• Boosty Shared
• Krutotenechka

• T

• звездные войны
• mass effect

«Опустошение, разрушение, смерть. Это то, что я приношу всюду, куда иду. Десять штурмовиков, сто, тысяча… число не имеет значения. Безликие, бесперспективные, заменимые — все они для меня одинаковы», — вспоминал я отголоски прошлого, эхом прогремевшие в голове.

Раньше я не знал другой жизни, кроме насилия и безжалостности по отношению к врагам Галактической Империи. Я служил убийцей под надзором Дарта Вейдера, убившего моего отца, чтобы заменить его собой и своей идеологией. Гнев и холодная ненависть всегда были его чертами, которые он всеми силами прививал мне, преследуя лишь свои амбиции. Он обещал, что мы свергнем Императора Палпатина вместе, что я займу его место, а он — своего учителя. Что ж, предательство для ситхов сродни дыханию. Я узнал об этом слишком поздно, успев замарать руки в крови джедаев, клонов и людей.

Жалею ли? Раскаиваюсь? Нет. В конце пути я одолел Вейдера и Палпатина. Но поддался влиянию Светлой стороны, сделал неверный выбор, принял милосердие за единственно верный путь. Эта роковая оплошность стоила не только моей жизни, мои враги всё ещё дышат, но недолго им осталось марать своим существованием воздух.

Сила предоставила мне второй шанс. Я переродился в другой Галактике, откуда планирую нарастить мощь для возвращения к исходной точке, где сделаю совсем другой выбор: если бы я не ринулся тогда на помощь заложникам, а добил Вейдера, после него и Палпатина, всё было бы иначе.

Прошлое научило меня двум вещам: абсолютное зло ведет к неминуемому краху, а добродетель к нему вдвое быстрее. Необходимо соблюдать баланс. Один ситх смог — Дарт Реван. Он достиг успеха, сдерживая Темную и Светлую стороны Силы, не давая одной из них взять над собой верх. И пусть я знаю о нём лишь по легендам, и в действительности всё могло быть в его жизни иначе… Однако, чем ближе к краху, тем надежнее цепляешься за чужой успех в надежде его повторить.

Я не восхищаюсь его злодеяниями или добродетелями, победами или поражениями. В таких людях притягивает их подход к делу. Отдавая ему дань уважения, уже в этой среде обитания я почтил его память, заказав по собственным чертежам доспехи времен Мандалорских войн и тёмную накидку с большой устойчивостью к жару и холоду. Кредитов ушло немало, но их у меня более чем достаточно благодаря выбранному пути: праведного насилия.

Рождённый на Земле в 2160 году, я попал в знаковый для человечества момент — год основания Альянса Систем. Эта организация занимается продвижением интересов человечества на межгалактической арене. Уже через пять лет она смогла протолкнуть свою кандидатуру в Совет Цитадели — высший орган власти между всеми системами, а затем начала нарабатывать влияние. Им требовались солдаты: тысячи, миллионы, миллиарды. Кто угодно мог посвятить свою жизнь военному ремеслу, но за пределы Земли вылетали лишь лучшие из лучших. А после, кому как повезёт: некоторых распределяли в людские колонии, других отправляли решать мелкие стычки с преступными или террористическими организациями.

Мне повезло оказаться среди «других». Среди них было проще всего подняться по лестнице к достойной жизни, где не нужно задумываться, хватит ли кредитов на улучшение снаряжения.

Оружие я не покупал. В этой жизни меня также не обошла стороной Сила, ровно в той же мере, что и в прошлой. С её помощью, по технике ситхов, я создал искусственные кристаллы для световых мечей, а затем и сами мечи. Красный — в нём собрана вся злоба от поражения. Фиолетовый — он оставляет Свету лишь право находиться рядом с Тьмой. Один я использую для убийства, другой — для взвешенных решений. Иногда оба, когда врагов много, как и решений с ними связанных. Такое случается часто. В любой галактике неизменно одно: все живые существа прокладывают тропу к будущему через войну.

В галактике существует несколько разумных рас, и наши отношения с ними складываются с переменным успехом из-за кровопролитного Первого контакта и нынешних разногласий. Даже несмотря на это, остаются ещё Цербер и Вооружённые силы Альянса Систем, которые грызутся друг с другом как на родной планете, так и за её пределами. Мы, люди, малочисленны по сравнению с другими расами, но даже так умудряемся находить силы для внутренних конфликтов в одной клетке.

Из-за их противостояния я отказался от программы подготовки элитных солдат N7 и дальнейшей карьеры в армии. Всё шло к тому, что одна из сторон могла направить меня на уничтожение другой. Если Цербер действует с позиций обороны, исходя из идеологии превосходства человеческой расы, то Альянс в этом деле выступает мечом. Они стремятся разрушить единственное, что продвигает науку и человечество всеми доступными методами.

Да, во многом представители Цербера напоминают Галактическую Империю в миниатюре, но она необходима. Без неё человечество никогда не продвинет исследования «Эффекта Массы» для путешествий по вселенной. И не доберётся до столь необходимого мне места, где я смогу всё исправить. Ради этого я готов пойти на многое.

Перед глазами всплыло лицо Джуно. Она позволила мне взглянуть на мир шире, познать, что в жизни, кроме ненависти, существует и любовь. Всё могло быть иначе, и мы могли быть вместе, если бы не мой выбор перед смертью.

Однако её облик в моей памяти почти угас за два десятка лет. Когда-то она была дополнительным стимулом достичь цели, но теперь её вытеснила нарастающая с каждым годом ненависть, сжигающая душу и создающая топливо, подпитывающее моё желание двигаться дальше. Без остановки. Пока я не найду хотя бы соломинку, нить, что приведёт к развитию программы дальних полётов в космос.

Почти любой ценой… необходимо вернуться человеком.

— Мы прибыли, — вырвала меня из задумчивости Аманда Фоулен. Она отлично управляла десантным челноком, который использовали для незаметной высадки малых отрядов. В остальном Аманда была бесполезна для моего нынешнего ремесла, так как не умела сражаться. — Космическая станция Омега, более известная как астероидная клоака. Изгои, наркоторговцы, работорговцы, оружейные барыги, оппозиция Совета Цитадели… Кто только здесь не собрался, слетаясь на богатые залежи нулевого элемента и металлов. Ах да, ещё археологи и поклонники древних цивилизаций. Столько разных людей заселили обычный парящий кусок камня — даже не верится.

Насколько я знаю, когда место на поверхности астероида закончилось, разумные начали строиться вверх, из-за чего Омега приобрела форму медузы. Возможно, сюда могут заглянуть даже обычные туристы, чтобы перед смертью от рук местных обитателей взглянуть на нечто уникальное.

Вскоре мы оказались на станции. Двери челнока открылись, и, не успел я пройти и пары шагов, как ко мне подошёл турианец. Эти существа напоминают рептилий. У них внешний экзоскелет, похожий на панцирь жука, но при этом они сильно напоминают людей. В основном турианцы промышляют охраной или войной, чтят честь и являются опасными противниками. Я убил сотни, запомнив больше трети. Это лучший показатель среди всех рас Цитадели.

— Ария хочет тебя видеть, — Королева пиратов соизволила послать мне гида. Чувствуется забота местной царицы. Если говорить про Арию Т’Лоак, стоит выделить её репутацию опасного продавца информации. Ходят слухи, что она некоторых членов Совета кормит, чтобы те закрывали глаза на её проделки. Вполне возможно. Слухи не рождаются на пустом месте.

Кивнув, я позволил ему сопроводить меня в клуб «Загробная жизнь». Особо спорить не хотелось. По пути до клуба я успел заметить несколько сделок по продаже наркотиков мелкими партиями, пару драк до крови и угрозу продырявить кому-то мозги пистолетом. Оружие в Млечном Пути ещё не достигло уровня лазерного, что было бы более эффективно в космических баталиях. С другой стороны, мне приходится нелегко из-за этого факта. Проще отразить пару лазерных снарядов световым мечом, чем отразить три очереди из автомата. Пока меня спасают «Щит силы», «Телекинез», «Пуленепробиваемая броня» и «Сверхчеловеческая скорость». Иногда всё это приходится комбинировать.

В прошлой жизни ещё знаменитая «меткость» штурмовиков помогала.

И звездные разрушители под рукой…

Было славно.

— Совсем нет вопросов? — спросил турианец, когда мы подошли к клубу. — Я два часа, пока тебя ждал, придумывал ответы. Кто ты такой? Почему ты знаешь, что я жду? Ария, впервые слышу! Она местный босс? Турианец работает охранником у преступницы?! Где твоя гордость? Почему на Омеге всё такое грязное? И почему тут продают оружие детям, которые потом отстреливают уличных торговцев красного песка ради дозы для своей матери? Совсем ни одного вопроса не задашь? Уважаемо. Ария не зря говорила, что с твоей персоной нужно быть аккуратным, как с выпившим кроганом. Проглядишь, так он тобой закусит. Я ещё слышал, что самый опасный в комнате — это самый молчаливый.

Ариа приказала собрать обо мне информацию по пути. Ведь не только то, что мы отвечаем, многое говорит о нашей личности, но и вопросы не менее значимо её определяют. Во время диалога легко выдать какие-либо секреты. Он передаст их Арии, она похвалит его и даст… что там жуки едят? Гнилое яблоко пожевать. Если же он вернётся без информации, то получит наказание.

Причина, почему я думаю об этом, но не говорю, проста: выдача информации о том, что ты догадался о намерениях другой стороны, тоже поработает на копилку турианца. А я не собираюсь ему помогать. Его работа меня не касается, у меня своя: найти последних представителей батарианцев, переживших чистку во время «Рейдов Тешаки».

Альянс отслеживал пиратские корабли, уничтожил их вместе с базами погрузки и разгрузки, тем самым снизив угрозу со стороны радикально настроенных батарианцев. Однако пара их главарей, как кость в горле, застряла у верхушки. Один из них, по данным разведки, скрывается на Омеге. Мне предложили заказ на его устранение в обмен на ценные материалы для создания… Прокси.

Уже несколько лет я пытаюсь воссоздать искусственный интеллект и подходящее тело для робота, у которого будет одна задача — пытаться меня убить всеми доступными методами. Благодаря этому я никогда не потеряю форму, более того — стану сильнее. Совсем как раньше.

— Добро пожаловать в Загробную жизнь! Нравится? — турианец указал на танцующую азари. Помимо голубой кожи, их от нас отличает продолжительность жизни в тысячу лет, способность рожать только девочек своей расы и склонность к продажности тела. — Ладно-ладно, мелкая сошка, понял, огорчён, но принял.

Он сопроводил меня на второй этаж, попросил подождать, и спустя пять минут я оказался перед местной управляющей. Азари. Но не та, что танцует стриптиз. Опасная, возможно, самый сильный биотик из всех, кого я встречал.

В этой Галактике нет пользователей Силы. Никто не умеет или не хочет ею управлять. Зато есть биотическая энергия — её заменитель. Она включает телекинез, контроль над группами врагов и многое другое. Даже можно сымитировать чёрную дыру — громко сказано, но некоторые свойства совпадают.

— Экскурсия по местным трущобам так вдохновляет, что отнимает дар речи. Не правда ли? — её голос прозвучал высокомерно, а жест, предлагающий присесть, был почти насмешкой. Я отказался, продолжая оценивать её примерную мощь. Теоретически, она способна перебить всех в этом клубе, где разносилась дешёвая музыка, не лучшего качества, чем местный бар.

— Я ищу батарианца, известного как «Песчаный». Ранее он завозил рабов на пустынную планету, за что и получил прозвище. Скрывается на твоей территории, — кратко изложил я суть дела.

— Хм… Если и скрывается, зачем мне говорить тебе о его убежище? Или я похожа на вентиляционную трубу, засасывающую и выкидывающую информацию?

— Ради взвешенного финансового решения. Я не уйду, пока не найду. А выгнать меня проблемная задача даже для той, кто скрывает свои силы от подчинённых из-за их пугающего объёма, — ответил я. После моих слов охрана заметно поредела — она прогнала их, запомнив лица каждого. Хоть кто-то о них после смерти вспомнит, той, что наступит к утру.

— Не знаю, о какой силе ты говоришь. Как и о том, как решение будет взвешенным и сулящим выгоду. Или ты хочешь меня подкупить?

— Ты должна это сделать за меня.

— Запомни, на Омеге я президент, королева, бог и первая из первых. Все должны только мне, я же никому. Ведь Омега и я — одно и то же.

— Чтобы так оставалось, тебе нужно поддерживать порядок. После нашего разговора я наведаюсь к лидерам группировок с тем же вопросом. И численность их подчиненных значительно сократится. Их силы — твои силы. Следовательно, влиятельные группировки станут менее полезны, будут приносить меньше кредитов. Меньше их — меньше порядка. Это не взвешенно. Это не выгодно.

— За твою голову назначены награды от разных корпораций. Особенно тех, кого интересуют мутации твоего биотического поля. На тебя нет данных, в тебе даже нет имплантов, с которых можно что-либо считать, а представителей медкомиссий ты гипнотизировал и промывал им мозги. Я же, вместо попытки хорошо заработать, решила пойти тебе навстречу. Что я получаю взамен? Узнал о моих биотических возможностях, разгласил перед теми, кого мне придётся убрать. Угрожаешь хаосом в моём доме. И даже отказал в элементарной вежливости — сесть рядом.

Я промолчал, стараясь не тратить время на пустые выяснения отношений. Не будь в ней столько биотической силы, я давно бы её загипнотизировал и пошёл по своим делам. Однако был вынужден выслушивать её королевские бредни. Это напрягало, заставляло внутри всё кипеть от желания ударить молнией во всю мощь, прожигая не только тело, но и дух.

Тяжело сдерживать такие порывы, но каждый раз, смотря в зеркала и видя доспехи Ревана, я вспоминаю о важности умения контролировать себя. Ей повезло, что я не начал рубить с плеча из-за своего кредо.

Она ухмыльнулась, затем громко хлопнула ладонью. Пустой жест — всё равно камеры рядом с нами зафиксировали визуальный сигнал. Вопрос лишь в том, к чему он относится? Через минуту к нам притащили связанного батарианца с кляпом во рту. Две пары глаз, три ноздри, мерзкая морда летучей мыши. Я бы не был так категоричен в своём отвращении, если бы батарианцы не были столь сильными ксенофобами. А на зло я всегда стараюсь отвечать большим злом, давящим мелочь как насекомое.

— Тот, кого ты ищешь. Мой подарок, за который я жду ответного жеста. Тебе не пришлось идти в четырнадцатый сектор, искать среди помоев и мусорок проход, ведущий в его убежище. Я избавила тебя от дней работы, которые могли обернуться полным провалом. Он, словно крыса, мог от тебя сбежать на другую планету. Моим людям удалось поймать его только у космопорта.

— Не в моих правилах идти на поводу у «если бы».

— Поэтому я предлагаю щедрое вознаграждение, а также уникальную возможность познакомиться с моим… деловым партнёром, если на то пошло. Отправляйся на Тессию, тебя встретят и покажут путь к цели. Всё, что от тебя требуется — это не оставить никого и ничего.

— Мотив?

— Красный песок. Смелые идиоты начали работать на моей территории, позабыв о важности делиться в столь нелегкое время. Твоя цель — простые производители песка, на которых нет управы. Они скрываются под видом фармацевтической компании, их прикрывает правление Тессии, поэтому я даже не могу направить отряд своих людей. Могу лишь оцепить на полчаса территорию, дав тебе возможность разобраться без риска получить межгалактический розыск.

— Персонал?

— Полная автоматизация, никаких случайных жертв, — закатила она глаза, словно этот момент не должен был меня волновать. — Охрана вооружена до зубов, а завод имеет прочный фундамент, крепкие стены и оборудование с энергетическим полем. Не должно остаться ни тех, ни других. Сравняй место с землей, не дав производству и шанса возродиться. Оборудование стоимостью в миллионы кредитов они никогда не возместят тем, что заработают на остатках. Взамен ты получишь новые возможности, а также без зазрения совести сможешь взять то, что тебе дают.

Она кивнула на батарианца. У него был плотно завязан рот, поэтому я, движением пальца вырвал кляп и задал несколько вопросов. Перед этим, разумеется, я провёл рукой перед его глазами и ввёл в состояние, близкое к трансу.

— Ты тот, кто известен как Песок? — спросил я.

— Да… — безэмоционально выдал он.

— Назови имена тех, кто ещё жив и имеет равное с тобой положение.

Он промолчал.

— Все мертвы?

— Да…

— За способность получать правду и только правду я бы отдала половину своего состояния, чтобы преумножить остаток в сотню раз всего за год, — покачала головой Ария. — И ты с такими возможностями просто колесишь по свету. Могу я узнать причину? Кредиты? Репутация Звездного Убийцы? В это я поверю лишь после кроганской настойки. Говоря твоими словами. Какой мотив?

— Застой — это стагнация, — ответил я, опуская ограничения своей Силы.

Можно ввести жертву в гипноз, но она никогда не будет тебе верна. Быстро выйдет из транса и запомнит детали разговора. Можно контролировать лишь одного за раз, а все влиятельные фигуры окружены стаей пешек или равных себе по власти. Одним гипнозом галактику под себя не подмять, иначе Палпатин ещё в Республике сделал бы из членов Сената сплошных рабов и марионеток. Нет, завоевание идёт через тонкое воздействие и точечные удары по уязвимым местам. Пока мне достаточно улучшать свои навыки, чтобы, когда представится возможность, плотно сжать Совет за горло и навязать свою волю — амбиции покорения дальнего космоса.

2183 год… Во время медитаций я видел будущее, что тьма начнёт сгущаться именно в этом году, охватывая планеты и цивилизации, превращая их в ничто. В такое время то влияние, за которое цепляется Ария Т’Лоак, станет шуткой. Те, кому Королева Омеги обещала золотые горы в обмен на поддержку, в трудное время стекутся к сильнейшему, предлагая в обмен всего себя.

— Как знаешь. Если ноги устанут от беготни, двери Омеги для тебя всегда открыты.

Возможно, ещё загляну.

Уже направляясь к выходу из её VIP-зоны, я услышал громкий вопрос:

— Разве ты не должен убить батарианца?! Или предлагаешь мне и тут за тобой убрать?

Она права. Я рассчитывал на помощь в уборке, но не жизни, а тела.

Молча подняв ладонь, я резко сжал её в кулак, мгновенно оплетая тело батарианца пеленой Силы. Она легко на него легла, сжимая в одно мгновение, как пергамент.

Крови из-за давления выбросилось слишком много, и до меня чуть не долетела пара капель. Благо я умею вовремя отходить от рискованных зон, чтобы лишний раз не напрягаться, создавая Щит Силы ради такой мелочи.

— Мой любимый костюм! — рыкнула, казалось, прорезая клубную музыку. — Что встали?! Живо убрали грязь с моего клуба!