Гарем никогда не меняется. Глава 63
Мы с Хардином появились над одной из баз Братства в Пустоши Мохаве. Я удерживал нас на высоте примерно полутора километров над землей, чтобы было хорошо видно, что происходит внизу. А там было на что посмотреть: огромный дракон ровнял это место с землей. Его рев был прекрасно слышен на таком расстоянии. Драконьи крики буквально сметали целые постройки. С неба на поверхность падали метеориты размером с легковой автомобиль. В тех местах, где они достигали земли, происходил взрыв страшной силы, оставлявший после себя воронку в несколько метров шириной и пару метров глубиной.
— Вам нравится такое? — спросил я у Старейшины. — Такой исход для Братства вас устроит?
— Что это? Откуда? — Кажется, мужчина просто не верил своим глазам.
— Это я, вообще-то, — в этот момент дракон ударом хвоста отправил в полет группу из пяти паладинов, попытавшихся приблизиться к нему вплотную, чтобы попробовать атаковать огромными молотами. — Одна из моих личин.
Внизу была самая натуральная бойня. Я не жалел никого. Наверное, это первый раз в этом мире, когда я действовал максимально жестко и даже жестоко. Это было представление для Хардина и других, кто сейчас наблюдал за всем этим чуть в стороне от нас. Я собрал сюда множество разных влиятельных людей со всего Содружества, чтобы они воочию увидели, что именно с ними будет, если они попробуют перейти мне дорогу.
Расправа над конкретно этим отделением также была не просто так. Именно на этой базе была создана тюрьма, где держали неугодных. Нет, я и сам задумывался над тем, чтобы создать подобное место, куда будут отправляться те, кто совершил какие-то преступления, не заслуживающие немедленной казни. Но тут была большая разница в подходах: у меня в тюрьме с очень маленькой вероятностью окажутся старики и дети, а тут их было более чем достаточно. К тому же их точно не будут избивать и насиловать, как часто происходит тут. В местных застенках я обнаружил почти два десятка беременных женщин разного возраста, и что-то мне подсказывало, что забеременели они уже тут и точно не по своей воле.
Я уже упоминал, что очень негативно отношусь к такого рода насилию. Даже если некоторые из этих женщин были преступницами, никто не имеет права их насиловать. Поэтому сейчас я просто уничтожал эту базу и весь ее персонал, состоявший из почти пятисот человек, включая шестнадцать паладинов.
— Это вам ответ на вопрос, почему Мэксон не стал со мной враждовать, — спокойно проговорил я, наблюдая за тем, как дракон выжигает внутренности одного из бетонных строений на территории базы. — Как видите, мне даже в одиночку не надо слишком сильно напрягаться, чтобы уничтожить подобную базу. Более того, даже если кто-то нанесет сюда ядерный удар, мне это почти не повредит. Как я говорил, это всего лишь одна из моих личин, а их очень много. И если уничтожить эту, придут другие. Если потребуется, их будет несколько.
— Это какое-то безумие, такого не бывает, — Хардин смотрел на разрушение базы и уничтожение людей, не понимая, как такое вообще возможно. — Драконов не существует, это какая-то галлюцинация.
— О, у вас еще будет время убедиться в реальности происходящего, но чуть позже, — заверил я его. — Это зрелище — показательная расправа над теми, кто не понимает, когда с ними говорят по-хорошему. Скоро я там уже закончу, и тогда мы перейдем к самому интересному.
Остальные зрители этого шоу также были ошеломлены тем, что видели, и многие не могли поверить в то, что такое возможно в принципе, а не только на базе Братства. Для многих уничтожение одной из баз паладинов было только на руку, если бы я не объяснил, что это всего лишь следствие их нежелания идти на договоренности.
Когда с разгромом базы было закончено, а большая часть ее персонала была уничтожена, я переместил всех зрителей в отдельное помещение, сравнимое с каким-нибудь актовым залом школы.
— Итак, уважаемые гости, разрешите представиться, — я чуть улыбнулся собравшимся в помещении людям. — Меня зовут Лик Спилиан. Прежде всего, я должен вас оповестить, что все, что вы только что видели, было всего лишь демонстрацией моих личных возможностей.
Я прямо перед слушавшими меня людьми создал свою копию, которая продолжила говорить.
— Я могу находиться в самых разных местах одновременно, — произнесла копия. — Для меня не играет значения расстояние, так как перемещаться я могу мгновенно.
Мои копии несколько раз переместились по залу, после чего вернулись на свое место, и одна из копий превратилась в точную копию Эдгара Хардина, хотя на самом деле я просто подменил себя им.
— А это Старейшина Хардин, — представил я его собравшимся, — один из глав Братства Стали, уничтожение базы которого вы недавно наблюдали. Так уж сложилось, что основные мои интересы находятся на восточном побережье, а если быть совсем точным, то в Новой Англии. И до недавнего времени это была зона ответственности Старейшины Мэксона, и нам даже удалось прийти к взаимному соглашению о невмешательстве в дела друг друга. Но остальные главы Братства решили, что такое неприемлемо, и поэтому попросили Эдгара Хардина направить свои силы для решения проблем в этой области.
Рядом со Старейшиной Хардином появился еще один человек, одетый в комбинезон Братства.
— А это Лорд-Паладин Бриг Трумбер, которого Старейшина отправил на мою территорию, — представил я второго посетителя. — Так как Братство не привыкло с кем-либо считаться, они, как обычно, попытались наехать на главу одного из моих поселений, а когда поняли, что им там не рады и готовы сражаться, пригрозили ядерным ударом по одному из моих поселений.
Люди в зале начали шептаться. Нет, многие из них также не преминули бы воспользоваться ядерным козырем, но точно не для того, чтобы просто показать свою силу. Скорее, такой аргумент могли применить как последний шанс для того, чтобы остаться в живых или утянуть с собой побольше врагов. Но просто взять и ударить ядерным оружием по городу, даже если он принадлежит противнику, — это было за гранью понимания всех.
— Так вот, эти люди, которые всюду заявляют, что изымают передовые технологии, чтобы избежать даже теоретической возможности ядерной войны, сами угрожают нанесением ядерного удара! — Я в самом деле был достаточно возмущен этим ходом Братства. — По-моему, они немножко заигрались в богоизбранность. А так как я их эту идею не разделяю, то предпринял некоторые действия. Во-первых, я изъял все радиоактивные материалы из всех найденных мною ядерных зарядов любой мощности. Да-да, у некоторых из вас были так называемые ядерные заряды малой мощности, и теперь они бесполезны.
Я покивал некоторым из собравшихся, показывая, что это касается именно их. Хотя многих я даже по именам не знал, но для меня это было не важно. Главное, что они были главами своих группировок и регионов.
— Во-вторых, я забрал все обнаруженные мной комплекты силовой брони, — улыбнулся я. — У Братства ее больше не осталось, как и у многих из вас, но это не так важно. Думаю, вы еще найдете. Просто знайте, что сейчас у меня на складах находится семь с половиной тысяч комплектов брони разных моделей. Это далеко не все комплекты, которые есть в Содружестве. У того же Старейшины Мэксона имеются еще порядка пяти десятков, которые я не стал забирать только из-за нашей с ним договоренности. И это не значит, что в будущем я буду забирать все те комплекты, что вы сможете найти. Нет, в этом нет острой необходимости.
Я сделал небольшую паузу, рассматривая лица собравшихся. Кажется, до них начало доходить, какую силу я собрал в своих руках. Даже сотня облаченных в силовую броню солдат — уже очень большая сила по местным меркам, а уж тысячи смогут смести с лица земли почти что угодно.
— Это всего лишь жест, которым я хочу предупредить вас от необдуманных решений, — покачал я головой, наблюдая за растерянными лицами некоторых из присутствующих. — Зато я всегда рад тем, кто ищет мирного сосуществования. Я готов продавать, в том числе, и высокотехнологичную продукцию, которой раньше на рынке почти не было. В частности, генераторы, пищевые синтезаторы, производственные цепочки для разной продукции, а также фармацевтика, кроме наркотиков, и продукты питания. Оружие не предлагаю — его и так более чем достаточно, вот даже изымать приходится.
Теперь, когда народ немного расслабился, я решил довести до всех, что совершенно не шучу, когда говорю, что не потерплю вмешательства в свои дела.
— И наконец, — спокойно начал я, когда люди немного успокоились и обменялись своими мыслями по поводу всего произнесенного. — Так как эти двое не пожелали со мной разговаривать, да еще и угрожали тем, кто принял мое покровительство, они приговариваются к смерти.
Появившиеся рядом с парализованными представителями Братства фантомные копии просто мгновенно переместили их в инвентарь и обратно. Поэтому для всех показалось, что они просто вдруг умерли, мгновенно, повалившись на пол уже двумя бездыханными телами.
— Надеюсь, что больше не найдется тех, кто считает, будто может диктовать мне условия, — спокойно проговорил я. — Я всегда готов выслушать чужие предложения, но любые ультиматумы и угрозы будут заканчиваться именно так.
Зал погрузился в буквально гробовую тишину. Я видел, что людей пробрало. Вот так вот запросто, прямо на их глазах, умерли два довольно могущественных человека. Возможно, в другой ситуации многие бы приветствовали это, но сейчас каждый примерял их участь на себя.
Через пятнадцать минут зал снова был абсолютно пуст. Все гости были возвращены откуда прибыли. Я же переместился на мостик «Придвена», где в данный момент находился Мэксон.
— Добрый день, Артур, — поздоровался я с мгновенно напрягшимся мужчиной. — У тебя есть немного времени на разговор?
Осмотрев мостик и замерших на нем людей, Старейшина восточного отделения Братства кивнул и пригласил меня в свою каюту.
— Не ожидал такого внезапного визита, — произнес Мэксон, усаживаясь за стол и кивая мне на свободное кресло. — Хотя почти уверен, что знаю, с чем связан твой визит. До тебя добрались люди Хардина? Сожалею, но повлиять на него или других Старейшин у меня не выйдет. Я и так оказался на птичьих правах, и только личная преданность большинства паладинов позволяет мне оставаться при своей должности.
— Нет, с ними я уже уладил вопрос, — спокойно произнес я. — Собственно, Мохавского отделения Братства больше не существует. Я хотел передать тебе тела Хардина и Лорда-Паладина Трумбера и попросить передать остальным Старейшинам, что если мне еще раз попробуют угрожать ядерным оружием, я уничтожу Братство Стали полностью. Что делать с остатками Братства в Неваде, вы уж сами там порешайте. Тебе и твоим людям придется либо придумать себе новое название и новый устав, либо присоединиться к братьям в общей могиле. Выбор только за вами.
Я уложил на пол два трупа, после чего переместился обратно в Вустер. Вряд ли Мэксон сейчас был готов к дальнейшим переговорам. Пусть осмыслит все сказанное, свяжется с другими Старейшинами. Думаю, через пару дней они сами выйдут со мной на связь. Хотя возможен вариант, что они попытаются-таки нанести удар по одному из поселений, но так хочется верить в благоразумность людей.