Десять лет.
Это много или мало?
Для кого-то это очень длинный срок. За десять лет можно было закончить школу и пойти учиться дальше или выйти на работу. А для других это всего лишь короткий миг сравнимый со взмахом крыла бабочки.
В моем случае это было нечто среднее. Иногда время тянулось словно резина а иногда неслась лошадиным галопом. Было сделано и достигнуто многое но в тоже время было много вещей которые я не успел сделать.
За эти десять лет я смог увеличить свой гранд-батальон до десяти тысяч что в случае Пятого легиона не маленькое число. Практически в моих руках была сила половина Легиона и я бы мог увеличить эту цифру еще больше. Но не всегда это было возможно, в некоторых случаях силы Легиона были критически важны в роли разведчиков и было невозможно отозвать их без риска получить неблагожелательный результат.
Другой проблемы такого резкого роста была проблема в командирах. Проблема с которой я встречался не первый и в не последний раз.
Приходилось проходить через те круги ада когда я обучал и готовил командиров во время формирования гранд-батальона. Без дуэлей не обошлось но к счастью их было намного меньше чем я ожидал. Репутация и признание помогали охладить самых буйных. Хотя были и проблемы с тем что не все мои новые подчиненные были из Урша или даже Терры. Были среди них те кого приняли в ряды Пятого после захвата планет в которых проживали осколки человеческого государства до наступления Темной Ночи.
Но культура Урша и Терры преобладала среди моих людей так что иномирцам пришлось приспосабливаться. Можно считать мое поведение и Modus Operandi шовинистическими но у меня просто были сомнения что эти люди разделяют видение Императора и Империума Человечества будущего галактики. Проксимо и прочие бунты и восстания намекали что клятвы даются легко и с такой же легкостью нарушаются стоить только почувствовать возможность сбросить контроль над собой. Несколько планет я сам приводил к повиновению залив их кровью.
Кроме Астартес я усилил Ауксилии рекрутировав несколько десятков полков с Терры. За годы мира и процветания численность населения Урша увеличилось в несколько раз и не всем хватала места или были те кто хотел достичь нечто большего и благодаря наследию культуры силы и воинов не было проблемой набрать огромные массы новобранцев. Ветераны и элита ауксилии которые были с нами с самого начала, стали фундаментом и позволили привести новые полки к тому уровню который я видел приемлемым в достаточно сжатые сроки и пройти через крещение огнем во время подавления бунтов и схваток с ксеносами. Они не просто куски пушечного мяса а сила которая даже без поддержки Астартес может захватывать планеты и встретить достойно даже Ваагх орков или других опасных ксеносов.
Другой моей заботой была техника и экипировка. Пришлось чуть ли не боем вырывать тяжелую технику и штурмовую экипировку. Мой легион, за моим исключением, брал в основном легкую технику которая была более полезной при разведке так что пришлось изменить представлением Муниториума о том что нужно Пятому легиону на САМОМ деле. Более того пришлось поработать с Адептус Механикус и ускорить получение новых силовых доспехов. Силовые доспехи Mk.III Железный были более эффективными и защищенными доспехами в отличии от наших прежних модификации доспехов Mk.II на которые мы лепили дополнительную броню и прочее. Новые доспехи повышали уровень выживаемости моих людей что было проверено во время городских боев или крупномасштабных встречных боев где с укрытиями было плохо или условия были таковы что бои происходили в опасной близости.
Еще одним приятным плодом моих трудов была мощная авиационная поддержка ближнего действия. Пусть там и не было достаточно большего количества пилотом астартес и машин созданных для них но хватало пилотов и аппаратов из ауксилии так что в случае чего у меня теперь есть не только Полярная Звезда и корабли 76 экспедиционного флота которые не всегда возможно или уместно использовать.
Были и менее приятные моменты с экипировкой и техникой. Дредноуты.
Эти машины позволяли даже смертельно раненым космодесантникам продолжить сражаться во благо Империума и за годы в моем гранд-батальоне их стало больше. Жизнь внутри этих машин можно было описать как минимум очень непростой и большинство времени астартес внутри них проводили во сне. Но не один из них не был этим недоволен, многие наоборот считали это честью и возможностью послужить еще и помочь своим братьям.
Еще одной проблемой было координация с силами Брэнниуса. Они как бы не были внутри структуры моего гранд-батальона и легиона но мы не первый раз сражались вместе и уже могли спокойно доверять друг другу. Когда была нужно мастерство в осадных сражениях Брэнниус брал на себя инициативу но если дело шло к штурму или глубоким наступлениям то он спокойно подчинялся мне. Благодаря поддержки Малкадора удалось отсечь поползновения некоторых высокопоставленных военных вырвать Брэнниуса и его людей что бы запихнуть их в какую ни будь дыру где их либо перемолотят в убийственных штурмах из-за ошибки или упрямства командиров. Да, к сожалению другим братьям Брэнниуса иногда выпадала судьба стать простым расходным материалам вроде снарядов и батарей. И если верить донесеньям потери у них были зашкаливающими а враги очень опасны. Более того даже после побед их максимум ждала только устная благодарность и назначение в новый круг ада.
Причин для такого пренебрежительного отношения со стороны командиров я не мог понять. Может в этом кроется что-то личное? Или просто из-за особенностей гено-семени благодаря которым они могли достаточно быстро наращивать свою численность, они закрепили за собой репутацию быстро восполняемого ресурса который несмотря ни на что выполнить задачу? Одни вопросы и ни одного ясного ответа.
Были и другие проблемы но намного менее значимые и которые можно было решить в будущем а сейчас мы выдвинулись в сторону группировки Хоруса которому был отдан один из флангов наступления которое вел сам Император.
Примарх встретил меня в своем командном центре где шло обсуждение стратегии битвы за планету которая ранее была населена людьми но была захвачена и практически превратилась в питомник и мясницкую для расы Хравов.
Хравы — это древняя и зловещая раса ксеносов, шепот о которой едва доносится из глубин тьмы космоса.
Они словно существа из кошмаров: неуловимые, способные превращать самые процветающие планеты в руины, пропитанные смертельной тишиной и гнилью.
Их облик пугающе чужд: дряблая, полупрозрачная кожа обтягивает их худые тела, напоминающие гибридов грызунов и насекомых. Под покровом этой плоти таится нечто древнее и мрачное, не поддающееся человеческому пониманию. Их движения быстры и скользящие, а форма едва различима в полумраке, словно сами тени служат им убежищем.
Хравы не просто выживают в заброшенных туннелях и мрачных руинах — они превращают их в свои владения, источающие смерть и упадок. Там, где обитают эти создания, время становится их оружием. Постройки трескаются и обрушаются, машины ржавеют за считанные дни, а живые существа стареют и умирают, будто сама жизнь отступает перед их присутствием.
Хравы не живут отдельно, их цивилизация состоит из огромных колоний, погребённых глубоко под землёй или скрытых в глубинах неизведанных космоса, где свет Империума бессилен. Их технологии представляют собой извращённое чудо: изношенные, но ужасающие своей смертоносностью, они используют аномалии времени и энергии, чтобы разрушать врагов. Лучи их оружия могут разом превратить плоть в пепел, а металл в труху.
Их культура — это культ выживания в вечной тени. Хравы избегают открытого конфликта, предпочитая скрытность и внезапные атаки. Те немногие знания что удалось сохранить со времен Великой Ночи говорят, что они ведут войны, словно призраки, уничтожая врага до того, как он осознает их присутствие. Хравы редко оставляют следы о своём присутствии. Там, где они появляются, остаются лишь руины и зловещая тишина. Империум знает о них только обрывки сведений, но достаточно и этого, чтобы признать их одной из самых коварных угроз. Ведь Хравы — не просто враги, это воплощение энтропии, разрушения и самой смерти.
Опасные противники и только мы Астартес можем их сразить, остальные только рискуют погибнуть или стать пищей для этих тварей.
— А, Гранд-капитан Бури вы прибыли. — улыбнулся Хорус и дал знак остальным оставить нас одних.
— Мое почтение примарх. Первый гранд-батальон прибыл и готов к действию. Я слышал что на планете Хвары оказывают очень стойкое сопротивление.
— указал взглядом на изображение планеты на гололите который был украшен многими красными и зелеными точками.
— Да. Ксеносы оказались очень непростым противником. Днем давим мы а ночью нас выдавливают обратно. Пока что не удается переломить ход боя и все повисло в неудобном для обеих сторон балансе. Так что вы прибыли очень вовремя думаю что теперь у нас есть возможность переломить ситуацию.
Особенно если верить рапортам в которых говориться что вы неплохие мастера широкомасштабных наступлений и штурмов включая осадные работы. — Хорус улыбнулся и изобразил некоторую радость на своем лице.
— У вас уже есть план по нашей дислокацией? Где нам высадиться и где именно нам нанести удар?
— Как раз для этого и более личного знакомства я попросил прибыть вас в мой стратегиум. Давайте мы сейчас обсудим все между собой а затем я позову своих советников и адьютантов то же самое можете сделать вы. Тогда мы сможем выработать эффективную стратегию. Как вам такая мысль? — Хорус озвучил свое предложение которое было неплохим.
— Полностью поддерживаю — ответил ему с легкой улыбкой.
— Тогда приступим. — Хорус указал рукой в сторону гололита.
Тот день был очень интересным для обеих сторон. Хорус и я пытались узнать и понять друг друга лучше. И все закончилось достаточно на приятной ноте. Хотя было кое-что что заметил видимо только я.
Хорус несмотря на свою внутреннюю силу был далек по харизме и той ауру уважения от своего отца. Наиболее подходящим сравнением между ними будет как свеча против яркого очага. Может со временем он станет сильнее но сейчас он был слабый птенец против могучего орла.
И теперь я чувствовал себя не только телохранителем но и таким незримым учителем-опекуном который должен был помочь Хорусу взмыть вверх.
Но внутри себя я старался не расслабляться, вдруг за маской улыбающегося примарха скрывается монстр. Урок Девятого я не забыл и никогда не забуду.
Теперь автор может вернутся к старой доброй резне. Игры в политику и прочее пока что хватит.