Глава 34
Служащий регистратором… Ладно, звучит даже в голове странно. Узког… Кхм, этот добрейшей души человек вернулся минут через десять, но появился уже не с той стороны окошка, а снаружи. Дальше продолжая держать лицо кирпичом, повел к ожидающей меня группе. Здесь был вопрос — они меня с момента появления этого поручения ждали? Нет мне просто повезло что они сегодня и пришли выбрав это поручение. Найти меня они если и пытались, то плохо или же я сам вовремя пришёл. Групповые задания на то и групповое, что в одиночку не пойдешь! Если у тебя нет знакомых, которые закрывали глаза в обмен на сироп от кашля, хе-хе. Жалко в этот раз дедуля подвёл меня! Отомщу как-нибудь потом…
Работник академии в итоге отвёл меня на другой край площади, к группе из четырёх человек где было трое парней и одна девушка.
Внешне они не отличались от любого другого послушника академии: одинаковая черная одежда, то бишь мантии, хотя заправленные у каждого на свой манер, небольшие поясные сумки и в принципе всё. Стоило только отметить небольшой арбалет висящий у самого высокого и нечто вроде копья у девушки. Хотя если говорит о росте, то я был среди них самым маленьким.
— Господа, — без всяких проволочек заговорил работник, — я привёл пятого члена вашей группы.
— Привет! — улыбнувшись, помахал им рукой.
— Эм-м, а зачем нам ребенок? — спросил один из четверки. Парень был чуть выше меня на голову и худощавым бледным лицом, которое годами не видело солнце. Даже искусственное в саду!
— Это пятый член группы, всё прописано в поручение которое вы взяли, — скосив взгляд на бледнолицего без эмоций ответил работник. — Вы принимаете поручении?
— О, если я вам не нужен, можете отказаться! — в разговор влез уже я. — Сам быстренько пробегусь…
— Мистер Хосе дал четко понять — в одиночку вас никуда не выпускать.
— Ну блин… — я уже в открытую недовольно косился на этого послушника… или мага? Не знаю. По излучению вроде послушник.
— Мы можем взять в группу другого человека? — заговорил самый высокий из четверки, черноволосый парень, который был похож на Кая, внешне и поведением напоминал принца.
— Нет, — не терпя возражений ответил работник. — Вы можете отказаться от поручения, взамен взяв другое, если пожелаете.
Все в группе нахмурились поглядывая на меня недобрым взглядом. Мне же было всё равно — обычный патруль дело нехитрое! Увидишь нечто странное, сообщишь. Нет, просто очистить территорию от агрессивных существ.
— Если нет возражений, я покину вас.
И работник академии действительно развернулся и утопал в неизвестном направлении, оставив меня одного с незнакомцами.
— Я Перри, — после недолгого молчания заговорил лидер группы, — послушник третьего уровня с пятым классом таланта.
— Кенджи, приятно познакомиться! — протянув руку для рукопожатия и не дожавшись ответа, просто пожал плечами. — Первый класс, второй уровень. — Кратко заключил я.
— Какой смысл нам давать обузу? — недовольно проговорила рыжеволосая девушка с копьём себе под нос, но я услышал.
— Если я обуза, то можете остаться в Академии. Я сам по-быстрому выполню поручение, а награду разделим! Я не добрый, просто не хочу, чтобы вы рассказали об этом работнику…
— … мистер Кенджи, вы должны выполнить поручение в составе группы.
— Бездна меня полюби!
(После этого восклицания где-то в темноте что-то шевельнулось.)
Услышав без эмоциональный голос сзади, подпрыгнул и чуть не врезал ногой с разворота по лицу работника. Я вообще не чествовал его за своей спиной! К счастью мужчина просто наклонился, а мой сапог просвистел в нескольких сантиметрах от его макушки.
— Чуть сердце не вывалилось, ха-ха… Зачем так пугать?!
— Мне поручили проследить за выполнением… — сказал работник спокойным голосом, — поручения.
— Вы отправитесь с нами? — хмуро переспросил Перри.
— Нет. Лишь провожу до выхода. У меня ещё есть другие обязанности, кроме как следить за послушниками.
— Раз так, то может уже пойдем? — предложил средней комплекции шатен, у которого на поясе висел небольшой арбалет. Болты, наверное, хранились под полами широкой мантии. — Пусть парень просто не мешается, а Перри?
— Нет, ну Гюнтер прав! — одобрительно закивал второй брюнет в группе. — Если что его всегда можно бросить.
— Э! Ничего что я рядом стою? — вздернув брови смотрел на этого нехорошего человека.
— И что? — тот только улыбнулся, подошёл ко мне. — Сам должен понимать раз навязался к нашей «элитной» группе — будешь мешаться под ногами и заклинание… Ай-яй, больно! Отпусти! — когда этот непонятный парень похлопал меня по плечу, схватил того за запястье, начав его сдавливать.
— Отпусти Ника. Он как обычно несет чушь, — спокойно попросил Перри никак не вмешиваясь в наказание нерадивого послушника.
— Элитная группа, элитная группа… — я всё же отпустил. Тем более крики этого Ника начали привлекать внимание окружающих, ну и работник всё следил за нами. — Ещё делиться с вами кристаллами…
— Кхм, это ещё с кем делиться придется! — недовольно проговорила рыжая.
— Успокойтесь. — Рыжая услышав Перри фыркнув отвернулась. Гюнтер и так молчал, хотя неодобрительно косился на меня… или на Ника? Хотя какая разница. — Ты уже изучил заклинания для своей защиты? — Это он спросил уже у меня.
— Изучил, но освоил только Руку Умбы и Луч Света! На остальные времени не было…
— Луч… Света? Это ещё что за фигня? — недовольно спросил Ник, потирая запястье.
— Вот! — подняв указательный палец к потолку, активировал заклинание. — Ещё так могу! — с улыбкой сообщил я и луч света начал мигать разными цветами.
— Можешь… не тратить магическую силу за зря? — смотря на меня знакомым взглядом еле выдавил из себя Перри.
— Ой, точно! Хе-хе… — улыбаясь, неловко потер затылок,
— Хорошо. Я Перри, буду руководить патрулированием, а это, — брюнет показал на своих друзей которые тоже на меня смотрели знакомым взглядом, — Гюнтер, Ник и Гера. Пожалуйста следуй за нами и не лезь на рожон, иначе погибнешь!
— Это всё конечно хорошо, но может пойдем? У меня ещё куча дел! — недовольно сказал глядя на Перри. Парень от моих слов поперхнулся воздухом, а остальные переглянулись между собой.
— Кхм, тогда пойдем…
И вот, мы наконец отправились в путь! Работник академии действительно проводил нас до самого выхода, а дальше мы пошли уже сами. К сожалению, пришлось следовать за Перри игнорируя взгляды остальных членов группы, хотя это я должен был смотреть на них таким взглядом! Вот же удружил, дедуля… Теперь непонятно, когда всё это закончиться. Шли они медленно, а про взбирание на деревья или переход на бег и речи не шлось! Самому уйти? А вдруг их кто-то съест, а потом не что, их искать повсюду? Вот поэтому мне не хотелось с кем-то объединяться — видел уже сколько времени тратят послушники на одно поручение! Ладно старшие, они исключение, а вот терпеть незнакомых черепах… ну такое.
В итоге наша группа отправилась патрулировать северную часть территории Леса Костей. Из серьезных противников на нашем пути были разве что красноглазые вороны которые расплодились в моё отсутствие, которых ребята сжигали на подлёте. Мне даже не пришлось вытягивать лук из-под плаща.
По сути я одел на эту вылазку свой алхимический костюм, только без маски, ибо она была в не лучшем состоянии после моего недавнего буйства. Да и я планировал завершить пару легких поручений, поэтому раз участники группы сами справляются оставлю двадцать стрел на крайний случай, как и паралитический газ. Буду считать это за прогулку! Мне всё равно требовалось проветриться, почему не сейчас?
Патруль длился уже около двух часов, где только цветы собирал. На меня косились, но ничего не говорили.
— Странно. Как-то слишком пусто? — задумчиво заговорил Перри на привале.
— Разве не хорошо? — ответила Гера, присев на какой-то полено. — Легкие кристаллы.
— Не говори ерунды — нас отправили найти причину исчезновения послушников! — недовольно проговорил Гюнтер. — Мы далеко зашли, а максимум на нас нападают только вороны. Остальное зверье как обычно обходит нас стороной.
— Может существо которое слопало парочку слабаков уже ушло? — сказал Ник смотря на меня с намеком. — Такое и раньше бывало.
— Возможно…
— О чём речь? — мне стало интересно что произошло, поэтому влез в разговор продолжая жевать Костяные грибы. Довольно питательная штука даже в сыром виде. В лесу Костей, вообще много всего костяного! С названиями да, не заморачивались.
— … — просверлив меня недолгим взглядом, Перри всё же решил ответить. — Совсем недавно недалеко от академии исчезла группа послушников, наставник Хароси отправил меня найти причину исчезновения.
— Хмм, странно… — я в ответ нахмурился.
— Что странно? Тебя так удивляет смерть слабых послушников? — смеясь предположил Ник.
— Нет, это не странно. Сам похоронил несколько послушников которые переоценили свои силы… — я не обращал внимания на их реакцию, продолжая думать. — Странно что за полгода пока я был занят развитием и зельями, в округе расплодились опасные магические существа!
Может каменные кроты? Их трудно заметить. Змеи для послушников не проблема… Опять Скальный медведь спустился с гор? Хотя пропали… здесь могут быть замешаны птицы или стая каких-то существ которых выгнали из их ареала обитания.
— Пфф, ты себя «Мясником» возомнил?! — смеясь спросил Ник. — Пока был занят — расплодились! Аха-ха-ха!
— Ну да, я «мясник», — не обращая на смех внимания ответил я. — Мне кстати не нравиться это прозвище, так что называй меня по имени.
— Ха-ха! Нет, ну вы слышали?! Он «мясник»! — заржал этот придурок на всю округу.
— Ник, прекращай! — недовольно проговорила Гера, осматриваясь по сторонам. — Если на твой голос сбегаться монстры, то будешь сам разбираться с ними!
— Ой, да ладно! У нас же есть целый «мясник»! Ха-ха!
— Прости его Кенджи, — заговорил до этого молчаливый Перри. — Он иногда пытается перейти черту.
— На дураков не обижаются, — я просто отмахнулся, сосредоточившись на более важной задаче. Я ведь не шутил, когда сказал, что уже послушников хоронил! Точнее сжигал порошком, но это не важно. Бездонный Лес Костей довольно опасное место для неподготовленных учеников. — Ты мне лучше скажи кроме того, что был обнаружен факт пропажи, может ещё были какие зацепки? Части тел, кровь, не знаю, следы сражения?
— Нет, ничего такого не было. — Как-то плавно покачал головой Перри. — Известен лишь сам факт пропажи и то, зачем они отправились в лес.
— Тогда идём туда, где они пропали, может найдем подсказки.
— Эй, а ты кто вообще, чтобы нам указывать?! — неожиданно взорвался Ник, опять заорав на всю округу.
— Не слушай. Действительно, кто я такой? — с вопросом в голосе пожал плечами. — Тогда давайте завершим патруль и разойдемся. Мне, в отличии от вас, нужно только поручение выполнить, а остальное я могу сделать и без вас.
Их причины взять похожее поручение понимал, только мне его и требовалось выполнить, а остальное уже их проблемы.
— Ник, правда, прекращай, — недовольным тоном заговорил Гюнтер, скрестив руки на груди. — Он дело говорит — нужно идти туда, где они могли пропасть! Толку от того что мы ищем то, не знаю, что.
— Я решил просто перестраховаться и обезопасить территорию рядом с кладбищем. — Ответил Перри, вставая с покрытого мхом ствола упавшего дерева, посмотрел на рыжую. — Гера?
— Что? — немного удивилась послушница заметив взгляд. — Куда вы, туда и я. Мне тоже надоело просто ходить кругами!
— Раз все согласны, то…
— Эй, а меня спросить?!
-… отправляемся на запад. Они должны были поймать «парочку» радужных ящериц, — опьянил причину Перри, продолжая игнорировать члена своей группы.
Ни у кого возражений не было, в особенности у меня, так что мы пошли вдоль границы безопасной части леса, примыкающей к Академии. Точнее это я так называю пятикилометровую зону вокруг кладбища. Я даже составил какую никакую карту обитания различных существ у себя в голове, а то на рынке карты продают либо дырявые, либо за много кристаллов! Поэтому сам понемногу составляю. К примеру, я знал про этих радужных ящериц — мелкие, верткие и очень быстрые штуки способные проходить сквозь камень. Им конечно нужно разогнаться, но человек не камень — чуть ослабишь бдительность и в тебе новая дырка! А используют их в основном для специфических зелий. Казалось бы, раз они могут пробивать валуны насквозь то и их тушки могут пригодиться для изготовления защитных предметов, но нет — причиной их убойности была магия и только! По сути зарвавшуюся ящерицу можно раздавить наступив на неё. К чему это я? Если пропавшие послушники были неосторожны, значит их убили эти самые ящерицы, в особенности, если они попали к ним в гнездо! В таком случае просто не выжить не имея хорошей защиты или реакции. А там на мертвечину подтянуться падальщики, которые даже костей не оставят! Железные носороги, зверушки ростом мне по колено с радостью похрустят чужими костями.
— Мы зашли на территорию радужных ящериц, — решил напомнить им, когда мы перешли невидимую черту.
— Зачем нам бояться какой-то мелочи? — фыркнул Ник и застыл, ведь я удерживал прямо у его лица эту самую мелочь. Сама по себе ящерица серая, практически незаметная в местных реалиях, а вот когда она атакует, то становиться похожа на яркое радужный конус. Точнее магия закручивается вокруг неё. Заметить такую атаку легко, а вот увернуться, когда существо уже близко, практически нереально! Сам так раз чуть не попался. — Спасибо… — сглотнув пробормотал парень.
— Не за что, — перестав рассматривать ящерицу, замахнулся и выбросил куда подальше.
— Это было быстро! — с уважением проговорила Гера.
— Спасибо, но давайте быстрее обследуем территорию и уйдём? — оглядываясь попросил я. В следующий раз я могу не успеть.
— Не подскажешь, чей ты ученик? — вдруг ни с того спросил Перри, когда мы продолжили путь.
— Профессора Крофта. С чего ты вдруг спросил? — придержав Геру за плечо, не дал той наступить на ящерицу. Раздавит и спровоцирует остальных прячущихся в траве.
— Просто интересно.
— Профессор Крофт? Это тот знаменитый зельевар? — удивленно спросил Гюнтер.
Он вообще был парень молчаливым. Ник слишком много выпендривался, Гера просто следовала за Перри. А вот Перри был какой-то сам себе на уме, молчаливый и, наверное, его можно было назвать образцовым дворянином. По крайней мере если судить по поведению. Не то чтобы я много общался с дворянами, немного о них читал. И я даже не недоволен фактом, что кто-то принёс такую литературу в академическую библиотеку!
— Угу, — не отвлекаясь от дороги подтвердил я.
— Слышал у него только двое учеников — Мерлин и какая-то девушка, — уже без всякого выпендрежа сказал Ник.
— Уже три… точнее четыре — я год назад поступил к нему, а недавно еще одна девушка пришла… — остановившись, недовольно начал осматриваться.
Остальные заметили только через несколько секунд.
— Что-то случилось? — также принялся оглядываться Перри.
— Мы так будем ходить долго, осматривая каждый куст!
— Нам ничего больше не остаётся, — пожала плечами Гера, поправив копьё за её спиной.
— Просто подождите!
Прикрыв глаза, выдохнул, выпуская из легких весь воздух, а затем резко вдохнул, вбирая в себя максимальное количество воздуха. Потратив ещё немного времени чтобы разобрать все запахи, открыл глаза, повернув голову в сторону.
— Оттуда пахнет кровью, — указал пальцем в сторону, откуда чувствовалась кровь
— Ты собака что ли?!
— Они давно пропали? — проигнорировав восклицание Ника, обратился к Перри.
— Несколько дней назад. Думаешь они?
— Возможно, — я пожал плечами. — Запах слабый так то, возможно какой зверь погиб. Я ведь не собака, четко различать запахи на огромном расстоянии.
— Ха-х, прости этого придурка, — закатив глаза проговорила Гера, глядя на Ника. — Он постоянно несёт какую-то чушь!
— Обидно вообще-то!
— Правда ведь.
— От тебя Гюнтер я такого не ожидал!
— Хватит. — От одного слова три человека перестали дурачиться. Затем Перри перевёл взгляд на меня, испытывая при этом непонятные эмоции. А я не удивлён! Я бы и сам сейчас подурачится, только ни то время и место для этого. — Веди, Кенджи.
— Угу.
И я повел! Пришлось корректировать путь из-за того, что я как бы не собака и вообще, использую свой нос так впервые. Было не удивительно, что мы потратили на поиск нужно месте около часа, при этом ободрав всё что можно и что не можно продираясь через кусты. Хорошо, что я был в своём костюме, в отличии от Ника! И нет, это была не месть, ему просто не повезло упасть в крапиву!
— Кажется здесь… — выйдя на небольшую полянку, опустил взгляд.
— Здесь ничего нет, — вперёд вышел Гюнтер, начав искать подсказки.
— К сожалению, есть, — пройдя мимо послушника, опустился на одно колено, начал руками раскапывать небольшой холмик.
— Теперь ты действительно похож на собаку! — воскликнул Ник, наблюдая за тем что я делаю.
— Твою мать, Ник, ты можешь заткнуться хотя бы на пять минут?! — недовольно прошипела за мой спиной Гера, подойдя ближе. — Он… Буэ! — она хотел что-то сказать мне, но я уже достаточно откопал чтобы неприятный запах вышел наружу.
— Чё за хрень?!
— Н-да…
— …
Мне, как и Перри тоже было, нечего сказать. Я продолжал раскапывать мертвых послушников, а Перри просто наблюдал.
— Их убили, — ударив ладонь об ладонь поднялся на ноги.
— Кто это в общем мог сделать? Буэ… — с зеленым лицом проговорила Гера с зеленым лицом. Мне казалось будущие маги менее брезгливы.
— Точно не звери! Ладно просто съесть, но потом ещё и спрятать тела… — я покачал головой. — Даже самый умные магические существа так не поступают. Утаскивают в логово, под землю, в воду, на деревья, только не прячут.
— Зверолюди. — Выдал своё заключение Перри прекратив разглядывать мертвых послушников. — Они пожирают органы и достаточно умны, чтобы понимать — маги их уничтожат за это! — он указал пальцем на мертвых.
— Зверолюди? — я прикрыв глаза вспоминал всё что их касается.
Зверолюдьми называли существ, внешне похожих на людей, но ими не являющимися. По крайней мере так утверждалось в книге. Они были дикими гуманоидными существами, которые могли выглядеть практически как человек, только к примеру, с лапой вместо руки, покрытые полностью шерстью или вообще со с звериными головами! Ещё они были варварами, людоедами и по силе на уровне послушников первого уровня или даже слабее, поэтому зная это, я не понимал почему они решились убить учеников академии. Может быть они просто первые напали и просто недооценили зверолюдей за что и поплатились? Не знаю. Больше о зверолюдях я ничего не знал и даже не встречал.
— Ты не знаешь об этих животных? — с удивлением в голосе спросил Ник, не желая находиться близко к месту погребения. — А ещё называешь себя «Мясником»!
— Ты представляешь, как трудно найти информацию в бесплатной библиотеке по интересующиеся теме? — открыв глаза, недовольно глянул на него. — Я знаю о самом факте существования таких существ, но об привычках, ареале обитания и повадках нет! — перестав смотреть на бесящего послушника, перевёл взгляд на Перри. — Они могли эмигрировать сюда из-за чего-то более опасного чем маги?
— Опаснее чем маги? — удивлённо переспросила пришедшая в себя Гера, которая тоже отошла подальше от гниющих тел.
— Вряд ли, — опроверг мою теорию Перри. — Маги любят посылать послушников на охоту за зверолюдьми ради практики. Однако, если погибнут ученики, маги не оставят их в покое пока не уничтожат всех виновников!
— Звучит как-то несправедливо…
— Пфф, какая справедливость может быть применена к тупым животным?!
— Действительно…
— Эй! Почему ты на меня так смотришь?!
— Кто знает, — я пожал плечами словно не понимал, что Ник имеет ввиду.
— Раз мы разобрались кто виноват, значит можем возвращаться? — уточнил Гюнтер перестав стоять над телами погибших учеников.
— Да, давайте уходить… — жалобно проговорила Гера, всё с таким же зеленым оттенком лица.
— Подождите секунду! — вытащив пробирку с усиленным огненным порошком, подошёл к захоронению.
Новая версия порошка, сделанная из местных трав была крупнее, примерно, как соль и при этом горела лучше. Поэтому небольшой колбы хватило чтобы посыпать все останки. Зажигался порошок, как и раньше — водой. Только плевать или делать ещё более постыдное дело не требовалось, хватало призвать элемент воды, собрать его в шарик и бросить на порошок. Дождавшись пока он вспыхнет огромным факелом, удовлетворён кивнул. По расчетам сгорят не только видимые останки, но и все что были под землей не дав падальщикам доесть убитых послушников.
— Ого! Что это было?!
Ребята были немного удивлены смотря на огромный пылающий факел.
— Моя личная разработка. — Уклончиво ответив Гере, глянул на Перри. Остальные не стремились разузнать об порошке ещё больше. — Теперь можем идти.
— Да, возвращаемся, — парень задержав взгляд на костре, кивнул мне.
Спустя пару минут наша группа покинула территорию ящериц, направилась в сторону Академии. Мне не терпелось сдать поручение и отправиться добывать материалы в лесу. К заданиям в группе я не готов, так что проще будет набрать товара и продать его на рынке, а после уже заняться оружие и практикой других заклинаний!
— Ау-у-у-у-у-у-у…
Все застыли, прислушавшись к вою за спиной. Лесу костей было настолько много животных, что сразу не поймешь это был волчий вой или какого-то магического существа похожего на гнилое яблоко? Да, такая штука была. Оно реально воет и плюётся кислотой, ради которой на него и охотятся.
— Пещерные волки? — после недолгого молчания предположил Гюнтер, сняв с пояса арбалет.
— Они живут в горах, это, во-первых. — Поправил я парня, вытянув лук из колчана спрятанного на поясе под плащом. — Во-вторых, ближайший пещерный волк должен находиться в километрах пятидесяти от нас!
— Идём дальше, — после недолго молчания дал указание Перри. — Кто бы это ни был, нам не нужно это искать.
Никто не мог оспорить эту логику. Ну, кроме меня… будь я один, сам бы побежал на звук чтобы определить — это что-то вкусное или дорогое?
К счастью или сожалению, но вой разной тональности продолжал нас преследовать, становясь всё ближе. Поэтому не вытерпев, начал взбираться на ближайшее костяное дерево, чтобы определить кто это такой интересный.
— Ты куда полез?! — без возмущений со стороны Ника не обошлось.
Проигнорировав его в кратчайшие сроки забрался на самую верхушку. Эта самая верхушка позволила мне рассмотреть сквозь черно-белую листву других деревьев практически всю округу. А ещё мне удалось рассмотреть приближающихся к нам фигуркам людей, бегущих на четырёх конечностях… хотя нет, похоже это и были так называемые зверолюды?
— За нами следует группа зверолюдов, — спрыгнув сразу сообщил ожидающим меня послушникам.
— Много?
— Смог насчитать около двадцати. — Примерно прикинул я, ведь они перемещались постоянно, да и далеко были, так что их могло быть как больше, так и меньше. — Думаю, минут через пять они нас нагонят.
Единогласным решением Перри, мы побежали. Нет, ну а что? Понимаю его обеспокоенность! Будь я один сбежать было был легче, как и убить всех зверолюдов, однако мне нужно вернуться обратно в группе! Будь он неладен работник… Нет, бросать других послушников тоже было плохо иначе что получается — ради Ниссы я вступаю в сору с официальным магом, а теперь готов бросать незнакомых мне послушников на растерзание?! Лицемерием попахивает! Так что буду прикрывать их до конца, а там если не будет получаться их спасти, просто сбегу.
Бежали послушники… медленно. Поэтому не удивительно что нас догнал один из зверолюдов, выскочив из-за деревьев сбоку. Выглядел он как человек в каких-то обносках, но зато с волчьей головой и покрытыми чёрной шерстью конечностями. К счастью он спокойно умер от стрелы в висок.
— Ого! Чуть не, ха, обосрался! — заорал во всё горло Гюнтер, которому пришлось перепрыгивать упавшее перед ним тело.
— Не отвлекайтесь! — прокричал впереди бегущий Перри, метнувший зеленую сферу во второго зверолюда выскочившего на дорогу. — Их ещё много!
— А-ву-у-у-у!
В подтверждении его слов, за нами снова прозвучал вой. Я мог бежать более расслабленно, поэтому развернувшись и начав бежать спиной, занялся подсчетом преследователей, при этом отстреливать тех, кто подобрался всё ближе.
— Может, ха-а, нам просто, ха-а, остановиться и убить их всех? — прерывисто предложил Ник.
— У нас магия быстрее закончиться! — прокричала в ответ Гера.
— Кенджи! Сколько у тебя стрел осталось?!
— Десять! — натянув тетиву, выстрелил в зверолюда который подобрался слишком близко. Непонятные штуковина у которой только ноги были человеческими не успела увернуться получив стрелу в глаз. — Уже девять! — развернувшись сообщил Перри, продолжая бежать в конце группы.
— … — Брюнет перестав наблюдать за мной через плечо, задумчиво замолчал, а потом просто бросил не глядя огненный шар нам за спину, где через несколько секунд произошел взрыв. — Просто бежим. Мы привлекли целую стаю!
— Используем зелья для побега! — предложила Гера и первая вытащив колбу с зеленой жидкостью из поясной сумки, открыла и вылила содержимое себе на ноги. Судя по обволакивающему эффекту, это было активное зелье на основе элемента ветра.
Остальные тоже не задумываясь использовали такие же зелья, отчего их скорость увеличилась в разы! Взяв на заметку найти рецепт, ускорился и сам. Постепенно вой и рычание становилось всё дальше, пока мы не смогли наконец оторваться. И к сожалению, для группы, вряд ли надолго, ведь эффект от зелья исчез и им пришлось остановиться чтобы передохнуть.
— Ху-ух! Вроде оторвались! — тяжело дыша с радостью проговорил Ник, а остальные его поддерживали молча, тоже пытаясь отдохнуть.
— Ненадолго, — прислушиваясь сообщил не очень радостную новость.
— Бездна! А ты почему здесь?! — парень испуганно подпрыгнул обнаружив меня рядом с собой.
— Он же алхимик… — закатив глаза с трудом пробормотала Гера.
— Сколько у нас времени? — придя в себя спросил Перри, уже больше доверяя моим словам чем раньше.
— М-мм, они тоже устали, так что… минут пять?
— Гадство! — хмуро бросила Гера, сняв со спины копьё. — Почему мы не можем просто улететь как мой учитель?!
— Улететь? — непонимающе переспросил уже я.
— Её учитель может летать, — ответил за неё Перри и зачем-то дополнил, — недолго.
— Ха-ха, было бы здорово также уметь! — со смешком заключил Гюнтер, после чего заговорил на другую тему. — Используем зелье снова?
— Да, — кратко ответил Перри, достав вторую колбу.
— Чёрт, опять ноги будут отваливаться от боли… — недовольно проговорил себе под нос Ник, но тоже вытянул вторую колбу, как и Гера.
— Хм-м… улететь… — а у меня появилась отличная идея!
— Ты что-то придумал? — сразу заметил мою задумчивость брюнет.
— До академии километров десять, верно? — вопросом на вопрос ответил я. Заметив кивок, направил взгляд в сторону где эта самая академия должна была быть. Ещё раз кивнув своим мыслям, только для себя, посмотрел на ребят. — У меня есть план! Я побегу вперёд и всё подготовлю, а вы догоняйте! — не дав ничего сказать, рванул к одному примечательному месту.
* * *
— Вот… куда он свалил?! — Ник малость офигел, когда Кенджи рванул быстрее них под зельем.
— Перри, стоит ему доверять? — проигнорировав Ника спросила Гера.
— … нам всё равно в ту сторону. — Просто пожал плечами брюнет на слова подруги. — Идем, пока… — услышав далекий вой, вся четверка застыла, прислушавшись, а Перри исправился. — Бежим, пока нас не догнали.
И они разбив новые флаконы с зельями, рванули за Кенджи. К сожалению, долго бежать в одиночку им не пришлось — десяток зверолюдей уже буквально наступал на пятки послушников!
— «Кислотный Выстрел»! — Ник на мгновение остановился, метнул в морду приближающейся твари зеленый шар, который практически сразу испарил переднюю часть тела зверя.
— «Ледяной град»! — Гюнтер тоже не остывал, метая небольшие сосульки которые попав в плоть зверолюда взорвались мелким крошевом.
— Кхх! — единственная девушка в отряде будучи посланницей второго уровня, подгадав момент уперев копье в землю направила железный наконечник в брюхо прыгнувшего на неё зверя. К сожалению дерево не выдержало веса сломалось, и живой зверь чуть было не распорол когтями её шею, однако Гюнтер успел добить его из арбалета. — Спасибо! — с благодарностью кивнула девушка выбросив огрызок копья.
— Не за что! — парень начал отступать, назад, не забывая отстреливаться.
— «Духи природы, заберите всю их кровь!»
Пока отряд остановился, Перри не терял время — он присев на корточки за спинами товарищей, приложил обе ладони к земли, начав формировать сложное заклинание. К счастью его друзья справлялись, поэтому он смог спокойно активировать заклятье и перед всеми зверолюдьми бежавших к ним выросли жгуты зеленых лоз, которое мгновенно схватили всех врагов, прижав тех к земле, начав поглощать кровь при помощи колючек, осушая их прямо на глазах!
Послушники на одном месте долго не остались, ведь за пойманными следовали другие существа, уже внешне больше похожие на людей. Если у убитых было больше звериных черт, то у медленных были даже нормальные лица, если не считать выпирающих клыков и дикий оскал.
— Блять! Этот пацан просто сбежал!
— Заткнись, Ник! — не выдержала очередной жалобы Гера, попутно уже спотыкаясь.
— Просто бежим и отбиваемся! — тоже не вытерпел Перри, которого отвлекали от составления нового заклинания для преследователей. Он хотел ещё что-то добавить, но окрик Гюнтера его отвлёк.
— Перри, впереди!
Ну да, впереди в метрах двухстах виднелась фигура Кенджи. Мальчишка стоял между костяными деревьями, чья высота была не меньше пятидесяти метров, только почему-то их верхушки касались земли… Лучше присмотревшись Перри заметил, что стволы держали две черные аморфные руки! В чем состоял план послушника никто до последнего момента не догадывался — как только они приблизились из спины парня выросло еще две руки, которые в мгновение сгребли в охапку Перри, Гюнтера и Геру, прижав их к спине Кенджи. Ник успел отпрыгнуть, не попав по его мнению в западню.
— Какого черта, пацан?! — заорал как резаный Ник, однако ещё одна рука, появившаяся словно из ниоткуда подхватила и его.
— Держитесь! — прокричал им Кенджи, прижав их при помощи заклинания к спине.
— ТЫ ЧТО ТВО-А-А-А-А-А-А-А-А!
Никто не успел нормально возмутиться, как стволы костяных деревьев резко выпрямились, а они сами отправились в полет как камень из рогатки! Вырвавшись из-под крон, кричащий комок тел с огромной скоростью взлетел в небо! Ненадолго. В какой-то момент гравитация опять начала работать и послушников потянуло вниз. Кенджи как мог держал их при помощи руки Умбры и при этом пытаясь с помощью еще двух рук хоть как-то замедлиться, однако они продолжали падать с той же скоростью, пока не влетели в пышную крону какого-то дерева и заклинание разрушилось. Послушники разъединились и ломая ветки телами устремились вниз.
— А-А-А-А-А, НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! — Ник видя, как приближается земля от страха закрыл глаза и… ничего не случилось.
Парень несмело приоткрыл один глаз, заметил, что земля рядом, в каком-то метре от него! Приоткрыв уже второй глаз, он пострел на верх — его за пояс держала черная рука, не дававшая упасть, а посмотрев выше, обнаружил друзей которые также находились в подвешенном состоянии. Сам же виновник держался одной рукой за ветку, что находилась почти на верхушке дерева, а из его тела тянулись к ним четыре черные линии. Вздохнуть с облегчением ни у кого не получилось — ветка на которой висел Кенджи преломилась, и вся группа дружно свалилась вниз!
— Ух… простонал один не в меру говорливый послушник, когда все четверо упали на него.
— О, получилось! — радостно воскликнул Кенджи, спрыгнув с тел которые смягчили его падение.
Пострадавшие тела тоже начали со тонами очухиватся.
— Что это было, ух… — чувствуя себя не очень хорошо проговорил Гюнтер.
— Рогатка? — весело предположил Кенджи, когда на нем скрестились четыре взгляда. — Вы посмотрите на ситуацию с другой стороны — мы уже возле академии! — он пальце указала куда-то в сторону.
И в правду — сквозь листву и заросли можно было разглядеть старое доброе кладбище.
— Ну, вы догоняйте! — с этим словами, Кенджи как ни в чем не бывало убежал. Вприпрыжку…
— Гера… — Гюнтер шатаясь подошёл к девушке.
— Нормально… Ух… — она опять прикрыла рот ладонью. — Меня укачало…
— Как вообще до такого можно было додуматься… — недовольно шипел Ник, потирая ушибленную поясницу.
— …
Перри же молчал. Не говорить же им что его тоже тошнит? Тем более он всё равно понимал не больше остальных, но этого не покажет!
П. С. Может глава завтра или скорее всего после завтра, тут как вроде двойная получилась