***33***
Сгорело буквально всё, даже окна повылетали от жара, а на стенах остались узоры копоти. Ни насеста, ни кормушки, ни ванны с песком, которая превратилась в хрупкое и мутное стекло. Осталась лишь горстка пепла посреди комнаты. Дамблдор трансфигурировал новые окна из того, что нашел в карманах, а потом долго сидел возле этой горстки, надеясь, что вот сейчас она пошевелится, и из серого невесомого пепла появится крошечный феникс, радуя взгляд огненными перышками. Но, увы, ничего подобного не происходило. Дамблдор просидел несколько часов, а потом, боясь тронуть и повредить хоть что-то, потому что надежда на то, что Фоукс все же восстанет из пепла, все еще теплилась, он осторожно, так чтобы даже воздух не шелохнулся, вышел из комнаты и запечатал ее, а домовикам запретил не просто убираться там, а и вообще появляться.
Поднявшись к себе в кабинет, Альбус тяжело опустился в свое привычное кресло и облокотился локтями на стол, спрятав лицо в ладонях. Он чувствовал себя полным идиотом. Самонадеянным. Несдержанным. Такая потеря! Фоукс столько раз ему помогал, спасал. Впервые за свою достаточно долгую жизнь Дамблдор чувствовал себя никем иным, как полным дураком. И пусть Фоукс не был разумным в человеческом понимании этого слова, но он был верным другом, а он! Дурак, который совершил непоправимую ошибку.
Да, Альбус искренне переживал исчезновение Фоукса, так же искренне, как он переживал за Гарри, когда отправил его в Аврорат, но и после этого не считал себя злодеем. Он же был вынужден! У него не было другого выхода! Он не виноват!
* * *
Старк, устроивший локальный пожар, но сам же его и потушивший, перенесся к двери в штаб, перекинулся в человеческий вид и вошел внутрь. Жалко, но с этого дня он не сможет больше летать по Хогвартсу, а ведь ему нравилось.
— Как прошло? — Барнс тренировался в заклинаниях, пытаясь справиться с манекеном, который внезапно появился в комнате, после того как Старк пожаловался, что тренироваться в магии не на чем. Манекен выглядел полноразмерным человеком, был очень вертким, а наносимый заклинаниями урон окрашивал в разные цвета. Максимум, чего они смогли добиться, это ярко-желтые, почти оранжевые пятна. А если учесть, что спектр начинался со светло-зеленого, то становилось ясно, что попытки были не слишком удачными, а тренироваться предстояло еще долго.
— Нормально, — кивнул Тони, но Баки расслышал в его голосе что-то странное и тут же оставил свои упражнения.
— Что не так? — спросил Баки, нависнув над Тони, который сидел за столом.
— Я, оказывается, могу ментально воздействовать на людей, — с растерянностью в голосе сказал Старк.
Он не просто знал, а прочувствовал, как смог ударить Гринча по мозгам. Сначала он ничего не понял и только в последний момент смог немного отвести удар, иначе спек бы мозги старому идиоту до зажаристой корочки. Кто же знал, что у фениксов есть такие способности?!
— И что? — не понял терзаний Баки.
— Сразу вспомнилось, как Локи пытался подчинить, — поморщился Тони.
— Пффф, нашел о чем переживать. Это там таких умельцев было мало, а тут даже специальные дисциплины по нападению и защите разума есть. Лучше скажи, когда ты объявишься в местном сообществе, как Поттер-Старк?
Старк улыбнулся, встряхнулся и подумал, что и в самом деле не стоит заморачиваться, просто слишком неожиданным оказалось это умение. Да и пользоваться им направо и налево он не собирался.
— Думаю, что в самое ближайшее время. Нужно посмотреть дом, который подарили Гарри Поттеру благодарные граждане, жить-то мне где-то нужно будет.
— У меня дом обжитой, — пожал плечами Баки. — Так что ты вполне можешь устроиться там, всё равно большую часть времени будешь здесь торчать.
— Если ты не против, — кивнул Тони. Его коробила мысль о собственном безденежье, но они все вместе решили, что состояние Поттера и Локхарта общее, и теперь Тони вплотную занялся их приумножением.
— С чего бы я был против? — Баки взял карандаш и листок, чтобы написать адрес.
* * *
Спустя неделю Скримджер был готов лезть на стену от того, что всё шло наперекосяк. Ну, не совсем так, но не по намеченному плану.
Во-первых: дело, по которому Сириусу Блэку дали пожизненное, он так и не нашел. Не называть же делом один пергамент с чистосердечным и второй с приговором, подшитые в одну папку. А где все остальное? Где протоколы осмотра места преступления? Где выводы экспертов? Где протокол допроса? Где магические слепки, по которым определили, чья Бомбарда убила двенадцать маглов? Ничего этого не было, как и многого другого. А что самое странное, так это то, что на приговоре не стояло ничьей подписи, а был оттиск печати Визенгамота и всё. Ни протокола заседания, ни списка заседателей. Ни-сука-чего! И это бесило Скримджера до звезд перед глазами. Он смотрел на тощую папку, а видел вместо нее гору проблем. Можно было, конечно, оставить все так как есть, но ему не позволяли сделать это совесть и честь. Тем более сейчас у него в камере сидел не просто очевидец, а непосредственный участник происшествия, так что не было надобности выкуривать Блэка из дома на Гриммо, Петтигрю и сам все расскажет.
Во-вторых: нужно было по второму кругу допросить Дамблдора. Министр Фадж точно подпишет санкцию, которая развяжет руки, потому что он был до смерти напуган тем, что Крауча взяли под Империо. Дамблдор, конечно, величина, но и не таких кололи.
Руфус притянул к себе пергамент и принялся составлять перечень вопросов, потому что знал паскудную привычку Альбуса растекаться мыслею по древу, говорить иносказательно, а то и вовсе уходить от темы. А ему нужно было точно знать количество крестражей и хотя бы примерный перечень тех мест, куда Волдеморт мог их попрятать, и в кого, ну, или во что. От пришедшей в голову мысли он достал палочку и наколдовал патронуса для Сметвика с приглашением поговорить. Тот явился спустя несколько минут, ввалился в кабинет и уставился на Скримджера взбешенно.
— Если ты, не приведи Мерлин, позвал меня для того, чтобы вручить еще какое-нибудь задание, то я тебя так исцелю, что мало не покажется!
— Ничего такого, — поднял руки Скримджер. — Честно. Я просто хотел узнать, как там наш пациент.
— Жрет, срет и мотает мне нервы, — ответил Сметвик и устало прикрыл глаза, вымотанный этим мелким недоВолдемортом до донышка. — Огневиски есть?
— Как думаешь, допросить его можно? — спросил Скримджер, доставая бутылку Огденского и наливая Гиппократу пряного напитка.
— От веритасерума сдохнет, — мотнул головой Гиппократ, отпивая огневиски и наконец-то расслабляясь. — А без спецсредств… Не уверен, что вы хоть чего-нибудь добьетесь. Да и по-человечески он говорит всего несколько слов, да и то самых простых.
— По-человечески? — переспросил Скримджер то, что чем-то зацепило.
— Шипит, падла, что твоя змея, — передернулся Сметвик, вспоминая взгляд красных глаз на безносом лице.
— Помнится, ходили слухи, что Гарри Поттер змееуст, — сказал Скримджер и посмотрел на Сметвика.
— Хочешь привлечь пацана к допросу?
— Как переводчика, — улыбнулся Руфус. — Тем более, мальчишка показал себя разумным. Кстати, помнишь, как он расколол Риту?
— И?
— Тайник с компроматом оказался именно там, где он указал, — Скримджер с кривой улыбкой смотрел на удивленного Сметвика. Да он и сам выглядел точно так же, когда во время обыска в ее доме нашли тайник именно в туалетном столике, и до сих пор не мог понять, как пацан так легко догадался.
— Вызывай тогда. Если согласится, то сразу сходим ко мне и попробуем допросить. Чего тянуть? — сказал Сметвик, которому очень хотелось понаблюдать за всем этим из первого ряда.
— Может, лучше принести этого уродца сюда? — спросил Скримджер.
— Не лучше, потому что там я его смогу откачать, если что, а здесь он просто помрёт.
* * *
— Поттер, — Вуд догнал Брока и попытался схватить за руку, но тот легко ушел в сторону, да еще и в спину подтолкнул так, что Оливер полетел вдоль по коридору, потеряв равновесие. Встал, отряхнулся и посмотрел на Брока так, словно впервые увидел. — Ебанулся?
— Чего надо? — Брок, если честно, не хотел никого бить, но тренированное тело среагировало на автомате.
— Тебя просили подойти к аврорам, Поттер, — сказал Вуд и пошел подальше от этого бешеного героя.
— Все? — крикнул Брок ему вслед.
— Все.
Брок развернулся и пошел вниз к холлу, где авроры облюбовали себе небольшой кабинет, в котором устроили что-то вроде опорного пункта. Он подошел, стукнул костяшками в дверь и, услышав разрешение, вошел внутрь.
— Добрый день. Кто просил меня зайти?
— Ты кто, пацан? — спросил один из авроров.
— Гарри Поттер, — ответил Брок.
— А, так это тебя шеф просил доставить в Аврорат. Пошли, — Робардс хотел подхватить Поттера под руку, как совсем недавно Вуд, но напоролся на такой взгляд, что замер и спросил: — Ты чего, парень?
— Без сопровождающего я с места не сдвинусь, — Брок не собирался рисковать. Неизвестно, до чего там додумались местные служители закона, но уйти, никого не предупредив, он не мог.
— Локхарта позови, — аврор Вуд вошел в комнату, кивнул Броку и послал стажера, который был у них тут на побегушках, за профессором.
Спустя полчаса, потому что пришлось ждать окончания последнего урока, Брок и Баки уже привычно входили в Аврорат.
— Зачастили, — хмыкнул Брок, на что Барнс только кивнул согласно.
Скримджер и Сметвик ждали их в кабинете. Поздоровавшись, Баки устроился рядом с целителем, а Брок сел на стул для посетителей возле стола Скримджера.
— Здрасте, звали? — спросил он.
— Звал, — кивнул Руфус. — Слышал я, Поттер, что ты умеешь со змеями разговаривать.
— Было дело, — кивнул Брок. Да, Гарри Поттер обладал таким талантом, но Брок как-то даже не пробовал делать что-то подобное и понятия не имел, досталось ли ему это умение или сгинуло вместе с душой мальчишки, поэтому добавил: — Но уже давно не практиковался. Понятия не имею, могу сейчас или нет.
— Так попробуй, — послышался голос Сметвика из-за спины, потом он шепнул что-то, и послышался звук падения чего-то тяжелого. Брок обернулся и увидел здоровенную змею, которая нервно выстреливала языком и пыталась уползти в какое-нибудь темное место. А Сметвик, который с исследовательским интересом наблюдал за Поттером, ставил змее барьеры, заставляя ее оставаться прямо в центре кабинета.
*Шшшшто слушшилось?* — змея ударилась о невидимую преграду и проползла в другую сторону. — *Шшшшшто-то мешшшшшает.*
Брок смотрел на змею и едва сдерживался от того, чтобы обложить этого экспериментатора трехэтажным матом так, как он умел. А потом вдруг понял, что слышит не просто шипение, а понимает. Неужели змеиный язык остался ему в наследство?
*Не бойсссся*, — сказал он змее, но услышал, как из его рта вылетают совсем не слова, а шипение. Змея удивлённо оглянулась, подползла и приподнялась над полом, смотря Броку прямо в лицо.
*Понимаешшшшшь? * — спросила она.
*Понимаю*, — кивнул Брок, на самом деле не понимая, как можно было прошипеть слово, в котором шипящих звуков не было совершенно.
*Отпуссссстишшшь? * — спросила змея.
*Отпущщщщщу. Но сначшшшшала поговори ссссссо мной. Расссскашшши что-нибудь.*
Через полчаса, наслушавшись вдоволь о вкусных мышках и теплом логове, Брок попросил Сметвика вернуть змею обратно, а сам схватил со стола стакан с водой, который ему заботливо налил Скримджер, и выхлебал ее до дна, пребывая в полном ахуе от произошедшего.