Lemax поддерживает меня. Бескорыстно и от всей души. Это всегда очень приятно.
А потому и новая прода оказывается здесь раньше обычного.
Вообще это так и работает. Добро ведь оно как бумеранг. Сделаешь — и обязательно вернётся.
Приятного всем прочтения.
— Вечно у тебя всё не как у порядочных шиноби, — приветствовал меня Майто, когда я покидал арену под ещё не до конца стихшие овации.
— Чем ты вечно недоволен-то? — удивился я. — Вон, оглянись. Все в восторге, нам с Хигаши рукоплескали так, что сегодня ирьёнинам придётся подлечить немало рук. Я одержал очередную победу и стал на шаг ближе к финалу. Кстати, жду того же от своего вечного соперника, — подмигнул я.
— Уж будь уверен! — ослепительно улыбнулся Дай. — Мы покажем всем…
— Как ярко в нас горит юность, — я решил доставить другу это маленькое удовольствие и закончил фразу за него.
— Арин-кун, — к нам подошёл Хигаши, до того молча наблюдавший за нами со стороны. — Можно тебя на минутку?
— Хигаши Курама, — представил я своего недавнего соперника Майто. — А это мой лучший друг, Дай-кун.
— Очень приятно! Ты молодец, Хигаши-кун. Твои иллюзии просто нечто! — Сходу атаковал бедолагу он, и непривычный к такому Хигаши даже отступил на шаг.
— Да, но всё-таки я проиграл, — возразил Курама.
— Тут нет ничего удивительного, — весьма бестактно начал я и сразу поймал на себе два взгляда. Недовольный от Хигаши и удивлённо-возмущённый от Дая. — Ты, наверное, думаешь, что тебе выпал океан невезения? Да нет. Просто игра попалась нечестная.
— Как это? — взгляды тут же стали заинтересованными.
— А пойдёмте в какой-нибудь ресторанчик, поедим? — предложил я, желая немного поинтриговать и подержать их в неведении. — Только сперва давайте заберём мой выигрыш.
— Какой ещё выигрыш? — натурально ошалел Курама. — Ты же ставил против себя!
— Да ками с тобой, Хигаши-кун, — с возмущением я отверг я такую глупость. — Это же запрещено.
— Ах ты ж! — от осознания, как его провели, он аж задохнулся.
— Не обижайся, ладно? — попросил, пристраиваясь в конце небольшой, из нескольких человек очереди. — Это просто невинный розыгрыш. Сейчас ты отдашь мне обещанное, я передам его Даю, затем получу выигрыш и вручу его тебе. И все довольны. А если у тебя будут какие-то вопросы — задашь их мне. Майто тут ни при чём. Всё его участие заключалось в том, чтобы сделать ставку. И то он не знал, зачем это нужно.
— Раз бой был честным и ты вернёшь мне деньги, то я об этом забуду, — подумав, молвил Хигаши. — При условии, что я буду точно знать, что произошло и во что ты меня втянул.
— Справедливо, — согласился я, подивившись про себя тому, что всегда шумный Дай перестал принимать участие в беседе. — Всё началось с того, что мой друг, — кивнул я в сторону как воды в рот набравшего Майто, — выразил сомнение в том, что я смогу достать деньги тогда, когда они мне будут нужны, если не буду выполнять миссии. Я же решительно возразил и выразился в том духе, что деньги едва ли не валяются под ногами. Просто нужно уметь смотреть и не лениться нагнуться и подобрать.
— И что было дальше? — не оценил Хигаши столь подробное начало истории.
— А дальше Бурокку-сан стал заканчивать свою речь, и нам пора было драться. Затягивать вопрос я не хотел, а потому выбрал такой способ доказательства своей правоты. Ничего личного, просто это было быстрее всего.
— Ты и ещё что-то успел придумать? — наконец Дай подал голос. Слава ками. А то мне стало казаться, что с миром что-то не так.
— Кое-что, — не пожелал я вдаваться в подробности. — В сущности, такая же ерунда. Майто, давай квитанцию, — я требовательно протянул руку, и он вложил в неё листок бумаги. — Спасибо, — получив расчёт и расписавшись, я направился в сторону ближайшей закусочной, и Хигаши с Даем последовали за мной.
— Ты опасный тип, да? — Хигаши, идущий справа от меня, окинул меня оценивающим взглядом. — Держи, — протянул он толстую пачку рё.
— Твои деньги, друг, — не считая, ибо глупо было полагать, что Курама обманет, передал всю пачку Майто. — А это твои, держи, — я передал всё, что выиграл, своему сопернику.
— Хочешь знать, почему ты проиграл мне в иллюзиях? — остановил я собравшегося было уходить Хигаши.
— Да, — без каких-либо колебаний решительно кивнул Курама.
— Я честно скажу. Соревнуйся мы только при судьях из Анбу, и я не знаю, кто из нас победил бы. Но если бы меня спросили, на кого ставить, я бы выбрал тебя. Да-да, не надо скепсиса во взгляде, — надавил я. — Ты не симпатичная девчонка, чтобы я тебя утешал, так что будь уверен: как я говорю, так и есть.
— Очень сомнительное утверждение, — вдруг хмыкнул Хигаши.
Ирония его была понятна, а потому я оставил её без комментариев.
— Дело в том, что подавляющее большинство зрителей — обычные люди, — перешёл я к сути. А это значит, что они просто не могут оценить твоё мастерство. Зато…
— Они смогли оценить твоё позёрство и игру на публику, — очередной раз доказал свою сообразительность Курама. — Да, я об этом не подумал. Мы же новички, и интерес со стороны взрослых шиноби к нам небольшой. Соответственно, и доля их среди зрителей была невелика.
— Именно, — подтверждающе кивнул я. — А в ладоши, выражая своё одобрение, они хлопают ничем не хуже любого джонина.
— Ладно, — махнул рукой Курама. — Мы всё выяснили. В этот раз без обид. Но, Арин-кун, — он твёрдо и со значением посмотрел мне в глаза. — В другой раз выбери иной объект для шуток. Бывайте, — не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл.
— Это было некрасиво, Арин, — неожиданно выдал Дай, когда мы подошли к как раз освободившемуся столику.
— Да ладно, — скорчив пренебрежительную рожу, отмахнулся я. — Хигаши можно понять. Он и бой проиграл, и одурачен был по полной. Конечно, он не будет перед нами расшаркиваться.
— Держи, — он достал из кармана деньги и положил на их стол. — Они твои. Я не возьму их.
— Не понял, — я перевёл взгляд с банкнот на Майто. — Ты сам мне назвал сумму. Паузу взял ещё перед ответом. Значит, подумал. То есть прикинул, на что они тебе нужны. А я сказал, что достану их для тебя. Так я сдержал слово. Вот они, бери, — я подвинул пачку обратно к нему.
— Дело не в этом.
— А в чём тогда? — я искренне не понимал, что происходит и почему он вдруг стал выкобениваться. — Тебе мало? Ну хочешь, давай догоним его. Уверен, что помимо моих денег у него ещё и свои остались. Но, — недовольно закончил я, — нужно было сразу точно сказать, сколько надо. Второй раз это будет как-то неправильно.
— Вот. В этом всё дело, — Дай не притронулся к деньгам и даже откинулся на спинку, чтобы быть подальше от них. — Ты не можешь просто так дурачить людей и брать с них за это деньги.
— Знаешь, что? — мне надоел его поучающий тон, и, подавшись вперёд, я ткнул в него пальцем. — Это Ты не можешь.
— Пойду готовиться к бою. Скоро моя очередь, — посверлив меня взглядом, Дай встал из-за стола. — Увидимся позже, — бросил он, уходя.
Раздражённо глядя ему вслед, я шумно выдохнул и убрал деньги в карман. Вот и делай людям добро после этого, недовольно думал я, ибо реакция Майто меня задела. Что он думал, что я, как в сказках, щёлкну пальцами и желаемое возьмётся из ниоткуда? Так не бывает. Должен же он понимать, что для того, чтобы где-то что-то появилось, где-то оно же должно пропасть. А теперь строит из себя борца за мораль. В чём вообще логика-то? Значит, если тебе заплатили, чтобы ты украл у кого-то пусть те же деньги, то это нормально. А если повернул всё так, что с тобой поделились, то ты негодяй? И это вообще не говоря о том, что это была просто демонстрация и Курама остался при своих. Он мне ещё спасибо так-то должен сказать. Урок о том, что не нужно быть ослом, стоил ему всего четверть часа переживаний. Я даже завидую как-то. Мой учитель берёт сильно дороже.
— Арин-кун, — рядом раздался обезличенный голос, заставивший меня поморщиться. Рядом остановилась куноичи из Анбу.
Я промолчал. Вопросов мне не задавали, а настроение не располагало к проявлению любопытства. К тому же нетрудно догадаться, чего её сюда принесло. Наверняка сразу после боя Хигаши не удержал язык за зубами и спросил у своих, кто же мне заплатил. А те пошли разбираться.
— Арин-кун. Как одна из судей я выношу тебе официальное предупреждение. Второе предупреждение приведёт к аннулированию твоих результатов и дисквалификации.
— Что-нибудь ещё? — я не был намерен ни как-то объяснять свои действия, ни тем более оправдываться.
— Совет, — хотя я так и не посмотрел на неё, она не спешила уходить. — Будь более вежливым. Любая подобная выходка и ты будешь наказан.
— Ответ, — я вёл беседу, разглядывая подушечки пальцев. — Нет надо мной вашей власти, Куница-сан. И первое предупреждение-то я не оспариваю просто потому, что мне всё равно. Хотя я ничего не нарушил и наше с Курама состязание было абсолютно честным. Всё решали зрители. Даже его идея принадлежала не мне. Что насчёт второго, — налюбовавшись пальцами, я перевёл взгляд на стоявшую рядом маску, — так если вы ко мне так предвзяты, просто дайте мне его и я с радостью пойду заниматься своими делами. Даже ни разу до конца праздника здесь не появлюсь.
— Веди. Себя. Прилично, — отчеканила она и, развернувшись, ушла.
Из Хьюга, что ли? — я проследил глазами, как она выходит наружу и прыжком уходит на крыши. — Уж больно по движениям похоже. Конечно, плавность движений присуща многим шиноби, но у них это выражено наиболее ярко. Что неудивительно, учитывая принципы их школы тайдзюцу.
Учитывая же, что их форма призвана маскировать движения своего обладателя, предположение просто напрашивается.
— Пожалуйста, шиноби-сан, — передо мной на столе появился поднос с небольшим чайником и парой пирожных. Я поднял взгляд.
— Я не заказывал, — хотя говорил я без вопросительной интонации, ответ всё же подразумевался. И миловидная подавальщица не подвела.
— Это за мой счёт, не волнуйтесь, — улыбнулась она. — Моя смена только началась, а до этого я смотрела бои. И мне очень понравились ваши иллюзии. Такая красота! Я вам очень хлопала. А ещё я ставку на вас сделала, — быстро оглядевшись и сделав большие глаза, громко прошептала она.
— Спасибо, — я изобразил вежливую улыбку. Почти без труда, ибо, чего греха таить, мне было приятно.
— Надеюсь, у вас всё будет хорошо, — улыбнулась она и собралась уходить. Я прервал её порыв.
— Посиди со мной, — девушка была совсем молодой, к тому же рядовой гражданской, и я мог позволить себе простую речь и обращение. — До моего следующего боя ещё есть время.
— Мне нельзя, хозяин это не одобрит, — она обернулась, словно страшный и злой хозяин уже был здесь.
— Не волнуйся, — успокоил я. — Я сумею тебя защитить. На пятнадцать минут тебя подменят другие подавальщицы. А если будет надо, просто заплачу за твой сегодняшний день вместо него. К тому же, — я заглянул в глаза, полные сомнений, — у меня два пирожных. Ты же не оставишь меня сражаться с ними в одиночку?
— Хорошо, — она решительно села напротив. На самый краешек стула, готовая бежать на зов начальства по первому слову. Уморительное зрелище.
— Выбирай, — я придвинул ей пирожные, а сам налил ей чаю. Теперь уходить уже было бы грубостью, потому она, вздохнув, цапнула наугад пирожное. Я подвинул ей чашку.
— Возражения не принимаются, — мотнул я головой, видя, что она открывает рот. — Я не хочу пить. Иначе сразу сделал бы заказ.
— Хорошо, — она покорно кивнула, принимая от меня чашку с, надо сказать, очень неплохо пахнущим чаем.
— Именно. Всё будет хорошо, так что мне непонятны твои сомнения, — кивнул я, глядя на неё с вопросом на лице.
— Что? Я не понимаю, — захлопала она глазами.
— Ну ты сказала, что надеешься, что у меня всё будет хорошо, — терпеливо расшифровал я не очень-то и скрытый смысл. — Что ты имела в виду?
— Простите, это не моё дело, — покраснела она. — Просто к вам подошла анбу, и я подумала…
— Ерунда какая, — я откусил небольшой кусочек, и мои брови удивлённо поползли вверх. — Слушай, а очень вкусно!
— У нас очень хороший повар, — гордо приосанилась она.
— Ну как минимум пирожные ему удаётся, — я был сдержанней в оценках. — А анбу… У них работа такая, к людям подходить.
— Просто со стороны казалось, что разговор какой-то напряжённый, — она одновременно и не хотела явно лезть не в своё дело, и не могла удержать любопытство при себе. Потому так и построила фразу.
— Ничего такого, — я не видел необходимости что-то скрывать, а потому сказал как есть. — Ей просто не понравилась моя манера ведения боя, вот и всё. А поскольку важных дел у неё, видимо, не было, она не поленилась придти сюда и лично мне об этом доложить.
— Значит, вы больше не будете показывать свои трюки? — расстроилась она.
— Обязательно буду, — со всей серьёзностью заверил я.
— Но анбу…
— Перетерпит, — прислушавшись к ощущению времени, я стал собираться. — Спасибо тебе, — я достал деньги и отсчитал тысячу рё. — Знаю, что угостила ты меня из лучших чувств, — не дал я ей заговорить. — Это за твоё время. И ещё, — почти уйдя, я обернулся и окликнул её.
— Да?
— Мне понравились бесплатные пирожные, — сообщил я ей. — Так что, пока есть время, пошли кого-нибудь сделать новую ставку. После победы зайду.