Mass Effect: Старкиллер. Глава 2: Тессия
Азари хорошо устроились на своей родной планете, словно нашли золотой пруд и сразу вынырнули из него с несколькими золотыми ложками во рту. Тессия стала высокоразвитым центром галактики благодаря залежам нулевого элемента. Его здесь так много, что местное правительство, сеть независимых республик, способно диктовать свои условия всему Млечному Пути. Правит не тот, кто обладает большим количеством золота, а тот, в чьей власти находятся золотодобывающие шахты — древняя земная мудрость, применимая в любом месте и времени.
Чтобы попасть на планету, пришлось изрядно попотеть, проходя через десятки бюрократических проволочек. И мне ещё повезло: связи Арии сработали. Без них мой корабль проверяли бы несколько недель на наличие контрабанды, осматривали весь экипаж, а результаты отправили в пыльный ящик, где — если повезёт — до них доберутся госслужащие, чтобы наконец дать разрешение на посадку.
— Мы должны проверить вашу экипировку. Без этого, увы, никак, — стоило мне приземлиться и выйти из челнока, как несколько сотрудников безопасности попытались стрясти с меня взятку. Я уже получил пропуск, так что они действовали самостоятельно. Да, может, здесь и «утопия», но уровень коррупции зашкаливает.
— Вы не хотите ничего проверять, — использовал я гипноз на азари.
— Верно… — с помутнённым взглядом ответила она. — Мы не хотим. Идём дальше.
Её подчиненные удивленно переглянулись, но перечить вышестоящему по званию не стали. Удобно. Теперь нужно найти связного, кто поможет с дальнейшей миссией по ликвидации «не знаю чего», находящегося там — не знаю где.
За что я не люблю работу по найму: мои наниматели обычно скупы на информацию и предпочитают общаться намёками. Криминальные структуры — что с них взять? Хотя это лучше, чем работать там, где нет возможности отказаться в случае противоречий с моим кодексом чести, если его так можно назвать. Когда-то я убивал тех, на кого показывал пальцем мой учитель, но те времена давно позади. Теперь я сам решаю, кто достоин жизни, а кто — вредитель, клоп, чья судьба быть раздавленным ради блага общества.
Побродив немного по зоне посадки и осмотрев товарные стенды с голографическими списками товаров разной степени полезности, я наконец встретил связного. Серьёзно? Я ожидал хоть крогана, но уж точно не волуса. Низкорослые, упитанные, всегда ходят в герметичных костюмах с дыхательными масками.
Волусы не приспособлены к жизни на других планетах, кроме родной Ируны, где атмосферное давление в шестьдесят раз выше земного. Стоит им снять костюм, например, на Тессии, как они буквально лопнут из-за разницы в давлении, разбрасывая внутренности по округе.
— Здравствуйте, — с тяжёлым дыханием заговорил связной. — Звездный Убийца, предполагаю… Мне поручено… Фууу… Отвести вас к месту встречи. Фууу… Чем быстрее, тем… Лучше.
Удивительная раса, напоминающая мне семифутового астматика:
Так же тяжело дышат во время разговоров, но при этом обладают относительно нейтральным характером. По природе своей они торговцы и даже выступили инициаторами введения единой валюты — кредитов, чтобы упростить сделки между разными расами. Пусть волусы и внесли значительный вклад в развитие Цитадели, их слабость в боевых действиях и зависимость от костюмов свели на нет их полезность. Совет же, такая структура, что избавляется от всего малозначимого.
— Как тебя зовут?
— Нифту Кал. Я — вестник катастрофы!
— Старкиллер. Обычно я убиваю вестников катастрофы по средам.
— Каждый день… ты забываешь тысячу мелочей… Пусть это будет одна из них…
— Согласен, всё равно на Земле сегодня четверг.
— Фууу… Хуууу… Фууу… Здесь не место для разговоров. Фууу… Повсюду глаза и уши. Фууу… За нами следят, — ответил он, развернулся и повёл меня за собой. Провел к зоне гражданского транспорта, оплатил проезд по городу и довёл до точки назначения, где собралась интересная компания.
Две азари, кардинально отличающиеся друг от друга. Одна из них — юстициар в красном костюме. Таких крайне мало, поэтому личности большинства мне известны. Это, скорее всего, Самара — одна из лучших, с точки зрения следования кодексу.
Юстициары вершат правосудие преимущественно на территории своей расы, ликвидируя преступные группировки практически в одиночку, лишь изредка объединяясь с кем-то.
«Цель оправдывает средства» — это как раз про них. Порой из-за их действий страдает больше разумных, чем удаётся спасти. Но даже если они наломают дров, привилегированные азари остаются неприкосновенны для закона. Их можно задержать на короткий срок. Но, если служба безопасности попытается затянуть с удержанием юстициара, их сестры по ордену быстро придут на помощь и начнут переворачивать участок вверх дном, выискивая любое нарушение, чтобы жестоко за него наказать.
По способностям, наверное, они даже посильнее некоторых Спектров. Азари живут тысячу лет, матриархи — самые старшие из них — за это время накапливают огромный объем опыта. Я довольно молод, даже с учетом перерождения: в их глазах я не дотягиваю до уровня ребенка. Что уж говорить, если для них столетние существа — это дети.
— Самара? Удивлен, что к делу подключились юстициары, — заговорил я.
— Я всё объясню! — вмешалась вторая азари, махнув рукой, прогоняя бедного волуса.
Нифту Кал — нужно запомнить. Все волусы, замешанные в темных делах с Арией, могут оказаться полезными для добычи контрабандных товаров. Сейчас регулирование сильно ожесточилось: некоторые корабельные пушки нельзя купить ни за какие деньги. Вот и приходится обращаться к волусам, чтобы через них покупать не только контрабанду, но и лицензии для прохождения таможенных служб.
— Самара помогла нам договориться с властями. Зона будет перекрыта, все гражданские эвакуированы за считанные минуты. Также без неё невозможно уйти от последствий: крыша у наркоторговцев надежная и диктует свои условия мелким каплям, вроде нас.
— Я сама разберусь с наростом. Нет нужды вмешивать в дела Тессии посторонних, — начала юстициар.
— Нет. Если ты провалишься… Без тебя мы не сможем повторно атаковать их базу. В худшем случае они просто подомнут под себя больше сил и переместят оборудование туда, куда даже юстициары не сунутся. Права на ошибку у нас нет. Задание должно быть выполнено.
— Пойми, дитя, я участвовала в тысячах битв. И ни разу не проиграла, — слабо эмоционально поведала она, словно повторяла это в тысячный раз, просто на этот раз другому собеседнику. — Зло получит по заслугам. Ему не уйти от правосудия.
— Мы теряем время, — перетянул на себя внимание. — Чем больше мы выясняем отношения, тем больше фур загрузятся товаром. Каждую минуту в галактике становится на одну крупную партию красного песка больше. А достаточно всего щепотки, чтобы сгубить невинную душу: человека, азари, турианца. Того, кто однажды поддастся соблазну после тяжёлого дня и уже не сможет остановиться, пока не умрет. Я предлагаю указать место, а потом мы с Самарой решим проблему, каждый в своем стиле. В конце концов, я взял задание не для того, чтобы греть уши юстициарской гордостью.
— Разумно, — кивнула она. — Но я уже всё выяснила. Пойдём вместе, если смерти не боишься.
Её манера речи немного уникальна, что выгодно отличает её от других азари. В галактике только люди славятся тем, что, собравшись вдесятером в одной комнате, будут представлять собой двадцать разных личностей. Азари же… Уникальный паттерн поведения встречается один на сотню, если не на тысячу. Они очень похожи друг на друга — не только внешне, но и взглядами, характерами, привычками.
По дороге к цели Самара доходчиво объяснила план местности, возможные трудности и дружелюбно поделилась советами, какие укрытия использовать, чего ожидать и какие ситуации вероятны. Её опыт вызывал уважение. Будь в моей команде такая женщина, я, может, и меньше времени уделял бы медитации. А то что ни день, то миссия или уход в свои мысли в попытке стать сильнее для достижения цели.
— Мы на месте, — Самара указала на загороженную территорию. — Враги знают о нашем присутствии, но думают, что справятся с небольшим отрядом. Однако, стоит им засомневаться в успехе, как их главари побегут через бункер в безопасное место. Я предлагаю тебе караулить запасной выход в километре к северу.
— Встречное предложение. Я могу за пять минут уничтожить завод, спуститься вниз и перебить всех в туннеле по пути к запасному выходу, — спокойно предложил я.
— Мы с тобой не знакомы, и как соотносятся твои силы со словами, я не знаю. Если в тебе столько биотической мощи, сколько нужно, то я могу предложить компромисс. Я заберусь на крышу, — кивнула она в сторону лестницы. — Откуда буду поддерживать тебя огнем. Как только оборудование будет уничтожено, я отправляюсь на перехват. Ты, как и хотел, можешь воспользоваться люком и отправиться в туннель.
— С тобой приятно иметь дело, — улыбнулся я, хоть никто этого и не оценил.
Закрыв глаза, я полностью перехожу в боевой транс, где цель всей жизни — убивать.
Молниеносно метнувшись к ближайшим противникам, расставленным по периметру, я обнаружил турианцев и батарианцев, закованных в броню с энергетическими щитами. Они держали оружие наготове, излучая уверенность и полное отсутствие страха перед грядущей угрозой. Против таких врагов я не хотел использовать световые мечи — хотелось сломить не только их тела, но и боевой дух перед смертью.
Мгновенно приблизившись, быстрее, чем они могли среагировать, я поднял обе руки. Крепко сжатое оружие взмыло в воздух с такой резкостью, что их обладателей словно ударило током. Но убило их другое. Телекинезом я заставил оружие восстать против бывших владельцев, направляя очереди из пистолетов и винтовок. Звенящие выстрелы эхом разнеслись по округе, предупреждая других о грядущем конце.
Первая группа погибла быстро, но вторая оказалась лучше подготовленной. Меня засекли и открыли огонь на поражение. Однако невероятная ловкость пришла на помощь. Я уворачивался от пуль с помощью толчков силы, использовал элементы окружения, например здания, для маневренных переходов между врагами. Достаточно было совершить прыжок, оттолкнуться от стены — и я оказывался в центре сосредоточения солдат.
Они стояли так хорошо, что я не упустил возможности использовать молнию силы, кольцеобразно ударив по площади: сначала выводя их щиты из строя, а затем прожигая броню и обжигая плоть.
Некоторые наивные штурмовики попытались спрятаться за массивным контейнером. Другие ринулись к ограждениям, стоящим недалеко от стен. Наемники подготовили так много укрытий… Жаль только, что эти укрытия стали их собственными гробницами. Телекинезом я поднимал объекты под удивлённые взгляды врагов, швыряя их в тех, кого они должны были защищать. За раз я мог контролировать десятки предметов, а когда переставал это делать, активно пользовался Щитом Силы — он не давал пулям даже коснуться моей брони.
Впрочем, не все оказались пушечным мясом. Среди них была азари, прибегнувшая к голосу разума. Сообразительнее остальных, она под маскировкой попыталась зайти сбоку и выстрелить из снайперской винтовки. Я почувствовал это с помощью Силы и, не взглянув в её сторону, просто метнул тонкую трубу точно в голову. Её щит попытался защитить обладательницу, но долго противостоять бесконечным толчкам Силы не смог, предательски пропуская острый предмет. Так в её теле появилась лишняя дыра.
Ещё раз взмахнув рукой, я мощным выбросом телекинеза откинул парочку турианцев к стене. Они просто пробили её насквозь, но не погибли. Как же муторно сражаться с теми, кто имеет хорошее снаряжение. Сжав руку в кулак, я сжал их тела, смешав кровь с пылью от обломков.
Пока занимался этим, прибыло подкрепление. Часть солдат уже поглотил страх — их движения стали хаотичными, команды выкрикивались столь же бессвязно. Лёгкая добыча для продолжения натиска, где в роли инструмента убийства выступали элементы окружения и голая сила.
— Две минуты. Опаздываю, — огорчённо вздохнул я.
Для меня оговоренное время — не пустой звук. Я привык четко следовать данным мною обещаниям. Пока я успел только добраться до завода и перебить наружную охрану, а ведь нужно ещё заняться туннелем. Придется стать немного серьёзнее.
Что там говорила Ария? Сравнять… стереть с лица земли.
То есть, на этой планете от завода не должно ничего остаться.
— Хм… Сколько там километров до космоса, говорите?