведь не знали, что вот в том месте, где провели ритуал и выставили прямо рядом с проколом десятки таких аппетитных жертв, души не продают, а только показывают? Зато они видели низших, которым невозбранно позволяли что-то там делать в материальном мире, где они вполне комфортно себя чувствовали.
Вот и заинтересовались.
Конечно, рассчитывать, что на наживку клюнет кто-то из старших или тем более высших — не приходилось. Этим тварям десяток-другой душ, принадлежащих простым смертным, не так уж и интересен. Вот если бы там были сотни и тысячи потенциальных (желательно правильно подготовленных) жертв или имелись обладатели духовных способностей, притом ещё и достаточно развитых…
Хотя звать сильных демонов, находясь под населённым людьми зданием, стоящим в крупном имперском городе, я бы всё равно не стала. И без того, судя по словам незадачливого надзирателя Шайна, заключённым и работникам тюрьмы «посчастливилось» ощутить кое-какие отголоски. Пришлось подчищать за собой более тщательно. Благо несколько низших, имеющих относительно полезные способности, согласились на кабальный контракт и оказались более чем счастливы от предложения сожрать все эманации, и оказались очень благодарны помощи в том, чтобы они смогли утянуть с собой трупы.
Ну, как благодарны? Если такое можно сказать о тупых как пробки — низшие же! — духовных паразитах, всегда готовых осквернить и/или сожрать подставившегося «благодетеля». В общем, на следующие призывы они станут откликаться легче. И приказы исполнять станут охотнее. Немного. Впрочем, учитывая вышеозначенный кабальный контракт, сие имеет мало значения. Да и подобная мелочь всегда готова бежать на первый зов.
Собственно, мне и контракт понадобился, чтобы призванные слабаки не дёргались и не пытались предупреждать потенциальных новичков о наличии «хитрого и злого высшего». Вряд ли я стану их ещё призывать. Хотя если сами прибегут, возражать не стану. Вон, один из любителей вселяться в трупы — aka недошоггот — уже не в первый раз призывается. Да и на контракт согласился.
Чуть менее бесполезный, чем остальные. Но такой же отвратительный.
Но хватит о низших. Как уже упоминалось, активный интерес проявили лишь представители среднего круга, один из которых — не самый сильный, но по ощущениям от обмена мыслеобразами, один из самых разумных и старых — и оказался призван.
Демон действительно являлся обладателем довольно редкого условного подкласса «лидер», откуда и мозги, вместе с какими-никакими навыками в ментальных воздействиях. Правда, что-то у него там пошло не так, отчего банда/стая подчинённых оказалась убита и сожрана, а их бывший лидер, храбро удиравший, пока его войско умирало, счёл, что долетевшее до него приглашение в материальный мир — это большая удача.
Зря.
Так-то он и без очищения сути мог принести пользу. Если бы меньше ерепенился. Но слишком уж наглым и самонадеянным оказался. Я не стремилась накачивать тело негативной энергией и повышать синхронизацию с Яцуфусой, отчего в глазах разумного демона выглядела скорее представительницей старшего круга, чем даже очень молодой и слабой высшей. Вот и не поверил, что я смогу разрушить его сущность и переплавить по своему усмотрению раньше, чем его вышвырнет из мира, отчего и наглел.
Вследствие этого и заключать контракт полного подчинения, в отличие от своих менее развитых и разумных собратьев, этот демон тоже категорически отказался. Даже невезучего надзирателя-посланника атаковать попытался, морда!
Тот самый случай, когда обладатели интеллекта сходного с животным оказались умнее своего формально разумного собрата. Теперь от придурка осталось лишь малое зёрнышко, очищенное моим псевдошингу и сейчас находящееся внутри сущности духа-инструмента.
Да, сразу полноценное орудие из наглого демона (который так-то не спешил передавать мне все права на свою энергетическую задницу, а вполне себе сопротивлялся) сделать не удалось: большая часть структур оказалась уничтожена. Но главное тут — это всё же центр кристаллизации нового слуги. А он был успешно очищен и сохранён. Теперь уже имеющийся тёмный дух защитит очень слабого и уязвимого на данном этапе собрата, поможет ему окончательно сформироваться, а потом, когда придёт время, отделит от себя.
«…Стоп, — я немного сбилась с шага. — Это что, получается, мой кинжал беременный? — пронеслось в сознании с ироничным изумлением. — Хех, забавно. И впрямь похоже на то. Вот и стала я заводчицей демонов!»
Впрочем, не факт, что очередной средний демон станет именно репликой моего псевдошингу. Слишком уж его ободрало. Может, он превратится в специализированную надстройку для уже имеющегося служебного духа, а для Пауля я поймаю и переделаю другого демонюгу.
Будет зависеть от результатов обработки и развития нового «ростка». В любом случае что-то решать придётся не раньше, чем я вернусь в Столицу.
Что касается случая с незадачливым надзирателем, то он, увы, по большей части являлся плодом моей ошибки. Сочла, блин, что раз опыты в тёмных искусствах не несут мне угрозы, в случае обнародования — те, кто надо и так знают, а на недовольство остальных, буде оно появится, можно плевать — то и особо скрываться больше не требуется. Тем более что именно в чернокнижии обвинить меня если и получится, то лишь голословно.
Мало ли что утащила пленников в подземелье, сказала местному начальству никого туда не пускать и немного напугала обитателей тюрьмы «леденящей душу жутью»? У смертников, вообще-то, прав даже меньше чем у тех, кто заключил пожизненный контракт слуги (иными словами — рабский). А я, быть может, просто допрашивала носителей потенциально полезной информации, заодно развлекая себя пытками и практикуясь в использовании «убийственного намерения». Тем более, что я действительно способна создать схожий и даже более сильный эффект с помощью КИ
Однако то, как виды «полевой лаборатории чернокнижника» могут повлиять на неподготовленный разум, одна незадачливая начинающая призывательница всё же недооценила.
Привыкла работать с достаточно сильными и отбитыми воителями, да и просто морально устойчивыми представителями силовых и криминальных структур. А тех слабенькой — под сковывающим эффектом кинжальчика и начертаний-то! — ментальной атакой если и проймёшь, то не сильно. Вот и не стала осторожничать, большей частью сознания погрузившись в свои мысли по экспериментам и их результатам. А случайный и, в общем-то, достаточно хороший — особенно как для тюремного надзирателя — человек из-за моей безалаберности чуть не пострадал. Причём достаточно серьёзно. Не окажи я ему помощь и не заставь забыть травмирующие воспоминания, то он мог как «легко» отделаться кошмарами на всю оставшуюся жизнь, так и начать протекать крышей.
Оказывается, даже столь ничтожный — с моей точки зрения — демон, способен одной своей ментальной атакой нанести отравленную рану сознанию обычного, не слишком волевого человека. Да и то, что пленная сволочь вообще сможет что-то сделать в условиях не так чтобы очень хорошо изолированного помещения, которое после открытия двери стало ещё хуже изолированным — стало в некотором роде открытием.
Впрочем, анализируя всё постфактум, можно понять, что пленник и не применял никаких сложных техник, используя в основном ту же эмпатию, что практиковала и я. Хотя скорость и скрытность атаки, конечно, вызывали желание подглядеть секреты демонического менталиста-тактика.
…которые канули в безвременье вместе с их носителем, да.
В любом случае, брешь, созданная в сознании жертвы атакой злобной паразитической твари — сволочь, по сути, даже особых целей кроме «нагадить» не имела — послужила и мне, позволив более полно влиять на тюремного стражника с помощью эмпатии-деэмпатии.
А ещё у меня появились кое-какие новые идеи. Правда, это потом. Да и расход демонов (причём минимум среднего ранга) обещает стать довольно значительным. Но и плевать: мести их повелителей я не боюсь. Как мне теперь точно известно, из могущественных существ в близлежащем демоническом мире активно действуют одни лишь архидемоны. Не очень сильные, судя по всему. Хотя насчёт силы — это не точно.
В любом случае у меня и свой собственный обладатель данного ранга под боком имеется, постепенно ассимилируемый, да.
Если кого-то из душеедов что-то не устраивает, то пусть приходят в мой мир, который урежет изрядную часть их сил и выдвигают претензии лично мне. Я буду рада поэкспериментировать над их телами и сущностями, хе-хе.
Но это вряд ли. Ни один из архидемонов не станет оставлять свои владения и рабов без пригляда, если не будет иметь для этого крайне весомой причины.
Кстати, раз окончательно подтверждается, что Владыка соседнего тёмного мира — слаб, ранен или имеет иные проблемы, и в последние тысячелетия больше сосредоточен на удержании позиций и выздоровлении, то и систему демонических начертаний данного мира я могу использовать практически невозбранно. Хотя я и раньше ей без проблем пользовалась, работая через псевдошингу. Но осознание того, что риск получить серьёзные проблемы минимален даже в случае ошибки, дарит лишнюю толику спокойствия.
Хех, звучу как какая-то гопота и вообще нехорошая личность, которой лишь бы что-то отобрать и кого-то пустить на ресурсы. Но по отношению к демонам сие, как мне кажется, допустимо. Чем меньше этой гнуси и чем хуже ей живётся, тем лучше всем остальным.
Да и вообще, в Бездну их, всех этих уродов. Буду я ещё задумываться о них, когда меня хороший и интересный в общении человек ждёт.
…Надеюсь, не с очередной кучкой проблем впридачу.
— Доброго дня, госпожа Имперский Рыцарь, — сдержанно поздоровался со мной Кель, который «недолюбливал разведку» отчего сделал ударение на данном, не связанном с ней титуле.
— И вам здравствовать, господин генерал-майор, — в тон ему поздоровалась я. — Денёк сегодня действительно хороший.
Пусть мы с Келем уже давно перешли на менее формальный стиль общения. Особенно после того, как я немного помогла своему приятелю с развитием, как воителя. Ничего особенного: просто подметила в его ауре места с неоптимальным течением духовной силы, которые снижают эффективность ускорения-укрепления-усиления, а также дала рекомендации, как относительно быстро и без неприятных последствий исправить данные дефекты. Делала я это без каких-либо обязательств и прочей дребедени, генерал почувствовал себя ещё более обязанным. Его право. Хотя я честно сказала, что его усиление как воителя и военачальника выгодно мне само по себе.
Но при посторонних, дружеских отношений мы, конечно, не демонстрировали. Особенно если это местные вояки, которые меня, прямо скажем, не любят. Что после операции по устранению генерала Стоуна — и не мудрено. Сработали мы не так, чтобы чисто. Да и вообще… я бы после такого тоже затаила.
Благо хоть не все офицеры такие злопамятные и некоторая информационная обработка в стиле: «они не хотели, но не могли не выполнить приказ» и «это всё военный министр Кокэй продавил… который потом при странных обстоятельствах сдох», — вместе с очевидными выгодами от сотрудничества, заставила большинство поумерить свой пыл.
К слову, я находила восхитительно ироничным то, что распространители данных слухов, которые считали себя умными и сами в них не верили, этим неверием обманывали сами себя. Как и те многочисленные шпионы, которых нагнали в Кукуту мои недруги и просто интересующиеся.
Вообще, о тех событиях, которые сопутствовали нашей первой миссии здесь, ходит столько слухов и сплетен — противоречащих друг другу, но, тем не менее, имеющих те или иные подтверждения своей истинности — что даже отборным гончим Сайкю пришлось бы попотеть, дабы выявить крупицы правды.
Учитывая же, что у Службы Разведки сейчас проблемы, отчего и прислала она не лучших, которым, даже если отбросить моё влияние, ещё и местные коллеги активно «помогают», пичкая правдоподобной дезинформацией и направляя по ложным следам… удачи им в преследовании болотного огонька истины, ага.
Об остальных и вовсе не говорю. Там вообще скорее какой-то цирк с взаимными подставами и обманом творится, нежели что-то вредное или угрожающее для одной некроманси.
И я даже почти не приложила руку к тому, чтобы эти дурачки столкнулись лбами и повисли друг на друге тяжёлыми гирями.
Правда-правда!
— Вижу, у вас сегодня хорошее настроение, подметил военный. — Не поделитесь причинами? Неужели допрос наших пленных дал такие интересные результаты и дополнил показания захваченных наездников на тех летающих монстрах. Или… вас радует сам процесс? — добавил мужчина с ноткой неодобрения, проистекающего, опять-таки из того, что и самому не так давно пришлось претерпеть от северян.
Хотя игры на публику тут всё же больше. Подобное «фи», демонстрирующее, что мы всё же не друзья, явно понравилось части свиты генерала.
Кель, конечно, выгодно отличался от Мейса, уступившего ему место исполняющего обязанности главы региональных войск, да и сам успел совершить ряд героических деяний, так что со Стоуном (в уничижительном ключе) его редко сравнивали. Но чтобы не вызывать среди местных вояк (реально любивших прославленного обороной южных границ полководца, словно родного отца) опасного ропота — не стоит прилюдно демонстрировать приятельские отношения с его убийцей.
Понятно, что после совместных действий подопечных боевого генерала и моих сбагренных ему новых подчинённых, и дурак поймёт, что мы как минимум в нейтральных отношениях. Это если забыть о необычайном для Империи уровне кооперации военных и «подлых тайнюков». Да и у Диего немного «течёт». Моя агентура уже доносила, что слухи о наших совместных дегустациях бара губернатора уже расползлись.
Но, чтобы это всё сопоставить ведь нужно уметь думать и анализировать информацию, к которой тоже требуется иметь доступ. А наличие мозгов чаще всего вступает в противоречие с навязанными сверху нормами и привычкой бездумно ненавидеть. Так что для большинства самых заметных противников «гнусных шпионов и убийц» показываемой картинки вполне хватает.
Тем более что информация о моей помощи (не такой уж и значительной, как по мнению одной скромной некроманси) в продвижении Келя, как воителя, до сих пор осталась достоянием очень узкого круга.
— Нет на оба ваших предположения, — покачав головой, произношу я вслух. — Пытки ничего лично мне не сделавших людей не доставляют мне удовольствия. Просто работа, которую я делаю лучше многих иных. Полученные данные тоже не блистают. Есть интересные моменты, но тут нужно всё очень тщательно перепроверять. Если бы я посылала своих людей перехватить контроль над агрессивной бандой в стане врага, то не поленилась бы «случайно» слить разменным пешкам похожую на правду дезинформацию.
— Шпионы… — с ноткой не такого уж и неявного презрения проронил один из свитских, который, спрятавшись за спинами остальных, решил поиграть в провокатора.
Но поймав на себе злой взгляд безошибочно нашедшего его генерала, а когда другие офицеры расступились, то и мой — заинтересованный — резко растерял всю смелость.
— Прошу прощения, — поспешно произнёс молодой, явно заботящийся о своей внешности офицер, чью опаску я раздула деэмпатией. — Я никого не хотел оскорбить. Просто я обычный военный и слишком далёк от подобного…
— Не стоит себя принижать, майор Рат, — очень добро улыбнулась я, при этом продолжая изучать человека любопытным взглядом энтомолога, разглядывающего интересную бабочку. — Род Астуто, хоть и молод, но уже прославился своими успехами в интригах. Да и вы, насколько я знаю, показали себя, м-м, довольно талантливым в продвижении по службе.
Вот тут наведённый страх стал вполне себе настоящим. Ведь намёк оказался довольно прозрачен: я хорошо изучила хитреца и его род, а значит, вполне вероятно, знаю и кое-что из их более опасных грешков, нежели методы, которыми поднимался в званиях один не слишком чистоплотный офицер. Ничего особо криминального, но подсиживание непосредственного начальства и продвижение вверх через постель жён более высоких чинов, если придать сие огласке, не только надёжно уничтожит репутацию Рата, но и чревато проблемами от высокопоставленных рогоносцев. Например, бывшего исполняющего обязанности главы местных регионалов.
Так что если Астуто станут мутить воду, то их удача (общая незначительность вкупе с отсутствием прямо-таки вопиющих преступлений), позволившая избежать прошлого массового падежа обнаглевших дворян, может и закончиться.
— Что вы! Какие интриги? — почти натурально изумился майор, невзначай пытаясь использовать свои навыки ловеласа, играя мимикой и интонацией. — Это всё сплетни недоброжелателей! А ваш покорный слуга, будь он настолько хитёр, не стал бы привлекать к себе негативное внимание особы столь же опасной и могущественной, сколь прекрасной, — решил он подольститься.
— Пусть будет так, — неопределённо ответила я, проигнорировав ужимки Рата и окончательно потеряв интерес к действительно не очень умному, пусть и хитрозадому офицеру.
Поворачиваюсь к незаметно (но не для чувства эмпатии) наливающегося злобой Келю.
Демарш подчинённого без разрешения, пусть и «нечаянно» влезшего в разговор генерала, оказавшегося вынужденным ждать, пока со мной разговаривает какой-то майор, несколько принизил его как командира. Унизил даже, если смотреть пристрастно.
Похоже, одному майору грозит серьёзная проверка соответствия званию и занимаемой должности и без обнародования того, какими методами он их достиг.
Всё-таки в новой вотчине Келя не всё гладко. Но ничего такого, с чем он не смог бы справится самостоятельно. Так что, я хоть и продолжу наблюдать, но лезть со своей помощью без просьбы от союзника или реальной необходимости не стану. Мой знакомец хочет самостоятельно утвердиться на новом месте. Всё же гордости представитель опального рода Хейг отнюдь не лишён.
Поворачиваюсь к генералу и обращаюсь к нему с таким видом, будто ничего не прерывало нашу беседу. Так… назойливое тропическое насекомое разжужжалось под ухом:
— В свою очередь я хотела бы узнать причину, по которой вы меня искали. Я ведь и сама бы наведалась к вам завтра вечером. Что-то учудили мои новые подчинённые? Или произошли иные неожиданные неприятности?
— Ничего слишком важного по отдельности, — качнул головой мужчина. — На заре карьеры мне одно время пришлось руководить ротой штурмовиков, состоящей в основном из бывших представителей дна и воителей, которые предпочли контракт с армией тюремному заключению. Так что я знаю подход к обладателям подобного менталитета, — в тускло-зелёных глазах блеснула суровая искра. — И должен заявить, что ваши подопечные успешно учатся правильно взаимодействовать с армией и друг другом. Есть более проблемные, но не настолько, чтобы обсуждать их отдельно. Однако у меня накопился ряд вопросов, которые хотелось бы начать решать уже сегодня, а не послезавтра. Поэтому предлагаю совместить дела с обедом и обсудить их в каком-нибудь ресторане.
— Хорошо, — охотно соглашаюсь с этим предложением, ведь я и сама успела проголодаться.
Да и запах крови очень положительно сказывался на моём аппетите ещё со времён окончания завершения учёбы, где мы проходили отработку ударов на смертниках, а потом посещали кафе и заказывали разные вкусняшки. Условный рефлекс, хех.
— Я знаю неплохое место, — произношу, мысленно прикинув список заведений, в которые можно отправиться из этого района в данное время. — Мы некогда посещали его с сестрой губернатора. Да и сама я туда регулярно захаживаю: у меня постоянная бронь на один из столиков.
Кель довольно прищурил глаза, уловив намёк на то, что собеседница верно поняла его желание, а, следовательно, свите главы военных сил провинции — которая, как понятно, пока состояла далеко не только лишь из верных людей — места в дорогом и престижном заведении не найдётся. Даже в том маловероятном случае, если у кого-то из них тоже забронирован столик, да.
А значит, офицеров под благовидным предлогом можно отослать заниматься своими делами. Нечего любопытным отираться рядом и греть чуткие, как и у всех воителей, уши во время беседы, которая их не касается.
«Интересно, это свитские, которых Кель пока не успел толком перетряхнуть, успели настолько достать боевого генерала. Или у него есть, что сказать из того, что нежелательно озвучивать при посторонних?» — подумала я.
Как оказалось, и того и другого понемногу. Важное дело, которое не хотелось бы обнародовать, у моего военного знакомца вполне имелось. Но важным оно являлось лишь для него самого.
Дело в том, что Кель нашёл себе даму сердца. Да не простую, а, хех, породистую, из мелкой аристократии. Хотя, учитывая, что владения рода любовного интереса генерала остались на юге, под властью Революционной Армии, то от аристократизма остался один лишь титул лоуледи. Что для Келя, в общем-то, даже плюс.
Будучи взрослым, опытным человеком, прежде чем окончательно нырять в амурный омут, генерал решил побольше узнать о девушке, с которой захотел достигнуть большей глубины отношений, нежели просто обоюдоприятная постельная гимнастика. Хотя учитывая, что подруга Келя уже вдова, то вернее будет говорить о ней, как о женщине, пусть и достаточно молодой (немного за тридцать).
А то мало ли? Вдруг те местечковые интриги, жертвой которых стал ныне усопший муж женщины, имеют слишком грязную подоплёку, вроде передела рынка живого товара, где род потенциальной гражданской жены (или чего там хочет мой знакомец?) являлся полноценным актором. Или милейшая (со слов Келя) дама на самом деле окажется змеюкой, которая радостно использует своего кавалера для достижения своих целей. Или согласится его предать и продать, если предложат достаточно.
Учитывая, что местных вояк Кель под себя полностью ещё не подмял — да и в любом случае те оставались теми ещё дуболомами, которым тонкое и тайное дело лучше не поручать, один демон сведут всё к драке или стрельбе — выбор у него был невелик. Собственно, оптимальных вариантов всего два: попросить помощи Диего, который спустит приказ местным разведчикам или обратится ко мне, которая, как он успел заметить, имеет в провинции едва ли не больше влияния, чем губернатор.
И так как влезать в долги к новому человеку военный не захотел, Кель решил поговорить с той, кто его некогда спасла, а потом и дальше помогала. Причём если и требуя нечто сверх того, что должен сделать ответственный руководитель военных сил провинции, то достаточно необременительное и не идущее против его чести.
А что я? Согласилась помочь, конечно. Причём без всяких обязательств и ответных услуг. Мне несложно. Ведь для меня указать своей шпионской сети на ещё одного человека — это дело нескольких минут, которые потребуются для составления соответствующих указаний.
Судя по улавливаемым эмоциям, жизнь успела потрепать опального аристократа, так что как минимум некоторые варианты плохих исходов ему довелось испытать на собственном опыте. Так что озвученная просьба — отнюдь не блажь. С блажью он бы и не подошёл.
Собственно, даже если бы наши интересы не пересекались, и выстраивание хороших отношений с Келем не сулило определённые выгоды в будущем, я бы всё равно ему помогла.
Героический дядька же! И как человек он мне тоже симпатичен.
Даже то, что во время почти каждого разговора с ним я чувствовала, как пытливый разум собеседника пытается разгадать такую «головоломку», как одна добрая некроманси, не вызывало негатива.
Мало ли какие у кого хобби? Я вот люблю вязать и заниматься исследованиями и иногда, под настроение, что-нибудь приготовить, а Келю нравятся загадки. И как я сама не спешу трепать языком о своих увлечениях, так и представитель рода Хейг не любит рассказывать о своих наблюдениях посторонним. Так что мне даже любопытно к чему в итоге придёт этот любознательный человек.