Массивная угловатая булава из тёмной стали буквально свернула набок шею рыцаря в полной латной броне. Жертва молниеносного удара при этом отлетела в сторону, будто не являлась здоровым мужиком в тяжёлом доспехе. Это был уже не первый королевский страж, которого играючи убило явно нечеловеческое существо. Гуманоид с фиолетовой кожей и рядом других примечательных особенностей яростно пробивался к выходу из тронного зала. Местная стража пыталась как-то помешать, но они ничего не могли сделать "демону".
Тот не только двигался на пределе человеческих возможностей, но и будто совсем не уставал. Реакция чужака тоже намного превосходила возможности окружающих. Люди ещё только начинали замахиваться, как уже получали воистину сокрушительный удар. Хруст чужих костей буквально заполнил помещение, внушая королевской семье и присутвующим дворянам экзестенциальный ужас. Никто из присутствующих не ожидал что ритуал призыва героя кончится подобной мясорубкой!
— Остановись, Ирод! Мы не за этим сюда явились!
Кровавое шествие было неожиданно остановлено яростным женским визгом. Одновременно с этим помещение озарила вспышка мистического белого цвета. Аура целительной магии была призвана не дать человеческим душам отправиться за грань небытия. В нормальных условиях человек не выживет, если ему проломить череп. Но посланница верховной богини могла лечить и воскрешать даже при более худшем раскладе. Обладательница священной силы выглядела как настоящий ангел, из-за пары белоснежных крыльев за спиной.
— Эти консервные банки сами виноваты! Они первые напали!
Разъярённый голос "монстра" в эту секунду до боли напоминал гортанный рык. Если говорить честно и откровенно, рогатый "демон" был целиком прав. Когда обладатель метрового хвоста материализовался посреди ритуального круга, его вид привёл окружающих в ужас. Местный король тут же отдал приказ убить подобную тварь без всяких раздумий. Это была феерическая ошибка…
— Всем стоять на месте, если хотите жить!
Автором столь зловещей и угрожающей фразы неожиданно оказался "ангел". Розоволосая девушка в такого же цвета сутане кинулась лечить "убитых" людей, пока это ещё возможно. Рыцари тем временем прекратили нападать на "монстра", осознав что ситуация не так проста как кажется на первый взгляд. К тому же свою булаву мужчина всё ещё держал наизготовку, излучая в пространство ощутимую угрозу. Массивная фигура "героя" была настоящим воплощением физической мощи.
— Помогите мне кто-нибудь снять броню! Она мешает восстановить форму черепа!
Просьба целительницы гармонично сочетала возмущение, шок и капризные нотки. "Демон" наградил свою "коллегу" откровенно скептическим взглядом, но всё же решил помочь. Дробящее оружие было мистическим образом засунуто в относительно небольшую дорожную сумку, которая изначально висела у мужчины на плече. Как раз оттуда иномирец успел выхватить булаву, когда понял что дело пахнет жареным.
— Нда… Проще оторвать ему башку до конца, чем аккуратно избавить её от шлема.
Слова "монстра" заставили жрицу подавиться вдохом. Судя по выражению лица, девушка намеревалась в экспрессивной манере популярно объяснить незнакомцу его неправоту. Начать говорить целительница впрочем не успела. Её собеседник что-то бегло прошептал и смятый шлем неожиданно вернул себе изначальную форму. Заклинание "починки" сработало как надо.
— Спасибо… Не знаю как тебя зовут, но я очень благодарна!
Небожительница улыбнулась так широко, что окружающие могли точно пересчитать количество идеально белых зубов. "Демон" от яркой такой реакции лишь насупился и пошёл дальше творить своё чёрное колдунство.
— Я бы хотел принести вам обоим извинения от лица моей страны… Никто не мог вообразить такого, что посланник Тираиш будет выглядеть столь необычно.
Местный король наконец-то собрался с духом и подал голос. Именно этот бородатый товарищ совсем недавно визжал о том чтобы его рыцари "убили тёмную тварь". Пожилой мужчина действительно боялся за жизнь законной супруги и родных детей, которые стояли недалеко от резного деревянного трона.
— Ещё одна такая выходка и я по камешку разнесу весь этот замок…
"Демон" ещё не закончил говорить, а уже заработал испепеляющий взгляд со стороны розоволосой женщины. Лицо небожительницы было таким выразительным, что ей даже озвучивать свои мысли не требовалось.
— Чего пялишься? У меня задание убить местного "Князя Тьмы". А вот защищать человечество я уже не должен! Пусть хоть все сдохнут. Мне плевать!
Речь мужчины заставила большинство присутвующих людей дружно ахнуть. Эмоции знати разнились от удивления и разочарования, до ненависти и откровенной злобы. Ангелица же среагировала на чужую позицию стоически.
— Кажется это будет тяжелее, чем обычно…
* * *
Представьте наиболее роскошный и красивый ботанический сад, какой только возможно. Чистое голубое небо, буйство всевозможной экзотической растительности, идеальная погода круглый год. В данный момент здесь проходит встреча между двумя божествами женского пола. Одна из них напоминает двадцатилетнюю голубоглазую блондинку с миловидными чертами лица. Ослепительно белая тога и скромная улыбка подчёркивают невинный образ красавицы. Это хозяйка окружающего пространства.
Вторая девушка имеет совсем другое амплуа. Гуманоидное телосложение было единственным признаком, который роднит гостью с человеческим родом. Волосы незнакомки, её кожа и глаза сияли разными оттенками фиолетового цвета. Уши незнакомки были острыми и длинными, как у чистокровной эльфийки. Стройная фигура тоже соответствовала параметрам данной расы. В качестве одежды богиня предпочитала бархатную чёрную мантию, которая скрывала большую часть её тела от чужих взглядов.
— Скажи мне честно, Тишаир. Ты совсем дура?
Любительница закрытой одежды высказала данный вопрос откровенно усталым голосом.
— Почему ты сразу обзываешься, Артиссия?
Блондинка в свою очередь обиженно надула щёки, став похожей на маленького ребёнка.
— А как ещё назвать человека, предлагающего исключительно дурацкие планы? Ещё и заманила меня сюда заморскими сладостями… Знаешь ведь что я никогда не могу устоять.
"Эльфийка" в очередной раз укусила мармеладку, которая лежала на деревянном столе перед ней. Со стороны встреча двух женщин очень напоминала чаепитие.
— Но мне действительно нужна твоя помощь! Больше здесь никто не справится!
Хозяйка сада буквально пожирала свою гостью восторженным взглядом, хотя прекрасно знала что та искренне ненавидит пустую лесть.
— Верится с трудом…
Любительница сладостей нахмурила фиолетовые брови, а её тон излучал неприкрытый сарказм.
— В этот раз ситуация действительно критическая! Армия монстров буквально истребляет моих людей! Если срочно не вмешаться…
Блондинка на полную задействовала возможности собственной мимики и жестикуляцию, чтобы как можно более полно выразить степень личного беспокойства.
— Ты же знаешь что для меня нет никакой разницы? Почему конкретно люди в твоих глазах имеют особое значение? Другие разумные существа тоже хотят жить!
На лице "эльфийки" не отразилось буквально ни одной капельки сочувствия. А чего ещё ждать от тёмной богини?
— Давай не будем сейчас вести философские беседы о морали… Я хочу лишь защитить своих последователей.
"Светлое" божество недовольно поджало губы, зная что на ниве логики собеседница уделяет её без шансов.
— Ну так пошли им Героя. Или чудо какое-нибудь.
Артиссия беспечно махнула ручкой, будто подобные акции ничего не стоят. В её случае это и правда было так.
— Уже пробовала. И далеко не один раз! Все мои чемпионы убиты. Им просто не дают времени стать достаточно сильными!
На глазах Тишаир выступили неподдельные слёзы. У женщины буквально душа рвалась на части от такого расклада.
— Значит нужен сразу кто-то опытный…
Любительница сладостей подозревала что "подруга" от неё банально не отстанет, если не получит желаемую гуманитарную помощь.
— Нету у меня подходящих кандидатов! Откуда богине любви взять сильных бойцов?!
Блондинка театрально развела руками, всеми силами демонстрируя мнимую беспомощность.
— Соблазни кого-нибудь и требуй помощи.
Артиссия высказала это предложение с максимально циницным и отстранённым выражением лица. Обе женщины прекрасно знали о том что Тишаир регулярно действуют подобным образом.
— Пф… На это уже давно никто из наших не ведётся.
Хозяйка сада лишь тяжко вздохнула и грустно покачала головой. Привычка блондинки решать проблемы исключительно за чужой счёт давно уже стало легендарным.
— Ещё бы. Ты ведь обещаешь золотые горы, но когда приходит время платить…
Артиссия комментировала происходящее с явным осуждением. Богиня негативно относилась к людям, которые нарушают данное слово.
— Не смей заканчивать эту фразу! Я женщина и никому ничего не должна.
В небесных глазах блондинки на секунду промелькнуло что-то опасное. Нервы Тишаир дали сбой, потому что общаться с саркастичной "эльфийкой" отнюдь не легко.
— У меня было слабенькое желание тебе помочь, но оно только что безвозвратно умерло.
Обладательница фиолетовой кожи с невозмутимым лицом встала на ноги и собралась молча покинуть чужую территорию. Женщина категорически не переносила малейшую агрессию в собственный адрес.
— Я позволю твоим жрецам использовать мою силу.
Лицо Тишаир мигом стало кислым. Блондинка знала что чужая помощь не окажется бескорыстной, но та должна была попытаться.
— Хочешь ещё и украсть мою веру?!
Артиссия молниеносно развернулась на ногах, а её выразительные глаза стали воплощением настоящей бездны Тьмы. При этом голос эльфийки стал напоминать шипение какого-нибудь хтонического чудовища.
— Стоп. Забыли. Это я глупость сказала, признаю.
Богиня любви без малейших раздумий отскочила на пару шагов назад и выставила ладони в знак капитуляции. Блондинка успела подзабыть насколько ревнива её знакомая в отношении своих последователей.
— Сделаешь мне артефакт. Какой я захочу. Тогда договоримся.
На лице Артисси внезапно появилась откровенно алчная и предвкушающая улыбка. Ушастая давно ждала когда разговор зайдёт о конкретной плате.
— Ладно… Это будет приемлимо.
Тишаир даже не пыталась скрыть разочарование на своём лице. Дело тут было не в жадности блондинки. Просто женщину уязвлял тот факт что её обаяние совершенно не действует на гостью. Артиссия всегда была очень тяжёлым собеседником, но как союзник она незаменима.
* * *
"Кажется в этом мире я хлебну немало дерьма…"
Это была основная мысль, которая в данный момент занимала разум "демона". Мужчина далеко не первый раз сталкивается с чужой агрессией, из-за своей экзотической внешности. Но такого абсурда ещё не бывало. Кто вообще додумался отправить воплощение чёрной магии в страну, которая яро поклоняется светлым богам? Но это ещё ладно. Главная проблема в том что чернокнижник выглядит точь в точь как местные чудовища. Окружающие люди буквально шарахаются от собственного "Героя", потому что считают кровожадным монстром.
"После такого знакомства, мою репутацию уже не исправить."
Во всём происходящем имелся только один метафорический проблеск света. Общаться с местным населением "демону" помогала Лайтис. Именно так зовут крылатую жрицу, что явилась в эту страну одновременно с "демоном". Внешность девушки была такой, что никто даже не сомневался в её принадлежности к Небесам.
"Фигурка здесь по-настоящему шикарная… Да и сила есть. Кажется эта дамочка ещё и в меру адекватная, но не буду спешить с подобным выводом."
Мужчина немного жалел о том что "коллега" шагает непосредственно рядом с ним. Из-за этого рогатый воин не имел возможности полюбоваться чужими бёдрами. А иномирцу очень этого хотелось, потому что демоническая кровь буквально кипела в жилах из-за недавнего сражения.
— Здесь располагаются ваши покои. Если что-то будет нужно, обращайтесь сразу ко мне.
Перед двумя иномирцами склонила голову самая настоящая горничная, облаченная в характерную форму. Низкорослая, но стройная и фигуристая девушка выглядела на шестнадцать лет. Угольно чёрные волосы, серые глаза, причёска типа карэ, бледная кожа. Со своим невозмутимым и даже холодным выражением лица главная служанка была настоящей мечтой какого-нибудь фетишиста.
— Угу.
Демон резко и неожиданно выбросил вперёд кулак, целясь непосредственно в чужую рожу. Никто не успел этому помешать и бедная незнакомка улетела дальше по коридору, словно полупустой мешок картошки.
— Что ты творишь?!
Лайтис чисто инстинктивно бросилась на помощь раненой, однако "убийца" грубо толкнул её к себе за спину.
— Как ты вообще понял что я не человек?
Голос жертвы моментально поменялся, а сама она уже потихоньку вставала на ноги. Глаза служанки налились кровью до такого состояния, что теперь были алыми. Во рту без проблем можно было разглядеть миниатюрные клыки хищника, а сломанный нос заживал буквально на глазах.
— Интуиция сработала.
Ответ рогатого воина был полон неприкрытой ирони, ведь тот не желал раскрывать свои секреты. Мужчина уже принял боевую стойку, готовясь отвечать на чужую агрессию.
— Вампир?!
Небесная жрица непритворно испугалась. Более того, женщина пришла в ужас. Несколько присутвующих здесь слуг и парочка рыцарей были целиком солидарны с обладательницей крыльев.
— Хах… Я долгие месяцы живу здесь и никто ничего не заподозрил. Моя максировка безупречна.
Чужой комментарий явно уколол безликую служанку. Та взирала на "Героя" так, будто желает его сожрать заживо.
— Вопиющая некомпетентность.
Демон краем глаза уставился на собственный "конвой". Местный правитель быстро отправил иномирцев "отдохнуть с дороги". Кажется мужику нужно было время, чтобы осмыслить произошедший инцидент.
— В этот раз людишки меня удивили. Как же им удалось призвать одного из нас? Зачем ты помогаешь этим червям?
Пожирающий взгляд горничной в сторону "демона" был полон неприкрытого любопытства. Рогатому воину даже на мгновение показалось что тот не совсем правильно расшифровал природу чужого "голода".
— Работа у меня такая. Выполняю божественные поручения, какими бы абсурдными они ни были.
Колдун невыразимо тяжко вздохнул, демонстрируя что нынешнее "задание" ему вовсе не по душе. Иномирца нисколько не пугал тот факт что перед ним стоит один из самых опасных монстров этих земель.
— Могу ли я попытаться убедить тебя сменить сторону?
Тон любительницы алой жидкости неожиданно стал кокетливым. Присутвующие в коридоре люди тут же напряглись, зато Лайтис внезапно для всех насмешливо фыркнула.
— Это невозможно. Я верен только своей богине.
Демон пока ещё не разозлился, однако его бархатистый голос начал звучать ощутимо угрожающе.
— Жаль… Значит мне придётся с тобой покончить.
Сожаление горничной выглядело полностью наигранным, однако расшифровать её истинные чувства было невозможно. Девушка резко и неожиданно задрала пышную юбку до колена. На сапогах шпионки имелись ножны для хранения парных кинжалов.
— Встаньте ближе.
Лайтис очень шустро собрала вокруг себя присутвующих людей и соединила ладони в молитвенном жесте. Группу тут же окутал золотистый силовой барьер.
— Какого… Вы что, хотите оставить её только на меня?
"Демон" явно очень хотел выругаться, но чудом сдержался из-за присутствия рядом очаровательных дам.
— Я драться не умею! Только лечу хорошо!
Небесная жрица тут же подняла лапки к верху, послав "напарнику" виноватый взгляд. Было очень похоже что женщине искренне стыдно.
— Это противник далеко не нашего уровня…
Парочка местных рыцарей натурально отвела глаза. Мужчинам явно было стрёмно прятаться за женщиной, но рискнуть собственной шеей из-за "демона" никто не хотел.
— Нахрен мне вообще сдались такие бесполезные союзники?
Ладонь хвостатого мужчины неожиданно впечаталась в его рогатый лоб, а глаза закатились от ощущения безысходности.
— Берегись!!!
Отчаянное предупреждение небожительницы прозвучало уже после того как атака вампирши собственно произошла. Горничная двигалась так быстро, что её фигура смазывалась для человеческого восприятия. Но вот "Герой" мог реагировать на такой выпад спокойно. Рука иномирца была молниеносно выброшена вперёд, формируя колдовской жест. Шпионку отбросил более чем на десяток метров назад резкий всполох фиолетовой энергии, отдалённо напоминающей ветер. Незнакомка даже вскрикнула от неожиданности.
— Значит ты владеешь магией… Это неприятно.
Когда девушка поднялась на ноги, она взирала на противника уже совсем другими глазами. Вампиршей заваладела разумная осторожность.
— Мне нужен осведомитель, поэтому я тебя не убью. Лучше сдавайся сама и тогда будешь жить.
Рогатый воитель демонстративно засунул руку в волшебную сумку и начал вытягивать оттуда полуторный меч. Для этого пришлось схватить оружие за лезвие, потому длины руки изначально не хватило. Когда мужчина взял клинок обеими руками и принял боевую стойку, все вокруг поняли что данным холодным оружием тот действительно владеет.
— Не зазнавайся раньше времени.
Шпионка возмущённо зашипела и стала настойчиво глядеть противнику непосредственно в глаза. При этом атаковать девушка не спешила.
— Не смотри на неё! Взгляд вампира туманит разум!
Запоздалое предупреждение одного из рыцарей было пронизано паническими нотками. Человек понимал что если их "защитник" падёт, никто из присутствующих не выживет.
— Проклятье…
Девушка очень быстро поняла что её гипноз не работает. "Демон" словно вообще не замечал ментального воздействия! При таком раскладе горничная всерьёз задумалась о том чтобы сбежать. Ведь её главная цель здесь вовсе не ликвидация, а разведка.
— Что за…
Любительница алой жидкости неожиданно почувствовала как у её голова раскалывается на части. Импульс чужой воли проник в разум нежити, подобно тонкой игле.
-…
Колдун резко совершил взрывной рывок к противнице, тут же как увидел что её взгляд затуманился. Фигура воина смазалась для восприятия окружающих людей. Скорость иномирца была примерно на одном уровне с вампиром. Идеально точный выпад клинка пробил грудь и сердце девушки насквозь. Личико бледной красавицы на секунду отразило её искреннее недоумение, а потом взгляд шпионки резко потух как выключенная лампочка.
— Это было потрясающе…
Хвалебный комментарий со стороны Лайтис звучал откровенно натянуто. Женщине было неприятно наблюдать чужую смерть. Даже если это явный враг.
— Где здесь располагается пыточная? Мне нужны железные цепи и кандалы.
Колдун резко обратился к местной страже, наградив мужчин в латной броне принизывающим взглядом.
— У нас только обычная темница…
Рыцарь на которого смотрели аж икнул от неожиданности. Фиолетовые глаза иномирца будто горели изнутри зловещей мистической энергией.
— Тогда веди меня туда прямо сейчас.
"Герой" без видимых усилий подхватил миниатюрную горничную за шкирку и явно собрался куда-то её тащить. Учтите при этом что меч из груди незнакомки так и не был вынут.
— Стоп! Я не поняла. Зачем тебе сдалась тюрьма?
Небесная жрица искренне пыталась найти здравый смысл в действиях "коллеги". При этом небожительница старалась не фантазировать о том для мужчине понадобился труп молодой девушки.
— Это существо вампир. Большинство из них не умирает от удара в сердце. Такая рана их лишь парализует. Сейчас у нас есть возможность получить какие-нибудь ценные сведения.
"Демон" был совершенно искренне удивлён тем что никто из присутствующих ещё не догадался о его намерениях.
— Да ты настоящий гений! Я об этом даже не подумала!
Обладательница ангельских крыльев неожиданно выдохнула с гигантским облегчением. Её напарник вовсе не замаскированный извращенец!
* * *
— Да он же просто садист…
Миловидное личико небесной жрицы в данный момент было искажено ужасом. Стены каменного тоннеля очень хорошо отражали нечеловеческие крики адской боли. "Герой" заперся в одной из камер вместе с пленённой шпионкой и через некоторое время та начала орать так, будто её заживо режут. Стоящие неподалеку рыцари и охранники тюрьмы были бледными как мел. Ни у кого из них не было желания выяснить чем именно колдун пытает живого мертвеца.
— Это всё ради благой цели… Я уверена что он сам не получает от этого удовольствия. Война требует жертв. По другому никак.
Губы Лайтис сами шептали данную мантру, потому что их хозяйка была на грани отчаяния. Женщина отлично понимала что в мире смертных ей придётся неоднократно сталкиваться с насилием. Но пытки это уже явный перебор! Такого нежная психика ангела выдержать уже не могла.
— Я требую чтобы ты остановился! Пленников нельзя мучать!
Жрица всё же не выдержала градус напряжения и буквально ворвалась в чужую камеру. Ровно секунду женщина там находилась и тут же выбежала оттуда, зажимая ладошкой рот. Судя по бледному оттенку лица, защитницу чужих прав в ближайшую секунду вырвет.
— Вот же неженка… А мы ещё даже из замка не вышли!
"Герой" от такого зрелища только раздражённо цыкнул. Рядом с мужчиной на полу лежала поверженная шпионка, обмотанная цепями как гусеница. Фигура пленницы ощутимо дымилась. Кожа на лице девушки облезла так, будто её недавно обработали хорошей кислотой. Вампирша мелко тряслась и очевидно плохо соображала. Избыток священной энергии в организме не добавляет мертвецу здоровья.