***23***
Избушка и в самом деле была небольшой — всего одна комната, но уютная. Два кресла и камин, чтобы не замерзнуть, крохотная кухонька со столом на две-три персоны и большая кровать за ширмой, ну и удобства в пристройке. Как они работали, Марина не поняла, наверняка на магии, потому что откуда бы здесь взяться водопроводу и канализации. Место, где стояла избушка, было максимально изолированным. Ровная площадка, затерянная среди гор, к которой не вело ни единой тропинки, была ровно такая, чтобы на ней поместился сам домик и осталось место для посадки дракону.
Рок молча наблюдал за Марин, пока она обходила комнату, растопил камин, чтобы выгнать прохладу, сырость и запах нежилого помещения, и повесил чайник над огнем.
— Зачем мы здесь? — спросила Марина, остановившись посреди комнаты.
Рок прекратил ворошить дрова в камине и подошел к Марине близко-близко, но не прикасаясь, желая получить шаг навстречу от нее.
— Я хотел побыть с тобой наедине, — ответил он, отводя взгляд в сторону, потому что яростное желание было невозможно спрятать как-то иначе. Но Марине не нужно было смотреть в его глаза, чтобы знать о том, что он ее желает, это было заметно и так. Рок, с тех пор как они выяснили отношения, всегда был «направлен» на нее, всегда рядом. Она и сама хотела оказаться с ним в постели. Смешно, но их отношения двигались как-то скачкообразно и непонятно, словно петляющий, уходящий от погони заяц. Но теперь она четко понимала, что хочет быть с ним, поэтому, преодолев смущение и вбитое едва ли не с детства — девушка не должна оказывать знаки внимания первая, — решилась.
— Когда мы разговаривали с тобой про нас в первый раз, — Марина положила руки на пояс его штанов, и Рока будто током прошило от совершенно невинного прикосновения, а она продолжила: — Ты слишком о многом умолчал. Нет, это не претензия. Ни в коем случае. Просто в нашем случае лучше уж сказать всё как есть, не утаивая важные нюансы. Согласен?
Она говорила, а сама потихоньку, буквально по сантиметру вытаскивала из-за пояса его футболку. А Рок стоял, наблюдая за этим, как завороженный, не в состоянии даже ответить. Марина подняла на него взгляд, заметила, что Рок сейчас вряд ли сможет блистать красноречием, и продолжила свое коварное дело.
— Что касается тебя, то тут почти всё ясно, остались мелочи, которые ты мне расскажешь позже. А вот что касается меня… Давай так. Я тезисно, буквально в двух словах обрисую тебе перспективы отношений со мной, и если ты все еще будешь в них заинтересован… Если нет, то просто останови меня, хорошо? — Да, Марина слышала, что ей сказал Санд о паре дракона, но она-то разговаривала сейчас с человеком и по-человечески должна была предупредить его. — Я ревнивая собственница. Все твои эльфийки и прочие дамы с того момента, как ты станешь моим… Я не потерплю, Рок. Никого рядом. Ни единого намека на флирт с другой. Сама могу тебе обещать то же самое — никого другого. Я не очень общительная и быстро устаю от общества, хотя волки мне и понравились. Они классные.
Рок издал низкий грудной рокот и приподнял верхнюю губу, будто хотел оскалиться, но Марина сделала вид, что не заметила этого, а, оставив в покое футболку, принялась за ремень, медленно расстёгивая его.
— Я обидчивая и капризная, — Рок, внимательно наблюдающий за ее пальцами, борющимися с пряжкой, хмыкнул, потому что пока этих качеств он в ней не заметил, а если они и есть, то он готов с удовольствием сносить ее обиды, если они, конечно, будут, и выполнять любые капризы. — Иногда мне необходимо побыть одной. Обычно я запиралась в своей квартире и выключала телефон, чтобы никого не видеть. А еще у меня не слишком богатый опыт в соблазнении, — она расстегнула ремень и отошла на шаг, чтобы взглянуть в лицо Рока.
— Слава Небу, если бы ты опыта у тебя было больше, боюсь, я бы не вынес этого, — сказал он, так и не прикасаясь к ней.
— А еще я боюсь, — добавила она и тут же оказалась оплетена его руками и прижата к горячему телу.
— Чего? — спросил он.
— Не знаю, как объяснить. — Марина обняла его за талию и бездумно легонько царапала ему спину. — Начинать отношения всегда страшно, как будто заходишь в воду, не зная дна.
— Я удержу тебя. Всегда, — Рок приподнял ее лицо и склонился к губам, впервые пробуя их на вкус. Нежно, бережно, придерживая ее за спину и затылок большими теплыми руками. Марина расслабилась, позволяя ему вести и с удовольствием следуя за ним.
Что ж, если она в самом начале их поцелуя думала, что Рок будет нежным и деликатным, то она ошиблась. Как только он поверил в то, что она его, что готова, что согласна, его словно подменили, и из трепетного и нежного он превратился во властного, требовательного и щедрого любовника, совершенно не обременённого стыдом или хотя бы его подобием. И словно мало было его рук, губ и всего остального, так Рок еще и буквально не замолкал, вслух восхищаясь Мариной, выбирая для этого такие слова и выражения, что она буквально вспыхивала от них.
На ее теле не осталось мест, которые были бы не исследованы им со всей тщательностью. Он упивался ее удовольствием, доводя до исступленных стонов и невнятных просьб. Он наслаждался ей настолько полно, словно задался целью заклеймить собой. Рок не был ее первым мужчиной, но он был единственным, кто смог взять ее настолько полно, чтобы не только тело получило наслаждение, но и морально она оказалась удовлетворена до такой степени, что хотелось мурчать и выгибаться, как кошка, под его ладонями. А потом она сама не заметила, как уснула, оплетя его руками и закинув на него ногу.
Тони лежал, чувствуя себя настолько счастливым, насколько это вообще возможно. Давно, когда он еще жил на Эрду, наблюдая за парами, он всегда пренебрежительно фыркал. Зачем останавливаться на какой-то одной женщине, когда вокруг столько красоток, которые готовы почти на всё, лишь бы быть с драконом. Но теперь, когда Марин доверчиво спала, уложив голову ему на плечо, он понял, что был глупцом всю свою жизнь. Что сотни и даже тысячи пусть и самых красивых девушек не заменят той единственной, с которой хочется отправиться в полёт. Он повернулся на бок, уложив Марин спиной к себе, прижал её крепко-крепко и уснул, зная, что самое дорогое сокровище — вот оно, рядом. Он и во сне ощущал её. И ему даже в голову не пришло, что он выглядит как-то смешно и нелепо, так растекаясь перед Марин. Она стала тем центром, вокруг которого с недавнего времени вращался его мир.
В общий дом они вернулись только на следующий день, когда уже ни Крейна, ни его сопровождающих и близко не было. Нянюшка привычно сидела в кресле у окна, стуча спицами с бесконечным вязанием, из окон было слышно пение Лизбет, которая убиралась в комнатах Рока, подготавливая их и для Марин. Аника шумела во второй кухне, где пекся хлеб и безумно вкусно пахло жаркое с пряными травами.
Рок привычно приземлился на поляне за домом и вытянул крыло, чтобы Марин сошла на землю. Она уже привычно погладила дракона и впервые обняла, прижавшись к его голове, с удивлением слыша довольное урчание огромного зверя.
— Давай, верни мне Тони, — улыбнулась она, заглядывая в жёлтые глаза с вертикальным зрачком.
— Я всегда рядом, — он перекинулся и взял ее за руку, ведя в дом. — Ничему не удивляйся. Нянюшка уже точно знает, что мы вместе.
— А то, что я… — Марина вдруг остановилась и ошарашенно посмотрела на Рока. У нее внезапно сложился весь пазл. — Она всё знала заранее? Да?
— Скорее всего, да, — кивнул Рок. — Она ожидала твоего появления, и про похищение знала, только никого не предупредила.
— Всё предопределено, — Марина даже остановилась, укладывая новые знания, а потом вошла в дверь. — С одной стороны, я зла на нее. Она может своим предзнанием сглаживать углы, предотвращать разные происшествия. Но с другой… А почему?..
— Потому что при другом варианте всё гораздо хуже, — нянюшка Кло встречала Марину и Рока в большой прихожей. — Поверь, девочка, иначе всё было бы гораздо хуже. Сила всё равно бы проснулась, но условия её принятия и последствия были бы совершенно другие.
— Наверное, — кивнула она, а потом улыбнулась и добавила: — Я рада вернуться.
— И я рада, что вы вернулись, и что вы наконец-то вместе, — ответила нянюшка Кло и обняла Марину.
* * *
Оставшись во дворце правителя эльфов, Санд тут же развил бурную деятельность. Принцессу он велел посадить под арест в ее покоях, а троих ее сообщников запереть в кладовке с толстой и крепкой дверью — тюрьмы во дворце почему-то не оказалось. А сам, подхватив Мирниэля под локоть, сказал вести его в кабинет.
Правитель Мирниэль не сопротивлялся, почти смирившись с тем, что ближайшие пару-тройку веков ему придется терпеть возле себя драконов, отдав им власть, но жизнь дочери была все-таки в приоритете. Он был честен с собой, если бы у него были еще дети, то он вполне мог рискнуть, но принцесса Эльнилиэль была единственным его ребенком — наследницей.
— Садись, Мир, — Санд указал ему на кресло за письменным столом, где правитель обычно и сидел. — Ты же не против, что я сократил твое имя?
— Даже если и против, — махнул он рукой.
— Правильный подход, — хмыкнул Санд, усаживаясь в кресло для посетителей. — Хочу обсудить с тобой наше дальнейшее взаимодействие.
— Что тут обсуждать, — горько вздохнул Мирниэль. — Я — ширма, а править будешь ты.
— Ответь мне на один вопрос, Мир. Ты бы взялся вот так с наскока править незнакомым тебе государством, решать проблемы, взваливать на себя обязательства? — спросил Санд, вытягивая ноги и с ожиданием смотря на эльфа.
— Нет?.. — как-то неуверенно и полувопросительно ответил Мирниэль.
— Нет. Вот и я нет. Если ты думаешь, что я сейчас впрягусь пахать на благо эльфов, то ты очень наивный, а этого не может быть, потому что ты правитель уже не первую сотню лет.
— Зачем ты тогда здесь? — спросил Мирниэль, чувствуя, как лежащая на плечах тяжесть от решения Рока потихоньку сползает.
— Всё очень просто, я здесь, чтобы проследить за всеми вами. Чтобы ты не увильнул, чтобы воля Рока была исполнена. Ну и советником могу быть, — Санд улыбнулся с видом отпетого негодяя.
— И как надолго? — Мирниэль посмотрел на дракона, замечая, что тот не так уж и похож на Рока. Да, семейные черты были явными, но не было отпечатка той ответственности, что всегда отличала Рока.
— Ты же слышал, пока не надоест, — пожал плечами Санд.
— Надеюсь, тебе понравится в Темнолесье, Санд Блэк. Сегодня вечером устроим прием в честь твоего прибытия. — улыбнулся Мирниэль. Теперь, когда почти все вопросы были прояснены, ему стало проще принять случившееся. Если Санд не будет слишком сильно вмешиваться в управление государством, то все остальное можно было пережить. Даже замужество дочери.