• Boosty Shared
• Crubog

• T

• фанфик
• ведьмак

В общем, сейчас работаю над 36-й главой, но 35-я готова. Выкладываю только тут, но так как она должна выйти 12-го, то будет перерыв. В 36-й главе начнется прям "движняк" — произойдет событие, определяющее финал истории. Те, кто играл в "Ведьмак 3" встретят знакомого персонажа, чтобы его тут же потерять…Но ненадолго. Короче, скоро будет круто!

Глава 35.docx

Глава 35. Война не для всех

Во время работы над бомбой, которой Виктор занимался больше для того, чтобы отвлечься от более нервных дел, благо жемчужина водяных никаких сигналов не издавала, к нему в лабораторию аппарировала Цири.

— Ну как идет работа? — бросила она, очевидно, больше для вежливости, так как она была слегка раздражена.

— Да всё нормально, — заверил её волшебник, убирая резцы в ящик, — это ведь не… не сложная, в общем, работа. — Он чуть не сказал «это ведь не порталы строить», но княжна всё равно его прочитала.

— Ладно, пойдем тогда поможешь.

— Конечно, что случилось?

— Да так, — отмахнулась девушка, но все же взяла его за руку и хитро улыбнулась. — Одна мелочь пузатая решила, что она самая умная и сильная, поэтому ей обязательно нужно жизнью рискнуть.

Виктор почувствовал в этих словах некую иронию в отношении истории самой Цири, но не успел ничего ответить, как оказался в кабинете принцессы, где их уже ждала забавная картина.

— Ну хоть ты ей скажи! — взмолилась обрадованная их прибытием Эсси, перед которой с по-детски обиженным лицом, чуть ли не склонившись, стояла выглядевшая с ней одногодкой Саския.

— Что сказать? — удивился полному отсутствию полезной информации в словах старших девушек волшебник.

— Что ей нельзя на войну! — разрезала ладонью воздух вполне натурально изображающая ярость Цири.

— Конечно нельзя! — энергично подтвердил Виктор, не задаваясь даже вопросом, на какую.

— Но почему-у-у? — в этот раз уже драконица изображала эмоции, а именно обиду, отчего по её лицу мгновенно стало заметно, что ей не больше двенадцати. — Я уже взрослая по драконьим меркам!

— А вот по поведению это незаметно, — хмыкнула Эсси, больше всех проводившая времени с девочкой. — Кто на днях клянчил конфеты у продавщицы и для этого чуть не назвала свой реальный возраст и вид?

Цири от таких новостей даже Бога из прошлого мира помянула. С другой стороны, именно поэтому девушка-бард драконицу за собой всюду и таскала, заодно куда шире и глубже знакомя с миром людей. Ну и заодно, потому что та реально могла сломать руку взрослому мужику, даже в человеческом облике.

— Но не сказала ведь, — обиженно буркнула девочка.

— И тебе учиться надо, — привела свой аргумент княжна.

— Да, а почему вы тогда Лауре разрешили отправиться туда? — парировала обрадованная своей сообразительности Саския. — Она ведь со мной вместе училась!

— И будет учиться, — заверил её Виктор, понимая, что до этого аргументы были не самые разумные у обеих сторон, — потому что её защищают три сотни бойцов и высший вампир. Вот только между вами есть огромная разница:

Лаура родом из Назаира, и жизнь её не сильно радовала, так что, прожив всего на семь лет больше тебя, навидалась она раз в двадцать больше всякого. Поэтому я не боюсь, что она начнет чудить или неправильно реагировать. А она учится не только лекарскому ремеслу в идеальных условиях, но и учится быть нормальным человеком, а не диким зверенышем.

— На войне? — усомнилась Цири.

— В окружении недавно еще незнакомых людей, которые в ответ на добро к ним не затрещину отвешивают, в лучшем случае, а стоят за неё стеной, с благодарностью добром отплачивая, — наставительно подняв палец ответил волшебник, отчего княжна лишь с улыбкой закатила глаза, промычав «ну только не опять, профессор». — Да и к тому же она приглядывает за поведением моего подчиненного, как и он, с другой стороны, приходит к человечности.

Пока Эсси и Саския с интересом слушали за беседой этих двоих, княжна чуть ли не возмущенно спросила:

— Не, я понимаю, что у тебя своя, особая, преподавательская магия, но как девятнадцатилетняя девушка может уследить за высшим вампиром?

— Она не следит, — поправил её усмехнувшийся волшебник, — она приглядывает: подсказывая, помогая, заботясь.

— Заботясь о высшем вампире? — с голосом полным сомнения и поднятой бровью спросила княжна.

— Он во многих человеческих делах по сравнению с ней как ребенок, — заверил её Виктор.

— Как тебя с подобным подходом к воспитанию вообще в Хогвартс профессором взяли? — откровенно изумилась Цири. — А потом еще и детей учить разрешили?

— Знаешь, — задумчиво ответил дважды блестяще окончивший эту школу волшебник, — думаю, что именно таких преподавателей оттуда и выпускают!

Тут они на мгновение замерли, после чего дружно взорвались хохотом, и княжна сквозь смех просипела:

— Не заливай! По уровню безумия никто и близко до тебя не дотягивал!

— Потому что я был лучшим! — возмутился Виктор, добавив еще немного смеха обоим.

— А что такое Хогвартс? — спросила у двух отсмеявшихся волшебников драконица. — Это тоже школа, как у нас тут?

— Ой, поверь, это совсем не такая школа, как тут, — заверила её Цири, приобнимая за плечо. — Пожалуй, мы можем уже перекусить, а я пока расскажу тебе одну историю, как я сильно сглупила в свои четырнадцать лет.

Через пятнадцать минут рассказа, приковавшего даже внимание Виктора, не смотревшего с подобной стороны на развитие событий, Саския спросила:

— Так почему ты тогда не спела эту песню и не призналась ему?

— Потому что я побоялась, — очевидно честно ответила княжна. — Я думала, что он на меня сердится, так что испугалась отказа перед всеми и позора перед всем миром. Это намного страшнее любого дракона.

— Виктор так никогда не поступил бы, — произнесла очевидное для большинства за столом Эсси.

— Конечно, не поступил бы, — мягко улыбнулась своему бывшему учителю Цири. — Но когда на одних весах даже маленький червячок сомнений, страх позора или неудачи позволяет ему подточить любую уверенность. В четырнадцать лет куда проще выйти против дракона, чем рискнуть быть опозоренным.

— Не переживай, у большинства это правило работает всю жизнь, — со смехом заверил её Виктор. — Да и закончилось всё вполне неплохо.

— Только опять именно ты всё разрулил, — напомнила княжна, показывая ему язык.

— А что с той девушкой было? — спросила драконица.

— Ну, я в неё влюбилась, — как о чём-то неважном ответила Цири, неопределённо помахивая рукой, — она тоже оказалась принцессой, да ещё и наследницей огромной магической империи, потом мы переспали, а потом Виктор, чтобы её спасти, завоевал первые свои три королевства…

— Чего?! — дружно завопили Эсси и Саския, явно еле дождавшиеся паузы в речи княжны…

— Я вам завтра расскажу про принцессу, — закатив глаза, взмолилась Цири, — а если будете хорошо себя вести, то и Виктор расскажет про королевства.

«Отличный ход!» — послал мысленный сигнал волшебник.

«Хрен она у меня куда теперь уедет!» — ответила Цири.

***Цирилла***

Княжна стояла, прислонившись плечом к косяку, слушая разговор расположившихся перед ней новых в городе воришек. В это дело она влезла, решив, что выйдет хоть сколько-нибудь увлекательное приключение! Даже убедила начальника стражи, что у нее непробиваемый доспех, и, смотавшись к бабушке, получила у неё подпись на разрешении, которое та подмахнула, не отвлекаясь от своих писем, только пожелала: повеселись, развейся.

Сейчас она уже жалела, что не осталась в замке разбирать свою часть обращений и корреспонденции! Это было бы куда веселее наблюдения за этими невероятными идиотами: они даже притащили наворованное в снятый в таверне номер!

— Ну ты посмотри! — воскликнул, развалившись на кровати, полуэльф Петер. — Я только пока мы ехали сюда по городу пять кошельков срезал! Народ тут чисто овцы непуганые! Просто раздолье!

— Тебе не кажется, что это должно что-то означать? — краснолюд Вольфганг хоть, как и его собрат, не отличался особым умом, но, похоже, что чувствовал опасность. — В городе нет ни банд, ни воровских шаек!

— Им же хуже, — легкомысленно ответил полуэльф, вертя на пальце браслет с синеглазой змейкой. — Упустили такое рыбное место.

— А может их всех передушили? — предположил краснолюд, озираясь по сторонам комнаты, будто бы ощущая внимание к себе. Цири в это время старательно не смотрела на него прямым взглядом, считая, что этот может что-то и почувствовать.

— Да кто бы предупредил? — залюбовавшись лезвием украденного у местного кузнеца меча, спросил полуэльфийский идиот.

— Передушили! Я сказал, что их передушили! — раздраженно повторил Вольфганг. — Перебили всех или на рудники какие свезли! Может, они вон дороги местные строят!

— Да, раз ты такой умный, — отвлекся на соучастника Петер, — то ответь мне, кто бы их мог передушить? Ты видел внутри города стражу вообще? Все либо на воротах, либо по дорогам в полях шляются!

— Да нахрена им стража, если ей некого ловить?! — зарычал на разлегшегося краснолюд. — Может, они тут на свист дудок только прибегают, чтобы пьянь какую разнять?

«Ну, не дудок, а простейших амулетов у владельцев заведений, — мысленно похвалила его рассуждения княжна, — хотя вот то, что они переходят на крик в комнате забитой людьми таверны, все равно не позволяет мне начислить ему балл».

— Ты опять все усложняешь! — принялся приподниматься на локтях полуэльф. — Как в тот раз со Скоя’таэлями! Могли спокойно резать и там крестьян, тем более что весело же было!

Цири в этот момент полностью погрузилась в беседу, ловя каждый вздох.

И, судя по пришедшему ей в голову запросу на захват очевидных бандитов и убийц, стоящие за тоненькой дверью стражники также превратились в слух. Она ответила отрицательно и решила сперва понять, о каких землях они говорят, ведь не на всех новых землях еще даже начали истреблять эту шушеру. Очень уж мало прошло времени с захвата и очень уж большую территорию они единовременно присоединили.

— Да, тут не спорю, весело, — успокоившись, будто припоминал былые приключения Вольфганг. — А помнишь ту девку под Бурдофом? Ох, хороша была!

«Твою мать! — выругалась девушка, отсекая свои чувства. — Это прямо у границ Цидариса и Брокилона со стороны Темерии».

— Как не помнить! — рассмеялся полуэльф. — Раз я у нее первый был!

— Ну, я тоже первый, только с другой стороны! — поддержал его краснолюд ржанием. — Жаль только, эти девки зеленые нас к себе не пустили перекантоваться.

В голове Цири запрос на захват запульсировал с удвоенной силой, но она решила сперва дослушать про Брокилон.

— Да я слышал, что местный какой-то князек их главную обрюхатил! А теперь и местную…

Тут уже княжна не выдержала, несмотря на приглушенные эмоции, причем возмутили её именно слова про Эитне, а не про себя. Два парализующих прилетели в скотов раньше, чем она отправила сообщение специальной группе захвата, но те все равно заскочили внутрь еще до того, как голова Вольфганга соприкоснулась с полом. Они принялись жестко фиксировать тела преступников, добавив им еще и кляпы. Эта предосторожность была не для того, чтобы они не могли говорить, а для того, чтобы не могли сожрать какую-нибудь гадость.

Зашедший следом командир Ринальди сознательно обратился к ней официально:

— Ваше высочество, слушаю дальнейшие распоряжения.

— Вещи вернуть потерпевшим, а этих в замковую допросную, — добавив в голос изрядную долю злобы, скомандовала вошедшая в роль Цири, — когда я с ними закончу, с тем, что останется, обязательно захочет пообщаться королева.

— Простите, ваше высочество, но может все же позвать палача? — испуганным голосом подыграл ей командир.

— Нет, в этом мире не умеют работать с подобным материалом, — наблюдая за скулящими на полу уродами, прошипела княжна, которая от этой игры даже немного успокоилась. — Хотя, может, мне и стоит показать ему, чему учат в лучшей школе темных искусств Хогвартс. Для даже лучшего местного палача это будет незабываемый урок.

— Слушаюсь, госпожа, — немного сымпровизировал Ринальди.

Цири тут же наслала на упакованных ублюдков модернизированный сон с кошмарами и обратилась к поднимающимся с расслабившихся тел стражникам:

— Простите, что они обделались, ребята, я сейчас все почищу.

— Да нам не впервой, ваше высочество, — ответил краснолюд по имени Анселл, с легкостью поднимая тело своего немаленького собрата. — А эту тварь я сам за честь счел бы попытать… Впервые жалею, что не умею.

— Скорее всего, пыток не понадобится, — разочаровала его княжна, — думаю, что как очнутся, расскажут всё, каждый грешок припомнят.

— Эх, жаль, ваше высочество, если подобные душегубы не испытают муки, что принесли они жертвам невинным, — поддержал своего товарища второй стражник по имени Прозор, спокойно подхвативший тщедушное тельце полуэльфа.

— Хорошо сказано, — улыбнулась Цири, — уверена, что королеве тоже понравится, и она что-нибудь придумает. А сейчас возвращаемся в замок, чувствую я, что новость мы ухватили очень важную.

Через полчаса в кабинете королевы собралась вся четверка, самым мрачным из которых был без сомнений Виктор. И выглядел он так совсем не потому, что его вырвали с весёленького строительства очередного моста, а потому что мрачнел заметно быстрее остальных, слушая этих самых Скоя’таэлей.

— Ну, что расскажете мне, господа чародеи? — преувеличенно шутливо, дабы сбить общую мрачность, спросила королева. — Есть у нас такие на территории, раз уж оказывается, чуть ли не полчища по Северу ходят?

— В основном королевстве Цинтры точно нет, — уверенно ответил волшебник.

— Надо уже что-то решить с этими королевствами, — произнесла будто в сторону Калантэ, очевидно раздумывая над чем-то другим. — Потому что сил нет терпеть путаницу.

— Ну, на Скеллиге и быть не может, — дал супруге немного подумать Эйст.

— Да и не думаю я, что их полчища, — добавила Цири, вспомнившая свою первую характеристику ублюдков, а заодно выведя бабушку из задумчивости.

— Думаешь, что не врал он, а просто тупой? — уточнила королева.

— Даже не сомневаюсь! — уверила её княжна. — Эти дебилы просто не в состоянии вообразить размеров окружающего мира, даже если сами его измерят! Вот и считают, что он чуть ли не весь захвачен.

— Согласен, — подтвердил главный специалист по грабежам, пусть и морским. — Если флот Скеллиге грабит маленькие поселения, их жители зачастую уверены, что весь остальной мир уже разграблен и за ними последними пришли. Я напоминаю, что я конунг, а не ярл, так что рассказываю с чужих слов. — С улыбкой добавил он.

— Угу, будто бы бывают морские воины, не ходившие хоть в один поход, — притворно проворчала Калантэ. — Да и раз купцы и путешественники нам ничего такого не сообщали, видимо, пока не слишком много этих «белок». — Она перевела название разбойников с эльфийского.

— Значит, у нас есть чуточку больше времени на подготовку, — заметила Цири.

— А что мы можем быстро предпринять? — спросила королева.

— Ну, я могу с помощью амулета поиска отслеживать их, — предложил Виктор.

— Ты замучаешься их искать, — напомнила ему княжна, — а ты и так все время в работе.

— Это будет отнимать много времени? — поинтересовалась Калантэ. — И как это вообще будет выглядеть?

— Ну, они ведь носят на шапках беличьи хвосты, так что можно искать по ним, — высказал свой способ волшебник, получив в ответ три крайне скептических взгляда. — Я не говорил, что способ хороший, я дал быстрый.

— Но даже если ты их найдешь, то что делать-то будешь? — спросил Эйст.

— Убью всех и двинусь дальше, — пожал плечами не видящий конкретно в этом проблемы Виктор.

— А не жестковато ли? — поразилась таким словам Цири. — Я понимаю, что само описание того, что они сотворили…

Виктор поднял ладонь, прерывая девушку, и когда она остановилась, высказался уверенным голосом:

— Трагедия этой девочки чудовищна, но это всего лишь один случай. Я, как бы цинично это ни звучало, боюсь, к чему подобное может привезти. Обратите внимание, что они всех убивают с преувеличенной жестокостью, пытают беззащитных и сдавшихся. Их цель не улучшить жизнь своего народа, даже если рядовые бойцы так думают, а вызвать ответную ненависть, когда каждый в своем соседе другой расы будет видеть врага, хотя они с детства знают друг друга. Если допустить распространение этого, то кровавый маховик будет раскручиваться со все большей скоростью, заливая весь север кровью. Особенно Цинтру.

— Нильфгаард? — коротко спросила Львица из Цинтры тоном, от которого у всех присутствующих мурашки пошли по коже.

— Никаких сомнений, — коротко кивнул волшебник, прекрасно знавший о похожих случаях в истории своего мира. — Населенный в основном людьми Нильфгаард использует немного свои, но в основном северные нелюдские расы для того, чтобы ослабить свою жертву — королевства Севера, и особенно весьма разнообразно населенную Цинтру. И главной целью ставят разжигание резни против мирных людей. Если вы спросите меня, я нахожу такой способ войны самым омерзительным на свете. Нильфгаард перешел черту, после которой он должен быть сокрушен, а все, кто принимал в этом участие, должны понести максимальное наказание.

— Это какое же? — с интересом спросил Эйст.

— Не знаю, — пожал плечами Виктор, — я не слишком ценю свою жизнь, поэтому не могу оценить казнь как серьезное наказание.

— Эй! — возмущенная княжна даже стукнула его кулаком в плечо, хоть и не врезала как хотела. — Ты чего такое говоришь?! Даже не думай так!

— Прости, — рассмеялся Бессмертный, который не настолько бессмертный, как всем показывает, — я не в том смысле! Просто меня очень тяжело убить, ты же знаешь. После первой смерти как-то теряешь остроту от второй. Но обещаю, я буду сражаться до последнего, потому что мне есть для кого жить!

— Так-то лучше, — пряча улыбку, произнесла Цири, которой было приятно подобное признание. Она не сомневалась, кто находится на первом месте в этом списке.

— И как мы успели от массовой резни перейти к романтике? — с довольной ухмылкой спросил Эйст.

— А мне кажется, что это было полезно, — сообщила всем королева. — Ярость в подобных вопросах плохой советчик. Но ведь в твоем мире с этим как-то научились справляться?

— Безусловно, методы есть, — убежденно ответил Виктор, — они помогут нам купировать проблему, доведя её до приемлемого уровня. Окончательно её можно задушить, только ликвидировав источник болезни, то есть тех, кто оплачивает банкет.

— Например, можно пропагандировать мирное сосуществование? — предложила Цири, припоминая, что успела узнать в другом мире. К сожалению, они как-то не догадывались, насколько им могут пригодиться социология и конфликтология в средневековом магическом мире. — Или убеждать население в пользе совместной защиты от подобной угрозы?

— Направить их против общего, реального врага, — медленно, чуть ли не по слогам произнесла Калантэ, смотря при этом в выходящее на юг окно.

— Можно еще усилить наказание за преступления, если жертвой стал представитель другой расы, причем вне зависимости от рас участников, — в некотором смысле неожиданно высказался Эйст. — Но это, наверное, если обстановка серьезно накалится.

— Виктор, твои идеи? — спросила повернувшаяся к нему королева.

— Да все идеи хороши, — развел он руками, — даже не знаю, что еще добавить… Они отлично дополняют друг друга: назвать виновника угрозы, объяснить преимущества совместного сопротивления ему, объявить, что равенство и единство — наши главные преимущества и сила… Ну и не забывать про охрану территорий и населения.

— И как мы все это будем распространять среди населения? — с хитрой улыбкой спросила королева.

— Эсси! — не задумываясь, воскликнула княжна. — Она и так над этим работает, так придадим ей дополнительные цели и ресурсы.

— И она одна будет скитаться по немаленькому уже королевству и распевать песенки? — усомнилась Калантэ, но по её хитрому прищуру внучка поняла, что это просто маленькая проверка от бабушки.

— Нет, — покачала она головой и принялась загибать пальцы: — Барды её уровня могут петь и в основных городах, расстояния между которыми не составляет для нас с Виктором проблемы. А для отдаленных деревень можно нанять ей помощников.

Репертуар им составим, это не сложно. Дорого они тоже не обойдутся, потому что частью платы будет сама возможность исполнять наши песни.

— Можно печатать газету, — предложил Виктор, отчего даже Цири удивилась, которая сталкивалась в основном с женскими журналами в прошлом мире, да магическими газетами. Но все это выглядело как-то сложновато.

— Эмм, а это не перебор с уровнем? — осторожно спросила она, дабы не отбрасывать идею сходу. — Охват, конечно, супер, но не крутовато ли? Это ведь столько людей нужно…

Виктор в ответ извлёк из воздуха листок бумаги, магически нанес на него какой-то текст и, взмахнув рукой, представил всеобщему обозрению метровую стопку готовых эрзац-газет.

— Да вы еще и так умеете? — то ли возмутился, то ли восхитился Эйст. — Хотя, после того как вы вдвоем по армии каждый едой снабжали, мне пора бы уже перестать удивляться.

— А материал ты откуда будешь брать? — уточнила княжна.

— Сперва можно просто забавные рассказики, поучительные истории печатать, у нас обоих их в головах полно. Цену будем брать символическую, зато организуем штат корреспондентов, которые будут работать за зарплату и собирать интересные людям новости, объявления и прочее. В итоге мы эту газету на весь Север распространим, а работа для меня займет пятнадцать минут в день.

— А зачем нам устанавливать плату, если газета эта ничего сперва не будет стоить? — с лукавой улыбкой, но без тени осуждения спросила королева.

— Ну, развиваться ведь нам на что-то надо? — с нарочитой уверенностью ответил волшебник. — Да и дешевое не ценится. Такую не читать будут, а задницы подтирать, прочитав лишь интересное. А если поставить даже символическую цену, то уже до дырок зачитывать начнут.

— Ладно, не будем шутить о том, что если мы расскажем о подобной идее работы, — Эйст сделал провокационную паузу, — то все краснолюдские банкиры сразу удавятся от несправедливости жизни, а их собратья от двойного огорчения.

— А у нас будут в газете подобные расистские шутки? — поинтересовалась княжна.

— Конечно! — возмутился Виктор. — Они ведь самые лучшие! Только расизм у нас будет подобрее: эльфы не высокомерные тормоза, а знающие себе цену мудрецы. Краснолюды не жадные и наглые, а бережливые и деловитые. Ну и так далее.

— А люди? — с интересом задала интересующий всех вопрос Калантэ.

— А люди как и есть: всех качеств поровну, — волшебник пожал плечами.

— Главное, всегда добродушный и не проигрывающий.

— А кто тогда будет дураком и всегда проигрывать? — удивилась княжна, и тут же шлепнула себя кончиками пальцев по лбу: — Проклятье! Нильфы же!

— Похоже, что все вы только что нашли себе дополнительные занятия на ближайшее время, — счастливо улыбнулась королева. — Надо напоминать, кто чем займется?

— Я газетой и более надежной системой контроля территории, — первым отрапортовал ничуть не расстроенный Виктор.

— Я займусь работой с бардами, — бодро отрапортовала Цири, как сообразила, что упустила один момент: — Ой, надо ведь еще обеспечить им безопасность в дороге!

— Этим займусь я, — в очередной раз неожиданно предложил Эйст. — Вообще-то номинально я в этом королевстве главный, так что это мое решение. Да и на Островах все равно почти нечем заниматься.

— Мне так нравится, когда ты пытаешься командовать! — пошутила Калантэ, и её муж рассмеялся громче всех.

— Ну а я займусь самым сложным: общением со сборищем ленивых жадных идиотов, называющих себя королями Севера, дабы в очередной раз попытаться выработать хоть что-то вроде общей стратегии.

— Я конунг, — напомнил всем Эйст, вызвав новую волну смеха. — Да и не все они такие.

— Я еще забыла добавить «похотливых выше всяких пределов», — поправилась королева. — Тогда хотя бы половине критериев все соответствуют. Из нормальных правителей только Мэва да чертов Эстерад, предатель Севера.

— Пожалуй, что с королевой Мэвой было бы полезно сотрудничать по этому вопросу, — задумчиво заметила княжна. — У нее могут быть проблемы побольше наших с этими «белками».

— На нее основные надежды и возлагаю, — согласилась Калантэ. — Нам сейчас особенно выгодно, чтобы они были сильными и прикрывали нам дополнительный один фланг. Даже жаль, что мы не можем Виктора отдать ей на усыновление.

— Чего? — ошарашенно произнес сам обсуждаемый.

— Ну, могли бы хороший союз создать, — с лисьей улыбкой намекнула королева и тут же изобразила печаль. — Правда, боюсь, что конкретно к ней тебя Цири не отпустит…

«Это бабушка так намекнула, что не против нашего брака с Виктором? — радостно подумала княжна. — Хотя действительно, земли и завоевать можно, а второго такого я точно не найду. Да и он меня не отпустит».

Посмотрев на своего избранника, девушка без слов поняла, что права в каждом слове.

— И чтобы сбить немного вашей слащавости, — произнесла добродушно улыбающаяся Калантэ, — кажется, у нас должок перед новым союзником, который, как выясняется, уже стережет наши границы.

— Да, по уговору я обязался привезти к границе леса на праздник Беллетэйн нужное ей количество здоровых мужчин. Ну и согласных.

— Эмм, чего? — пришла пора и ей выпадать в осадок. Княжне даже показалось, что она что-то неправильно понимает.

— Чтобы они потрахались и нарожали много здоровеньких зеленых девочек, — как маленькой объяснила ей бабушка.

— Эту задачу я тоже беру на себя! — громко объявил Эйст, даже подняв руку. — Назови нужное количество, и у тебя будет хоть тысяча самых крепких, здоровых и готовых на все скеллигцев!

— Да там нужно около сотни, может полторы, — попытался охладить его пыл волшебник.

— Тогда я устрою целый турнир со ставками! — обрадовался конунг. — И это будут лучшие из лучших!

— И ты туда же? — одобрительно улыбнулась Калантэ.

— Учусь у лучших, — Эйст со смехом указал на Виктора. — Да и острова у нас бедные, ничего, кроме травы и здоровенных лбов, не растет. Дайте хоть на них заработать!

— Тебе сейчас четыре тысячи нильфов копают серебро! — притворно возмутилась королева. — Ты буквально достаешь из своей земли деньги!

— Ну, у нас дремучее общество, так что приходится немного делиться, — с видом вселенского горя пожаловался конунг.

— Что-то высоковат ты для краснолюда, — с сомнением оглядела его жена.

— Берешь свое жадностью?

— Нет, размером и выносливостью! — ничуть не смущаясь, объявил Эйст, смеясь вместе с женой.

— Боже мой, убейте меня! — взмолилась Цири, наклонившись и уткнув пылающее лицо в ладошки. А она еще думала, чего это никто не возмущается тем, что она практически открыто живет с парнем и девушкой! Думала, что ей прощается, потому что долго дома не была!

— Что случилось? — услышала она обеспокоенный голос бабушки, но ответить не успела.

За нее ответил Виктор:

— Просто она отвыкла от некоторых шуток, долго дома не была.

Это стало последней каплей, и Цири засмеялась так, как давно не смеялась. Стало так хорошо и весело от добротной абсурдности творящегося вокруг неё, вокруг них, вообще в этом мире. Почему-то именно в этот момент она почувствовала себя счастливой и что впереди все будет хорошо, кто бы против них ни встал! Почему-то именно эта формулировка добавила ей еще одну минуту смеха.

— С тобой все хорошо? — спросила бабушка, когда её внучка отсмеялась и с широкой улыбкой, немного еще посмеиваясь, вытирала слезы.

— Прости, Цири, — попросил Эйст, — я как-то не подумал…

— Нет-нет-нет! — замахала она на него руками, радуясь еще и детскости этого жеста. — Просто у меня только что произошел перелом, в хорошем смысле.

Кажется, я только что впервые по-настоящему почувствовала себя дома! И стало так хорошо, так радостно на душе! Спасибо за шутку, она явилась последним камешком.

— Я, конечно, всегда рад, — облегченно и тепло улыбнулся ей муж бабушки, — однако пару деньков постараюсь сдерживать себя, во избежание новых переломов.

— Да ты уже начинаешь не сдерживаться! — заметила довольная Калантэ. — Но предлагаю все же отправиться спать. Если никто не заметил, то за окном черная ночь, и мы даже ужин уже пропустили. А значит, что и часть замка питалась перекусами.