Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t.me/baraddur777
— Я ничего не вижу, почти…, — пожаловалась Асока. Граф Дуку и Магистр Флаингстар буквально исчезли. Были лишь вспышки их мечей и, изредка, техник Силы, особенно молний. — Они двигаются настолько быстро?
Одарённый мог усилить свои физические характеристики при помощи Силы. И мера этого усиления зависела от двух важнейших факторов. Первый — это то, насколько хорошо ты изучил технику усиления. Её изучение — тот ещё муторный процесс. Ты буквально учишься направлять Силу ко всем важным местам… К ногам, к рукам, к мышцам и хрящам. Обычно уже будучи юнлингом десяти-одиннадцати лет — Одарённый уже умеет применять эту технику. Второй фактор — это физическое развитие тела. Беда в том, как ей пояснял тот же Цин Драллиг в своё время, что коэффициент усиления напрямую зависит от физического состояния тела.
Иными словами — надо работать над своей физической формой. И аккуратно выстраивать баланс между возможностями самой техники и своим телом. Ведь если переборщить и влить, в буквальном смысле «чуточку больше Силы», то есть риск нанести себе же травму. И тут ещё стоит помнить про нюанс освоенности. Бывает так, что Джедай слишком много уделил внимания физической форме и буквально не поспел натренировать использование самой техники, либо наоборот — чересчур талантливые, как слышала Асока, Одарённый, у которых мидихлориан свыше тринадцати-четырнадцати тысяч — наоборот слишком сильно погружаются в тренировку самой техники и, как итог, всё приходит к тому, что им приходится сдерживать свою же мощь, потому что их тело полностью не готов её принять.
Вот о чём она могла размышлять, наблюдая за схваткой уровня Магистров Высшего Совета. Обычно, когда сражаются разумные подобных уровней — они начинают с медленного темпа, чтобы в показательном бою дать возможность всем зрителям наблюдать за схваткой, постепенно взвинчивая темп. Но Дуку и Флаингстар с самого начала боя вообще не сдерживались, начав биться очень быстро. Две зелёные вспышки сталкивались с красной, высекая искры…
— Это… это мало походит на настоящую дуэль, Шпилька… Точнее на то, что мы привыкли называть дуэлью, — поделился впечатлением Энакин. — Магистр… он буквально порхает вокруг Графа, а тот отбивается.
— Магистр известен мастерством в Атару, — ответил Оби-Ван. — Это буквально то, как все Мастера Атару ведут бои. Магистр Йода точно так же сражается… Хотя я бы не сказал, что это Атару… Хммм… Это больше похоже на то, что делает Магистр Винду и в то же время — отличается.
— А не видишь ты, потому что недостаточно тренировалась, Шпилька, — заметил Энакин.
— Это я-то недостаточно тренировалась? — возмутилась Асока.
— Энакин, ты и так её загонял, — отметил Оби-Ван. — Но глупо требовать от Асоки рассмотреть уровень данной схватки. Честно признаться я сам не уверен, что смог бы противостоять подобной буре… А ведь я тоже Магистр.
— Значит и вам нужны тренировки, — сделал вывод Скайуокер. — Ему-то руку Дуку не отрубит… Да и будь я на Набу тогда сильнее, быть может… я бы смог спасти Квай-Гона, — в голосе Скайуокера была слышна горечь.
Смерть Квай-Гона потрясла Оби-Вана ничуть не меньше, чем Энакина. Квай-Гон Джинн, раненный Дартом Молом — намеренно отказывался от весьма продвинутых вариантов лечения и намеренно не возвращался в строй, по его собственным словам — он ушёл на пенсию. Но на деле же — старый Мастер почувствовал, как он доложил Высшему Совету, связь между Сидиусом и Набу. И решил расследовать эту связь… Падме Амидала, в знак признательности, подарила Квай-Гону виллу в Озёрном Крае, где он и поселился. И казалось бы — для него всё относительно хорошо кончилось. Квай-Гон исследовал лишь ему известные улики и вроде как приблизился к разгадке. Вот только всё кончилось, когда Дуку заявился на эту планету. Он пленил своего бывшего ученика, а после убил прямо на глазах Энакина. Именно тогда Оби-Ван почувствовал то, что никогда не чувствовал в принципе… Близкий ему ученик чуть ли не пал на Тёмную сторону Силы. Пусть Энакин уже Рыцарь, а сам Оби-Ван даже Магистр, они никогда не разрывали свою связь Силы учитель-ученик.
У Джедаев вообще не принято прямо рвать связь Силы, лишь ослаблять, приглушать её после перехода в ранг Рыцаря. Но так чтобы разорвать связь — редкость. Либо при смерти ученика, или учителя, либо действительно никто из пары не ценил связь Силы, а такие находятся. И для Энакина смерть Квай-Гона была потрясением. Он налёг на тренировки, на спарринги, зарылся в голокроны, начал изучать вторую форму Макаши, лишь чтобы познать все её слабости и одолеть Дуку… Уже почти три года идёт война и на кого она действительно повлияла, так это на Энакина Скайоукера. Если раньше его способности развивались более-менее гармонично, то военные действия, схватки с Тёмными Одарёнными, Дуку — спровоцировали настоящий, взрывной рост его сил.
Но он не только становился сильнее. Менялся и его характер, который стал жёстче и, на взгляд Оби-Вана, более склонным к падению. Энакин всё ещё нуждается в помощи со стороны товарищей. Возможно даже больше, чем раньше.
— Возможно, Дуку погибнет сейчас, — поделился своим мнением Энакин. — Мне даже жаль, что в таком случае я не нанесу последний удар. За Квай-Гона…
— Не надо думать об этом, — поделился мнением Оби-Ван. — Не имеет значения, умрёт Граф, или нет. Сейчас… Всё это неважно…
— А… Агх…, — рядом раздались тяжёлые вздохи и шаги. Дуку и Флаингстар сражались ближе к Королевскому трону, отчего Оби-Ван, Асока и Энакин могли видеть всю их сватку. Тем временем, Атай Молек очнулся от попавших в него молний Силы… — Суки… банта пуду…, — зайгеррианец тяжело дышал. — Как вы только посмели…
— Вы же вроде государственный деятель, — задумчиво произнёс Оби-Ван, — позволяете себе такие выражения?
— Заткнись, Джедай! — рявкнул он. — Это всё из-за вас… Но ничего… Ничего же… Я убью вас за всё, что вы сделали… И начну с этой девчонки! — он посмотрел на Асоку.
— Была бы я только не связана, — предвкушающе произнесла Асока, когда Атай нацелил на неё бластер.
— ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! — рявкнул Энакин. Атай будто остановился в воздухе и так не смог нацелить оружие в стороне его падавана. Зайгеррианца приподняло вверх и он задрыгал конечностями. Невидимая хватка сковала его горло. Мужчина всё ещё сжимал бластер и в итоге начал стрелять, на это ему сил хватило. Один из выстрелов попал точно в ногу Энакина, нарушая его концентрацию. Атай мешком свалился на пол, тяжело дыша и отплёвываясь.
— Ха… ха… ха…, — тяжело дышал Атай, пока Энакин пытался вновь использовать Силу. Что же делать? Тоже применить удушение? Оби-Ван прекрасно понимал к чему относится эта сила… Однако… Атай на удивление быстро встал после применения к нему такой техники. Ублюдок, ты ответишь за всё… и эта мелка потаскуха тоже…
— Хватит, — произнёс холодный голос Магистра. Лайт Флаингстар отпрыгнул от места схватки с Дуку и приземлился рядом. — Ты и так слишком много живёшь, ничтожество, — меч и его левой руки аккуратно вылетел, удерживаемый телекинезом, а на самой ладони появилось пламя. — Но я это исправлю…
Волна пламени вылетела в сторону Атая со свистящим звуком и поглотила зайгеррианца. Раздался оглушительный крик. Мужчина орал, поглощённый пламенем. Орал от боли, что причиняло ему пламя. Меч вернулся в левую руку…
* * *
Пламя поглотило Атая Молека. Раздались душераздирающие крики зайгеррианца, который столкнулся с потоком сжигающего пламени. Броню он не носил, лишь традиционный наряд. Поэтому в эффективности выбранного мной метода я не сомневался. Как и в эффектности… Вообще я не люблю убивать при помощи пламени. Слишком уж это мучительная смерть. Если разобрать мои любимые методы — то это в основном обезглавливание, либо колющий удар в сердце. Однако смерть при помощи пирокинеза я, всё же, иногда даю…
В основном против массовых врагов, либо против существ, которые откровенно раздражают меня своим существованием. К примеру Королева Джеонозиса Карина Великая, ну или этот Атай Молек… Нашёлся мне, герой-воин… Попробовал бы ты с Асокой сразиться в честном бою. Она бы, даже лишившись обеих рук, а не только одной кисти — сделала бы этого дегенерата.
— Как жестоко для представителя Ордена Джедаев, — отметил Дуку, наблюдая за останками Атая.
— Я лишь исполняю свой долг, Дуку… Если надо убить — я убиваю. Если надо сжечь всё дотла… пусть горит.
— И кто же решает? — поинтересовался Дуку. — Совет? Сенат? Может ты сам?
— Здравый смысл, — ответил я Графу. — Рабство противно по своей природе. Я не отрицаю культурных особенностей, но зайгеррианцев по всей Галактике что-то около шестиста миллионов. Почему большинство должно подстраиваться и принимать их культурные обычаи такими, как они есть? В чём смысл страдания куда большего количества разумных от рук куда меньшего? В подпитке традиций? Традиционные ценности одной расы не должны убивать, или порабощать другую. Хотя найдутся исключения, навроде Хаттов и их рабов, это отдельная тема. Но зайгеррианцев это не касается… Если ваша культура, ваши традиционные ценности угрожают большинству — придётся нам встать на защиту от этих традиционных ценностей и, как следует, наказать за излишнее… следование варварским, культурным догмам.
— То есть навязать якобы общепринятую волю, — резюмировал Дуку. — И как бы хорошо было бы жить в той Галактике, которую ты хочешь видеть, Лайт. Однако… У самого Сената рыльце в пушку, если можно так выразиться. Знаешь, фундаментальное правило любой политики: «рыба гниёт с головы»… Зайгеррианцы сорвались с цепи… Многие другие преступные элементы подняли свои головы потому как голова — сгнила. И вместе мы могли бы решить этот вопрос… Тебе же хватит сил мне помочь.
— Проблема в том, Дуку, что несмотря на правильный диагноз ты начал не то лечение, — я повращал мечами. — Вместо того, чтобы пытаться терпеливо перестроить Республику, ты явно решил просто собрать фракцию против Республики. Наверное, ты понял правду про Сидиуса, возможно даже понял кто он, раскрыл его личину.
— Верно… Однако… Республику невозможно починить, Лайт… Можно лишь начать по-новой…
— И с кем ты собираешься начать? — холодно спросил я. — С торгашами? Рабовладельцами? Контрабандистами? Пиратами? Олигархами и коррупционерами? Ты подобрал хреновую компанию для обновления режима.
— Во всех повстанцах официальная власть видит лишь преступников…
— Возможно, только вот твой персонал — изначально преступники, которые про, допустим, антимонопольное законодательство слышали лишь во время выступления клоунов. И какое общество, какую страну рассчитывает построить Сидиус? Какую страну хочешь построить ты? С таким-то содержанием.
— Можешь не волноваться, — он указал на меня мечом. — Раз ты не хочешь присоединиться, значит ты умрёшь и не доживёшь до той страны.
— Это моя фраза, старик!
Мы вновь столкнулись… Световые мечи вновь начали свой причудливый и смертоносный танец. Я крутил пируэты и наносил удары с невероятной скоростью, однако Дуку, пусть и отступал, но мог меня сдерживать, пользуясь мастерством во второй форме и своим невероятным опытом. Пусть я и использовал против него чисто седьмой стиль, то есть своё Ниншу, однако то был всё ещё стиль, созданный на базе Соресу и Атару. И особенно с последним — Дуку сражался очень много, ещё будучи юнцом. В конце концов — его какое-то время учил Йода и по количеству спаррингов с Йодой… Пока что Дуку разве что Йаддль обошла. Да и то за счёт возраста. И хотя на меня не действовала классика противостояния Атару, он, тем не менее, мог и сбивал мой темп наступления. Я развернулся на месте, проводя очередной пируэт и занося меч в левой руке себе за спину, тем самым отклоняя его выпад, а после из разворота тут же ударил вторым мечом ему в голову. Граф быстро просто подался вперёд и проскльзнул, пригибаясь, избегая моего удара в голову. Переставив ноги, я нанёс ему удар в колено, но сам чуть не остался без уха. Плохо… При слишком плотном контакте — два меча могут стать больше обузой, чем преимуществом. Я отскочил назад…
Граф тут же атаковал из высокой позиции. Приняв удар на скрещенные клинки, я использовал Силу и оттолкнул его… Молниеносная, почти идеально исполненная связка из поочередёных ударов в голову, грудь, ноги, а после вновь в голову и ещё парочка обманных финтов. Дуку отразил всё и воспользовался довольно известным приёмом, подловив меня на противоходе… Ловко поднырнув под очередной мой удар, Дуку нанёс Сун Джем, замаскировав его под Шиак… То есть под колющий удар. Обманка была призвана выставить меч в защитную позицию, дабы защитить грудь, которая якобы подвергалась атаке, однако он в ту же секунду немного сместил удар, атаковав рукоять… Ага, как же… Она же из бескара. Повращав рукоятью, я сделал так, чтобы клинок Дуку оказался чуть ниже и с помощью рукояти увёл удар ниже. Левой же рукой я нанёс быстрый Шиак ему точно в лицо. Дуку успел остановить удар при помощи своей руки, которая помогла ему сконцентрироваться для использования барьера Силы и Тутаминиса, начав тем самым поглощать энергию клинка. В таком случае…
Я перепрыгнул его и тут же атаковал в спину. Дуку предпочёл последовать вперёд и уйти с линии атаки. Было видно, что бой изматывает его. Да, на его стороне опыт и мастерство, однако он уже давно не юнец, пусть Сила и даровала ему возможность дольше оставаться в строю. Именно этим и воспользовался Энакин. В целом грубой мощью стиля Джем-Со и своей молодостью, в то время как Дуку уже явно пережил пик своей формы. Ринувшись в атаку, я сымитировал желание вновь его перепрыгнуть, а вместо этого обменялся с ним местами. Резкий разворот и рубящий удар по поясу… Граф отразил его, теперь в ноги, а после в руки, он сместился в бок и силясь хоть как-то сбить мой темп — использовал Молнию Силы. Словив поток энергии на мечи, я остановил его и после перенаправил в сторону…
Дуку поднял руку и с противным скрежетом поднялась дверь, что располагалась сзади меня. Он собирается бросить эту бандурину в меня? Ну уж нет! Я применил Молнию Силы, сбивая его концентрацию. В то же время Дуку запустил световой меч точно в Асоку Тано… Понятно… Хочет отвлечь меня и сбежать? Я обменялся с его мечом, а после… нет стоп. Меняться с ним же местами не очень разумная идея. Я оказался слишком близко к Оби-Вану, Асоке и Энакину… Чего ещё выкинет, вон, Асока без правой руки. Наверное, он же и постарался. Дуку же время не терял и применил мощнейшую из возможных Молний Силы, которую я начал отражать, используя мечи. И пока блокировал атаку, он разбил при помощи светового меча окно за троном и очень уж ловко запрыгнул сперва на спинку трона, а после на аппарель своего корабля.
— Прошу меня простить, но который час? — спросил Дуку. — Ох, мне пора лететь.
За его персональным кораблём виднелась Щедрость.
— Бежать вздумал? — резко спросил я, погасив световой меч в левой руке и вернув рукоять в ножны и начав наполнять меч в правой Силой. — Нет уж, идём до конца, — я замахнулся и нанёс удар. Горизонтальная ударная волна сорвалась из моего меча, прорубив стену…
* * *
Бой в атмосфере над Зайгеррией был не особо активный. Войска Сепаратистов, которых и так тут было не много — попытались провести прорыв. На самом деле они ждали лишь Графа Дуку, когда тот покинет столицу планеты, чтобы уйти. А вот работорговцы сражались отчаянно, видимо, понимая, что ничего хорошего им визит Республики не несёт. И пусть Джедаи-диверсанты смогли выбить большую часть их кораблей, Зайгеррианцы всё равно подняли в воздух оставшиеся. Капитан сил самообороны Зайгеррии не мог похвастаться увиденным, да и не смог бы после ни перед кем чем-либо похвастать… Однако кое-что в своей не особо длинной жизни он запомнил… Как висящая почти над дворцом Щедрость Сепаратистов рухнула на город… Граф Дуку, очевидно, запрыгнул на свой корабль, на которым всё время летал, а после он устремился к Щедрости… Но мелькнула зелёная вспышка. Никто и ничего не понял, но Щедрость… Часть это корабля что-то прорезало и он начал заваливаться вниз…
— Мда, — вздохнул Дуку, наблюдая за эффектом техники Силы. — Похоже, что его способности в своей разрушительности и неконтролируемости не уступают Скайуокеру.
Он предпочитал не садиться за штурвал корабля, но сейчас, подчинившись чувству опасности, бросился за штурвал и резко начал набирать высоту. И вовремя. Вылетевшая сзади ударная волна чуть не разрезала его…
— Владыка будет крайне недоволен тем, что он смог придумать подобное, — задумчиво почесал подбородок Дуку. Кажется, не только Скайуокер и Кеноби становятся опаснее с течением войны. — Хотя про эту технику мне докладывали ещё после Умбары, тем не менее… Увидеть её наяву, а не из рассказов — крайне полезно.
Он вывел корабль в космос. Республиканские корабли занимали позиции над Зайгеррией и, казалось бы, слишком уж лениво перестреливались с Сепаратистами. Это выглядело странно, хотя возможно — план состоит в сражении с работорговцами, поэтому Граф не медлил, а приказал силам отступать. Корабли Сепаратистов начали разворот. Мелькнули огни и исчезли. И сам корабль Дуку исчез.
— Наставник, — Дуку склонился перед возникшей голограммой Дарта Сидиуса.
— Как дела на Зайгеррии, Владыка Тиранус? — спросил Сидиус.
— Всё прошло относительно по плану, как вы и предсказывали. Я продолжил давить на Скайуокера и даже ранил его Падавана. Это может ускорить его падение на Тёмную сторону Силы.
— Замечательно, — кивнул Сидиус. — Я чувствую, что визит на Зайгеррию помог пробудить его старую боль. Это может стать прекрасным катализатором.
Ян обратил внимание на извещение… Экстренный вызов? От Тренча?
— Примите, — приказал Сидиус, тоже заинтересовавшись вызовом. — Я чувствую, что произошло что-то важное.
Голограмма харча возникла перед Ситхами.
— Граф Дуку, Владыка Сидиус, — поприветствовал Адмирал Сепаратистов двух личностей. — Простите, что прерываю вашу беседу, однако во время боя на станции Ринго-Винда, над одноимённой планетой, произошло событие, про которое вы точно захотели бы узнать.
— Насколько я правильно помню, часть пятьсот первого легиона Скайукоера была там замешана, пока другая часть прибыла к Зайгеррии, — поделился сведениями Дуку.
— Верно, — кивнул харч. — Я вёл сражение с силами Мастера-Джедая Рама Коты, который руководил операцией обороны. И один из клонов… Убил Мастера-Джедая.
— Убил Мастера-Джедая? — удивился Сидиус.
— Притом он не был объектом агентурной обработки. Каминоанские клоны вообще слабо ей поддаются, — добавил Тренч.
— Это весьма интересная информация, Адмирал, благодарю, — кивнул Сидиус. — Что по той битве?
— К сожалению, мы вынуждены были отступить, к Джедаям прибыло ещё подкрепление…
— Что-ж…, — Сидиус задумался. — Спасибо за ваше участие. Пока что всё идёт по плану. Что касательно этого клона — любопытный прецедент. Я возьму его под свой контроль, — голограмма Сидиуса исчезла.
— Я приведу наши силы к Раксусу, — кивнул Тренч.
— Хорошо, — согласился Дуку. — Ваше усердие помогло нам подготовиться к контратаке. Генерал Гривус возглавит рейд на центр. Однако не расслабляйтесь, Адмирал. Ничего ещё не кончилось.
— Разумеется, Граф, — кивнул Тренч, исчезнув.
* * *
— И как вы дошли до жизни такой? — со вздохом подошёл я к пленённой троице. — Дайте угадаю: всё шло по плану, согласно установленным графикам, а после бац… и всё, не так ли?
— И как вы догадались? — спросил Оби-Ван.
— Я читал отчёты о ваших миссиях, — буркнул я, освобождая товарищей.
— Асока! — Энакин тут же бросился к тогруте. — Ты как?
— Да нормально я, наставник, — произнесла она, подняв обрубок кисти к своим глазам. — Я даже удивлена, что столько времени была целой… Кстати… А наши мечи?
— Вот эти? — спросил голос Рекса. Клон как раз протиснулся в тронный зал и помахал мечами перед нами. — Я, кстати, смог выяснить, где держат рабов с Кироса и не только оттуда и уже отправил эти сведения Адмиралу Джеджерроду.
— Умница, — похвалил я клона. — Видите, хоть кто-то здесь делает всё правильно… Ну да ладно. Что до рабов, что содержаться во дворце?
— Они все соберутся в ангаре и будут готовы к транспортировке, — доложил клон.
— В таком случае, пора отсюда убираться, — я связался с Луминарой и Сев’ранс Танн. — Луминара, Сев’ранс, приступаем к завершающей стадии операции. Убираемся на флот…
— Стойте! — вмешался Энакин. — А что с ней? — он кивнул на Мираж Скинтел. — Мы не возьмём её в плен…
— В этом нет нужды, — спокойно ответил я. — Но не переживай. Мы накажем её достаточно. А теперь, будь добр, шагом марш на мой корабль.