Глава 13. Решения…
«Не допрос» Локила решили проводить в нашем лесном домике, ибо, что ни говори, а рассвет действительно близился. Того и гляди осыплется пеплом наш источник информации и всё тут. Означенный «источник» шёл на активное сотрудничество со следствием, только и успевай затыкать ему рот, дабы банально иметь возможность задать следующий вопрос.
Не знаю, то ли он надеялся, что мы его сразу поймём и «пгхостим», то бишь, отпустим, то ли просто был недалёкого умишка индивидом, но отвечал на вопросы Сераны максимально ёмко. Иногда даже слишком.
Если убрать всю воду и вычленить главное, то выходило, что Локил был одним из многих, кого за последние столетия «завербовали» Волкихар. Вот только был он ни разу не правой рукой Харкона, а лишь мелкой сошкой при дворе. Слишком умной, чтобы осознать своё истинное положение, истово желая занять местечко повыше, а от того и изрядно инициативной, но слишком глупой, чтобы понять тот простой факт, что этого никогда не случится.
По вампирскому возрасту, он так же не далеко ушёл — всего лишь трёхсотлетний вампир, что на фоне таких мастодонтов как Харкон и его ближайшее окружение не котировалось от слова совсем. Родился в семье средней руки торговца, привыкнув с детства жить в достатке, а потому был не готов к тому, что в двадцать лет окажется с голой задницей на улице, когда его отца посадили, поймав на контрабанде, а всё имущество семьи пошло на покрытие долгов, который горе папашка умудрился набрать.
Привыкший к роскоши и достатку, Локил довольно быстро понял одну простую вещь — если что-то хочешь, то… возьми это силой. Прибившись к какой-то там банде, он в течении десятка лет умудрился не только не сдохнуть, но и занять довольно высокую позицию. Что-то вроде третьего помощника заместителя главаря. А там, во время очередного налёта, он и заразился вампиризмом.
Новоиспечённый «хозяин ночи» вернулся к своим и, быстро прикинув все «за» и «против», насильственно провозгласил смену власти, путём вырезания всех несогласных. Ну, а тем, кто был всеми руками «за», он милостиво позволил быть его послушными рабами.
С годами его «гнёздышко» пополнялось новыми собратьями, которых Локил обращал лично, а жизнь, казалось, стала налаживаться: деньги лились рекой, а вместе с ними роскошь и кровь. Правда, продолжаться так долго не могло. Хотя бы по той причине, что этот дегенерат клыкастый начал палиться всё сильнее и сильнее, привлекая излишнее внимание. А где внимание, там и охотники… С обеих сторон баррикад.
В один ничем не примечательный день (в смысле ночь), к нему с визитом, кхм, вежливости, нагрянули Волкихаровцы, периодически устраивающие чистки вот таких вот «зарвавшихся» юнцов. Вот только, то ли опять сошлись все звёзды на небе, то ли ещё что, но вместо головы с плеч, он получил очень заманчивое предложение. Дескать, либо ты с нами, либо хер с тобой… Кхм, в смысле, либо склоняешь голову и клянешься в вечной верности Лорду Харкону, либо умираешь прямо здесь и прямо сейчас. Естественно, Локил согласился. Но всё на этом не закончилось. За «место под солнцем» ещё нужно было побороться, поскольку «только достойный будет вознаграждён, а все остальные падут» и вот вся эта сектантская муть.
В общем, опуская ненужные детали, слишком удачливому вампиру и тут удалось преуспеть, так что он оказался в числе счастливчиков, кого Харкон поздравил со вступлением в Волкихар. Правда на этом всё опять не закончилось и через несколько лет, которые для Локила в замке Волкихар показались сущим раем, Лорд выдал собравшимся ЦУ. Мол, валите-ка вы, ребятки, ищите мою блудную дочурку и её блудницу мать, которая, тварь такая, не только сбежала от такого любящего и крутого мужа, но ещё и любимую дочурку с собой прихватила. Так что, ребятки, дерзайте. Тот, кто преуспеет, получит мой респект и уважение. Всё, кыш-кыш. И они попёрлись.
Локил, не будь дураком, решил, что такому достойному ему не с руки будет лично бегать и рыть носом землю в поисках беглянок своего сюзерена — он ведь теперь не простой вампир, а избранный самим Харконом! Вот и начал он собирать себе свиту… Им он, конечно, расписывал себя как самого крутого и чуть ли не первого после Бога (то есть Лорда Харкона), а раз они его свита, значит и они ого-го!
Вот только шли годы, а искомые беглянки так и не находились. Локил, естественно, нервничал, но поделать ничего не мог, кроме как срываться на подчинённых. Порой летально. И тут недавно случилось самое настоящее чудо! Пришла к нему некая Аиса, самая молодая им обращённая вампирша, и говорит, мол, Дозорные, кажись, нашли какой-то древний вампирский артефакт и сейчас во всю занимаются его раскопками. Локил же, истово желающий выслужиться перед Харконом, и не преуспев в поисках Сераны и её матери, решает, что это его звёздный час. Ведь в его понимании Древний Вампирский Артефакт куда лучше, чем поиски сбежавших баб сюзерена. Простым шестёркам же никто не будет открывать истинный смысл этих поисков… Вот и Локил не знал.
Так что, решив лично «вырвать из грязных лап Дозорных» столь нужную ему реликвию, он и отправился в путь… В Крипту Ночной Пустоты. Только дойти он до неё не успел, натолкнувшись на нас с Сераной.
— Это всё! Правда! Клянусь! — к моменту, когда мы закончили, солнце уже близилось к зениту.
Я переглянулся с вампиршей, которая устало привалилась на спинку деревянного стула, успев уже не один раз пожалеть о решении заняться допросом говорливого вампира.
— Мирак, — перевела она задумчивый взгляд на меня. — Ты не мог бы… — остаток предложения повис в воздухе, но мне и не надо было переспрашивать, ибо я прекрасно понимал, о чём говорила Серана.
Встав со стула и подойдя ко входной двери, я одной рукой открыл её, а вторую направил на Локила, используя заклинание «Телекинез».
— Постойте! Л-леди Серана! Я ведь вам всё рассказал! — испуганно заверещал вампир, дёргая поломанными конечностями.
— И этим, — решил вставить свои пять септимов я. — Ты полностью исчерпал свою полезность. Прощай, — сделал резкий рывок рукой в воздухе, обильно сдобрив жест маной. Тело вампира, повинуясь вложенной силе, резко вздёрнуло в воздух и вылетело сквозь открытый проход на улицу. Прямо под полуденное солнце.
Округу огласил истошный вопль вампира, а его кожа быстро начала приобретать неестественно красный оттенок, будто за секунду переходя от состояния «всю жизнь прожил в тундре» до «весь день проспал бухим на пляже». Спустя пару секунд повалил дым, а потом он и вовсе вспыхнул, подобно спичке. Вся экзекуция заняла не больше минуты, за которые от горе вампира осталась лишь горстка пепла, да груда обожжённой одежды.
— Выпьешь? — закрыв дверь и усевшись на свой стул рядом с девушкой, я достал из рюкзака бутылку эля, купленную ещё в Морфале, и откупорил крышку, делая жадный глоток.
Рассказ Локила оставил у меня двоякие чувства. С одной стороны, я поражался удаче этого недалёкого индивида, коей могут позавидовать даже самые удачливые герои аниме и манги. С другой стороны, мне вновь тонко намекнули, что пора бы уже забыть такое слово, как «канон».
Я уже неоднократно замечал, что события тут идут в разнобой с тем, к чему я привык. Взять хотя бы этот конкретный пример. Согласно тому, что я знал, Дозорные должны были начать раскопки незадолго до появления Алдуина и, соответственно, последнего довакина, но они начали раньше. Нет, я, конечно, могу допустить, что раскапывание гробницы у них заняло бы куда больше времени, но не четыре же года, правильно? Даже беря во внимание их, Дозорных, малое количество, а также, по сути, ручной труд — долгий и муторный, — это всё равно слишком сильно отличалось от того, на что я изначально полагался в своих расчётах. И, раз такие различия тут, то, появляется логичный вопрос, где они ещё могут быть? А этот вопрос уже волновал меня куда сильнее прочих, ибо превращал известные мне константы в переменные, ставя под сомнение большую часть моих планов.
— М? — девушка вынырнула из своих мыслей. — Давай, — бутылка перекочевала в руки Сераны. Вампирша поднесла сосуд к губам и сделала глоток. — Бе, тёплое… — поморщилась. Тёплый эль действительно отличался по вкусу от своей более прохладной версии, становясь кисловатым.
— Ну извините, Леди Серана, — ехидно улыбнулся, копируя манеру речи Локила. — Винным погребом наша скромная обитель похвастаться не может.
Девушка вновь скривилась, уперев в меня умоляющий взгляд:
— Давай только без этого, мне и так тошно от того, что приходилось столько времени его слушать… Аж пойти сменить одежду и помыться захотелось.
— Даже так…
— Такое ощущение, что в грязи искупалась, слушая его голос.
— Хочешь, чтобы я тебе спинку потёр? — приподнял бровь… Вот же, блин, привязалась привычка!
Меня одарили уничижительным взглядом. А ещё в этом взгляде проглядывался немой вопрос, которым задавалась Серана. Что-то вроде «стоит ли его сейчас убивать, либо пусть живёт, ибо лишний раз двигаться лень».
— Понял, спрошу позже, — вампирша закатила глаза, тяжело вздохнув. — Да шучу я, шучу, — бутылка вновь оказалась в моих руках. — Что думаешь делать теперь?
— Не знаю… — Серана устало прикрыла глаза.
— Что, совсем никаких мыслей?
— Мыслей — полно, но что с ними делать я даже не представляю.
— Поделись, может вместе чего придумаем, — протянул бутылку девушке.
— Скажи… — спустя десяток секунд молчания, Серана перевела свой взгляд с давно потухшего очага ко мне. — … Зачем ты возишься со мной? Почему не уйдешь? Для чего помогаешь вампиру?
В её голосе звучала усталость. Нет, не физическая, а ментальная. Казалось, что-то внутри девушки уже давно надломилось, но она умудрялась всё это время прятать это «нечто» за маской отстранённости и язвительности. Но, как и всё в этой жизни имеет свой конец, так и её моральные силы начали подходить к своему пределу, открывая миру истинную Серану. Уставшую, битую жизнью, но отчаянно скрывающую свою боль, грусть и одиночество, девушку.
— А разве нужна причина?
— У всего есть причина. Во всём должна быть выгода — так работает наш мир, — взгляд девушки вновь устремился к давно потухшим уголькам в очаге. Вот только она смотрела не на них, а словно погружалась всё сильнее в себя с каждым новым словом.
— У всего есть причина. Во всём должна быть выгода — так работает наш мир, — будто цитирую кого-то знакомого, повторила Серана. Её голос звучал отстранённо, словно она говорила не мне, а самой себе. — Никто не делает ничего просто так. Даже те, кто называет себя благородными, честными, добрыми… В конечном счёте, у них всегда есть своя цель. Пусть мелкая, неочевидная, но она есть.
Она вздохнула и чуть качнула головой, словно упрекая саму себя за откровенность.
— Помощь? Сочувствие? Слишком красивые слова для того, что по-настоящему происходит. Помогают, чтобы потом быть в выигрыше. Чтобы иметь долг. Чтобы чувствовать себя лучше. Чтобы кто-то сказал «спасибо». Никто не помогает просто так. Никогда. Это закон жизни… и я его знаю слишком хорошо.
Её взгляд вновь скользнул ко мне, оценивающий, словно пытающийся вытащить мои собственные мотивы наружу.
— Ты говоришь, что причин не нужно. Но это неправда, — она чуть горько усмехнулась. — Причины есть всегда. Иногда они прячутся слишком глубоко, чтобы их сразу увидеть, как с тем магом, Фалионом. Но они есть. Может, потому что хочешь что-то доказать? Себе? Мне? Миру? Может, тебе просто скучно? Или, — её голос стал чуть холоднее, — ты решил, что я буду чем-то полезна?
Она замолчала, будто дала мне время ответить, но не дождалась и продолжила.
— А может, ты сам ещё не знаешь, зачем делаешь это. Но однажды поймёшь. И тогда… тогда мне станет ясно, какую цену ты захочешь получить за приложенные усилия.
Её взгляд снова опустился к потухшему очагу, и она закончила едва слышно:
— Всё имеет свою цену. Даже доброта. Особенно она.
В хижине повисла гнетущая тишина. Серана более не говорила ни слова, а я… Я же переваривал монолог девушки. Казалось, это был её тихий крик души. Слова человека, успевшего уже не единожды разочароваться. Человека, готовящегося разочароваться вновь.
Я не знал, что ей ответить. Соврать? Обнять, пожалеть и сказать сладкую ложь в попытке убедить в своём благородстве? Согласиться и лишний раз подтвердить сказанное? Наверное, стоит уже признать, что меня застали врасплох… Усыпили бдительность, а потом нанесли один чёткий и выверенный удар.
— Ты права, всё имеет свою цену, — наконец выдавил я, разрывая тишину, — и все мы, так или иначе, платим её.
Она хмыкнула, глядя на меня с тем самым выражением разочарования, в котором сквозило: «Серьёзно? Только на это ты и способен?»
— Не смотри на меня так. Ты говоришь о моей выгоде, но умалчиваешь про свою. Я могу задать тебе те же самые вопросы: «Зачем ты отправилась со мной? Почему не уйдешь? Для чего я тебе нужен?» Сама ведь говорила, что не слабачка какая, и того же Локила с его шайкой-лейкой, судя по тому, что я видел, раздавить могла бы в два счёта. Но ты продолжаешь идти со мной. — хмыкнул я, видя, как начало меняться выражение лица девушки.
— И не говори, что я увязался за тобой. Ты так же могла в любой момент уйти. Да, с драуграми бы тебе пришлось туго, но вот дальше… — облизнул пересохшие губы. — Дальше тебе бы не составила труда выйти к ближайшему городу, тому же Данстару, узнать всю нужную информацию и добраться до дома. Возможно, у тебя одной это получилось бы даже быстрее. Но ты решила остаться со мной. Я тебе зачем-то был нужен, — теперь угрюмо молчать настало время Сераны.
— Спрашивается, зачем? Ради разбавления одиночества? В качестве собеседника? Просто проводника? Защитника? Зачем, Серана. Ответь на этот вопрос, прежде чем задавать их мне.
— То, что язык у тебя подвешен я уже давно поняла… — недовольно буркнула девушка, наконец решившая как-то ответить.
— Язык у нас обоих подвешен, — иронично отметил я. — И оба мы видим в друг друге выгоду. Вот только у кого она больше, а у кого меньше — тот ещё вопрос.
Вновь воцарилось молчание.
Мне отчаянно не хотелось обманывать Серану. Её слова смогли затронуть нечто внутри меня, что истово протестовало против желания использовать эту девушку в тёмную. Но и говорить абсолютно всей правды я не мог. Уж точно не про факт своего попадания… Эту информацию я, пожалуй, никому рассказывать в своей жизни был не намерен.
Всё это время я старался стать для неё тем, кому можно было бы всецело довериться. Старался всячески наладить общение, но сам не заметил, как Серана стала для меня таким же человеком, каким я хотел стать для неё. Глупо? Недостойно того, кого называли Мираком? Возможно. Но я не тот Мирак, каким был раньше… Я другой. Другой Мирак. Тот, кто унаследовал от него всё, но не смог стать им полноценно. И это было хорошо…
— Я… Ты прав, — первой решила нарушить молчание девушка. — Я могла уйти, но не ушла. Решила остаться и узнать тебя получше, увидев твою силу…
— Хотела меня использовать, зная, что я хочу использовать тебя.
—… Да.
— Забавно, — изогнул губы в ироничной улыбке.
— Что?
— Да всё это, — сделал неопределённый жест рукой. — Жизнь, наши в ней решения и мысли.
Девушка пригубила эль.
— Да, действительно забавно… — помедлив, она сделала ещё один глоток.
— Как ты смотришь на то, чтобы начать всё с самого начала? — и, видя лениво приподнятую бровь в немом вопросе, продолжил. — Раз уж ты представилась, то давай это сделаю и я.
Я встал со стула и, повернувшись лицом к Серане, приложил раскрытую ладонь правой руки к левой половине груди, как это было принято у нордов древности.
— Меня зовут Miraak , — представился как подобает Драконьим Жрецам, вкладывая самую малость силы в слова драконьего языка, отчего по пространству прокатилась едва заметная волна, заставившая хижину едва заметно содрогнуться. — Бывший Высший жрец Драконьего Культа, — по мере моих слов глаза девушки расширялись всё сильнее. — Бывший чемпион Хермеуса Моры, а ныне уставший спутник леди Сераны Волкихар. Приятно познакомиться.