У меня не заняло много времени на то чтобы разобраться с защитой, которая окружает жилище семьи Морнингстар. Точнее я быстро понял что исключить Лилит из этой схемы чисто физически нереально. Проще будет снести здание целиком и на его месте построить что-то своё. Именно Королёва в своё время озвучила такую мысль что их с Люцифером домику нужна безопасность от грешников. Дело было не в том что люди могли представлять для Падшего и его жены какую-то реальную угрозу.
Проблема заключается в феерической глупости некоторых жителей Ада, что реально могут залезть в жилище Дьявола ради какой-нибудь наживы. В памяти архангела за тысячи лет накопились сотни подобных эпизодов. Данный "аттракцион" закончился лишь с появлением в Бездне интернета. Несколько показательных кар в исполнении Лилит быстро научили грешников уважать частную жизнь королевской семьи. Именно внушительная репутация Королевы всё ещё защищает Чарли, а вовсе не авторитет отца.
— Лучше бы я этого никогда не вспоминал… Жизнь чужая, но моя самооценка всё равно летит куда-то в бездну.
У меня возникает навязчивое желание совсем покинуть актуальную жилплощадь Люцифера. Здесь каждая вещь напоминает ангелу о его прошлом. Да и Лилит может войти сюда без малейших трудностей. Мне бы не хотелось внезапно обнаружить перед своим носом эту женщину. По-настоящему ценных вещей у Архангела всё равно нету. Армию резиновых уточек я не учитываю, потому что для меня это бесплезный мусор. Души Аластора я ношу с собой, так что задерживаться бессмысленно…
* * *
— Папа! Ты действительно вернулся!
Миниатюрный разрыв пространства доставил меня прямо в комнату Шарлотты Морнингстар. На лице девушки радостная улыбка, которая греет мне сердце. Принцесса даже не задумалась о том что я мог застать её тут голой. В душе Люцифера подобная вероятность тоже никак не откликается.
— А ты думала я исчезну на пару месяцев?
Из моего рта сам собой вырывается смешок, а взгляд тем временем оценивает обстановку. Встаю так чтобы видеть комнату и всех её обитателей целиком. Судя по едва взлетевшим вверх бровям Вагаты, та поняла мой нехитрый маневр.
— Обычно так и происходит…
Моя незамысловатая шутка категорически не понравилась Чарли и её лицо тут же стало грустным. Я же тем временем почувствовал досаду, потому что именно Лилит "научила" мужа уважать самостоятельность принцессы. Из-за этого вышло так что по своей инициативе Люцифер практически никогда не звонил блондинке.
— Могу я спросить где теперь Аластор?
Вагату подобная информация явно волнует гораздо сильнее, чем та готова показать. Это не забота о товарище, а скорее желание быть в курсе местоположения серийного маньяка.
— Я его уже отпустил. Думаю мы пришли к согласию.
Лично мне кажется что Радио-демон в первую очередь займётся освоением нового источника магии. Я бы сам на его месте действовал подобным образом.
-…
Бывшая небожительница так скривилась, будто надеялась что я закопаю одиозного грешника на своём заднем дворе.
— У меня ту записаны самые лучшие идеи. Посмотришь?
Судя по множеству откровенно любительских рисунков за спиной Чарли, та уже подготовила мне небольшую презентацию. Все мысли полукровки были изложены на огромной учебной доске.
— Ну давай…
Девушка будто ждала моей отмашки, потому что тут же начала доносить информацию в достаточно экзотическом формате… Это был мюзикл! Что за бред?! Я точно в реальном мире нахожусь? Дочь Лилит не только пела, но ещё и создавала вокруг себя каскад примитивных иллюзий. Я-то думал что подобные сцены лишь условность мультфильма, но кажется ошибся…
* * *
— Ну? Что думаешь?
Моё натуральным образом перекошенное лицо явно не добавляло принцессе уверенности. Происходящий на моих глазах "концерт" имел слишком высокий градус абсурда.
— Эм…
Мой хрупкий человеческий разум натурально бьётся в истерике из-за того факта что принцесса унаследовала любовь к "песенкам" именно от Люцифера. Такими темпами ощущение испанского стыда будет преследовать меня круглосуточно.
— Тебе не нравится.
Блондинка моментально распознала спектр эмоций на лице родного отца и заметно поникла. Вэгги при этом начала исподтишка буравить меня злобным взглядом.
— Всё это может сработать, но только если грешник сам искренне желает быть лучше. Чтобы заинтересовать больше людей, нам нужно предложить им что-то реальное.
Мозг ангела привычно отфильтровал ценную информацию среди танцевальных ужимок и вокальных фокусов Шарлотты. С такой программой, не удивительно что в её отеле лишь один постоялец.
— Наша главная цель — спасение душ от истребления. Я уверена что кто-нибудь на это клюнет.
По Вэгги сразу было заметно что она достаточно рациональный человек, несмотря на периодически берущие над ней верх вспышки гнева.
— Я могу попробовать организовать дипломатический иммунитет от ангельского клинка всем кто тут находится. Главное чтобы этот отель не превратился в банальную ночлежку с крепкими стенами.
Я очень надеюсь что влияние Люцифера на Райскую политику достаточно велико, чтобы организовать такой трюк. Идти на открытый конфликт с Небесами не в моих интересах.
— У нас уже есть один подобный иждивенец…
На лице бывшей истребительницы можно было легко различить симптомы отвращения. Презрительный тон шёл уже в комплекте.
— Я уверена что Энджел просто шутит!
Когда блондинка это произнесла, я невольно усмехнулся. Бывшая жительница Рая ведь не уточнила кого конкретно имеет ввиду.
— Чарли. Он нам прямым текстом сказал о том что экономит здесь деньги на жилье, чтобы купить дозу наркоты.
Вэгги так тяжко вздохнула, что я сразу кое-что понял. Данный разговор между девушками случается уже не первый раз.
— Вот же наглец… Где этот Паучара?
Лично меня такое поведение грешника сразу взбесило. Шарлотта готова простить любую тварь, но лично я вовсе не такой.
— В баре.
Мгновенный ответ со стороны Вагаты звучал как приговор в суде. Я моментально подскакиваю с кресла на котором сидел и быстрым шагом направляюсь вниз. Память Дьявола любезно подсказывает мне нехитрую планировку отеля.
— Вэгги, зачем?!
Возмущённый крик со стороны принцессы разносится из комнаты. Девушка явно бросилась догонять отца, но меня это не остановит.
* * *
— Бухаете значит?
Я уже не удивился, когда обнаружил за стойкой двух пьяных в хлам грешников. Белоснежный паук и чёрный кот в едином порыве решили напиться.
— А что ещё делать? Кажется скоро у нас такой возможности не будет.
Хаскер наградил меня откровенно мутным взглядом человека, которому уже нечего терять. Неужели они всерьёз решили что я побегу изымать весь алкоголь у жителей Ада?
— Жизнь на трезвую голову, то ещё дерьмо…
Смазливая морда Энджел Даста всё это время лежала на деревянной поверхности, а её хозяин отчаянно застонал на всё помещение.
— Я вас не осуждаю. Уж точно не мне говорить о тяготах людской жизни.
Удивительно, но моё возмущение по отношению к единственному гостю отеля практически исчезло. Я создаю для себя новый стул и усаживаясь рядом с мужчинами.
— Хм?
Одна из бровей побитого жизнью кошака удивлённо изогнулась. Где-то далеко за своей спиной я различаю удивлённый шёпот принцессы и её подруги. Девушки явно наблюдают за происходящим тут, из своей "засады".
— У меня к вам обоим есть предложение. Оно напрямую касается дела Искупления.
Мне сейчас нужны ясные головы грешников, поэтому небрежный щелчок пальцами изгоняет из их тел все следы отравляющих существ.
— Забавный трюк.
Хаскер удивлённо моргнул, но особого возмущения не продемонстрировал. В трезвом состоянии крылатый кот выглядел намного более представительно. У него даже шерсть блестела.
— Только не говорите мне что это теперь навсегда…
Белый паук моментально скривился, однако ругаться лично на меня тоже не стал. Наоборот, взгляд мужчины стал достаточно внимательным.
— Зачаровать грешников так чтобы они не могли пьянеть? Какая любопытная мысль… Я её запомню. Назовём это проклятьем трезвости!
Мои слова породили в глазах Энджела чуть ли не экзестенциальный ужас. Кажется мне начинает нравиться пугать этого товарища.
— Вы говорили о каком-то предложении.
Местный бармен сразу понял то что я лишь шучу. При этом морда кошака выражала максимальную серьёзность.
— Сразу к делу? Это я люблю. Меня откровенно смущает ваш статус в этом отеле.
Мой взгляд главным образом впивается в Хаскера, потому что фактически тот работает на Аластора.
— Я здесь вообще не по своей воле…
Судя по тому как встала дыбом шерсть грешника, тот быстро распознал мой намёк. К этому персонажу я ещё вернусь, но чуть позже.
— Это как раз очень плохо. Человек не может стать лучше, если сам этого не желает. Я не потерплю здесь нахлебников, которые безответно пользуются добротой моей дочери.
Первая вспышка эмоций уже прошла, но наглость белого паука всё ещё меня очень раздражает.
— Я не… Мне собирать вещи?
Любитель наркотиков хотел что-то возразить, но передумал из-за моего строгого взгляда. Перспектива уйти из отеля явно не радует порноактёра. И глядя в глаза этому товарищу я очень сомневаюсь что дело здесь только в бесплатной аренде.
— Пф… В Аду миллионы грешников и ты единственный кто добровольно сюда пришёл. Стремление лучше жить это вовсе не плохо. И я могу дать тебе эту возможность. Но с рядом условий.
До моего слуха доносится облегчённый вздох сердобольной блондинки. Уверен что Шарлотта возразила бы, попытайся я действительно прогнать её "домашнего паучка".
— Когда-то я примерно также заложил собственную душу…
Из-за моих слов Энджел Даст ощутимо напрягся. Вся показная придурковатость мигом исчезла из образа бывшего человека.
— Души грешников мне без надобности. Зато ваши я могу освободить от оков чужой магии.
Мои слова звучат очень уверенно, потому что я уже опробовал свои возможности на Радио-демоне.
— Брешешь… Кхм. В смысле это правда возможно?
Морда белого паука выражает глубочайший шок, будто он только что узнал какую-то страшную вселенскую тайну.
— Вы забыли кто я такой? Всё что есть в преисподней фактически МОЁ. Я способен отменить любую сделку, если этого захочу.
Люцифер всегда обладал властью над судьбой всех жителей Ада. Лично мне очень хочется использовать это могущество по назначению.
— И какова будет цена?
Хаскер наградил меня изучающим взглядом узко прищуренных глаз. Котик явно давно не верил что в этой жизни бывает бесплатный сыр. И он чертовски прав!
— Любой постоялец отеля будет обязан проводить здесь большую часть личного времени и участвовать во всех активностях, что придумает моя дочь. Срока в десять лет должно хватить, чтобы понять нужно ли грешнику вообще искупление…
Я не желаю замыкать местную деятельность лишь на себе и уж тем более лично возиться с "пациентами". Раз уж Чарли так любит проклятые души, то пусть сама ими занимается.
— Я согласен! Хоть на десять веков меня тут закройте, если избавите от удавки на шее!
Энджел Даст так эмоционально подался вперёд, что я на мгновение опешил. Мне казалось что этот товарищ будет колебаться дольше или требовать каких-то уступок.
— Может вместе обсудим условия более предметно? Чтобы грешники не считали меня очередным рабовладельцем?
Мне действительно интересно мнение присутвующих, ведь Люцифер очень сильно оторван от местной жизни. Лично я тоже далеко не опытный бизнесмен, чтобы сходу организовать бесперебойную работу нового предприятия. Удивительно, но бесценным советником по части взаимодействия с грешниками сегодня оказался Хаскер. Этот котик прекрасно знал все подводные камни Магии Сделок. Главная трудность здесь была в том чтобы оставить людям достаточно свободы и при этом не остаться в дураках самому.
Постояльцы должны приходить в этот отель за Искуплением, а не ради второго шанса просрать заложенную душу. Дольше всего мы обсуждали права, которые грешники могут за собой сохранить. Обычно если демон продаёт душу, хозяин может делать с ним всё на что хватит фантазии. Здесь такого не будет даже теоретически. Я конечно не сомневаюсь в доброте Чарли, но вдруг она кому-нибудь уступит право командовать отелем? Вагате например? Или Аластору… Такие инциденты лучше заранее предусмотреть.
— Это всё выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой…
Местный бармен чуть ли не обнюхивал новый контракт, пытаясь найти в нём скрытый подвох. Мне за такое отношение было немного обидно, но я не осуждаю котика за осторожность.
— А мне наоборот кажется что условия чересчур жёсткие.
Шарлотта Морнингстар давно уже крутилась где-то поблизости, желая участвовать в нашем обсуждении. Удивительно, но предложения блондинки рубились чаще всего. Она чересчур мягкая. Какие нахрен льготы для грешников?! Она хочет разорить нашу семью?
— В Аду лучше не найти… Где подписать?
Белый паук едва ли не подпрыгивал от нетерпения и глядел на бумагу так, словно оная делалась из чистого золота.
— Думаю в качестве исключения нам хватит рукопожатия.
Я охотно протягивая грешнику ладонь в перчатке, мысленно делая зарубку в памяти о том что ткань лучше будет тут же продезинфицировать. Дьявол не может заболеть, но меня всё же одолевает брезгливость.
-…
Энджел чересчур резко хватает мою конечность и я ощущаю будто через тело проходит безболезненный электрический разряд. Обе наши руки окутались мощным красным огнём, а окружающее помещение мгновенно заполнила неестественная темнота. Грешник явно испуган происходящим, а на его шее материализуется полупрозрачная фиолетовая дымка в форме ошейника с цепью. Моё пламя тут же "бросается" на враждебную магию и выжигает её без малейших затруднений.
После этого мой огонь становится болезненно похож на золотую нить, которая связывает между собой грешника и принцессу Ада. В том что я вижу перед глазами нет ни капельки романтизма, хотя из описания процесса может сложиться иное впечатление. Когда таинство магии завершилось, окружающие "спецэффекты" мигом исчезли. Нормальный свет тоже вернулся в комнату. Стоящие вокруг меня разумные аж присели, демонстрируя отнюдь не притворный испуг.
— Давненько я не заключал сделок.
Чужая память вновь подсовывает мне любопытную информацию по поводу жизни Люцифера. До того как Лилит покинула Ад, бывший Серафим вёл дела с избранными грешниками. Это главным образом касалось местного бизнеса, потому что дополнительный источник могущества архангелу без надобности.
— Это было криповенько…
Чарли выглядит слегка нервной, однако удивление в её глазах отсутвует. Девушка отлично знает что у её отца имеется пугающая сторона.
— Мне срочно нужно какое-нибудь зеркало!
Стоило Энджелу придти в себя как тот мгновенно засуетился. Признаюсь честно, я сходу не понял зачем мужчине понадобилось увидеть собственное отражение.
— Расслабься. Твой глаз больше не чёрный.
Ситуацию невольно прояснил Хаскер, заставив меня вспомнить о том что у пробащенных грешников один глаз всегда меняет цвет. Хотя это не работает с теми людьми, чьи органы зрения изначально были тёмными.
— Значит я действительно свободен…
На лице белого паука тут же отразилось крайнее облегчение, а сам он кажется был готов расплакаться от счастья.
— Не обольщайся. Тебя ждёт целое десятилетие под началом Шарлотты.
Я поспешил напомнить мужчине об обязательствах, пока тот на радостях не убежал из отеля. Магия конечно вернёт грешника обратно, но не хотелось бы до этого доводить.
— Ты просто не знаешь как меня раньше мучал Валентино! Здесь настоящий Рай, по сравнению с его студией!
Эмоциональный возглас Энджела был полон радости. А на меня этот товарищ смотрел с искренней благодарностью.
— Только не кричи об этом освобождении на каждом шагу. Оверлордам явно не понравиться что они теряют собственные активы.
Стыдно признаться, но отношение порноактёра меня немного смутило. Хорошо что щёки Люцифера всегда красные, поэтому моих эмоций никто не заметит.
— Получается вы нас только что подставили?!
Торжественность момента оказалась безжалостно уничтожена Вагатой. Девушка возмущённо сверлит меня таким яростным взглядом, будто я только что сделал ей какую-то эпическую гадость.
— Хм…
Я вполне могу понять логику бывшей небожительницы, однако её панибратский тон меня раздражает. Или даже злит.
— Я уверена что Вэгги не хотела грубить!
Чарли очень быстро встала между мной и своей подругой, уничтожая вероятный конфликт в зародыше.
— Мне не лень будет разбираться с возможными проблемами лично. Для начала стоит защитить территорию отеля.
Моё желание оставаться среди грешников внезапно пропадает и я ухожу прочь. Нужно отыскать местного духа хранителя и уже с его помощью улучшить здание. С силами Люцифера это не должно быть тяжело.
* * *
— Хм… Чего бы ещё добавить?
Я стою на местной крыше и мысленно перебираю те изменения, что успел тут закончить. Началось всё с банального укрепления стен, дверей и замков. Все окна в отеле теперь пуленепробиваемые. Это было не трудно, а скорее муторно. Уже потом я начал готовить магическую начинку. Вот здесь пришлось поломать голову, чтобы сделать заклинательный комплекс целиком автономным. Люцифер знал как черпать энергию для таких структур из самого окружающего мира.
Банальное укрепление материалов, силовые поля, автопочинка стен. В понимании Дьявола такие улучшения являются базой любой магической защиты. Я уже немного задолбался выжигать бесконечную рунную цепочку на всех поверхностях этого здания! Символы естественно никто видеть постоянно не будет. Систему "свой-чужой" я замкнул на КиКи. Это кошечка достаточно умна чтобы знать кого можно пустить в отель, а кто сразу идёт нафиг.
— Пап, ты случайно не хочешь отдохнуть? Уже почти сутки работаешь. Хах… Нужно отдышаться…
Дверь на крышу резко распахнулась и из неё появилась откровенно взъерошенная Шарлотта Морнингстар. Дыхание блондинки сильно учащённое, потому что она уже не первый раз пытается меня "догнать". Чтобы сократить время "апгрейда" я очень часто пользовался телепортами.
— Да? А я и не заметил…
Слова девушки меня по-настоящему шокируют, ведь я совершенно не устал! Наоборот, хочется ещё работать дальше, пока не исчезло вдохновение.
— Мне вообще не понятно зачем ты решил превратить мой отель в волшебный бункер.
Рослая блондинка одарила меня возмущённой гримасой и очень забавно сморщила носик. Чарли вообще негативно относится ко всему что как-то связано с войной.
— Это только начало! Я ещё собираюсь разработать активную систему защиты. Нужно лишь определиться с тем как она будет выглядеть…
Первым делом мне хочется сделать так чтобы нарушителей телепортировало туда, где они не могут навредить постояльцам. Например их можно запереть внутри специально выбранных номеров здания…
— Но мой отель всё больше напоминает тюрьму!
Принцесса наконец-то высказалась прямо, осознав что её намёки будут проигнорированы.
— Точно… Сейчас поставлю на окна железные решётки!
В моих руках всё это время находился огромный чёрный ключ с алым глазом внутри рукояти. Это одно из воплощений духа здания. Разряд волшебной энергии из этой штуки действительно создаёт передо мной десяток экземпляров вышеупомянутого объекта. Пока что это лишь пробные образцы, исполненные в разном стиле. Нужно обязательно сделать так чтобы новая деталь вписалась в интерьер Отеля…
— Да зачем?!
Шарлотта отчаянно застонала и даже закатила глаза. Она сейчас взирает на меня как на глупого младшего брата, что по её мнению творит бессмысленную фигню.
— Я не могу защищать тебя здесь круглосуточно. Поэтому заранее создаю меры предосторожности.
Мне даже страшно представить как отреагирует психика ангела, если его любимый ребенок как-то пострадает. Думаю мой чердак от такого поедет мгновенно!
-…
Шарлотта резко замолчала после моих слов, а на её лице отразился нехарактерно вдумчивый мыслительный процесс.
— Мне бы не хотелось прибегать к насилию.
Фраза озвученная девушкой является чуть ли не главным девизом её личности. Мне вот кажется что подобная черта характера даже на Земле смотрелась бы как минимум необычно. А вокруг между прочим натуральный Ад!
— Я думаю рано или поздно тебе придётся научиться быть жёсткой, если действительно хочешь добиться цели. Проявишь слабину и все твои начинания рухнут.
Стоило мне это произнести, как голову тут же наполнили вьетнамские флешбэки. Кажется я невольно ткнул Люцифера в одно из его самых больных мест. Блондинка явно заметила мой остеклневший взгляд и молча обняла в знак поддержки. Дочь не знает всех деталей прошлого отца, но ей хватает информации чтобы понять его боль.
— ЭНДЖЕЛ!!! Немедленно вылезай из своей конуры! Твоя жопа принадлежит мне и никакая шлюха королевских кровей этого не изменит!
Сеанс лечебных обнимашек оказался нагло прерван незнакомым мне яростным криком. Голос был таким громким, что я услышал его даже стоя на вершине отеля. А здесь между прочим больше десятка этажей наберётся! Ещё мгновение назад я расслышал отчаянный визг чьих-то шин, но не обратил на него внимания.
— Он сейчас обо мне?
Принцесса лишь растерянно хлопает глазами, хотя после такого оскорбления ей явно стоит разозлиться.
— Я его убью…
Ноги сами несут меня к краю крыши, а голос при этом звучит как-то чересчур низко. Я бы даже сказал инфернально. Внизу я наблюдаю респектабельную машину и сразу понимаю что её владелец не рядовой грешник. Чужая наглость тоже буквально кричит об этом. Высокий антропоморфный мотылёк изо всех сил лупит кулаком в мою дверь, но естественно не может её даже поцарапать. Из-за геометрии здания я вроде бы не могу увидеть грешника, однако в мой голове словно появляется вторая картинка.
— Пап, успокойся. Дыши глубже.
Чарли буквально схватила импульсивного батю за грудь, не давая прыгнуть на вторженца через ограждение. Я ещё не использовал крылья этого тела, но думаю проблем здесь не будет. Единственное что меня смущает, это пистолет в чужих руках…
* * *