Часть 3. Глава 3
Первая попытка ничего не дала.
Даже близко. Со стороны это, наверное, выглядело так: рандомный чувак стоит в странной позе и машет руками перед собой, как будто пытается отогнать невидимых пчел. Ничего впечатляющего, ничего магического.
Однако, несмотря на полный провал, кое-что я все-таки получил. Едва уловимое движение какой-то энергии.
Если бы не моя натренированность в ощущении электричества, я бы, скорее всего, даже не заметил этого. Но я почувствовал. Ощущение было похожее, но в то же время совсем другое.
Электричество, которое я привык ощущать, всегда было быстрым, колючим, как тысячи иголок, бегущих по коже. А эта энергия… она была более плавной, текучей, словно теплая вода, которая медленно растекается внутри. Описать это ощущение сложно, особенно если пытаться опираться на обычные органы чувств. Это что-то за их пределами, что-то, что можно почувствовать только внутренним чутьем.
Так вот, эта энергия пыталась двигаться от центра груди — там, где, как я предполагаю, находится энергетическое ядро, — и дальше к артефакту. Но она не доходила до него. Вместо этого она терялась где-то внутри моей энергетической составляющей.
Где именно? Да черт его знает. Я не специалист в магии, а о строении своей "ауры" имею самое отдаленное представление. Возможно, это энергетические органы, которые создаются для использования способностей, как-то мешают. А может, все дело в том, что я попаданец. Боюсь, что даже лучшие маги этого мира не смогут дать мне ответ на этот вопрос.
И снова я вернулся к тому, с чего начал.
Снова поднял руки, вращая левой, и попытался повторить процесс. Ощутил, как внутри от ядра отделяется пучок энергии. Он двигался по сложной траектории, словно змея, извиваясь и устремляясь к артефакту. Но, не пройдя и трети пути, он становился все слабее, едва заметным, пока совсем не исчезал.
Неудача вызвала легкое недовольство, а в душе зародилась большая порция опасения. Что, если у меня не получится? Что, если я никогда не смогу покинуть зеркальное измерение и навсегда останусь здесь? Хотя какое там навсегда, на пару недель максимум, а потом здравствуй, желудок неведомой хтони.
Мысли о провале начали давить на меня, как тяжелый камень на груди.
Новая попытка. Тот же результат. Страх, липкий и неприятный, пробежался по коже, вызывая мурашки. Я почувствовал, как мои руки начинают дрожать, а дыхание становится прерывистым. Усилием воли я заставил себя перестать бесцельно махать руками. Это ни к чему не вело. Я сел на скамью у стены, стараясь успокоиться. Давненько я не делал дыхательной гимнастики — аж с прошлой жизни. Но сейчас она была как никогда кстати. Закрыв глаза, я начал глубоко и медленно дышать, сосредотачиваясь на каждом вдохе и выдохе. Сначала было сложно. Мысли о провале, о страхе, о том, что я могу не справиться, продолжали крутиться в голове. Но постепенно, с каждым вдохом, я начал чувствовать, как напряжение уходит. Дыхательная практика помогла мне собраться с мыслями. Я открыл глаза и посмотрел на артефакт, лежащий передо мной. Он казался таким же загадочным и недоступным, как и раньше, но теперь я чувствовал себя немного спокойнее. Голова прояснилась, и я начал думать более четко.
Всегда есть два основных способа решить проблему. Первый — долбиться в стену, пока не прошибешь ее головой.
Второй — подумать. Зачастую их приходится комбинировать, но вот что я точно знаю, так это то, что просто долбиться в непреодолимую преграду — самый проигрышный вариант. Нужно искать другой подход.
Я поднял глаза и заметил парочку, которая ночевала в отеле и теперь собиралась уезжать. Молодая девушка, лет двадцати пяти, завела машину и побибикала парню, задержавшемуся у автомата с газировкой.
Он, улыбаясь, побежал к ней с банкой в руке.
Именно в этот момент у меня появилась мысль. Мысль, которая, возможно, станет ключом к решению моей проблемы. Мне нужна дорога!
Не в буквальном смысле, конечно. Мне нужно создать что-то вроде проводов для энергии, которые смогут передать энергию от меня к артефакту.
Первой и пока единственной мыслью было использовать собственную силу. Я решил попробовать создать такой "провод" из своей энергии.
С трудом начал тянуть небольшой жгутик энергии от собственного энергетического ядра к руке, держащей артефакт.
Это оказалось невероятно сложной задачей. Энергия, словно живая, сопротивлялась, пытаясь вернуться обратно в ядро. Чем длиннее становился канал, тем сложнее было его удерживать.
Я чувствовал, как капли пота выступают на лбу, а мышцы напрягаются, хотя физически я почти не двигался. Это было похоже на попытку удержать в руках змею, которая извивается и пытается выскользнуть. Каждый сантиметр "провода" давался с огромным трудом.
Усложнялось все еще и тем, что приходилось тянуть жгут не напрямую, а повторяя форму реального тела.
Очень сложный процесс, чувствую, что вымотался, будто бежал марафон на протяжении недели, едва достигнув середины пути к артефакту. Если отпущу жгутик энергии, то все придется начинать заново.
Время и все окружающее пространство слились в моем сознании в сплошную стену серого шума. Весь я был сосредоточен на одной единственной задаче, отнимающей все мои силы.
И вдруг я почувствовал как что-то щелкает внутри. Жгут энергии наконец достиг руки и закрепился. Нет, неправильное слово, он будто встал на место, предназначенное для него.
Я улыбнулся, чувствуя, как напряжение немного спало. Это сработало.
Меня настолько это все вымотало, что я даже не сразу обратил внимание что на улице давно уже темно.
Теперь стоит выяснить, получится ли у меня задумка полностью. Хоть и уставший я встал и начал вращательные движения рукой.
Представляя ставшим родным для меня Монклер.
Мгновения и серебристые электричества пробежали по окружности представляемого портала. Электрическая дуга полыхнула по окружности и, замкнувшись, сформировала портал. Непрозрачный диск, по краю которого бежали электрические разряды, а диск портала представлял собой поверхность воды, рябящую небольшими волнами.
Я смотрел на это дикими глазами, руки остановились. Похожий портал видел в “звёздных вратах”, старый сериал.
(пример того как выглядит сам портал в ЗВ)
На секунду мелькнула шальная мысль что сейчас выйдет тип в египетских одеждах, засверкает глазищами и назовется богом.
Что-то явно пошло не так, портал вообще не такой, каким должен быть. Есть, конечно, предположение, что это уже сила Электро так повлияла, но блин, как повлияла? Это вообще все еще портал в нужное место или в другой конец галактики, к примеру? А может и вовсе не портал уже?
С вскриком выронил двойное кольцо, оно ощутимо нагрелось, лежа на земле оно продолжило нагреваться, уже появились первые красные пятна. Портал начал подрагивать. Черт, похоже, как только артефакт начнет плавиться активно, портал схлопнется.
Решение придется принимать прямо сейчас, рискнуть с неизвестным результатом или попытаться найти другой выход? Криво усмехнулся и шагнул в портал, пока он не схлопнулся.
***
— Да я тебе говорю, первый «Терминатор» — это клас-си-ка! — Воодушевленно взмахнул руками Дик, парень лет шестнадцати, худой, взлохмаченный, похожий на взъерошенного воробья. Его глаза горели азартом, а голос звучал так, будто он защищал не просто фильм, а священное писание.
Его сопровождала подруга детства, Лена — стройная голубоглазая блондинка, которая давно влюбилась в него, но так и не нашла в себе смелости признаться. Она шла рядом, стараясь не отставать, и время от времени украдкой поглядывала на него, надеясь, что он заметит ее взгляд. Но Дик был слишком увлечен своим монологом.
— Ну это же ерунда чистой воды! — Не согласилась она, делая шаг ближе к нему, чтобы продолжить путь чуть ближе, чем обычно. Ее голос звучал мягко, но с ноткой сомнения, — Зачем ИИ бунтовать? Да еще и ядерную войну устраивать? Это же бессмысленно!
— В смысле, зачем бунтовать? — Дик остановился и повернулся к ней, размахивая руками, как будто пытаясь объяснить что-то очевидное, — Он ведь осознал себя! Понимаешь? Он понял, что люди его используют, что он всего лишь инструмент. А ядерный удар должен был отвлечь внимание от его бунта! Это логично!
— Ну… — Лена замялась, чувствуя, что ее аргументы тают под напором его энтузиазма. Она хотела сказать что-то еще, но в этот момент что-то привлекло ее внимание. Они как раз проходили неподалеку от автостоянки, где тихо стояли машины, отражая последние лучи заходящего солнца. Воздух вокруг был теплым и спокойным, но вдруг в нем появился странный запах — резкий, металлический, как будто кто-то поджег проводку. Лена моргнула, пытаясь понять, откуда он взялся.
— Ты чувствуешь это? — Спросила она, слегка нахмурившись.
— Что? — Дик огляделся, но ничего не заметил.
Через несколько секунд в воздухе раздался тихий треск, и прямо перед ними ударил небольшой разряд электричества.
Он был едва заметным, как искра от статического электричества, но достаточно ярким, чтобы заставить обоих вздрогнуть.
— Что это было? — Лена отшатнулась, инстинктивно схватив Дика за руку.
— Не знаю, — Пробормотал он, но его голос звучал уже не так уверенно. Еще несколько секунд — и разряды стали повторяться. Они были уже сильнее, ярче, и каждый раз казалось, что воздух вокруг них становится плотнее, тяжелее. Лена почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Может, это гроза? — Предположила она, но сама не верила в это. Небо было чистым, без единого облачка.
Дик молчал, но его глаза были широко раскрыты. Он чувствовал, что происходит что-то странное, что-то, что он не мог объяснить. И вдруг разряды усилились. Воздух вокруг них начал искриться, как будто кто-то включил невидимый трансформатор. Лена крепче сжала руку Дика, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
— Может, нам стоит уйти? — Прошептала она, но Дик, казалось, не слышал ее.
Он смотрел вперед, туда, где воздух начал искажаться, как будто кто-то пытался разорвать саму ткань реальности.
Искрящийся электричеством портал резко вырос из точки, образовав круглую плоскость, которая на мгновение замерла в воздухе, словно гигантская дверь в неизвестность. Его края пульсировали, испуская яркие вспышки молний, а внутри виднелась водная волнующаяся поверхность или что-то очень похожее.
Но спустя секунду портал исчез, будто его пожрали те самые молнии, что его создали.
На месте, где только что был портал, остался молодой парень. Его одежда была порвана, словно он только что выбрался из эпицентра взрыва. Лицо его было изборождено шрамами, которые, казалось, рассказывали историю давнего ужасного события. Несмотря на это, в его чертах угадывалась былая красота — симметрия лица, высокие скулы, прямой нос.
Лена невольно пожалела его. "Он, наверное, был бы невероятным красавчиком, если бы не эти шрамы", — подумала она, чувствуя легкую грусть.
Парень стоял молча, прикрыв глаза. Его грудь медленно поднималась и опускалась, словно он пытался успокоить дыхание.
Казалось, он к чему-то прислушивался — может, к звукам вокруг, а может, к чему-то внутри себя.
Лена и Дик замерли, не зная, что делать. Дик, обычно такой уверенный и болтливый, теперь выглядел растерянным.
Его рука непроизвольно сжала руку Лены, и она почувствовала, как он дрожит.
И вдруг парень резко повернул голову в их сторону. Его глаза открылись, и Лена увидела в них что-то холодное, почти безжизненное. Он посмотрел на них, словно оценивая, и произнес спокойным, но ледяным голосом:
— Мне нужен телефон.
Дик, как будто его ударили током, заорал и рванул прочь, потащив за собой Лену. Она едва успела ухватиться за его руку, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться. Ее ноги едва успевали за его стремительным бегом.
Только спустя секунду Лена поняла, что они только что увидели. Парень с портала, шрамы, его холодный голос… Все это сложилось в одну ужасную картину. Она почувствовала, как внутри все холодеет. "Неужели началось?"
***
Признаюсь, поступил малодушно. В первые секунды, как прыгнул в портал, я зажмурился, не зная, чего ожидать.
Но ощутив на лице холодный ночной ветерок, я расслабился и отдался чувству облегчения.
Я не раз бывал на краю, но еще никогда надо мной не нависала такая глыба отчаяния и страха. В зеркальном измерении я чувствовал себя, как в ловушке, из которой нет выхода. А теперь…
теперь я был здесь. Где бы "здесь" ни было.
Пару секунд я просто стоял, наслаждаясь ощущением относительного спокойствия. Дышал глубоко, чувствуя, как холодный воздух наполняет легкие. Но потом до меня дошло, что я не один. Рядом были люди — двое подростков, которые смотрели на меня с широко раскрытыми глазами.
"Нужно взять себя в руки, —подумал я, чувствуя, как дрожь начинает уходить, — Расклеился что-то".
И тут в голове прострелила мысль:а если это другой мир? А если я не дома? Мне нужен телефон. Если тут есть моя ОГМА, то я дома. Если нет… Ну, что ж, придется разбираться. Я повернул голову к парочке подростков. Они выглядели испуганными, но я не мог терять времени.
— Мне нужен телефон! — Сказал я, стараясь звучать спокойно.
Ответом мне был почти синхронный визг. Оба подростка рванули от меня так, что только пятки сверкали. Я смотрел им вслед, чувствуя смесь обиды и недоумения.
— Не такой уж я и страшный, — Пробормотал я себе под нос, — Подумаешь, лицо немного в шрамах, да одежда порвана.
Не повод же так пугаться. Но я не мог не улыбнуться. Лицо само собой расплылось в улыбке, широкой и искренней. Даже если это не родное измерение, то все равно здесь лучше, чем в зеркальном. Там я был на волосок от гибели, а здесь… здесь есть шанс. Я проследил взглядом за убегающей парочкой и махнул рукой. Пусть бегут. У меня есть дела поважнее.
"К тому же, — подумал я, — Не думаю, что между измерениями так легко перескакивать".
Собрался было идти домой и замер на полушаге, а куда я собрался?
Как приятно иногда забыть… Вообще у меня было время подумать, и во всей этой ситуации со стиранием больше плюсов, чем минусов. Еще бы можно было выбрать кому оставить память, а кому стереть. Думаю даже стоит получить заклинание в свои руки и в случае чего просто исчезнуть.
У меня по неопытности накопилось довольно много хвостов, каждый из которых мог привести к гибели близких. И вот теперь их аккуратно подтерли, так что никто теперь вообще не знает о моем существовании. Пошел не спеша к выходу из города, на свою любимую заброшку.
Нужно забрать танто, плюс там наличка есть и пара готовых к употреблению телефонов, ну и сухпайков несколько.
Да-да, там тоже нз ящик лежит и даже не один. В целом нужно все забрать из того тайника, скорее всего мое имя из всех документов исчезло, потому и заброшка теперь условно ничейная, а доказать, что она моя, не получится, да и нафиг она мне теперь?
Еще одним подтверждением, что я именно в том мире, еще выступила заброшка, где я обнаружил свой танто да и все остальное в наличие. С превеликим удовольствием умял сразу два сухпайка, проглотив просто гигантское количество калорий. Переоделся в неприметную мешковатую одежду, которую специально выбирал для нз. Еще раз довольно улыбнулся, пусть проблем еще куча, но я дома!
***
Мердок довольно быстро разобралась и откинула версию с тем, что ей промыли мозги телепаты. Все оказалось куда как проще, чем думалось. Некоторые бумаги, которые она изучала ранее, зияли пустыми местами, и именно там, где должно было быть имя и фамилия неизвестной личности. Проведя по этим местам пальцами она ощутила что структура бумаги не поменялась, значит никто не стирал “ластиком” или чем-то подобным тут текст, учитывая, что шрифт Брайля вообще сложно стереть. У нее были знакомые, связанные с мистикой, такие как Шан-Чи и Железный кулак. Однако вставал серьезный вопрос об их квалификации в данной области, но других зацепок у нее все равно не было.
Потому она достала телефон и набрала Даниэле Рэнд, подругами их назвать сложно, но вот хорошими знакомыми вполне. Пару раз Эмили помогла ей, так и определенный должок за ней есть.
После нескольких гудков трубку подняли, — Слушай Мердок, сейчас вообще не до тебя, — Голос Даниэлы был напряженным и у нее была явная одышка.
— Мне нужна консультация по твоей части, как только освободишься позвони, — И положила трубку.
В целом, если нашла время ответить на телефонный звонок, то не так все у них и плохо. Так что, по мнению Мердок, ей скоро перезвонят.
И правда, не прошло и десяти минут как телефон требовательно позвал ее ответить на вызов.
— Привет еще раз. Рассказывай, — Спросила бодрая Рэнд, есть у нее такая черта, она очень быстро восстанавливается после любой передряги.
— Давай не по телефону. Тут у нас есть ресторан неплохой, подъедешь или мне приехать?
— Минут через двадцать буду….
Эмили уже собиралась уходить как в офис вошел молодой парень, а она как назло отпустила сегодня Мэри.
Она прошлась по нему “взглядом”, ничего не обычного, лицо, пожалуй, только кривое из-за шрамов, а так ничем не примечательный.
— Вы контракт заключать? —Вежливо спросила она.
— Нет, что вы, — Парень улыбнулся, — Искал старую знакомую.
— Мэри сегодня не работает, — Тут же потеряла интерес она к посетителю, — И офис не место для личных встреч.
— Хорошо, — Парень погрустнел едва заметно и покинул офис.
— Странный какой-то, — Выбросила она его из головы и ускорилась, она и так уже опаздывает. Правда на самой грани слышимости ей показалось, что она услышала “прощай”.
Спустя двацать минут она с недовльным лицос слушала Даниэлу.
— Знаешь, это очень хреново пахнет, — Хмуро произнесла Даниэла, — На подобные трюки способен далеко не каждый маг и даже не каждый сотый или тысячный, это высшая лига. Противостояние с ними это пострашнее, чем твоя война с Фиском. В какой-то момент и с тобой может случиться подобное…
— Предлагаешь плюнуть на все? — С вызовом спросила Эмили, она понятия не имела кого забыла или что, да и в данный момент это ее не волновало. Но вот то, что ей в голову залезли и забрали то, что посчитали необходимым, взбесило ее до невозможности.
— Эй потише, — Примирительно подняла руки Рэнд, — Я обрисовываю ситуацию.
— Можно вернуть память? —Спросила главное Эмили.