Ведьмак: Чернокнижник. Глава 132
Убить архимага — сколько злых ноток в этом выражении, да и сколько трудностей в осуществлении коварного плана! Я всё время находился в компании Трисс Меригольд, а по залу бродили десятки чародеев, постоянно державших не только ухо востро, но и бдительность на пределе, готовую разорвать капиллярные связи. И как спрашивается мне незаметно убрать могущественную колдунью, чтобы при этом не потревожить остальных?
Загадка мироздания, не меньше.
«Страдалец хренов, я закончил подготовку, но её нужно коснуться. Иначе я что, по воздуху передам ей проклятье?» — Мор положил конец моим размышлениям, и я был вынужден временно оставить Трисс, чтобы подойти к чародейке, продолжающей буравить взглядом чернокнижников. Вот чем они ей не угодили? Милые ребята. Одна даже чуть мир недавно не уничтожила, ха-ха.
— Госпожа Тиссая де Врие, — подойдя к ней, я элегантно поклонился. — Безумно рад вас встретить. В последний раз наши линии судьбы пересеклись не иначе как в момент очищения мира от зловредной луны.
— А должны были вчера. Ты пропускаешь все заседания, плюешь на правила и не способен ограничить себя даже минимальной вежливостью. Три! Ровно три пригласительных письма я отправила, но где ответ? — дерзко развела она руками.
— Прочитал… наверное, но обнаружил там очень странные замечания, что-то требующее от меня, вроде исправления графика посещаемости заседаний на Таннеде.
— И как это понимать?
— Я реагирую только на восторженные хвалы от красивых дам. Но, как вы можете понять, такое я получаю очень нечасто в своей алхимической лаборатории. Поэтому приходится читать всякие жалобы и претензии, связанные то с эликсирами для обычного люда, то с сомнительными замечаниями от братьев и сестер по цеху. Вот с этими письмами приходится лишь делать вид, что я их одобрительно просмотрел и не забыл. Вроде справляюсь.
— А вроде и нет, — вздохнула она, переводя взгляд на «душа компании». — Что думаешь о Вильгефорце? Не нравится мне этот срочный созыв.
— Ну что вы сразу так категорично, — покачал головой, приблизившись к ней вплотную и слегка коснувшись её лица своей щекой. Проклятье успешно передано, совсем скоро ей придется немного запачкать помещение своими внутренностями, что очень даже жаль. Я проработал на неё многие годы в Аретузе, часто виделся и общался. А тут, по сути, часть своей истории разрубил всего одним касанием. — В конце концов, половина из здесь присутствующих представляет опасность. Советую вам всегда смотреть за спину.
Прошептав ей эти напутствия, я отошел и мило улыбнулся, прежде чем откланяться. Что ж, теперь нужно дождаться ответной услуги от Вильгефорца, в частности, посмотреть, кто окажется сильнее: ведьмак четвертого поколения или талантливый чародей, вобравший силы Старшей Крови. На мой взгляд, они запросто могут перебить друг друга, прийти к взаимному уничтожению, полюбовно смертельному.
Но вмешиваться я не буду…
Естественный отбор — вот ключ к сундуку совершенства. Сильный всегда пожирает слабого, а слабый оставляет после себя «историю» из причин своего поражения. Сильный может её впитать и стать ещё сильнее. Или, если и он в этой битве падет, то опыта станет больше для третьей стороны.
— Извини, что отвлекся, нужно было поговорить с дорогой чародейкой, — подойдя к Трисс, я с улыбкой объяснил ситуацию.
— Дорогой?
— Ценность мага заключена в его древности. Каждый чернокнижник согласится за труп многовекового чародея отдать золота больше, чем весит сам. Только посмотри вот на этих парней, — кивнул в сторону парочки чернокнижников. — Их алчные глаза не дадут соврать — чего они по-настоящему жаждут, смотря на ректора Аретузы: её тела, но не в том смысле, в каком его обычно желают мужчины.
— Это… это мерзко, — нахмурилась она, тоже окутывая их взглядом. — Я против того, чтобы на костре жгли мерзавцев. Но глядя на них, кажется, на каждое «против» есть исключение.
— О как, — растянул рот в улыбке. — Ваша новая черта удивительно точна в своих выводах. Рассудительно безжалостная, вроде так её характеризуют?
— Нет, я не это имела в виду, просто… — прикусила она губу, поворачиваясь ко мне.
— Просто шутка. Пройдемте к столу, иначе все яства растащат голодные ведьмаки… — поморщился я, заметив компанию нескольких ведьмаков второго поколения, начавших пылесосить стол. Но взгляда на них не задержал.
Меня привлекли старые знакомые, вызвав головную боль.
Курва, теперь и этих двух обдолбанных магов из Кости оберегать от смерти.
Трисс — моя спутница, таких следует спасать по заветам рыцарского этикета. Не зря же меня им окрестила лично Анна-Генриетта? В потенциале — следующая владычица Юга и рабыня Новой Империи. Кхм, меня посвятила в рыцари будущая рабыня со статусом. Просчитался. Но где? Там, тут и ещё здесь — Палладия и Валириса нужно отсюда как-то вытащить.
— Ну и вонь, — буркнул Валирис, опустошив за раз кубок вина и, приподнимая край балахона Палладия, вытер губы. — Ты это, хоть перед тем, как явиться сюда, трупы мыл? От тебя несет мертвечиной, как от разлагающегося погреба. Обоссанного тремя сифилисными шлюхами. И накером.
— Хватит использовать мою мантию в качестве скатерти! — некромант со злобой отдернул свою одежду, едва не повалив Валириса. — Моя благородная мантия старше твоего хера, что б ты знал. Ух, черт. Ещё к запаху прицепился, как моль блохастая к шелковой мошонке. Запах тлена — это аромат вечности!
— Бабы и пот — вот аромат вечности!
— Сравнивать тлен с запахом живых женщин и настоявшегося пота — настоящее преступление против понятия парфюмерного изыска!
— От меня несет женщинами и потом, потому что они ко мне липнут толпами… — икнул Валирис, слегка пошатываясь. — Они видят во мне настоящего мужчину с вот таким вот хером! — пошатываясь как неваляшка, Валирис попытался растянуть руки на максимум своих возможностей. — Держа его в руках, они каждый раз говорили мне спасибо! А тебе спасибо твои подружки хоть раз сказали своими иссохшими зубами?! Или лежат и молчат как бревна? Кхм. Кости.
Более трезвый Палладий схватился за бутылку вина и начал пить с горла, всё время морщась. Я отчужденно наблюдал, как мой первый наставник по магии допил до дна и ударил пустой бутылкой по столу. Не будь та деревянной, некромант бы привлек внимание всех и без того нервных магов.
— Да пошел ты в зад… Ах, да. Пойдешь же, — задумчиво положил он руки на бока. — Мои сексуальные костяшки — самые прекрасные собеседницы на всем прогнившем Севере! Не перебивают, — покачал головой, продолжая: — Слушают до конца и даже не спорят. А твои девицы, я слышал, только кричать да бежать умеют. Так что… Кто из нас ещё победитель?!
— Ха-ха-ха! — засмеялся Валирис, сильно ударив ладонью по плечу собеседника. — Не знаю, кто эту чушь распространяет, но правды в ней половина. Девицы кричат в постели. И когда срывают голос, уже не в силах убежать от меня. Это… мне приходится убегать, когда их мужья возвращаются. Чтоб их черти подрали. И убивать их нельзя. И стоит попасться знати, как хер я потом по городу нормально пройдусь. Не жизнь, а парад блядских событий.
— Так переходи на мою сторону, — предложил Палладий так, словно закапывал праведника. — Отпусти зрелость и пойми, что настоящая красота раскрывается только после смерти. И чем раньше она… она приходит, тем это, понимаешь, красивее результат.
— Не! Кости и гниль — это не по мне, — поморщился Валирис, вновь глуша вино. — Я вот недавно суккубу отымел, и парочку гарпий. Всех вместе и разом. Ну, это лучший квадрасекс в моей жизни получился. Только спину разодрали твари, теперь вот жжется, курва.
— Кстати, рядом с моим домом ведьма поселилась. Говорят, исключительно с чертями ебется, — Палладий пугливо отвел взгляд. — Она тебе точно даст.
— Да ну? — наклонил мечник голову, не выкупив подкола.
— Мои восставшие мертвецы не дадут соврать, — Палладий точно брехал как дышал. — Красавица хоть куда, пусть и ведьма. Но её партнеры — жуткие и сильные демоны, — запутался он в своей же истории. — Уверен, она тебе точно не по зубам… к такому соревнованию даже Маркус был не готов.
— Не сравнивай меня с теми, кто чистил мой храм, построенный в мою честь! — вроде бы, он упоминает Храм Мелитэле и период моего обучения фехтованию там. — Демоны, черти. Я и не таких побеждал! И этих вот демонов одолею. Когда-нибудь. Потом. А! Точно, ты это, подальше своих мертвецов от меня держи, ещё влюбятся в такого красавчика, и я их случайно силой любви оживлю.
— Ага, только попробуй разрушить все мои планы, — говорил он явно с сарказмом. — Я ведь так долго подбирал идеальный состав. Ты не представляешь, как это сложно — взять и найти тело с правильным соотношением разложения и свежести внизу живота? Это не просто практика. Это искусство! Искусство!
— Больной, сукин сын, — заключил Валирис с притворным придыханием, сделав с большим усилием поклон. — Но, лошадиный стояк меня подери, ты хоть честен в своей курвикасти прахового мозга.
— Валирис, — вздохнул Палладий с легко читаемым отвращением. — Похвала от бабника с комплексом бога… это оскорбление или проклятие?
Чародей с разным цветом волос на голове поднял высоко кубок.
— Иди в бордель! — всё же проклял. — И скажи мне спасибо, что я тебя люблю, как свои вонючие, но надежные сапоги. Поэтому давай выпьем за твоих подружек. Пусть лежат спокойно. Или не совсем спокойно, если ты рядом.
Палладий еле нашел кубок, с усилием наполнил, разлив половину на пол, и цокнул.
— За твоих не убегающих девиц! Да не будут они затраханы до смерти! А то уже перейдут на мою территорию… Не хотелось бы становиться с тобой братьями в иных смыслах.
Старые приятели засмеялись, заставляя окружающих всё дальше отдаляться от них.
Чем дольше знакомы эти двое, тем дальше они от бога.
— Кертис, — прошептала Трисс. — Они… нормальные?
Вместо слов я приподнял ладонь и покачал ей, как бы сомневаясь.
— Тут… мерзко, — вздохнула она. —Может, отправимся к башне? Когда я сидела во дворе, то видела, что там никто не помешает нам побыть… в мире и спокойствии от местных… обитателей.
Ах, она невинно предложила подышать свежим воздухом и дождаться звезд на небе.
Или нет? Мне не хотелось уточнять, обращаясь к Элис за анализом или к чтению мыслей, хотелось сохранить интригу и довериться своей судьбе. Кхм, то есть кобелиной натуре, что более точно отражает левые встречи с каждой второй извращенной чародейкой.
Магия такая штука, что сильно бьет по мозгам пользователей, поскольку мы выступаем естественными проводниками. Я поборол это с помощью Хаоса, Вильгефорц с помощью медитации и многочисленных экспериментов. А что до других, то они падки на всё темное и неоднозначное — вечерний секс под сильным ветром где-то на башне.
Как так можно?!
Простудимся ещё…
Но хорошо, когда тебе предлагает очаровательная чародейка в роскошном платье переспать, то достаточно посмотреть на её пламенные волосы, зеленые глаза с легкой страстью и невыносимо притягательную улыбку, как не остается сил для отказа.
«Силы всегда есть для отказа! У нас через несколько часов начнется резня! Одумайся! Мы должны придумать кучу всего: каких демонов вызвать, какие ловушки поставить… Кого на кол, а кого под кол? У нас много нерешенных проблем, остановись!» — Мор выступал голосом разума, но поддаваясь настроению, я просто перекинул на него все обязанности по плану и попросил помочь Элис с тем, чтобы демон не мешал.
Дружба как бы дружбой, но личные границы знать нужно.
— Какое заманчивое предложение, — усмехнулся я, приподняв бровь. — Если такова воля дамы, то как истинный кавалер я должен незамедлительно украсить эту идею деталями, — подойдя к столу, я прихватил несколько бутылок дорогого вина.
И вернувшись, кивком предложил девушке выступить в роли проводника.
Трисс очаровательно взяла одну бутылку и, пристроившись к моему локтю, сильнее прижалась грудью. Стало жарко, как на раскаленной сковородке в аду. А ещё тесно под одеждой, но тут, как всегда, можно перетерпеть ради усиления остроты ощущений. Каких?
Страстных, романтичных и с сексуальным подтекстом.
Мы покинули зал, и уже через несколько минут ушли от суеты в одинокие коридоры. Хм, там за дверью ощущается несколько… эльфов? Принюхиваясь, улавливаю запах яда. Кажется, Вильгефорц ещё пригласил какой-то отряд скоя’таэли.
Веселый тамада, и конкурсы у него интересные.
Добравшись до лестницы, закрученной в спираль, мы начали взбираться на вершину. Путь освещали лишь редкие факелы. Хотелось по наитию махнуть рукой и вызвать несколько огоньков, но это сильно подпортит мою репутацию. Всё же невежливо колдовать под антимагическим куполом, сводящим на нет практически любую магию. Эм, за парой исключений, вроде нас с Вильгефорцем — кто сильнее поглощения магической энергии.
— Никто так и не придумал вместо лестницы поставить шахтерский лифт. Было бы удобней, — решил я скрасить подъем за пустым трепом.
— М-м, — мило промурлыкала чародейка, продолжая сильнее ко мне липнуть, уже мешая переступать каменные ступеньки. — В этом нет вызова. Я читала, что раньше рыцари должны были войти в замок, убить дракона и взобраться на самую высокую башню ради красавицы, ожидающей своего спасителя. Ах… А трудности, они необходимы. Чем их больше, тем желанней встреча. И лучше… награда для спасителя.
— Когда-то я пытался спасти такую принцессу.
— Правда? Расскажи!
— В замке вместо дракона была могущественная нежить, а саму принцессу хотели принести в жертву опытные некроманты. Вроде бы хотели проверить, как королевская кровь резонирует с магией, обращая плоть в обычных личей.
— Негодяи… — прокомментировала она. — И чем закончилась история?
Какой коварный вопрос…
Тогда мы действительно проверили с культистами эффективность королевской крови и пришли к выводу, что разница составляет всего двадцать процентов. То есть эксперимент провалился, потребовались новые жертвоприношения во имя науки.
— Я не успел спасти принцессу, но смог одолеть лича, — обдумав, решил умолчать о деталях уничтожения дефектного образца без особых способностей к магии. — Однако сами культисты скрылись и продолжили свои исследования.
— Ушли в Каэр Морхен — логово разумных чудовищ?
— Ага. Неприкасаемая такая территория, — пожал плечами.
— А что ты думаешь о неприкасаемых воротах? Ведущих… — сильно засмущалась она, отворачиваясь, но перед этим я заметил, как её щечки покраснели. — В девичье сердечко?
— Возьму тараном! — воскликнул с широкой улыбкой.
Девушка рассмеялась, необычно, напоминает смех не безумных ведьм, а чистейших жриц Мелитэле. Тот смех, как утреннее шуршание травы… За которым следовали стоны и крики в комнате Валириса…
Моё романтическое представление сломано.
Наконец, мы дошли до вершины башни, откуда открывался потрясающий вид на остров, омываемый водами. Внизу были многочисленные постройки, возведенные чародеями, а вверху слабо виднелись звезды — до которых никому в этом мире ещё не удалось добраться. А ветер, он был не таким уж ледяным, словно уже успел нарезвиться и дать молодым возможность приятно провести этот вечер. Часть ночи… Но без касания даже первого лучика солнца, покуда завтрашний день начнется с багряного восхода Кровавого Солнца.