Глава 317: Сувениры с Земли
День за днём проходили в атмосфере странного, почти неестественного спокойствия. Крупные игроки, словно сговорившись, сосредоточились на укреплении собственных сил — когда на кону стоит место нового гегемона планеты, осторожности много не бывает.
Меж тем за кулисами мировой политики уже вовсю полыхала холодная война. Разведки всех стран и военизированных организаций схлестнулись, в попытке вычислить секреты друг друга. Союзы заключались и разрушались, влиятельные лица умирали при загадочных обстоятельствах.
Британская разведсеть в Гонконге раскопала и распространила информацию о «30 нелегалах Цай Луна», дав начало новой гонке заклятий. США принудительно включили Канаду в свой состав — но только для того, чтобы население целой страны исчезло буквально за ночь. Наутро совокупная награда за голову Шу Бао превысила триллион юаней, а в Японию прилетели американские маги заклятья.
В такой двойственной атмосфере тишины и закулисных войн прошёл месяц.
Северная Африка обезлюдела — сотни миллионов перебрались в Призыв или беженцами в другие страны. Тем временем ледниковый период набирал обороты, обеспечивая Шу Бао новый виток «крупных заказов».
*Тук-тук-тук-тук*
Ни Джен бессовестно прервал культивацию начальника.
— Скандинавский Альянс созрел для переезда. Уже завершили демонтаж промышленности, запрашивают переправу из центра Осло. Шесть примыкающих портов.
— Уааа… С концами или частично? — зевнул Шу Бао.
— Частично. Оставляют около миллиона людей и трех магов заклятья, — ответил Ни Джен. — Уже подали заявку в Содружество Интермировых Держав.
Призыватель рассеяно кивнул.
Помимо северной Африки, где жить стало вообще невозможно, большинство стран пытались усидеть на двух стульях. Кто-то просто из гуманистических соображений «сливал» в Призыв лишних людей, которых не получится прокормить и защитить от холода. Другие же, особенно в странах с суровым климатом, переезжали почти полностью — но оставляли на Земле достаточно населения, чтобы никто не позарился на их обжитую территорию.
СИД, оно же Содружество Интермировых Держав, было глобальным альянсом из таких «почти переехавших», чья цель состояла во взаимной защите национальных территорий. Строго говоря, это ближайшие союзники Шу Бао — ни одна страна не была так заинтересована в его добром здравии, как члены СИД.
«Как минимум пока я остаюсь единственным мостом между мирами…»
Самыми крупными клиентами, однако, оставались Китай и Индия. Просто по линии гуманитарной эвакуации, две страны планировали переправить свыше миллиарда граждан — недосягаемые для других государств цифры.
Не будучи идиотом, Шу Бао открывал им только по 5-6 портов в день, что позволяло бессовестно пользоваться защитой и покровительством перенаселенных гигантов. Брат Цай был так счастлив, что ломал телефон после каждого его звонка.
— Ладненько, работа не ждет.
Призыватель принял из рук Ни Джена список с координатами и быстренько пронесся по миру, открывая новые порты и добавляя энергии в выдохшиеся. Пополнять резерв прыгал прямо на дно Императорской Бездны, заклинания получались уже довольно быстро — итого два часа работы в день. Достаточно свободный график, учитывая масштабы проекта.
*Всссс*
— Пользуйся, блин, дверью!
По комнате пронесся вихрь бумаг и офисных принадлежностей. К счастью, Ни Джен был готов к такому повороту — мигом схватил со стола и осушил чашку волшебного чая.
— Как прошел облет? — уже спокойнее спросил мужчина.
— Сравнительно тихо, — пожал плечами Шу Бао. — Было кучка придурков, что позарились на мое бесценное тело. Теперь кормят птичек.
— Понятно. Снова медитировать?
Призыватель покачал головой.
— Отмени все заказы на ближайшую неделю. Хочу познакомить Лань с нашими крылатыми друзьями.
Чашка с чаем замерла в сантиметре от губ Ни Джена.
— То самое?
Шу Бао осторожно улыбнулся, словно боясь спугнуть удачу.
— Будем надеяться.
* * *
— Чвии, чвии! (Призыватель вернулся!)
— Уулулулу! (С ним какие-то новые братки!)
Обитатели птичьей горы встретили Шу Бао с архангелами радостным гомоном. Особенной популярной оказалась Седжал — молодая обладательница целых 14 крыльев мигом привлекла внимание стаи.
— Иу, иу, иу? (Сестра, как ты сделала перья такими блестящими?)
— Чивууу, чивууу? (Не хочешь как-нибудь полетать вместе?)
— Карр, карррр! (Детка, я хочу свить с тобой гнездо!)
Пернатое облако закружилась вокруг девушка-архангела, сбивая её с толку своим энтузиазмом. К счастью, Седжал не понимала птичьего языка, иначе отдельным птицам пришлось бы отвечать за своё чириканье.
Шу Бао раздраженно взглянул на крупного ворона.
— Уголек, ну ты-то куда лезешь? У тебя с Черничкой уже и гнездо, и птенцы!
— Кар, каррр! (Я Каркарыч!) — возмущенно прокаркал ворон, которого перепутали с братом.
— Да? Ну смотри мне, на первый раз прощаю.
Каркарыч: «…»
— Карр, каррр?.. (Это все потому, что я черноперый?..)
Расстроенный ворон медленно улетел в закат.
— Это птичка выглядит грустной, — заметила Седжал.
— Это для его же блага, — вздохнул Шу Бао. — Лучше мрачная сова в когтях, чем архангел в небесах.
Седжал: «???»
Поболтав ещё немного с пернатыми братками и перезнакомив их с архангелами, призыватель отправился дальше вглубь континента. Птичья гора была лишь остановкой на пути к главной цели, логову Белой Лани.
Элементный фон вокруг логова нынче был сравнительно низок, зато нагромождение природных сокровищ произвела на гостей должное впечатление. Веками маринуясь в концентрированной энергии блага, любой камень или травинка могли считаться ценным ресурсом.
Нервно сглотнув, четверка святош последовала за Шу Бао на встречу с легендарным существом.
— [Ты привел друзей? Какие у них интересные крылышки!]
Бизнес-леди, чье предприятие было временно прикрыто из-за кассового разрыва, сразу заметила необычную природу своих гостей.
— Это архангелы из Священного города, о которых я рассказывал. К сожалению, последние из оставшихся на свете, — печально вздохнул парень. — Я подумал, Госпоже будет интересно взглянуть на главных защитников человечества. Их история началась более двух тысяч лет назад, когда среди людей появился величайший мастер белой магии…
Архангелы: «…»
Почему это звучит как нахваливание товара?
— [Сила, которую можно передать по наследству? Как здорово придумано!] — загорелась Лань. — [Пусть останутся погостить на пару недель.]
Шу Бао мысленно усмехнулся. Как и ожидалось, его генеральный спонсор не в силах устоять перед редкими диковинками из кластера белой магии. Теперь, по уже отработанной схеме, он может попросить о какой-нибудь услуге — пока правительнице это по силам, она это сделает.
Глядя на довольное лицо призывателя, архангелы почувствовали себя обманутыми. Но противоречить существу на уровне хозяина Южного Полюса — себе дороже, так что Рафаил вежливо поклонился Лани от лица своих товарищей:
— Для нас честь познакомиться с создателем элемента благословения. Мы с радостью воспользуемся вашим гостеприимством, чтобы обменяться идеями о магии и святой силе.
Лань счастливо зафыркала. Нечасто выпадает возможность изучить что-то настолько необычное и повысить свое понимание белой магии.
Если подумать, за последнюю сотню лет это случилось лишь трижды, и все из них были связаны с Шу Бао. Как и резкий скачок популярности блага аж в тысячу раз? Парень действительно её счастливый талисман!
Тем временем Сариэль подошёл к призывателю и «дружелюбно» улыбнулся, оградив их двоих пространственным барьером.
— Мы договаривались о другом.
— Да-да, я помню, — отмахнулся Шу Бао. — Всего лишь улучшенное восхваление духовной печатью, незачем беспокоить Госпожу ради такой мелочи. Мы с Хилкой легко наложим на вас четверых.
Сариэль: «…»
Что же ты раньше не сказал, что владеешь этим ритуалом? Бессовестный торгаш!
* * *
Когда архангелы с комфортом разместились в логове, довольная Лань решила уделить минутку своему представителю бренда на Земле. За таких интересных гостей парень заслужил награду.
— [Вижу, ты подошел к границам заклятья в благословении. Хочешь, помогу тебе прорваться прямо сейчас?] — предложила она.
Однако Шу Бао покачал головой. С абсурдно огромными запасами веры он может сделать это сам, без всяких катализаторов, мам, пап и кредитов. Куда больше парня интересовало другое:
— При первом прорыве на заклятье маги пробуждают святой дар, сила и направленность которого во многом определяют их перспективы. Как создателю элемента, Госпоже ведь не составит труда слегка подыграть мне в этом вопросе?