— За Дозор.
Он почувствовал, как его тело пронзали.
— За Дозор!
Опять.
— За Дозор!
И снова.
— За дозор!
И снова…
Его тело упало на холодную твердую землю, когда он мышцам хватал ртом воздух, несмотря на пронзенные легкие. Он почувствовал, как его окутывает теплая жидкость, и быстро понял, что это лужа его собственной крови.
Джон Сноу, сын Эддарда Старка и лорд-командующий Ночного Дозора, чувствовал, как жизнь медленно покидает его тело, а усталость распространяется по его мышцам.
Это было так странно… Видеть, как его жизнь проносится перед глазами, а зрение становится размытым. Он вспомнил Винтерфелл, вспомнил своего отца, своих братьев, своих сестер, Призрака, Игритт…Джон обнаружил, что его не так сильно волнует, что он умирает, в отличие от смерти Игритт.
Он почувствовал облегчение, он так много, так упорно боролся. Он испытал такую боль, когда узнал о кончине отца и о Красной свадьбе. Его сердце не остановилось в груди, когда умерла Игритт, но теперь… Он собирался снова их увидеть…
Закрыв глаза, Джон обнаружил, что не жалеет ни о чем, он прожил достойную жизнь, всегда поступал так, как считал правильным, и если кто-то станет критиковать его за то, что он влюбился в Игритт — он ударит его по лицу и попросит у своей любви прощения, чтобы он мог почувствовать ее губы еще раз.Он заслужил это…
К черту живущих, если их гордость значит для них больше, чем их выживание. Теперь он отдохнет и позволит своему прошлому исчезнуть и наконец воссоединится с любимыми.
Или он так думал…
Следующие несколько секунд сбивали его с толку, так как Джон почувствовал, как его тело сдавливается в позе эмбриона, а его были закрыты, как бы он ни хотел обратного. Он начал паниковать, так как считал, что бесконечная пустота станет его судьбой навечно, но внезапно он почувствовал ужасное давление вокруг своего тела.
Он попытался дышать, но не было воздуха, чтобы наполнить его легкие, он попытался закричать, но его рот остался закрытым.Ему показалось, что он услышал что-то, что-то похожее на голос. Это был один из старых богов?
Следующее, что он услышал, был какой-то крик, который, казалось, был приглушен подушкой. Что, черт возьми, с ним происходит?
В следующую секунду он родился.Воздух холоднее, чем он когда-либо чувствовал, путешествуя за Стеной, так сильно обжег его кожу, что он закричал. Он почувствовал как гигантские руки несут его тело, а вокруг него раздавались возгласы, которые он не мог расшифровать.
Он попытался вырваться из державшего его гиганта, но хватка существа была крепкой, и когда он тряс конечностями так сильно, как мог, он понял, что едва может двигаться, несмотря на всю свою волю!
— Семь Преисподней! — воскликнул голос, которого он никогда не слышал. — Он такой же дикий, как одичалый, и такой же сильный, как чертов бык!
Джон почувствовал, как его тело окутывают одеялом, он попытался спросить, что с ним происходит, но из его уст вырывались только крики и вопли.
— Клянусь Семерыми! — прорычала незнакомая ему женщина. — Я никогда не видела такого задиристого малыша, это точно.
Джон внезапно почувствовал, как пара огромных рук в перчатках схватила его тело и вырвала его у великана, который держал его с тех пор, как он мог дышать.— Джейхерон Таргариен, — резко произнес сильный и властный голос, который мог принадлежать только мужчине, — твой отец приказывает тебе немедленно прекрати плакать!
И Джон остановился, не от страха, а от замешательства, этот человек только что назвал его… «Джейхерон Таргариен»? И почему этот человек был в перчатках? Какой великан… Какой из старых богов носит перчатки?
Отчаявшись наконец получить ответы, он собрал все силы, которые только мог дать ему организм, и открыл веки.Первым, кого он увидел, был молодой человек лет шестнадцати… может быть, семнадцати лет, максимум. Его лицо было суровым после отданного им приказа, однако Джон нашел тепло в фиолетовых глазах мужчины, которое он видел только во взгляде лорда Старка
(-)(-)(-)
Деймон Таргариен, внук Джейхериса Мудрого, короля Семи Королевств, был очень раздражён, когда его новорождённый сын закричал гораздо громче, чем любой младенец, которого он когда-либо слышал за свою короткую жизнь. У Деймона не было опыта обращения с младенцами, но он знал, как заставить кого-то выслушать его. И когда он приказал своему сыну прекратить плакать, то был почти удивлён, увидев, что тот подчинился. Ещё больше он удивился, когда мальчик открыл глаза и посмотрел на него.
У Джейхерона были такие же чёрные волосы, как и у его матери, что немного расстроило Деймона. Конечно, это не помешало бы ему любить своего сына, но он ожидал, что его мальчик будет выглядеть точно так же, как он. Возможно, Боги пытались научить его смирению, возможно, его эгоистичные желания чистого валирийского потомства не имели последствий для его сына, как они не имели последствий для его деда и отца, когда они пытались женить его на бронзовой женщине. У Джейхерона не было серебряных волос, но у него были фиолетовые глаза, и Деймон рассмеялся, когда эти глаза чуть не выскочили из своих маленьких глазниц.
— Ты только посмотри на это, — почти пел он. — Ты смеешь иметь глаза красивее, чем у твоего отца? Вот это действительно возмутительно.
Слабый голос жены мгновенно остановил его смех, и он бросился к ней, чтобы показать ей их ребёнка.
— Смотри, Лианна, — прошептал он, прижимая Джейхерона к себе так близко, как только мог. — Это мальчик, наш первый мальчик. У него твои волосы.
Лианна Старк, дочь Беннарда и Маргарет Старк, жена Деймона Таргариена, а теперь мать Джейхерона Таргариена, открыла свои усталые глаза, чтобы посмотреть на своего мальчика — на гордый плод их союза.
(-)(-)(-)
Два года назад Деймон и она встретились на турнире недалеко от Харренхолла. В то время Деймон был помолвлен с леди Реей Ройс, богатой наследницей Рунного Камня из Долины. Однако он отвергал этот брак, несмотря на волю своего отца и королевского деда. Не имея возможности разорвать помолвку самостоятельно, он решил соблазнить как можно больше дам вокруг Харренхолла, надеясь вызвать отвращение у леди Реи и жителей Долины, чтобы те отменили свадьбу из гордости.
К несчастью для Деймона — или, скорее, к счастью — пятой леди, которую он попытался очаровать, оказалась Лианна Старк, «Волчица», как называли её северяне. Вместо румянца или поцелуя его ухаживания принесли ему удар кулаком в лицо и сломанный нос.
Лианна сначала была отвращена его поведением: он приближался к ней в пьяном виде и — безуспешно — пытался убедить, что пришёл издалека только ради неё и что каждую ночь мечтал лишить её девственности после брака по древнему валирийскому обычаю. Лианна вежливо сказала ему «отвали», но он лишь рассмеялся, заявив, что любит женщин с «грязным ртом». Он сделал ещё один шаг вперёд — и оказался на земле, где провёл ночь, пока Лианна исчезала в темноте.
Когда Деймон проснулся, он не стал искать мейстера или принимать ванну. Вместо этого он тут же отправился прочёсывать весь лагерь, чтобы найти женщину, которая сломала ему нос. Его нос!
Когда он наконец нашёл её, Лианна вскочила на лошадь и попыталась ускакать как можно дальше. Но Деймон украл коня у Бенджена Старка и пустился в погоню, несмотря на ярость её брата.
К удивлению принца, он не смог догнать свою волчицу — она оказалась куда лучшей наездницей, чем он. Но после нескольких часов скачки Лианна наконец устала. Она остановила коня, спешилась и, обнажив клинок, приготовилась встретить своего преследователя.
Когда Деймон увидел это, он был готов принять её вызов, но он уже дважды подряд недооценил девчонку Старк и, к тому же, вовсе не хотел с ней драться — он просто хотел поговорить.
К сожалению, Лианна уже выслушала достаточно слов из его уст и бросилась на него, как только он коснулся земли. У Деймона не было другого выбора, кроме как обнажить Тёмную Сестру и защитить себя. Однако на этот раз принц Таргариен усвоил урок и не стал недооценивать северянку. Несмотря на сломанный нос, жажду и пустой желудок, ему удалось обезоружить волчицу и остудить её пыл (через истощение).
Затем… он сделал то, чего никогда не делал раньше: он умолял Лианну о прощении и заверил её, что гнев из-за того, что его помолвили против воли, стал причиной его поступка.
Удивительно, но Лианна отнеслась к этому более понимающе, услышав это, и простила его (после двухчасового разговора, в ходе которого они узнали друг друга).
Их разговоры длились ещё дольше по дороге обратно в Харренхолл, но они закончились, когда Королевская гвардия остановила их и отвела Деймона к мейстеру, чтобы тот позаботился о его сломанном носе.
Лианна почти призналась себе, что ей немного грустно видеть, как её принца увозят, поскольку она обнаружила, что Деймон и она разделяют много схожих взглядов (на политику и помолвки), а также много мечтаний (о славе и битве).
Деймон был жестоко отруган своим отцом, Бейлоном, когда мейстер закончил с ним, но молодой принц едва ли обратил внимание на Храброго. Ибо, как только его наконец освободили, он приказал своему оруженосцу немедленно подготовить его доспехи и коня для турнира.
Турнира, который он выиграл, имея на запястье благосклонность своей дамы.
И за эту любезность он наградил её венком из цветов.
Это, конечно, вызвало огромный скандал между Старками, Ройсами и Таргариенами. Но на этот раз, вместо того чтобы прислушаться к увещеваниям своего отца и деда, Деймон имел наглость просить о помолвке между Лианной Старк и ним.
Удивительно, но (тайно) его дед, Джейхейрис Мудрый, действительно рассматривал этот брак.
Старки (и северяне в целом) были злы на старого короля из-за его решения предложить земли Нового Дара Ночному Дозору. И Долина уже была благосклонна к браку Эммы Аррен и брата Деймона, Визериса.
Учитывая плохую репутацию Деймона среди жителей Долины, возможно, разрыв помолвки между ним и Реей Ройс не вызовет (ещё одного) скандала…
Но Бейлон Храбрый не обладал таким же терпением, как его отец. Он тут же отказал сыну и объявил, что его брак с леди Реей состоится через две недели.
Деймон в ярости покинул зал, и, прежде чем кто-либо успел его остановить, он отправился к своей волчице и предложил ей бежать с ним в Эссос, чтобы они могли прожить свою жизнь на полную катушку.
И ко всеобщему удивлению, Лианна согласилась. Она запрыгнула на спину Караксеса позади своего принца, и они исчезли в ночи.
Это вызвало огромный переполох… или так услышал Деймон, потому что с того дня он больше не видел ни свою семью, ни семью своей жены. Когда принц спросил свою волчицу, почему она так охотно последовала за ним, Лианна открылась ему: её отец обручил её с наследником Дредфорта, чтобы успокоить растущее напряжение между Старками и Болтонами.
Судьба, которой она хотела избежать любой ценой.
Деймон и Лианна отправились в Свободные города и прожили жизнь, полную пиров, танцев и драк в тавернах.
Именно во время одной из таких схваток принц по-настоящему начал желать свою даму больше всего на свете. Но, несмотря на его кипящую кровь и затвердевший член, Лианна отвергла его и сказала, что она не какая-то девка из таверны, которую он так легко запихнёт в постель.
— Если ты действительно хочешь меня, если ты действительно любишь меня, — сказала она, — женись на мне и чти меня.
Деймон был почти слишком нетерпелив, но желал сделать то, чего требовала его дама.
Однако Лианна призналась, что ей наплевать на Семерых — она хотела выйти замуж перед Древними Богами. Деймону же был нужен валирийский брак.
Так они пришли к компромиссу (как и во многих других аспектах их супружеской жизни). Они поженятся первыми на Драконьем Камне, и Лианна подарит ему их первую ночь вместе.
Но если Деймон захочет вторую (а затем и все остальные), ему придётся отвезти её на Остров Ликов и жениться на ней перед Древними Богами.
Принц наивно согласился, полагая, что его жена не сможет отказать ему, когда их первая свадьба будет уже совершена.
Однако, когда он проснулся на следующее утро после свадьбы на Драконьем Камне, первое, что он захотел сделать, — это возобновить их совокупление.
Но Лианна, вместо страстного ответа, толкнула его локтем в рёбра и сказала:
— Если ты так хочешь продолжать, иди искупайся и оседлай Каракса.
Деймону потребовалось полчаса, чтобы сделать то, что ему было сказано. Однако его леди-жена решила ждать столько, сколько ей будет угодно. В конце концов она прибыла, с очень лукавой ухмылкой на лице — и одетая в цвета своего дома.
Деймон поймал её, сам посадил на спину своего дракона, пока она смеялась над его рвением, и полетел так быстро, как только мог, к Острову Ликов.
Не зная, что его отец, Бейлон Храбрый, прибыл на Драконий Камень всего через час после их отъезда.
Десница короля был отправлен в дом Таргариенов самим королём Джейхейрисом, чтобы вернуть его глупого сына и даму, которую тот увёз. Его ярость только возросла, когда он узнал от слуг об их валирийской свадьбе. Вскочив на спину Вхагар, он полетел за ними, но, к сожалению, не знал, куда именно они направляются. Поэтому он направился в Речные земли, надеясь, что массивную фигуру Караксеса будет легко заметить.
Когда Деймон прибыл на Остров Ликов, его рвение жениться на своей жене во второй раз неожиданно остановилось из-за странной атмосферы этого места. Не красота природы привлекла его внимание, а ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Это чувство… он не мог его описать. Единственное, в чём он был уверен — здесь присутствовало нечто могущественное. На мгновение он почувствовал себя незваным гостем.
Но Лианна взяла его за руку и пообещала, что, как только они объединятся перед Древними Богами, он поймёт это место гораздо лучше, чем мог себе представить. Деймону оставалось только кивнуть и позволить своей новоиспечённой жене-валирийке провести его к чардреву, чтобы превратить его в северного мужа.
Деймон никогда не был религиозным человеком, не верил в Семерых и считал септы и септонов одними из самых раздражающих и глупых людей, которых когда-либо встречал. Но когда он увидел лицо, вырезанное на белом дереве, он почувствовал себя уязвимым и встревоженным. Он чувствовал, что за ним наблюдает что-то, чего он не мог понять. Он не знал, были ли Древние Боги настоящими богами, но нечто в этом месте было пугающе реальным.
Принц Таргариен и Леди Старк поженились ещё раз перед чардревом, и, как только их клятвы были завершены, а союз скреплён поцелуем, Деймон ощутил, как что-то изменилось внутри него. Раздражающее чувство чужака исчезло, как только его губы коснулись губ невесты. Он бросил смущённый взгляд на дерево, которое, казалось, насмехалось над ним. Однако впервые в жизни он почувствовал настоящее удовлетворение. Он повернулся к жене и, наконец, потребовал то, чего жаждал с самого утра.
К несчастью для молодожёнов, отец жениха прибыл всего через несколько минут после того, как они закончили. Бейлон нашёл своего сына и его жену такими же голыми, как в день их рождения, лежащими перед чардревом. Он вздохнул, признавая своё поражение: Деймон всё-таки успел осуществить задуманное. Но избежать наказания не удалось — Бейлон выбил воздух из лёгких своего сына ударом кулака в живот.
Прежде чем он успел начать отчитывать его за безрассудство, неуважение и всё остальное, что собирался сказать, его невестка уже возвышалась над ним с Тёмной Сестрой в руке… И она всё ещё была совершенно голой.
Бейлон едва успел обнажить Чёрное Пламя и заблокировать атаку девушки, но, к сожалению, он совершил ту же ошибку, что и Деймон, когда впервые встретил «Волчицу»: он недооценил её — и за свою неосторожность получил удар коленом по яйцам.
Бейлон Храбрый, всадник Вхагар, сражавшийся вместе со своим отцом в Четвёртой Дорнийской войне, в итоге был повержен своей обнажённой невесткой.
По правде говоря, Лианна была очень зла на своего свёкра — не потому, что не поняла, почему он так поступил, а потому, что он решил сделать это в день их свадьбы, даже не поздравив их.
Деймон не мог не рассмеяться, увидев озадаченный взгляд отца, пока Лианна отчитывала Десницу короля, стоя рядом с ним во всей своей обнажённой мощи и держа в руке его меч.
— Теперь ты понимаешь, почему я хотел стать её мужем? — спросил он на валирийском, прежде чем встать. — Я приму любое наказание, которое ты придумаешь для меня завтра, каким бы суровым оно ни было. Моя принцесса стоит каждой капли моей крови.
Бейлон не ответил сразу. Он встал, покачал головой, пытаясь избавиться от потрясения, затем расстегнул плащ, чтобы накрыть невестку.
После этого, после очень долгого молчания, Бейлон рассмеялся, обнял молодожёнов, назвал Лианну своей дочерью и извинился перед ней за своё поведение.
Это не помешало ему на следующий день очень сурово наказать сына на Драконьем Камне. Но он знал, что Деймону было всё равно на боль. Его сын был слишком влюблён, и даже возродившийся Завоеватель не смог бы их остановить.
Бейлон отвёз молодожёнов обратно в Королевскую Гавань, чтобы представить их королевскому двору. И прежде чем Старый Король успел отругать самого Деймона, Бейлон заставил сына снять дублет, чтобы показать всем придворным окровавленные повязки на спине — следы порки, полученной за непослушание своему королю и похищение северной леди.
Если королева Алиссанна выглядела так, будто хотела ударить сына столько же раз, сколько он ударил её внука, то Джейхейрис был весьма доволен прагматичностью Бейлона. Старый Король заявил, что принц Деймон наказан достаточно, и поприветствовал свою новую внучку в семье.
Жизнь Лианны при дворе была непростой. Почти все дамы Красного Замка смотрели на неё с завистью и презрением. За её спиной её называли «северной дикаркой», «лесной ведьмой» и «языческой шлюхой».
Но если самой Лианне было плевать на злые языки, то её муж думал иначе.
Деймон высмеивал или унижал каждого, кто осмеливался плохо говорить о его жене. А рыцарей, вызвавших его на поединок ради чести своих дам, он оставлял с синяками и сломанной гордостью.
Многие жаловались королю Джейхейрису, требуя наказать его внука за дерзкое поведение, но Мудрый лишь поднимал бровь и отвечал:
— Ваш долг — защищать честь вашей дамы, сир. Как мой внук защищает честь своей жены. Он преуспел. Вы потерпели неудачу.
Королева Алиссанна быстро полюбила свою новую внучку. Потеряв так много дочерей за свою жизнь, она не могла не улыбнуться, узнав, что Лианна сломала нос Деймону и пнула Бейлона в пах.
Она поцеловала её в обе щеки и, глядя на неё, внутренне плакала по своей дочери Алиссе. Потому что Лианна была точь-в-точь как она.
У Лианны было немного друзей в столице, за исключением Эммы Таргариен — жены принца Визериса и ее невестки. У двух молодых леди оказалось мало общего, но, несмотря на это, они быстро подружились. Они часто ездили верхом или охотились с ястребиными головами вместе со своими мужьями.
Спустя несколько лун после ее прибытия в столицу Беннард Старк, брат лорда Винтерфелла и отец новой принцессы, явился ко двору, чтобы как следует отругать дочь за ее глупость и потребовать компенсацию у Старого Короля. Однако, к всеобщему удивлению, именно Лианна поставила отца на место — в самом Тронном зале, перед всем двором.
— Ты хотела продать меня безумцу, который ради забавы сдирает с людей кожу и, по слухам, насильник, — выплюнула она. — А теперь требуешь компенсации у человека, который спас меня от участи, на которую ты меня обрекла? Вот единственная компенсация, которую ты получишь: знание того, что ребенок Деймона теперь растет в моей утробе!
Тронный зал замер в ошеломленном молчании, но больше всех удивился сам принц Деймон. Он бросился к жене и схватил ее за руки.
— Правда? — спросил он, дрожа от волнения и радости.
Лианна просто кивнула. Грандмейстер подтвердил ее беременность еще утром, но объявлять об этом в такой момент она не собиралась. Тем не менее, что сделано, то сделано — а Деймон был самым счастливым человеком в мире.
Старый Король лишь улыбнулся и внутренне возрадовался этой новости, прежде чем вновь взглянуть на Беннарда Старка суровым взглядом.
— Думаю, ваша дочь изложила свою точку зрения, лорд Беннард. Вы не получите никакой компенсации.
Отец Лианны стиснул зубы от гнева, но взгляды Джейхейриса, Бейлона, Деймона и самой дочери дали ему понять, что он проиграл. На следующее утро он покинул столицу и больше никогда не возвращался на юг.
Беременность Лианны оказалась настоящим испытанием — и не только для нее. Она была кентавром, обожавшим скакать на полной скорости на спине своей кобылы, но теперь ей пришлось отказаться от этого удовольствия. Она постоянно испытывала голод — и жаждала не только еды. Деймон делал все, чтобы его жена была довольна. По правде говоря, быть послушным мужем было не тем, чем он когда-либо ожидал стать. Но в этом он никогда не подводил.
Прошли месяцы, и вся семья Таргариенов с нетерпением ждала встречи с новым членом рода. Тем более что Лианна уверенно заявила: у нее родится сын.
Когда Деймон спросил, откуда она это знает, его жена и бабушка ответили одновременно:
— Мать знает такие вещи.
И они рассмеялись.
(-)(-)(-)
Роды были долгими и мучительными — такой боли Лианна не испытывала за всю свою жизнь. В какой-то момент она почти поклялась себе, что больше никогда не будет иметь детей. Но когда ее усталые глаза остановились на крохотном создании в руках повитухи, вся боль и истощение исчезли в одно мгновение.
Ее маленький Джон был идеален. Черные волосы, фиолетовые глаза — еще более глубокие и блестящие, чем у его отца.
— Он такой красивый… мой маленький мальчик…
Лианна протянула руки, чтобы прижать сына к груди, но в тот момент, когда Деймон собирался передать ей ребенка, ее руки безвольно упали, а глаза закрылись.
— Лианна? — шепнул он, нахмурившись от беспокойства.
Через мгновение ужас охватил его, когда он увидел, как простыни под женой темнеют, пропитываясь кровью.
— Приведите мейстера! — рявкнул он, а повитухи замерли в ужасе. — СЕЙЧАС ЖЕ!
Грандмейстер Аллар прибыл слишком поздно. Лианна Таргариен, урожденная Старк, умерла всего через несколько минут, оставив после себя только новорожденного сына и безутешного мужа. Вся семья Таргариенов оплакивала ее смерть.
После кремации тело Лианны было отправлено в Винтерфелл, чтобы покоиться среди предков. А спустя несколько часов Алисанна нашла своего внука в Драконьем Логове. Деймон сидел, спрятавшись за Караксесом, с младенцем на руках. Сломленный, он прижимал сына к груди, словно тот был самым дорогим существом на свете.
Еще вчера у Деймона было все. Теперь у него остался только его мальчик.
В тот день он поклялся Древним Богам Валирии и Старым Богам Севера, что сделает все, чтобы защитить сына, воспитать его сильным… в память о единственной женщине, которая сделала его самым счастливым человеком на свете.