Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 77
Квартира Гарри Озборна, взгляд со стороны
Питер выстрелил паутиной в Гарри, едва успевая выдернуть парня из-под пуль. Враги не церемонились, атакуя всерьёз и наверняка.
По душу квартета прибыло целых два десятка наёмников в плотной броне и с огнестрельным оружием, а также самый настоящий робот (весьма знакомый!), который злобно атаковал Паука.
— Ты поплатишься за отца, тварь! — шипел Алистер, который не так давно существенно доработал управление своими «игрушками», ведь создал себе… шлем виртуальной реальности, в котором можно было действовать куда как эффективнее, а также иметь уникальный обзор сразу с нескольких камер, даже не поворачивая головы.
Кроме того, теперь робототехника имела встроенный автопилот, который работал в тех ситуациях, когда Смайт не успевал среагировать.
«Жаль, что не полноценный искусственный интеллект, как у Старка, — вздохнул парализованный ниже пояса парень. — Впрочем, так тоже неплохо!»
У робота было несколько режимов: оборона, прикрытие, атака любой ценой и осторожная атака. В данный момент был выбран именно последний, благодаря которому Алистер мог оставить часть функционала на алгоритм, который атаковал в автоматическом режиме, пользуясь обширным арсеналом.
Вот и сейчас сам Смайт сосредоточился лишь на Пауке, а программа смело атаковала остальных, щедро расстреливая внушительный боезапас, при этом стараясь не подставляться под удар.
Чего уж, изобретатель даже забыл про свою первоочередную цель: захват Гарри Озборна. Увидев ненавистного Паука, у него натурально загорелись глаза, а хрип ярости, казалось, был слышен по всей лаборатории.
Питер, тем временем, беспрерывно маневрировал, изо всех сил пытаясь уйти от обстрела. Получалось с большим трудом. Новый робот (которого он всё-таки узнал, пусть и не сразу) был гораздо опаснее того, с чем Паук имел дело ранее. Сам же Паркер стал куда слабее, лишившись Симбиота, а потому не мог с той же лёгкостью, как и в прошлый раз, уничтожать всю технику.
Ключевую роль (вместо Питера), как ни странно, сыграла не Белая Тигрица, которая почти сразу обзавелась несколькими пулями в теле и теперь тихо стонала, сидя в укрытии, а Дайна Маклафлин. Девушка не обращала внимание на мощную броню наёмников, легко подчиняя их одного за другим и заставляя бить в спину. Жаль только, что убить никого не получалось — их защита была крепче мощности оружия. Но даже так это вносило в их ряды сумятицу.
Дайну освободил Гарри, когда вернулся и получил объяснения по ситуации от Гвен и надутого Паркера (всё-таки признавшегося другу в бытие супергероем), после этого, едва собравшаяся в гостиной четвёрка начала общаться и, конечно же, ругаться друг с другом, на квартиру Озборна напали.
В окно ворвался робот, а входную дверь подорвали направленным зарядом взрывчатки. Вот только нападавшие никак не предполагали обнаружить внутри аж трёх не самых слабых мутантов!
Далее всё закрутилось с бешеной скоростью: Стейси отвлекла наёмников Гранта, давая Гарри время сбежать в дальние комнаты (квартира у него была хоть и поменьше, чем у Зариакса с Фелицией, но ненамного), а Питер взял на себя Смайта. Позднее же за дело взялась Дайна. На робота её сила конечно же не работала, но вот на людей — более чем.
На каком-то этапе Маклафлин посчитала, что даже сумеет отбиться, ибо «выведены из строя» оказались чуть ли не половина напавших, но остальные смогли сообразить, что их кто-то подчиняет, отчего экстренно сдали назад и… начали бросать в квартиру гранаты.
Взрывы лишь опосредованно задели Дайну, которую на спине вытащила Тигрица, успевшая своими руками выковырять часть пуль. Со своей задачей Стейси справилась не лучшим образом — попала под осколки. Благо, что основной заряд она взяла на себя, а Маклафлин лишь немного посекло.
Паук, между тем, продолжал «танцевать» с Алистером, быстро осознав, что… не справляется.
Его силы не хватало на то, чтобы пробить прочную, усиленную броню робота (Смайт ставил её с учётом Симбиота, которого теперь не было), а сам Питер едва успевал уворачиваться от атак. Интуиция кричала без перерыва и парню казалось, что куда бы он ни прыгнул, это место УЖЕ находится под обстрелом.
Ракеты летали столь активно и часто, что дымом, осколками и каменной пылью покрылся весь дом. Долго так продолжаться не могло и вот, Паркер не сумел увернуться от очередного обломка, который попал ему в спину, сбивая с ног. Алистер тут же попытался поставить на него ногу, чтобы превратить Паука в лепёшку, но не рассчитал, что Питер окажется не так уж и прост. Воспользовавшись картриджем с жидкой паутиной, юноша подорвал его, отчего и сам, и робот оказались в липком шаре.
Смайт, глухо выругавшись, тут же подключил огнемёт, начиная сжигать паутину, в то время как Паркер воспользовался специальным составом, который растворял всю липкую субстанцию.
Успев освободиться первым, Питер обрушил на робота кусок уже шатающейся стены, а потом, с напряжением всех своих сил, сбросил «жестянку» из окна.
Заодно Паук заметил, что внизу уже собралась полиция, отчего быстро бросился бежать, помня, что числится в их базах как суперзлодей. К сожалению, он не успел.
— Работает «ЩИТ»! — с этим криком в квартиру вбежала группа вооружённых людей в полной броне. Наёмники Гранта, чья экипировка была весьма похожа, успели отступить буквально минутой ранее, осознав, что захват полностью провалился. Они забрали тела тех, кто не был способен передвигаться самостоятельно, а потом, своевременно заметив, что внизу им уже не пройти, направились наверх, планируя сбежать через крышу.
Паркер, чья интуиция дала чёткий сигнал о том, что с ним не собираются церемониться, направил на очередных противников (пусть даже агентов «ЩИТа») поток паутины, выигрывая время и отступая.
— Тигрица, бегите! — выкрикнул он, а потом столкнулся с женской фигуркой, которая умудрилась увернуться от ранее выпущенной паутины, а потом схлестнулась с Питером, показав неожиданную силу, ловкость и умелое использование боевых приёмов.
«Мета-человек», — понял Паук.
Гвен, в это же время, подхватила Гарри, а потом ещё и Дайну.
— Жирные, чтоб вас, — буркнула она, на что оба «пассажира» с недовольством покосились на Стейси.
Оставаться в квартире никто не собирался. Ни один из троицы не желал сталкиваться с вооружёнными и бронированными представителями спецподразделения, даже если оно, формально, было на стороне закона. Кроме того, в них продолжал говорить адреналин от совершённого ранее нападения.
— Каким хером «ЩИТ»… — начал было разглагольствовать Озборн, бросив взгляд вниз и тут же позеленев. Высоты он не боялся, но то если смотреть из окна. Когда же стоишь на узкой балконной балке, а единственная опора — спина раненой девушки, вроде как обладающей суперсилами, то… начинает проявляться страх. — …вообще так быстро прибыл сюда? Обычно они реагируют с огромным опозданием.
— Не слышал что ли? — коротко покосилась на него Гвен. — В связи с нападением того зелёного урода, как там его… Халка! — вспомнила она. — Так вот, в связи с нападением Халка, все подразделения находятся в режиме максимальной готовности.
— Прыгай уже, — поторопила её Маклафлин и Стейси, размяв плечи и поморщившись от боли (пули доставляли много дискомфорта, хоть ни одна из них и не была смертельной), бросила крюк-кошку, зацепившись за пожарную лестницу противоположного дома.
— Она выдержит троих? — «своевременно» спросил Гарри, но Тигрица уже прыгнула, отчего парень заверещал, едва ли не оглушая обеих девушек.
Паук тем временем продолжал сражение с женщиной-мета, которая была в форме агентов «ЩИТа», но почти ничем не уступала самому Паркеру. Более того, в технике и опыте она значительно превосходила Питера, однако последний был быстрее, сильнее и владел паучьим чутьём, позволяющим тонко реагировать на любую угрозу, отчего уворачивался ото всех атак.
Не выдержав такой «игры в одни ворота», женщина вытащила пистолет, открывая огонь. Правда, к её чести, целилась она лишь в конечности. Паук отделался раной бедра, причём по касательной. Хоть интуиция и предупредила его заранее, но уйти вообще от всего он не сумел физически, да и устал уже.
— Эй, дамочка, я вообще-то на стороне добра! — громко воскликнул он. — Уже в третий раз это говорю!
— Тогда сдавайся, — холодно сказала агент Романоф, которую Фьюри лично поставил в усиление спецназа, в связи с угрозой Халка.
— Дамы вперёд! — парировал Паркер, уворачиваясь от новой порции пуль. Наташа не собиралась играть в поддавки.
Скорее всего, затянись между ними схватка или если бы Питер знал, что ему жизненно необходимо победить, то сумел бы одолеть Романоф, но его сковывало понимание, что сражение происходит против правительственной организации, а потому юноша невольно подтормаживал и предпочитал играть от обороны.
Когда в помещение залетело несколько светошумовых гранат, которые Наташа проигнорировала, лишь переключив шлем в специальный, защитный режим, Паркер предпочёл отступить, резко выпрыгнув из окна. Это была ошибка.
Пуля снайпера попала ему в ключицу, моментально сломав её и заставив юношу закричать. Лишь то, что его тело значительно прочнее обычного, человеческого, позволило задержать пулю в мышцах и остановить сравнительно неглубоко — в кости.
Чуть не упав, Питер на одной руке умудрился перепрыгнуть на соседнее здание, а потом, заметив убегающую Гвен, бросился следом за ней.
«ЩИТ», который планировал продолжить погоню и уже вызвал вертолёт, вынужден был задержаться. Робот Смайта, выкопавшись из-под обломков, взлетел в воздух, отбиваясь от врага. Алистер не сдерживался и бил на поражение, отчего агенты и обычные полицейские начали массово умирать. Чего уж, раздражённый изобретатель, заметив чужой вертолёт, атаковал его ракетами, посчитав, что погоня пришла именно за ним, но тем самым, не подозревая об этом, спас Паука и Тигрицу.
Пользуясь преимуществом в воздухе, но осознав, что упустил свою цель, Смайт напоследок бросил мощную зажигательную бомбу, на основе термита, чтобы дотла сжечь все возможные следы и улики, которые наёмники Гранта могли на себя оставить. К тому же, Алистер не знал, остался ли там кто-то из своих (все успели эвакуироваться), а потому посчитал, что будет правильным сжечь их тела.
«Раз нет трупов, то нельзя определить личность и гарантированно кого-то обвинить, — мысленно хмыкнул Смайт, который прекрасно знал о том, что Фенрир работает со «ЩИТом» и не будет доволен тем, что у его людей произошёл с ними конфликт. — А робот… Что «робот»? Мало ли этих роботов! Ныне такое время, что любой мета может собрать в гараже нечто подобное…»
Ускорившись, Алистер направил своё изобретение в сторону Гарлема, зная, что там нет ни камер, ни каких-либо полицейских сил, а значит, в нём будет легко спрятать робота и потом тихонько вывезти его, не привлекая ничьё внимание.
«Тем более, что после победы над Могильщиком и Седовласым, Гарлем принадлежит нам», — мысленно усмехнулся он.
Конечно же парализованный ниже пояса изобретатель понимал, что это оглушительный провал. Мало того, что у него не получилось захватить цель, так ещё и половина доверенного отряда получила серьёзные травмы, которые могут привести их к долгому пролёживанию в больницах и восстановлению формы.
«У меня железное оправдание, — подумал Смайт. — Никто не ожидал встретить у Озборна сразу двух мета-людей!» — и это он ещё не знал про Маклафлин.
Тем временем Паук, Тигрица, Гарри и Дайна добрались до переулка, где оставили машину. Раненые супергерои упали на задние сиденья, пока Озборн сел за руль. Водить он умел, а потому смело направил старую тачку Питера в сторону его квартиры. Маклафлин занялась тем, что вызванивала Алису, о которой упомянул Паук, сказав, что её помощь им ОЧЕНЬ не помешает.
«Раз уж спалился, — подумал Паркер, — то нет смысла скрывать свои раны. Всё равно она обо всём узнает…»
Парню было очень плохо, пуля глубоко застряла в сломанной кости, к тому же была весьма крупной, разворотив ему плечо так, что всё заднее сиденье уже было измазано кровью. У Стейси было проще. Её регенерация была сильнее, чем у Питера, так что она хмуро ковырялась в своём теле, периодически шипя, но пытаясь достать оставшиеся пули.
— У неё был такой голос, — хмыкнула Дайна, убирая телефон. — Сразу взволнованный, гневный и… не знаю… расстроенный?
— Отлично понимаю, — негромко произнёс Паркер. — А теперь нам с Гвен надо переодеться…
Оказавшись в квартире Питера, Гарри, наконец, отпустил свои эмоции. До откровенной истерики дело не дошло, но он жёстко наехал на парочку супергероев, обвинив во всех бедах. Потом припомнил все их странности и грехи. В конечном итоге успокоился и извинился, тем более, что всерьёз оскорблять и орать на истекающих кровью людей было достаточно низко, хоть Озборн и старался.
В конце концов Гарри устало опустился на кресло в гостиной, задавшись извечным вопросом: «Что делать дальше?» Маклафлин активно утешала своего парня, отчего к моменту прихода Алисы он даже немного повеселел, передумав бросаться «сдаваться «ЩИТу» и даже стал прикидывать, зачем он понадобился «головорезам Гранта». Последнего он вообще не знал! Но Паркер был уверен, утверждая, что узнал робота, которым управляет один из людей Амбала, которого ныне сместил тот самый «Джефф Грант».
— Вижу лишь единственную связь, — немного подумав и важно подняв палец, объяснял Озборн. — Всё дело в заводе. Разрушенном, конечно, но как я слышал, его уже начали перестраивать. А значит, скоро «Озкорп» или «Фискорп», или как там теперь его назовут? В общем неважно, суть в том, что скоро завод перестроят заново, а меня… — он пожал плечами, — очевидно хотят для чего-то привлечь. Может, через меня отсудить его обратно, типа отцу, точнее — мне, как его правопреемнику…
— Не знаю, зачем ты нужен им, — прервал его Питер, которого криво перебинтовали, не вытаскивая пулю, — но мы пришли проверить твою связь с Зелёным Гоблином.
И едва они начали обсуждать безумного подрывника, как входная дверь открылась, запуская Алису, которая спешно отпросилась с работы и примчалась сюда.
— С каждым днём их становится больше, — прокомментировала Андерсон, скинув своё пальто. — Здравствуй Гарри, привет Дайна, — и перевела взгляд на Питера, — боже… — вздохнула девушка, — судя по тому, что ты ещё не помер, а твои друзья воспринимают эту рану как должное, я должна постараться сделать также…
Алису попросили взять с собой медицинские бинты и хороший пинцет для вытаскивания пуль. Собственно, этим девушка и занялась, походу узнавая всё, что случилось, а также сделав ряд выводов. Первый из которых: «Отец ведь предупреждал держаться от любого криминального дерьма подальше!» Вторая: «Питер соврал мне». Третья: «Останусь — попаду под раздачу вместе с остальными».
Брюнетка знала о Гранте, знала и о том, сколь агрессивную политику он проводит, не боясь никого и ничего, будто бы имея связи на самом верху. Впрочем, учитывая какими силами он руководил, Алиса совершенно этому не удивлялась.
«У меня остаётся не так много вариантов, — холодно думала она, вытаскивая пулю из стонущего Паркера и фиксируя его сломанную ключицу — с последним пришлось повозиться, но опыт позволял проводить подобные процедуры. — И с этого тонущего корабля пора бежать».
— Покойный Амбал был прав, — заявил Питер, когда немного пришёл в себя. — Всё не так просто. Максвелл зачем-то покрывает Гранта, который занял Эмпайр-стейт-билдинг. Я знаю, что тот робот, точнее, человек, который им управляет, работал на Фиска, теперь, судя по всему, на Гранта. А ещё тут как-то замешан Зариакс… — повторил он скорее для себя, чем для кого-то ещё.
— И «ЩИТ», — хмыкнула Андерсон. — Питер, ты не находишь, что они, при желании, сумеют найти тебя? Через «Дейли Бьюгл», например. Возьмут «фотографа Паркера» за жабры, потребовав организовать встречу с Пауком или просто прикинут все факты и поймут, кто ты такой. Тоже самое сделают со Стейси, — кивнула она на Тигрицу, которая сумела извлечь все пули самостоятельно, хоть и снова изорвала весь свой костюм. — А далее вы, как преступники, будете арестованы. Думали, что скажут ваши родственники? — брюнетка прищурилась. — Пит, что скажет Мэй? Гвен, а Джордж? Каково им будет навещать вас в «Чёрном орле»? Оу, стоп, там ведь никого нельзя навещать! — всплеснула она руками. — Я бы очень хотела, чтобы вы…
— Она сдаст нас, — заявила Маклафлин, оглянувшись на Гарри, а потом и других. — Давайте убьём её?
— Не время для шуток, Дайна, — отмахнулся Паркер, не осознавая, что девушка была совершенно серьёзна. — Я вижу, что мы идём куда-то не туда, — он коснулся своего плеча и поморщился. Тугой бинт туго облегал рану, но до заживления было ещё далеко. — Мне нужно встретиться с Зариаксом. Я чувствую, что всё это ходит вокруг него. А уже потом можно будет сказать что-то наверняка. И если всё действительно будет так плохо, то я пойду и сдамся «ЩИТу». Возьму всю вину на себя, — парень взглянул на Тигрицу, — а ещё попрошу прикрыть вас, — теперь посмотрел на Озборна и Маклафлин.
— А я, Питер? — спокойно и даже чуточку равнодушно спросила Алиса. — Мне ждать тебя из тюрьмы? Или, может, из государственной программы, где тебе сменят личность, а может и внешность, превращая в суперсолдата правительства?
— Я заварил эту кашу, — упрямо мотнул он головой. — Не послушал твоего совета, полез в квартиру Гарри…
— Эй, ты мне жизнь спас! — возмутился Озборн, успевший об этом подумать. — Если бы эти кретины, — парень имел в виду наёмников Гранта, — забрались ко мне, когда я пришёл домой, то спокойно похитили бы вместе с Дайной, — кивнул он на девушку, — или просто убили бы!
— Верно, — слабо улыбнулась Андерсон. — Пит обменял вашу жизнь на свою, — она утёрла слезу из уголка глаза. — Я ухожу, Питер. Мне… нужно обо всём подумать. Дай знать, как пройдёт встреча с Максвеллом и «ЩИТом». Или не давай, мне уже всё равно.
* * *
— А как ты прокомментируешь другие команды супергероев? — Фоксвудс широко улыбался, но в глазах горело желание скандала, попытка аккуратно, исподволь вызвать у меня эмоции, а потом заснять всё на камеру. Он уже пробовал сделать так несколько раз, озвучивая непопулярные и провокационные заявления. Разумеется «не от себя»! Дельгадо был слишком труслив, чтобы говорить так напрямую. Блогер высказывал мнение разных скандальных журналистов (привет, Мэредит Кэмпбелл!), «жёлтых» газет, различных «альянсоненавистников» (имеются и такие) и прочее-прочее.
— Чем больше — тем лучше, — пожал я плечами, хоть даже не понял, о ком он ведёт речь.
— Ха-ха, — коротко рассмеялся Фоксвудс, — то есть, ты хотел бы, чтобы в мире было больше мета-людей?
В этой фразе я ощущал очередной крючок. Если я скажу «да», то он выкрутит это как пожелание увеличить число мутантов и уменьшить количество «обычных людей». Нет, может я и накручиваю, однако даже если сам Дуэйн так не скажет, то наверняка подобный контекст заметит кто-то из его зрителей, а потом растащат на цитаты и начнут выставлять меня чуть ли не вторым Магнето!
— Чем больше героев, — улыбнулся я в ответ. — Не важно, будут ли это мета-люди или самые что ни на есть обычные. Кроме супергероев, нам нужны честные и отважные полицейские, пожарные и врачи!
— Отлично сказано! — закивал он. Даже не поймёшь, расстроен молодой мужчина тем, что не получилось меня подцепить или ему всё равно. В то, что фраза «случайно» звучала именно так, я не верил ни на грамм.
Мы шли по улице, как и предполагал план мероприятия. Вокруг то и дело останавливались люди, доставая телефон и начиная снимать на камеру или делать фото. Мало кто подходил, ведь видел, что идёт процесс съёмки, а вокруг нас курсировало сразу несколько человек, включая двух с большими профессиональными камерами: один спереди, двигаясь спиной вперёд, другой со стороны — с боку, время от времени меняя направление и ракурсы. Иногда они менялись, а пару раз брали план со спины.
И всё же, несмотря на это, нет-нет, да кто-то подходил, осмелившись взять автограф или сделать совместное фото. Фоксвудс никак не мешал этому, напротив, широко улыбался. Всё-таки подобное, как я уже знал, входило в его план, отчего блогер лишь метафорически потирал руки.
— Однако, — продолжил Дельгадо, — если команд супергероев станет слишком много, то разве не начнётся банальная конкуренция «за заказы»?
— Ты опасаешься, что преступность вымрет? — выгнул я бровь.
Мы сразу договорились, что будем обращаться друг к другу по-простому. Это и правда было гораздо проще, чем полноценная официальщина, с которой я сталкивался несколько раз на выступлениях по некоторым телеканалам.
— Что ты! — замахал он руками. — Если уж она не вымерла от десятков тысяч полицейских, работающих в Нью-Йорке, то не вымрет и от сотни-другой супергероев!
Тон не отдавал презрением, но уверен, фразу можно было выстроить и чуточку иначе, помягче. Явно заметна лёгкая провокация. Уже в который раз…
Подавил вздох. Если бы знал, что придётся следить за каждым своим словом и столь серьёзно относиться к любому движению своего оппонента — а Фоксвудс уже показал себя им! — то даже не пришёл бы сюда. С другой стороны, разве мне помешает лишняя популярность? Всё-таки не тому, кто выступал перед площадями, набитыми людьми, перед сотнями тысяч представителей собственной армии, кто вёл переговоры с демонами и инопланетянами, волноваться за такую мелочь.
— Ты республиканец? — резко поменял я тему. — Ведь лишь у них принято сейчас принижать действия полиции.
Посмотрим, как ты сам уходишь от «острых» вопросов!
Дуэйн на мгновение замер. Похоже, мои слова оказались слишком прямолинейными, отчего он растерялся, не зная, как ответить лучше всего.
Хах, забавно, что иногда прямота может «ударить» куда сильнее, чем самая изысканная интрига.
— Я стараюсь держаться от политики подальше, — со смехом выкрутился блогер. — К тому же, обсуждая действия полиции, я выставлю себя тем, кто знает и разбирается в вопросе лучше, чем все остальные. Не думаю, что имею право быть таким резким!
Кивнул ему, уже заметив вдалеке его машину, возле которой крутилось ещё несколько человек из его многочисленной команды. Они заранее подготовили ещё одну камеру, третью, и теперь снимали местность вокруг, видимо желая вставить в качестве «перехода» от одной сцены к другой.
— И всё же, ты посчитал, что знаком с вопросом взаимодействия супергероев, причём лучше всех остальных, — с улыбкой попенял ему.
— Не хотел никого обидеть! — тут же бросился он в наступление. — Всего лишь поинтересовался, не будет ли между героями конфликта в связи с тем, что кто-то станет получать более «интересные» дела, а другие вынуждены будут ограничиваться снятием кошек с деревьев.
Его вопрос был предельно понятен и конечно же я не желал бы появления конкурентов, планируя оставаться монополистом. Однако, очевидно, что рано или поздно нашлись бы желающие повторить успех «Альянса». Что делать с ними? Самая лучшая тактика — не реагировать! Пока они на низшем уровне, то не представляли для меня ни опасности, ни интереса. Если каким-то чудом умудрятся найти спонсоров и пробиваться к славе, тогда уже и подумаю над способами взаимодействия или подставы.
А что может быть лучшей подставой, чем уничтожение спонсоров? Подобные медийные личности зависят лишь от денег! Оборвать поток финансов и «перспективный супергерой» превратится в убогого безработного.
И почему мне сразу представился Паркер?
— Капитан Америка снимал кошек с деревьев, — парировал я, отвечая совершенно не то, о чём думал. Конечно, ищи дурака говорить как есть! Я ведь — «новая надежда Америки»! — Есть даже несколько хороших старых снимков…
— Предпочту не путать пиар и реальные свершения, — прервал меня Фоксвудс. — Говорю же, имел в виду стандартную конкуренцию, как у нескольких ресторанов, стоящих на одной улице. Чем «Альянс» собирается ответить тем же «Перфекто»?
Кому, мать его?.. — мысленно скривился я, но не показал этого своим лицом.
— Ничем, кроме того, что делаем сейчас, — спокойно ответил ему. — Мы помогаем людям не ради денег и не ради популярности. Это — то, что должны делать герои.
Дуэйн скорчил лицо, типа: «Ну да, конечно», однако снова лишь кивнул.
Мы подошли к машине, где Дельгадо попросил меня отойти и встал в центр кадра. Едва он заговорил, как я, по малейшему изменению в его интонации, сразу узнал начало рекламной интеграции. Скрестив руки, демонстративно посмотрел на часы, но времени пока было достаточно, а раз так, то почему бы и нет?
Посреди рекламной вставки, к блогеру, в строго отмеренный момент, с обеих сторон подошли две девушки, которые заранее сбросили зимние куртки, в которых ранее стояли, оставшись в тонких платьях: одна в красном, другая чёрном. Они обе тут же придали лицу возвышенное выражение внеземной любви, а потом начали гладить Фоксвудса по лицу.
— Херня, — махнул Дельгадо его менеджер, всё это время держащийся от нас поблизости и постоянно залипающий в телефон, то с кем-то переписываясь, то делая фото или какие-то иные кадры. Периодически он отставал и совершал созвоны. — За такое, Дуэйн, тебе денег больше не дадут! Давай по новой!
— Это грёбаное средство от прыщей! — с долей возмущения заявил блогер, едва не выкинув большой пузырёк в руке. — Сам-то веришь, что как только его купишь, так сразу все девчонки прыгнут тебе на член?!
Левая девушка, в красном, в это время старательно растирала свои голые плечи — для столь открытого платья сегодня было на редкость холодно, а правая, в чёрном, достала пачку сигарет, задумчиво покосившись на неё и прикидывая, успеет или нет.
Тихонько вздохнув, тоже достал телефон. Пришлось отключить на нём звук, чтобы не создавать лишних сложностей во время съёмок. Сейчас, ожидаемо, тут было несколько сообщений и пропущенных звонков.
— Ни минуты покоя, — буркнул я. Разбираться ни в чём не хотелось. Не маленькие, сами справятся.
Однако, почесав затылок, всё-таки открыл чат, кликнув по моей жене.
Жене! Надо привыкать к новому статусу!
«Ты прикинь, у меня тачку угнали! — гласило сообщение от Фелиции. — И это в момент, когда я собралась ехать к матери в Ленокс Хилл!»
Едва не выругавшись, хотел было ей отписать, но заметил, что сообщений от блондинки было несколько.
«Меня Клифф подвёз, — продолжила Фел. — Уже позвонила копам и безопасникам в Фонд. Пусть разберутся с проблемой. У меня нет времени бегать и составлять заявления».
— Логично, — пожал я плечами.
— Простите… — раздался неуверенный голос со стороны. Подняв глаза, заметил девушку в красном, которая подошла ко мне. — А… вы Фенрир?
Подавил раздражённый ответ, в духе: «Нет, Санта-Клаус!»
— Да, — ответил ей и улыбнулся. — Автограф? — но руки «приглашённой актрисы» были пусты.
— Нет-нет, — мотнула она головой. — Просто подошла посмотреть. Это… так странно!
Девушка была весьма миловидна. Не исключаю, что работала где-то в модельном агентстве. Честно сказать, не знаю, откуда их берут для подобных ролей. Знаю лишь то, что почти ни один музыкальный клип в интернете не обходится без нескольких девушек, которые, как фон, отсвечивают за спинами «крутых рэперов» и других, аналогичных персонажей. Демонстрируют полуобнажённые тела и всячески создают «красоту».
— Странно? — уточнил у неё.
— Вы — один из тех, кто не позволяет этому городу вконец утонуть в тоннах дерьма, — уже более откровенно произнесла она. Короткий взгляд показал, что Дуэйн о чём-то спорил с менеджером, пока вторая девушка курила, натянув куртку обратно. Её вид моментально поменялся. Вот что делает правильный образ и нужное выражение лица! Сейчас «девушка в чёрном» казалась обычной хмурой студенткой, вконец задолбавшейся и уставшей от жизни.
— И странно именно тем, что я стою тут, снимая совместное видео с далеко не самым… — снова глянул на Дуэйна, — выдающимся представителем общества? А мог бы спасать мир?
— Не думайте, что я такая глупая, — она улыбнулась, снова проведя руками по плечам, покрывшимся гусиной кожей. — Конечно я осознаю, что всё делается ради денег. Это весьма здравое отношение, которое я полностью поддерживаю. Просто… со стороны и правда кажется, что ваше место где-то на передовой: бороться с мировой несправедливостью, останавливать войны, наказывать суперзлодеев, а тут… так обыденно! — и махнула руками. — У меня, ха-ха, разрыв шаблона! Всё-равно, что если бы к Фоксвудсу пришёл сниматься какой-нибудь сенатор или генерал. Несоизмеримо!
Уже открыв рот для ответа, оказался прерван Дельгадо:
— Всё нормально? — спросил блогер, подходя ближе. — Джейн, идём переснимать сцену. Только сыграй в этот раз так, будто аж кончаешь от моего вида, понятно? — он поднял палец. — Я знаю это ваше выражение, когда даже глаза закатываются. Ты сможешь?
Я не сдержал смех, с трудом замаскировав его под кашель.
— Смогу, — вздохнула девушка. — Кончать мне доводилось, как-нибудь изображу. Давай только быстрее.
— Роза! — выкрикнул Фоксвудс, обращаясь ко второй девушке. — Бросай курить, пора работать!
Пока они продолжали съёмки, я отписал Фелиции, что помогу в поиске угнанной машины.
«Не сам, конечно же, — дополнил сообщение. — Но если это произошло в центре, в Манхэттене, то придурки точно окажутся в поле зрения моих ребят. Скинь номер тачки и пару фото. Есть же такие?»
В ходе короткой переписки получил всё необходимое, отчего мысленно вздохнул, но чего-то экстраординарного в ситуации не видел. Это Нью-Йорк, тут подобное норма. Конечно, такие происшествия не с самой лучшей стороны характеризует город, но ничего не поделать. Остаётся лишь работать с последствиями.
«Это точно были не профессионалы, — дописал я. — Такие на столь дорогие тачки не лезут. Понимают, чем это может грозить. К тому же, всегда проверяют владельца. Уверен, угонщики — шпана. А значит, мы быстро найдём их».
Моментально вспомнились те ниггеры, которые пытались угнать мою машину. Не удивлюсь, если здесь тоже виноват кто-то из их братии. Грёбаные цветные уроды, какого хера их не депортируют в родную Африку?.. Вся страна бы вздохнула спокойно!
Разумеется, я не столь ограничен, чтобы не понимать: это не решит всех проблем, да и не всерьёз так думаю. Но можно ведь было ожесточить законы? Тюрьмы не справляются с ролью исправительного учреждения, а бессмысленно тратят бюджетные средства. Всех заключённых нужно направлять на принудительные работы, желательно тяжёлые, чтобы вкалывали с утра до вечера, доползая до коек и вырубаясь на ходу.
Темп выбрать такой, чтобы не умирали прямо на производстве, но и чтобы даже мысли лишней в голове не появлялось. Таким образом можно было бы, например, обновлять дороги и строить новые (а в США, кто бы и что бы не говорил, с дорогами дела обстояли не самым лучшим образом — большинство были старыми и в неважном состоянии). Может, строить какие-нибудь крупные государственные объекты или работать на заводах, скажем, на конвейерной ленте.
Чего уж, им можно было бы даже платить! В десятки раз меньше, чем обычному рабочему и сразу на счёт, но зато таким образом человек выходил бы на волю имея какое-никакое состояние, которого хватило бы на первое время, плюс с опытом работы. Заодно и уверенность в завтрашнем дне, какая-никакая, появилась бы.
В общем, текущая система мне не нравилась и я бы кардинально всё переделал. Но где я, а где правительство?.. Да и если бы каким-то чудом пробился в государственный аппарат, то заключённые — далеко не первое и даже не десятое, за что бы я взялся.
«Может они уже угробили мою малышку, — отписала мне Фел. — Плевать. Страховка есть. Сейчас у меня всё равно все мысли о матери».
«Договорилась о выписке?» — уточнил я у неё.
«Никаких проблем, сейчас подъедет пара человек из Фонда и организуют перевоз, — сообщила блондинка. — Пришлось арендовать в больнице оборудование, чтобы не проводить переподключение. Для этого даже договор подписали, включая и отказ от претензий к самой клинине, но каких-либо проблем пока нет. Всё максимально лояльно».
— Ещё бы, — хмыкнул я. — Речь же о Ленокс Хилл, где «любой каприз за ваши деньги».
Убедившись, что ситуация под контролем и серьёзных проблем у девушки, несмотря на досадную неприятность, нет, отписал Баркеру, подрядив его заняться поиском украденного авто. Перекинул ему номер, фото и место, откуда произошёл угон.
«Думаю, камеры там есть, так что можешь увидеть, кто такой наглый», — такой фразой я закончил своё сообщение.
Вовремя. Со второго раза качество рекламной вставки устроило менеджера, хоть он и продолжил ворчать, так что наконец-то и у нас с Фоксвудсом дело сдвинулось с мёртвой точки.
— Извини за это, — махнул мне Дуэйн, когда мы оказались в машине. Здесь уже стояло несколько небольших камер, закреплённых прямо в салоне. Правда пока они не работали. — Тачка арендована, девочки тоже берут почасовую, так что решили сразу всё снять, — он покрутил рукой. — Не проблема?
— Если успеваем по времени, — закинул я руки за голову, — то не вижу сложностей.
— Замечательно! — довольно закивал Дельгадо. — Тогда работаем!
Сделав знак оператору, сидящему сзади, который включил свою большую камеру, блогер самолично врубил остальные, продолжив как ни в чём не бывало.
— Фенрир, ты достаточно закрытый человек, о котором крайне мало сведений! Скажи, чем ты занимался до обретения сверхсилы? — Фоксвудс завёл машину, а потом неспешно выехал вперёд.
— Я ожидал этот вопрос, — улыбнулся в ответ.
Интервью, совмещённое со всем, чем только можно, продолжилось.
Обсуждая затраты на супергеройскую деятельность, вопросы отношений в команде, правила захвата и работы с мета-злодеями, мы доехали до арендованного Дуэйном помещения, где планировалась «проверка» моих сверхсил, для чего сюда заранее набралось достаточно большое количество людей, подготовив ряд экспериментов.
— И что это будет? — пришлось изобразить интерес, хоть на самом деле мне уже давно приелись все эти «проверки». Казалось, каждый, узнав о том, что я неуязвим, хотел «лично в этом убедиться». Нет, серьёзно! Люди обожали заливать меня кислотой, пытаться проткнуть чем-то острым, а в нынешнее время — пристрелить.
— Это секрет, ха-ха! — в его голосе почудилась фальшь, но я лишь поддержал его смех, работая на камеру. Дельгадо был не самым «сильным» ведущим и интервьюером, с которым мне приходилось сталкиваться. Я бы сказал наоборот — он достаточно «слаб». Многие телевизионщики заткнули бы его за пояс, не дав даже рта открыть. Но зачем мне это вот… «противостояние», ещё и перед камерой? У Фоксвудса давно налажена собственная аудитория, а само видео, после обработки и грамотной склейки, которую обеспечит его команда, будет весьма приличным по качеству и контенту. Знаю это потому, что посмотрел несколько других его видео, хоть и мельком. Выглядело стильно и динамично. А значит, зачем мне ставить ему палки в колёса? Чисто потому, что как человек он мне не нравится? Ну и что? Какая разница?! Мы ведь не друзья и даже не коллеги! Просто люди, которые желают заработать и ещё немного раздуть собственный пузырь влияния и популярности.
«Испытания» мне подготовили максимально зрелищные, но перед ними отключили камеры и подробно про всё рассказали, по несколько раз уточнив, точно ли я сумею всё это пережить? Забота, которая была даже забавной! В заключении я ещё и подписал отказ от претензий, который заранее составил их юрист. Вот последнее было весьма верным решением, полностью поддерживаю, ибо мало ли?..
Всё началось с сожжения заживо, для которого я снял весь свой костюм (включая нижнее бельё), оставив лишь фирменную маску. Потом моё тело облили бензином, а Дуэйн на камеру несколько раз предупредил будущих зрителей о том, чтобы никто не повторял этот «фокус».
— Перед вами неуязвимый человек! — распинался он. — Неуязвимый! Он супергерой! Фенрир! Тот, кто выдерживает пули и падения с сотого этажа! Большинство остальных — например я, — блогер хлопнул себя по груди, — не такие! Так что не повторяйте! Не повторяйте дома или где-либо ещё! Ха-ха! Я уверен, что мне будет очень больно, если я попытаюсь сделать также!
Вообще, мне предлагали сменить шлем, чтобы не портить его, как и остальной костюм, но я отказался, потому что не доверял этому человеку. Всегда был риск засветиться: новый шлем мог упасть, обгореть, обладать какой-нибудь скрытой камерой внутри…
— Мы замажем гениталии, — сказал мне Дельгадо ещё в момент до включения камер. — Всё равно видео с ними платформа не пропустит, так что не беспокойся. Можешь, конечно, оставить нижнее бельё, но оно сгорит…
На меня с интересом смотрели, изучая тело. Причём взгляды были как от женщин, так и от мужчин. Причём последним не обязательно быть геями, ведь даже нормальные люди могли проявить интерес — это естественно.
Сам я не испытывал никакого стеснения, ибо за годы жизни давно избавился от подобной эмоции. Чего уж, во времена Королевства Зар обнажённые тела не были под столь сильными культурными запретами, а потому особых проблем с этим не возникало.
И вот, в меня полетела зажжённая спичка, заставляя вспыхнуть. Яркие языки пламени сузили обзор, но более никакого вреда от них не имелось. Я спокойно походил по небольшой каменной площадке, рядом с которой (за пределами камер) располагались огнетушители и прочее оборудование.
Бензин прогорел быстро и вот, я уже стоял перед ними: голый, в копоти и пропахший дымом с характерным химическим запахом.
— Душ, надеюсь, у вас есть? — спросил я на камеру, вызывая нервные смешки у людей вокруг.
Всё-таки, несмотря на уверенность во мне и ранее полученную информацию, народ волновался и подсознательно переживал, готовясь в любую секунду бежать на помощь. Честно сказать, это подкупало.
Свою команду Фоксвудс снимал мимоходом, но никого не прятал, показывая, что здесь находится много людей, которые следили за безопасностью.
Далее, конечно же, была стрельба в тело — куда же без неё? — которую проводил специально нанятый отставной полицейский, продолжавший держать себя в форме и регулярно посещавший тир.
Примерно десяток выстрелов прилетело в грудь, живот и ноги.
— Слабо пулей в рот попасть, если открою? — хмыкнул я, провоцируя беззлобный спор.
Отставник усмехнулся, но, прицелившись, попал, даже несмотря на шлем. Поймать пулю зубами налету не получилось. Однако пафосно сплюнуть её мне никто не помешал.
Команда блогера зааплодировала. Раздались довольные крики — люди создавали атмосферу ажиотажа и веселья, но по факту все тщательно следили за безопасностью и стояли весьма далеко от меня, ведь я сразу предупредил, что возможен рикошет. Коп, которому, как я узнал позднее, заплатили четыреста баксов, важно подтвердил верность моих слов.
После бессмысленного расстрела была ванна с кислотой, в которой предварительно, на камеру, растворили несколько элементов разной органики, пластика и даже резины. Я уселся туда с важным видом, а потом демонстративно поплескался, но аккуратно, не попадая на шлем или местность вокруг.
Далее в меня влили десяток литров воды, показав, что желудок, словно бездонная чёрная дыра, способен вместить что угодно и в каких угодно объёмах. Потом, туда же, влили ещё и кислоты — той самой, в которой я сидел, — используя трубку и керамику, которая, как оказалось, не подвержена её воздействию.
— Я буду лишь благодарен, если наконец найдёте способ хоть как-то мне навредить, — пожал я плечами, когда Фоксвудс спросил, не страшно ли подвергать себя таким опасностям. — За всё это время подобное я так и не обнаружил. Может, у вас выйдет?
Разумеется я оставался в рамках своей легенды, что обрёл сверхспособности только в прошлом году.
«Игры» длились почти полтора часа. Потом я, сверив часы, отправился собираться. Дельгадо предоставил душ и заверил, что уже завтра скинет все кадры.
— Если считать все камеры, то видео мы засняли часов на двадцать, — довольно улыбнулся он, ведь во время экспериментов общение тоже продолжалось. — Однако мы всё нарежем и вместим в час, максимум полтора.
Расстались на позитивной ноте, оказавшись довольны друг другом. Общение развивалось не без трудностей и пару моментов пришлось переснимать, демонстрируя чуточку больше позитива друг к другу и над ситуацией. В одном моменте Дельгадо попросил переснять целую сцену, где я откровенно выругался на одного его криворукого помощника — оказалось, работала камера, а «запикивать» он не захотел. Сказал, что это нарушит атмосферу «лёгкости и позитива».
Что же, это его шоу, так значит и карты в руки.
Закончив, обнаружил на телефоне очередную кучу самых разных сообщений. Больше всего их было в чате команды, но их я решил отложить. Читать простыни очередного переругивания Клиффа и Руби не было никакого желания.
— Вот кому нужно было трахать друг друга в прямом смысле этого слова, а не сношать мозги, — фыркнул я. — С другой стороны, тогда Инграм не легла бы под Старка…
Забив на чат и решив уделить ему время чуточку позже, позвонил Фел, узнав, что они как раз подключают Лидию и вскоре планируют дать ей сыворотку. Не став отвлекать свою супругу (и всё ещё непривычно!), так что быстро закончил звонок и направился на базу. Надо было переодеться да заехать в «ЩИТ». Фьюри обещал адамантий, а также собирался поведать о своих грёбаных «Мстителях». Также, уверен, будет выкручивать мне яйца за Харди.
М-да… доигрались. Стоило ли оно того, Зар? Вот скажи, стоило?
С другой стороны, вот что такого сейчас может сделать «ЩИТ», чего не мог сделать ранее? То есть, Зар, ты серьёзно веришь, что если бы тому же Фьюри жизненно важно было дать мне какую-то миссию, то он бы не нашёл способ, как меня прижать? Да в крайнем случае просто поставил бы перед фактом! И что бы я сделал? Всё равно пришлось бы поднять лапки, да идти выполнять! Понятно, что мог бы «навонять», да и отношение моё к ним было бы сугубо негативным, однако… на что бы это повлияло? Нет, серьёзно, на что? Пф-ф…
— Ничего не поменялось, — признал я. — И никакие связи и журналисты, внимание общественности и разные там «законы» не помешают правительству сделать так, как надо. А общественное мнение… Один приказ сверху и никакие деньги не исправят ситуацию. Все СМИ послушно скажут так, как им указали.
Негромко хмыкнул, проезжая полицейский пост, где махнул рукой удивлённым копам. Удивление их было вызвано моим костюмом, который я до сих пор не снял.
— Деньги решают лишь до определённого уровня. А дальше… дальше начинают работать связи. И у кого они выше и важнее, тот и побеждает. Вот у Шоу, например, возможностей оказалось поболее, чем у Ньютона, оттого он и сумел забрать Лауру. То есть, по сути, это я сумел её забрать. Потому что я оказался наделён очень и очень неплохими способностями, причём не стал закапывать их, а развивал и налаживал те самые связи. Оказался нужным и полезным решительно для всех!
Мысленно посмеялся, с трудом подавив улыбку.
Вот есть у меня, положим, деньги. Но разве позволили бы они взять и «откупиться», если бы за Фелицией пришли? Нет, не позволили. Сейчас она или была бы в розыске, как суперзлодейка-убийца-психопатка, либо сидела в «Чёрном орле». Вот и весь итог. Однако, тот факт, что я «пил чай с Фьюри», позволил просто взять и замести дело под ковёр. Конечно же теперь я должен за подобное услугу! И в этом весь смысл.
И конечно же такой умный человек, как Николас, прекрасно понимает, что действовать необходимо только со стороны обоюдной выгоды и позитивного отношения. Потому что «наверху» это работает даже больше, чем «внизу»! Если к тебе хорошо относятся руководители высших государственных структур, наиболее богатые и известные бизнесмены мира и иная элита, то ты становишься одним из них. «Небожителем». Но, что самое главное — ты добровольно помогаешь во многих, весьма серьёзных и для кого-то важных ситуациях.
Опять же, взялся бы я за деньги ловить того же Халка? Рисковать командой? Не уверен. Но сейчас буду. Потому что этим в очередной раз докажу всем, что «Альянс» — лучшие. И это отношение позволит мне сделать очередной шаг на вершину. А деньги?.. Что «деньги»? У меня их и так до хера! Тратить уже не на что!
Почесал подбородок и завернул руль. Вон она, база Гранта. Моя база…
Припарковавшись на закрытой, подвальной стоянке, спокойно направился в раздевалку, продолжая думать о логике этого мира. А она ведь, так-то, прослеживается! Законы — для масс. Правила — для них же. «Свои» люди стоят выше них. И не потому что такие безгрешные и идеальные. Мы — верхушка. Те, кто направляет этот мир в нужную сторону. И я начинаю всё ближе и ближе подходить к вершине.
Сейчас закрою вопрос с Фьюри, потом с «Клубом Адского Пламени»… Дальше — больше. Власть, влияние и деньги, словно магнит, приманивают всё больше и больше ресурсов…
Переодевшись, вернулся в тачку и мысленно прикинул, что в транспорте, пробках и светофорах, наверное, проходит изрядная часть моей новой жизни. И когда я уже дойду до уровня свободного перемещения на глайдере, не обращая внимания на всех остальных? Вот зачем я заезжал на базу, чтобы переодеться? Вот зачем я тащился к Фоксвудсу на тачке? Не мог на глайдере? А почему?!
Вздохнул и включил радио. Сразу же заработал привычный новостной канал.
— …пропажа. Вопиющий случай! — и моментально попал на какого-то завывающего мужика.
— Точно, ещё только тебя не хватало, — проворчал я, собираясь переключить на музыку или что-то аналогичное, однако следующая фраза заставила меня замереть.
— Такое отношение показывает, что люди не меняются. Энтони Старк как был избалованным мальчишкой, бездарно управляющим компанией отца, великого Говарда Старка, так им и остался. И сегодняшнее игнорирование собственной пресс-конференции лишь в очередной раз это доказывает! Никакие внешние силы: ни террористы, ни Афганистан, ни героический и самоотверженный пример «Альянса Справедливости» не повлияли на этот факт…
— Стоп, чего? — едва не дёрнулся я, а потом достал телефон, отмахиваясь от очередных сообщений и выбирая знакомый контакт.
Трубку довольно долго никто не брал, отчего я уже думал сбросить, но потом раздался голос:
— Я слушаю, — который звучал столь сонно, что едва не зевнул и сам.
— Эдриан, что за херня со Старком? — сходу спросил его.
— Хм-м… — промямлил Миллс. — Он так и не объявился, да?
Похоже в то, что Тони «опоздал» мой аналитик уже в курсе.
— Учитывая, что я только что слышал об этом новости, а по времени сейчас четвёртый час, — хмыкнул в ответ, — то «да». Не явился. Известна причина?
— Сейчас попробую что-нибудь найти, — вяло произнёс он. — Прости, я взял себе небольшой перерыв. Не спал всю ночь. Куча работы, — с намёком закончил мой собеседник.
— У тебя же команда? — уточнил у него.
— Вот у них и буду узнавать, — усмехнулся Эдриан. — Отпишу тебе в течение получаса. Может, часа, если наберётся совсем уж много всего…
— Побыстрее, Миллс! — прикрикнул на аналитика. — За это время я сам успею со Старком созвониться и всё узнать! Давай, в темпе вальса, у тебя пятнадцать минут. Пожрать, поспать, посрать и прочую херню можешь сделать завтра, — под конец добавил в голос иронии, показывая, что мои слова являются больше шуткой. Такой, с очень и очень серьёзным стержнем.
— Сделаю, — у него даже голос изменился.
На этом мы и закончили разговор. Между тем, новости по радио успели смениться.
— Однако, город не стоит на месте! — я услышал знакомого ведущего, который имел интонацию бодрого и довольного своей жизнью человека — редкость для «Большого Яблока». — Следующие новости можно воспринимать с осторожным позитивом, хотя мы продолжаем, что называется, держать руку на пульсе.
— Ну давай, — вздохнул я, заворачивая на перекрёстке. — Удиви меня…
— Не так давно наша редакция сообщала о заражении доктора Ричардса, — продолжал ведущий. — И у нас, как и у врачей, были все причины так предполагать, ведь Бенджамин Гримм покрылся прямо-таки каменной коростой!
Я припомнил этот выпуск. Как раз тогда тоже в машине ехал.
— Ситуация казалась критичной, — нагнетал он, — вся команда знаменитого учёного уже в прямом смысле написала завещание и успело попрощаться с родными!
— Давай, ближе к теме! — фыркнул в ответ, бросая взгляд на зеркало заднего вида. Показалось, что где-то над высотками что-то мелькнуло. Может, Паркер решил «выгулять Паука»? Хотя я бы на его месте продумал смену образа. Самый простой и быстрый способ начать всё заново. Тем более, чем он рискует? Паук никогда не был особо популярным героем города. Может просто не успел таким стать, а может, ха-ха, как и говорил Фоксвудс, «Альянс» просто перетянул одеяло на себя, забирая всех «лучших врагов» и не оставляя супергерою никаких других вариантов.
Да не, — мотнул головой, — бред же! В какой-такой вселенной человек с таким отношением к работе и самому себе вообще смог бы стать профессиональным героем? Пф-ф!
— Но всё существенно изменилось, — вещал мужчина, рассказывая о Ричардсе. — Это оказалась не болезнь и не зараза, а мутация! Вся четвёрка, которая контактировала с таинственным космическим объектом, обрела сверхспособности!
— Вот дерьмо, — выругался я, не находя в новости никакого позитива. Чего уж, лучше бы они все сдохли! И нет, это не я такой пессимист, это, увы, реальный факт. — Какие же это «хорошие новости»? Теперь каждый фрик подумает о том, чтобы залезть в «Дум Энтерпрайз» и украсть сей камешек! Ещё и эта четвёрка практически пропишется на операционном столе. Военные, наверное, уже все радары на них нацелили. Сверхспособности «упали» фактически с неба. Ха-ха, а ведь так оно и есть!
— Доктор Рид Ричардс получил возможность растягивать своё тело, как резина, — рассказывал ведущий. — Мисс Шторм — становиться невидимой, её брат, мистер Шторм — создавать потоки огня! Единственный, кого с одной стороны обделили, а с другой — нет, является мистер Гримм. Эксперименты подтвердили, что он приобрёл огромную силу и прочность, но не исправил свою внешность, по прежнему напоминая собой нечто среднее между куском камня и человеком, который покрылся особо опасной коростой. Мы не рекомендуем демонстрировать его фото людям с неокрепшей психикой! Все остальные представители группы свою внешность, к счастью, не изменили. Медицинские показатели утверждают, что все они полностью здоровы, а потому, скорее всего, в ближайшее время будут выпущены…
И какая судьба их ждёт? Ха-а… Но всё же… Может выкрутятся?
Присвистнул, притормаживая на светофоре. Кто бы мог подумать? Целая команда мета-людей! Способности, правда, довольно посредственные. Хотя… их осветили весьма слабо, так что не думаю, что всё так просто. Но даже если именно так, то потенциал всё равно достаточно хорош. Огненный человек — сразу прямой выход на военных. Они любят такие вещички: максимально простые и опасные. Каменный человек — туда же. Может, сумеет сдержать Халка? Хотя… не верю, что того зелёного ублюдка вообще кто-то сумеет пересилить! Он ведь даже мощнее асов!
Тьфу, ладно… Невидимая женщина — с руками оторвёт вообще кто угодно. И «ЩИТ», и военные, и корпорации, и спецслужбы… Это ведь какой козырь! Вон, у меня Мастер сейчас этим пользуется. И я вообще перестал ощущать проблемы. По настоящему могущественная сила.
Человек-резинка… хм… вот тут уже спорно. Не вижу ни боевого, ни практического потенциала. Но опять же, нужно узнать подробности. Возможно, всё не так плохо и перспективы у силы просто запредельные? Кто знает…
В принципе, в прямом бою, без гаджетов, они скорее всего окажутся слабее моей команды. Разве что огненный «мистер Шторм» сумеет создать натуральное торнадо. Тогда его даже Шельма победить не сумеет! В такой потенциал я, конечно, не верю, уж больно круто, но всегда нужно думать о худшем. И если он столь могуч, то одолеть его сумею лишь я. Или парня тихо устранят, от греха подальше, или начнут «облизывать» похлеще всего «Альянса»! Аха-ха-ха!
Нет, всё ещё считаю, что в прямом бою, если сила огненного чувака будет в пределах адекватного, то «Альянс» должен победить. У меня тупо каждый владеет усиливающим «геном Икс», а у них такой лишь у Гримма. Однако эти ребятки выходят гораздо более универсальными. И в бою могут неплохо наподдать, и диверсию какую-нибудь провести. А чего бы и нет? «Резинка», в теории, может проникнуть в любую щель, как Гидромен, про невидимку и говорить нечего, а огненный, возможно, сумеет в полёт. Это будет просто эпик! Серьёзно, словно выигрыш в лотерею. Хотя… любая мутация — это как лотерея: повезёт или нет.
Радио продолжило рассказывать подробности о ситуации с четвёркой новоявленных сверхлюдей, но я уже задумался о другом. Мысли переключились на будущие проблемы. Уверен, сейчас начнётся такая заварушка! Военные начнут трясти Дума, чтобы забрать каменюку, тот попытается сопротивляться, потом четвёрку потащат на «углублённые анализы», где попытаются тихонько препарировать. Если, конечно, иная сторона не попытается их защитить. Кто у нас из таких, здравомыслящих? Тот же Фьюри? Его влияния может хватить, чтобы отстоять этих ребят и дать им возможность жить обычной жизнью. Стоп, «обычной жизнью»? Аха-ха! Ну точно! Если не военные, так кто-то ещё начнёт их дёргать или пытаться как-то пообщаться!
Хмыкнул и даже захотел было позвонить Думу, узнать, как там у него дела — не облучило ли ещё каких-то людей? Мало ли! Но потом передумал. У него, наверняка, сейчас и без меня проблем по горло. Надо, как минимум, утроить охрану артефакта. Вдруг какой уникум решит, что сверхсилы и ему не помешают?
Уже подъезжая к офисам «ЩИТа», заметил возле здания необычно большое количество машин, включая и карету скорой.
Нахмурившись, огляделся, стараясь заметить иные подозрительные моменты, однако в остальном всё было стандартно.
— Может, из-за Халка? — задумался я. — А вдруг? — и пожал плечами.
Едва припарковавшись, услышал звонок Миллса. Пятнадцати минут аналитику хватило. Однако, новости не порадовали. Мало того, что мои акции, на которые я слил двести миллионов, продолжили падение, так ещё и Тони!..
— Ты уверен, Эдриан? — прикрыл я лицо рукой. — Как это возможно?
— Это нужно уточнять у самого Старка, — сухо ответил он. — В остальном же — всё верно.
— Сука! Вот же сука! — а мысли уже крутились вокруг Зелёного Гоблина. Вот как можно создавать столько проблем?! То завод уничтожит, то Старка похитит! — Ладно, — уже спокойнее произнёс я. — Держи меня в курсе ситуации.
Отключившись, но не убирая телефон из рук, снова заметил кучу непрочитанных сообщений в командном чате, куда всё-таки зашёл. Предполагал там обычный срач… недалеко ушёл. Команда уже была в курсе ситуации с Энтони. Точнее, о ней была в курсе Мурена, которая и навела панику, предполагая, что Зелёный Гоблин работает не на кого-то там, а на самого Обадайю Стейна.
«Тони недооценил этого уёбка! — писала она. — Уверена, это он захватил его. Сейчас поищу информацию, а потом собираюсь захватить его. Босс, когда прочитаешь — набери мне».
— Тупая девка! — в раздрае выкрикнул я, а потом быстро перезвонил ей. Трубку никто не взял.
«Руби, не вздумай что-то делать, это приказ, — написал я в общий чат. — Перезвони мне, я на связи. Узнаю, что творишь херню, итог тебе не понравится».
Я был откровенен, но ситуация уже начала накаляться. Я не собирался спускать своеволие подчинённых на тормозах. К тому же, если Инграм попытается напасть на заместителя главы «Старк Индастриз», то последствия мне, мягко говоря, не придутся по нраву. А уж если её сумеют перехватить…
— Твою, сука, мать, своими руками придушу! — гневно бросил я в воздух, а потом постарался глубоко вдохнуть и выдохнуть.
Спокойствие, только спокойствие…
Направившись на встречу с Николасом, мысленно прикидывал, стоит ли запросить помощи? Потому что, ха-ха, никто попросту не знает, что Старк и Железный Человек одно лицо! Никто! Ни Стейн, ни любой другой человек, кроме «Альянса» и самого Тони. Выходит, что похищение — случайность? Но возможно ли это?
Сплюнув, выругался и постарался отрешиться от этих мыслей. Какая разница, знал Гоблин о Железном Человеке заранее или нет? Итог один — Старк похищен! В какой уже раз?.. Что там было: Мандарин, «Дикая Стая», Зелёный Гоблин… А его любят похищать!
Вот только Гоблин не вчера появился, а значит, уже находится в разработке «ЩИТа». И если его до сих пор не поймали или не перебросили на ликвидацию нашу команду… Выводы напрашиваются неутешительные: хер там плавал. Следовательно, мне не выгодно предоставлять Фьюри информацию о том, что Тони и есть Железный Человек. Зачем? Директор «ЩИТа» не сможет сделать больше, чем делает уже сейчас!
Итог: надо срочно брать ноги в руки и дело под свой контроль. Что там говорил Фиск? Что Гоблин — это Озборн? Надо быстрее узнать у Гранта о ситуации с Гарри. А потом трясти его за шкирку, пока не выложит всё, что знает. А знает парень, наверняка, немало. Потом проверять всё, что только можно: все точки, с которым «Озкорп» когда-либо имел дела. Все их стройки, все их дочерние организации и контракты со строительными фирмами. Сейчас не средние века, когда рабочих после долгой и особо «хитрой» стройки замка с тайными ходами и прочими штучками предпочитали убивать «от греха подальше». Сейчас такое уже не работает! А значит, должны остаться следы. Их не может не быть! И если Амбал прав и за Зелёного Гоблина ответственен Норман (или вообще сам им является), то мы сумеем найти его на одной из тайных баз.
Мысленно кивнул и быстро позвонил Джеффу, узнать подробности о ситуации с поимкой Гарри Озборна. Сказать, что он меня огорчил — ничего не сказать. Нет, ситуация со Старком всё ещё была самой неприятной, но и тот факт, что Алистер крупно облажался и «ЩИТ» может пропесочить меня по первое число тоже не внушала оптимизма.
— Джефф, какого хера молчал до последнего? — устало спросил его.
— Так это… — удивился он, — не такая уж и важная новость? Пострадавших немного: десяток человек. У нас жертвы, конечно, есть, но заменить их будет не так чтобы слишком проблемно. А то, что «ЩИТ» влез, так какие к нам могут быть претензии? Смайт весьма верно поступил, что сжёг все улики. Теперь, формально, мы не при делах…
— А неформально? — вздохнул я. — Ладно, я возьму ситуацию под свой контроль. Держи меня в курсе и… направь людей на поиск информации о Пауке и новенькой героине, — отдал я распоряжение, ответ на которое уже знал. Однако, мне было важно выяснить, оставила ли эта парочка на себя следы. И если «да», то их можно будет официально сдать тому же Фьюри. Пусть у него голова за их счёт болит, а с меня хватит Паркера и Стейси! Два сапога пара, чтоб их… Даже в такой ситуации умудрились нагадить…
Снова прикинул целесообразность их убийства. Ух, вот уже несколько раз решал, что хотя бы того же Питера точно нужно пристрелить, как особого тупого (хоть и умного) представителя общества, но каждый раз давал ему «ещё один шанс». И каждый раз жалел об этом. Вот и сейчас: оставив жизнь Пауку, добился того, что нужного человека — Гарри Озборна, — увели прямо из-под носа.
Может, хватит давать Паркеру шанс?
— И кто бы тогда сделал мне сыворотку Ящера? — спросил я сам у себя, поправил куртку и неспешно направился к зданию «ЩИТа», по дороге набирая Миллсу и рассказывая ему свои выводы о том, что «Озкорп» точно оставил на себя следы. И если хорошо поискать…
— Приоритетное направление Эдриан, — произнёс я ему. — Напрягай всех, кого можешь, включая и команды других специалистов. Плачу двойную ставку. Если нужные сведения будут у меня до ночи, выплачу очень хорошую премию!
— «Нужные» это какие? — тут же заинтересовался он.
— Сам подумай, — слабо улыбнулся. — Ты же аналитик.
— Самые подозрительные места строек, — прикинул Миллс. — Те, по которым максимально заметали следы или те, которые находятся в наиболее странных и неожиданных местах, как-то убежище возле старого вагонного депо, где скрывался Хобгоблин, Нед Лидс.
— Бинго, — кивнул я. — Приступай и помни: теперь у тебя приоритетные права на всё, ведь Гарри мы не взяли, а Старка, наоборот, потеряли. И неизвестно, что с ним сейчас делают.
В голове крутились сотни самых разных мыслей и все они были негативными. Казалось, потоки дерьма в очередной раз подобрались к самой глотке и вот-вот грозили утопить меня с головой. Зажимали, сука, со всех направлений!
— Почему людей, на кого можно положиться, так мало? — философски спросил я, убрав телефон. — А непроверенных отбросов так много?
Даже «Альянс», моя команда, не могла дать мне того, что я так сильно ценил в людях: возможность довериться. Мурена перешла под влияние Старка (пока небольшое, но всё-таки). Приоритет — всё ещё не был «своим» в должной степени. Плюс его подозрительные «залипания» на мою жену. И получается, что из всех, на кого я мог положиться в должной мере, были лишь Мастер и Шельма.
Кстати о последней…
Уже встав возле лифта, на котором собирался добраться наверх, в сторону кабинетов Кроуфорда и Фьюри, вызвонил Рэйвен, дав ей задачу выловить Руби и проконтролировать, чтобы она не натворила делов.
— А если она не согласится сидеть и просто ждать? — логично поинтересовалась Анна. — Всё-таки это её мужик сейчас неизвестно где, зато известно с кем. И эта компания ему явно не придётся по вкусу.
— Тогда сделай так, чтобы у неё не осталось выбора, — ответил я. — Поняла?
— Сделаю, — хмыкнула Шельма. — Отпишу тебе, как закончу.
Отключив телефон, натянул на лицо улыбку, а потом зашёл в приёмную, где заметил Паулу. О, а эта то чего тут делает?..
— Тебя что, Вильям не отпустил? — недоуменно спросил её, даже забыв поздороваться.
— Фен… рир… — улыбнулась было девушка, но тут же отвела глаза, которые подозрительно заблестели. — Я сама попросилась на работу. Не могу сидеть дома или где-то ещё. Постоянно думаю о том случае…
Быстро приблизившись, положил руку ей на плечо, а через пару секунд мне уже рыдали в рубашку.
Надеюсь Фел не будет ревновать, — мелькнула мысль в моей голове. Запах-то наверняка учует!
— Паула, всё хорошо, мы непременно поймаем Халка и отомстим ему за твоего брата, а также всех тех людей, которые погибли по вине этой туши, — начал я успокаивать девушку. — А тебе нужно отдохнуть! Непременно нужно! Но не сидя дома, а как-то более… — покрутил рукой, — активно, что ли? Чтобы, как ты и говорила, никакие мысли не влетали в голову. Вот у меня, например, подруга, направилась в круиз до Багам…
— Повезло, — глухо выдала смуглокожая красавица. — У меня нет таких денег. Да и желания никакого нет. Лучше уж я тут побуду. Пусть роль у меня невысокая, но может, хорошо исполняя свои обязанности, я тоже поучаствую в том, чтобы того мутанта поймали и устранили, — в голосе Паулы звучала искренняя ненависть.
Потратив порядка десяти минут, более-менее успокоил её, а потом направился к Николасу.
— Привет, — фамильярно поздоровался с ним, заметив уставший взгляд мужчины и растрёпанные волосы. Причина последнего лежала рядом: массивные наушники, в которых он слушал явно не забористый «чёрный» рэп.
— Максвелл. Явился-таки, — покосился директор «ЩИТа» на часы.
— Я просто обязан был успокоить Паулу, — оправдался я за задержку и указал пальцем себе за спину, заняв место напротив него. — Какого чёрта девушку вообще допустили до работы, после того, как несколько дней назад её брата убил Халк? Ещё и прямо у неё на глазах!
— Инициатива Кроуфорда, — пожал он плечами. — Но как сказал Вильям: беспокоиться не о чем.
— Конечно, — ядовито протянул я. — Кто ещё сможет заварить ему любимый кофе?
Николас рассмеялся, пятернёй ещё сильнее лохматя свои отливающие рыжиной волосы.
— Не думай, — с улыбкой махнул он рукой, — что я бы не отпустил Паулу, если бы был хоть намёк с её стороны…
— А тут правда нужен намёк? — выгнул я бровь, на что Фьюри задумчиво хмыкнул. Очевидно, как и любой человек на высокой должности, он привык не замечать проблемы «маленьких людей». Раз сама не жалуется, то какие могут быть вопросы?
Типично американское общество потребления! Вот правильно Старк говорил.
— Не знал бы я тебя так хорошо, то подумал бы, что запал на неё, — попытался увести он тему, но я не хотел уходить в дебри.
— Если не хочешь по итогу искать себе новую секретаршу, потому что старая слегла с нервным срывом, — приподнял я палец, — или если того же не хочет Кроуфорд, то пусть опустит Паулу на какое-то время, да ещё и сертификат предоставит, на отдых недели в две, в месте, где сейчас тепло и солнечно.
— Может мне ещё и миллион из своего кармана ей выдать? — закатил он глаза. — Компенсация уже была. И ими, кстати говоря, занимается не «ЩИТ».
Логично. Наверное. Надо углубляться в проблему, но Паула того не стоит. Симпатичная девочка, не спорю, но этого мало, чтобы я, словно вол, впрягался в чужие проблемы.
Вместо этого закинул ногу на ногу, всем своим видом показывая, что не считаю тему законченной, однако, не вижу смысла её продолжать. Фьюри снова хмыкнул и кивнул головой, показав, что понял меня, но и сам не планирует её развивать. Удобно общаться с понимающим человеком!
Стук в дверь оказался неожиданным.
— Заходи! — чуть громче, чем обычно, сказал Николас и в дверь вошла уже знакомая мне личность: Наташа Романоф. Только в отличие от прошлого раза, девушка выглядела не слишком хорошо: перевязанная рука и несколько ожогов на левой стороне лица. — С корабля на бал? — спросил он у неё.
— Вопрос не терпит отлёживания в больничке, — слабо улыбнулась она, а потом взглянула на меня, но лишь кивнула. По выражению лица было понятно, что Наташа в курсе, кто я. Ожидаемо…
— Что случилось? — спросил я. — Или это что-то особо секретное?
— Ты ещё не в курсе? — вроде как незаинтересованно спросил Фьюри, отчего я тут же припомнил слова Гранта и сложил «два плюс два». М-да…
— Паук и новая мета, — уверенно постановил я, тут же переводя стрелки. — Так значит, ты тоже участвовала? — и покосился на Романоф.
— Грёбаный робот, — только и сказала она, а потом, поймав мой взгляд, улыбнулась чуточку шире. — Всё заживёт, — слегка приподняла женщина забинтованную руку, — у меня повышенная регенерация.
— Удобно, — согласился с ней.
— Босс, — Наташа сосредоточилась на Фьюри, — у меня нет времени на долгое рассиживание, нужно подтверждение на захват Паука. Этот паренёк доставляет слишком много хлопот. Настало время жёсткой вербовки или профилактического тюремного заключения.
Николас выразительно посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на меня.
— Не притворяйся, что «Альянс» не будет во всём этом участвовать, — криво усмехнулась она, даже не думая отступать.
— Ты говоришь так, будто бы я уже утвердил этот приказ, Вдова, — прищурился Фьюри. — Но я не припомню, чтобы подписывал документы, согласующие захват Паука.
— Сколько мы уже знаем друг друга? — Романоф упёрла здоровую руку в свой бок. — Извини, но я сегодня не в настроении, чтобы подыгрывать тебе во всех этих играх. Мне нужно разобраться вначале с одной проблемой, а потом и с другой.
— С другой? — приподнял он бровь.
— Робот, — дополнила Наташа. — «ЩИТ» ведёт расследование, пытаясь вычислить его хозяина. Шансы невысоки, но…
— Тут я могу помочь, — не дожидаясь очередного витка разговора, влез я. — Создатель робота работает на меня.
Не хотел в это встревать! Вот не хотел и всё, но… Сука… вычислят ведь. Найдут, сопоставят со старыми сведениями… Короче, проще будет обыграть всё самому.
— Э? — девушка серьёзно удивилась, а потом вздохнула и прикрыла лицо рукой. — Ладно… похоже я оказалась вне пределов очередного заговора. Даже не знаю, хочу ли теперь туда влезать.
Я посмотрел на Фьюри, у которого на лице прямо-таки отражалось точно такое же выражение, как и у меня: «Сказать — не сказать?» И если я собирался «вскрыть карты» лишь частично, подводя дело под Зелёного Гоблина (придётся-таки сдать Старка и его секретную личность, чтобы была адекватная причина для обоснования нападения на Гарри Озборна, но раз уж разговор так завернул, то видимо сама судьба даёт мне намёк), то вот о чём именно думал Николас я не имел никакого понимания. Может, о Пауке, которого, видимо, не планировал брать.
Самое смешное, что мы оба смотрели друг на друга, будто бы ожидая, когда выскажется первый, чтобы от его слов уже вести свою игру.
— Робот был ошибкой, — произнёс я то, что ни к чему не вело.
— Паук тоже будет такой ошибкой, — нейтрально дополнил Фьюри.
— М-м… — Наташа поджала губы, а потом снова вздохнула. — Мне напомнить, что я числюсь главой боевого подразделения «ЩИТа» и старшим агентом?
А я знал, что она тут не полы моет! Однако, немного неожиданно, что мета-человек взлетел столь высоко в правительственной организации. Похоже, она и правда весьма умна, как мне показалось при первой встрече.
— Ладно, — первым сдался Николас. — Но ты, Максвелл, — ткнул он в меня пальцем, — тоже выложишь мне, зачем направил Смайта на захват Озборна.
Конечно же Фьюри уже обо всём знал!
Почесав подбородок, я откинулся на спинку кресла, пока директор «ЩИТа» кратко посвящал Романоф в суть ситуации с Пауком и почему он даёт ему «заматереть». В то, что Ник знал его личность я не сомневался. Правительство контролирует всё! Думаю, он знает и про личность Гидромена, и вообще про каждую мелочь, которая происходит в городе. Удобно. Нет, правда.
А далее настала моя очередь.
— Что же, — хмыкнул я. — Не буду отнимать слишком много времени, скажу лишь предельно кратко: Железный Человек, похищенный пару часов назад Зелёным Гоблином — это всем нам известный Энтони Старк…
От этой новости глаза этой парочки натурально вылупились на меня. Но я не прерывался, продолжая вываливать сведения, хоть и аккуратно, не желая сообщать слишком многое.
— …все уже давно в курсе, что Гоблин как-то связан с Озборнами. Всё-таки первый, Нед Лидс, родоначальник этого движения, начал свой полёт на глайдере ещё до того, как на них пересел «Альянс», — я решил не приплетать слова Фиска, о которых не знал никто, кроме меня, Стейси и Паркера, а ограничиться более зыбкой теорией. — Поэтому я отдал приказ о захвате Гарри. Мы хотели узнать максимум сведений…
И я поведал свои резоны, сказав, что конечно же никто не собирался пытать Гарри, а хотели просто запугать. Да ещё и не ради прихоти, а сугубо для спасения Старка и окончательного решения вопроса с сывороткой «гоблинов». Попутно выставлял себя в максимально положительном свете, не забыв упомянуть, что мне ПРИШЛОСЬ использовать «серых» мета-людей, ведь похищение — дело неблагоприятное и «Альянс» никак не мог быть с ним связан.
— Но выбора не было! — постановил я, взмахнув руками. — Если Гарри как-то связан с ситуацией, то просто не стал бы отвечать на вопросы от полиции, ФБР или «ЩИТа». В планах было запугать его беспринципными преступниками, которым он бы точно выложил всё, что знал. Это позволило бы спасти Старка уже сегодня.
— И Паук помешал нам всем, — усмехнулась Наташа. Очевидно, что оперативница «ЩИТа» видела все «тонкие» моменты моих слов, это буквально читалось по её лицу по мере моего рассказа, но разумно решила ничего не говорить. Уверен, она обсудит эту ситуацию с Николасом, когда они останутся наедине, а потом уже и решат, как стоит со мной поступить.
Впрочем, сказать, что девушка молчала тоже нельзя. По ходу рассказа то она, то Фьюри, уточняли разные детали, но в целом отнеслись к ситуации (кроме того факта, что Старк и новенький мета — одно лицо) достаточно понимающе. Радовало.
— Что же, очевидно, сегодня я снова задержусь на работе, — поморщился директор «ЩИТа», а потом взял трубку стационарного телефона, нажимая кнопку с цифрой «1». — Вильям, загляни.
Именно в этот момент у меня зазвонил мобильник.
— Извини Николас, сейчас такой момент, когда приходится быть на связи даже на столь важной встрече, — улыбнулся я ему, посчитав, что это Инграм.
— Без проблем, — пожал он плечами пусть и с долей интереса.
Я же, посмотрев на телефон, увидел незнакомый номер. Так… интуиция подсказывает, что это не к добру… Но может это, ха-ха, телефонный оператор?
Мысленно хмыкнув, принял вызов.
— Зариакс? — смутно знакомый женский голос. — Это Алиса. Девушка Питера. Помнишь?
— Помню, — нахмурился я, попытавшись представить, зачем она могла бы мне звонить. Что-то случилось? Ну, кроме того, что Паркер вытащил Озборна? — Всё хорошо? — решив не гадать, сразу же спросил её.
— Не совсем, — откровенно ответила она. — Но это не телефонный разговор. Мы можем встретиться?
— Можем, — немного подумав, согласился я. — Но только вечером, не против?
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))