— Сеть молний! — почти беззвучно цыкнул, гудящими разрядами электричества отгоняя Ханзо Саламандра от троицы лидеров Акацуки и тут же прикрывая тех мощными ветвями окружающего нас леса.
Мой теневой клон как раз успел проскочить к раненной филетоволосой куноичи, уже начав спасать жизнь стремительно умирающей Конан. Пусть та и достаточно крепкая девушка, не просто так способна играючи расправиться с боевой командой полноценных джоунинов. Но вспоротый живот, стремительная потеря крови и уже гуляющий по организму яд даже такую девушку легко отправят на тот свет.
Даже обычные ирьенин, ну, если брать за образец лекарей из числа шиноби Акацуки, вряд ли смог бы помочь Канон со столь сложными травмами. Но на это был вполне способен мой клон, на которого мне, впрочем, пришлось потратить немало чакры. Все же мои копии неспособны использовать прозрачный мир, как и ещё некоторые техники из моего прошлого мира, из-за чего лишняя перестраховка и запас энергии для исцеления тем был просто необходим. И плевать, что самому мне от подобных затрат становилось с каждой секундой всё хуже и хуже.
— Хшшшш! А ты ещё кто такой? Не слышал, чтобы среди этих оборванцев был шиноби твоего уровня, — так и не сумев избежать части моих молний, зло шипел в свой респиратор глава Амегакуре… Тем самым выигрывая себе немного времени и заполняя окружающее пространство своим ядом.
— Всего лишь наёмник, которому пообещали лабораторию и полное обеспечение в вашей деревне, — усмехнулся, срываясь в атаку. Пусть я и был способен в некоторой степени защищаться от разлитого в воздухе яда, но тратить на это дополнительные силы всё равно не хотелось. Нужно было поспешить с расправой над этим стариком.
— Ублюдки! Вам не видать Амегакуре! — зло рявкнул Ханзо, мгновенно поняв, что именно мне предложили в качестве платы за помощь. И да, это было забавно — объяснять противнику, что его убийство будет оплачено за счёт ныне принадлежащего ему имущества. Ну, если целую страну вообще можно назвать имуществом одного человека…
Не суть важно! Думать о таких глупостях сейчас было совершенно несвоевременно. Ведь чтобы я там о себе не думал и как бы не относился к своей вероятной смерти, но ситуация у меня всё ещё была… весьма отчаянной. Саламандра — не тот противник, коего можно было легко победить. Даже в оптимальном состоянии, мне пришлось бы как следует выложиться, чтобы совладать с данным гадом, сейчас же…
Я не мог показать и половины своего боевого потенциала, откровенно надорвавшись во время контакта с Джуби и создания огромного леса из мокутона. Единственное, что меня в данный момент выручало — это всё тот же лес, на который я мог легко влиять, несмотря на энергетически травмы, и желание самого Ханзо сойтись со мной в ближнем бою.
При этом я даже не мог назвать тактику Саламандры хоть в чём-то ошибочной. Тот явно был мастером ближнего боя, его яд тоже лучше всего работал на ближних дистанциях, а недавно продемонстрированные мной способности ложно намекали, что я в первую очередь мастер ниндзюцу и носитель уникального генома клана Сенджу…
Если смотреть на ситуацию со стороны — Ханзо был полностью прав в своём желании расправиться со мной в прямой схватке. Вот только для меня это тоже было наилучшим вариантом развития событий. Я слишком привык в первую очередь полагаться на свой клинок. Вся моя суть, весь боевой стиль и, не побоюсь этого слова, сама личность были заточены на яростную схватку на ближних и сврех-ближних дистанциях.
И нынешний глава Амегакуре, даже сам того не подозревая, подарил мне возможность воспользоваться всем накопленным за несколько жизней опытом, накидываясь на меня со своей короткой боевой косой наперевес.
— Кнхх! — которая, оказалась далеко не так эффективна, как думал Ханзо. У меня сейчас, конечно, далеко не самое лучшее оружие, но клинок из личной коллекции Мадары — это уже чуть ли не лучшее, что в этом мире вообще можно раздобыть. К тому же, у меня ещё после первого перерождения в арсенале затесалось несколько техник-боевых приёмов, направленных на уничтожение чужого оружия.
В последующем, я те ещё не раз усовершенствовал и оточил, научившись при помощи правильной подпитки жизненной силы улучшать как собственное оружие, так и дестабилизировать чужое… Изначально, конечно, подобная техника модифицировалась для уничтожения огромных и бронированных монстров мира Акаме, но чуть позже была мной ещё немного модифицирована и отточена за долгие годы семейной жизни с сильнейшими воительницами и убийцами своего мира.
Что в данном случае пришлось как раз кстати, позволив мне в первые пятнадцать минут схватки не только выйти в клинч и перерубить несколько несбалансированное оружие Ханзо, но и после этого не утратить инициативу — обрубив тому правую кисть и тут же, ударом кулака в грудь, ибо вернуть оружие на исходную в тот момент просто не получилось, переломать тому рёбра…
Комбинация, прошедшая по самой грани моих способностей и удачи. Окажись оружие Ханзо чуть более качественным или вложи я чуть меньше сил в собственные техники — и бой обещал бы затянуться, кратно уменьшая мои шансы на победу и банальное выживание. Но удача в данном случае была на моей стороне, позволив мне… весьма эффектно закончить данный бой.
Хотя сам Саламандр, даже после потери руки, не собирался так просто сдаваться, сначала попытавшись отогнать меня своим ядом, а после и бросившись наутёк… Даже мой контроль над окружающим лесом в какой-то момент перестал помогать со сдерживанием удирающего от меня монстра.
Но в конечном итоге его голова всё равно оказалось у меня… Сохранив приличную часть сил за счёт уничтожения оружия Ханзо в самом начале схватки, я по итогу справился и с тем, чтобы не отпустить убегающего Каге в эпицентр его силы и влияние — Амегакуре… Так, страна Дождя оказалось обезглавлена и лишена приличной части своих наиболее боеспособных шиноби, Корень Конохи — получил по рукам и тоже потерял приличную часть личного состава, ну а Акацуки…
— Хватит уже распускать сопли и мешать моему клону делать свою работу, — шикнул я на Яхико, за воротник чужой брони таща к троице молодых шиноби постепенно остывающее тело Саламандры. — Пусть всё и пошло слегка не по плану, а судьба большей части вашей организации сейчас находится под вопросом… Но не трать время на бессмысленные переживания, у тебя сейчас полно других забот, Яхико.
— Да что ты вообще!?... О каких заботах ты вообще, чёрт возьми, говоришь!? — несколько истерично вскинулся рыжий шиноби, не отрывая, впрочем, болезненно-молящего взгляда от Конан. Мой спокойный и даже слегка безразличный тон рыжему шиноби совершенно не понравился.
— Конан ранена, Нагато — истощён, Ханзо мёртв, а его личная армия полностью разбита. Из действующих лидеров Акацуки лишь ты остаёшься на ногах, а лучшей возможности для захвата власти в Амегакуре даже и представить себе сложно, — спокойно фыркнул, начиная потихоньку ощущать, как полученные травмы энергетики начинают оглушать меня болезненными ощущениями и пульсирующей тошнотой в груди. Не слишком приятно, и восстанавливаться теперь придётся действительно долго.
— Ты… убил Ханзо? — несколько недоверчиво косился на мою ношу Яхико, кажется, совершенно не заметив моей недавней битвы… Что не так уж и удивительно — всё закончилось и правда очень быстро, а сам юный мечник был слишком поглощён шоком и страхом за товарищей, чтобы внятно осознавать действительность. Хотя, начало нашей схватки, тот в любом случае должен был видеть. Это потом у нас с Саламандрой состоялась небольшая игра в догонялки.
— Он оказался не столь страшен, как о нём говорят, — пожал плечами, несколько кривя душой и даже откровенно обманывая своих подопечных. Если бы не везение, позволившее реализовать мою первую же серьезную атаку по Ханзо, шансов на победу у меня было бы не так уж и много… Я и так, несмотря на все свои приготовления и старания, хлебнул приличную долю токсичного и разъедающего всё на своём пути яда.
— И… что теперь делать? — откровенно растеряно поднял на меня взгляд Яхико, даже от своей возлюбленной на время отрываясь.
— Снаружи моего леса всё ещё ошивается некоторое количество вражеских шиноби. Так что бери труп этого ядовитого отморозка и иди провозглашать победу Акацуки над официальной властью Амегакуре. Ну а я пока что займусь твоими товарищами, — прост ответил, легким движением руки кидая свежий труп в сторону молодого парня.
— А… это… Спасибо, — окончательно растерялся и, кажется, очень многое хотел бы мне сказать Яхико, но по итогу лишь слегка поклонился, с некоторой нерешительностью и даже нежеланием отходя от своих товарищей.
— Да-да, счёт я вам выставлю чуть позже… Всё же в изначальной контракт не входил пункт об уничтожении чужой армии и ликвидации одного из легендарных шиноби местных земель, — отмахнулся от рыжего мечника, подходя к Нагато.
Мой клон неплохо справлялся с назначенной ему ролью, жизни Конан, насколько я мог сейчас видеть — уже ничего не угрожает, а вот потомку Узумаки некой минимум помощи не помешает. Тот, конечно, более-менее цел и даже до сих пор находится в сознании, но истощение у него сильнейшее. Яхико даже медикаментами с другом поделиться не соизволил…
Скорее всего официальный лидер Акацуки просто не знал, чем вообще можно помочь другу в такой ситуации… Ну да ничего, я найду, чем можно сгладить последствия столь мощного истощения. Заодно и сам лекарствами закинусь, самолично успокаивать свою энергетику сейчас будет весьма проблематично, тем более что с исцелением Конан ещё рано останавливаться.
Жизнь девушки, конечно, уже не весит на волоске, но если я не хочу на годы растягивать период восстановления этой девчонки, поработать над ней мне ещё в любом случае придётся. Да и за Яхико приглядеть не помешает — остатки преданных Ханзо шиноби могут попытаться прибить мальчишку, что притащил труп их лидера… Лидер Акацуки скорее всего справится с этим, но подстраховать того через мокутон всё рвано не помешает.
— Кху-кху-ху! — тихо закашлялся, отхаркивая часть скопившегося в носоглотке яда, и борясь с приступом вполне ожидаемой слабости. Тяжело… Зецу ещё явно заплатит мне за то, что не предупредил о скоплении столь серьёзных сил Конох и Амегакуре. А-то сегодня мне действительно пришлось пройтись по краю…
Хотя и награда за столь сложное испытание, конечно, обещает стать весьма впечатляющей. Сейчас, после смерти Ханзо и большей части его свиты, путь к власти в стране Дождя для нас открыт. Акацуки, если удастся быстро поставить Нагато на ноги, даже без меня должны будут с этим справятся… Не говоря уже о том, что после моей сегодняшней демонстрации способностей — кинуть меня те тоже едва ли захотят.
Я, пусть и поддержке Нагато, но расправился с целой армией шиноби, а после и с Ханзо разобрался за считанные минуты, что просто не может быть проигнорировано. Не говоря уже о банальной и тривиальной личной благодарности троицы Акацуки.
За две жизни я, конечно, давно отвык полагаться на чужую благодарность. Даже самые достойные люди порой очень быстро забывают о своих моральных долгах. Но Конан, Нагато и Яхико всё равно не из той породы шиноби, что мгновенно забудут о чужой доброте. Как минимум некоторое время их чувство благодарности можно будет эксплуатировать себе на пользу…