• Boosty Shared
• Krutotenechka

• T

• звездные войны
• mass effect

— У нас есть план? — спросила Лиара. После этого мы все вместе посмотрели на Сарена. Всё-таки он провел внутри Цитадели больше всех и знал все средства защиты, включая принципы работы службы безопасности. Это было важно на тот случай, если нас обвинят во всех смертных грехах и назовут не спасителями галактики, а преступниками межгалактического масштаба.

— Лучше, если у нас не будет плана. Тогда мы не разочаруемся из-за неоправданных ожиданий, — задумчиво пробормотал он. — Для начала попробуем убедить Совет в угрозе Жнецов, и попросим поддержки. Совет нас выслушает, а затем переведет наш доклад в разряд домыслов. Именно тогда, когда мы исчерпаем все доказательства и методы убеждения, получая взамен лишь осуждающие взгляды…

— Импровизировать начнем? — предположил я.

— Смотреть по обстоятельствам. Устроить переворот нашими силами — задача не из легких, учитывая, что мы не можем позволить себе потерять ни одного бойца. Ни со стороны врагов, ни со стороны союзников. У нас есть более серьезный противник, который только и ждет, чтобы мы перебили друг друга. Слушай, сможешь попробовать повлиять сразу на троих Советников? — вполголоса обратился ко мне турианец.

— Подчинить тела — не проблема, но вот разум сразу троих и на долгий срок…

— Верно, это сложно, — вмешалась Самара. — Для этого потребуется больше сил, чем есть у Сталкиллера сейчас. Он пока недостаточно силен для такого.

Я резко остановился на полпути к залу Совета, прокручивая её слова в голове.

Нет, теперь я точно мотивирован!

— Но если хорошо подумать, нет ничего невозможного, — утвердил я, расправив плечи и зарядившись энтузиазмом сделать всё как можно лучше.

Уверенно пройдя оставшийся путь, я по дороге встретил старых знакомых.

Рекс — кроган, довольно известный наемник, прославившийся своим безбашенным стилем боя. Помню, как-то раз он схватил огромный валун и бросился с ним на группу вооруженных врагов. Те так удивились, что упустили момент и вскоре превратились в не самые чистые лужи.

Турианца я не узнал, но судя по форме, он из службы безопасности Цитадели.

Что касается Джейн Шепард и двух её подчиненных с нашей родной планеты, мы уже встречались до вылета из Цитадели.

Нашей встрече можно порадоваться, если бы они не направили на нас оружие…

Сарен среагировал моментально, остальные — с небольшим опозданием.

Выходило, что недалеко от зала заседаний могла начаться вооруженная перестрелка.

Всё пошло не по плану слишком рано.

— Что ты забыл рядом с Сареном? — сдержанно спросила Шепард, держа меня на прицеле. Я бы ответил ей взаимностью, но в отличие от штурмовиков, ситхи не привыкли носить огнестрельное оружие.

— Мы идем с докладом о деятельности вражеских структур, надеясь мобилизовать все силы Цитадели для подготовки к войне, — спокойно ответил я.

— Сарен сотрудничает с гетами.

— Есть доказательства? — под маской я улыбнулся, ведь доказательства действительно были, и в большом количестве, только они находились в наших руках.

— Глупая девчонка, — опустил пистолет Сарен и поднял руку, слегка помахав ею вниз, призывая всех успокоиться. Мои союзники последовали этому совету сразу, как и Рекс из её команды. А вот Шепард, турианец из службы безопасности и два бойца Альянса — нет.

— Доказательства есть. Я давно следил за Сареном, и его действия показались мне… подозрительными, — заговорил турианец. — Устранения свидетелей, внедрение шпионов в сеть безопасности Цитадели, похищения разумных рас. Слишком много, чтобы не обратить внимание на того, кто всё это время дергал за ниточки.

— Буду честен, — Сарен подошел к ним. — Вы знаете лишь малую часть всей картины происходящего, поэтому трактуете мои действия как враждебные. Вам не хватает разума понять, что всё, что я делал до этой секунды… было направлено на защиту галактики от угрозы, которая нам не по силам.

В смысле, не по силам?!

Ах, точно… Пока что враг действительно плохо изучен. Всё, что мы о нем знаем, это то, что он неплохо справляется с истреблением всего живого. И делал это на протяжении множества циклов, а значит, готов к любой обороне.

Шепард кивнула, после чего остальные бойцы с её стороны убрали оружие. Хотя в нашу сторону уже косо поглядывали сотрудники СБЦ. Как бы в местную тюрьму не загреметь…

— Тогда объясни, — потребовала Шепард.

— Какой в этом смысл? — отошел от них Сарен, и с полуоборота обратился к турианцу. — Гарус, продолжай исполнять свой долг и не мешай нам, если ничем не можешь помочь. Или у тебя есть связи, способные заставить Совет принять всё, что мы планируем ему показать или рассказать? — не получив ответа, он развернулся лицом к Шепард. — Видишь, капитан? Ни твои союзники из СБЦ, ни ты сама, вы не способны нам помочь. А кроме крогана и парочки бездарей из Альянса, у тебя больше ничего нет.

— Можно я проломлю ему голову? — спросил Рекс, подливая масла в огонь.

— Какого черта вы тут творите?! — ворвался сердитый посол Земли, явно уже наслышанный о происходящем. — Шепард, ты совсем с ума сошла? Наставлять оружие на Спектров?! Тебе мало было отстранения, так ты продолжаешь создавать мне новые проблемы! Я был готов закрыть глаза на многое, но это… это уже переходит все границы!

— Спокойно, посол, — я поднял руку, пытаясь его утихомирить. — Никаких законов…

— Три закона, — сухо напомнил Сарен.

— Почти никаких законов не было нарушено, — продолжил я. — И, кстати, в качестве извинений за действия вашего человека из Альянса, вы могли бы оказать нам услугу? Помогите убедить Совет, что война на истребление уже на пороге, и к ней нужно готовиться, мобилизуя все силы. У нас есть доказательства, и они более чем убедительны.

— Проклятье, — цокнул он языком, но затем задумался, словно уловив возможность выслужиться перед Советом. — Война? Хотите сказать, что геты планируют вторгнуться в подконтрольные нам Системы? Тогда, уважаемый Спектр Сарен, расследуя это дело, попал под подозрения в соучастии? Это многое объясняет.

— Всё немного глобальнее и сложнее, — ответил я.

— Как только я получил необоснованные обвинения от капитана Шепард, я начал расследовать действия гетов на Иден Прайм и обнаружил того, на кого они работают, — Сарен решил следовать домыслам Удины.

— Подождите меня, я организую всё в лучшем виде, — поспешил он договориться с Советом, помогая нам избежать бюрократической волокиты. Если повезет, настроит Совет на более серьезный лад. Как они видят нынешнюю ситуацию? Геты напали на Иден Прайм. Наверное, просто решили заглянуть на людскую колонию «по приколу». И, значит, можно не вмешиваться — само как-нибудь рассосется. Примерно такая логика у Совета.

— Старкиллер, можно тебя на минуту? Всё равно пока без дела стоишь, — Шепард предложила отойти в сторону, и я согласился, тем самым возводя наши перешептывания в традицию. — Говори прямо, что происходит?

— Видения Маяка… Я выяснил, что они значат.

— Слушаю, — она прищурилась, явно заинтересовавшись.

— Предвестник геноцида, — я решил не углубляться в детали.

Шепард немного прошлась из стороны в сторону, явно размышляя, а затем обратилась ко мне с неожиданной просьбой:

— Пока я расследовала причастность Сарена, мне удалось собрать неплохой отряд. Кайден Аленко, Рекс, Гаррус Вакариан…

— Собираешь обратный гарем? — не удержался я.

— Что? — она удивленно подняла бровь.

— Я это вслух сказал? — пожал плечами. — Ладно, неважно. Не нужно перечислять всех, просто скажи, чего ты хочешь. Присоединиться к нашей команде?

— Объединить усилия. Я в отставке, и мои руки связаны. Мне нужно вернуть расположение Совета и очистить своё имя. И с кем это сделать проще, чем не с тобой? В галактике нет ничего невозможного для тебя, и с тобой всегда жарко.

— Жарко со мной? — я усмехнулся. — Похоже, шутка про обратный гарем перестала быть шуткой.

— Я про взрывы, пули и нулевые шансы на выживание, — она скрестила руки. — И не забывай, я прошла подготовку N7. Для меня нет ничего важнее, чем помочь Альянсу доказать свою значимость. Отношения, развлечения — всё это меня не интересует. Только цель.

— Именно поэтому ты не умеешь танцевать? — подколол я.

— Заткнись.

— Похоже, и не научилась, — хмыкнул. — Ладно, если переговоры пройдут успешно, я попрошу Совет записать тебя в наш отряд. Вскоре один неравнодушный инвестор пожертвует на благо дела не самый плохой корабль, места на всех хватит.

— Неравнодушный инвестор? — она насторожилась.

Главный враг Альянса — Цербер.

Шепард — главная сторонница Альянса.

Корабль я получаю от Цербера и беру на борт Шепард.

Хм… просчитался, но где?

Задумавшись над этой дилеммой, я вернулся к остальным. Как раз посол Удина подсуетился, организовав для нас экстренную встречу. Теперь всё зависело от удачи и настроения советников. А судя по тому, что я о них слышал…

Они ярые сторонники полного бездействия: предпочитают игнорировать проблему до последней минуты, из-за чего во всей галактике так и не удалось побороть космическое пиратство, работорговлю и продажу красного песка.

Войдя в зал Совета, я приподнял голову и встретился взглядом с тремя Советниками. Сначала попробуем решить всё мирно, если не получится — промывкой мозгов, а если и это не сработает. Эх, придется импровизировать.

— Советники! — поприветствовал Сарен, выходя к нижней трибуне с отчетом. С помощью омни-инструмента он передал им все собранные доказательства: информационные данные, видеозаписи и прочие разведывательные материалы. Как оказалось, он даже записал Властелина, хотя от нас это скрывал. — Я вернулся с миссии по расследованию деятельности гетов. Ситуация вышла за рамки того, что могут решить Спектры или одна из разумных рас. Прошу, внимательно изучите предоставленную информацию и сделайте правильный выбор. От вашего решения зависит судьба галактики.

— Спектр, вы утверждаете, — осторожно начал Валерн. — Что гетов перепрограммировали Жнецы? Передали им технологии для излечения генофага кроганов… Это… Мы должны немедленно это остановить! Здесь данные о лекарстве от генофага! Это не может быть ошибкой!

Саларианец быстро вышел из себя, что стало для нас большим сюрпризом. Он носил робу, но будь на нем штаны, можно было бы скаламбурить. Хотя, если подумать, его реакция вполне ожидаема. Валерн до безумия боится мести кроганов за генофаг. Именно его раса создала отвратительный вирус, распространила его и обрекла целый вид на медленное вымирание. Если кроганы излечатся, что они сделают в первую очередь? Начнут истреблять саларианцев.

Что ж, один голос у нас есть.

— Сарен, мы знакомы не первый год, — серьезно обратился Спаратус. — В твоих разведывательных данных нет ошибки. Записи гетов, детальное строение неизвестного нам корабля какой-то корпорации…

— Прошу прощения, советник, — перебила его Матриарх Бенезия, до этого хранившая молчание. — Но это не корабль какой-то корпорации. Я была внутри Властелина — корабля Жнецов. Он смог на расстоянии промыть мне мозги, подчинить волю. Из-за него я потеряла контроль над своим телом. Я даже не могла здраво мыслить, просто выполняла все его приказы. Его голос звучал в моей голове, и ему невозможно было противиться, — из её слов стало ясно, что Сарен успел подготовить её историю во время полета. — И не только я стала жертвой. Мои подчиненные, сотни других представителей разных рас… Ни один корабль ни одной корпорации не обладает силой подчинять сознание. Это другая форма жизни и синтетики.

— Вы знаете о секретных разработках Цербера? Лично я — нет. И подозреваю, что именно Цербер создал этот отвратительный корабль. Жнецы? Лишь домыслы. Нигде прямо не говорится о вторжении Жнецов. Это байка, легенда, передаваемая из поколения в поколение, как истории о героях различных рас и народов.

— Верно… Прошу прощения, Советник Спаратус, — судя по тону, Валерн решил забрать свой голос поддержки. — Лекарство от генофага создал Цербер! Гетов также перепрограммировали они. Во всем виновата эта мерзкая организация.

Да вы совсем охренели!

Тут же всё прямо налицо: неизвестные человечеству, да и всей галактике технологии. Обладай этим Цербер, он бы давно попытался захватить всё живое на Земле и за её пределами. А пока вынужден обороняться от нападок Цитадели и Альянса.

— Я готова поверить вам, матриарх, — уважительно заговорила Тевос. — Но вы можете просто не знать всей правды. Цербер намеренно использует прикрытие под Жнецов, создавая удивительные технологии, превосходящие своё время. Как вы называете корабль Жнецов? Властелин? Это лишь ширма наших врагов, за которой они прячутся, — азарийка переглянулась с советниками. — Мы готовы выделить один флот, чтобы немедленно напасть на все известные базы Цербера, а также уничтожить гетов, которых они собрали.

— Советники, — рыкнул Сарен, прижимаясь к трибуне и опуская взгляд. — Я был орудием вашей воли много лет, выполнил все ваши приказы, стал щитом и мечом Цитадели. Прошу, взгляните правде в глаза! И послушайте мой последний аргумент: не только Шепард нашла Маяк, я также обнаружил несколько Маяков благодаря Старкиллеру, — даже здесь турианец не терял чувства самосохранения, стараясь избежать всех обвинений. Скажи он что-то про Маяк с Иден Прайм, тут же дал бы повод для ответных обвинений. — И смог их активировать.

— Капитан Шепард говорила, что ей после этого что-то приснилось. Вам тоже снятся сны, Спектр?

— Шепард — человек. Её физиология слабее, чем у турианцев. Я не терял сознания. Мне не снились сны. И это были не видения. Маяки подключаются напрямую к мозгу, передавая запись событий далекого прошлого.

— Мы можем на это взглянуть?

— Чтобы расшифровать послание протеан, необходимо мыслить, как они. С этим мне помог один организм, переживший прошлый цикл Жатвы Жнецов — Торианин. Взгляните на файлы, связанные с его природой. Мы смогли в лабораторных условиях установить его возраст, который превосходит предполагаемую дату гибели протеан. Он застал их, смог изучить то, как они мыслят.

— Что вы хотите этим сказать? — когда Валерн подтвердил слова Сарена, он попросил завершить историю.

— Я заключил с Торианином сделку, а также воспользовался помощью азари, которая выступила посредником. Когда она передала мне язык протеан, видения Маяка стали четкими и очевидными: наших предшественников истребили Жнецы. И сейчас они готовятся вторгнуться в галактику, завершить очередной цикл и начать новый. Чтобы это сделать, им необходима Цитадель. Это большой Ретранслятор, — Сарен окинул помещение жестом. — Доказательства этого я также предоставил. Откройте файл с подписью «Канал». В нем всё сказано не только о том, как можно сюда тайно проникнуть, но и о том, что вторженцы должны сделать, чтобы активировать Ретранслятор и привести в нашу галактику целую армию.

Советники замолчали, открыли на омни-инструментах соответствующий файл и начали внимательно изучать всю правду об этом месте. Остается лишь надеяться, что они не полные идиоты.

— Серьезная угроза безопасности, — нервно начал говорить Спаратус. — В Цитадель можно проникнуть, минуя наши системы защиты. Мы постараемся усилить охрану. Однако, какой смысл был Жнецам уходить?

— Их цель: подарить неразвитой форме жизни шанс самостоятельно эволюционировать. Если их обнаружат раньше времени, то это повредит их замыслу и даст возможность жертвам лучше подготовиться к обороне, — ответил я, заканчивая концентрироваться на внушении Силы. Невидимые нити уже оплели их головы, остается лишь проникнуть глубже и подчинить.

— Бред, в этом нет никакого смысла, — турианец отрицал очевидное. — Вы попались в ловушку. Цербер намеренно скормил вам дезинформацию, чтобы мы сконцентрировались на несуществующей угрозе, которая давно покинула галактику.

— Я ещё раз обдумал ваши слова о Маяке, — добавил Валерн. — Нет никаких сомнений. Протеан истребили Жнецы. Но теперь их, вероятно, уже нет. Корабли без обслуживания в дальнем космосе? Увольте, это невозможно.

Сарен начал закипать.

Если подумать, с таким начальством неудивительно, что он решил попытать счастья со Жнецами. Получится? Отлично. Не получится? Хотя бы старался. Ведь что-то делать с Советом бесполезно. У них семь пятниц на неделе и тринадцать месяцев в году, словно они живут в отдельной вселенной со своими правилами и законами.

Следовательно, их мало волнует, что происходит у них под носом.

— Предлагаю проголосовать: за уничтожение Цербера, за защиту Цитадели от их вторжения через Канал, за организацию флота против гетов.

А за Жнецов мы голосовать не будем?

Сарен отошел от трибуны и подошел ко мне, чтобы прошептать:

— План Б.

Я кивнул, наконец закрывая глаза и полностью сосредоточившись.

Аккуратно проникая в разумы Советников, я начал перестраивать их мышление. Точнее, занимался навязыванием своей воли: передал им свои желания и взгляд на мир, чтобы процесс гипноза выглядел как можно более незаметно. Повсюду камеры — если служба безопасности заподозрит моё вмешательство в разум Советников, сюда ворвется вооруженный отряд, и начнется резня.

— Нет, — нахмурилась Тевос, слегка покачиваясь. — Что, если мы совершаем ошибку?

— Мы следили за Цербером, но они не могли скрыть от нас так много. Тут определенно замешана скрытая угроза, — поддержал Валерн, чьи огромные темные глаза начали дрожать.

— Я предлагаю мобилизовать все силы Цитадели. Мы должны начать расследование, а также подготовиться к войне. Как только мы захватим Властелина, у нас появится повод расширить влияние Цитадели на неподконтрольные территории. Это компенсирует все наши военные убытки и сделает нас сильнее.

Три советника высказали свои мысли, после чего изменили порядок и пункты голосования. Они говорили почти… естественно, держались относительно неплохо. Сразу и не скажешь, что их разум сломлен. Если бы они упали в обморок или стали куклами, что ж, хорошо, что этого не произошло.

Хух…

Кажется, придется опять медитировать.

По лицу словно черви ползут из-за такого воздействия Темной Стороны на разум живых существ. Обычно волю навязывают другую: смерть, рабство, хаос. Я же навязал порядок, но заплатил такую же цену, что и за тьму.

Черт, даже тошнить начало, словно тело поддалось гниению изнутри.

Когда голосование закончилось, я решил исполнить просьбу капитана Шепард.

— Советники, нашему разведывательному отряду не хватает бойцов. Чтобы и дальше успешно исполнять волю Цитадели, нужно больше талантливых людей.

— Это разумные требования. Вы добыли стратегически важную информацию и вправе задействовать всех, кто вам потребуется, — высказалась Тевос, выдвигая очередное голосование. Единогласное, но какое? Стало интересно. — Спектр Сарен. Спектр Старкиллер. Вы наделены особыми полномочиями. Все ваши решения до конца кризиса сопоставимы по силе и значимости с Советом. В течение нескольких часов все структуры и организации получат соответствующие уведомления. Вы вправе брать что и кого угодно, а также отдавать любые приказы на благо сохранения Цитадели. Также вы получаете доступ к межгалактическому счету, секретной информации нулевого уровня и полный доступ к территории Цитадели.

— Вы… — удивился Удина, понимая, что мы стали чем-то вроде четвертого и пятого Советника. Или немного выше — к нашим решениям автоматически добавляются три голоса от Валерна, Тевос и Спаратуса. С той лишь разницей, что как только кризис разрешится, у нас попытаются отобрать такую власть. Однако, судя по взгляду Сарена, он уже думает, как этого не допустить. Или я просто проецирую свои мысли на других. — Мудрое решение с вашей стороны, уважаемый Совет.

Хм… Как бы описать полученную выгоду?

Абсолютная власть!

Да, примерно на этом уровне.

Стоит захватить корабль Властелин, как появится возможность заняться строительством первой Звезды Смерти. И чтобы было проще, я продолжил промывать мозги Совету с помощью Силы, чтобы все наши решения по растрате государственных средств казались им «гениальными ходами».

Не выгоняют? Значит, пользуемся моментом.