Отразив очередной отряд пехоты эльфов, Тора подняла свой Мьёльнир к небу. Её глаза горели магической силой, а тело было напряжено, как тетива лука. В небе раздались раскаты грома, и молния, словно копьё, ударила в пролетающий мимо штурмовой корабль. Корабль взорвался с оглушительным грохотом, осыпая землю обломками и острыми, смертоносными осколками.
Эти осколки не разбирали, кто свой, а кто чужой — они рвали всех на своём пути. Нескольким мирным жителям Асгарда и эльфам не повезло оказаться в зоне поражения. Их тела, пронзённые мелкими кусочками металла, представляли собой жалкое зрелище. Обычная плоть не могла противостоять такой силе, и при столкновении жизнь уходила из них в мгновение ока.
К сожалению, ослабевающим силам Одина было не под силу защитить всех жителей Асгарда. Магическая защита, которой он мог обеспечить, была ограниченной, и кому-то просто не повезло оказаться без неё в неподходящем месте в неподходящее время. Развернувшаяся войнушка не щадила никого, и случайные жертвы стали её неизбежной частью.
В пылу битвы Тора, не заметив мрачных последствий уничтожения штурмовика, перебила ещё один спешащий в её сторону отряд эльфов. Её молот, покрытый кровью, светился магической энергией. Краем глаза она заметила целую группу эльфийских штурмовых кораблей, кружащих над районом, где она находилась.
Крепче ухватившись за Мьёльнир, богиня бросилась вперёд. Её мощные ноги отталкивались от земли с такой силой, что камни под её ступнями трескались. Столкнувшись со стеной здания, она пару раз оттолкнулась от неё, как будто это была всего лишь ступенька, и запрыгнула на крышу. С высоты открывался лучший обзор на кружащие в небе эльфийские штурмовики.
Перед Торой развернулась картина налётов: корабли атаковали мост, соединяющий две части города. Они всеми силами старались уничтожить его, чтобы отрезать один из путей для подкреплений.
Тора, ухватившись за конец рукоятки Мьёльнира, начала раскручивать его в руке. Молот загудел, как разъярённый зверь, а вокруг него засверкали молнии. Воздух наполнился треском магической энергии, и Тора, почувствовав, что Мьёльнир готов, бросила его в один из атакующих кораблей. Молот, словно метеор, влетел в штурмовик и пробил его насквозь, прожарив весь корпус молниями. Корабль взорвался, осыпая небо огненными искрами.
Но на этом Мьёльнир не остановился. Не подчиняясь законам физики, он, подобно бумерангу, сделал в небе разворот и полетел обратно. Тора, не теряя ни секунды, подняла руку и схватила молот на полной скорости. Её ладонь сжала рукоять, а тело, повинуясь инерции, сделало полуоборот на пятках. Не останавливаясь, она вновь запустила Мьёльнир в полёт, на этот раз в следующий корабль.
Молот, словно посланник смерти, врезался в цель. Ещё один штурмовик взорвался, осыпая землю обломками. Тора, стоя на крыше, смотрела на небо, её волосы развевались на ветру.
Несколько эльфийских кораблей отцепились от основной группы и начали приближаться к Торе, ведя прицельный огонь. Лучи энергии и снаряды проносились мимо, оставляя на земле и стенах зданий глубокие выжженные следы. Тора, стоя на крыше, следила за их движением, её глаза сузились, а тело напряглось, готовясь к прыжку. Она ждала подходящего момента.
Когда один из кораблей пролетел достаточно близко, Тора высоко подпрыгнула, её мощные ноги оттолкнулись от крыши с такой силой, что каменная кладка под ней треснула. В воздухе она казалась невесомой, но её прыжок был стремительным и точным. Приземлившись на крышу штурмовика, она ухватилась за корпус одной рукой. Металл, казавшийся прочным и нерушимым, смялся под её хваткой, как будто это была обычная бумага. Корабль, почувствовав дополнительный вес, слегка накренился, но продолжал движение.
Балансируя на летящем на полной скорости корабле, Тора замахнулась Мьёльниром. Её молот, наполненный магической энергией, обрушился на корпус штурмовика с такой силой, что металл прогнулся, а внутри раздался гулкий треск. Молнии, выпущенные из Мьёльнира, пронзили корабль насквозь, уничтожая всю электронику и всё живое внутри. Искры и дым повалили из пробоины, а корабль начал терять высоту.
Потеряв пилотов и управление, штурмовик резко пошёл на снижение. Тора, не теряя ни секунды, снова подгадала момент. Она оттолкнулась от падающего корабля и совершила мощный прыжок, перелетев на мимо пролетающий штурмовик. Её движения были настолько точными, что казалось, будто она управляет не только своим телом, но и самой гравитацией.
Ухватившись за обшивку второго корабля, Тора повторила свои действия. Её молот снова обрушился на корпус, а магические молнии пронзили корабль, уничтожая всё на своём пути. Второй штурмовик, как и первый, начал падать, оставляя за собой шлейф дыма и огня.
Один из кораблей, значительно больше и мощнее остальных, выделялся среди эльфийских штурмовиков бомбящих мост. Его корпус был покрыт усиленной бронёй. Корабль начал стрелять мощными энергетическими зарядами, каждый из которых оставлял после себя глубокие воронки на мосту. Тора, заметив угрозу, мгновенно среагировала. Она подняла Мьёльнир к небу, и в ответ на её призыв с громовым рокотом ударила мощная молния. Ослепительный разряд пронзил небо и обрушился на корабль, но его броня выдержала удар, лишь слегка помявшись.
Корабль развернувшись в воздухе направился к Торе и открыл по ней огонь. Энергетические заряды летели в её сторону, заставляя богиню уклоняться и искать укрытие. Она прыгала между обломками зданий, но вражеский корабль не давал ей ни секунды передышки. Тора понимала, что обычные удары не смогут пробить защиту этого монстра. Нужно было что-то большее.
Собрав всю свою магическую силу, Тора поднялась в воздух. Её тело окружили молнии, а глаза загорелись ярким светом. Она была словно воплощение бури, готовая обрушить всю свою мощь на врага. С громовым криком она бросилась вперёд, нанося удар Мьёльниром по броне корабля. Удар был настолько сильным, что воздух вокруг вздрогнул, а корпус корабля треснул, но всё ещё держался.
Тора, не сдаваясь, вызвала ещё более мощный разряд молнии. Небо потемнело, и огромный столб энергии обрушился на корабль. Броня, не выдержав такого напора, наконец рухнула и сам корабль начал падать, оставляя за собой чёрный шлейф дыма. Тора, паря в воздухе, наблюдала, как металлический гигант врезается в землю, вызывая мощный взрыв.
Но на этом битва не закончилась. Остальные штурмовики, видя падение своего видимо капитанского корабля, решили прекратить бомбить соединяющие две части города мост и переключиться на Тору. Она тем временем раскинула руки в стороны, её тело наполнилось магической энергией. Воздух вокруг неё загудел, а небо потемнело. С мощным криком она выпустила из себя колоссальный выброс маны. Из её тела вырвались молнии, словно щупальца и устремились к оставшимся кораблям, поражая их один за другим. Штурмовики, охваченные электрическими разрядами, начали падать с неба, превращаясь в огненные шары.
Когда последний корабль рухнул на землю, Тора опустилась на землю, её дыхание было тяжёлым. Вокруг неё царила тишина, нарушаемая лишь треском огня и гулом дыма.
Тора медленно шла среди развалин, её шаги были тяжёлыми, но уверенными. Вокруг царил хаос: разрушенные здания, дымящиеся обломки, тела павших воинов и мирных жителей. Она направлялась к центру города, где, как она знала, находился её отец, Один. Её сердце сжималось от тревоги, но она не позволяла себе показывать слабость.
Когда она подошла к площади, её взору открылась странная картина. Один стоял в центре, окружённый плотной золотистой энергией, которая защищала столпившихся вокруг него мирных жителей. Его фигура, обычно такая мощная и величественная, теперь казалась хрупкой. Щёки впали, глаза помутнели, а дыхание было тяжёлым и прерывистым.
— Отец, как ты? — Тора пробралась сквозь толпу и с подозрением посмотрела на Одина. Её голос был тихим, в нём чувствовалась тревога.
— Со мной всё в порядке, — ответил Один, прикрыв свой единственный глаз. Его голос, обычно такой властный, теперь звучал слабо. Он тяжело опустился на колено, словно каждая секунда давалась ему с трудом. — Мои силы иссякли, слишком долго я откладывал свой сон. Тебе придётся на время взять правление Асгардом в свои руки…
И после этих неожиданных слов Один потерял сознание. Его тело, лишённое последних капель магии, просто отключилось, входя в принудительный магический сон, больше похожий на кому. Он давно должен был войти в это состояние, чтобы восстановить силы, но чередующиеся потрясения и угрозы, окружающие Асгард, не позволяли ему оставить царство. Один не мог доверить правление Торе, зная, что она ещё не готова к такой ответственности. Но теперь у него не было выбора.
С потерей сознания Одина золотистые защитные барьеры, созданные им, начали растворяться. Жители Асгарда, почувствовав исчезновение защиты, пришли в ужас. Крики и плач заполнили площадь, но Тора, несмотря на своё потрясение, быстро взяла ситуацию под контроль.
— Спокойно! — её голос, наполненный силой и уверенностью, прозвучал как гром. — Я здесь, и я не позволю никому причинить вам вред!
Она повернулась к прибывшей с дворца армии, её глаза горели решимостью.
— Вперёд! — скомандовала она. — Очистим город от захватчиков и восстановим порядок!
Армия, воодушевлённая её словами, двинулась вперёд. Тора возглавила их, её молот сверкал в руках. За следующие десятки часов она смогла разобраться с остатками эльфов, уничтожая их последние точки сопротивления и восстанавливая порядок в городе. Её действия были быстрыми и решительными, а её присутствие вдохновляло воинов и жителей.
…….
— Свобода! — возбуждённо выкрикнула женщина, её голос эхом разнёсся по мрачному небу царства мёртвых. Её тело, состоящее из чёрного тумана, воспарило вверх, устремившись к самым тёмным облакам. Достигнув высшей точки, туман словно врезался в невидимую преграду, и на мгновение всё замерло. Затем раздался треск, похожий на раскалывающееся стекло, и в небе образовалась щель. Чёрный туман начал втягиваться в неё, как вода в воронку, пока не исчез полностью.
Спустя неопределённое количество времени на одной из ничем не примечательных полян чёрный туман начал медленно просачиваться сквозь землю и траву. Он клубился, сгущался, пока не принял форму гуманоидного существа. Из тумана медленно вышла Хела, её лицо было озарено довольной улыбкой. Она сделала глубокий вдох, словно впервые за долгое время ощутив свежий воздух, и повернулась в сторону города. Вдалеке, среди деревьев, прорисовывались очертания разрушенного Асгарда. Дым поднимался к небу, а руины зданий напоминали о недавней битве.
Хела величественно шла по улицам разрушенного города. Её шаги были медленными, но уверенными, словно она смаковала каждый момент своего возвращения. Случайные люди, прятавшиеся среди обломков, бросали на неё настороженные взгляды, но никто не решался приблизиться. За Хелой клубился чёрный туман, который медленно обволакивал лежащие вдоль дороги трупы. Туман словно впитывался в них, наполняя их тёмной, злой силой. Один за другим трупы поднимались с земли, их глаза загорались зловещим светом, и они выстраивались в стройные ряды, следуя за своей новой королевой.
Хела не торопилась. Она наслаждалась своим триумфом, каждым шагом, каждым взглядом, брошенным на неё. Она наконец-то выбралась из заточения и вернулась домой. Теперь она шла за тем, что принадлежало ей по праву. Её путь лежал прямо к дворцу Асгарда. Никто не смел преграждать ей путь.
Постепенно её воинство росло. Сотни, а затем и тысячи немёртвых воинов следовали за ней. Среди них были и эльфы, и асгардцы, их тела, некогда враждовавшие, теперь шли рука об руку. Это зрелище, странное и пугающее, было символом новой эры, которую Хела намеревалась установить.
Когда Хела начала подниматься по ступеням, ведущим ко входу в дворец, её воинство остановилось у подножия. Охраны у входа не было, а сами двери, повреждённые в ходе недавних событий, едва держались на петлях. Хела, улыбаясь, сделала последний шаг, в этот момент двери открылись изнутри. Навстречу ей вышла Тора, её лицо было хмурым, а в руках она крепко сжимала Мьёльнир.
— Хела, — произнесла Тора, её голос был твёрдым, но в нём чувствовалось напряжение. — Ты не должна была возвращаться. Отец изгнал тебя.
Хела остановилась, её улыбка стала ещё шире.
— Милая сестрёнка, — сказала она, её голос звучал как шёпот, полный яда и насмешки. — Неужели отец умер?
Тора сжала молот, её глаза загорелись решимостью.
Хела засмеялась, её смех эхом разнёсся по пустым улицам.
— Нет, я не чувствую его смерти, значит он жив, тогда может он впал от перенапряжения в глубокий магический сон? Настолько глубокий, что даже удерживающие меня в мире мертвых оковы спали…
Тора подняла Мьёльнир, молот засверкал, а в небе раздались раскаты грома.
— Уходи отсюда, тебе здесь не рады, — сказала она, её голос был спокоен, но в нём чувствовалась непоколебимая уверенность.
— Не рады, а может быть это тебе здесь больше не рады?
Хела, всё ещё улыбаясь, сделала шаг вперёд. Чёрный туман начал сгущаться вокруг неё, а её глаза загорелись зловещим светом.
Битва между Торой и Хелой началась с тишины, которая была громче любого крика. Две сестры стояли друг напротив друга. Тора, с Мьёльниром в руках, излучала решимость и готовностью защищать дворец Асгарда. Хела, напротив, была воплощением холодной, почти безжалостной уверенности. Её улыбка, полная яда и насмешки, говорила о том, что она уже считает себя победительницей.
Первой атаковала Тора. Она подняла Мьёльнир, и в небе раздался громовой раскат. Молния ударила в Хелу, но та лишь подняла руку, и чёрный туман, окружавший её, поглотил удар, словно он был ничем. Хела засмеялась, её голос звучал как ледяной ветер.
— Ты всё ещё думаешь, что можешь остановить меня, сестрёнка? — произнесла она, делая шаг вперёд. — Ты даже не представляешь, на что я способна.
Тора, не отвечая, бросилась вперёд. Её молот сверкал, а тело двигалось с невероятной скоростью. Она нанесла удар, но Хела легко уклонилась, её движения были плавными и точными, словно она предвидела каждый шаг сестры. В ответ Хела махнула рукой, и из тумана появились чёрные клинки, которые устремились к Торе. Та успела блокировать их молотом, но один из клинков всё же задел её плечо, оставив кровавую рану.
— Ты слаба, Тора, — сказала Хела, её голос был спокоен, но в нём чувствовалась презрительная уверенность. — Ты всегда была слабой. Ты цепляешься за свой молот, но он не поможет тебе против меня.
Тора, стиснув зубы, снова атаковала. Она вызвала мощный разряд молнии, который обрушился на Хелу, но та лишь подняла руку, и молния рассеялась, словно её и не было. Хела, улыбаясь, сделала шаг вперёд, и её туман начал сгущаться вокруг Торы. Тот обвил её, словно змея, сжимая и лишая сил. Тора, чувствуя, как её энергия уходит, изо всех сил попыталась вырваться, но туман был слишком силён.
— Ты не понимаешь, Тора, — сказала Хела, приближаясь к сестре. — Я — это сила, которую ты никогда не сможешь одолеть.
Тора, стиснув зубы, попыталась поднять Мьёльнир, но её рука дрожала. Туман сжимал её всё сильнее, лишая сил. Хела, стоя перед ней, смотрела на сестру с холодным безразличием.
— Прощай, Тора, — произнесла она, и её рука сжалась в кулак. Туман вокруг Торы сжался окончательно, и она, не в силах больше сопротивляться, потеряла сознание.
Хела, улыбаясь, опустила руку. Туман рассеялся, и тело Торы упало на землю. Хела посмотрела на неё с лёгким презрением.
— Ты ещё не доросла до меня сестрёнка, — сказала она, поворачиваясь к дворцу. — Асгард теперь мой.
С этими словами Хела поднялась по ступеням дворца и вошла внутрь, чтобы занять трон, который, как она считала, всегда принадлежал ей. Тело Торы вместе с молотом осталось лежать у входа.
Прошло пару минут и казалось бездыханное тело богини молний слегка шевельнулось. Потом произошёл первый прерывистый вдох и лежащее на полу тело неожиданно вскочило.
Тора пережила встречу со своей старшей сестрой. Находясь буквально на волоске от смерти, ей удалось сохранить свою жизнь. Рационально оценивая свои силы, она решила отправиться в Мидгард и попросить там помощи у своих друзей.
…….
Фригга, обладающая даром предвидения, уже давно почувствовала приближение Хелы. Её видения были туманными, но достаточно ясными, чтобы понять: возвращение старшей дочери принесёт в Асгард беду. Не теряя времени, Фригга начала действовать. Она знала, что Один, находящийся в магическом сне, уязвим, и его нельзя оставлять во дворце, который возможно вскоре станет ареной новой битвы.
Тихо и незаметно Фригга пробралась в покои Одина. Его тело, лишённое сознания, лежало на ложе, окружённое слабым золотистым свечением магии. Фригга, сжав губы, аккуратно подняла его, используя магию, чтобы облегчить его вес. Она знала, что времени мало, и каждый момент на счету.
С помощью древних заклинаний и секретных ходов, известных лишь ей и Одину, Фригга покинула дворец. Она вела себя осторожно, избегая встреч с кем-либо. Её магия скрывала их присутствие, делая невидимыми.
Когда Хела, наконец, вошла в тронный зал, её глаза загорелись ожиданием. Она ждала встречи с отцом, чтобы доказать ему, что она давно превзошла его. Но трон был пуст. В покоях тоже никого не оказалось. Одина нигде не было. Хела, сжав кулаки, оглядела зал, её улыбка сменилась выражением гнева.
— Где он? — её голос, обычно спокойный и насмешливый, теперь звучал как рёв разъярённого зверя. — Где Один?
Её воинство из немёртвых замерло, словно чувствуя её ярость. Хела, не найдя ответа, ударила кулаком по трону, и каменная плита под её рукой треснула. Она знала, что её отец должен был быть здесь или в покоях, но он исчез.
Тем временем Фригга, уже далеко за пределами дворца, остановилась в безопасном месте. Она опустила Одина на землю, его лицо оставалось спокойным, словно он просто спал. Фригга, тяжело дыша, огляделась.
— Мы в безопасности, мой любимый, — тихо сказала она, гладя рукой по лицу Одина. — Но нам нужно двигаться дальше. Хела не успокоится, пока не найдёт тебя.
С этими словами Фригга снова подняла Одина и двинулась вперёд. Её магия, как щит, окружала их, скрывая от глаз посторонних.
Хела же, стоя в пустом тронном зале, сжала кулаки. Её планы были нарушены, но она не собиралась сдаваться. Она знала, что Один и Фригга где-то рядом, и она найдёт их. Асгард был её, и ничто не могло остановить её.
— Ищите их, — приказала она своему воинству, её голос звучал холодно и безжалостно. — Они не могли уйти далеко.
Автор:
Сделал главу крупнее на четверть