*(лат.) От судьбы не уйти
Полнолуние,
Полнолуние,
Полнолуние
У моей сестры.
Полнолуние,
Полнолуние!
Эй, народ честной,
Разводи костры!
Астра была зла. О, вы даже не представляете, как сильно Астра была зла. Всего лексикона майора Пейна не хватило бы, чтобы выразить всю глубину её негодования. Ярость струилась по венам, воскрешая давно забытые ощущения от силы Тараниса внутри. Пожалуй, она сама себя боялась в такие моменты.
Что самое неприятное, выплеснуть злость было совершенно не на кого. Две мелкие идиотки и так натерпелись, один большой идиот уже получил по заслугам, а другой сейчас валялся на земле голой бессознательной тушкой, так что его даже по почкам пинать было неспортивно. Да и не могла Астра винить в произошедшем кого-то, кроме богов, пославших испытания своим жрицам.
Она с самого начала знала ведь, что именно так всё и будет. Поэтому даже не стала распекать Гермиону и Мораг за поразительную беспечность и безрассудство. Чья бы корова, как говорится…
Очень хотелось наехать на Грейнджер, которая позволила себе просто вырубиться, не подчистив следы и не убедившись в отсутствии других опасностей. Однако Астра прекрасно понимала, что грандиозный перерасход сил, потраченных на превращение оборотня в обычного волшебника, хорошенько ударил гриффиндорке по мозгам. Скорее всего, после этого она действовала на инстинктах, как раненое животное, которое старается поскорее забиться в нору, пока хватает сил двигаться, не обращая внимания ни на что иное.
Впрочем, как бы понятны ни были действия Гермионы, они породили последствия, которые разгребать предстояло Астре. И первым делом она ещё раз дала по голове Люпину, который как раз собирался просыпаться. Потом подумала и наложила на него Ступефай — так, на всякий случай, — а потом отбуксировала на пару километров вглубь леса.
Затем настал черёд девочек. Две ласковые оплеухи, и они вскочили с тихими стонами, ошалело осматриваясь со сна. Ещё бы, больше суток проваляться на твёрдой земле с одним на троих одеялом… Хорошо, что Трелони вовремя нашла трёх этих искателей приключений, вырубленных защитой, установленной Астрой вокруг портальной арки. Могли и вовсе околеть, так и не вырвавшись из наведённого сна.
Под взглядом прищуренных изумрудных глаз лица девочек приобрели очень виноватое выражение и отчётливый алый оттенок, так что Эванс решила ограничиться всего получасом ментальной порки. Затем пришлось совместно думать над тем, как выпутываться из сложившейся ситуации. Ага, по схеме «мы подумали, и я решила».
— К Хогвартсу шагом марш! Легенду запомнили?
— Запомнили, — хором буркнули МакДугалл и Грейнджер, отчётливо недовольные тем объяснением, которое предстояло им обоим.
— Повторите!
Они переглянулись, и Гермиона тезисно обозначила:
— Пошли в Запретный лес за волосами единорога. От дементоров надеялись защититься амулетами, но они и так к нам не подлетали. В лесу никого не встретили, но пошли по следам табуна и случайно заблудились. Долго бродили, спали под деревом. Утром забрались на него и увидели крыши замка. По ним и выбрались.
— Дуракам везёт. Надеюсь, на это всё спишут, — фыркнула в ответ Астра, правда, не особо веря в свои собственные слова. — Забирайте свои сумки и проваливайте.
Девочки, не споря, двинулись к Хогвартсу. Эванс подождала, пока их спины скроются за деревьями, и послала ментальный зов. На плечо тут же шлёпнулся пушистый комок мрака.
— Ну?
Недовольно пискнув, вампир сорвался со своего насеста и в воздухе обернулся человеком.
— Тайный ход из леса в замок обнаружен, госпожа, — сухо отчитался он. — Сейчас профессора по второму кругу исследуют следы боя. Пока основная версия состоит в том, что в замок попытался прорваться Долохов, и кому-то удалось его остановить.
— Чудесно. Наша задача — чтобы так они и продолжали думать. Главное — не подвести под подозрения Грейнджер и МакДугал. Вопросы к ним, разумеется, будут, но вряд ли кто-то сможет предложить, что это третьекурсницы Долохова завалили.
Элиаш только пожал плечами. Сейчас его куда больше занимал дуб и арка трилита перед ним. Вампир глубоко вдыхал холодный воздух с отчётливым ароматом осени, и Астра видела, как хищно подрагивают крылья его носа. В какой-то момент он, видимо, что-то почувствовал и задрожал всем телом, словно натянутая струна.
Астра окинула его задумчивым взглядом и поймала ответный — умоляющий.
— Нет уж, — покачала она головой после минуты раздумий. — Рано. Да и не доверяю я тебе.
Девочка развернулась и вслед за подругами двинулась к Хогвартсу.
— Госпожа, прошу! — ударил в спину тихий возглас. — Я что угодно…! Могу поклясться!
Она на секунду задумалась, потом бросила, не оборачиваясь:
— Сейчас не время. Я подумаю об этом позже.
Элиаш не посмел возражать.
В замок девочка вернулась под мантией-невидимкой, никем не замеченная. С интересом посмотрела на то, как Флитвик и Снейп буквально носом роют землю на пути боевой славы Мораг и Гермионы, хмыкнула и двинулась дальше. Главные ворота оказались закрыты, но в Хогвартсе никогда не было недостатка в тайных ходах.
Резерва энергии Смерти вполне хватило, чтобы вороном вылететь из окна на первом этаже башни Когтеврана и влететь на шестом, где располагалась их с Лавгуд спальня. Вот и нет больше никаких доказательств, что Астра Эванс этой ночью покидала свою комнату, куда была отконвоирована сразу же после спешного возвращения из Праги.
Мир-во-сне встретил привычными серыми тонами и четырьмя заготовками под огромные костры. Хэллоуин, как-никак. Из высоких кустов выглянули мохнатые уши. Кай убедился, что все свои, и снова скрылся за переплетениями ветвей. От воды послышался плеск — Трелони зачерпнула воды, разбив лунную дорожку, и теперь несла ведро к вечно жаждущей иве.
Над крышей домика висела вечно полная луна, и на её фоне силуэт Луны казался вырезанным из чёрного картона. «Сквир-сквир-сквир», — пел оселок, затачивая и без того острый серп. Разложенные по всей крыше кипы срезанной им травы издавали непередаваемый запах сохнущего сена.
«Я дома», — внезапно отчётливо ощутила Астра.
Это было так странно… Такое сильное чувство, каких у неё давненько не бывало. Даже в оксфордской квартире под крышей уюта было меньше.
— Что-то я становлюсь сентиментальной, — пробормотала она, качая головой.
— Это всё луна, — послышался серьёзный голосок Полумны. — Она говорит, что пора.
Девочка спустилась на землю, и буквально через пару секунд сквозь заросли терновника на границе участка проскользнули две девичьи фигурки.
Астра не стала ни спрашивать, ни вновь ругать. Здесь, в мире-во-сне, проблемы реальности всегда казались недостаточно значительными, чтобы ради них разбивать тишину звуками пустых разговоров. Здесь чудесно звучало журчание водных струй, его дополнял тихий шёпот деревьев и трав в роще, и даже потрескивание разноцветных костров, бросающих горсти искр к небу, вписывалось в общую мелодию, почти неуловимую, звучащую где-то на грани сознания. Только человеческие голоса казались лишними.
Астра стояла у костра рядом с Трелони и смотрела в огонь. Вот уже два года прошло с того момента, как их стало трое. А теперь вот — пятеро. Где-то снаружи ждёт Элиаш, и девочка не сомневалась, что вампир всё-таки добьётся своего и станет шестым жителем домика-у-реки. Хорошо это или плохо?
Как Астра ни старалась сохранить своё одиночество, именно у неё из всей четвёрки было больше всех последователей. Трелони, вампир, стая Кая. Да, у МакДугалл был клан, но никто из них не был для девочки по-настоящему близок, чтобы без раздумий последовать за ней. Не считать же за последователя питомца, который Астру, которая сама оборачивалась в ворона, любил явно больше, чем хозяйку?
Хотя Грейнджер, вон, решила последовать примеру Эванс и сейчас баюкала на руках новорожденного волчонка. Волк Люпина, честный боевой трофей. Интересно, как там профессор сейчас?
Эта мысль проскользнула в сознании Астры и унеслась в небо с потоком изумрудных искр. Сейчас здесь не было места ни тревогам, ни переживаниям. Лишь огонь, на который девочка готова была смотреть вечно.