• Boosty Shared
• Crubog

• T

• фанфик
• ведьмак

Глава 33.docx

Глава 33. Новые заботы

После аудиенции у королевы Виктор решил не отпускать Цири далеко, сразу утащив её в сад посидеть на скамеечке. И лишь установив «купол тишины» и удостоверившись, что никто за ними не следит, он задал волновавший его вопрос:

— Ну, ты как?

— О чем ты? — изобразила непонимание княжна, извлекая из воздуха виноград.

— Я о том, что ты достаточно спокойно восприняла новость о своем отце, — осторожно поделился своими наблюдениями волшебник. Свою ученицу он уже не мог читать, как остальных людей, поэтому приходилось пользоваться обычными методами, вроде разговоров.

— Шутишь что ли? Я в бешенстве, — спокойным тоном произнесла Цири, закидывая в рот первую виноградинку.

— Оно и заметно, — саркастично хмыкнул Виктор, украл одну виноградинку и добавил: — Я боялся, что тебя куда сильнее затронет эта новость.

— Ага, прям боялся, — фыркнула княжна, шлепнув ладошкой по тянущейся за второй виноградинкой руке. — У тебя что, своего винограда нет?

— Чужой вкуснее, а твой вообще самый вкусный! — ничуть не смутившись, сообщил волшебник и получил разрешение на еще одну виноградинку. — Ну ладно, не боялся, а опасался. Все же не каждый день такие новости получаешь. А ты довольно быстро взяла себя в руки.

— Если бы этот урод не убил мою мать, я бы и внимание на него не обратила, — сообщила Цири, захрустев виноградинкой вместе с косточками, вместо того чтобы удалить их магией, как они оба делали. — Может, просто прошло слишком много времени, и я смирилась? Да и ты ведь сам говорил, что главное, кто воспитал…

— Повторяя слова Эсси: «учитывая наши нынешние отношения, фу, гадость!»

— Я не специально, — слегка улыбнулась княжна, — да и ни на что такое я не намекала. Если тебе будет легче, можешь считать, что я говорила про бабушку.

— И никаких сожалений? — зачем-то продолжил допытываться Виктор, сам не зная зачем. Возможно, его просто слегка разочаровало несоответствие реакции девушки его ожиданиям. Он-то столько времени опасался ей сообщать о полученных сведениях, а оказалось, что опасался он совершенно напрасно, а Цири успела перенять многие из его взглядов на жизнь.

Вот только у живущего уже третью (минимум) жизнь перерожденца его отношение к окружающим появилось в целях самосохранения, чтобы хотя бы с ума не сойти, теряя близких людей при каждой смерти. В своей первой итерации он был куда ближе с родственниками, чем в двух последних, во многом из боязни привязанностей. Да и детство в них он оба раза встречал сиротой, что было созвучно с положением княжны после гибели родителей.

Хотя волшебник и признавал, что с каждым разом у него убавлялась привязанность к близким людям, вот только он всячески этому сопротивлялся, боясь однажды окончательно потерять всякую человечность. Все же общий срок жизни у него был немалый, да и он не планировал в ближайшее время его обнулять.

— Сожаления, конечно, есть, — вырвав Виктора из размышлений, призналась княжна, что явно не добавило ей веселья. Вот только голос её был уверен и ни на секунду не дрогнул. — Но больше о том, кем оказался мой отец, а не о самом факте его существования или моих на него планов. Ты ведь вообще рос один в своем мире, так что должен меня понимать: у меня хотя бы есть бабушка, ты, да и целое королевство, которое стоит защищать!

В конце своих слов Цири даже улыбнулась, одним взглядом показывая, что распределение перечисленных идет не по старшинству заслуг. По крайней мере, в одном случае точно.

— Тогда, пожалуй, мне стоит заняться делами королевства, — усмехнулся волшебник, посчитав, что не стоит сейчас перегибать палку с утешениями и заверениями. — А то, кто знает, чего вы тут за время моего отсутствия устроили!

— Тебя не было всего сутки! — насмешливо фыркнула княжна. — Уж если за прошедшие века оно не исчезло, в нынешнем состоянии пару деньков без твоего надзора переживет.

— Это предложение устроить каникулы еще на денек? — заговорщицки изогнул бровь Виктор.

— Ну или можно действительно заняться строительством дорог, а под шумок найти пару местечек поромантичнее, — эротично облизнув губы, предложила Цири. Хотя её спутник был уверен, что практически всё, что девушка бы ни делала, было эротичным. И дело точно было не в его чувствах к ней, потому что подобные мысли он ловил у большинства людей, кто им вместе встречался.

— Даже не подумаю отказываться от подобного! — весело объявил волшебник, куртуазно подавая княжне руку.

* * *

Строительство дорог совместными усилиями, как и любое их совместное мероприятие, вышло заметно веселее, чем в раздумьях летать в одиночку. А уж окончание этого строительства, когда они переместились из не самой красивой местности юго-восточного Соддена в горы, было просто великолепным дополнением. Тем более что мало какая погода могла создать им хоть сколько-нибудь заметные неудобства.

Вот только Виктор вдруг вспомнил, что одни из координат, данных ему О`Димом, располагались именно под горой Горгона, которую они прекрасно видели, приводя себя в порядок. Однако он не знал, что должен там найти, и не собирался без всеобъемлющей проверки тащить туда Цири. Тем более что Горгона примыкала к условно враждебному Туссенту, а это могло вызвать нежелательное внимание.

Конечно, волшебник прекрасно представлял себе нынешние огромные возможности своей бывшей подопечной, однако также он видел и все её слабости. Конечно, этими слабостями кроме него мало кто из известных ему сущностей мог бы воспользоваться, вот только подобные знания лишь вызывали излишнее беспокойство.

Виктор действительно мало привязывался к людям, но к этой девушке за проведенные вместе годы успел сильно привязаться, даже полностью изменив характер этой привязанности. Поэтому он просто не мог подвергать её излишнему риску, которому всегда был готов подвергнуть себя. Даже отдавая себе отчет в том, что иногда его опека может быть совершенно излишней. Но ничего поделать с этим он не мог, да и не хотел.

— Я как будто чувствую легкое внимание к себе, — неожиданно произнесла сканирующая местность княжна, дополнительно напрягая своего спутника, который ничего подобного не чувствовал. — Ты ничего не заметил?

— Полагаю, что это может быть что-то вроде следящих чар, — волшебник постарался ничем не выдать своих чувств, протягивая ей вместо этого руку. — Всё же мы весьма близко к границе Туссента, а их княгиня какая-то твоя родственница, так что всё может быть. Но я бы предложил отложить её посещение до лучших времен.

— Чтобы предстать перед моей троюродной, как выяснилось, тётушкой в составе более представительной делегации? — задорно спросила Цири, довершая последние штрихи в своем облике и принимая предложенную руку, после чего они немедленно аппарировали. Факт того, что мужчина даже секунду не подержал её руку перед отправкой, тут же получил свою оценку: — Ого, а ты торопишься!

— Меня напрягает, когда я не могу полностью контролировать ситуацию, — открыто улыбнувшись, признался Виктор, теперь уже не спеша отпускать её руку. — Да и наверняка кто-то мог решить, что мы из этого сада и не выходили всё это время, так что, наверное, стоит подать отчет о проделанной работе.

— Ну да, ну да, наверное, — судя по внимательному взгляду княжны, ответ её не полностью устроил, но, видимо, она решила пока не копать глубже. Подобное негласное соглашение, предусматривающее отсутствие излишнего пересечения некоторых черт, установилось у них само по себе, но пока обоих устраивало. Да и в большинстве вопросов они полностью доверяли друг другу, не спеша разрушать это доверие ненужными вопросами. — Тогда до ужина разбегаемся заниматься своими делами?

Девушка намекала, что ей тоже есть чем заняться, ведь она вполне набрала себе обязанностей. Но волшебник был благодарен, что она так легко его отпускает, припомнив, что стоит еще одним делом заняться, благо они его только недавно обсуждали.

— Да, я тут вспомнил, что у меня без работы сидят несколько весьма необычных человечков.

* * *

Подать клич и собрать на встречу Эмиеля и Детлаффа оказалось делом быстрым, благо оба были снабжены на подобные случаи амулетами связи, да и находились в Цинтре. Третий «завербованный» высший вампир, Даньяр, в это время восстанавливался в родовом гнезде Каролюммов в Эббинге, что располагался на западе Нильфгаарда, так что ему и добираться до места выполнения будущего задания ближе прямиком из дома получалось.

Тем более что по замыслу Виктора к выполнению задания могли присоединиться и родственнички раненного, а он вполне успешно ускорить свое восстановление за счет крови жертв. Да и вообще он предпочитал держаться подальше от подобного кровожадного идиота, используя его только когда нужна была грубая и жестокая сила.

— Приветствую вас, господа! — когда они все расселись, вежливо поздоровался волшебник. Встреча проводилась в снятом для подобных встреч доме, где оба вампира постоянно и жили. Хотя Регис уже успел начать ознакамливаться с будущей работой, посещая постепенно создаваемую основу для магической академии. — Как вы понимаете, моя просьба оказалась несколько внезапной и неожиданно ранней. Но можете не волноваться, я не собираюсь нагружать вас сверх оговоренной ранее меры.

Несмотря на его слова, оба высших вампира, которые и до этого-то были весьма озабоченны, напряглись еще сильнее. Правда, в подобной ситуации все присутствующие в помещении весьма придирчиво оценивали каждый жест или малейшие движение собеседников. А если бы обычный человек мог увидеть эту беседу, то обратил бы внимание, что и князь, и взявший слово вампир (конечно, если бы он их еще и смог определить) говорят заметно быстрее людей, хоть и продолжают четко выговаривать каждую букву.

— Да, признаться, ваше сиятельство, нас весьма удивило так быстро поступившее сообщение, — со всеми положенными политесами ответил Эмиель. — Но, я полагаю, что дело не требует отлагательств?

— На самом деле, как раз никого из вас я сильно не тороплю, — мягко улыбнулся Виктор. — Я лишь решил воспользоваться тем, что вы оба находитесь в одном месте и мы можем быстро обсудить некоторые вопросы. Это было бы удобнее для всех нас.

— Да, пожалуй, что так и правда было бы удобнее, — признал слегка склонивший голову Регис. — Но что у вас к нам за задание?

— Просьба, — с всё той же мягкой улыбкой поправил его волшебник, — а не задание. А к вам, господин Рогеллек Терзиефф-Годфрой, у меня и вовсе лишь вопрос: вы ведь интересуетесь историей этого мира и в целом многими направлениями?

— Эмм, да, конечно, — слегка растерянно согласился Эмиель.

— Что вам известно про гору Горгона? — этот вопрос явно застал обоих вампиров врасплох, но глаза Региса еще и заинтересованно блеснули. — А конкретно про то, что в ней или под ней.

— Пожалуй, это правильное уточнение, — одними губами улыбнулся Эмиель, — однако, к моему искреннему огорчению, я не могу помочь вам с этим вопросом. Или, вернее, вы не нуждаетесь в моем ответе.

— Почему? — удивился Виктор, не спеша высказывать свои догадки. А первая его мысль касалась одной из особенностей конкретно вампиров.

— Потому что там магия, весьма сильная, стоит признать, магия, — не разочаровал его Регис, и тут уже улыбнулся, слегка обнажая свои острые клыки. — И именно вам куда проще получить ответы на вопросы, просто посетив это место. Только сразу предупрежу, что там не только магия есть, но и весьма малоприятные существа, склонные ко всяческим проказам: стучаки. Да и не одни они.

— Кучка родственников кобольдов? — вклинился в беседу удивленный Детлафф. — Что они могут противопоставить даже простому чародею?

— А я и не предполагал их убийство, как и проблемы с ними, — спокойно ответил собрату более пожилой вампир, после чего повернулся к означенному чародею: — Я лишь предположил, что после слов, сказанных на нашей прошлой встрече, вы не захотите убивать разумных и даже отдаленно похожих на краснолюдов существ.

— Да уж, хорошо, что тебя ни один краснолюд не слышал, — фыркнул слегка развеселившийся Детлафф. — Пожалуй, что сочли бы оскорблением всей их расы.

— И правда, хорошо, — с привычной спокойной улыбкой согласился Эмиель.

— Ну что же, тогда благодарю за предупреждение, — склонил голову Виктор, показывая, что и вправду не желал бы ненужных убийств. — Но если они не являются действительно сильными магами, то проблем мне не составят.

— Уж они-то точно не маги, — заверил его Регис, — эти существа еще являются родственниками людоедов, троллей и великанов.

— В эти неспокойные времена я даже людоедов не убиваю, — усмехнулся волшебник, вполне прозрачно намекая, что многие люди и вампиров сочтут людоедами. — Некоторые вон в армии служат, хотя, будь дело в моем мире, весьма вероятно, я бы убил любого, кто пробовал человеческую кровь.

— Как я понимаю, моя задача будет посложнее, — поспешил сменить тему наверняка не так давно вкушавший кровь вампир. Особого испуга при этом в нем не чувствовалось. Скорее просто сама тема была неприятна, как и хоть и косвенное, но сравнение его вида с настоящими людоедами.

— Без сомнения, я попрошу о более длительном и интенсивном приключении, — аккуратно ответил Виктор, продолжая упорствовать в том, что он не выдает заданий, а просит об услуге. — Видите ли, господин ван дер Эретайн, мои средства контроля и наблюдения в стремительно расширяющемся восстании на севере Нильфгаарда весьма ограничены. А вы долгое время жили в той местности, возможно, даже имеете некие связи, плюс вас нельзя напрямую связать с Цинтрой. Вот я и хотел попросить вас поучаствовать в этом восстании в качестве наблюдателя. Степень вовлечения вы вольны выбирать сами, но вы наверняка захотите избежать прямого участия в боях.

— Да, в обычных доспехах я чувствую себя неуютно, а сражаться без них означает повысить шанс разоблачения, — согласился Детлафф, при этом очевидно перебирая в голове варианты. — Однако в критической ситуации это не стало бы проблемой. Важнее, что я не так хорошо себя чувствую в обществе людей, как мой друг, так что мне будет тяжеловато влиться в армейскую среду.

Высший вампир совсем не выглядел расстроенным подобным фактом, видимо, не считая его слабостью, однако Эмиель все равно пришел ему на помощь:

— Пожалуй, что в других обстоятельствах я бы с этим согласился. Однако мое знание истории людей подсказывает мне, что именно армейского в этом восстании будет не слишком много, а как раз людей, среди которых ты будешь как свой, с избытком.

— Пожалуй, что я соглашусь с этой мыслью, — усмехнулся волшебник, который штудировал не только историю войн своего родного мира, но и многочисленных восстаний. — Тем более что я не собираюсь отправлять вас с пустыми руками. Так что прибудете вы с тем, что нужно всем восстаниям, сразу заняв некоторое привилегированное положение.

— И что же это? — первым поинтересовался Регис.

— Деньги! — с ухмылкой ответил Виктор, прикидывая, что он лично может профинансировать все это восстание. Все же он почти не тратил привезенные из прошлого мира ценности, да еще и в этом начал уже неплохо зарабатывать, хоть и в несравнимых объемах. — Ну, по желанию можем и оружия подкинуть. Но деньги куда важнее!

— Выглядит так, будто это поможет мне закрепиться, — недолго подумав, признал вампир. — Но все же, почему именно я? Ведь у вас наверняка есть более подготовленные к подобному люди, которым еще и не надо будет особо скрываться.

— Ну, во-первых, я думаю, что вы себя недооцениваете, — сменив ухмылку улыбкой, произнес волшебник, — а во-вторых, во время подобных событий разные вещи происходят, а вы уж точно сможете в них выжить и даже при этом не выдать никаких тайн.

— И как скоро вы полагаете начало событий? — опять неожиданно спросил Эмиэль.

— В Назаире восстание уже началось, и если мы не дадим его быстро подавить, то еще до лета присоединится Метинна, — Виктор без опасений выложил исправно получаемые по каналам прослушки и другими средствами данные. — А если быстро не задушат и его, то вскоре присоединятся Гесо, Мехт и Эббинг. На остальные провинции надежды намного меньше, но кто его знает, как все обернется?

— Эмм, а насколько вообще мы можем рассчитывать на их успешность? — аккуратно спросил Регис. — Конечно, поражение, которое Нильфгаард потерпел в Цинтре, было беспрецедентным и весьма тяжелым, но у них еще очень много войск.

— Я считаю их успешность вполне вероятной, — тут на зависть многим вампирам оскалился сам волшебник, — ведь мы не будем сидеть сложа руки, предоставляя героически борющимся за свою свободу народам весь объем помощи, который сможем. Вплоть до моего личного участия в боевых действиях! Потому что я не успокоюсь, пока угроза Цинтре не будет устранена! Ну а дальше посмотрим…

О том, что они все, вместе даже с высшими вампирами и почти бессмертными, могут вообще не дожить ни до какого «дальше», Виктор не стал рассказывать. Сущности подобных сил и не до конца ясного предела возможностей он в предстоящую битву с непонятным «Врагом» все равно не собирался бросать. Так зачем заранее их пугать? Не глупее люди уже думают и решают проблему: он вот скоро за бомбу возьмется, еще одни советы проводят. Да и самим его собеседникам, судя по их лицам, и так информации, а особенно размаха, хватало.

***Детлафф***

Сидя посреди разбитого прямо на месте недавней стычки лагеря, Детлафф помешивал просяную кашу с изредка всплывающими кусочками мяса и овощей, вполне отдавая себе отчет, что пища эта ему нужна только в целях конспирации, но даже так он бы предпочел наслаждаться кулинарией Цинтры. Подобный завтрак у него образовался, когда он принял предложение проклятого князя. Хотя как его не принять было, когда на другой чаше весов лежали вполне предсказуемые, наверняка неприятные, последствия?

Вполне поживший уже высший вампир на всю свою долгую, как он продолжал рассчитывать, жизнь запомнит этот хладнокровный взгляд неестественно синих глаз: в них не было ни тени сомнения, только твердая уверенность. Не желая сам признавать это, вампир действительно был слегка напуган. Тот, кого он принимал за низшую форму жизни, сумел его напугать! Так что немного пресноватая каша была не самым тяжелым выбором.

Зато, как и говорил сам князь, публичный прием пищи из одного котла с обычными воинами неплохо поднимал его авторитет. Хоть сперва этот совет и удивил привыкшего к феодальным отношениям вампира, но тут он решил списать подобный эффект на непонятные ему особенности людей.

— Сэр, мы закончили! — прервав размышления мужчины, отчитался подошедший боец.

— Что-то интересное? — равнодушно спросил Детлафф, прекрасно зная, что все интересное пленные рассказали еще в первую ночь. Или вернее сказать «провопили», ведь пытали их назаирцы, у которых был очень большой и острый зуб на захватчиков, так что в методах они не стеснялись. Высший вампир даже был готов признать, что в изобретательности пыток они смогли его удивить. И хоть сам он не опускался до подобных методов (во многом еще и потому что опасался слишком уж сильно контактировать с кровью), но вполне понимал, что эти люди на войне.

— Нет, — отрицательно мотнул головой вытянувшийся перед пугавшим его командиром боец. — Продолжают бредить про подмогу, которая идет им на помощь.

— Хех, даже жалко этих идиотов, — честно признался Детлаф, прекрасно знавший, что идущий на подмогу отряд нильфгаардской армии встретит на своем пути его собрата… с куда меньшим уважением к чужой жизни. Он был уверен, что молодой Даньяр Ван Каролюмм совсем не будет стесняться в методах, но после некоторой обработки все же поостережется совсем уж наслаждаться процессом.

— Они утверждают, что на помощь должны были прислать «Геммерских миротворцев», — с отчетливо слышимыми презрением и ненавистью в голосе доложил боец.

— Ну, этих тварей убивать дело даже хорошее, — неожиданно для самого себя сообщил высший вампир. Все же убивать и даже пытать мужчин, тем более на войне, это одно, но то, что, судя по рассказам, творили эти монстры в человеческом обличии, было за всякими пределами. Детлафф имел свой некий кодекс поведения, и насилие над женщинами и детьми в него точно никак не умещалось. — Так что в этом случае не жалко.

— Мы тоже так считаем, сэр! — весело ответил мужчина и будто бы даже распрямил спину, глядя на своего командира. Даже сам вампир, как не имеющий большого опыта в военных действиях, понимал, что их небольшой отряд выглядит слегка неряшливо. Но задач именно воевать перед ними и не ставилось, а вычищать небольшие отряды врага и нападать на его обозы они успешно могли и за счет прекрасной разведки, данные которой предоставлял им князь.

— Разрешите идти, сэр? — вырвал его из мыслей боец.

— Да, конечно, Колин, сходи позавтракай, — не зная, что еще сказать, ответил Детлафф.

— Слушаюсь, сэр! Спасибо! — изо всех сил изображая или действительно испытывая радость, мужчина развернулся на месте и, будто бы даже пытаясь изобразить какой-то особый шаг, двинулся к своему отряду, уже поглощавшему завтрак. Из того, как ответил и повел себя боец, вампир все же сделал вывод, что как минимум совсем больших ошибок он пока не допускает.

Вообще его небольшое войско в почти две сотни воинов пока особо работой и не нагружали, только изредка аккуратно наводя на отряды вроде вчерашнего, где они даже серьезных потерь не понесли. Всего пятеро легкораненых, что приставленная к ним лекарка обещала к концу недели поставить в строй.

Вот только сам факт того, что люди при подобных царапинах вынуждены их так долго залечивать, весьма огорчал высшего вампира. Ведь сам он прекрасно отдавал себе отчет, что легко расправился бы со всем отрядом нильфгаардцев максимум за минуту. Но ведь тот же князь тоже не сражался в первых рядах в битве при Марнадале, хотя он уже показал, что способен противостоять высшему вампиру даже в обычном кулачном бою. Может, и не дело командиру лично лезть и рубить всем головы? Ведь в чем-то же должен быть смысл того, что ни королева, ни её два сильнейших чародея в прямое столкновение не вступали. Это был интересный вопрос и новый опыт, который мог позволить разобраться в человеческом поведении.

Однако сейчас Детлаффа больше волновало новое подкрепление, как высказался князь. То, что ему присылают настоящих разбойников, его не сильно волновало — месяц назад у него самого не сильно лучше воины были, однако постепенно втянулись. Его даже первое время беспокоило, что нахождение в лагере пары сотен мужиков самой бандитской наружности и одной единственной девушки-лекарки может создать проблемы, но отчего-то никаких эксцессов так и не произошло. Хотя девушка первое время и вилась неподалеку от вампира, облегчая ему наблюдение за порядком. А когда появились первые раненные, даже он заметил, как резко прекратились разные нехорошие взгляды на нее.

Больше его напрягало, что новый отряд уже имел своего командира, так что приходилось впервые общаться с кем-то близким по статусу. А это уже могло привести к проблемам споров за власть, которые способны обрушить его наверняка не такой уж и большой авторитет в войске. Конечно, у высшего вампира всегда оставалось одно проверенное средство воздействия на любого (ну, как оказалось, почти на любого) человека, однако к нему прибегать и не хотелось.

Все же после нескольких бесед с Регисом, главным образом в последнее время, и особенно общения с князем, Детлаффу отчего-то захотелось добиться подчинения привычными людям методами. Ведь добился этого подчинения, хоть и в комфортной и вежливой форме, от него нынешний наниматель. Значит, люди не так уж просты и слабы, как он всегда думал. Даже если таких сильных среди них единицы.

За этими размышлениями вампир не обратил внимание на ставшие уже привычными возгласы младших командиров, руководивших уборкой лагеря. Всё же они немного отдалились от «своей» территории, и теперь им предстояло быстро вернуться в привычный лагерь. Да и встретить это новое пополнение они могли лишь там, потому как никто не знал об их реальном положении. Ну, кроме князя, конечно же.

Сам Детлафф передал уже практически чистую посуду, которую он сам даже не заметил, как успел начисто выскрести ложкой, подскочившему помощнику. Боец был то ли его оруженосцем, то ли еще кем, но, чтобы не разбираться пока и не путаться, свежеиспеченный командир просто в первый день запомнил всех по именам и, если нужно было позвать, обращался так. Но никто не возражал и не делал замечаний, так что он решил, что пока и так сойдет.

Вообще сборы вампира в дорогу были недолгими: повесить на пояс в дополнение к изогнутому кинжалу еще и меч, нацепить легкую черную броню по типу кольчуги, но с причудливыми красными пластинами, и можно было вскакивать на коня. Все эти два непривычных предмета и лишь чуть более привычное средство передвижения он получил от князя и признавал, что они не особо мешаются, зато выглядят неплохо, даже дополняя его мрачный образ. Обычно-то он носил длинный чёрный кожаный сюртук поверх красного камзола, и броня с ними на удивление хорошо смотрелась.

А конь так еще и вопреки всем опасениям совершенно игнорировал факт того, что на его спине перемещается опасное и обычно пугавшее его собратьев существо. Хотя Регис предлагал сперва использовать его метод: носить на поясе сумку с сильно пахнущими травами, но все согласились, что это будет выглядеть подозрительно для его роли. Так что меланхоличный вороной скакун оказался куда лучшим вариантом. А уж почему он не боится вампиров, было не так уж и важно.

Сбор остального лагеря также не был долгим, потому что не особо они и обосновывались тут. Да и люди в отряде были явно привычные к подобным мероприятиям. Даже лекарка явно не с улицы была, вполне бодро руководя и объясняя, куда и как класть на захваченные телеги её новых пациентов. Даже удивительно было, как быстро все запомнили свои роли и спокойно, но быстро выполняли их. Хотя в первую неделю Детлаффу самому приходилось аккуратно разбираться, а потом и руководить всеми процессами. А теперь он только жестами назначил кому где располагаться в колонне, также отправил вперед разведчиков, и они двинулись.

Вампир удостоверился, что никаких проблем не видно, достал из седельной сумки книгу (хотя вернее было сказать кучу подшитых в толстую обложку листов) и, мерно покачиваясь в седле, вернулся к чтению написанного для него князем пособия по основным потребным для командира знаниям. Он не слишком торопился читать её всю сразу, потому что автор порекомендовал идти постепенно, осваивая материал на практике. Например, построение колонны на марше он отслеживал именно за этим, а не потому, что реально опасался проблем или тем более нападения. Всё же напасть на высшего вампира неожиданно ни одно войско не сумеет, даже если в нем всего пара десятков бойцов.

Спокойно и достаточно быстро добравшись до окруженного небольшим валом и рвом лагеря, Детлафф так же почти механически распределил всех и только после этого показательно обратил внимание на новоприбывших. И вот тут он на мгновение напрягся, потому что почти три десятка весьма неплохо, хоть и совсем уж расхлябанно, снаряженных воинов с буквально открытыми ртами разглядывали его. Даже мелькнула мысль, не выдал ли он чем-то себя, но была быстро откинута, потому что с таким же выражением лиц они разглядывали и остальной отряд.

— Детлафф ван дер Эретайн, — представился он, слезая с лошади и привлекая к себе всё внимание новоприбывших, — командир нашего замечательного отряда. А вы, как я понимаю, наше подкрепление?

Никакой опасности он не испытывал, а потому позволил себе подойти достаточно близко к незнакомцам, отчего не сразу заметил среди весьма крепких бойцов хрупкую фигурку, которая мгновенно шмыгнула к нему.

— Ренаведд! — бодрым голосом представилась красивая стройная женщина среднего роста с собранными в короткий хвост чёрными волосами. — Командир нашего замечательного отряда!

«Женщина — командир отряда то ли разбойников, то ли наёмников? — чуть было не выдал своего изумления вампир. — Ей хоть тридцать лет-то есть? Как это возможно? Может, дочка богатеньких родителей, которым настолько на неё плевать, что они готовы отвязаться от неё любыми путями?»

Однако вместо своих мыслей он озвучил то, что должен был:

— Тогда приглашаю вас ко мне в шатер, чтобы обсудить основные вопросы. Если кому-то из ваших подчиненных нужно присутствовать, это не проблема.

Этим предложением он хотел проверить, нет ли в отряде скрытого реального командира, однако Ренаведд лишь улыбнулась и ответила:

— Лучше нам сперва переговорить тет-а-тет, а я уже сама изложу правила новым бойцам вашего отряда.

Никто из новоприбывших даже бровью не повел на эти слова, в очередной раз поставив под угрозу бесстрастное выражение лица их нового командира.

— Ну что же, тогда мой помощник Брендон покажет, где вам располагаться, а познакомимся мы позже, — Детлафф указал на успевшего подскочить бойца, тот лишь кивнул, и гости отправились за ним. — Предлагаю следовать за мной, мисс…

В серо-голубых глазах девушки лишь на секунду заплясали огоньки, и она твердо ответила:

— Просто Ренаведд, пока достаточно.