Я всё время переживаю о том чтобы окружающие не узнали о подмене личности Дьявола. Если правда откроется в полном объёме, на меня ополчится как минимум Рай. Серафимы мягко говоря не в восторге от Люцифера, но тот для них предсказуем и условно безопасен. Однако никто не станет терпеть существование "Архитектора Реальности" с неизвестной мотивацией.
— Вот это уже будет реальный повод начать полномасштабную войну…
Меня успокаивает лишь тот факт что истина слишком фантастична для окружающих реалий. В местных условиях захватить тело и душу Серафима просто НЕВОЗМОЖНО. Такого ещё никогда не было за всю историю существования мироздания. Хотя это только если судить по той информации, что есть в голове Люцифера. А у того к сожалению нет полноценного доступа к новостям из Рая или с Земли.
— Стоит подумать о том чтобы как-нибудь исправить этот недостаток…
Мои нехитрые рассуждения ведут к тому что резкое изменение поведения Короля не должно вызвать у окружающих мысль о том что ангела подменили. Можно скопировать чужую внешность, но не ту силу что циркулирует в моих жилах. Скорее всего люди сами придумают какое-нибудь правдоподобное объяснение моим выкрутасам. На крайний случай можно всё валить на Лилит. Её уход очень сильно повлиял на Серафима. Так пусть все думают что тот решил утопить горе в работе.
— Сейчас я уж точно выбиваюсь из чужого образа…
Моя паранойя снова активизировалась, потому что я намерен сделать что-то крайне нетипичное для Люцифера. Тренировочный бой с Оверлордом никак не вписывается в характер бывшего небожителя. Ему это было просто не нужно. А вот мне жизненно необходим хоть какой-то боевой опыт.
— Первым делом нужно обеспечить максимальную конфеденциальность.
Молчания со стороны грешника легко добиться при помощи магического контрактом. Главное чтобы тот не убежал в процессе. Для этой цели я как раз создаю что-то вроде боевой арены. Случайная комната на территории особняка Люцифера была "расширена" за счёт четвертого измерения. Стены и потолок я укрепил магией, а ещё превратил алые обои в белоснежный кафель. Так окружение выглядит менее зловещим. Ещё на этой территории были запрещены любые виды телепортации.
— Сейчас даже я не смогу открыть портал, если не разрушу собственные чары…
Когда подготовка была закончена, я потратил некоторое время на то чтобы собраться с духом. Бороться с грешником на кулаках вовсе не то же самое что быстро нейтрализовать подавляющей ангельской мощью. Но если я уже боюсь выйти против Валентино, то как буду противостоять армии Истребителей во главе с Адамом? Такая необходимость очень даже может возникнуть.
— Ну всё. Хватит тянуть резину.
Игрушечный автомобиль в моих руках обращается красным дымом и за какие-то доли секунды возвращается к изначальному виду. Машина стоит посреди огромной комнаты, вызывая некоторое ощущение сюрреализма.
— Что за… Люцифер?
Антропоморфный мотылёк сидел за рулём и выглядел так, будто не понимает что с ним произошло. Когда мужчина увидел меня, его брови резко взлетели вверх из-за чувства шока. Многие грешники знают как выглядит Король, но вживую его довелось наблюдать считанным единицам.
— Не напомнишь что ты там кричал о моей дочке?
Мои губы сами растягиваются в неестественно широкий оскал. Если учесть что все зубы Люцифера напоминают клыки, такая "улыбка" должна выглядеть угрожающе.
— Ничего… Меня оболгали злые языки! Я бы никогда не позволил себе оскорбить принцессу!
Местный главный сутенёр тут же утратил весь гонор и начал пытаться как-то оправдаться. Выглядело это всё откровенно неубедительно.
— Я стоял на крыше отеля и лично всё слышал.
Чужая попытка сделать из меня идиота пробудила дремлющую внутри злость. Не понимаю как ангел безропотно терпел явные насмешки и пренебрежение со стороны грешников.
— Фак… В какой форме вы желаете получить мои извинения?
Настроение Оверлорда за секунду изменилось и тот почему-то решил безоговорочно признать вину. Кажется мужчина абсолютно уверен что ничего страшного ему не грозит.
— Я возьму компенсацию натурой.
Фраза вырвалась из моего рта быстрее, чем я успел толком обдумать её двоякий смысл. Печально это признавать, но речевой аппарат тоже сильно зависит именно от конструкции чужого мозга.
— Мне кажется я ослышался…
Рожу Валентино буквально перекосило от отвращения, а сам он демонстративно заблокировал двери в своей машине.
— Тебе придётся собственной кровью погасить ту ярость, что бушует в моей душе. Так понятнее?
Я отлично понимаю что сказанул глупость, но никакой досады по этому поводу не ощущаю. Тут пофигизм Люцифера работает мне на пользу.
— Да пошёл ты!
Гигантский мотылёк резко крутанул ключ зажигания и его автомобиль взревел. Не знаю что этот грешник собирается делать, но не хочу ему этого позволять. Резкий магический импульс с моей стороны буквально аннигилирует чужое средство передвижения и оно растворяется в воздухе. Грешник тем временем плюхается на задницу там же где и сидел.
— Какого хрена, Мужик?! Ты хоть знаешь сколько эта тачка стоила?
Сутенёр моментально подскакивает на ноги и оказывается чуть ли не в два раза выше, чем я… И это не преувеличение! Нынешний рост Люцифера где-то метр-шестьдесят, но в Аду это просто смешная цифра.
-…
После своей агрессивной реплики Валентино замер, будто не зная как действовать дальше. Грешник явно не хочет сам на меня нападать. Значит нужно добавить ему мотивации.
— Тебе же было интересно как Энджел избавился от влияния контракта? Именно я дал ему свободу. И могу проделать это для всех твоих шлюх…
Целую секунду гигантский мотылёк потратил на осмысление происходящее и его тело буквально затряслось от неконтролируемой ярости.
— Не смей даже прикасаться к моему бизнесу!!!
Мужчина бросился на меня с кулаками, выглядя так будто забыл обо всём на свете. Кажется у грешника даже пена изо рта начала идти… От первого удара я увернулся рефлекторно, на секунду превращая тело в поток магической энергии. Данный фокус чем-то похож на телепортацию, из-за моментальной скорости перемещения.
— Хватит постоянно уворачиваться, Мелкий Ублюдок!
Валентино гонялся за мной как бешеная собака, но даже коснуться не мог. Возможно это прозвучит странно, но Люцифер от природы был ловок и быстр как настоящая змея. Есть лишь одна деталь во всём происходящем, что меня беспокоит. Почему сутенёр никак не использует собственную магию? На счёт пистолета я уже не спрашиваю. Такое оружие сейчас просто бесполезно.
— Кха…
Мне надоело играть от обороны и я просто ударил соперника в живот, пользуясь магическим усилением. Грешник тут же врезался в стену и я услышал множественный хруст чужих костей. Валентино сейчас чем-то напоминал муху, которая встретилась с лобовым стеклом машины. Данное зрелище было настолько гадким, что я почувствовал отголосок тошноты.
— Откуда в тебе такая сила?!
Где-то через тридцать секунд мой пленник доказал что не зря является Оверлордом. Антропоморфный мотылёк начал регенерировать. Кости встали на место буквально за считанные секунды. Но мне почему-то кажется что данный трюк дался грешнику не без труда.
— Хах… Кажется твой организм слишком хрупкий, чтобы меня удовлетворить.
Язык архангела вновь произнёс что-то двусмысленное, но я уже не обращаю внимания. Скажу честно, нынешний ход "тренировки" меня всё больше разочаровывает.
-…
Сутенёр испуганно сглотнул, когда расшифровал моё настроение. При этом мужчина начал отступать "по стеночке", не желая оказываться рядом с Дьволом на расстоянии вытянутой руки.
— А куда это ты отступаешь? Никто не выйдет отсюда, пока я не разрешу!
Мне сразу было понятно что мотылёк двигается в сторону выхода, который "удачно" распологается непосредственно у меня за спиной.
— Я так просто не сдохну!
Боевой клич с едва заметной ноткой отчаяния был прилюдией к новому трюку. Грешник создал при помощи магии гигантское облако розового дыма, которое скрыло его от моих глаз.
— Апчхи… Какая же мерзость.
Когда носа достиг сладковатый мускусный аромат, мой желудок действительно едва не вывернуло наизнанку. Глаза при этом начали слезиться и возникло непреодолимое желание прочихаться. Таких неприятных ощущений я в теле ангела ещё не испытывал! Где-то внутри рождается непреодолимое желание УНИЧТОЖИТЬ чужой дым и вокруг моей фигуры тут же вспыхивает пламя. С моей точки зрения этот огонь вовсе не горячий, а даже приятный на ощупь.
— Сожри всю эту гадость.
Подобный приказ я отдаю шёпотом, чётко осознавая что окружающая меня стихия не разумна. Она лишь зримое проявление моей воли и благодаря этому самовнушение очень даже работает. Розовая дрянь начинает исчезать буквально на глазах, при этом ничто другое ущерба от волшебного огня не получает.
— Какого хрена эта гребаная дверь не хочет открываться?!
Валентино старался быть тише, но начал возмущаться в голос когда его прикрытие исчезло. Грешник остервенело дёргал дверную ручку, но та совершенно не поддавалась.
— Вонючий дым это твой единственный навык? Мне правда интересно.
Не знаю почему, но я задавил желание назвать мужчину жуком-вонючкой. Сутенёр и так унижен дальше некуда.
— Он должен возбуждать… Почему на тебя не действует?
Лицо Валентино исказила ненавистная гримаса. Кажется ощущение собственной беспомощности ему очень не нравится.
— Такая уж физиология. Позволь мне кое-что испытать…
Моя левая рука изображает "пистолет", стреляющий тонким лучом алой магической энергии. Заряд легко проходит через тело грешника насквозь и тот не может этому помешать.
— Ублюдок…
Реакция Валентино на ровную дырку в собственном плече была какой-то вялой, будто грешник уже не раз получал такие раны. Мне захотелось использовать тот самый приём, который в мультфильме демонстрировал Адам. Речь сейчас идёт про аннигилирующие всё на своём пути лучи священной энергии. Моя копия исполнена только за счёт чистой магии, иначе антропоморфный мотылёк испытал бы гораздо больше неприятных ощущений.
— Блин, это реально не интересно. Вообще никакого азарта не чувствую.
Я и раньше догадывался, но теперь окончательно понял что "тренировка" не даёт мне ничего. Наоборот, возникает такое чувство будто я занимаюсь чем-то мерзким, когда истязаю другого человека.
— Садизм далеко не всем заходит…
Небрежный комментарий моего противника был озвучен с таким знанием дела, что я невольно почувствовал отвращение.
— Ударь меня сам.
Бить Валентино я уже не буду, однако мою новосозданную магическую защиту стоит испытать хоть как-то.
— Не понял…
Глаза сутенёра широко раскрылись от безмерного удивления. Я даже не хочу знать о чём этот извращенец сейчас думает.
— Бей со всей силы, я сказал.
Вспышка раздражения добавила в мой голос инфернальных ноток. Надо будет как-нибудь научиться контролировать этот "спецэффект".
— Неужели мазохист…
Последнюю фразу мужчина произнёс едва различимым шёпотом. Пару секунд Оверлорд собирался с духом, а потом резко бросился на меня. В этот раз я не стал уворачиваться, даже понимая что чужой кулак летит точно в мою голову.
— БЛ*!!!
Помещение неожиданно заполнил страшный крик, выражающий адскую боль и непонимание. Рука Валентино была изломана в нескольких местах, а его кулак будто в дробилке побывал. Мой "щит" не только отразил весь полученный урон обратно, но и сделал кинетическую энергию "священной". Отсюда такие страшные повреждения.
— Теперь ты точно запомнишь что Короля лучше уважать.
Чужие утробные завывания омрачают мой слух, поэтому я небрежным жестом обращаю гигантского мотылька в резиновую игрушку. Поставленную мной задачу тот уже выполнил.
* * *
— Выпусти меня отсюда! Иначе я всем расскажу о твоих извращённых фетишах!
Крайне возмущённый голос адского сутенёра звучал немного приглушённо, из-за того что его обладатель сидел внутри большого стеклянного куба. Грешник прикован ровно к тому же креслу, где относительно недавно сидел Аластор.
— Ты сам хоть понял что сказал? Пообщаемся когда остынешь.
Я специально оставляю грешника в реальном теле, чтобы тот мог обдумать моё "щедрое" предложение. Валентино сможет покинуть этот дом лишь будучи моим слугой. Иначе останется здесь навсегда. Сломанные кости в чужой руке я собрал обратно, но не стал полностью убирать повреждения. Шрамы станут хорошим напоминанием о чужой дерзости.
— Хах… Теперь отговорок уже не осталось.
Когда я оказался в пустом коридоре, то сразу же открыл новый портал. Лучше действовать без задержек, чтобы не дать себе передумать. Отель где планируется исправлять грешников встретил меня могильной тишиной. Не то чтобы здесь в принципе бывает многолюдно, но сейчас большая часть обитателей куда-то исчезла.
— Где Чарли?
В холле на первом этаже я обнаружил только Вагату, которая тихонько сидела на одном из диванов с очень грустной мордой.
— Она заперлась в своей комнате… Не хочет со мной разговаривать.
Убитый голос небожительницы ясно демонстрировал то что обсуждать происходящее ей не хочется. Тем более со мной.
— А остальные куда делись?
Я интересуюсь на этот счёт из чистого любопытства. Среднестатистический день Люцифера настолько скучный, что любая информация может развлечь.
— Энджел празднует освобождение от сексуального рабства. Хаск и Нифти вместе с ним. Про Аластора я ничего не знаю.
Отчёт бывшей истребительницы звучит как-то формально, будто она уже записала меня в нелюбимое руководство.
— У меня к Шарлотте серьёзное дело. Я с ней поговорю.
Обозначив свои намерения, я быстрым шагом иду к лестнице. Вагата при этом сверлит меня жалобным взглядом, который я буквально спиной ощущаю.
— Может скажу про тебя что-нибудь хорошее… Я знаю что в Раю не всё так просто.
Никогда не замечал за собой излишней жалости, но мозг ангела диктует свои условия. Мне легче немного помочь и забыть, чем убеждать себя в том что чужая проблема не имеет значения.
— Спасибо…
Женский голос был таким тихим, что я едва расслышал слово благодарности. Отвечать на это ничего не стал.
* * *
Оказавшись перед дверью Шарлотты Морнингстар, я на какое-то время замираю. Из груди сам собой вырывается тяжкий вздох, потому что у меня нет желания иметь дело с чужой любовной драмой. Чувства Люцифера буквально заставляют меня заботиться о принцессе, но это не значит что я желаю подтирать ей сопли.
— Можно войти?
Стучу в дверь костяшками пальцев и ожидаю какого-нибудь ответа. Реакции ноль, хотя я слышу чужое натужное дыхание.
— Ладненько…
Замок открывается передо мной сам, несмотря на то что хозяйка комнаты явно его закрыла. Чарли действительно находится тут. Девушка лежит на кровати, закутанная в одеяло как гусеница. При этом лицо полукровки всё в слезах.
— Грустишь, значит.
Я даже не спрашиваю о причине чужого настроения. Скорее всего блондинка таки заставила подругу открыть ей свою главную тайну.
— Как ты сразу догадался о том что Вэгги — ангел?
Звонкий голос Шарлотты в данный момент звучит так натужно, будто она до этого момента ревела несколько часов.
— У неё довольно специфический цвет кожи. А ещё копьё из священной стали. Когда я проверил цвет крови, всё стало очевидно.
Мне приходится тратить немало усилий, чтобы отстраниться от чужих эмоций. С большим трудом, но это вроде бы удаётся.
— А как ты…
Моя последняя реплика заставила девушку встрепннуться и та наградила меня подозрительным взглядом.
— Небольшой фокус.
Поднимаю вверх правую ладонь и та начинает сиять золотом. Со стороны кажется будто вместо нормальной руки и меня неоновая лампа.
— Я чувствую себя такой глупой… За два с половиной года ничего не заподозрила.
Девушка попыталась зарыться в одеяло ещё глубже, будто ей стыдно за собственную наивность.
— Тебе просто неоткуда знать как выглядят ангелы под своими масками. Любой мог ошибиться.
Если бы не мои знания об этом мире, Люцифер скорее всего тоже ни о чём бы не догадался. Но я этого конечно никому не скажу.
— Почему Вэгги до сих пор ничего мне не сказала? Я делилась с ней такими подробностями о себе, которые вслух произнести стыдно!
На зарёванном личике блондинки неожиданно проступило возмущение. Значит Шарлотте просто обидно из-за того что ангелица всё ещё ей не доверилась?
— Она просто боялась тебя потерять. И не желала рисковать. Будешь мороженку?
В моей руке формируется вафельные рожок с вишнёвым вкусом. Накормить расстроенного человека сладостями это откровенно дешёвый трюк, но он эффективен!
— Давай…
Шарлотта явно заинтересовалась и неохотно выбралась со своего лежбища. На какое-то время помещение захватила тишина, потому что блондинка наслаждалась угощением.
— Я тут собрался идти на встречу с ангелами. Ты всё ещё хочешь туда со мной?
Мой вопрос звучит ровно тогда, когда дочь наконец прикончила вафельный рожок. Судя по тому как упоённо полукровка облизывалась, вкус ей понравился.
— Прямо сейчас? Я не в том настроении…
Мой вопрос застал блондинку врасплох и её лицо тут же стало не очень довольным.
— Встреча и так была отложена на несколько дней. К сожалению терпение Рая не бесконечно.
С моего телефона уже отправлена эсэмэска, в которой написано что Люцифер явится на собрание в ближайшие часы. Поэтому отступать в любом случае некуда.
— Я пойду… Только умоюсь сначала.
В итоге Шарлотта Морнингстар решила что не хочет упускать шанс продавить идею об Искуплении. Девушка ушла в ванную комнату и через пятнадцать минут вернулась обратно со свежим лицом.
— Прежде чем мы отправимся, я хочу кое-что тебе подарить.
Мой карман буквально жжёт защитный артефакт, который я специально творил для Чарли. С этой штукой я могу чуть меньше за неё переживать.
— Я забыла про какую-то дату?
На какое-то мгновение принцесса действительно занервничала и посмотрела на меня виноватыми глазами.
— Нет. Надень пожалуйста вот это колечко.
Достаю из кармана серебряный ободок, излучающий характерный золотистый свет. Из-за некоторых особенностей адского освещения кажется что аура священной энергии затмевают находящиеся в комнате лампы.
— Ангельская сталь? Мне такое не нужно…
На лице блондинки проскользнул неподдельный страх и та шагнула назад. Мой поступок явно шокировал Чарли и та кажется растерянной.
— Это артефакт. Он создаёт вокруг тело мощное силовое поле. Даже ангельское оружие не сразу его пробьёт.
Я ещё хотел добавить что без него девушка со мной не пойдёт. Но сначала попробую убедить её обычными аргументами.
— Мы что, собираемся воевать против Рая?
Судя по натянутой улыбке, Чарли так пытается шутить. Хотя для меня это звучит вовсе не смешно.
— Вовсе нет. Просто лидер Истребителей не самый разумный человек. Ты быстро поймёшь что я имею ввиду.
Моё лицо само собой кривится из-за перспективы общения с Адамом. Более противного человека даже вообразить тяжело. Или тут дело в том что мужчина ненавидит конкретно Люцифера?
— Это действительно необходимо?
Блондинка смотрит на волшебное кольцо таким взглядом, будто я ей живую змею протягиваю. Это она ещё не знает что магия отражает нанесённый урон обратно в противника!
— Мне будет гораздо спокойнее, если ты будешь защищена. Лучше вообще никогда не снимай эту вещь. Она не должна мешать в повседневной жизни.
Идея пришла ко мне внезапно и я усилием воли меняю "настройки" артефакта так, чтобы хозяйка физически не могла его снять. Данная манипуляция происходит совершенно незаметно.
— Ладно…
Чарли выполняет мою просьбу с явной неохотой. Оказавшись на руке девушки, бижутерия тут меняет свой диаметр под размер чужого пальца.
— Оу… Это нормально?
Будучи во владении полукровки, артефакт меняет цвет с золотистого на ярко алый. Это естественный цвет магической энергии принцессы.
— Всё идёт нормально. Я лишь кое-что поправлю, чтобы украшение не привлекало чужое внимание.
Я касаюсь серебряного ободка кончиком указательного пальца и весь мистический свет разом исчезает. Теперь он невидим для обычного взгляда.
— Пап, у тебя всё хорошо? Ты словно боишься чего-то…
Чужой вопрос не застал меня врасплох, потому что я изначально ожидал чего-то такого.
— Ты ступаешь на очень рискованную дорогу, Чарли. Попытка искупить грешников сама по себе не безопасна. А Рай тебя в этом начинании не поддержит.
Здесь мне даже ничего сочинять не нужно. Учитывая все обстоятельства, я действую вполне адекватно.
— Но почему? Разве для них не лучше чтобы грешников было меньше?
Вопрос Шарлотты едва не заставил меня фыркнуть. Вот как можно быть такой наивной с её возрастом и социальным положением?
— Небеса не прощают ошибок даже перворождённым ангелам. Что уж говорить о бывших людях? Поинтересуйся на эту тему у Вагаты. Она много интересного тебе расскажет.
На моём лице сам собой возникает зловещий оскал. Трудно найти более лицемерное существо, чем среднестатистический небожитель. Яркий тому пример, это сам Адам.
— То-есть у моего предложения вообще нет шансов на успех?
Блондинку охватил искренний шок, а в глазах начали зарождаться признаки отчаяния.
— Я этого не говорил. Серафимы могут заинтересоваться, если предоставить осязаемый результат. Но до этих белоручек ещё нужно как-то добраться. А это очень нелегко.
Тяжкий вздох сам собой вырывается из моего рта. Собратья Люцифера буквально всеми силами избегают личного общения с ним, будто тот прокажённый.
— Тогда нужно постараться…
Шарлотта Морнингстар упрямо сжала кулачки, а в её глазах зажглась такая решимость что даже меня слегка пробрало. Здравого смысла девочке явно не хватает, однако её харизма выше всяких похвал.
* * *