Под знаком Ворона. Глава 17

— Здравствуйте, мастер Дэн Кай! О, Шэнь, и ты здесь. — директор Чжу встретил нас весьма тепло, у входа в кабинет. Видимо, он так встречает либо важных гостей, либо тех, к кому хорошо относится. И даже дверь перед нами открыл. — Проходите. Мастер, позвольте представить Вам моего заместителя по учебной части, У Му Шэна. — мой бывший классный руководитель слегка поклонился. А неплохой у него карьерный рост. — И очаровательную Тан Юэ, что заведует всеми практическими занятиями по магии. — девушка просто кивнула. И бросила на меня какой-то вопросительный взгляд. Что-то вроде “а ты что здесь делаешь?”. Впрочем, как-либо отвечать я не стал. Дэн Кай сам сейчас ответит. А ещё понял, что меня, на удивление, немного зацепил тот факт, что Юэ даже не написала, о своём возвращении в город Бо. Да и вообще, продолжает быть “не на связи”. Хотя время у неё, раз она снова занялась школьными вопросами, судя по всему, уже появилось. Впрочем, желание или нежелание продолжать даже простое общение — дело сугубо добровольное. И навязываться я не буду.

— Приятно познакомиться. — кивнул Охотник. — Но, если позволите, давайте сразу перейдём к делу.

— Да, я как раз собирался сказать, что удивлён вашему визиту. И хотел узнать, с чем он связан? Неужели Шэнь что-то натворил? — во взгляде директора появилась обеспокоенность. Впрочем, не сильная.

— О, нет-нет. — отмахнулся Кай. — Шэнь как раз-таки проявил себя с лучшей стороны. Он собрал кое-какую информацию. Собственно, он сейчас всё и расскажет. А я, в случае чего, дополню картину.

— Кхм. — не скажу, что я был рад такой подставе. Всё-таки объяснять что-либо я не готовился. Но, к счастью, смог быстро прикинуть, какую часть из доклада выкинуть, чтобы оставшейся хватило, чтобы и убедить администрацию прислушаться к нам, и при этом не нагнать паники. — В общем, я заметил тенденцию к увеличению числа нападений монстров в последние годы. Поэтому провёл небольшое исследование и понял, что да, такая тенденция действительно имеет место быть. Вот, посмотрите на несколько сводок статистики. Тут даже разделение по районам есть для удобства. — я достал из кольца папку и протянул нужные документы. — Также в ходе изучения местности Охотниками, в том числе мной, были обнаружены тоннели, прорытые, видимо, Большеглазыми Крысами. Именно с помощью этих лазов они и попадают в город. Недавно я решил исследовать эти тоннели. Даже использовал специальный артефакт, чтобы составить точную трехмерную карту. В результате обнаружил, что под городом существует настоящая сеть, лабиринт из подземных ходов, по которым монстры могут проникать в город. И выглядит всё это очень подозрительно. Подробности вам вряд ли нужны. Главное, что нападения вполне могут участиться. Поэтому я обратился к главе гильдии Охотников, мастеру Дэн Каю, чтобы совместно выработать решения, направленные на повышение безопасности студентов. И ещё врачей. Именно получившийся комплекс мероприятий мы бы и хотели обсудить.

— Хм. Я бы была благодарна, если бы вы с мастером Каем всё-таки рассказали подробности. — твёрдым голосом то ли попросила, то ли попыталась приказать Тан Юэ. Директор Чжу и учитель У Му Шэн пока что молча переваривали услышанное.

— Зачем вам это? — немного насторожился Дэн Кай.

— Дело в том, что я работаю в Магическом Суде. — спустя секунд десять игры в гляделки с главным Охотником ответила девушка. В качестве доказательства она продемонстрировала значок и документы. Очевидно, настоящие. Директор и завуч были в шоке. Я же сохранил спокойствие. Просто подтвердил для себя, что канон снова не соврал. Хотя я и продолжу относиться к нему как к не самому достоверному источнику информации. — Меня направили сюда, чтобы провести проверку деятельности Чёрной Церкви. Поступили сигналы, что они начали какую-то подозрительную активность.

— Всё-таки Чёрная Церковь. — нахмурился Охотник. После чего перевёл взгляд на меня. — Похоже, Шэнь, ты был прав.

— Хм? О чём Вы? — уточнила Тан Юэ.

— Дело в том, что некоторое время назад Шэнь пришёл ко мне и принёс информацию про тоннели, статистику нападений. Всё с доказательствами. А также сказал про то, что когда он культивировал у Священного Источника, туда пыталась проникнуть Большеглазая Крыса. И что на практике был странный водоем, при попадании в который призывные монстры сходили с ума, но становились сильнее. Информация меня очень сильно напрягла. Но гораздо больше напрягло его предположение, что это слишком похоже на действия группы людей. Например, Чёрной Церкви. И что, скорее всего, их цель — похитить Священный Источник. А для отвлечения внимания они вполне могут спровоцировать массовое нападение монстров на город. Также у Шэня есть версия, что это может произойти когда очередной счастливчик отправится культивировать у Источника. Возможно даже в ближайшие годы. — мужчина сделал небольшую паузу, приняв стакан воды, который протягивал директор. — Благодарю. Разумеется, сначала я не поверил. Во всяком случае, полностью. Честно сказать, звучало всё это безумно. Но вот предложение как минимум немного обезопасить школы, больницы и другие важные места, меня заинтересовало. Предоставленную информацию я проверил, лично. Всё подтвердилось. Что делать с сетью тоннелей, я пока думаю. Есть варианты, но если в деле замешана Чёрная Церковь, то действовать нужно осторожно.

— Могу я получить копию собранной информации? — спросила Тан Юэ, смотря при этом на главного Охотника. Всё-таки, в данный момент он выступает в качестве моего прямого начальства. Тот кивнул.

— Да, конечно. — я достал из пространственного кольца папку, которую как раз и подготовил для девушки. Не думал, что смогу так рано её отдать.

— Чёрная Церковь или нет, всё сказанное в любом случае ужасает. — привлёк внимание Чжу. — И как бы дело не повернулось, я отвечаю за безопасность своих учеников, а также учителей. Поэтому просто скажите, что нужно делать? Какие есть варианты?

— Вот, здесь я набросал краткий список. — Кай передал директору несколько листов. — Но если вкратце, то усилить периметр, а также отработать действия учеников в случае чрезвычайных и просто опасных ситуаций.

— Хм. Артефактная сетка? Что это? — уточнил глава школы. — И где можно её заказать?

— О, не беспокойтесь, мы всё предоставим. — отмахнулся главный Охотник.

Дэн кай кратко обрисовал варианты. Он уже разработал планы нескольких учений, для отработки действий в чрезвычайных ситуациях.

— Такую же схему вы планируете внедрить в остальных школах? — уточнила Тан Юэ, прочитав рекомендации через плечо директора.

— Да. — при этом взгляд у Дэн Кая был такой, как будто бы он хотел спросить: “А есть другие идеи?”.

— Это потребует внушительных затрат. — констатировала очевидный факт девушка. — Только на то, чтобы прикрыть периметр Тань Лань придётся потратить полутора-двух миллионов.

— Разумеется. — согласился с этим Дэн Кай. — Однако, Шэнь уже подготовил всё необходимое примерно на десять миллионов. Половину я ему компенсировал от лица гильдии. Следующую часть закажу уже я, на свои личные средства. Это мой гражданский и профессиональный долг. Честно говоря, с радостью бы привлёк к этому вопросу мэрию, но там вполне могут быть агенты Чёрной Церкви. Как и в рядах военных. Шэнь заразил меня своей паранойей. — Дэн в очередной раз пересказал мои слова.

— На самом деле, это весьма похвальная предосторожность. — задумчиво посмотрела на меня Тан Юэ. — Магический Суд подозревает тоже самое. Что же, я попрошу не распространять информацию, касающуюся Чёрной Церкви. Да и того, что действия монстров, как и схемы тоннелей не кажутся естественными. Ограничьтесь той частью, которой изначально хотели поделиться с нами. Мне же нужно связаться с начальством, сообщить обо всём.

— Кай, полагаю, обращаться к знакомому в Ассоциации больше не надо. — уточнил я.

— Нет, думаю, не надо.

— О чём речь? — уточнила Юэ.

— Мы хотели обратиться к вашим, чтобы они взялись за расследование. — пояснил Дэн. — У меня прямых выходов не было, вот Шэнь и хотел воспользоваться связями кого-то в Ассоциации.

— Понятно. — кивнула девушка.

Вышли мы из школы примерно через полчаса. И почти сразу же телефон завибрировал, информируя о новом сообщении. Открыв, я увидел короткое: “Надо поговорить. Вечером” — от Тан Юэ.

* * *

— Привет. — поздоровался я, подходя к скамейке. Мы с Юэ встретились в парке, прямо на территории школы. Всё равно поздним вечером тут никого не встретишь.

— Здравствуй. — взгляд у девушки был внимательным, оценивающим. А ещё я почувствовал у неё несколько артефактом. Впрочем, решил не обращать на это внимания, просто спокойно сел и облокотился на спинку скамейки. — Хорошо, что ты согласился прийти.

— У меня было время. — пожал я плечами. — Итак…?

— Итак. Зачем тебе этим всем заниматься? — спросила Тан Юэ.

— Заниматься чем? — уточнил я, немного недоумённо посмотрев на девушку.

— Зачем ты собирал всю эту информацию, которую передал Дэн Каю и мне? Зачем решил потратить огромные деньги? — хмуро посмотрела она на меня. Похоже, меня в чём-то подозревают. В чём-то нехорошем, чего я не делал. А раз не делал, то можно и забить.

— Потому что эта информация может помочь спасти кучу жизней? — приподняв бровь задал я риторический вопрос. — И для меня это важно. А что касается денег, то с моей силой я легко смогу заработать ещё. Так что, если ты хочешь мне что-то сказать, то говори прямо.

— Хорошо, мне всё это кажется подозрительным. Ладно, насчёт сбора сведений я могу понять. Ты всё-таки действительно умён, поэтому тут сомнений почти нет. Но вот твой “альтруизм”, — это слово она выделила классическим жестом кавычек, — выглядит в высшей степени странно. И я хочу понять, зачем это тебе?

— И ответ будет прежним. — и снова я пожал плечами. — Потому что для меня это важно. Важно сделать хоть что-то.

— Почему? Я же видела, тебе, в большей степени, плевать на людей. На большинство из них. — продолжая хмуро смотреть на меня заявила Тан Юэ.

— Ты права. — легко согласился я. — Мне действительно плевать на людей. На большинство из них. Но видишь ли в чём дело. Когда мне было пять, мою маму загрызла Большеглазая Крыса. Охотники не успели. А когда мне было шестнадцать, погибла Мэй. Она была самым дорогим для меня человеком. Отца никогда не было рядом, он в постоянных разъездах, командировках. А сейчас у него и вовсе новая семья в другом городе. И Мэй была той, кто заботился обо мне. Той, кто всегда меня поддерживал. И знаешь, что произошло? Её также загрызла Большеглазая Крыса. И снова Охотники немного не успели. — попытки сохранять спокойствие с треском провалились. Кажется, мой голос начал немного подрагивать. — И я не хочу, чтобы кто-то ещё это пережил. И, тем более, не хочу, чтобы погиб кто-то из моих ровесников или, тем более, детей. Как и врачей, и учителей. Если я могу обезопасить хотя бы их, то я это сделаю. Сделаю то, что в моих силах. Иначе, когда я умру, мне будет стыдно посмотреть Мэй в глаза. Стыдно перед собой. — рывком я встал и пошёл прочь. Тан Юэ умудрилась сковырнуть старую рану. Рану, что за два года так и не зажила. Как бы я не отвлекался, не загонял себя тренировками и охотой, не пытался веселиться с девушками, мне до сих пор было больно от потери Мэй. Пусть это чувствовалось уже и не так остро.

Горло сдавило, на левой щеке я чувствовал влагу. Я быстро её вытер. И выполнил быстрый комплекс простейшей дыхательной гимнастики. Стало чуть легче. Но теперь хотелось курить. Я еле избавился от этой дрянной привычки ещё в прошлом мире. Тем удивительнее было возникшее желание в новой. Впрочем, я его подавил. Просто пошёл в общежитие и завалился спать. Приснилась мне смеющаяся Мэй. Такой, какой она была в последние дни перед смертью. Давно она мне не снилась.

На следующее утром чувствовал я себя разбитым, но уже по привычке быстро заставил себя собраться.

* * *

Прошло два дня. И вот, мы с Дэн Каем едем в Мин Вэй. Кажется, это школа для девочек. А может и нет, точно не помню. В любом случае, я в этот раз буду только слушать, а не говорить. Почётное сопровождение, не более. Дэн Кая в городе хорошо знают и уважают, поэтому к директору этой школы мы прошли без всяких проблем. Ей оказалась женщина уже в солидном возрасте, в очках, с волосами, собранными в пучок. Эдакая МакГонагалл слегка китайского разлива.

— Сказать по правде, я была немного удивлена, когда Вы попросили о встрече, господин старший Охотник. — проговорила директриса, ведя нас по коридорам. Обстановка в школе была хоть и простой, но весьма приятной. Симпатично, чисто, аккуратно.

— О, не стоит формальностей, мадам Линг. Просто Кай будет достаточно. — мне кажется, говорит эту фразу мужчина уже просто по привычке. — Если Вы не против, то давайте я расскажу всё в подробностях, когда мы окажемся в Вашем кабинете.

— Хорошо. — кивнул женщина, понимая, что вопрос, судя по всему, будет серьезным.

Идти далеко не пришлось. Буквально ещё несколько коридоров и один подъём по лестнице.

— Мы бы хотели поговорить о вопросе безопасности. К сожалению, вынужден констатировать, что в последнее время число нападений монстров увеличилось. И мы бы хотели поработать различные варианты. — дальше мужчина начал обговаривать всё по списку. Я же учился у него искусству подачи информации. Он говорил серьёзные вещи, но при этом не вызывал панику, а как будто настраивал на серьёзный лад и необходимость принять меры. Однако, общение общением, но я не забывал следить за окружающим пространством. Это получалось буквально на автомате.

— Опасность! — коротко бросил я и, резко открыв дверь, бросился бежать. Лестница, коридор, лестница, снова коридор. Я чувствовал, что за мной, практически не отставая, бежит Дэн Кай. А за ним, уже на расстоянии, следует мадам Линг. Судя по цоканью, она в туфлях на каблуке. Не лучшая обувь для бега.

Помещение, откуда я чувствовал опасность, оказалось библиотекой. Я буквально ворвался туда, напугав двух девушек, одна из которых была в инвалидном кресле. Впрочем, сейчас это не важно. Важно, что буквально за несколькими книжными рядами от них, в полу было видно расширяющийся проход и активно работающие лапы. Судя по восприятию, это Большеглазая Крыса. И сейчас она выберется на поверхность. Так и случилось спустя пять секунд. В этот момент как раз подбежал Дэн Кай. И, увидев монстр, хотел применить магию. Но не успел, я оказался быстрее. Коготь Пустоты, и крыса-мутант обезглавлена.

— Теперь я понимаю, каким образом ты умудряешься сдавать столько ингредиентов. — цокнул языком Кай. — Как ты её почувствовал?

— Колебания пространства. — объяснил я. — Особенность моего элемента. Ещё больше усиливает восприятие пространства. Да и про уровень культивации забывать не стоит.

— Эт-то был монстр? — спросила бледная девочка, которая в порыве любопытства подошла к нам. Видимо ученица школы. Рядом с ней оказалась и вторая, та что на инвалидной коляске. Стоп, это Е Син Ся что ли? Та, которая вроде как будущий лучший маг Исцеления в мире, а также будущая жена Мо Фаня. А сейчас вроде как считается его названной сестрой, ибо отец Мо Фаня приютил её, когда ту бросила мать. Там сложная история. Но похоже, это именно она. Тем более, я точно помню, что она как раз-таки училась в школе для девочек.

— Да, это был монстр. Но теперь всё кончено. Всё хорошо. Вы в безопасности. — начал успокаивать побледневших девочек главный Охотник.

— Мастер Кай? Что произошло? — директриса только-только догнала нас. Но, повторюсь, каблуки — не лучшая обувь для бега. А вот то, что женщина даже не запыхалась, говорит о весьма хорошей физической форме. Даже удивительно. И вызывает уважение.

— То, о чём мы и говорили. Если бы Охотник Ли Шэнь, — мужчина кивнул в мою сторону, — не почувствовал колебания пространства, то Ваши подопечные могли бы оказаться в большой опасности. Я вызову команду Охотников, чтобы они изучили тоннель.

— Или можно послать меня. — предложил я. — Для меня эти крысы опасности не представляют. И я вполне легко могу почувствовать их заранее.

— Хорошо. — после краткого раздумья согласился Кай. — Иди. Позже я оформлю это как задание.

В итоге, вместо того, чтобы слушать много разговоров, я отправился исследовать тоннель. И обнаружил там ещё две твари. Но проблема была не в этом. У меня было такое чувство, что где-то поблизости есть ещё один лаз. Но найти его у меня не вышло. Впрочем, это никак не помешало указать этот момент в отчёте Дэн Каю. Тот сразу же связался с элитным отрядом городских Охотников и предупредил, чтобы те были начеку. Думаю, если вдруг поступит вызов, отреагируют они достаточно оперативно.