Ракета натуральным образом взвыл от все глубины той жопы, в которую попал.
— НАЗАД, ДУБИНА! НАЗАД, Я СКАЗАЛ! — заорал он во всё горло.
Тот, кому и была адресована вежливая просьба Ракеты, быстрым движением руки смахнул пот со лба.
— Да, не тарахти ты мне под ухо, тупая ты помойная панда! — рявкнул Квилл в ответ.
— Как ты меня назвал?!
— Как слышал, ту–па–я по–мой–на–я пан–да!
— АХ ТЫ ГРЁБАННЫЙ ТЮФЯК!
Несмотря на то, что они не переставали орать друг на друга, кидаться обвинениями и соревноваться в остроумии, своё дело они делали на ура.
Квилл филигранно, практически миллиметрово управлял Милано, лавируя уже не в космосе, а в широчайших коридорах одного из Разрушителей. Прямо сказать — задача со звёздочкой. Ну и «широчайшими» они были для людей. Для массивных кораблей уже тесновато, да.
Поначалу то ими управлял драйв, некое воодушевление от прихода столь весомого подкрепления и осознания того факта, что Крис с Гаморой их всё–таки не бросили.
Оттого они и ворвались в пробоины одними из первых.
А уже потом осознали, что управлять кораблём в открытом космосе будет полегче управления кораблём в ну… другом корабле.
Да и оторвались от общих сил они прилично…
В общем, проникли глубоко, а вытащить уже не представляется возможным.
Короче, было настолько хреново, что даже Квилл перестал изображать из себя самоуверенного идиота.
Паника потихоньку заполняла их разум. Хотя… какими бы клоунами они не были в повседневности, всё это не умаляло факта того, что все они знали своё дело.
Вся боевая кабина Милано напоминала кабину поезда, влетевшего в… другой поезд — не столько из–за разрушений, сколько из–за паники, визга и орущих на весь салон обитателей.
— СЛЕВА, СЛЕВА, СЛЕВА!!! — вопил Ракета, одновременно нажимая на шесть разных кнопок, половина из которых отвечала за кофеварку.
— У МЕНЯ НЕТ ЛЕВОГО, У МЕНЯ ТОЛЬКО ВПЕРЁД И ВОТ ЭТО! — Квилл сжал штурвал и вильнул, заставив Милано скользнуть по стенке металлического тоннеля с чудовищным скрежетом.
— Я есть Грут! Я ЕСТЬ ГРУТ! — орал скрипучий голос Грута.
В подобной ситуации даже у Дракс сдали нервы. Он орал первое, что приходило на ум…
— Я есть Грут! Я ЕСТЬ ГРУТ!
Да…
Он тупо повторял за Грутом.
Причём с такой искренней интонацией, что на миг даже самому Груту показалось — это не он тут Грут, а "Дракс есть Грут".
— ПРЕКРАТИТЕ ОБА! — орал Квилл. — У МЕНЯ И ТАК ГОЛОВА НЕ ВПИХИВАЕТСЯ В ТУ ЖОПУ, В КОТОРУЮ МЫ ВЛЕТЕЛИ!
Где–то за кормой взорвался ещё один некрокрафт, чей пилот, вероятно, был слишком удивлён, увидев, как Милано пролетает по узкому техтуннелю и срезает несущую балку каким–то там крылом.
— Я ЕСТЬ ГРУТ! — добавил Грут, уже почти обиженно, ибо реплика была проигнорирована.
— Я есть Грут! — серьёзно повторил Дракс. — Я начинаю понимать. Это древний боевой клич. Ужасно эффективный.
Коридор внезапно расширился. Но радоваться было рано: на другом конце расширения, будто ждал их с распростёртыми объятиями, стоял…
Кулл Обсидиан.
— ОТМЕНА! ОТМЕНА! ОТМЕНЯЙ ВСЁ К ЧЁРТОВОЙ МАТЕРИ!
Лицо Квилла покраснело то ли от злости, то ли от напряжения.
— Что значит отмена?!
— Это значит: ЛЕТИ ОТ ЭТОГО СТЕРОИДНОГО СЫНКА ТАНОСА ПОДАЛЬШЕ, ТУПОЙ ТЫ ПОЛУПРИМАТ!
Кулл явно не ждал Милано, но, увидев, как металлический корпус надвигается на него на полном ходу, он даже не подумал отступить. Вместо этого он поднял свой гигантский топор и, зарычав, метнул его…
— УКЛОНЯЙСЯ! — рявкнули все хором.
Квилл резко дёрнул штурвал.
Топор–молот Кулла пронёсся вдоль корпуса и снёс какую–то часть корабля. Все присутствующие очень–очень надеялись, что не важную.
Милано вильнул влево, пронёсся рядом с Куллом, задел его плечо носом корабля, а потом, с грохотом и скрежетом, утащил его за собой в другой отсек.
— МЫ УВОЛОКЛИ КУЛЛА! — проорал Квилл, не веря в происходящее. — ОФИГЕТЬ, МЫ РЕАЛЬНО СДЕЛАЛИ ЧТО–ТО СТОЯЩЕЕ!
— ДА ЧЕГО ТЫ РАДУЕШЬСЯ, ИДИОТ?! — рявкнул Ракета. — Посмотри назад.
— Ой–ой…
Трёхметровый гигант невероятно ловко для собственного размера подтянулся и словно паук устремился к разгрузочному отсеку.
Несуществующие волосы на голове Дракса встали дыбом. Он сразу понял: вот он, его шанс. За ним побежал Грут.
— Грут, дай ракетницу! — мертвецки серьёзно попросил Дракс, наблюдая, как Кулл отламывает часть отшивки.
— Я есть Грут! — торжественно сообщил Грут, протянув Драксу… плотно закрученный термос.
— …Это не ракетница, — заметил Дракс и, не теряя ни секунды, запустил термос в прямо в тело Кулла.
Его отбросило взрывом.
— …Это определённо была ракетница, — выдохнул Квилл.
— Ха… — усмехнулся Дракс. — Ха… ХА–ХА–ХА–ХА… Я ИЗНИЧТОЖИЛ ЭТО ЧУДИЩЕ!
— Я бы не был так уверен…
Квилл развернул корабль — более широкое пространство это позволяло — и включил все источники света. Он с напряжение следил за любым изменением в ворохе дыма, что поднялось от взрыва и где должен был находиться Кулл.
Через несколько секунд из дыма действительно показался сын Танос. Вот только он был в не самой лучшей кондиции.
Кое–как передвигая ноги, он всё же не удержался и упал на четвереньки, при этом не отрывая руки от головы.
— Ха… — усмехнулся Квилл. — И это всё? Ну как парни, вы… парни?
Квилл натуральным образом ошалел, стоило ему повернуться назад.
Ракета болезненно стонал и также, как и Кулл, держался за голову.
Грут лежал на спине и трясся в конвульсиях.
Даже Дракса не оставила неизвестная напасть. Он пытался припасть к стене, но вскоре сполз по ней на пол.
Квилл растерянно оглянулся по сторонам.
— Что за… ЧЁРТ! — завопил Квилл от невыносимой головной боли.
* * *
Стоя у командного интерфейса, Гамора переключала внимание между проекциями тактической карты, пульсирующими тревожными вспышками и радиограммами от союзных кораблей. Всё шло… слишком хаотично. Слишком резко.
И пока что непонятно в чью сторону склонялась ситуация.
Даже идеально, можно сказать волшебно, воспользовавшись преимуществом "неожиданного удара", Гамора понимала — скоро ситуация изменится.
Даже без одного Разрушителя, перевес сил был резко в сторону Чёрного Ордена. Стоит им прийти в себя и перегруппироваться, как они начнут давить. Единственная надежда на какую–либо перемену в ситуации лежала на Крисе. Она, как командующий Убежищем сделала и сделает всё возможное.
Но в данной ситуации Гамора отвечала за строгие цифра, а Крис выступал палочкой–выручалочкой. Тут уж как кость ляжет.
И самое поганое заключалась в том, что… хаос стал более… "хаотичным".
Что–то определённо пошло не так.
Сначала — совсем незаметно. Какие–то корабли, не отвечая на сигналы, зависли на месте, словно бы замерли в ожидании приказа… который уже был отдан. Потом — больше. Десятки. Целые эскадрильи. И не только союзные. Враги тоже замирали. Кто–то вёл огонь, потом просто… переставал.
Даже Разрушители перестала палить по любым целям. Будто кто–то отдал обеим сторонам резко прекратить огонь.
— Что за… — Гамора моргнула, пальцы сами активировали несколько сенсоров. — Где Квилл?! Почему Милано не двигается?! Почему сигналы обрываются?
Гамора сделала шаг назад. Что–то… какая–та догадка появилась на самом краю сознания. Настолько тонкая, что не могла сформироваться.
Но было поздно.
Штурман вцепился в голову, издав короткий, сдавленный стон. Второй офицер начал беспорядочно нажимать кнопки, как будто пытался что–то вспомнить, но пальцы скользили по панели бессмысленно. Кто–то начал рыдать. Кто–то — смеяться. А кто–то — просто упал на пол и начал биться в судорогах.
— Нет… — Гамора машинально отступила, не веря своим глазам. — Не может быть…
У неё участился пульс. Мысли начали путаться. Простые команды — «сделай шаг», «смотри направо», «соберись» — вдруг превратились в непосильные уравнения.
И потом пришла… боль.
Невыносимая. Словно кто–то вбил в череп кол, а затем начал медленно вращать его, раскалённого до бела. Гамора вскрикнула, но не смогла услышать собственного голоса — только тонкий, мерзкий писк, будто тысячи голосов шептали внутри её головы.
— …Супер…джиант… — прорычала она сквозь зубы, прежде чем ноги отказались её слушаться.
Она упала на колени, и перед глазами всё закружилось, словно мостик корабля вдруг оказался в водовороте.
И в этом урагане боли и ужаса прозвучал один отчётливый, насмешливый, и одновременно истеричный голос:
"ВЫ… ВСЕ… СДОХНИТЕ!"
* * *
Крис занёс руку для очередного удара, но резко остановился.
Эбони, стоящий перед ним на четвереньках, будто бы мигом потерял последние остатки сил. Ну, после знатного избиения Криса любой неучтённый фактор может оказаться последним. Хотя Эбони вроде как не умер…
Но в один единственный миг Крису стало резко не до него.
Он медленно поводил взглядом по разрушенным окрестностям капитанского мостика и уставился в одну видимую ему точку. Для непосвящённый уставился в стену, для знающих — смотрел сквозь неё.
— Что ж ты никак не сдохнешь, сестрица…