***38***
Сказать, что Роджерсу было сложно после возвращения, — ничего не сказать. Ему приходилось контролировать себя буквально каждое мгновение, потому что психика неохотно переходила на новые рельсы, предпочитая проторённые и накатанные пути, ведь так было проще. Но Роджерс, вспомнив о том, что у него всегда был сильный характер и размазней он не был даже тогда, когда дышал с трудом, взял себя в руки, отлавливая и пресекая не свойственные ему установки.
Рядом с тобой матерятся — сделай замечание о недопустимости нецензурной лексики. А как иначе? Стив буквально прикусывал себе язык сначала, чтобы не сказать то, чего от него ждали. И именно что ждали, специально провоцируя, чтобы после в обсуждениях поднять на смех «закостенелого идеалиста, которого бранное слово вгоняет в краску». Ведь в первые дни после прилета на эту Землю его уважали, а теперь он для многих стал развлечением. Клоуном. Но стоило пару раз просто послать «на хуй» или вежливо попросить «не ебать» мозги, как от него тут же отвязались в этом плане и даже материться при нем стали меньше.
Тебя просят о помощи — брось всё и беги. Там же где-то и кому-то срочно нужна именно твоя помощь. Но после того, как самому Стиву, кроме Старка, никто не помог, когда нужно было поставить отдельный вагончик, он будто получил прививку от глупости и увидел, что это всё самые обыкновенные манипуляции в попытках использовать его. Те же «на хуй» и «не еби» помогали от подобного почти стопроцентно.
С тобой хотят дружить — дружи. Ведь это до тебя снизошли, ископаемое, с неискренней дружбой, которая больше была похожа на издевку и жалость, чем на настоящую заинтересованность. Это с тобой разговаривают, пытаясь влезть в мозг, в душу, в сердце и нагадить там. Радуйся, болезный! Но все те же «на хуй» и «не еби» помогали и в этом отсеять большинство, если не всех, кто пытался приблизиться.
Стив начал даже понимать Рамлоу, который очень часто разговаривал матом. Это получался своеобразный оберег от пиявок и манипуляторов. А еще Стив жалел, что ввязался в авантюру с освоением Новой Земли. Она их категорически не принимала. Ни один из переселенцев не чувствовал себя здесь в безопасности. Никому здесь не было уютно. Стив очень хотел, чтобы Баки пришел и забрал его отсюда. Уж лучше вернуться на ту Землю, чем мучиться здесь, где всё чужое, вплоть до воздуха.
Он все чаще бывал один, все реже появлялся на территории лагеря, уходя подальше. Все реже разговаривал с людьми. Ему не хотелось тратить на них свои душевные силы. Наташа сначала пыталась навязаться, все о дружбе говорила, но Стива буквально перекашивало от ее слов, и она отстала. Видимо, поняла, что старая песня перестала срабатывать.
Роджерс сидел на берегу, наблюдая за волнами, набегающими одна за другой, и не заметил, как за его спиной открылся портал.
Баки с самого утра нервничал. После того как Лена случайно разбудила его среди ночи, он сначала очень долго не мог заснуть, а задремав, увидел Стива. Тот стоял один среди равнодушной толпы. Люди ходили мимо него, толкали плечами и локтями, наступали ему на ноги, но словно не замечали. И Баки стало так невыносимо жаль его, хоть плачь. И пусть Стив теперь был физически сильным, не то что в далекой юности, но он оказался совершенно и беспросветно одиноким после их вмешательства. По крайней мере, Баки был в этом абсолютно уверен.
— Родной, — Лена села рядом с Баки за стол и положила голову ему на плечо. — Тебя что-то мучает?
— Ерунда, наверное…
— Расскажи.
— Я Стива во сне видел. Мне кажется, что ему плохо и одиноко. — Баки казалось, что он несет полный бред, но Лена только ободряюще сжала его руку, побуждая продолжить. — Я знаю, что он тебе не очень нравится, но мы могли бы сходить к нему?
— Ну, во-первых, мне просто не понравилось его поведение, а не он сам. И, как оказалось, такому поведению были весомые причины. А во-вторых, родной, тебе не нужно уговаривать меня сходить к нему. Я с радостью открою портал и пойду с тобой, если тебе это нужно. И в-третьих, нужно вас с Броком научить открывать порталы самим, чтобы вы не были привязаны ко мне и моим решениям.
— Ты знаешь, что я люблю тебя? — Баки прижал Лену к себе, перетащив ее на свои колени.
— И я тебя, — она обняла его, нежно прикасаясь губами к его губам.
— Так что тут за разврат? — Брок вышел из дома и услышал последние слова, что говорила Лена. — А меня тут кто-нибудь любит?
Он устроился рядом с Баки, уложив Ленины ноги на свои колени. Она смотрела на Брока, на Баки, и на секунду ей показалось, что всё это неправда, что всё это просто сладкий сон, который развеется поутру, оставив после себя лишь горечь.
— Я люблю, — внезапно всхлипнула она, удивив не только своих мужчин, но и саму себя. — Обоих. Так сильно, что страшно.
— Отставить слезы, — буркнул ей на ушко Баки, — всё же хорошо. Что ты?
Но Лена лишь плечами пожала, изворачиваясь в руках Баки, чтобы обнять их обоих. Они немного посидели, ожидая, пока она успокоится, долго ждать не пришлось, она легко вернулась в благостное расположение духа и спросила Брока:
— Ты пойдешь с нами к Стиву? Баки хочет его увидеть.
— Днем в этот муравейник? — скептически посмотрел на них Брок, Баки упрямо кивнул, а Лена пожала плечами.
— Я могу открыть портал прямо к нему, когда знаешь человека, то при должном умении можно перемещаться по… м-м-м… ауре, а ее я очень хорошо запомнила, — объяснила Лена. — Но сначала я открою маленькое окошко, и мы посмотрим, где он.
Стив сидел на берегу моря и выглядел потерянным. Лена увеличила портал, и они прошли к нему. Лена с Броком пошли вдоль по берегу, а Баки тихонько сел рядом со Стивом, толкая его плечом.
— Как дела, мелкий?
— А я ждал тебя, — грустно усмехнулся Стив. — Знаешь, а с промытыми мозгами мне жилось проще.
— Знаю, — кивнул Баки.
— Мисс… твоя Лена может вернуть меня на ту Землю? Обратно.
— Может. А ты хочешь вернуться?
— Я не знаю, — Стив пожал плечами. — Мне здесь плохо. Я не хочу здесь оставаться. Если твоей Лене несложно, то…
— А там тебе не будет плохо и одиноко?
— Будет, — кивнул Стив. — Знаешь, я жалею, что меня разморозили. Всем вокруг нужен Капитан Америка, и никому не нужен Стив Роджерс.
— Мелкий, ты мне нужен, — Баки приобнял Стива. С одной стороны, Баки радовался, что Стив стал собой, а с другой стороны, ему было безумно жаль друга.
— У тебя Лена и… Рамлоу.
— Они моя семья, а ты друг…
Лена и Брок шли по берегу, держась за руки, дав Баки время для того, чтобы поговорить со Стивом.
— Как думаешь, чем этот разговор закончится? — спросила Лена.
Брок усмехнулся. Он прекрасно понимал, что Баки захочет привести Стива к ним. И если честно, то он не видел причин отказать. Брок сам привел весь свой отряд, разве мог он запретить Баки?
— Думаю, что Роджерс присоединится к нам.
— Ты не против? — спросила Лена.
— А я могу? — в свою очередь спросил Брок. — Роджерс — единственная связь Баки с его прежней жизнью, с его детством. А ты?
— Мне-то что? — Лена пожала плечами. — Я тоже привела людей и еще приведу. И не только людей. Если Баки решит, если Стив захочет, то… Да и не только Стив, если Баки кто-нибудь нужен, то он имеет право привести этого человека или людей.
— Пойдем, душа моя, — Брок обернулся и заметил, как Баки машет им. Решение уже принято.
Но Лена и Брок ошиблись, Баки, вместо того чтобы пригласить Стива жить с ними, если тот захотел бы, сказал:
— Стива нужно отвести на ту Землю. Лена, ты сможешь? — и глаза отвел.
— Брок, — Лена обернулась к нему, — побудь с мистером Роджерсом, а я с Баки хочу поговорить.
— Родной, — начала Лена, когда они отошли уже достаточно далеко, а Баки так и не проронил ни слова. — Скажи мне, что происходит.
Она обняла его, и Баки с облегченным вздохом обвил ее руками. Ему казалось, что Лена будет недовольна тем, что он просит за Стива, пусть она и говорила обратное.
— Стиви не нравится здесь, он хочет назад.
Лена всеми фибрами души чувствовала неуверенность и уязвимость в словах Баки. Он все еще иногда тушевался, когда что-то нужно было именно ему. Будто стеснялся и был не уверен, что имеет на это право.
— А ты не хочешь предложить своему другу остаться с нами? — спросила Лена, поймав удивленный, но радостный взгляд Баки. — Закажем Денису дом и для него. Зачем ему возвращаться на ту Землю? Или его там кто-то ждет?
— Нет никого. Он совсем один… А можно? Можно его к нам?
— Боже, родной, почему нет?
Радостный Баки подхватил Лену на руки, покружил ее, поцеловал жарко и, не спуская с рук, поспешил к Стиву, надеясь, что он не откажется.
Роджерс старательно прятал довольную улыбку, видя лагерь у подножия холма. Лена специально открыла портал именно сюда, чтобы у Стива была возможность увидеть и оценить новое место жительства. А Стив вдруг почувствовал себя просто превосходно, даже лучше, чем раньше, ему словно дышать легче стало после того, как его приняли. Предложение остаться с ними удивило, но когда Рамлоу в своей непередаваемой манере с матами и подъебами объяснил, что его зовут не в семью приемным сыночком, а в довольно большую, только формирующуюся общину, Стив сразу согласился.
— Вещи нужно забрать, — он дернулся к лагерю.
— Есть что-то памятное? Важное? — спросила Лена.
— Нет, — помотал головой Роджерс.
— Тогда не стоит, — Баки обнял его за плечи до того привычным движением, что Стив едва сдержал слезы. Он так скучал по всему этому. — Что нужно — купим, а за твоими альбомами и прочим позже на ту Землю сходим, да, любовь моя?
Баки смотрел на Лену таким сияющим взглядом, что ей становилось страшно от мысли, что они могли не дать этого счастья Баки. Ей оставалось только кивнуть согласно, будто она могла ответить Баки иначе.
— СТРАЙК в полном составе здесь, — говорил Брок Стиву, — бога ради, Роджерс, не закусывайся с ними.
— И не собирался, что было, то было. С тобой всё выяснили уже, — кивнул Стив.
— Старк сейчас здесь в гостях, и Тор. Остальные — колдуны.
— Как мисс… как Лена? — Роджерс всегда спотыкался на имени Лены. Она внушала ему безотчётные опасения, объяснение которым он никак не мог дать.
— Примерно. Сейчас за столом со всеми и познакомишься, — Брок заметил, что при их приближении начали быстро накрывать на стол. — Кроме людей в лагере живут двое волшебных домовиков. Дед Михей и Марфа.
— Волшебные?! — удивленно переспросил Роджерс, силясь уложить в голове то, что рассказывал Рамлоу.
— Увидишь!
Сидя за общим длинным столом и смотря на компанию, собравшуюся здесь, Стив вдруг отчетливо понял, что хочет быть частью этого нового мира. Что ничего не вызывает не то что отторжения, но и самой маленькой неприязни. Колдуны, боевики, асгардский принц, Старк, суперсолдат и парочка удивительных существ, пусть и похожих на людей, но ими не являющихся, составляли ядро нового мира. И он не просто хотел стать его частью, он уже стал ею. Приняли его радушно, Тони необидно пошутил, Тор хлопнул по плечу и радостно заржал, а СТРАЙК… Роллинз подошел, протянул руку и предложил:
— Мир.
— Мир, — кивнул Стив, пожимая руку.
— Вот видишь, родной, — Лена привычно сидела между Броком и Баки, наблюдая за их людьми. — Всё хорошо.
А у Баки в этот момент словно камень с души упал. И пусть он раньше злился на Стива и не мог понять, как тот мог так поступить с ним — выкрасть из дома, накачав какой-то дрянью, и заставить улететь на другую планету, то теперь был ему благодарен. Он с ужасом представлял, что так и остался с Леной просто соседом, что она улетела бы на эту планету одна и погибла бы, проводя опасный обряд. Правду говорят: всё, что ни делается, всё к лучшему. А он просто счастлив. Улыбнувшись, Баки притянул Лену ближе и закинул руку на плечо Броку, ловя его понимающий взгляд.
* * *
Что-то происходило. Что-то, что контролировать она не могла. Что-то надвигалось. Что-то ужасное, что несло в себе угрозу лично для нее. Древняя прошлась по тесной комнате, размышляя о том, как предотвратить это.
Она очень давно никого не боялась. Будучи прямым потомком Первых этой Земли, ей не было равных. Ее боялись, ненавидели, но уважали. Она всегда знала о том, что происходит на ее планете, но то, что надвигалось…
Древняя открыла подвеску, позволив камню времени осветить зелеными всполохами комнату, села, приняв удобную позу, и взяла камень в руки. Если она не может почувствовать и понять, откуда ждать так явно надвигающуюся опасность, то она посмотрит! Пусть она и не любила делать это, но другого выхода не видела.
Тысячи вероятностей, сотни тысяч тропинок, миллионы поворотов. И за каждым поворотом новая вероятность. После использования камня она валилась без сил и едва дышала. Камень забирал прорву энергии, за которой ей после приходилось идти в темное измерение, чтобы восполнить потраченное.
Но в этот раз не было никаких вероятностей. Она раз за разом видела одну и ту же картинку: как она падает со сломанной шеей, а камень исчезает в чужой руке. Она даже лица своего убийцы разглядеть не могла. И что самое ужасное, до этого оставались считанные часы.
Убрав камень в амулет, она снова начала ходить по комнате. Отдать его без боя? Нет! Она не могла позволить такому случиться! Этот камень в неумелых руках мог натворить огромных бед. Ее задача — защитить его любой ценой. Она потратила сотни лет на то, чтобы усмирить его силу, чтобы научиться контролировать его. Ей потребовалось почти три века, чтобы сделать оправу для камня, способную сдерживать его невероятную силу. И теперь, после долгих лет упорного труда, просто отдать! Это претило на каком-то глубинном уровне.
Ей, пожалуй, впервые в жизни нужен был совет, который и попросить толком не у кого. Зато она могла… Да!
— Кецилий! — позвала она своего лучшего и самого сильного ученика.
— Древняя, — он вошел и обозначил поклон. Гордый, независимый, но невероятно сильный. Ни одно из этих качеств в нем Древней не нравилось, но выбора не было.
— Собирай всех, мы уходим в Камар-Тадж.
— Что-то случилось? — спросил он, пытливо разглядывая лицо Древней. Обычно оно было абсолютно безмятежно, но сегодня на нем были заметны следы усталости и нервного напряжения. Ему было очень интересно, что же выбило ее из равновесия.
— На месте объясню.
Прибыв в обитель, Древняя собрала ближайших соратников и объявила.
— На нас надвигается опасность. Мне доподлинно известно, что злоумышленники хотят захватить Око Агамотто.
— Откуда? — спросил Кецилий, наконец-то понимая причину нервозности Древней.
— Это неважно. Остановите занятия и вооружите учеников. Камар-Тадж должен стать неприступным. Созовите хранителей Санктумов. Сегодня нам будут нужны все.
Камар-Тадж с его всегда тихой и размеренной жизнью сейчас напоминал разворошенный муравейник. Ученики вставали на стены, вооруженные луками и стрелами, лучшие щитовики встали в центре площади, чтобы в один момент накрыть Камар-Тадж непробиваемым куполом, но в душе Древней крепла уверенность, что все приготовления напрасны. Она уже чувствовала ледяное дыхание смерти на своем затылке. Она обернулась и буквально утонула в серых, как грозовые тучи, глазах. Собрав волю в кулак, она изо всей силы толкнула пришельца в грудь, желая выбить его душу из тела…