***54***
Мэй знала, что очень сильно рискует, но не могла допустить, чтобы Роллинз да и остальные парни, что были рядом, получили ранение, ведь кроме нее эту гранату никто не заметил. Зато было то, что придавало ей уверенности в том, что она имеет неплохие шансы выжить, — оборотничья регенерация, Мари и ее волшебные жетоны, которые давали надежду на помощь. Единственное, о чем она не подумала, так это о раздирающей боли, которая буквально насквозь прошила ее. Она успела завалиться на бок, поймать взгляд Рамлоу, в котором было столько ужаса, что словами не передать, и провалилась куда-то.
В себя она пришла рывком. Просто в какой-то момент сердце рвануло из груди, а глаза раскрылись сами собой.
— Здравствуй, милая, — над ней склонилась какая-то незнакомая дама. — Говорить можешь?
— Наверное, — с трудом прошептала Мэй, пытаясь почувствовать свое тело, но складывалось такое ощущение, что ничего, кроме головы, у нее не было.
— Умница, девочка. Меня зовут миз Мартин, я целительница. Ты ранена, но твоя подруга вовремя среагировала. Придется, конечно, полежать пару дней, но ничего непоправимого с тобой не произошло.
— Нет? — удивленно спросила Мэй, помнившая ощущение взрыва и боль от впивающихся в плоть осколков. — Я тело не чувствую.
— Всё верно, — кивнула целительница. — Ниже шеи я тебя парализовала, чтобы минимизировать неприятные ощущения, но ты мне нужна в сознании, чтобы выпить зелья.
Мэй поморщилась, с трудом понимая ее. У нее в ушах все еще стоял оглушительный звук взрыва, поэтому слова доходили с трудом. Наверняка еще и контузия была.
— Твоя подруга сказала, что ты волчица, — продолжила тем временем миз Мартин. — Это очень хорошо, оборотничья регенерация поможет быстрее встать на ноги.
Целительница что-то говорила, что-то объясняла, что-то показывала ошалевшей от всего произошедшего и обилия навалившейся информации, а Мэй абстрагировалась от всего и только успевала глотать противные зелья и наблюдать за вспышками заклинаний, что вылетали из палочки целительницы.
— Так, я полностью избавила тебя от осколков. Костерост к завтрашнему утру восстановит раздробленные кости, а вот с твоими внутренними органами придется повозиться. С одной стороны, хорошо, что на вас, оборотнях, всё так быстро заживает, — говорила целительница, а сама что-то делала у нее в районе живота. Мэй скосила как могла глаза и увидела, господи помоги, собственные внутренности, которые шевелились, повинуясь взмахам палочки. Ей подурнело до темноты перед глазами и до противного шума в ушах. Целительница тут же всполошилась, дала ей понюхать нашатыря, объясняя, что Эннервейтом пользоваться нельзя, поэтому придется по-старинке. — Что же ты, милая, так волнуешься? Может, ширму наколдовать?
Экзекуция закончилась спустя примерно час, но Мэй казалось, что она длилась вечность.
— Вот и всё, милая, — целительница развеяла ширму и присела на стул рядом с кроватью. — Я сделала всё, что от меня требовалось, дальнейшее выздоровление зависит только от того, как ты будешь выполнять мои рекомендации.
— Я буду, — кивнула Мэй.
— Вот и хорошо. Ближайшие сутки тебе нужно лежать. Был раздроблен позвоночный столб, нехорошая рана, должна признаться, но ты должна справиться.
— В туалет вставать можно? — спросила Мэй, а целительница, вместо ответа, взмахнула палочкой, и Мэй, пережив пару мгновений не самых приятных ощущений, поняла, что посещение фаянсового друга уже не требовалось. — Ясно, что-то еще?
— Да, я выпишу зелья, принимать строго по расписанию. Вас я приду навестить послезавтра утром, тогда, если всё хорошо, разрешу вставать.
Мэй только кивнула, потому что удивлена была сверх меры. Раздробленный позвоночник раньше стал бы приговором для нее, хорошо, если не смертным, а тут всего пару дней.
— Спасибо, целительница Мартин, — сказала она.
— Выздоравливай, милая, — миз Мартин похлопала ее по руке и вышла из комнаты, а спустя несколько минут вошла Мари.
— Как ты? — спросила она, присаживаясь на кровать.
— Спасибо, — Мэй обхватила ее за руку, а на глаза навернулись слезы.
— Что ты, не стоит благодарить, — Мари улыбнулась дрожащими губами, смахнула слезинку, но потом встряхнулась и сказала: — Я была у Брока, там всё нормально. Ребята справились.
— Я так понимаю, что не без твоей помощи, — усмехнулась Мэй. Она прекрасно видела в последний момент, что их отряд оказался в патовой ситуации, и без волшебной помощи они бы не справились.
— Я помогла совсем немного. Зато ты теперь можешь оказаться мертвой для всех и выйти из игры, — Мари считала, что для Мэй это реальный выход, но была уверена, что она откажется.
— Нет! — воскликнула она. — Я не могу бросить отряд.
— Я так и думала, но тогда «ты», — Мари забавно выделила слово вполне понятным жестом, — должна вернуться обратно.
— Как? — спросила Мэй.
— Я займу твое место, — пожала плечами Мари. Пока Мэй лечили, она уже всё продумала. Адриана, которую Мари попросила вызвать сиделку для Мэй, вызвалась сама присматривать, благо подобный опыт у нее был. А сама Мари, используя артефакт личины, решила занять место Мэй в отряде.
— Справишься? — спросила Мэй.
— Брок поможет, — уверенно ответила Мари. — А ты останешься на попечении моей помощницы. Она сейчас ушла в аптеку за зельями, но скоро должна вернуться. А мы пока давай снимем видео для отряда, чтобы они успокоились.
Мэй, улыбаясь в камеру, передала всем привет и пообещала выздороветь к их возвращению. А потом пришла Адриана, Мари познакомила ее с Мэй и отправилась к Броку.
* * *
Устраивать массовые расстрелы, естественно, не хотелось никому. И Брок признавал, что погорячился, когда сказал Мари, что всех выживших придется убить. В принципе, что они могли рассказать? Да ничего. Потому что ничего толком не видели, поди разгляди маленькую волшебницу в творившемся в тот момент аду. Брок готов был дать голову на отсечение, что этих боевиков и искать-то никто толком не будет. Поэтому отдал совсем другой приказ:
— Живых собрать отдельно, трупы бросить. Разоружить полностью, связать цепочкой — рука одного к ноге другого, стяжек должно хватить. Загоним в пещеру и обрушим вход…
— Их три, — близнецы Вонг уже успели оббежать всю округу и нашли входы в пещеры.
— Значит, завалим все три. Что внутри?
— Почти ничего, несколько ящиков с патронами, лежанки, вещи, вода, еда и всё, — отчитался Алекс. — Пещеры большие, но вглубь люди давно не ходили. Оружия нет.
Волчий нюх позволял это утверждать со стопроцентной вероятностью, поэтому Рамлоу только кивнул.
— Найдите главного, нужно спросить, с какой радости нам было оказано столько внимания, — добавил Брок. Была у него мысль связаться с базой и вызвать вертушку, но у них был режим полного молчания, поэтому он, покрутив эту мысль, отбросил ее как несостоятельную. Раздав указания, он пошел искать Барнса, потому что его, вероятнее всего, задело колдовство Мари, потому что иначе он бы уже был рядом. Думать о том, что его могли убить, Брок отказывался категорически, ему хватило вида умирающей Мэй. Он пошел к дальним домам, именно там он в последний раз видел Зимнего. Нашелся тот сидящим около стены и недоуменно моргающим.
— Командир, — спросил он. — А что случилось?
— Наша фея пришла к нам на помощь, — ответил Брок и подал руку, чтобы помочь Барнсу встать. Тот обхватил ладонь, не отказавшись от помощи, и в одно легкое движение поднялся на ноги.
Мари появилась, укрытая на этот раз мантией невидимкой, как раз в тот момент, когда бойцы Брока гнали своеобразную человеческую гусеницу к одному из домов, в котором скрывался вход в пещеру. Она тихо подошла и взяла Брока за руку, переплетя пальцы.
— Рискуешь, детка, — не поворачиваясь, сказал он, точно зная, что это его фея, ее запах чувствовался сквозь вонь смерти и пороха, разлитую в воздухе, а Баки повернулся, словно мог видеть ее, и подмигнул.
— Где заложники? — спросила Мари, аккуратно оглядываясь по сторонам.
— Тройка Гравса увела их туда, где мы ночевали, отсюда не видно, — ответил Брок. — А что?
— Не могу же я появиться при чужих, — ответила Мари, скидывая мантию-невидимку. Брок повернулся к ней, поморгал, тряхнул головой, будучи уверенным, что его накрыли занятные глюки, и спросил неуверенно: — Мари, почему ты выглядишь как Мэй?
— Я буду ее замещать, — ответила Мари. — Кстати, держи.
Она протянула ему телефон, на котором стояло на паузе видео. Брок тронул экран и увидел бледную, с заострившимися чертами лица, но улыбающуюся Мэй.
«Привет, парни, — говорила она с экрана. — У меня всё в порядке, меня уже подлатали, но встать я пока не могу. Будьте хорошими мальчиками, берегите Мари и вернитесь домой все».
— Детка, — голос Брока дрогнул. — Я перед тобой в неоплатном долгу.
— Глупости не говори, — улыбнулась Мари, а потом спросила: — Решил сохранить им жизнь?
— Да, мы не палачи, — кивнул Брок, а Мари улыбнулась. Ей нравилось, что Брок, при его профессии и мировоззрении, не озлобился и не зачерствел.
— Командир! — Андерсон шел к нему, а сам во все глаза смотрел на Мэй, которая стояла рядом с Рамлоу. — Как?
— Это Мари, она будет вместо Мэй, чтобы нам не подставляться, — пояснил Брок и попросил: — Передай нашим, пусть не слишком удивляются. Мэй жива и почти здорова, видео с приветом покажу позже.
Спустя четверть часа все боевики сидели в пещере под присмотром тройки Бернса и присоединившегося к ним Зимнего, а перед Броком стоял мужик, в котором четко была видна военная выправка, и презрительно смотрел на него.
— Пытать тебя, что ли, — поморщился Брок, мужик говорить отказывался категорически.
Мари из-за спины Брока колданула слабенький Конфундус, накинула на мужика чары «болтушки», и уже спустя пару минут тот пел аки соловей, сдав Ситуэлла с потрохами.
— Кто? — удивился Роллинз.
— Скользкий очкастый мудак, — сквозь зубы выдохнул Брок. — Летом мы дважды сопровождали его, помнишь?
* * *
Отправив Альфа-СТРАЙК на верную, как ему казалось, смерть, Джаспер решил заняться второй половиной проблемы лично. Подобраться к Пирсу было, конечно, сложно, но только не ему. Доступ, так сказать, к телу он имел почти в любой момент времени, оставалось только решить, каким способом отправить его к праотцам, чтобы вызвать как можно меньше подозрений.
Вообще, Джаспер Ситуэлл хотел бы в идеале избавиться сразу от обоих неудобных начальников и занять оба места. Встать во главе и Гидры, и ЩИТа, но, увы, в его планах эти два события были разнесены во времени, потому что Фьюри был живучее таракана, а на его место было больше кандидатов, чем на место Пирса. Там и Фил Колсон ходил в статусе правой руки, и Мария Хилл мечтала пристроить свой аппетитный зад в удобное кресло главы ЩИТа, и что один, что вторая были серьезными соперниками, да и кроме них было полно желающих. Так что нет, сейчас у Ситуэлла в приоритете оказалась Гидра, а ЩИТ пусть пока подождет.
Отравление или банальное убийство отменялось, потому что оно запустило бы расследование, которое Ситуэллу совершенно было не нужно, поэтому он устроил банальный несчастный случай. Александр был человеком в возрасте, и все поверили в то, что он споткнулся на лестнице, упал и сломал шею.