• Boosty Shared
• MRWD

• T

• с кровью пожалуйста

Фух. С сюжеткой спецслужб все, дальше у нас там Мстители, уличные герои в масках, симбиоты, мутанты…

Вместо PDF прикрепил EPUB, так что можете его качать, весит в три раза меньше FB2

38. Механизм Судного Дня. Часть третья.docx

38. Механизм Судного Дня. Часть третья.fb2

38. Механизм Судного Дня. Часть третья.epub

С усталым старческим вздохом я толкнул скрипнувшую дверь, края которой были покрыты ржавчиной, и выбрался из машины, краем глаза наблюдая за тем, как зашуганный Фелицией таксист протягивает ей подключенный к прикуривателю провод. Оказавшись снаружи, я наконец отвлекся от хаоса внутри полумертвого Форда и перевел взгляд на поместье, рядом с которым мы остановились. Впрочем, слово «рядом» в данном случае было сильным преуменьшением, потому что приусадебная территория принадлежащего Ксавьеру особняка была поистине огромной, и от дороги до непосредственно школы вела вымощенная камнем широкая тропа, к которой то и дело подступала живая изгородь.

Мутанты явно не стремились к экономии на лашдшафтном дизайне, и помимо сразу нескольких белокаменных фонтанов, расположенных рядом со школой, разнообразных деревьев и аккуратно подстриженной живой изгороди, в глаза бросилась и внушительных размеров каменная арка, на которой висела знакомая мне по роликам на YouTube табличка «Школа Ксавьера для одаренных подростков». Ну, стоило признать — даже если откинуть в сторону количество денег, которое Ксавьер тратит ежемесячно на поддержание порядка и сохранение лоска, сделано все было со вкусом. Не слишком вычурно, но и без явных промахов.

Впрочем, едва ли я успел по достоинству оценить масштабы участка и самого здания, потому что в тот же самый момент, когда я всего на пару шагов отошел от автомобиля, в меня врезался пятидесятикилограммовый снаряд по имени Роуг. Судя по всему, знакомство с Фелицией неплохо сказалось на ее характере, потому что объятия, да еще и такие крепкие — это точно не то, что я ожидал от девушки, которая всего несколько месяцев назад из-за стеснительности и укоренившегося где-то глубоко внутри страха не решалась даже рядом с другими людьми садиться. И когда это она успела так осмелеть?

— Лучше не двигайся и просто терпи, а то рискуешь оказаться на больничной койке! — весело пробормотала мне на ухо Роуг, и я понял, что она специально обнимает меня так, чтобы не касаться кожи. Окей, хоть в этом плане ничего не изменилось.

— И я рад тебя видеть, — фыркнул я, обнимая ее в ответ. Аккуратно прижав девушку к себе, я слегка похлопал ее по спине. — Ты выросла или мне кажется?

— Это просто ты уменьшился, — хмыкнула девушка, размыкая наконец объятия и отходя на один шаг, чтобы окинуть меня взглядом. — Тебя там морили голодом или…

— Нет-нет, кормили меня нормально, просто… — пожал плечами я, вспомнив о токсине, из-за активного воздействия которого мне напрочь отбило аппетит. — Слушай, мы с тобой обсудим все-все-все, что ты только захочешь, но мне нужно для начала встретиться с Джин Грей. Не хочу рисковать, если Фрост и впрямь что-то сделала со мной, превратив мой мозг в бомбу замедленного действия.

— Знаю-знаю, Фелиция мне все рассказала. Слушай, Джин добрая, она на самом деле очень хорошая, и она согласна заглянуть в твой разум, если… — Роуг покосилась на машину, и я заметил, как Фелиция чуть ли не прижалась к стеклу, чтобы не упустить ничего важного. — В общем, она согласна помочь только в том случае, если Фелиция не появится на территории школы.

— Прямо сейчас? Привет, Седая, — опустив стекло, спросила Харди, — все еще сохнешь в одиночестве? Пальцы-то живы? Или стерла до костей?

— В идеале, конечно, она бы никогда больше не хотела тебя видеть, но и сейчас тоже прокатит, — виновато улыбнулась Роуг. — На фотографиях цвет выглядел лучше, Фели. Вживую твои волосы похожи на кусок дешевой белой пакли.

— Ой, просто передай рыжему недоразумению, что однажды она сломает ногу, и тогда я обязательно сломаю ей вторую для симметрии, — недовольно буркнула Фелиция, тут же откатившись от окна и притворившись, что ей абсолютно не интересно все, что происходит снаружи.

— Да вы просто созданы друг для друга, как я посмотрю… — пробормотал я, и Роуг рассмеялась, чем вызвала очередной недовольный взгляд со стороны заднего сиденья.

Выждав, пока сбежавший из плена Допиндер с радостью сообщит Роуг о том, что наконец-то поменяет масло, я кивком поторопил девушку, и мы отправились в сторону школы.

— Кажется, знакомство с Дэдпулом и Фелицией пошло тебе на пользу, — постаравшись подобрать нейтрально-дружелюбный тон, произнес я, когда мы прошли через арку и вышли на широкую тропу, выложенную плоским камнем.

Роуг в ответ улыбнулась, и я не смог удержаться от ответной улыбки, взглянув на нее. Если говорить откровенно, я с откровенным пренебрежением относился к затее Дэдпула, связанной с командой, и довольно долгое время считал единственным адекватным напарником лишь Финна, навыки которого были незаменимыми, а вкупе с преданностью превращали его в того, кого я мог бы с полной уверенностью назвать другом.

И лишь после всей этой истории с похищением, пытками и промывкой мозгов я понял, как сильно ошибался. В мире, где существуют угрозы, с которыми невозможно справиться в одиночку, нужно держаться друг за друга. Финн приехал сразу же, как только узнал о моем возвращении. Фелиция без каких-либо вопросов согласилась принять меня и помочь с организацией сегодняшней встречи. Роуг каким-то образом уболтала Джин Грей проверить мой разум, несмотря на мой послужной список.

Да, кажется пришла пора признать очевидное.

— Прости.

Я произнес это чуть тише, чем следовало бы, но сразу же заметил удивление, промелькнувшее во взгляде услышавшей меня Роуг.

— Что стряслось? — в ее голосе проскользнули нотки беспокойства.

— Ну, я вроде как был зазнавшимся мудаком довольно долгое время, а вы все равно искали меня, и помогаете мне сейчас, — пожал плечами я. — Не стану обещать, что смогу исправиться в сжатые сроки, но буду стараться вести себя как нормальный человек. Если заметишь, что меня заносит, то напомни мне об этом разговоре, хорошо?

— Хорошо, — лицо Роуг озарила счастливая улыбка. — Правда, мне кажется, ты все равно останешься зазнайкой, уж извини. У тебя тяжелый характер, как и у всех остальных, — добавила она, продолжая улыбаться.

— Вот уж спасибо, — фыркнул я.

— Финн — единственный, кого можно назвать приятным и уважительным собеседником, — продолжила рассуждать Роуг. — Все остальные: я, Фели, Уэйд, ты…

— Допиндер тоже безобидный, — добавил я.

— Он хочет стать киллером, — вздохнула Роуг, — убалтывал Уэйда помочь ему с убийством какого-то кузена-разлучника, и Уэйд даже успел заплатить за какую-то свежую могилу на частном кладбище в семидесяти милях от Нью-Йорка, когда в дело вмешался Колосс. Ему пришлось сломать Уэйду ноги, чтобы освободить парня, которого они взяли в заложники.

— Пока я откисал в плену у психопатки, вы тут развлекались по полной, — я тихо рассмеялся. — Слушай, Фелиция — фанатка Звездных Войн, так что явно неспособна оценивать что-либо объективно. Мне нужно знать, есть ли какие-то подводные камни.

— Ну, могу сказать сразу — уговорить Джин было не так уж и сложно. Она знала о твоем участии в той перестрелке, что была на пирсе Адской Кухни, — пожала плечами Роуг, — и, хоть она и не согласна с твоими методами, все же готова помочь, пока ты в том или ином виде помогаешь мутантам.

— Правильным мутантам, — поправил я ее, и Роуг слегка поморщилась, но все же кивнула.

— Если ты рассчитывал, что сможешь сохранить абсолютно все в тайне, то можешь расслабиться и перестать нервничать, — хмыкнула она. — Фелиция позвонила мне ночью и рассказала… Ну, можешь считать, что она рассказала мне обо всем.

— По вам и не скажешь, что вы такие уж близкие подруги.

Роуг рассмеялась,

— Мы способны нормально общаться, пока нас разделяет пара сотен миль, но как только мы оказываемся вместе, лучше не давать нам разговаривать друг с другом. Эндрю, ты вообще… в порядке?

— Честно говоря, нет, — признался я.

— Из-за Мистик или…

— Как раз Мистик меня вообще не волнует, если уж на то пошло. По крайней мере, к таким подставам я привык, и в общем-то могу расценивать произошедшее как очередной неприятный жизненный урок. А вот эта гребаная телепатия не дает мне покоя… — я нахмурился, замечая заинтересованные взгляды некоторых детей, играющих на территории школы.

Внешность моя была относительно невзрачной даже по меркам обычного человека, а уж по стандартам привыкших к необычным фокусам и причудам разношерстных мутантов я сразу же отлетал в категорию заурядных незнакомцев, так что внимание со стороны студентов держалось не более нескольких секунд, после чего они возвращались к своим занятиям. Тем временем, меня никто не ограничивал, и я старался разглядеть все, до чего мог дотянуться невооруженным взглядом. И даже если бы я напрочь забыл о том, куда приехал, то по внешнему виду подростков сразу понял бы, что передо мной мутанты.

Первым, кто отличался от остальных, оказался мальчик лет тринадцати, белок глаз которого был словно залит сплошным черным цветом, и вкупе с отсутствием бровей это делало его похожим на стереотипного инопланетянина. Рядом с ним стояла миловидная светловолосая высокая девочка, и я поначалу даже не понял, что именно с ней не так, пока не заметил, что она буквально парит в воздухе — переминаясь с ноги на ногу, она висела на высоте нескольких дюймов над землей.

— Мальчика зовут Рон, и он способен видеть тепловой след, — объяснила Роуг, заметив, куда направлен мой взгляд.

— А девочка?

— Венди, ее тело по-особенному реагирует на гравитацию, из-за чего она не в состоянии коснуться земли без дополнительного давления извне. Мы все еще не выяснили, в чем именно причина, и как она сможет использовать это в будущем.

— Сколько здесь всего студентов? — я посмотрел в сторону, и заметил, как вдали виднеется огромная спутниковая антенна, рядом с котором расположены сразу несколько крупных домиков, неотличимых от поместья по архитектурным деталям. — И что это там такое?

— Спутниковая тарелка — это элемент первой версии Церебро, разработанной Хэнком Маккоем, — с готовностью отрапортовала Роуг, — а рядом с ней общежития для мутантов и их семей. Ну, для тех, кто захотел остаться здесь после окончания обучения, чтобы не… Ну, далеко не все мутанты способны без проблем жить в обычном мире, понимаешь? Конечно, многие привыкли к косым взглядам и оскорблениям, но далеко не все. Если брать только тех, кто живет здесь на постоянной основе, то это… где-то семьсот человек. И треть из них — подростки.

— Ты тоже живешь там? — спросил я, и Роуг покачала головой.

— Пока я помогаю Джин в лаборатории, я живу тут, в здании школы, — она махнула затянутой в тонкую перчатку рукой, указывая на школу, — часть преподавателей тоже живет здесь, как и профессор Ксавьер.

Семьсот мутантов? Ксавьер собрал настоящую небольшую армию сверхлюдей прямо под носом у правительства. Пожалуй, неудивительно, что ему пришлось заключить какую-то сделку с правительственными структурами. Наверное, на таком уровне ответственности уже невозможно существовать в отрыве от политической системы, и приходится идти на компромиссы, чтобы не огрести.

Услышав смех, я перевел взгляд в сторону одного из фонтанов, отгороженного от здания школы и остальных студентов высокой живой изгородью, и тут же наткнулся на целующуюся парочку: подростки оккупировали изящную кованую лавку, и парень явно замер от страха, из-за чего контроль над поцелуем лег на плечи и губы невероятно активной девушки, которая сама помогала тощему задохлику правильно обнять допустимые на первых свиданиях части тела. Тот был бледнее белого мрамора, из которого был сделан фонтан, но в то же время явно не имел ничего против женского доминирования.

Попытавшись сдержать рвущийся наружу хохот, чтобы не испугать счастливого бедолагу еще сильнее, я повернулся к Роуг, которая тут же отвела взгляд. Ее щеки покраснели, и я услышал, как она выдохнула с облегчением, как только фонтан оказался позади, и мы преодолели по меньшей мере половину пути.

— Весело у вас тут, — выдал я стереотипную фразу, заметив, как играющие в мини-футбол на небольшом поле ребята пытаются обогнать своего друга, чьи ноги в момент ходьбы растягивались чуть ли не в два раза. — Он так все части тела может растягивать?

— Только ноги, — тут же отозвалась Роуг, взглянув на мальчика не старше тринадцати, который обогнул всех остальных и хлестким ударом двухметровой ноги забил гол в небольшие ворота, — но ты бы видел его на соревнованиях по бегу…

Среди зрителей, собравшихся вокруг поля, я сразу же заметил мальчика, который явно хвастался перед друзьями, завязывая руку в узел, пока стоящий рядом с ним паренек с острыми отростками на лице издавал необычные звуки. Нахмурившись, я попытался понять, что это за звуки, и вдруг на мгновение утратил концентрацию.

— Поначалу эти частоты всех дезориентируют, со временем привыкаешь и перестаешь замечать, — слегка потрясла меня за плечо Роуг, и я тут же пришел в норму. — Пойдем, нам туда.

Особняк, принадлежавший Чарльзу Ксавьеру, вблизи выглядел просто восхитительно. Пожалуй, он выглядел как мой дом мечты, если бы только в нем не было нескольких сотен раздражающих всех и вся школьников. В любом случае, я знал, что мы с Финном сможем заработать на тех данных, которые стырили когда-то из дата-центра Хаммер Индастриз, и после того, как кэш окажется на руках, можно будет позволить себе несколько недель отдыха вдали от всех тех утырков, с которыми в последнее время приходилось иметь дело.

Продолжая обсуждать с Роуг всякую ерунду, я позволил себе на несколько минут отвлечься от тяжелых мыслей, и поэтому встреча с Джин внезапно вызвала у меня приступ слабого, но вполне ощутимого ужаса. И дело было не во внешности — Джин Грей и впрямь была рыжеволосой красавицей, ничуть, впрочем, не похожей на актрису, сыгравшую ее в фильме, а скорее в ее способностях. На мгновение я совсем забыл о том, что она владеет телепатией, и целая карусель не самых удачных воспоминаний пронеслась у меня перед глазами, как только я заметил протянутую руку.

Резко выдохнув, я нацепил на лицо слабую улыбку и ответил на крепкое рукопожатие.

— Джин Грей, — в мягком голосе крышесносной рыжей девушки не было ни грамма угрозы, и это вселяло надежду. В целом, встреть я ее на улице, даже тридцати не дал бы.

— Э-Эндрю Миллер, — покосившись на переминающуюся с ноги на ногу Роуг, с заминкой представился я. — Роуг, не переживай, все в порядке.

— Я знаю и не переживаю, — ощутимо нервный тон, кажется, отрезвил девушку, и она затрясла головой. — Может, просто пройдем внутрь?

Джин рассмеялась, и кивком указала на дверь, тут же направляясь к ней. Мы зашли в особняк через запасной вход, который практически сразу вывел нас в коридор, по одну сторону которого располагалась ведущая вниз лестница. Четыре пролета. Четыре! Понятия не имею, насколько грандиозным было подземное сооружение, возведенное под особняком, но Роуг на ухо шепотом щебетала мне о том, что джет Людей-Икс, реактор и все лаборатории находятся под землей, и инфраструктура время от времени получает какие-то обновления.

Обустройство подземной лаборатории Людей-Икс мало чем отличалось от интерьеров Озкорпа, и я не преувеличиваю. Высокотехнологичные приборы, огромные экраны с какими-то показателями, абсолютная чистота, светло-серые стены, комфортное освещение и…

— Росомаха! — пробормотал я, наткнувшись взглядом на стоящего рядом со стеной коренастого мужичка.

Я, конечно, слышал, что Логан в комиксах был коротышкой, и поэтому удивление прошло довольно быстро, но все равно мне нужно было время, чтобы привыкнуть. Несмотря на брутальный внешний вид, странноватую прическу и густую, но причудливую бороду, одетый в кожаную куртку мужчина был ниже меня на две головы.

— Миллер, — кивнув, отозвался тот низким голосом, — лучше бы тебе вести себя хорошо.

— Да я вроде бы… — не успел я ответить, как Джин подозвала меня к себе.

— Садись сюда, — указала она на кресло, напоминающее по своей конструкции стоматологическое. — На самом деле, мы довольно давно знаем о том, что Эмма Фрост обладает телепатическими способностями, но впервые имеем возможность поработать с человеком, в разум которого она проникла. Может, есть какие-то детали, о которых мне следует знать? Если не брать в расчет тот факт, что Мистик, к сожалению, решила присоединиться к ней.

Я рассказал Джин обо всем, и это заняло у меня по меньшей мере минут десять.

Во-первых, повторюсь — я не был гением, и без помощи по-настоящему умных людей со многими проблемами разобраться был не в силах. Во-вторых, я так или иначе хотел рассказать другому телепату обо всем, что со мной произошло, и попытаться получить какие-то ответы. Никоим образом не затрагивая мою реальную предысторию, перерождение, встречу со Смертью и прочую чушь, я в подробностях расписал свое пребывание в «лимбе», старательно игнорируя обеспокоенный взгляд Роуг, которая к финалу чуть ли не разревелась, хотя на самом деле ничего по-настоящему страшного не произошло, и я все еще был жив.

— Ладно… — тихо пробормотала Джин, как только я закончил, и провела рукой по лбу, поворачиваясь к Логану. — Если что-то пойдет не так, сообщи профессору, хорошо?

— Уверена, что не стоит позвать его прямо сейчас? — уточнил Росомаха, за время моего рассказа так и не сдвинувшийся с места.

— Да, хочу попробовать разобраться с этим сама, да и Скотт совсем скоро придет, — Джин решительно кивнула и расправила плечи, поправляя белый халат. — Эндрю, точка отсчета — день, когда погибли твои родители, верно? Можешь вспомнить его? Закрыть глаза и вспомнить все в максимальных подробностях, на которые только способен?

— Попробую, — неуверенно пробормотал я, расслабляясь в кресле и закрывая глаза.

— Как только будешь готов, сообщи, — добавила Джин, и я едва заметно кивнул.

Возвращение к тому самому дню оказалось куда проще, чем я думал, и уже спустя несколько секунд я вновь оказался под завалами, в том самом искореженном автомобиле.

Раздавленные бетонными плитами родители Криса на передних сиденьях, невозможность выбраться, первый лучик света от сдвинутой в сторону плиты. Боль, боль и еще раз боль. Боль и теплая кровь, тонкой струйкой пересекающая лицо.

— Готово, — прошептал я, и почувствовал прикосновение к своим вискам. Замерев на месте, я продолжал держать перед глазами необходимый день, но в тот же самый момент, когда я уже был готов к переходу в следующее воспоминание, голову пронзила резкая боль, и я провалился во тьму.

* * *

Это был лимб. Опять. На сей раз не было боли, лишь редкий писк, и из-за недостатка ощущений я вообще не осознавал, сколько времени прошло на самом деле.

По крайней мере, теперь можно было быть уверенным в том, что Фрост и впрямь не собиралась погружать меня в подобное состояние, но… что это? Неужели очередной побочный эффект сыворотки? Или же «подарочек» от Смерти, чтобы никто не смог добраться до воспоминаний, которые не должны стать достоянием общественности?

В любом случае, в этот раз писк меня практически не беспокоил. Он, конечно, возникал порой, но практически сразу же исчезал. Вдобавок, отсутствие боли серьезно помогало в достижении абстрактного «спокойствия», которое я в любом из возможных миров предпочел бы тому, что было со мной в прошлый раз.

Оказавшись в лимбе без боли и беспрерывного давления на мозг, я вдруг осознал, что в нем практически невозможно на чем-то сконцентрироваться. Слышали о том, как мудрецы медитировали, чтобы избавиться от лишних мыслей? Ну, я словно пребывал в невесомости с надетыми на голову наушниками, в которых был включен режим активного шумоподавления. Никаких звуков, никаких мыслей и никакой боли.

Сколько я провел там? День? Неделю? Или снова целый месяц? Ни капли не удивился бы, если бы внезапно очнулся и узнал о том, что Финн уже опубликовал файлы Гидры, пока я пребывал в дзене.

Я никогда еще так не отдыхал, но… рано или поздно приходится проснуться. И я проснулся.

— А если не проснется?

— Да убери ты ватку, он и так уже очнулся! На показатели посмотри!

— Джин, ты уверена? Я верю в тебя, но профессор…

— Все хорошо, Скотт, боже, сколько раз ты еще будешь спрашивать об одном и том же?

— Седая, ты можешь коснуться этой швабры и ненадолго ее выключить? У меня голова болит.

— Харди, ты здесь на птичьих правах, не забывай об этом, — сквозь пелену белого шума прорезался чистый голос Джин. — Если будешь вести себя как базарная торговка, я отправлю тебя стричь газон руками.

— Эндрю?

— Седая, да хватит его тормошить, живой он.

— В смысле, хватит? Он открыл глаза!

— Что… произошло… — спросил я, еле ворочая языком. Сознание возвращалось медленно, и разум по консистенции напоминал застывший кисель, но вот зрение довольно быстро адаптировалось. С запозданием я осознал, что смотрю на светлый потолок, а по обе стороны от меня в расплывчатой дымке плавают сразу несколько знакомых лиц.

— Ты закричал и вырубился, Джин тоже отключилась на несколько секунд, но довольно быстро пришла в себя, — ко мне подскочила обеспокоенная Роуг, и я почувствовал осторожное прикосновение к прикрытому рукавом плечу. — Эндрю, что случилось? Ты видел что-то?

— Опять лимб, опять писк, — проглотив комок в горле, произнес я, разлепив глаза и повернув голову к Джин, рядом с которой стоял какой-то мужчина с темно-красными солнцезащитными очками. Даже несмотря на футболку с Ханной Монтаной, выглядел он вполне сурово, и это явно был Циклоп. — Сколько времени прошло?

Несмотря на узнаваемый интерьер, мы находились не в той же самой комнате. Пока я лежал на мягкой и комфортной койке с приклеенными к руке и вискам медицинскими электродами, подключенными к огромному прибору, установленному рядом со стеной, все остальные собрались вокруг, и с разной степенью обеспокоенности наблюдали за мной.

— Где-то минут сорок, если не больше. Я очень старалась, Эндрю, но смогла увидеть только тот день, — задумчиво произнесла Джин, с гримасой боли касаясь собственного лба. — Я несколько раз пыталась пробиться хоть куда-нибудь, но не смогла. Такое ощущение, словно у тебя есть какая-то устойчивость к телепатии, которая автоматически вырубает тебя, как только разум находится под угрозой.

— Хероватая какая-то устойчивость, — скривился я, поднимаясь и принимая сидячее положение. Голова закружилась, но довольно быстро мое состояние вернулось в норму, и я почувствовал аккуратное прикосновение к плечу, но не стал оборачиваться, — если меня так каждый раз будет вырубать, толку от нее немного.

— Зато мы можем быть уверены в том, что Фрост ничего не узнала, — пожала плечами Грей, — тебе нужно остаться, я хочу провести еще парочку тестов. И профессор наверняка захочет познакомиться с тобой.

— А где гарантия того, что он не сдаст меня ЩИТу? — я хмыкнул, но тут же наткнулся на недовольный взгляд Логана, который тоже оказался рядом с койкой, но по другую сторону. — Слушай, друг, у меня ведь тоже есть регенерация, так что угрозы не прокатят.

— А такое у тебя есть? — Росомаха скривился и поднял руки, из которых тут же вылезли длинные металлические когти.

— Нет, но обзаведусь когда-нибудь, если смогу себе позволить. Сделаю сразу по четыре на каждой руке, чтобы ты завидовал.

— Никто не собирается тебе угрожать, — подошел ко мне Циклоп, и я повернулся к нему. — Думаю, и в твоих интересах понять, что именно с тобой происходит. Уж лучше сделать это здесь и сейчас, чем в менее приятных обстоятельствах и против твоей воли когда-то в будущем. Или ты думаешь, что Озборн оставит тебя в покое?

— У меня есть дела, и я не собираюсь тратить время на… — я начал было вставать с койки, но внезапно понял, что все замолчали, и посмотрел на Роуг. Та с приоткрытым от удивления ртом уставилась куда-то в сторону, и мне пришлось слегка отклонить спину назад, чтобы увидеть, как за массивным Росомахой открывается вычурная металлическая дверь в форме икса.

— Ой, здрасьте… — пробормотала Фелиция, тут же опуская взгляд.

— Добрый день, мисс Харди. Прошу, мистер Миллер, не уходите, — с улыбкой обратился ко мне Ксавьер, въехавший в лабораторию на своем инвалидном кресле, — это не займет много времени. И я не собираюсь, как вы выразились, «сдавать вас ЩИТу». Расскажете, что с вами произошло? Или… Джин, позволь взглянуть?

Грей кивнула, и подошла к Ксавьеру. Тот коснулся виска девушки, и всего через несколько секунд разорвал прикосновение, с задумчивой улыбкой посмотрев на меня.

— Пожалуй, ты права, — выждав пару мгновений, произнес он, обращаясь явно к Джин, — это и впрямь очень похоже на устойчивость к телепатии. Эндрю, позволишь мне… проверить?

Так вот он какой, профессор Икс. Кто бы мог подумать всего-то полгода назад, что я окажусь лицом к лицу с телепатом, которого прежде видел только в телеэфирах и роликах на YouTube? Тогда мне казалось, что встреча с телепатом — это последняя остановка для меня в этом мире, а в итоге все пришло к тому, что я сам начал искать этой встречи.

— А если я откажусь, вы все равно попробуете? — уточнил я, и Ксавьер тихо рассмеялся.

— Нет, ни за что, — покачал головой он, — без этики телепатия превращается в оружие, и я не собираюсь допускать этого.

— А ведь помогло бы, надави вы на нужных людей в правильные моменты, — вздохнув, не удержался от подколки я, и заработал направленные в мою сторону недовольные взгляды от всех присутствующих, за исключением Фелиции, на лице которой промелькнула ехидная усмешка. — Ладно-ладно, не надо сердиться, хорошо? В каждой шутке есть доля…

— Как ты вообще смог дожить до этого возраста, не обладая регенерацией? — буркнул Росомаха.

— Уэйд Уилсон — мой лучший друг, и, если ты будешь много ворчать, я доставлю его сюда живым и невредимым, — пригрозил я Логану. Тот, опешив на секунду, нахмурился еще сильнее и собрался было ответить, но резко закрыл рот и отошел в сторону, позволяя Ксавьеру подобраться ближе ко мне. Телепат оказался позади меня, и я слегка сдвинулся к другому краю кровати, чтобы тот смог дотянуться до моей головы.

— А вот я считаю, что ты бы неплохо устроился здесь, если бы задумался однажды о том, что можешь сделать для мира, — со смешком произнес старик, игнорируя наполненный искренними сомнениями взгляд Росомахи и приподнятые от удивления брови Циклопа. — Так, готов? Представь тот самый день.

— Готов-готов, — пробормотал я, закрывая глаза и ощущая прикосновение к вискам. Ждать долго не пришлось, и уже в следующее же мгновение я вновь оказался в лимбе. Противный писк вверг меня в настоящую ярость, от которой где-то в груди заклокотала кровь.

Ну, пиздец. Серьезно, что ли? Конечно, даже такая «устойчивость» лучше, чем ее отсутствие, но… серьезно, блять?!

— А ничего другого придумать не могли, да?! — выкрикнул я, и этот крик что-то изменил.

Не знаю, почему я раньше не пытался разговаривать в лимбе вслух. Мог ли я? Или же нет? Может быть, я просто забыл? В любом случае, крик что-то сломал, и это нельзя было отрицать, потому что я тут же очнулся. Продолжая кричать, я словно толкнулся вперед, из-за чего слетел с койки и рухнул на плитку, рефлекторно выставив вперед руки.

Несмотря на тяжелое дыхание, я все равно не мог набрать воздух в легкие: он словно застревал где-то в горле, и я судорожно дергался пару секунд, пока чьи-то руки не толкнули меня, переворачивая на спину. Дыхание резко открылось, и я задышал. Сознание вернулось настолько стремительно, что я не был к этому готов, и испытал самый настоящий шок.

— Твою-то мать, Миллер, ты живой? — Фелиция тут же подскочила ко мне, и я увидел ее бледное лицо.

— Все в порядке, — прохрипел я, замечая оторванные из-за резкого падения электроды. Прибор показывал пустые значения во всех полях, но все взгляды были обращены в мою сторону. — Ну, что?

— И нескольких секунд не прошло, показатели идентичные, — задумчиво произнесла Грей, смотря то на меня, то на витающего в собственных мыслях Ксавьера. — Профессор, что случилось?

— Это чем-то похоже на шлем Эрика, но намного… естественнее и мягче, — тихо произнес Ксавьер, но все присутствующие прекрасно его расслышали. — Эндрю, ты что-то успел увидеть? Почувствовать?

— Ничего нового, — отозвался я, с помощью Фелиции поднимаясь на ноги и замечая брошенный в ее сторону взгляд Роуг, — снова лимб и писк.

— На протяжении жизни мне приходилось встречаться с людьми, обладающими устойчивостью к телепатии. Мутанты, для которых ментальная защита — это следствие врожденных способностей, — Ксавьер пристально посмотрел на Джин. — Сильные мета-люди, организм которых адаптируется к атакам, в том числе и ментальным. Люди, тренирующие особые… духовные практики в Камар-Тадже. Потусторонние сущности, с которыми живым не дозволено иметь дело.

Стоило ему произнести это, как на него покосились буквально все присутствующие, включая его собственных воспитанников-мутантов. Впрочем, Ксавьер словно не заметил этого:

— Вдобавок, прогресс не стоит на месте, и в глубинах некоторых организаций ведется активная разработка технологий, способных блокировать мои телепатические способности, — продолжил рассказывать он, внимательно смотря на меня. — Я знаю обо всем этом, и знаю давно. На протяжении многих лет мне неоднократно приходилось иметь дело с теми, кто был способен сопротивляться моим способностям, но твой случай все равно… особенный. Что-то отличает тебя от них, Эндрю.

— Конкретика бы не повредила, — протянул я, зажмуриваясь и мотая головой из стороны в сторону.

— Да, не могу не согласиться, — с легкой улыбкой кивнул Ксавьер. — Джин, мы не сможем разобраться со всем этим с наскока. Эндрю, позволишь нам снять некоторые показатели? Возможно, Хэнк поможет нам разобраться во всем этом.

Я пожал плечами, и перевел взгляд на Джин Грей. Та выпрямила спину и с деловым видом подошла к койке, вновь подключая ко мне все необходимые датчики и перезапуская приборы.

* * *

Мы с Фелицией и Роуг покинули лабораторию лишь спустя полтора часа. Поскольку меня необходимо было «протестировать» в разных сценариях, Ксавьер еще несколько раз пытался проникнуть в мой разум, и с каждым разом я все быстрее отбивал эти попытки. Да, я по-прежнему проваливался в лимб, но уже на восемнадцатой атаке я смог прийти в себя практически сразу же. Это было похоже на растянутое во времени мгновение, когда я закрывал глаза, видел перед собой четкую картинку из того самого покореженного автомобиля, а потом резко открывал их, чтобы вернуться в реальность.

Неужели весь секрет был в самоконтроле? Или же к этому просто нужно привыкнуть? Находясь рядом с Фрост, я не мог контролировать себя, не зная, когда именно она использует свои силы. Может ли внезапная атака оказаться успешной? Судя по всему, нет.

Даже если меня выведут из строя, мои воспоминания под защитой. Не знаю, кого за это благодарить: Смерть или сыворотку, разработанную в Озкорпе, но я никогда в своей жизни не испытывал такого облегчения.

Впрочем, у затянувшегося на два часа сеанса телепатии были свои минусы, и Допиндер успел уехать, когда Фелиция забеспокоилась и отправилась в поместье, несмотря на все договоренности. Непослушная девица, просидев в машине всего полчаса, так достала бедного таксиста, что тот вдарил по газам, как только она выбралась наружу.

Что ж, и даже это обстоятельство ни капли не испортило мне победный настрой. Может ли Ксавьер слить все данные обо мне ЩИТу? Может, разумеется. Переживаю ли я из-за этого? Если честно, нет.

— А если у тебя зубы мудрости растут горизонтально и скоро начнут толкать остальные? — внезапно спросила Фелиция, привлекая мое внимание. — Получается, тебе их удалят, а они снова вырастут? Да? Ты хоть представляешь, какой это отстой?

— Не каркай, — отозвался я.

— А если у тебя наследственное облысение, то с появлением лысины ты не сможешь даже…

— Харди, завали, — буркнул я, мотая головой и переводя взгляд на Роуг. — Роуг, спасибо тебе огромное за помощь. Я на стенку готов был лезть из-за всей этой истории, теперь хотя бы отоспаться смогу без кошмаров.

Роуг улыбнулась и кулачком толкнула меня в руку, игнорируя идущую рядом Фелицию.

— Рада, что смогла помочь, — мягким голосом произнесла девушка, поправляя седую прядь. — Ты уже решил, чем займешься? Может, навестишь Уэйда?

— Планы есть, но я сообщу обо всем только после того, как разберусь с результатами, — фыркнул я, и тут же поднял руки вверх, игнорируя недовольные взгляды. — Эй, я просто не хочу завышать ожидания. Харди, ты написала ему?

— Написала, — отозвалась Фелиция, — он поменял масло и двигатель начал троить. Он уже в пути.

— Ладно, лишь бы довез до города, а потом мы раздобудем ему машину получше, — я отмахнулся, вместе с тем протягивая Роуг новый смартфон, приобретенный днем ранее. — Там левая симка, просто на всякий случай.

— Ты… снова будешь ночевать у нее? — прищурившись, спросила Роуг, забирая телефон.

— Конечно, — ответила за меня Фелиция. Хлопнув Роуг по плечу, она высокомерно фыркнула и ускорила шаг, обогнав сразу на несколько метров.

— У тебя есть загранпаспорт? — закатив глаза, спросил я у Роуг, но та сразу же покачала головой. — Ладно, с этим можно будет разобраться потом.

— Собрался за границу и хочешь утащить всех с собой? — Роуг тихо рассмеялась.

— Чем черт не шутит, — пожал плечами я, и сгреб девушку в охапку, как только мы добрались до арки. Она была одета в рубашку с длинными рукавами, завернутыми до середины предплечья, благодаря чему мне удалось избежать прямого прикосновения. — Не забывай писать, Седая.

— Не называй меня так! — возмущенно процедила Роуг, но все же обняла меня в ответ. — А ты не забывай отвечать.

— Надолго ты здесь не задержишься, мне нужна моя команда, — я отступил на шаг и шмыгнул носом, — так что лучше начинай паковать чемоданы.

* * *

Несмотря на то, что бедный полумертвый Форд Допиндера, стоящий тремя колесами в могиле, а еще одним в капкане неблагодарной судьбы, заглох двадцать два раза на обратном пути в город, мы все равно добрались до Нью-Йорка целыми и относительно невредимыми. Почему относительно? Потому что Фелиция, успевшая задремать в одной из последних пробок, напрочь отказалась идти домой на своих двоих, и я, вздохнув и вспомнив обо всем, что она сделала для меня за последние два дня, выволок ее с заднего сиденья и перекинул через плечо.

— Эй-эй, неправильно взял, — недовольно зашипела Фелиция, ткнув меня кулаком в поясницу, — переделывай!

— Одиннадцать этажей без рабочего лифта, — отозвался я, подхватив ее покрепче и направляясь к подъезду. — Выбирай: либо так, либо своим ходом.

Фелиция что-то обессиленно простонала, но все же поток недовольства тут же иссяк, и я хихикнул, открыв дверь и направившись к лестнице.

— У меня колено заныло, — пожаловалась Фелиция на третьем этаже, — перехвати повыше. Прям хорошенько так обхвати, можешь даже потискать.

— Ты ведь в курсе, что твой флирт сработает только на стеснительных школьниках? — переспросил я, но все же поднял руку чуть выше, и обхватил бедра девушки.

— А ты, значит, себя к таким не относишь? — последовал встречный вопрос.

— Извини, Харди, но я больше не люблю блондинок, — я рассмеялся. — После Фрост у меня на светлые волосы аллергия, без исключений.

— Да уж, Миллер, между тобой и своим новым цветом я выбираю цвет, — вздохнула Харди. — Кстати, у нас сегодня по расписанию просмотр второго эпизода. Если хочешь спать на диване, а не на полу, то рекомендую не ныть.

— Компромисс, — я остановился на месте, когда мы добрались-таки до нужного этажа. Слегка присев, я снял Фелицию со своего плеча и выпрямился. — Я готовлю рис с курицей и овощами, а ты смотришь кино. Мы оба едим, а потом спокойно спим в разных комнатах до самого утра.

Фелиция оценивающе посмотрела на меня из-под пышных ресниц, но все же улыбнулась, и в следующее же мгновение привстала на цыпочки, слегка касаясь моих губ своими.

— Извини, чаевых для грузчиков у меня сейчас при себе нет, так что обойдешься этим, — крякнула от смеха она, тут же отходя и открывая дверь.

— Не переживай, за крупногабаритный груз я чаевые не беру, — отозвался я, лишь благодаря чутью ящера успев в последний момент уклониться от размашистого удара левой ногой, которым Фелиция явно решила наградить меня за все добрые дела, которые я сделал в течение дня. — Эй, тем, кто дерется, не достается десерта!

— Да брось, Миллер, все равно у тебя регенерация, — отмахнулась Харди, заходя внутрь квартиры. — В спальню не заглядывай, переодеваться буду.

— Так дверь закрой…

— Не хочу, — с игривой улыбкой обернулась Фелиция. — Ладно-ладно, если тебе так сложно удержаться, то можешь заглянуть, но только на семь секунд.

— Как-нибудь без этого проживу, — сморщил нос я, и тут же уклонился в сторону, уворачиваясь от брошенной в меня кеды. — Промазала!

— Ничего страшного, завтра еще раз попробую, — вздохнув, отмахнулась Фелиция. — Я первая в душ, но можешь присоединиться и помыть мне ноги.

Вечер, несмотря на игривое настроение Харди, оказался на удивление спокойным. Как я и предложил, мы разделили обязанности, но все время готовки Фелиция провела со мной на кухне, заваливая меня бесконечными бессмысленными вопросами, ответы на которые я в какой-то момент начал просто придумывать. Отдав мозгу приказ генерировать удобоваримые односложные ответы, я в то же время продолжал перекидываться сообщениями с Финном, который наконец-то завершил подготовку к публикации.

Узнав о том, что мой разум в безопасности, и Фрост наверняка даже не в курсе всего, что происходит прямо сейчас, Финн приободрился, но полноценно связаться с ним мы смогли лишь после того, как Фелиция, съев двойную порцию курицы с рисом, отрубилась прямо на диване. Просмотр второго эпизода плавно перетек в просмотр третьего (оказавшегося лучшим из всей троицы), и на финальных титрах Харди уже вовсю храпела. Сдвинув ее голову со своего плеча, я аккуратно подхватил ее и донес до спальни, где уложил на кровать и прикрыл тонким одеялом, после чего вышел из квартиры и добрался до последнего этажа. Люк на крышу по старой-доброй нью-йоркской традиции оказался не заперт, и уже через несколько секунд я покинул здание, оказавшись снаружи.

Набрав номер, я выждал целых полторы минуты, пока Финн настраивал защищенное соединение, после чего наконец услышал его голос:

— Камень с души, — признался Финн, и я хмыкнул. — Ну, и что дальше будем делать? Ты еще вернешься туда?

— Точно не в ближайшее время, — я покачал головой, подходя к парапету и заглядывая вниз. — Почти уверен, что Ксавьер сможет соотнести точки, и свяжет мое появление с новостями. Романофф узнает обо мне, но будет уже слишком поздно для того, чтобы предпринимать что-либо. Вдобавок, у них не будет никаких доказательств.

— У меня все готово, — произнес Финн с ноткой задумчивости. — Думаешь, лучше ставить на утро?

— На пять утра, да, — вздохнул я. — Люди едут на работу и учебу, таблоиды и газеты готовят утренние дайджесты. Хэштеги сбрасываются в полночь.

— Тогда… все, — отчитался Финн. — Я запустил скрипт, все произойдет завтра в пять. Я напишу тебе из ЩИТа, как только там начнется землетрясение.

— Не едь сюда сразу после того, как свалишь с работы, — предупредил я его, — сними номер в отеле, отсидишься пару дней, и я сам до тебя доберусь. Не забудь уничтожить телефон и всю технику сразу после публикации.

* * *

Я так и не уснул.

Всю ночь я лежал с телефоном в руках, листая полупустую ленту новостей и напряженно поглядывая на часы. С учетом списка всех моих проебов и образа неудачника, с которым я ассоциировал себя в последнее время, я вообще не удивился бы, если бы ничего не произошло. Скрипт мог не сработать. Финн мог в последний момент все остановить. Дверь квартиры могли выбить агенты Гидры, узнавшие обо мне и моих планах.

Я был готов к очередной неудаче. И всего за несколько часов я настолько сильно убедил себя в собственной никчемности, что даже не удивился, когда не увидел ничего нового в ленте ровно в пять утра. Американцы только-только начинают просыпаться, и никаких сенсаций не было. Мем с котом. Сообщение о том, как девушка в белом костюме остановила ограбление банка на окраине Квинса. Очередное слушание Конгресса, посвященное увеличению госдолга.

Сердце упало, а чувство досады и разочарования начало подкашивать меня, но ровно в одну минуту шестого я обновил ленты соцсетей еще раз, и на моих губах заиграла улыбка. Тысячи аккаунтов, которые с помощью специального софта должны были сделать одни и те же посты в одно и то же время, начали мелькать в ленте. Не прошло и десяти минут, как первую краткую заметку о случившемся выпустил Дэйли Бьюгл. В полшестого вся информационная лента была забита отсканированными документами, в которых раскрывалась информация о том, как ЩИТ, имеющий доступ к личным данным всех американцев, на самом деле с самого момента своего основания находился под контролем выходцев из Гидры, связанных с огромным количеством миллиардеров по всему миру.

Это был информационный ядерный взрыв. В теории, с правильной реакцией и должным уровнем внимания, эта новость могла стать вторым Уотергейтским скандалом, который подорвет не только силовую иерархию власти, но и доверие общества к этой самой власти.

Сообщение от Финна, в котором он отчитывался о том, что уничтожил все, и остался только телефон, который будет уничтожен после этого сообщения, пришло без пяти минут семь. Со спокойной душой я сам разобрал телефон на части и вытащил оттуда плату, которую тут же раскрошил на мелкие кусочки.

Когда я включил телевизор, то на всех федеральных телеканалах шли экстренные выпуски новостей — несмотря на отсутствие оперативных комментариев от представителей ЩИТа, в эфир выходили члены Конгресса и Сената, а чиновники Министерства Обороны уже отбивались от претензий журналистов и ищеек, успевших ознакомиться с наиболее чувствительными документами, которые Финн разослал напрямую по редакциям с левых электронных адресов. Это была катастрофа, но не для меня.

С растянутой до ушей улыбкой я наблюдал за тем, как открывшийся фондовый рынок со скоростью вошедшего в атмосферу метеорита летит вниз. Кажется, совсем скоро психотерапевтов и психологов ждет серьезная прибавка — брокерам придется залезть в долги, чтобы оплатить терапию после такого ужаса.

— Миллер!

Фелиция проснулась только в восемь, и ровно через пару минут выскочила из комнаты, взъерошенная и со смартфоном в руке. Ошарашенным взглядом она посмотрела сначала на меня, а потом на экран включенного телевизора, где ведущий новостей ругался с очередным чиновником.

— Сюрприз! — я рассмеялся. — Харди, у тебя есть загранпаспорт, да?

— Ч-что? — Фелиция зажмурилась, словно пыталась убедиться, что уже проснулась. — Погоди, они могут прийти за мной?

— У них и без нас проблем хватает, так что можешь успокоиться, — я выдохнул. — Может, хочешь позавтракать? Я не ложился спать, и поэтому замариновал курочку, могу пожарить хоть сейчас.

— Жарь, — выждав несколько секунд, устало пробормотала Фелиция, — и я не о курочке.

— Лучше бы ты не пыталась соблазнить меня, а восхищалась моим терпением, — хмыкнул я, повернувшись к Харди и перекинув руку через спинку кресла. — Слушай, ну это же круто, согласись. Такой классный пункт в списке достижений!

Несмотря на то, что внятной реакции от публичных представителей ЩИТа еще не последовало, а о последствиях говорить было слишком рано, я знал, что это была победа. Все те неудачи, с которыми я имел дело на протяжении последних месяцев, растворились в пьянящей эйфории победы, и я знал… Нет, я был уверен, что самое сложное позади.

______________

Предыдущая глава (37)