***40***
Хеймдаль даже не спросил у Тора, куда их с Локи нужно перенести. Он улыбнулся чему-то, видимому только ему, кивнул на вопросительный взгляд Тора и открыл мост, ведущий на новую планету.
— Удачи, — пожелал он удаляющимся принцам.
— Ушли? — Из-за ближайшей колонны вышла Фригга, которая пришла проводить своих сыновей. И пусть они ее не видели, зато она смогла увидеть их обоих.
— Да, моя царица, — склонился в поклоне Хеймдаль.
— Прекрасно, — довольно улыбнулась она и отправилась к себе. Ее маленькая шалость удалась.
Она не любила влиять на Одина и на его решения, но в этот раз она не видела другого выхода. Если бы она не вмешалась, то будущее было бы страшным, но теперь появился реальный шанс с очень большой вероятностью избежать пугающего развития событий. Попытка защитить от смерти половину разумных стоила того, чтобы немного обмануть Одина.
А кроме этого Локи. Ее несчастный заблудший ребенок. Да, он сделал очень много ошибок, принес огромное количество проблем, но это ее дитя, пусть и не родное. У Фригги была надежда, что, может, когда-нибудь она сможет встретиться с Локи. Ведь как бы он ни ошибался, сколько бы он ни сбивался с пути, любовь ее от этого меньше не становилась.
* * *
Лена, Брок и Баки вернулись незадолго до Тора. Лена ушла в дом, чтобы убрать камни, а Брок и Баки пошли в лагерь. В библиотеке, где она решила оставить камни, сидел за книгами Старк. Он умудрялся читать сразу несколько, делая пометки с помощью Джарвиса.
— Вы уже вернулись? — Вскинулся он, увидев Лену. — Не вышло?
— Почему же, всё получилось, — улыбнулась Лена, открывая ладонь и показывая два камня. Они спокойно лежали на ее ладони, изредка вспыхивая.
Тони склонился на рукой Лены, но даже не подумал протянуть пальцы к камням. Их невероятная мощь чувствовалась гулом в костях, будто Тони стоял напротив колонки с басами. На каждую небольшую вспышку его прошивало волной не боли, но достаточно неприятных ощущений.
— Как ты их держишь? — спросил Тони, не замечая, что ведьме хотя бы дискомфортно от присутствия камней.
Она только пожала плечами и взяла небольшую шкатулку с полки, куда и положила камни. Они вспыхнули и успокоились, перестав издавать тот гул, что беспокоил Тони.
— Как прошло?
— Древней больше нет, — ответила Лена, — а вот… Фьюри? Правильно?
Старк согласно кивнул.
— Фьюри будет очень занят в ближайшее время, — Баки им рассказал, что слил видео в интернет, чтобы попортить жизнь «одноглазому гандону», и Брок с довольной улыбкой добавил: «Ибо нехуй».
— Чем?
— Попытками оправдаться в том, что это не он заказал украсть скипетр.
Тони довольно усмехнулся. Он помнил, как директор вербовал его, насколько ему было наплевать на желания самого Старка, как пытался контролировать. Да и попытку отжать «Старк Индастриз» Тони ему не простил. Поэтому мстительно надеялся, что у Фьюри наступят веселые денечки. Лена тем временем закрыла шкатулку и убрала ее на полку.
— Не боишься… — начал было Тони, но тут же осекся. Не от кого здесь было прятать камни. Это он в собственном доме всегда и всё закрывал под замок, и то некоторые ушлые личности пытались влезть и узнать, что он прячет, а здесь. Он был уверен, что никому и в голову не придет взять что-нибудь без спроса. Да и Михей бдел. Тони успел по достоинству оценить волшебного домового, который, как ему казалось, знал всё и обо всех: кто чем занят, кто куда пошел, кому что нужно.
— Некого, — пожала плечами Лена.
Тут на поляне в уже ставшем привычном месте вспыхнул яркий свет, принесший с собой двух человек. Одного Лена знала — Тор, а вот второй…
— Он приволок с собой Локи, — сквозь зубы выдохнул Старк и пошел к пришельцам. Лена посмотрела на гостей, заметила кандалы и кляп и тоже поспешила на улицу.
— Леди, — пробасил Тор, заметив приближающуюся к нему Елену. — Я принес камень.
И вытащил из подсумка небольшой шелковый сверток, в котором была завернута инкрустированная самоцветами шкатулка, из которой он после недолгой борьбы с застежкой, слишком маленькой для его крупных и неуклюжих пальцев, вынул сине-фиолетовый куб и протянул его ведьме. За всем этим с непередаваемым изумлением следил Локи. В его голове вертелись сотни вопросов, начиная от «где мы, черт побери», заканчивая «какого, простите, хера»! Но намордник мешал их произнести вслух. Ведьма, а Локи прекрасно видел, что перед ним невероятная по силе и безумно талантливая ведьма, даже не прикоснулась к Тессеракту. Она просто шевельнула пальцами замысловато и протянула ладонь, будто собаку подзывала. И Тессеракт, с которым Локи, чтобы воспользоваться его силой, каждый раз воевал, взлетел, скукожился весь, засветившись неоново-фиолетовым светом, и послушно упал ей в ладонь.
— Ты же мой хороший, — проворковала она, сжала камень осторожно, приглушив его сияние, и ушла в дом, бросив: — Не уходите никуда, я сейчас вернусь.
Третий камень лег к первым двум, найдя рядом с ними свое место. Лена прикрыла шкатулку и поторопилась обратно. Ее беспокоил связанный колдун. В нем чувствовались надлом, одиночество и озлобленность от этого. И если Тор вызывал у Елены законные опасения из-за неосознаваемой им силы, то Локи хотелось пожалеть. Тор не понимал, что его сила заключена совершенно не в молоте, а в нем самом. Что это его силы могут вызывать молнии, а не пусть и уникальный, но в принципе обычный предмет. Локи же виделся запутавшимся, непонятым, отчаянно пытающимся привлечь внимание, заслужить одобрение и, не получая его, творившим всякую дичь, чтобы получить необходимое таким извращенным способом.
— Душа моя, — Брок перехватил Лену в дверях, — как ты?
— Нормально, — Лена на мгновение прижалась к нему, черпая в нем силу. — Наверное, нам нужно что-то решить с Локи.
— Хочешь его оставить с нами? — спросил Брок. Он, если быть откровенным, не сказать, что хорошо относился к Локи, как и любой, кто присутствовал при нападении читаури. Но и не желал ему теперь зла, потому что и сам оказался на проигравшей стороне, просто ему больше повезло. Сначала рядом с ним очень вовремя оказался Зимний, а позже судьба подарила ему Лену. А Локи, оступившись и что уж там, натворив бед, остался совсем один. Без поддержки, без близкого человека. Один.
— Не знаю, — Лена пожала плечами. — Никто пока и не просил за него, но от него буквально несет одиночеством и отверженностью. Сложно пройти мимо такого тихого крика о помощи.
Лена, если честно, сама себя не узнавала. Она никогда не была альтруисткой, не страдала всепрощением и человеколюбием, но сейчас, глядя на измождённое лицо чужака, на его немую и, скорее всего, неосознаваемую им самим мольбу о помощи, не могла равнодушно пройти мимо. Но если ее мужчины будут против, то и она не согласится.
Баки, пока Брок и Лена шептались около дома, подошел к Тору, пожал ему руку и обратил внимание на пленника. Он почему-то вдруг увидел в нем себя того… до встречи с Броком, до Лены. Когда он был один. Баки помнил кресло, бесконечные обнуления, живодерские эксперименты, что над ним ставили, равнодушные лица вокруг. И, глядя на Локи, которого узнал только потому, что видел ролики в интернете, чуял, что он тоже пережил что-то подобное. И видеть на своей земле пленного ему было невыносимо. Намордник и кандалы буквально рассыпались прахом от его прикосновения. Баки стоял напротив него, потирающего запястья и криво улыбающегося, и не знал, что дальше делать. Но одно он знал точно: он не позволит заковать кого бы то ни было в кандалы без веских оснований.
Локи недоумевал, и это мягко сказано. Непонятный мужик одним прикосновением освободил его, а братец Тор все еще не возмутился, а стоял и терпеливо наблюдал, не вмешиваясь. Локи уже хотел сказать что-то язвительное, когда будто что-то его подтолкнуло к тому, чтобы посмотреть на незнакомца иным зрением. Вокруг него клубилась такая мощная темная сила, что оторопь брала. Локи никогда не считал себя слабым, вернее, он считал себя одним из самых сильных колдунов, но вот этот незнакомец с артефактной рукой едва ли был слабее. А, переведя взгляд на ведьму, с удивлением увидел, что и она, и ее собеседник могли похвастаться такой же мощью. Это было невероятное зрелище, которое удивляло и немного подавляло.
— А что здесь происходит? — Голос был хриплым из-за долгого молчания.
— Здравствуй, колдун, — Лена в сопровождении Брока подошла к мужчинам.
— И тебе здравствовать, ведьма, — Локи изящно склонился.
— Тебе интересно, что здесь происходит? Мы можем ответить на все твои вопросы, но сначала тебя нужно покормить, — Лена на интуитивном уровне чувствовала, что Локи последнее время держали в черном теле. Еды хоть и было вдоволь, но она была пресная и пустая, не приносящая настоящего насыщения, хоть и утоляющая чувство голода.
Спустя некоторое время Локи сидел за столом среди колдунов и простых людей, ел вкусную еду, пил прекрасное вино и чувствовал себя здесь так, словно это его место. Вернее, он хотел бы назвать это место своим. Самым странным было видеть Старка и Капитана Америку, которые его сначала игнорировали, а теперь уже и обменивались с ним репликами, в которых хоть и были слышны нотки недоверия, но сдержанные.
— Я никак не могу понять, где нахожусь, не просветишь меня об этом? — спросил Локи у Лены, которая сидела во главе стола в окружении своих мужчин. Локи устроили по левую руку от них.
— Это планета-близнец той Земли, куда ты привел армию инопланетян, — ответила Лена. Локи едва не дернулся от упоминания Читаури, но не уловил в ее голосе и грамма обвинений — обычная констатация всем известного факта.
— Мой от… Один велел мне жить на планете, не входящей в девять миров Асгарда, — сказал Локи, — и я хочу просить у вас разрешения остаться на этой планете. Я могу устроиться в любом указанном месте, я готов принести нужные клятвы, если вы позволите мне…
— Расслабься, — Брок хлопнул его по плечу, прерывая поток слов, которые Локи с трудом выговаривал, настолько сложно ему было просить. — Ты можешь остаться. И гнать тебя никто не будет, мы собираемся строить здесь первое поселение. Дом можно заказать у Дениса, — Брок указал на колдуна, — если у тебя проблемы с деньгами, то мы оплатим. Клятвы, естественно, принесешь, как и все здесь.
Локи слушал речь Брока и не понимал, как так может быть, что асам, с которыми он жил бок о бок долгие столетия, с кем рядом сражался, так легко выкинули его из своей жизни, а люди, которым он совсем недавно принес большие проблемы, так легко говорят о том, что он может жить с ними рядом?
— А Танос? — спросил Локи. Ему было известно, что титан придет за камнями. Он никогда не откажется от того, чтобы довести задуманное до конца.
— А что Танос? — переспросил Баки, внимательно прислушивающийся к разговору Брока и Локи.
— Он явится к вам за камнями. Он не остановится.
— Пусть является, — ответила Лена и зевнула, прикрыв рот ладонью. — Мы его встретим. Кстати, — она повернулась к Броку, — нужно посмотреть место, я его видела во сне.
— Душа моя, — Брок видел, что Лена едва стояла на ногах от усталости, — сейчас мы идем спать, а завтра…
— Поздно не будет? — спросила она.
— В запасе есть время, — сказал Старк, тоже слушающий разговор. — Спутники на орбите засекут его как минимум за несколько часов, а то и раньше.