— Всем привет! — прямо с порога радостно воскликнул Сириус. Его появление на лужайке около дома я почувствовал ещё минуту назад. В основном, благодаря установленной на территорию защите.
— Привет! Ты представляешь, моя дочь стала анимагом! — Пандора сразу же завалила моего крёстного восторгами. — Это надо отпраздновать! И ведь ничего не сказала! Всё в секрете держала!
— Потому что знала, как ты отреагируешь. — себе под нос проворчала Луна. Но так как сидела она облокотившись на меня, то я всё прекрасно услышал. Луна в целом не любит чрезмерную суету, если при этом приходится в ней участвовать. Да и излишнее внимание девушку тоже не привлекает. Потому она и не очень довольна гиперактивностью своей матери. Впрочем, прекрасно её понимаю.
Прошло уже полчаса с той трансформации, а Пандора всё продолжала фонтанировать восторгом. К счастью, теперь она переключила внимание на Сириуса, присев ему на уши, поэтому мы смогли вздохнуть с облегчением. Пока два человека-эмоции восторгались, я посмотрел на Ксено. Он всё ещё стоял, склонившись над Омутом. И пусть я был уверен, что мужчина отреагирует на те события вполне нормально, но лёгкое волнение присутствовало. Всё же, в МакГонагалл я тоже был уверен.
— О, парень, привет. — крестный заметил новое лицо в нашей компании. — Я — Сириус.
— Джек. — представился брат.
— Тоже в Хогвартсе учишься? Друг Гарри? — уточнил крёстный.
— Да. — кивнул Джек.
— Он мой брат. — я решил сказать в лоб. А то пока до Сириуса дойдёт…
Мужчина в этот момент как раз садился в кресло. Но из-за моей фразы промазал и приземлился на пол…
— В смысле, брат? — шокировано спросил Сириус. — Стоп. Джеймс. Вот кого ты мне напоминаешь! Но как? Джеймс был верен Лили. Я в этом точно уверен!
— Так вышло. — пожал плечами Джек. — Отец не виноват.
— Там действительно не очень красивая история. — подтвердил я. — Джек, можешь показать ему ту записку?
— Угу. — кивнул брат.
— Мари?! — Сириус, кажется, оказался в ещё большем шоке, чем был. — Стоп. Она погибла? Блин, парень, мне жаль. — он с сочувствием посмотрел на Джека. — Я её знал, она была замечательной. Честно сказать, одно время я даже пытался за ней ухаживать, но она меня отшила. Несколько раз. А потом из-за войны стало не до этого. О, Майк, Стив и Хелен, помню их. Что?! Фиона сделала что?! Отвисшая машонка Мерлина! Надо найти её! И заставить заплатить! Джек, без обид. Раз вы с Гарри поладили, то ты, скорее всего, славный малый. Но то, что сделала Фиона, по магическим законам карается смертью. И даже Мари могла бы пострадать, если бы в ситуации не стали разбираться. Это ужасно. И я боюсь представить, как мы будем всё это объяснять Лили. И как Джеймс отреагирует на это.
— Ты это, коней попридержи. — нахмурился я. Не вовремя Сириус проговорился, конечно. Нет, Лавгуды и так были в курсе. И даже клятву дали. Однако, Джека я пока посвящать не планировал. — Маме объяснять всё происходящее буду я. А то вы там с отцом наговорите, что ещё и тебя заодно кастрируют. Просто за компанию.
— Но они же мертвы? А вы так говорите, как будто они живы? Как вы им что-то объяснять собрались? — недоумённо посмотрел на нас Джек, забирая у Сириуса пергамент.
— В общем, я хотел дождаться, когда ты немного улучшишь свою ментальную защиту. — я потёр переносицу. — Но, учитывая артефакты, думаю, ничего страшного, если ты узнаешь уже сейчас. В общем, во-первых, дедушка с бабушкой живы. Они либо заболели драконьей оспой, либо были отравлены ядом, который вызывает подобные симптомы. Вылечить их не смогли. Поэтому они воспользовались специальным артефактом, который погрузил их в стазис. Они живы, но находятся в крепости рода. Чтобы расконсервировать крепость, надо быть хотя бы мастером. Ну и Поттером по крови, разумеется. Время ещё есть, но чем раньше получится это сделать, и приступить к лечению, тем лучше. Отчасти поэтому я так и надрываюсь на тренировках. Далее. Отец с матерью действительно погибли. Но под домом был ритуальный круг, который поймал их души. Я обнаружил это перед первым курсом. И среди волшебников есть умельцы, что могут вырастить новые тела, а затем вселить туда душу. В общем, я нанял команду специалистов, благодаря которым родителей можно оживить. Им создали тела, вселили туда душу, даже каналы маны прорастили, и сейчас идёт процесс приживления. Максимум через пару лет они должны очнуться. Как ты понимаешь, специалисты подобные в Магической Британии не одобряются, поэтому лучше о таком молчать. Всё же, работа с душами — это некромантия. Только вот это как ножик. Можно нарезать овощи и фрукты, а можно и зарезать кого-то. Так что, в большинстве стран никаких претензий к этому направлению магии нет. Я думал рассказать тебе это всё летом, когда твои ментальные барьеры окрепнут, да и времени свободного будет побольше, чтобы всё спокойно переварить. Но вышло как вышло. И, прости, Марию так воскресить не получится. Скорее всего. Честно сказать, я до сих пор так и не нашёл её могилу. Её тело как будто бы испарилось сразу после опознания. Но нанятые люди продолжают поиски.
— То есть, отец как бы жив? — Джек был в состоянии близком к шоку.
— Ещё не совсем. Вернее как. Жив, но считай, что находится в магической коме. — ответил я. — Так что, у тебя будет шанс с ним познакомиться.
— А маму точно не получится воскресить? — умоляюще посмотрел на меня брат.
— Прости. — покачал я головой. — Шанс крайне мал. Души некоторых волшебников не хотят уходить на покой. И через несколько десятилетий они становятся призраками. Правда, для существования им нужна магическая подпитка. Поэтому они и живут в местах вроде Хогвартса. Вот только сам подумай, сколько ты видел призраков? И сколько всего волшебников. Это буквально жалкие доли процента. И даже если твоя мама попадёт в эти доли процента, не уверен, что специалисты смогут полноценно воскресить её. Но сделаю всё, что смогу, чтобы ты смог хотя бы нормально попрощаться с ней. Это я тебе обещать могу.
— Спасибо. — угрюмо кивнул он. Остальные тоже были весьма хмурыми. На несколько минут повисла тяжёлая тишина, каждый думал о чём-то своём.
— Парень, пойдём-ка, прогуляемся. — встав с пола предложил Сириус и похлопал Джека по плечу. — Пообщаемся. Расскажу тебе кое-что.
Не скажу, что брат воспылал энтузиазмом. Однако, за Бродягой последовал. Что ж, надеюсь, истории крёстного окажут на Джека положительный эффект. Честно сказать, не представляю, что он сейчас чувствует. А по поводу Марии я не соврал. Тело действительно так и не нашли. Но ищут. И пусть шансов почти нет, но с помощью её останков можно будет попытаться приманить душу, если она ещё не ушла на перерождение. Но даже если не получится воскресить, то есть хотя бы шанс сделать нормальный живой портрет. Не дурацкую поделку, что по является волшебным искусственным интеллектом с какими-то вложенными параметрами, поведенческой моделью и анимацией, а настоящий живой портрет. Тот, в который буквально вселяют суть волшебника. Такие картины могут запоминать что-то новое, могут мыслить. Они действительно живут, пусть и очень ограничено. Если получится это сделать, то будет просто отлично. Пусть Джек не сможет обнять Марию и вообще как-либо к ней прикоснуться, но зато у него будет возможность хотя бы поговорить с ней. Уже хотя бы что-то. А учитывая, что Поттеры — артефакторы, то может и какого-нибудь живого голема получится сделать. В любом случае, для начала стоит найти останки женщины. Потому что ситуация странная. Тела её сослуживцев, например, упокоены на кладбище Аврората. А вот с Марией всё непонятно.
— Гарри. — услышал я голос Ксено. Повернув голову, я увидел, что он закончил с воспоминанием. Мужчина был немного хмур. — Сожалею, что тебе столь рано пришлось пережить подобное. И я рад, что Луна выбрала именно тебя.
— Спасибо. — кивнул я. Что ж, хотя бы он отреагировал нормально. И такой лаконичный ответ вполне в его стиле. Либо сказать всего несколько рубленных фраз, либо же выдать речь полную образов, метафор и скрытых смыслов. И сидишь потом, думаешь, что всё же он имел ввиду.
* * *
Министерство Магии Британии — это кромешный ад. Серьёзно, здание явно строил какой-то больной на голову ублюдок. Куча этажей, переходов, каких-то непонятных меняющих направление коридоров, в которых потеряться проще простого. При этом по какому-нибудь случайному проходу можно попасть из одной части, скажем, восьмого этажа, совершенно в другую часть, допустим, третьего. Или минус первого. Без какой-либо системы. В общем, ужас, а не здание. Настоящий кошмар перфекциониста. Кстати, расположено оно в магической части мира. Однако, в центре Лондона действительно есть удобные проходы в Атриум Министерства. Оттуда и взялись вот эти дебильные телефонные будки, смывы в туалетах и прочее. Вот только я не понимаю, почему правительство волшебного мира просто не могло выкупить нужные здания в магловском мире? Чтобы всё было красиво и удобно. Сказать, что там офис какой-нибудь компании и всё, никаких проблем. Потому что сейчас всё это выглядит как дурацкая шутка, которая явно затянулась. Впрочем, я со стороны лондонского прохода прошёл исключительно ради любопытства. Так-то есть удобная каминная сеть. Или нормальные входы-выходы в Магическом мире.
Честно сказать, в прошлые посещения мне не приходилось уходить слишком далеко от входа. В основном, просто проехать на другой этаж и пройти немного в сторону. Однако, сейчас я был вынужден изрядно поплутать. И если бы не окклюменция, то был бы уверен, что обратно дорогу я найти не смогу. Также немного посмеялся с того, что по пути меня несколько раз чуть не сбила бешеная зачарованная табуретка, за которой бегали трое сотрудников Министерства. Лица служак были совсем не обременены печатью интеллекта. Впрочем, это вполне видно по их действиям. В общем, не Министерство Магии, а какой-то театр абсурда.
К счастью, хотя бы с комиссией никаких проблем не возникло. Правда меня удивило, что возглавляла процесс сама Гризельда Марчбэнкс. Сухонькая, но крайне энергичная старушенция, что почти век назад принимала экзамены ещё у Альбуса Дамблдора. Разумеется, у меня было досье на неё. Всё же, весьма влиятельная личность. Когда-то была старейшиной Визенгамота. До этого — судьёй. Конечно, был шанс, что она как-либо сольёт информацию Дамблдору. Но, будем откровенны, шанс этого не велик. Всё же, мир не вращается вокруг меня. И у старика дел и без того хватает. Поэтому вероятность такого исхода не слишком высока. Но даже если и информация и дойдёт до него, то особых проблем из-за этого у меня не будет.
— Что ж, мистер Поттер. Не будет терять времени. — бодро проговорила мадам Марчбэнкс. — Превратите вот этот стакан, допустим, в ворона. — я почти мгновенно выполнил задачу. — Очень хорошо.
Так и пошло. Мне давали задания, я их выполнял. Затем отвечал на вопросы по теории. Гоняли меня больше часа. Причём остальные члены комиссии занимались своими делами, экзамен принимала исключительно боевая старушка.
— Что же, я считаю, что это “Превосходно с плюсом”. Исключительное владение трансфигурацией. Значительно лучше, чем у Вашего отца, когда он сдавал СОВ. Даже немного лучше, чем у Карлуса. — подвела итог мадам Марчбэнкс. — Уверена, Вы могли бы обойтись и без этого экзамена. — взгляд главы комиссии мазнул по руке, на которой был надет браслет с регалиями гильдий. В данный момент скрытый как магией, так и одеждой — Однако, дело, как говорится, Ваше. Все необходимые документы будут подготовлены и доставлены Вам в течении недели.
— Благодарю. — я поклонился комиссии и вышел.
Что же, одной проблемой меньше. Теперь выбраться отсюда и будет превосходно. После этого можно будет наконец пойти закупаться к праздникам. Благо Сириус вчера действительно смог привести Джека в нормальное состояние, и об этом можно теперь не переживать.
* * *
После сдачи экзаменов, праздничная атмосфера наконец-то накрыла и меня. Закупки всяких сладостей и прикольных мелочей, вместе с последующей их упаковкой. Приготовление различных блюд. Я даже испёк свой любимый морковный торт с йогуртовым кремом.
А в первую ночь Йоля мы, разумеется провели ритуал. Честно говоря, он мне нравится больше других. Красивое подношение в виде пшеницы, фруктов и ягод. Костры, свет пламени которых отражается от снега. Ритуальное сожжение полена. И танцы. Чистый, красивый, контрастный. Холод и жар, лёд и пламя. Каждый год зрелище красиво по-своему. Джек, первый раз участвующий в подобном, находился под сильнейшим впечатлением. И я прекрасно его понимаю. Сам был в таком же состоянии, когда участвовал в первый раз. Цепляет за душу.
Начало недели Йоля также ознаменовалось и кучей фестивалей на любой вкус. Несколько мы даже посетили, встретившись с друзьями и знакомыми. Компании менялись, пару раз мы ходили в гости. Дома же смотрели фильмы, играли в настольные игры, да просто общались. В общем, веселились и отдыхали как могли.
Не забыли посетить и Черновых. В этом году на начало Йоля у них была своя программа. Какое-то клановое собрание. Однако, конец праздников у них был свободен. И, увидев моё довольное отдохнувшее лицо, Тимофей решил, что я слишком уж расслабился. И надо посмотреть, на что я годен. И, к моему удивлению, решил заодно и Джеку устроить небольшое испытание.
— Давай сначала ты, — махнул он брату, когда мы вышли на тренировочную площадку.
Джек неуверенно посмотрел на меня, но получив кивок, достал палочку. Беспалочковые плетения ему пока что не слишком давались. Всё же, уделяет он им не всё своё время, а только часть. Однако, с палочкой он освоился достаточно неплохо. Гораздо лучше рядового первокурсника. Плюс, не стоит забывать про весьма развитый волевой контроль. Пусть затраты маны при таком подходе больше, но иногда он может быть весьма полезен.
Выдохнув, парень начал отправлять в наставника заклинания одно за другим. При этом молча и с сокращённым жестом. Я заставлял его все заклинания прорабатывать в три этапа. Сначала вслух и полным рисунком. Затем без слов. Ну и в завершении представлять узор заклинания сразу в уме, а не рисовать его кончиком палочки. И пусть с последним у парня ещё были небольшие сложности, но вот проговаривать все заклинания вслух он уже перестал. И такому быстрому успеху он обязан, в основном, своей долгой работе над волевым контролем. Ведь для него нужны сильное намерение, чёткая визуализация и умение прикладывать нужное количество магических усилий. Впрочем, не стоит принижать и его усердие. Трудился Джек реально много. И это было видно.
Пусть Тимофей все запущенные в него заклинания легко отразил, либо же просто ушёл с их пути, но однако, все атаки отметил одобрительными кивками. Как и то, что Джек постоянно находится в движении. Несколько раз брат пытался отправить в наставника камни, но для этого он переводил на них взгляд, чем себя выдавал. Что же, не всё сразу.
— Щит ставить умеешь? — уточнил Тимофей.
— Стандартный Протего. — ответил немного запыхавшийся Джек.
— Тогда защищайся или уклоняйся. — усмехнулся наставник. После чего в парня полетели мячики. Вроде теннисных. Синяки они оставляют будь здоров, помню по себе.
Вот только Джек был старше, чем я, когда начинал. А значит координация у него лучше и ноги длиннее. И уворачиваться ему было из-за этого чуть проще. Однако, это никак не мешало ему немного огрести, Тимофей просто немного повысил скорость полёта снарядов.
— Стоп. — остановил свои атаки наставник и подошёл к Джеку. — Молодец. Потом покажите твой план тренировок, я может подскажу чего. А сейчас, иди приводи себя в порядок. Иначе простынешь.
Тот только кивнул и пошёл в дом. Как только он ушёл, Тимофей повернулся ко мне.
— Давай стандартную. — решил наставник. — А потом поговорим.
“Стандартная” — это некая смесь разминки и полноценного упражнения, которую мы в последнее время делаем каждый раз в начале тренировки. Что-то похожее на тай чи, но с перекидыванием магических конструктов. Сначала это одно заклинание, но постепенно добавляются всё новые и новые. Их нужно перехватить и отправить обратно. При этом скорость полёта чар также постепенно возрастает. А ведь нужно ещё следить и за правильностью физических движений. Обычно, к концу такой “разминки” с меня пот льётся рекой. Однако, в этот раз было, по ощущения, чуть легче, чем обычно. Как будто чуть-чуть, но обострилась реакция, из-за чего легче было перенаправлять конструкты. Магия и тело отзывались совсем немного, но чётче и быстрее. Вот что небольшой отдых с человеком творит.
— Достаточно. — кивнул Тимофей, после чего подошёл к лежащему бревну и сел, махнув мне рукой, чтобы я делал тоже самое.
— Ты хотел поговорить? — спросил я.
— Да. Ты же собираешься идти вытаскивать своих старших? — спросил наставник.
— Да. — кивнул я.
— Когда?
— Хм. Когда мастером стану и ранг в какой-нибудь гильдии получу. — пожал я плечами.
— А ранг зачем? — поднял бровь Тимофей.
— Богрод вроде говорил, что это одно из условий. — немного недоумённо посмотрел я на наставника. От чего тот засмеялся.
— Подожди, сейчас вернусь. — сказал он, уходя в сторону дома.
Я же пытался понять, с чего такой интерес. Обычно наставник просто так ничего не спрашивает. Значит есть какая-то причина. Однако, надумать я ничего не успел, Тимофей вернулся буквально спустя пару минут.
— Вот, держи. — кинул он в меня какой-то сферой. Сантиметров восемь в диаметре. Как будто большая жемчужина, но исписанная рунами. Определитель ранга. Немного отличается от тех, что я видел в гильдиях, но смысл от этого не меняется. — Влей по максимуму сил, мощным потоком.
Всё ещё немного недоумевая, я выполнил просьбу. И сфера начала светиться. Причём постепенно меняла цвет. Когда я влил максимальный поток, она стала зелёной. Мастер, если цветовая градация такая же, как в гильдиях.
— Это то, что я думаю? — оборвав поток маны, я кинул сферу обратно наставнику.
— Мастер. Пусть и очень слабый, но мастер. — ухмыльнулся наставник.
— Вау. Я ожидал этого через пару месяцев. — я как-то даже удивился.
— Ну, всякое бывает. — пожал плечами Тимофей. — Вот только навыков нужных для получения ранга мастера у тебя пока что нет. Как и опыта. Так что, особо не расслабляйся. Касательно же того, что для расконсервации крепости тебе нужен ранг в какой-либо гильдии. Я больше, чем уверен, что это условие поставлено чисто ради подобной проверки на силу. — он кивнул на шар в своих руках. — Чтобы тот, кто будет пытаться расконсервировать какой-либо родовой объект, банально не надорвался. Я активировал и снимал подобную защиту. Ты просто должен будешь передать объекту некоторое количество маны, чтобы, грубо говоря, запитать открывающую печать. Поток через каналы, скорее всего, тоже будет не самым маленьким. Вот и всё. Нет, конечно, там может быть какая-то ментальная проверка на то, что ты состоишь в гильдии и имеешь нужный ранг. Но звучит, честно говоря, как бред. Слишком сложно и нерационально. Кровь, сила, намерение. Этого достаточно.
— Хм. — я задумался. Звучит, честно говоря, логично. Да и я, признаться, раньше не задумывался над этим вопросом. Как услышал от Богрода, что нужно стать мастером по силе и званию, так и пёр к этому. Впрочем, а кто мешает просто придти к гоблину и уточнить этот момент? Я в любом случае не собираюсь туда лезть прямо сейчас. Даже если наставник прав, то лучше я ещё несколько месяцев потренируюсь, подкоплю силы. А уже в конце зимы-начале весны можно будет подумать.
— Пойдём в дом, мыслитель. — хлопнул меня по плечу Тимофей. — Ты не подумай, что я тебя тороплю. Просто ты столько лет вкалывал. Вот и подумал, что ты сразу же полезешь. Но вообще, я чего спрашивал. Когда соберёшься — мне скажи. Устроим перед этим недельку отдыха. Да может каких накопителей подберём, чисто ради страховки.
— Понял. — кивнул я. — Спасибо.
Надо сходить к Богроду. Узнать подробности.