Глава 6: Тали
В битве «Шепард против Сарен» ожидаемо победу одержал Спектр. Он собаку на политике съел, в то время как Джейн уделяла всё свободное время оттачиванию боевого мастерства, собственно, как и я когда-то. Это нас в чем-то роднит, но не настолько, чтобы я об этом говорил вслух.
— Сарен терпеть не может человечество, вот почему он напал на Иден Прайм, — заявила Шепард после долгой дискуссии, наступив на мину.
— Ваша раса должна знать своё место, — голограмма Сарена перевела взгляд на меня. — Лишь немногие камни выделяются на фоне песка, — следом он кивнул в сторону Советников. — Я одобряю кандидатуру Старкиллера в Спектры. Однако категорически против выдвижения на эту должность Шепард — она не готова, позорит человечество своим существованием и необоснованными обвинениями.
— У нас есть свидетель!
— Перепуганный свидетель, прошу заострить на этом внимание. Он мог слышать что угодно, придумывать что угодно и извращать как ему надумается. Или как прикажет Альянс — объединение, погрязшее в лицемерии. У вас нет никаких доказательств моей причастности, и пока это так, я не вижу смысла в дальнейшем участии в этом фарсе.
Советники переглянулись, жестом посоветовались и единогласно нажали на зеленые кнопки. Они стояли за трибунами, и как не иронично, одним взмахом руки вершили судьбы планет.
— Все обвинения с Сарена сняты. Гален Марек назначается новым Спектром. Шепард будет отстранена от службы до завершения разбирательств на Иден Прайм, — приняли они единогласное решение.
Сразу за этим я, на правах Спектра, обратился к Сарену:
— Предлагаю переговорить с глазу на глаз.
— Предлагаешь? Я оказал тебе поддержку лишь раз, знай своё место, человек, — фыркнул он, неприятно двигая жвалами.
— Тогда придется расследовать дело на Иден Прайм, и мы всё равно встретимся, но уже при менее радужных обстоятельствах, — спокойно пригрозил я, убирая руки за спину.
— Поступай… как знаешь, мне скрывать нечего, — с этими словами он отключился, а мы, на правах проигравшей стороны в этом споре, отправились восвояси: решать, что будем делать. Как раз для этого собралась подходящая компания: Андерсон, Шепард, Самара, Доннело Удина.
— Мы добудем доказательства вины Сарена, — смелое заявление от Шепард, проверять его я не стану.
— Вы уже достаточно добыли для человечества, впредь действуйте разумнее. Я не всегда смогу покрывать вас и ваши ошибки, — поморщился посол Удина. — Старкиллер… Не такой кандидатуры мы ожидали для человечества. Что вы стали Спектром, что не стали, с этого мы ничего не выигрываем из-за вашей изоляционной политики от дел нашей расы. Но я надеюсь, что в будущем всё может измениться. Всего доброго, — кивнул он и отправился к себе в кабинет.
— Мудак, — пожала плечами Шепард.
— Не стоит, — вздохнул Андерсон. — Если вы сможете добыть доказательства, сделаете большую услугу для Альянса. Но до этого… Нам лучше не видеться, чтобы не вызвать подозрений.
Ещё один ушел. Команда сыпется быстрее, чем успела собраться.
Хорошо, что это не моя команда.
— Предлагаю разделиться, — решил я, немного всё обдумав. — Я отправлюсь искать его подчиненных, а ты займись чем-то, что находится подальше от сферы моих интересов.
— Ага, сейчас, может ещё сварить тебе кофе напоследок?
— С двумя ложками сахара, — попросил я.
— Меня окружают одни… — вздохнула она. — Но ты извини, что вспылила.
— Не нужно. Отряды в Альянсе формируются по принципу промывки мозгов: что все его члены — одна большая семья. Пока я был с вами, я повышал сложности выдаваемых заданий, выполнял даже самоубийственные без потерь. А когда ушел, на вас упали все тяготы без метода их разрешения, что вполне причисляется к предательству, — здраво рассудил я. — И сверху ко всему идет поражение на Иден Прайм, массовый геноцид людей почти прямо у тебя на глазах. Стресс на стрессе и стрессом погоняет. У многих нервы сдадут, и захочется выпустить пар.
— Хм… рада, что ты всё понимаешь…
— Не радуйся. Как я сказал, понимание не равно принятию или раскаянию. Мне не о чем сожалеть. Вернись я в самое начало, поступил бы ровно так же, — покачал я головой. — Увидимся позже, Шепард.
— Береги себя, хотя козлам удача не нужна, — съязвила она под конец, приступая к отдельным поискам.
Мне без неё будет проще работать: не буду отвлекаться на что-то эмоциональное и оказывающее нервное давление. Гармония для нас важнее дыхания. Кроме того, Шепард элитный боец, как и я. Чем больше территорию мы охватим за короткий промежуток времени, тем выше шансы на успех.
Я отправился сразу в темную часть Цитадели, где преимущественно торгуют незаконными товарами и информацией. Обычно я ходил за первым, но сейчас за вторым: кто работает на Сарена и где они находятся.
При иных обстоятельствах за такие сведения с меня могли содрать три шкуры или заставить воспользоваться Подчинением Силы. Однако теперь у меня появились два универсальных рычага воздействия. Мы их применили против человека с крайне слабыми нервами.
— Юстициар и Спектр вежливо просят у тебя информацию, а ты не хочешь делиться. Что же нам делать? — спросил я, скрестив руки.
Самара посмотрела на меня, чуть погодя подошла к выступу, откуда открывался вид на прекрасные улицы Цитадели, теряющиеся в километрах пяти… вниз.
— Я слышала, некоторые люди умеют летать; какое же непреодолимое желание проверить, — произнесла она тихим, но ясным голосом, так что её слова достигли ушей нервного парня.
— Его бойцы сейчас охотятся за какой-то кварианкой! Она пыталась продать информацию о Сарене лично Серому Посреднику, но данные перехватили, и теперь они хотят устранить свидетеля. Клянусь, это всё, что я знаю!
— Координаты засады?
— Это… недалеко…
Мы получили всё необходимое и отправились ловить такси местного пошива — летающее, безумно маневренное и стоящее, как броня последнего поколения. За свою я когда-то отдал целое состояние, ведь всё приходилось делать под заказ.
С парой модификаций: переводчик, ускоритель моторики и отличная защита от осколков, хоть и в ущерб весу. Обычный человек такое бы не заказал. Переводчик встроен в импланты. Ускоритель опасен, даже подготовленному бойцу ломает конечности. А тяжелая броня… Опытный пехотинец к ней не прибегнет, что говорить про легкую пехоту — в эпоху энергощитов, почти все бегают налегке.
Размышляя о плюсах и минусах своей брони, я попутно следил за обстановкой. Мы быстро прибыли к жилым улицам, где по нашей информации, должна была состояться засада на кварианку.
Необычная раса, редкая в масштабах вселенной. Дело в том, что кварианцы, как и волусы, не могут жить без защитных костюмов за пределами своей планеты. Однако в отличие от волусов, свою планету они потеряли из-за гетов.
Классическая история: создали искусственный интеллект, улучшили робототехнику, их творения восстали против создателей. Теперь кварианцы признаны изгоями, живут на своих флотах и занимаются технологическим развитием в условиях ограниченных ресурсов. С ними никто не хочет иметь дел — они поставили галактику под угрозу AI.
— Какой у нас план? — спросила Самара на подходе.
— Захватить кого-нибудь живым и выяснить расположение Сарена. Что касается кварианки и её доказательств, то они меня не интересуют. Я подозреваю, что Сарену промыли мозги при помощи Силы. Даже от его голограммы я чувствовал что-то мерзкое, но одновременно знакомое. Не в моих интересах подставлять того, кто стал жертвой. Так не получится добраться до кукловода.
— Промывка мозгов… Знаешь, я тебе не рассказывала, но знаю одну, способную подчинить биотикой волю. Заставить делать людей что угодно. Я называю это — «Господство».
— Точно не биотика. Она имеет другой цвет и ощущается иначе, чем Сила.
Самара задумалась и чуть не ударилась о стену, когда мы подошли к захудалому клубу в жилом секторе. Одинокий охранник попытался нас остановить, но мне хватило лишь назвать себя Спектром и приказать ему изображать мебель.
Удивительная власть у этого специального разведывательного корпуса. С моей связью с Темной Стороной — даже опасная. Побуждает демонстрировать власть всё чаще и пуще.
Каждый ситх имеет слабость: Дарт Сидиус упивался интеллектуальным могуществом, Дарт Вейдер гневом и его выплесками. А я… в основном наслаждаюсь демонстрацией чистой Силы, недоступной ни обычным джедаям, ни ситхам, ни биотикам.
— Давно я не была в клубе, — заметила Самара, оглядывая окружение.
Неоновый свет мелькал по всему помещению, отражаясь от стекол и создавая иллюзию бесконечного движения в почти пустом зале. Музыка гремела из динамиков, заглушая немногочисленные разговоры мутных личностей разных рас и сфер деятельности. В центре танцпола энергетические лазеры рисовали геометрические узоры, а дымовая машина заполняла пространство густым туманом.
— А я давно не был в жилых кварталах Цитадели. Последний раз заходил в похожий клуб, но из-за некоторых разногласий пришлось сравнять здание с землей. Печальные времена охоты за продавцами красного песка, — ответил я, медленно спускаясь по ступеням, ведущим на нижний ярус.
Осматривая посетителей, я анализировал обстановку и подсчитывал потенциальных врагов. Выискал шесть турианцев, собравшихся недалеко от фигуры в углу зала. Вряд ли шесть стволов предназначались для дружеского общения с девушкой. Хм… Прозвучало двусмысленно? Возможно, но клубная атмосфера располагает к подобным мыслям.
Подойдя ближе, я разглядел кварианку — цель этих турианцев.
Фиолетовый костюм, украшенный капюшон, маска для фильтрации воздуха. Среди достоинств: привлекательная фигура, аккуратная грудь, изгибы, подчеркнутые облегающим костюмом. Среди недостатков: три пальца вместо пяти, жутковато изогнутые ноги с двумя длинными пальцами. Впрочем, металлические сапоги неплохо скрывали этот изъян.
На мой взгляд, три балла из пяти.
Хотя девушек судят не только по внешности, но и по другим качествам. Хм… Не заразился ли я на Земле ксенофобными идеями? У каждой расы свои стандарты красоты.
— Не сопротивляйся. Ты знаешь, почему мы здесь, — заговорил турианец в темном бронежилете и шлеме, наставив на неё пистолет.
— Значит, так решает дела Серый Посредник? — проговорила она, и при каждом её слове фильтр маски вспыхивал голубым светом.
Забавно встретить переводчик речи более старой версии, чем у меня. Ах да, у кварианцев проблемы с иммунной системой. Они могут дышать только на своей планете, а любая иноземная бактерия способна их убить или вызвать сильнейшую лихорадку. Даже я сомневаюсь, что смог бы восстановить их иммунитет с помощью Силы. Хотя почему бы и нет? Мне любая демонстрация мощи как бальзам на душу. Возможно, даже получится с моей подачи установить в неё импланты без летального исхода, вроде того же переводчика последнего поколения.
— Ты ошибаешься, мы с ним не связаны. И если ты передашь нам компромат, уйдешь с миром. В наших приказах нет пункта на твоё устранение, — соврал «человек Сарена».
— Так я и поверила…
— Жаль. Тогда придется добыть информацию с твоего трупа!
Кварианка попыталась достать гранату, которая при взрыве перегружает электронику в радиусе поражения. Однако люди Сарена оказались быстрее: один выбил гранату, другой направил пистолет прямо в голову кварианки.
Выстрел.
Мог попасть, если бы я не вмешался: Силой остановил пулю в миллиметре от её шлема. Турианцы в шоке попытались продолжить атаку, но их выстрелы беспомощно разбивались об невидимую стену, созданную мной.
— Столько осечек за раз, с кем не бывает? — холодно прокомментировал я, выходя из тени. Активировав красный световой меч, я привлек их более пристальное внимание.
Турианцы, не пытаясь укрыться или перегруппироваться, открыли огонь прямо на поражение. Наивные. Они что, всерьез решили недооценить мою мощь?!
Нельзя просто так взять и недооценить мощь противника.