• Boosty Shared
• Post Mort

• T

• алчность
• ведьмак
• выбор

* * *

Аварис.

Вновь обведя взглядом всех, кто присутствовал в зале, я мысленно выцепил тех, кого стоило устранить первыми. Король Народа Ольх не казался для меня угрозой. Скорее он был больше похож на уставшего от жизни эльфа. Остальные эльфы тоже не казались кем-то опасным, за исключением Навигатора и эльфа, что упорно следил за носительницей Старшей крови. Последний так и вовсе совершенно не обращал внимания на наше появление, отчего казался еще опаснее. Странное предчувствие, но своей интуиции я привык верить.

Однако не я начал действовать первым. Вероятно, почувствовав неприкрытую угрозу с моей стороны, эльфы решили посопротивляться. Короткий кивок со стороны короля — и Навигатор достаточно быстро создал серию порталов, чтобы мгновенно оказаться возле меня и попытаться перенести нас подальше от дворца. Похоже, в самое сердце Белого Хлада, если судить по холоду, распространившемуся от последнего портала.

Вот только, чтобы переместить меня куда-то против моей воли, нужно еще постараться. Чтобы затащить меня в портал, эльф должен был как минимум меня коснуться. А сделать это достаточно сложно, когда твоя цель буквально проваливается в собственную тень и возникает у тебя за спиной.

— Неплохо, — прошептал я, прежде чем самому толкнуть эльфа в портал. — Но этого недостаточно.

Конечно, то были лишь детские игры, и подобный ход не мог задержать Навигатора надолго. Не прошло и минуты, как он вновь возник в тронном зале. Всего лишь каких-то жалких пару десятков секунд, но как много они значили в пылу сражения, когда в дело вступил высший вампир.

Пока я игрался с эльфийским Навигатором, Регис решил не стоять в стороне сложив руки. Вместо этого он обратился туманом и в одну секунду возник возле эльфа, что удерживал Францесску.

Стоит отдать должное ушастому. Ему хватило реакции, чтобы отступить и не лишиться своей головы. Вот только для этого ему пришлось отпустить свою заложницу, которая, похоже, только этого и ждала. Лишившись угрозы в виде лезвия ножа, приставленного к горлу, она тут же попыталась атаковать короля Народа Ольх. С ее рук сорвалась ветвистая молния. Однако она так и не достигла своей цели. На ее пути встал эльф, облаченный в доспехи Дикой охоты и вооруженный огромной булавой. Именно свое оружие он и выставил на пути молнии и спокойно отразил ее.

Не успела Францесска удивиться подобному исходу, как этот эльф без промедления пошел в атаку. Замахнувшись своей булавой, он собирался одним ударом расплющить хрупкую эльфийку. Но на пути удара встал Регис, который уже успел расправиться со своим противником, что теперь лежал на полу с распоротым горлом.

За дальнейшим развитием событий мне не дал понаблюдать вернувшийся Навигатор. Только появившись, он с ходу меня атаковал целым дождем из ледяных копий. Но они не смогли преодолеть выставленную у них на пути огненную стену.

— Слабо, — произнес я, дразня противника.

Эльф ударил своим посохом об пол, и в тот же миг от него во все стороны начали расходиться волны холода. Когда меня достигла первая волна, я почувствовал слабый отток сил, а вместе с этим моя мана словно загустела. Магическая энергия в воздухе также заледенела.

Эффект был интересный. Вероятно, он должен был затруднить возможность колдовать и в то же время постепенно выкачивать энергию из противника. Простому чародею пришлось бы приложить усилия, чтобы создать заклинание. Это увеличило бы расход энергии, которую чародей успел накопить. А учитывая, что магия вокруг также пропиталась чужеродной энергией, чародей фактически становился безоружным.

Жаль, что подобные фокусы не работали на тех, кто колдовал за счет внутреннего резерва.

В это время, пока я отвлекся, Навигатор пошел в атаку. Побежав на меня, он вмиг исчез, чтобы переместиться мне за спину и попытаться атаковать своим посохом. Я спокойно выставил на пути щит от физических атак и от столкновения, а от посоха разлетелась еще одна волна холода. Это буквально превратило мой щит в тонкую корку льда, которая тут же разбилась.

А эльф тем временем не собирался останавливаться, пытаясь навязать мне какой-то свой танец в ближнем бою. Вот только я не собирался играть по его глупым правилам. Он продолжал использовать короткие перемещения и наносил один удар за другим. Я же продолжал выставлять щит, спокойно наблюдая за потугами Навигатора. Так продолжалось до тех пор, пока я не решил, что эльф уже привык к подобному ведению боя. Именно в этот момент, вместо того чтобы выставить щит, я аппарировал, тем самым уйдя из-под удара.

Посох, не встретив преграды, прошел дальше по инерции, а я тем временем оказался за спиной эльфа.

— Только идиот будет лезть в ближний бой, если не уверен в своей победе, — сказал я, использовав мощный воздушный таран.

Ушастого вмиг смело с места. Однако, не успел тот пролететь и десятка метров, как он снова переместился ко мне, чтобы продолжить бой. Вот только в этот раз, вместо уже привычного щита, его ждал град из огненных копий, от которых Навигатору пришлось уходить чередой коротких перемещений.

Вскоре к копьям присоединились огненные столбы, что возникали прямо под эльфом. Противнику приходилось постоянно двигаться, чтобы не попасть под атаку. Так продолжалось не очень долго, но этого было достаточно, чтобы оттеснить эльфа достаточно далеко.

В какой-то момент до эльфийского Навигатора наконец-то дошло, что я просто не собираюсь вновь подпускать его достаточно близко. Похоже, что в его голове наконец-то сложилось понимание того, что мои атаки слишком разрушительные, чтобы применять их на близком расстоянии. И это привело его к поражению.

Воспользовавшись очередной моей атакой, он сделал вид, что попал под нее, скрывшись за столбом огня. И все это для того, чтобы через секунду его дымящаяся фигура возникла прямо передо мной с занесенным для удара посохом. Возникла и в тот же миг застыла неподвижной статуей.

Тень под моими ногами, все это время напитываемая мной энергией Тьмы, разрослась на несколько метров вокруг меня. И стоило эльфу только появиться рядом, как из Тьмы вдруг вырвались щупальца и обвили моего противника, не позволяя ему пошевелиться.

Осознав свое положение, эльф попытался переместиться. Он замерцал, и во все стороны от него разлетелись кусочки льда, что были сопутствующим эффектом его перемещения. Но сам Навигатор так и остался на месте. Жадная Тьма поглотила всю энергию, которую он использовал, чтобы создать прокол в пространстве.

Из-за шлема я не видел выражения лица эльфа, но я был более чем уверен, что он был как минимум удивлен. В следующий миг его грудь пробило копье Тьмы, которое начало медленно разъедать его тело. Раздался болезненный хрип, а сам эльф изо всех сил пытался дотянуться до меня. Похоже, он отчаянно желал достать меня, чтобы попытаться куда-нибудь нас переместить.

— Не сегодня, — сказал я, холодно наблюдая за агонией эльфа.

Стоило ему только испустить последний вздох, как в тот же миг я поглотил его душу, ощутив знакомое чувство эйфории. В это же время щупальца начали затягивать труп эльфа во Тьму. И уже мгновение спустя в этом мире ничего не напоминало о его существовании, кроме посоха, который сиротливо остался лежать на полу тронного зала.

Закончив свойбой, я осмотрелся. За то недолгое время, пока шло сражение, я своими атаками успел разрушить практически весь тронный зал. Исключением было только место, где лежала бессознательная Шеала. Я пытался увести Навигатора оттуда, не желая навредить ученице.

Место, где в заклинательном круге сидела носительница Старшей крови, тоже не было разрушено. Эльф, что следил все это время за ритуалом, выставил защиту, которая уберегла эту область от моих атак.

Трон же, напротив, попал под атаку, но сам король Народа Ольх оказался жив. И все благодаря Францесске. Судя по всему, эльфийка укрыла себя и остальных защитой, чтобы не попасть под раздачу. Впрочем, это не помогло всем противникам уцелеть.

Регис, похоже, достаточно быстро расправился с эльфом, вооруженным булавой. И это не удивительно. Насколько бы ни был могуч и умел этот член Дикой Охоты, не ему тягаться с истинно высшим вампиром. Тело несчастного эльфа было буквально разорвано на части, а сам Регис теперь стоял возле Францесски со своим привычно спокойным выражением лица. Он с интересом во взгляде наблюдал за тем, как эльфийка угрожающе и зло что-то говорила королю Народа Ольх, который никак не реагировал на нее. В качестве привлечения его внимания не помог даже кинжал, приставленный к его горлу.

— Я предупреждала вас! — услышал я яростное шипение эльфийки. — Но вам было мало того, что вы выдернули меня и мой народ сюда, в этот проклятый умирающий мир. Вы решили не прислушиваться к моим словам. Конечно, кто я такая, чтобы меня слушать. Вы ведь гордые и воинственные Aen Elle, какой смысл слушать «трусливую королеву». Так ведь вы называли меня за спиной?!

Женщина распалялась все больше. Ее шипение переросло в крик. Она буквально кричала в лицо короля Народ Ольх, выплескивая всю скопившуюся злобу. Но результат был нулевым. Глаза короля были пусты. Нетипичное поведение для того, кто затеял весь этот план с вторжением.

Активировав истинное зрение, я с удивлением заметил, что аура короля в районе головы была словно опутана паутиной. И от этой самой паутины тянулась тоненькая нить в сторону единственного живого эльфа.

— Он тебя не услышит, — бросил я эльфийке, одновременно с этим подойдя к своей ученице, стараясь не выпускать из виду эльфийского чародея.

Добравшись до Шеалы, я начал осматривать ее раны. Как я уже успел отметить раньше, это были явно следы от пыток. Причем следы достаточно свежие, словно их нанесли незадолго до моего прихода. Правая рука отсутствовала по локоть. Похоже, не удовлетворившись результатом пыток, эльфы решили изувечить девушку. Для тех же целей ей переломали и ноги.

Аккуратно прикоснувшись к девушке, я повернул ее голову так, чтобы увидеть изуродованное лицо. Ссадины и кровоподтеки были лишь вершиной айсберга. Кто-то из эльфов решил знатно повеселиться, оставляя порезы на лице.

Я с силой сжал кулаки, жалея, что позволил эльфам умереть настолько быстро. Но я быстро отбросил лишние мысли, успокоив себя тем, что в этом мирке еще остались ушастые, на которых можно будет выместить свой гнев. А сейчас куда важнее было стабилизировать состоянии Шеалы.

Следующие несколько минут я пытался применить все свои навыки целительства, чтобы заживить все раны на теле Шеалы. Очевидно, переломанные ноги требовали куда больше сил, но, к счастью, их состояние не угрожало ее жизни. Тем не менее куда больше беспокойства мне доставляли порезы, которые, похоже, были нанесены каким-то зачарованным инструментом, потому что полностью избавиться от них простыми способами у меня не выходило.

И, конечно же, отсутствие руки у ученицы заставляло меня морщиться от злости. Я понимал, что сейчас вернуть ей руку у меня не выйдет. Организм сам не сможет отрастить недостающую часть тела. А если подстегнуть ее регенерацию до такого уровня, то организм с большей вероятностью сожрет сам себя. Сейчас можно было только зарастить культю, чтобы избежать потери крови. И уже после заняться восстановлением. Возможно, придется вырастить ей новое тело, хоть для этого и потребуется много времени.

Либо…

— Учитель, — донесся до моих ушей шепот Шеалы, — а я знала, что вы придете.

— И ты не ошиблась, — тихо ответил я, продолжая заживлять ее раны. — Ты ведь знаешь, что я слишком жадный…

Договаривать я не стал, и лишь еще больше сконцентрировался на лечении. Но меня постоянно и настойчиво отвлекала Тьма, что все больше разливалась вокруг меня. Она медленно оплетала тело Шеалы. Совсем скоро Тьма приняла форму колыбели. Моя Тьма словно защищала ученицу.

— А помните нашу первую встречу, — вновь тихо проговорила Шеала. — Тогда вы тоже лечили меня…

— Помню, мелкая, помню, — невпопад ответил я, пытаясь понять, чего хочет Тьма.

Эта стихия еще никогда не была столь своевольна в моих руках. Можно было бы предположить, что Тьма хочет поглотить Шеалу, как она чуть не поступила с монстрами, которых я обратил в темных тварей. Но, вместо этого, она отгородила мою ученицу и словно ждала моих дальнейших действий.

Прикрыв глаза, я погрузился в себя, пытаясь достучаться до самых глубин, откуда и исходит моя Тьма. Туда, где она поселилась в моей душе. И стоило мне только достигнуть этого места, как я услышал шепот. Он был бессвязный, на тысячах мертвых языков. Любой, кто услышал бы подобное, сошел бы с ума, но не я. Я услышал в этом шепоте слова. Подсказки. Указания.

Открыв глаза, я уже иначе взглянул на ученицу. Я знал, что надо делать.

— Верно, — сам себе сказал я. — Тьма никого не отпускает. Из Нее все возникло, и все вернутся в ее Колыбель.

В тот же миг я выпустил в мир огромное, буквально колоссальное количество энергии, практически опустошая свой резерв. Все это нужно было, чтобы насильно пробиться к своему домену. Хватит ему прозябать и поглощать зеркальный недомирок. Хозяин хочет, чтобы его Колыбель вернулась к нему.

Долгие мгновения ничего не происходило, пока вся разлитая мной энергия разом не исчезла. И в следующее мгновение послышись оглушительный треск и звон разбитого стекла. Пространство за моей спиной было буквально разбито на множество мелких кусочков, образуя проход в такой знакомый и родной домен, который заметно разросся.

Стоило мне только вновь почувствовать связь с доменом, как я вдохнул полной грудью. Та самая недостающая часть меня наконец-то вернулась.

Секундой позже я приступил к делу. Одним движением я, не жалеючи, распорол свою руку острыми когтями. Пока рана не успела зажить, я быстро приложил ладонь к губам Шеалы.

— Пей, — приказал я ничего не понимающей ученице, которая тем не менее не смела ослушаться.

Девушка приоткрыла рот, и моя почерневшая кровь коснулась ее губ. Она струей текла ей в рот, и девушка жадно пила ее. Совсем скоро рана на моей руке зажила, и я приступил к следующему этапу. Чувствуя собственную кровь в ученице, я благодаря ей начал связывать Шеалу с моим доменом. С моей Колыбелью.

Одновременно с этим Тьма начала заворачиваться вокруг чародейки в кокон и утаскивать ее прямиком в домен. И совсем скоро Тьма, что разлита вокруг, закончит начатое мной дело.

— Я обещал тебе вечность, мелкая, — оскалившись, произнес я, смотря на то, как пространство начало медленно восстанавливаться, — и ты ее получишь.