Погружаясь с каждой минутой вглубь пещеры, группа начала блуждать по разнообразным и казалось бы бесконечным туннелям, соединяющимся в огромные катакомбы.
Карта, на которую же положились наёмники, оказалась неполной и содержала в себе лишь одну десятую часть всех катакомб, и то о тех, что были искусственно заблокированы.
Поэтому, для сохранения времени и сил в поисках новых проходов, было принято решение разделиться по самому честному и беспристрастному методу жеребьевки — подбрасыванию монетки.
В случае нахождения верного пути к руинам, нашедшим путь люди должны будут сообщить по переносным в рюкзаках рациям, и вернутся на обговорённую точку сбора.
Если же связи не было, вся команда должна была собраться вновь на начальной точке ровно через четыре часа. В противном случае, не явившиеся будут считаться мёртвыми.
И сейчас, по одному из предположительно верных путей, продвигалось два человека связанные одной целью.
Впереди с фонариком, освещая скользкий путь, шёл светловолосый молодой парень в специальной, похожей на военную форму, одежде, на вид ему не было и шестнадцати лет.
Позади же с задумчивым лицом, в обычной уличной одежде шёл Артур, покрытый тонким, невидимым для обычного глаза слоем маны, защищающим его от сырости и грязи.
Уже в течение тридцати минут он никак не мог найти ответ на появившийся после жеребьёвки вопрос и потому, решил нарушить тридцати минутное молчание, возникшее во время похода.
— Зачем ты смухлевал во время жеребьевки и тем самым пошёл со мной?
Пытаться обмануть начинающего боевого мага — глупая затея.
Ведь если вы не обладаете супер способностями — это практически невозможно, ибо его скорость, реакция и мыслительные процессы превосходят любого физически натренированного человека.
Задав вопрос, Артур применил на своих голосовых связках магию, оказывая давящее давление на впереди идущего светловолосого паренька. Заставляя того ощутить себя маленьким беззащитным животным, на которого враждебно смотрел царь зверей.
— Я… — Голос предательски задрожал, а ноги онемели, но несмотря на всё это парень продолжал говорить. — Я хочу жить!
На одном дыхании выпалил он, и между ними повисла неловкая тишина недопонимания.
— В смысле, вы ведь понимаете что ваш наниматель вряд ли оставит вас в живых после этой миссии. Поэтому, я бы хотел вам предложить союз на время нашего нахождения в этих пещерах. — Пытаясь исправить это недопонимание он быстро дополнил свои слава.
— Хм. — На лице Артура расплылась небольшая ухмылка. Вся надвигающаяся ситуация с её хитросплетениями очень интриговала его, вызывая вместе с этим неподдельное детское любопытство и волнение.
А вот кому было не до смеха, так это идущему впереди парню, что размышлял о возможном поведении Блэка и возможности перетянуть его на свою сторону хотя бы до выхода из катакомб.
Но также он был готов услышать и отказ, означавший чёткое распределение по враждующим сторонам, поэтому, незаметно держался за находящийся во внутреннем кармане пистолет, готовый в худшем для себя случае убить новоиспечённого врага.
— Можешь успокоиться, мне плевать на твои и Уильяма планы, пока вы в открытую не нападёте на меня, разрушая всю игру, я не буду вам мешать. — Спокойно ответил ему Артур, после чего пригрозил, вновь используя на своих связках магию. — Так что убери руку с пистолета, если она конечно тебе ещё дорога.
Эффект от произнесённой угрозу был моментальным.
Парень незамедлительно послушался и отдёрнул руку от оружия, показывая, что не намерен воевать.
Так, обозначив свои позиции они продолжили свой путь пока не остановились у резной каменной двери.
Сверху, на резной плитке, их приветствовало загадочное существо. Его изображение было повреждено временем и природными явлениями, оставляя на виду лишь руки, которые простирались вниз.
От этих рук стекал алый субстрат, попадающая прямиком в алтарь. Вокруг которого были изображены склонившиеся люди в поклоняющихся позах, а чуть поодаль были и те что несли тела мёртвых в его сторону.
— Кажется мы нашли. — Неуверенно подметил светловолосый.
— Нам надо сообщить об этом остальным. — Сказал Артур доставая средство коммуникации.
— Не работает. — Сделал он заключение и как было обговорено ранее, решил вернуться на точку сбора, чтобы дождаться остальных и рассказать им о находке.
— Я пойду до точки сбора, а ты оставайся здесь. — Приказал разворачивающийся в обратную сторону Блэк, оставляя парня одного у двери ведущей в руины.
Оставшийся же один светловолосый, начал детально рассматривать вход находя на ней странные, манящие письмена.
* * *
Через два часа после ухода Артура от входа в руины к тому месту начала приближаться группа из шести оставшихся человек.
Как оказалось в других пещерах были расставлены ловушки, поэтому, на данный момент в их группе осталось всего семь человек, а именно Блэк, Светловолосый юноша, Уильям и четыре его прихвостня.
— Как и ожидалось, вы и вправду нашли вход в руины! — И хоть в голосе их нанимателя и звучала радость, мелкая мимика его тела выдавала не самые благие помыслы. — Ну что господа, давайте зайдём!
Сказал он, и отправил к двери своего подопечного.
Казалось бы, в таком месте с большим количеством ловушек на пути и дурной славой руин, на главном входе как минимум должна быть хоть одна смертельная ловушка, но, всем на удивление, при открытии резных каменных дверей ничего не произошло.
Вместо предполагаемых опасностей их встретили легко открывающиеся двери, будто бы приглашающие пройти внутрь.
Войдя в руины все были предельно внимательны и осторожны, ведь даже самые простые ловушки оставленные здесь в древности могли запросто забрать их жизни.
Пробираясь вглубь руин, команда, собранная по воле случая, могла видеть на стенах резные плиты с изображёнными на них историями.
Уничтожение всех видов драконов, пришествие демонов на землю через трещины в земле, сошествие ангелов отреагирующих на войну между расами, также, были и менее привлекательные истории, на которые взгляды путешественников не обратили своё внимание.
И вот так, в один момент, истории сменились, те что произошли в прошлом, остались далеко позади давая возможность показать себя новым, связанным с будущем.
На первом изображении их встречал огромная чёрно-голубая воронка возвышающаяся над современным городом под названием Централ-Сити.
За изображением города следовало красное солнце, окружённое кроваво-алыми облаками, нависшими над всем миром, символизируя конец всему сущему
В конце же их ожидало снисхождение неизвестного существа, появляющегося из белого света.
Команде стоило лишь взглянуть на его силуэт, чтобы понять: именно он встречал нас у самого входа в руины.
Но в отличие от первой, повреждённой версии, что была на двери, сейчас они могли рассмотреть его образ со спины более детально.
Над пепельно-серыми волосами, из которых росли два разных по цвету рога, парил золотой нимб.
На худощавой, слегка тонкой по очертаниям спине, красовались два величественных крыла, повторяющие цветовую поллитру находящегося на их стороне рога, справа белый, слева чёрный.
Чуть ниже крыльев, где у людей находится копчиковая кость, у показанного существа прорастал чешуйчатый хвост, на конце был твёрдый костяной отросток очень похожий по форме на трезубец.
Кожа же у него была изображена цветом яркой, восходящей луны, а расправленные в разные стороны руки придавали величественный вид.
В правой руке у неизвестного можно было заметить странное, красное нечто, превосходящее в двое его ладонь, но к сожалению, разобрать что именно он держит, было невозможно.
Пройдя мимо последнего изображения, Артур окинул его напоследок взглядом с мыслью, что он, как и два предшествующих, показывает момент будущей угрозы для так знакомого мира Arrowverse.
Однако самым странным во всём этом было то, что он не только не узнал изображённое существо, хотя и был знаком со всеми сериальными злодеями, но и никогда прежде не слышал о таком месте, где можно было бы получить информацию о будущем.
Под размышления о странностях заброшенных руин, Блэк следовал за всеми на автопилоте, пока вся группа не остановилась в каменной комнате, состоящей из резных плит.
Не имея видимого пути для продолжения своей операции, группа начала изучать её в поисках потайных проходов, попутно обнаруживая на всех её поверхностях магические руны идущие рядом с каменными прожилками, напоминающие будто бы живые вены.
И вот, пока прихвостни Уильяма начали что-то обсуждать с боссом, Блэк подошёл к копошащемуся у дальней стены пареньку.
— Что ты тут делаешь? — Поинтересовался он у парня, проверив не сошёл ли тот с ума пока с особым старанием простукивал её.
— Эта стена, как и пол в этом месте, — указал он под ноги. — кажется, что за ними ничего нет. Возможно что…
*Щёлк. *Щёлк. *Щёлк.
Тихий звук переключения режима оружия звонко раздался в комнате.
Развернувшись к источнику звука, Артур увидел, как в его сторону были направлены автоматы.
— Как это понимать? — Расстроенным, с нотками гнева голосом задал он вопрос, разочаровываясь в том, что Уильям прошёл по лёгкой дорожке.
— Понимаете, чтобы продолжить путь дальше, необходимо принести жертву, но не обычную, а владеющую магией. — На лице у Уильяма растянулась небольшая, злорадная ухмылка.
Заняв боевую стойку, Блэк был готов атаковать, приводя ману в действие, когда внезапно ощутил, как его силы начинали растворяться, словно растворяясь в воздухе.
Окинув быстрым взглядом приспешников Уильяма он заметил, как один из них держал в руках золотую цепь, на конце которой находилась круглая, шаровидная лампа, излучающая синий свет, что и пожирал с жадности ману.
— Лампа. — Со скрежетом в зубах произнёс Артур, попавший в неприятную ситуацию из-за своего безразличия к происходящему.
— Верно, это Фонарь Сан Ци — он поглощает вашу ману тем самым опуская вас до уровня обычного, ослабленного человека.
*Кха.
Рядом сидящий парень начал кашлять кровью.
Причиной же его печального состояния послужило малое количество маны, а как известно: если у мага кончается мана — он восполняет её своей жизненной силой.
— Ладно, пора с вами заканчивать. — В голосе Уильяма так и чувствовалось превосходство смешанное с надменностью. — Умрите же во славу Англии! Олл хайль Британия!
Прокричал он и отдал приказ стрелять.
— Размечтался старпёр! — В ответ прокричал Артур, вспоминая недавние слова светловолосого и попутно собирая в руке шар закрученной манны, используя заклинание "Спиральный болт" (Рассенган) и ударяя им по полу. — Я так просто не умру!
В месте где был нанесён удар пошли трещины, они начали с неимоверной скоростью распространяться, и вот, всего за пару секунд под ногами Блэка с рядом сидящем парнем пол начал уже обваливаться, падая вместе с находящимися на нём людьми в неизвестность.