Материк Арнам. Город Кардар. Центральная площадь. Спустя три часа.
Идя по полуразрушенной улице, которую по какой-то ошибке называли главной площадью, Зак имел скверное настроение. Он посетил уже две кузни, ища свой бриллиант, но нашёл только грязь. Кузнецам, которых встретил Зак, можно было доверить лишь изготовление подков для лошадей, но никак не ковку оружия и сложных деталей для дроидов.
— Парень, стой! — позади Зака и Хлои послышался крик и звуки бегущего человека.
Развернувшись, Зак увидел небритого мужчину среднего возраста. Он пытался отдышаться, протягивая Заку открытую ладонь с тремя серебряными монетами.
— Одолжи мне эту девчонку на пару часов, — пожирая Хлою глазами, мужчина мерзко улыбнулся.
Не думая ни секунды, Зак нанёс мощный удар в челюсть небритого мужчины. Силы удара хватило, чтобы он отлетел на два метра, упав со звуком звона серебряных монет. — Сдачи не надо, — развернувшись, Зак взял ручку Хлою, продолжив идти.
— Одна грязь и никаких бриллиантов, — констатировал Зак.
— Честно говоря, я сама верю с трудом, но может, в третьей мастерской мы найдём талант, который ты ищешь, — произнесла Хлоя, пытаясь подбодрить Зака.
Пройдя ещё два квартала, Зак и Хлоя увидели последнюю кузню Кардара. Алхимик хотел верить, что в этот раз ему повезёт, но одного взгляда на кузню было достаточно, чтобы лишиться всякой надежды.
Кузня представляла собой двухэтажное здание, однако второй этаж был наполовину разрушен. Черепица крыши местами отсутствовала, а на стенах здания виднелись многочисленные трещины.
— Кузнец, который здесь работает, заслуживает уважения. Он настоящий смельчак, раз работает в этом здании изо дня в день, — прокомментировал Зак.
Открыв хлипкую деревянную дверь кузни, Зак был готов отшагнуть, уклоняясь от падающей двери, но дверь выдержала, пусть и висела лишь на одной петле.
— Учитель, вы ничего не понимает! Эту перчатку купит любой гладиатор, если он хоть каплю разбирается в оружие! — кричала девушка, имеющая короткие и растрёпанные бирюзовые волосы, глубокие, будто океан, голубые глаза и тоненькую фигуру.
— Если ты ещё раз переведёшь металл на свои никчёмные поделки, я продам тебя борделю! — заявил толстый мужчина, ударив кулаком по прилавку. — От тебя одни убытки! Убирайся с моих глаз!
Смотря на ссору ученика и ученицы, Зак успел оценить не только обоих кузнецов, но и оружие, которое стало причиной данной ссоры. Это была металлическая перчатка с тремя спицами, играющими роль когтей. Качество перчатки поразило алхимика, но девушка, сделавшая это оружие, поразила его куда сильнее.
Имя — Лина Орта.
Пол — женский.
Возраст — 18 лет.
Раса — человек.
Состояние здоровья — идеальное.
Состояние рассудка — чистый.
Класс — истинный кузнец 7/15.
"Сложно поверить, но я действительно нашёл настоящий бриллиант. Похоже, она обладает таким же продвинутым классом, как класс мастер меча и высший артефактор. К тому же, она девушка, а они редко получают класс кузнец, — посмотрев, как толстый мужчина почесал свою лысину, отбросив металлическую перчатку в сторону, Зак усмехнулся. — Её учитель настоящий идиот, раз не понимает, какая у него талантливая ученица. Забавно, но его класс развит меньше, чем у неё. Смешно, но это именно она должна заниматься его обучением"
Смотря на уходящую девушку, Зак решил, что она станет его любой ценой. В этот момент, алхимик ещё не понял того, что его интересует не только класс девушки, но и она сама.
— Добро пожаловать! Что вас интересует? — спросил кузнец, наконец, заметив посетителей. — Я Ройджер, хозяин этой кузни.
Подойдя к прилавку, Зак решил говорить прямо, дабы сократить время общения с идиотом, считающим себя кузнецом. — Меня интересует твоя ученица. За сколько ты мне её уступишь?
— Я, конечно, говорил, что продам её в бордель, но эта чертовка нужна мне и здесь, — пристально посмотрев на Зака, кузнец положил руку на свой молот. — Проваливайте отсюда, пока я не переломал вам все кости!
Увидев настрой кузнеца, Зак бросил на его прилавок шесть золотых монет. — Значит, ты не отдашь мне свою ученицу? — смотря, как жадные глаза кузнеца пристально смотрят на золотые монеты, Зак забрал их обратно. — Жаль. На эти деньги ты мог бы построить новую кузню.
— Стой! Я же не знал, что ты предложишь так много денег, — убрав руку с рукояти молота, кузнец широко улыбнулся, показав ряд гнилых зубов. — Можешь забирать эту бездарь. Делай с ней всё, что хочешь. Только будь с ней осторожен, она без боя точно не отдастся.
Испытывая отвращение от общения с мерзким человеком, Зак не стал терять время, чтобы объяснять, зачем ему нужна эта девушка. Вернув шесть золотых монет на прилавок, алхимик взял ключ от комнаты девушки, направившись на второй этаж кузни.
— Зачем ты отдал ему деньги? Тебе стало жалко эту девушку? — спросила Хлоя, идя позади алхимика.
— Ты не поверишь, но эта девушка и есть та, кого я ищу, — ответил Зак, сильно удивив Хлою. — Она очень талантлива и имеет продвинутый класс — истинный кузнец. Человека с подобным классом сложно найти даже в крупных городах. Вот уж правда — бриллиант среди грязи, — дойдя до комнаты девушки, Зак не стал открывать её полученным ключом, решив постучать в дверь.
— Я не хочу с тобой разговаривать! — послышался крик девушки, считающей, что к ней пришёл учитель.
— Да!? А вот я очень хочу с тобой поговорить, Лина Орта, — ответив девушке, Зак улыбнулся.
Спустя минуту тишины, девушка подошла к двери, осторожно её приоткрыв. — К-кто ты? — насторожено спросила Лина, смотря на черноволосого юношу с изумрудными глазами.
— Я тот, кто видит твой талант кузнеца, а это моя спутница, — с той же улыбкой ответил Зак. — Может, впустишь нас? Нам нужно многое обсудить.
Прежде чем отойти от двери, пропустив Зака и Хлою, Лина с минуту смотрела на лицо алхимика. Он был вежливым и красивым, что было удивительно, учитывая манеры и внешность жителей Кардара.
Осмотрев скромную комнату девушки, Зак увидел только потрёпанную одноместную кровать, стул со сломанной спинкой, рабочий стол с проржавевшими инструментами и керосиновую лампу с трещиной в стекле. — Знаешь, твой учитель тебя очень ценит. Он тебя продал, считая, что я ищу девушку для утех, — увидев, как интерес в глазах Лины сменился на испуг, Зак поспешил успокоить девушку. — Не бойся, меня интересуют только твои кузнечные таланты, — смотря на испуганную девушку, Зак почувствовал неискренность в своих словах.
— К-как продал!? Он что совсем из ума выжил!? — не веря в произошедшее, Лина присела на стул.
— Всё не так плохо, как ты думаешь. Я хочу предложить тебе долгосрочный контракт. Ты будешь получать хорошие деньги, должное уважение и покинешь этот богами забытый город, — рассказывая о плюсах перемен в жизни, Зак внимательно следил за реакцией девушки, но она не показывала признаков радости, обречённо смотря в одну точку. — Ты не рада? Неужели ты хочешь остаться здесь на всю жизнь, слушая претензии от человека, который не имеет и крупицы твоего таланта?
— Простите… Меня не интересуют деньги. Я стала ученицей Ройджера совсем по другой причине, — поняв, что ей придётся покинуть Кардар, Лина не сумела сдержать слёз.