***38***
— Ты сменила доставщика? — спросил Брок, наблюдая, как Мари распаковывает корзину, доставая непривычные блюда.
— Я перенеслась к вам из Англии, — ответила она, а Мэй и Лаки, поняв, как работает эта новая доставка, забрали у Мари корзину и принялись сами накрывать на стол.
Услышав это, Брок усадил Мари рядом с собой и обеспокоенно заглянул ей в глаза:
— Детка, ты вернулась домой? Что-то случилось?
— Нет, — Мари покачала головой, с удивлением посмотрев на него, не понимая, с чего он пришел к таким выводам, и переплела свои пальцы с его, успокаивая и вселяя уверенность в том, что между ними ничего не изменилось, — я решила, что пока вы здесь и у меня много свободного времени, навестить крестника и проверить, как идут дела.
Брок даже выдохнул с облегчением, ему на какое-то мгновение подумалось, что Мари уехала обратно в Англию и сейчас пришла с ним прощаться. Представить свою жизнь без Мари не выходило, вернее, она представлялась, но в самых мрачных красках. Брок вообще был уверен, что ее появление не только в его жизни, но и в судьбе всего отряда было ниспослано свыше.
— И как дела? — спросил он, переведя дух.
— Нормально, — она пожала плечами, но он уловил в ее голосе странные нотки, будто она что-то недоговаривает, что-то такое, что ее тревожит.
— Детка, — он укоризненно посмотрел на нее, и она решилась. Вообще, Мари не любила жаловаться, да даже просто поделиться проблемами для нее было сложно, а уж о том, чтобы попросить о помощи, и речи не могло идти. Но это ведь Брок, ее любимый человек, который ни разу не подвел ее, тот, кому она готова была доверять безоглядно.
— У меня возникли недопонимания с одним из партнеров, — она поморщилась, словно вспомнила что-то неприятное.
— Нужна помощь? — спросил он, но тут же исправился и сказал: — Я помогу, только скажи, в чём затык и что нужно сделать.
— И я помогу, — Баки воздвигся за спиной Брока и теперь требовательно смотрел на Мари.
— Я и сама… — начала было она, но Брок ее решительно перебил.
— Почему я ни разу не отказался от твоей помощи, которую, кстати, я бы больше нигде не смог получить, а ты сейчас пытаешься отстранить меня?
— Я не умею, — выдохнула она и продолжила: — Не умею просить, не умею быть должной, не умею наивно хлопать глазками и прятаться за чью-то спину. И привыкла решать все свои проблемы сама.
Брок смотрел на нее, и ему жутко хотелось выматериться. Мари была невероятно сильная, не только магически, о чем его просветили и Ригель, и Снейп, но и духом, что заметил и он сам. И Брок точно знал, что такие сильные духом люди сложно «одалживаются», они готовы нести на своих плечах все беды мира, решать проблемы близких и почти незнакомых, но просить о помощи не умеют, поэтому он обнял Мари и зашептал ей на ушко:
— Принцесса, не нужно меня просить, нужно просто сказать. Я в лепешку расшибусь и наизнанку вывернусь, но помогу тебе. Это не унизит тебя, не сделает в моих глазах слабой или… Что ты там надумала? Мы же вместе. Мои проблемы — твои проблемы, ты сама мне примерно так говорила, но и в обратную сторону это работает точно так же. Твои проблемы — мои, и я хочу помочь тебе их решить. А теперь рассказывай, что тебя так задело, что ты морщишься, вспоминая об этом.
Мари смотрела на Брока во все глаза, в глубине души едва не падая в обморок от того, какой он… её. С ней так никто и никогда не разговаривал, никто не требовал от нее вывалить свои неурядицы, чтобы решить их для нее. Это оказалось так ново и так приятно, что у нее дыхание перехватывало. А потом она кивнула и рассказала про Торна и его претензии. Были, конечно, еще несколько личностей, но с теми она поговорит сама, а вот альфа ее беспокоил. Если он придет на встречу не один, то ей придется туго.
— Оборотень? — рыкнул Брок.
— Ликан, — поправила его Мари. — Помнишь, вам Ригель объяснял разницу?
— Помню, — кивнул Брок, — когда встреча?
— Через три дня, — ответила Мари. — Ой, вы, наверное, еще здесь будете?
— Вряд ли. Кэпа нашли, осталось вытащить его изо льда и доставить на базу. Завтра его выпилят, мы его грузим и едем к месту, где нас заберет самолет. Послезавтра к вечеру будем на Саратоге.
— Как у вас всё сложно, — вздохнула Мари. Если бы всё зависело только от нее, то она бы решила все проблемы за пару часов. — Может, мне вытащить Роджерса, чтобы ускорить процесс?
— И как мы объясним это? — спросил Брок, в принципе не будучи против того, чтобы Мари помогла, и показывая этим, что к помощи близкого человека нужно относиться легче и просто принимать ее.
— Скажете, что я выкопал, — подал голос Баки, внимательно прислушивающийся к разговору Мари и командира. — Никто не станет сомневаться, а если и станет, то пусть спросит у меня лично.
Сказал и скроил такую зверскую рожу, что Мари заранее пожалела любопытных. Посмотрела на ребят, которые упорно делали вид, что не слушали их разговор, но на лицах была написана надежда, что командир согласится и ускорит процесс. Север вымотал даже их. Поэтому после ужина Мари в сопровождении Брока и Баки спустилась во вмёрзший в лёд самолёт. Она засветила яркий Люмос, подсветив тёмную толщу льда, и увидела мужчину.
— Это он? — спросила она у Баки, и тот расцвел улыбкой, кивнув, и сказал с непередаваемой нежностью в голосе:
— Стиви. Лежит здесь, как царевна в хрустальном гробу. Сможешь его вытащить?
— Конечно, — кивнула Мари, взяла палочку и очертила большой овал, так, чтобы даже случайно не задеть этого «Стиви».
Вытопить конусом по намеченной линии, а потом и поднять глыбу льда с вмороженным в него Роджерсом у Мари заняло около получаса. Она осторожно перенесла его на подготовленную рабочими платформу, отрезала лишний лед, перевернула глыбу так, чтобы Роджерс оказался лицом вверх, и отошла, вытирая бисеринки пота со лба.
— Видишь, ты помогла, и никто от этого не стал менее мужественным, — сказал Брок, обнимая ее. — Спасибо, родная.
— Пожалуйста, — ответила она и спрятала улыбку в отворотах его куртки. — Кстати, как вы себя чувствуете? Ты просил успокоительного…
— Нервы шалят, — ответил Брок. — Причем у всех.
— Это не нервы, это Луна на вас влияет, — Мари качнула головой. — Вам нужно побегать и выпустить скопившееся напряжение.
— Представляю оху… изумленные лица рабочих и ученых в окнах вагончиков, если мы вдруг устроим пробежку, — фыркнул Брок, но пробежаться вдруг и вправду захотелось. Размяться, разогнать застоявшуюся кровь.
— Тоже мне проблема, — в тон ему фыркнула Мари. — Сейчас наколдую сонные чары на лагерь, и можете здесь хоть что делать.
Ночь была удивительно тихая и абсолютно безветренная, даже холод ощущался не так остро. Огромная луна висела в небе, освещая всё вокруг неверным призрачным светом, делая тени темнее и графичнее. Снег искрил и поскрипывал под ногами. Парочка белых медведей привычно бродила вокруг лагеря, надеясь поживиться если не двуногой добычей, то хотя бы объедками. Стая вышла из ангара и побежала ленивой трусцой вокруг лагеря. Мари, оседлав любимую метлу и окутав себя согревающими чарами, парила над ними. Бежали лениво, как-то совершенно без задора, и это ей совершенно не нравилось. Волкам, пусть они пока еще люди, нужны были реальные нагрузки, а не вот эта прогулочная рысца. Но вмешиваться явно она не хотела, зато решила подтолкнуть их исподволь. Парочка заклинаний подножки, и вот один толкает другого, второй третьего, и так по цепочке. Вот Джек оскалился на кого-то, получив в ответ экспрессивный посыл, вот Брок рыкнул и отвесил подзатыльник Лаки, который послал всех по матушке и с хохотом рванул вперед. Стае будто только этого и не хватало. Они помчались вслед за Лаки, вздымая снежную пыль за собой. Они носились, бесились, толкали друг друга, пихали за шиворот снег, орали, а Мари с довольной улыбкой наблюдала за ними. К принятию второй натуры они продвигались достаточно стремительно, пусть и не замечали этого.
А потом пили горячий чай и кофе с вкусными сэндвичами и травили байки почти до самого утра, сами того не зная, устанавливая стайные связи. А Баки, взяв инструменты, затирал на глыбе льда с Роджерсом внутри следы, чтобы казалось, будто лед выколупали механически, и не задавали лишних вопросов. А в самолете вообще разбил весь лед, до которого смог добраться.
— Я пойду, — сказала Мари, когда время близилось к четырем утра, — нам всем нужно успеть отдохнуть.
— Когда ты будешь дома? — спросил Брок.
— Позвони мне, как приедешь, и я появлюсь, — улыбнулась она. Мари не смогла бы точно ответить, потому что она еще с крестником даже не виделась. А еще она решила официально зарегистрировать свой многоразовый международный портключ, чтобы иметь возможность перемещаться так, как ей удобно. Она не хотела раньше этого делать, чтобы меньше привлекать внимание британской властной верхушки, но, как оказалось, напрасно. Ее отъезд не остался незамеченным, поэтому теперь можно было не скрываться.
— Обязательно, — кивнул Брок. — Кстати, мы нашли недалеко от Нью-Йорка место для тренировок. Погоняешь?
— Ты хочешь, чтобы я тренировала твою группу? — удивилась Мари.
— Хочу. Я начал замечать за всеми странное, нужно, чтобы ты посмотрела, — ответил Брок, обнимая ее. А Мари, перейдя на артефактное зрение и оглядев бойцов, с удивлением заметила, что магические ядра почти у всех уже сформировались, а это значило, что их пора было уже учить колдовать. Мари предвкушающе улыбнулась — это должно было стать очень интересно.
Утро принесло рабочим и ученым, которые сладко проспали ночь полной луны, удивительное — Капитан Америка был извлечен изо льда и лежал на специальной платформе, на которой, накрыв специальной термокрышкой, чтобы не растаял раньше времени, его и должны были доставить на Саратогу.
СТРАЙК и платформа с Капитаном Америкой погрузились на вездеходы, а рабочие и пара ученых остались дожидаться смены, что должны были прислать вместо них, потому что самолет было решено выкопать полностью. Перелет домой прошел в штатном режиме. Зимний сидел рядом с платформой Роджерса, бойцы рассредоточились по транспортнику и болтали ни о чем, а Брок писал черновой вариант отчета, потому что задерживаться на базе дольше, чем это требуется, он не хотел.
Что было самым удивительным, так это то, что их никто и не пытался задержать. И от Пирса никто не появился. Это было, конечно, удивительно, но вполне объяснялось той работой, что Снейп проделал с Пирсом. Мари говорила, что со стороны Пирса и Гидры к ним должны были потерять интерес, но Брок не ожидал, что это будет так быстро и так эффективно. Написав отчет, сдав экипировку и вооружение, СТРАЙК уехал, оставив замороженного Роджерса головастикам. Барнс оставаться не пожелал, понимая, что до того, как Стив придет в себя, пройдет еще немало времени, это же не курица, чтобы размораживать его как попало, поэтому покорно забрался в машину командира и поехал к нему домой.