Восхождение: Новая Игра - Глава 15.
Глава 15 — Оружие.
К тому моменту когда я добрался до аванпоста светлых уже окончательно наступил вечер. Ещё было не настолько темно, чтобы окончательно потерять всякую возможность ориентироваться в лесу, но до этого момента оставалось немного.
Хотя тут я немного лукавлю.
Чем темнее становилось вокруг меня, тем ярче разгорались маленькие зелёные светлячки, населяющие чащу.
Темнота сгущалась между деревьями, но лес не был чёрным — он дышал изумрудным сиянием. Идя по ковру из упругого мха, с каждым шагом под ногами вспыхивают крошечные огоньки, будто земля отвечает на твоё присутствие.
Воздух гудит низким, почти неслышимым гулом — то ли ветер в кронах, то ли древние стволы переговариваются на языке, забытом людьми. Ветви над головой сплетаются в полноценный потолок, а между ними носятся светлячки — не просто точки света, а живые искры со своим характером. Одни зависают перед твоим лицом, будто изучают, другие стремительно проносятся мимо, оставляя за собой подрагивающие зелёные шлейфы.
Да-а-а… Проработка локаций в САО — моё уважение.
Я провёл рукой по тёмной коре ближайшего дерева, ощущая каждую шероховатость и чувствуя неравномерность структуры.
Если уже сейчас люди способны создать что-то подобное внутри игры, то что будет дальше?
Криво улыбнувшись, сделал несколько шагов, выходя из лесной чащи на поляну, заставленную десятками шатров и палаток. Горело множество магических костров, которые не требовали для поддержания огня топливо в виде древесины, бродили по тропам зоркие «ушастики», которых, несмотря на всю красоту сцены, у меня так и не получалось назвать словом «Эльфы»…
Беспрепятственно пройдя в центр лагеря остановился у входа поистине гигантского шатра. У полога стояли те же самые стражи, что и в прошлый раз…
— Снова ты? — высокомерно вздёрнул подбородок один из стражей, кладя руку на рукоять меча.
— Снова я, — хмыкнул я. Эх, вот сколь бы не любил я махать кулаками, но в наличии оружия на поясе тоже что-то есть. Можно делать такие вот угрожающие жесты… — Но, в этот раз не с пустыми руками, — я вытащил из кармана письмо и показал стражам.
Когда зашёл в лес, оно лежало у меня в инвентаре, но, чёрт подери… По ночам патрулей ещё больше, чем днём и постоянно заходить в интерфейс, чтобы вытащить треклятый конверт и продемонстрировать ушастым быстро надоело…
— Хм-м… — прищурился эльф. — Рекомендация от Орорина?
— Наверное, — пожал я плечами. — Я не спрашивал его имени.
— …Проходи! — страж резким движением протянул письмо мне обратно. — Но, если будешь создавать шум, какая-то бумажка тебя не спасёт…
— О-о-о, — на настолько открытую провокацию, я, каюсь, не смог сдержаться. Все мышцы напряглись, а губы растянулись в страшной улыбке. — И что же вы мне сделаете?
Я сделал стелящийся шаг вперёд, оказываясь в упор к ушастому.
Глаза смотрят прямо в его глаза, ладонь легла на рукоять его же клинка, не давая эльфу спокойно вытащить свой меч из ножен.
Вот только второй страж подобной помехи был лишён и, всё же, обнажил рапиру.
— Илиндор! Квилиан! — раздался женский голос из палатки. — Прекратить балаган!
— Есть!
Оба эльфа вдруг резко выпрямились, будто по стойке смирно. На миг мне показалось, что остроухий с рапирой сейчас проткнёт себе ногу…
— Заходи, путник, пока не настроил против себя весь наш лагерь.
— Не то чтобы я был сильно против, — хмыкнул я, делая шаг вперёд.
Тяжёлый полог из дублёной кожи с вытисненными эльфийскими рунами глухо упал за спиной, отсекая звуки ночного леса. Внутри царил особый воздух — густой, пропитанный ароматом смолы, вощёной кожи и чем-то ещё… Непонятным.
Основное освещение исходило от нескольких ламп полумагического вида, подвешенных к центральному столбу. Их ровного света, без какого либо мерцания, с лихвой хватало, чтобы осветить все внутреннее убранства:
Массивный походный стол, который, казалось, не был создан ремесленниками, а вырос из земли именно в таком виде, и, более того, всегда рос именно здесь. Он был завален всяческими бумагами, а во главе всего этого была огромная карта, отображающая пространство пятого этажа. Краем глаза выловил некоторые любопытные отметки.
У правой стены на специальных подставках покоилось оружие — набор кинжалов, длинная рапира и два узких клинка — смесь сабли и катаны.
— Орорин всегда был хорош в поисках балагуров, — хмыкнула эльфийка, стоящая возле стола, глядя мне прямо в глаза. — Но в этот раз слегка перестарался…
Она была высока даже по меркам эльфов. По крайней мере, я, с первого взгляда, не мог определить кто из нас выше. Держится с подчёркнутой прямотой — будто древко знамени. Плечи расправлены, шея вытянута, подбородок чуть приподнят. При этом, в её осанке нет надменности, свойственной светлым эльфам — лишь выправка, отточенная многими годами командования.
— Что поделать? — улыбнулся я, пожав плечами и отрываясь от рассматривания внутреннего убранства. — Я люблю хорошую драку, и у нас с ней это взаимно… Но я забыл представиться. Зовите меня Рохан.
— Рада знакомству, Рохан. Моё имя — Адешан Нимфэль, — глаза цвета зимнего неба слегка прикрылись. Эта барышня явно не привыкла склонять голову, даже когда речь заходит о приветствии или знакомстве. — С какой целью ты забрёл в наши края, путник?
— Не думаю, что об это сложно догадаться, — хмыкнул я. — Слышал, у вас война с Тёмными. Я и мои друзья хотели бы выступить на вашей стороне.
— Почему именно на нашей? — на меня устремился пронзительный взгляд.
— Не знаю, — ухмыльнулся я. — Я лидер и воин, а не тактик и стратег.
— Это… — нахмурилась Адешан. — Весьма узкий тип мышления.
— Меня устраивает, — пожал я плечами. — Будь моя воля, я бы стал врагом и вам, и тёмным, и насладился бы действительно хорошей дракой… Но я не один. Потому так.
— …Хорошо, — холодно улыбнулась эльфийка. — Я слышала, что сегодня кто-то знатно проредил ряды сажеликих… Кто-то, даже не пользующийся оружием, — взгляд Адешан скользнул по моему поясу, где не висело ножен. — Я согласна зачислить тебя и твоих друзей в штат наёмных войск.
** ** **
Глобальный Квест — Битва Светлого королевства.
Помогите расе Светлых Эльфов достичь триумфа в бесконечной войне против тёмных эльфов.
Внимание, вы принимаете решение от лица гильдии. Вариативность квеста дополнена.
Награда за прохождение: 40000 кол, 6000 эксп, Вариативно.
Штраф за провал: падение репутации со всеми NPC вплоть до десятого этажа.
** ** **
Ага… Вот и причина того, почему в бете все игроки настолько яро пытались вырвать победу для своей стороны.
Не говоря уже о действительно баснословной награде в виде опыта и денег, есть ещё и вариативная, что, насколько мне известно — почти гарант того, что это что-то реально крутое. Плюс, есть весьма ощутимый штраф за провал. Я не особо заглядывался на свою репутацию во время беты, но даже мне известно, что, если этот параметр достаточно низкий, то цены во всех лавках для тебя резко подрастут, а некоторые весьма хлебные квесты попросту закроются…
По сути — довольно жёсткий тормоз.
— Отлично, — улыбнулся я, нажимая на кружок во всплывшем окне.
— Вашим первым заданием будет… Уничтожение логова арахнидов в пределах леса Сильванари.
** ** **
Квест — Паучья Угроза.
Уничтожьте логово гигантских пауков, располагающееся на половине этажа, принадлежащей Светлым Эльфам.
Награда за прохождение: 600 кол, 500 эксп.
** ** **
— Это… Не совсем то, чего я ожидал, — скривился я.
— Неужели храбрый такой сильный воин как ты, боится пауков? — холодно хмыкнула Адешан.
— Я уже забыл как испытывать страх, — хмыкнул я в ответ. — Просто я ожидал столкновений с тёмными эльфами, а не всякой мелочёвкой…
— …Наши лазутчики доложили, что заводчики тёмной стороны нашли способ приручить Арахнидов. Подземные ходы их логова простираются далеко, и зайти в него можно даже со стороны сажеликих…
— Боитесь, что они устроят диверсию?
— Возможно, — Адешан бросила хлёсткий взгляд на карту, — Однако это может быть просто дезинформацией, призванной заставить нас отвести часть сил с границ для уничтожения угрозы…
— Понятно…
Интересные тут стратегические шахматы… В таком случае подобный квест даже обоснован, ибо и возможную угрозу можно устранить, и войска на местах останутся, и, как бонус, по подземным тоннелям можно будет выйти на сторону тёмных… Плюс, ещё и мою силу проверят.
Ладно, аплодирую подобному подходу к квестам со стороны Аргуса.
— Хорошо, — вздохнул я, принимая квест.
Квестовое окошко передо мной схлопнулось.
— Рада, что мы пришли к соглашению, путник Рохан.
Ага, прям светится вон от радости. Ни один мускул на лице не дрогнул…
— Но если уж будет суждено, — продолжила она. — И на вашем пути встанут сажеликие… Знайте, мы не оставим вас без награды за каждую тёмную душу отправленную к лесной богине.
** ** **
Квест на добычу — Межрасовая ненависть.
Добывайте рейнджерские жетоны Тёмных Эльфов.
Награда за жетон: 500 кол, 200 эксп.
Коллекция!
Соберите жетоны всех главнокомандующих Тёмной стороны.
Текущий прогресс: 0 из 12.
** ** **
Колектблсы… Тьфу ты, терпеть не могу.
Ну, это хоть не «собери сто перьев разбросанных по крышам Италии»… Хм… Вспомнить бы ещё откуда такое сравнение… Опять клочок воспоминаний прошлого меня просочился?
Ну да и бог с ним.
За свои семнадцать лет я слишком привык к такого рода моментам.
Нет, одно время, конечно, меня одолевало беспокойство, что вот так, по крупицам, мою личность может заменить какой-то совершенно иной человек, этакий «попаданец», но… За все эти годы я так и не увидел чего-то хоть сколько-то стоящего или личного. Более того, какие бы методы контроля собственного сознания я не использовал, но если осколку памяти было суждено протиснуться в мою голову, то он это делал, несмотря ни на что.
А какой смысл беспокоиться о том, что тебе не вредит, и на что ты не можешь повлиять?
Я просто начал воспринимать всё это по философски, не зацикливаясь.
— Буду иметь в виду, — скупо улыбнулся я.
— Тогда, не буду больше вас задерживать, путник Рохан. У вас много работы.
— Вашими стараниями, главнокомандующая Адешан, — я шутливо козырнул невидимой шляпой и развернулся на выход.
У самого полога палатки, повинуясь своему любопытству, глянул через плечо.
Эльфийка уже зарылась в свои карты и документы, полностью игнорируя моё присутствие. Казалась, она уже успела про меня забыть… Ну да, репы с ушастиками у меня пока не так много, чтобы кто-то оказывал мне почести…
Но это временное явление.
Интересно, насколько можно прокачать свою репутацию на одном только сборе жетонов?
* * *
** ** **
Системный чат гильдии.
Игрок Диабэль зашёл в чат.
Диабэль: Эй, народ, судя по всему наш сорвиголова добрался до Серебряной Вспышки.
Игрок Кирито зашёл в чат.
Игрок Кляйн зашёл в чат.
Игрок Асуна зашла в чат.
Диабэль: Признавайтесь, кто протащил Рохана по квестовой ветке?
Игрок Арго зашла в чат.
Арго: Ну я, и что?
Диабэль: Простите за каламбур, но для Тёмных настали тёмные времена…
Кляйн: Эм, народ… А что за Серебряная Вспышка?
Асуна: Это же было написано в брошюре по третьему этажу…
Кляйн: Эм… Э-э-э… Да?
Кирито: * facepalm *
Кирито: Если кратко, Серебряная Вспышка — один из множества титулов Главнокомандующей Адешан, руководящей эльфийской компанией на третьем этаже.
Диабэль: Ага. К ней ведёт весьма запутанная цепочка квестов… Арго, почему из всех вариантов вступления в эльфийский квест, ты протащила Рохана по самому хардкорному?
Арго: …
Кирито: Она, похоже, до сих пор злится на Рохана.
Арго: Нет! Просто именно эта вариация квеста даёт больше всего репы и всяких плюшек! И раз этот болван настолько силён, чтобы валить боссов этажа в одиночку, то что-то подобное будет ему на раз плюнуть!
Диабэль: Точно злится!
Арго: …Нет! И вообще… Если Рохан увидит эту переписку, обещаю, вы все пожалеете!
Диабэль: Ути бозэ мой…
Арго: Я серьёзно, синий… Слушай, я знаю, что Рохан не глядя скинул тебе все права, включая те, что влияют на чат. Почисти ветку, или… Или я за себя не ручаюсь.
Игрок Рохан зашёл в чат.
Арго: Чисти!
Рохан: Эм… Что чистить?
Арго: Ничего.
Рохан: Хм-м… Подозрительно. Весь головной состав гильдии сидит в чате, а нет ни одного сообщения…
Диабэль: Да забей, дружище. С чем пожаловал?
Рохан: …Хотел пригласить на завтра пару человек в логово гигантских пауков.
Кирито: О, собрался в Хитиллонг? Я с тобой!
Асуна: …Гигантские пауки? Я, пожалуй, воздержусь…
Кирито: Асуна, ты не понимаешь от чего отказываешься! С материнской особи падают очень хорошие материалы для лёгких доспехов! Там у готового изделия бонус к ловкости от +5 стартует, да и прочие параметры очень хороши!
Асуна: Нет.
Кляйн: Легкая броня? У меня четверо из пати в такой ходит… Мы потянем?
Кирито: Хм-м-м… Завтра встретимся с вами на площади третьего. Я вас немного протащу по этажу, после этого точно потяните.
Кляйн: Отлично! Жду с нетерпением!
Рохан: Так, получается, Я, плюс Кирито, плюс Кляйн и КО… Диабэль?
Диабэль: Не, у меня дела. Да и лёгкий доспех — не по мне.
Рохан: Как хочешь… Ну, Кляйн, Кирито, до завтра! Остальным, просто спокойной ночи!
Диабэль: Спокойной.
Асуна: И тебе.
Кирито: Завтра спишемся.
Кляйн: До завтра!
Арго: Пока-пока!
Игрок Рохан покинул чат.
Арго: …Как думаете, он успел заметить?
Диабэль: Вроде не успел… Но ты теперь мне должна, Арго.
Арго: Кому должна, всем прощаю!
Диабэль: У меня скрин всей переписки есть.
Арго: …Тц. Ладно, чертяка. Но непристойностей не предлагать!
Диабэль: Пф! Вот ещё! Меня дошкольницы не привлекают.
Арго: А, точно, я забыла, что ты у нас по мальчикам…
Диабэль: …
Арго: …
Диабэль: Так вот, по поводу долга…
Игрок Арго покинула чат.
Диабэль: Тц… Ну ничего, при личной встрече не убежит!
Игрок Диабэль покинул чат.
Кирито: Дурдом какой-то…
Игрок Кирито покинул чат.
Игрок Асуна покинула чат.
Игрок Кляйн покинул чат.
** ** **
Мда, ну Арго и выдала… Я же гильдмастер, могу читать логи удалённых сообщений.
На лицо вылезла кривая улыбка.
Видимо наша всезнайка не такая уж и всезнайка… Хотя, учитывая методы её работы, нормальные гильдамастеры с беты не стремились держать с ней контакта, а она сама не налегала, акцентируя внимание на совсем иной инфе, потому вряд ли знает все тонкости бытия главой гильдии.
А я ещё обрадовался, что меня довольно легко простили… А оказывается, Мышка — весьма злопамятная личность. А ведь сколько напридумывала! И «многие сотни игроков» у неё через странника проходили, да ещё и этот вариант вступления в квест чуть ли не единственный, кроме выполнения кучи нудных квестов в лагере эльфов…
Ну ничего… Я тоже злопамятная личность.
И я отомщу!
— БВА-ХА-ХА-ХА!!!
Я не стал сдерживаться и злодейски рассмеялся. Благо, когда ты находишься в личной комнате, снятой в трактире или гостинице, снаружи не слышно ничего из того, что творится внутри.
По удобнее устроившись на кровати, я закинул руки под голову.
Нет, меня не трогает тот факт, что Арго скормила мне самую хардкорную вариацию вступления в лагерь светлых эльфов. Так даже лучше, ибо, по законам САО, чем сильнее моб, тем выше награда. На квесты это тоже, по идее, распространяется.
Меня трогает, что меня вот так вот бессовестно обвели вокруг пальца, убедив, что я полностью прощён…
Обычно у меня чуйка на всякое враньё хорошо срабатывает, но тогда с Арго даже не пискнула… Ну Мышка, ну талант!
В очередной раз хмыкнув, перевернулся на бок и закрыл глаза.
Да… Месть будет сладка… И очень мстительна.
* * *
На следующий день, пока Кирито встречал Кляйна с его командой, я спустился обратно на второй этаж. По квесту мне нужно было посетить того старика, что дал мне навык боевых искусств.
Ориентируясь по памяти, я довольно быстро пробежался по горным тропам, по пути массово истребляя попадающуюся под ноги мелочёвку. Тоннель ведущий в жерло вулкана располагался ровно на том месте, где и должен был располагаться. Долина тоже не порадовала чем-то новым.
— Эй, старик, — окрикнул я NPC, сидящего на скамейке и греющего морщинистое лицо в лучах солнца.
— А, юный ученик, — ухмыльнулся дед, открывая глаза. — Ты пришёл немного раньше срока…
— Тороплюсь, — пожал я плечами.
— Вечно вы молодые куда-то торопитесь… Эх, — махнул рукой NPC. — Иди за мной.
Старик зашёл в дом, а я, не долго думая, последовал следом за ним.
Оказывается, сам домик был лишь «верхушкой айсберга», а внури него располагалась рукотворная лестница, ведущая чётко вниз.
— Не стой столбом, юноша, — хмыкнул старик, когда я замер на мгновение, что оглядеть обстановку.
— …
Я молча пошёл следом.
Ступень за ступенью, мы погружались всё глубже и лишь бездымные факелы на стенах спуска оставляли давали хоть какое-то освещение.
Смотря по сторонам у меня создавалось какое-то странное ощущение… Эта лестница пусть и была рукотворной, но было в ней что-то… Странное. Как будто каждая ступень, да и сам тонель вглубь горы был выдолблен…
Я замер, глядя на особенно чёткий отпечаток ладони на каменной стене.
…Руками.
— Впечатлён? — не оборачиваясь спросил у меня старик, продолжая спускаться вниз.
— Кхм… Есть немного, — я нагнал NPC.
Блин, периодически забываю, что мир вокруг не настоящий, а прописан гейм-дизайнерами Аргуса.
Впереди забрезжил свет.
— Мы пришли…
Голос старика эхом отдался от стен огромного рукотворного зала. Этакая огромная прямоугольная коробка внутри камня…
По размерам она очень походила на долину сверху, и тут тоже были расставлены повсюду камни, но… Эти были не просто булыжники в форме яйца.
Скульптуры.
Всевозможные, мать его, скульптуры чрезвычайно плотно стояли, казалось, на каждом свободном участке земли. Минотавры, гоблины, эльфы, тренты, всякая живность… Чего тут только не было!
— Это моё небольшое хобби, — приподнялись длинные седые усы NPC в улыбке. — И я хотел бы тебя ему обучить…
— …Делать скульптуры? — выгнул я бровь.
— Нет, — покачал головой старик. — Придавать своим рукам мощь, сопоставимую оружию.
В голове само собой возникло воспоминание. Мастер стоит у мощного высокого дерева. Плавный выдох, от которого, казалось, зашелестели листья. Резко выбрасывает вперёд руку, расставив пальцы так, будто хочет что-то схватить… Миг и на его ладони лежит кусок древесины, а на стволе остаётся выемка с бороздами в форме пальцев.
Хах… Неужели я в игре научусь этому трюку тогда как в реальности им всё ещё не владею?
Я криво улыбнулся.
— Что мне нужно сделать?
— Всё просто, юный ученик.
Старик подошёл к стене, сжал руку в кулак.
Удар!
С потолка, в свободное от скульптур место, падает булыжник.
— Преврати эту статую в искусство, — довольно огладил седую бороду мастер.
** ** **
Квест — Тело это Оружие.
Создайте скульптуру из булыжника используя только свои руки.
Награда за выполнение: ???
Штраф за провал: обнуление репутации с Мастером Отшельником.
** ** **
— Но… Как я это сделаю? — я с сомнением оглядел глыбу.
— О, не волнуйся, юный ученик… Для этой задачи я достал самый хрупкий камень.
С этими словами старик подошёл к камню и хлёстко ударил его тыльной стороной ладони. Во все стороны разлетелась каменная крошка, а на булыжнике остался отчётливый скол.
— Да… Это здорово облегчит задачу… — немного скривился я. — Есть ограничения по времени?
— Нет, — покачал головой мастер. — Но если ты покинешь пределы этого каменного грота не закончив скульптуру, я… Разочаруюсь. Попытка у тебя одна. Буду ждать тебя наверху… С успехом, либо же, провалом.
С этими словами старик развернулся в сторону лестницы и удалился.
Я остался наедине с сотнями скульптур и булыжником передо мной.
На пробу примерился к камню и нанёс резкий удар кулаком. Во все стороны разлетелась каменная крошка, откололся небольшой кусок, но… Совсем не такой, какой я хотел отколоть.
Блять, Аргус, вы там спятили??? Как это задание вообще проходить?!
Ну, лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, что не сделал, так что… Я попытаюсь.
* * *
Удар сыпался за ударом. Во все стороны отлетали осколки камня.
Прошёл час с того момента, когда я получил этот экстравагантный квест… И, кажется, я немного приловчился.
Всё чаще откалывались ровно такие куски, какие я и планировал. Я понял как именно должна ложиться на камень, чтобы скол был ровный и вместе с куском не разлеталась каменная крошка.
Только после того как наловчился, начал продумывать композицию будущего «шедевра». Не то чтобы я когда-либо занимался скульптурами, но с воображением и мысленным 3D моделированием у меня проблем нет. Как и с тем, чтобы мысленно подставить получившуюся модель на место камня и после этого просто удалять лишние куски.
Я не стал замахиваться на что-то сложное с кучей выступающих деталей и решил сделать… Сфинкса. Ну, типичного такого египетского сфинкса.
Он лежит на пузе, потому выдалбливать всякие руки-ноги, рискуя сломать всё нафиг, не нужно. Единственное, я решил попробовать добавить больше анатомии, но там, благо, есть некоторый простор для ошибок…
Ками, чем я вообще занимаюсь?!
Очередной удар на эмоциях снёс чуть больше породы чем я хотел.
Тц…
Я очень надеюсь, что награда за этот бредовый квест будет того стоить!!!
----------------------------
Не спрашивайте что я курил… Я не знаю. Оно само!