Другой Мирак. Глава 15
Если кто не заметил, то бусти вот уже второй день болеет. Вчера вообще не работал вторую половину дня, а сегодня постоянные перебои, так что не надо, я тут не причём. Я честно хотел выложить главу ещё вчера, но бусти не давал.
Сейчас тьфу-тьфу-тьфу всё вроде бы устаканилось, а я наконец-то смог зайти и выложить главу.
К слову, глава на 20к символов, а не как обычно на 15, так что… Приятного чтения :)
Глава 15. Раскрывая карты.
Один мимикрирующий под местных попаданец.
— Подожди, как это «бывший»?! — когда я решил открыть некоторую правду о себе, честно признаться, ожидал немного другую реакцию. Ну там, ворох вопросов, возможно даже крики и, на худой конец, громко хлопнувшую дверь, но никак не это.
Во время моего «представления», глаза девушки постепенно округлялись, напоминая своими размерами два золотых септима, а её тело так и замерло в одной позе с поднесённой ко рту бутылкой эля. Весь внешний вид «суровой вампирской принцессы» в тот момент до боли напоминал маленького оленёнка, застывшего в свете фар несущейся на него в ночи фуры.
Но вот разум девушки справился с «синим экраном», вызванным моими словами, а на лице начала показываться активная работа мысли. Даже слишком активная — выражения за пару мгновений сменились десяток раз, выдавая целый калейдоскоп всевозможных эмоций.
— Ну… — невольно скривился, когда в миг оживший взгляд девушки пристально вперился в моё лицо. — Это сложно.
— Так, — тряхнула она головой, скосив взгляд на бутылку, которую, чуть поразмыслив, поднесла ко рту и сделала жадный глоток, в конце передавая мне. — Раз начал, то уже продолжай.
— Так будет неинтересно, — принял полупустую бутылку, усаживаясь обратно и одаривая девушку лёгкой коварной улыбкой.
— Ты же знаешь, что нельзя просто так взять и распалить женское любопытство, а потом всё резко оборвать?! — начала негодовать вампирша.
— Знаю, — сделал глоток и замолчал, кожей чувствуя взгляд Сераны. И, готов поспорить, если бы им можно было убивать (технически можно, конечно, но сомневаюсь, что Серана знает это заклинание), то я бы уже сейчас не сильно отличался от Локила.
— Мирак!
— Ладно-ладно, — не смог сдержать смешка, смотря на дующуюся, как мышь на крупу девушку. — Но я не лукавил, говоря, что это сложно.
— Разберёмся… — буркнули мне в ответ, не скрывая торжествующей улыбки.
И я начал рассказ. Что-то, конечно, опускал, где-то недоговаривал, а некоторое и вовсе выворачивал в нужную себе сторону — уж больно неоднозначные моменты были в биографии Мирака, о которых Серане знать совершенно не стоило, — но в целом говорил правду.
Мой рассказ по ощущениям длился около часа, за который я вновь распалил очаг и даже сготовил простенькую еду для перекуса, всё так же не прерываясь и отвечая на вопросы девушки. А их, вопросов, было много… Очень много.
— То есть, давай подведём итог, — солнце уже постепенно близилось к закату, а бутылка эля окончательно допита. Серана сейчас нарезала круги по небольшому пространству хижины, задумчиво покусывая кончик своего ноготка на большом пальце. — Ты жил в эпоху драконов, — я кивнул. — За свою силу смог получить место Высшего жреца, — ещё кивок. — Потом к тебе пришёл Хермеус Мора и предложил знания в обмен на службу, — и ещё один. — С новыми знаниями ты решил поднять восстание против своих бывших хозяев и в итоге проиграл, будучи спасён Даэдрическим Принцем, — я невольно скривился от такой трактовки и помахал в воздухе рукой в жесте «ну типа того». — А потом ты провёл тысячелетия на его плане Обливиона, ища способ сбежать, и, найдя его, оказался в той самой пещере, где была я. Я ничего не упускаю? — она остановилась, переведя на меня слегка уставший, но всё ещё цепкий, взгляд.
— Если очень грубо, то, да, всё так, — покивал ей в ответ.
Серана нахмурилась, явно что-то усиленно обдумывая, после чего устало бухнулась на стул, издав протяжный стон:
— Что-то не сходится…
— М-м?
— В твоём рассказе я имею ввиду. Будто не хватает чего-то важного…
— Да, не хватает, — не стал отрицать очевидное, ожидая реакцию вампирши.
Секунду на осознание и девушка медленно поворачивает ко мне голову, а её взгляд становится прокурорским.
— Мира-а-а-к, — голосом сварливой жены, застукавшей мужа на измене, протянула она.
Признаться честно, я строил свой рассказ именно так, чтобы Серана пришла к такому выводу. Да, было тяжело и пришлось изрядно напрячь мозги, чтобы он одновременно был правдой, но в то же время опуская одну очень важную деталь. А именно моё «происхождение» — драконорождённость.
Кто-то с излишней паранойей может быть и решил утаить это, но я уже давно, ещё при нашей первой встрече, пришёл к выводу, что рано или поздно сей забавный факт моей биографии так или иначе всплывёт на поверхность. И лучше, конечно, чтобы это случилось на моих условиях.
«Условием» в данном случае было вытягивание из девушки правды о пророчестве. Как ни как кроме своего статуса, она, по сути, ничего не сообщила. Да, что «что-то» в их семье происходит, можно было понять по допросу Локила и оговоркам самой Сераны, но одно дело догадки, а другое — прямо озвученные факты. А они были важнее в тысячу раз любых домыслов и моего послезнания. Ведь это не столько информация, сколько жест. Именно этого я добивался от неё. Жеста. Ради него всё изначально и затеивалось.
— Что? Между прочим, я так и не услышал ответа на своё предложение…
— Какое предложение? — недовольно сощурилась Серана.
— То самое, где я предложил начать с чистого листа.
— Но ведь мы и начали!
— Только я так и не услышал твоей истории…
— Но ведь ты и так теперь знаешь, что я из клана Волкихар!
— А ты — что я мятежный драконий жрец и даэдропоклонник, — пожал плечами, стараясь давить лезущую на лицо улыбку от вида негодующей девушки. Выглядела она в этот момент до безобразия мило. Особенно когда надулась, сложив руки под грудью, недовольно откинувшись на спинку стула. — Выгода, Серана, выгода, — напомнил я, дожимая.
И… У меня получилось. Карты были раскрыты. Нехотя, но, видать признавая мою правоту, а может, просто желая узнать скрываемый мной факт, Серана начала свой рассказ.
В общем-то ничего нового, лишь подтвердил то, что и так знал. Но, как я уже говорил, важна была не информация, а жест. И этого жеста я дождался.
История Сераны не сильно отличалась от знакомой мне по канону. Лишь добавились некоторые детали, позволившие более глубже понять характер и прошлое девушки.
Выходило следующее.
Про раннюю свою жизнь Серана особо не распространялась — так, упомянула, что отец ещё «при жизни» был одним из местных лордов, правящий на своём куске земли. Был отважен, справедлив, любил дочь и жену. Но потом, то ли испугавшись своего угасания и неизбежной смерти, то ли ещё чего — Серана сама не знала, поскольку была ещё совсем мелкой, — решил податься в даэдропоклонники. Было видно, что воспоминания о последующем периоде своей жизни, в конце которого она и стала вампиром, ей давались с большим трудом.
— Ты знаешь, как становятся вампирами? Не теми, низшими, а истинными, — спросила она меня во время своего рассказа. Получив краткий ответ, мол, это «благословение» Молага Бала, девушка невесело усмехнулась, продолжив. — Да, так и есть. Только чтобы получить это «благословение» тебе приходится пережить такое, чего я не пожелаю даже своему заклятому врагу… Церемония… была ужасной. Я потеряла счёт времени… И едва не потеряла саму себя в этом океане боли и страданий. Агония и… его голос, насмехающийся, веселящийся и хохочущий… Вот всё, что оставалось неизменным в том кошмаре наяву…
Прекрасно понимая, с чем это было связано, я не стал тянуть из неё слова клещами, тактично не замечая долгие паузы, за которые Серана пыталась подобрать подходящие слова, порой силой задавливая дрожь в руках от насильного окунания в воспоминания.
Дальнейший рассказ был довольно короток — жизнь девушки не блистала разнообразием. Сотни лет для неё проходили в одном и том же темпе: книги, магия и редкие разговоры с матерью, которая сама после пережитого стала куда более пассивной. В отличии от отца, разведшего кипучую деятельность по установлению своего контроля над местным вампирским обществом. Вернее, по большей части становясь его основателем.
По её словам, в нем проснулись невиданные ранее амбиции, но пока они были направлены во внешний мир, Серана с матерью могли спокойно заниматься своими делами. Валерика большую часть времени уделяла своему алхимическому садику во внутреннем дворе их нового жилища, прошлые хозяева которого «исчезли при загадочных обстоятельствах», а Серана… Ну, у неё был свой ручной скелет… С которым она часто разговаривала. Кхм, да… Одиночество и моральная травма и не до такого доведут.
А потом… Потом Харкону принесли Древний Свиток, найденный кем-то из его новых подданых. Именно тогда и началась вся эта эпопея. Сама Серана мало что понимала, её по большей степени не волновало происходящее в семье — лишь бы не трогали лишний раз и то хорошо. Беспокоило девушку то, что и так смурная мать стала ещё более задумчивой, а также начала меньше проводить времени с дочерью, став чаще запираться в своей лаборатории, куда никого не пускала.
Так продолжалось почти девять сотен лет, за которые девушка приняла тот факт, что их семья вновь изменилась. И, скажем прямо, далеко не в лучшую сторону…
Когда же к ней под утро прибежала взмыленная мать с двумя Древними Свитками и паникой в глазах, девушка поняла, что случилось что-то плохое. Оно и правда случилось. По словам Валерики, Харкон сошёл с ума на фоне одержимости исполнения пророчества и желает вновь принести их в жертву, но теперь уже «ради блага всех вампиров». Точной трактовки вампирша не знала, но и то, что есть её явно не устраивало.
Вот, в общем-то и всё. Как они бежали, скрываясь от отца — отдельная история, пересказ которой потянет на полноценный сценарий какого-нибудь фильма про шпионов, но я, пожалуй, опущу эту часть…
— Значит твой отец желает принести вас с матерью в жертву и это должно как-то помочь всем вампирам мира? — скепсис в моё голосе был реальный. Как я уже когда-то говорил, вся идея этого «пророчества» была настолько дурацкой, что просто не поддавалась никакой критике, начиная с того, что механизм осуществления был идиотским, заканчивая тем, что день исполнения пророчества станет началом заката вампирского рода — люди попросту не станут терпеть подобного и пойдут на них войной. Плевать, что вампиры куда сильнее среднестатистического человека, эльфа или другого разумного — их попросту задавят числом.
— Да… — понимала это и Серана, поскольку весь её вид, после моей фразы стал до боли смурным.
— Прости, если это прозвучит грубо, но твой отец… он идиот?
Девушка издала долгий усталый вздох, откинув голову и прикрыв глаза:
— Нет… Я не знаю. Просто это пророчество… Как и говорила мама, оно свело его с ума.
— Угу, — покивал я. — А теперь, напомни-ка мне, куда ты там собиралась идти? Домой? Прямо к отцу, принеся ему себя и Свиток, за которыми он так долго бегает, на белом блюдечке с голубой каёмочкой?
— Не надо такого тона… — на меня осуждающе посмотрели. — Теперь уже, по всей видимости, никуда… Я хотела узнать, что происходит дома, но Локил… — мстительно ухмыльнулась вампирша, — Помог решить эту проблему.
— И что ты теперь думаешь делать? Не боишься, что отец осуществит пророчество с помощью твоей матери?
— Я… Не знаю. Мама… Она всё знала изначально и, если её все ещё не нашли, то скорее всего и не найдут…
— «Если», — уточнил я. — Если её не найдут.
— Да, «если»… — настроение девушки упало ещё на пару пунктов.
В хижине повисла гнетущая тишина. Каждый думал о своём, не мешая друг-другу. Так продолжалось добрый десяток минут, пока я не решил нарушить эту упадническую атмосферу:
— Хах, хотел бы я встретится с твоим отцом и задать ему пару вопросов.
— Думаю, не стоит.
— Я, конечно, говорил теоретически, но мне интересно послушать твоё мнение, почему нет.
— Он не станет тебя слушать, — отмахнулась девушка.
— Я умею быть настойчивым, — пожал плечами.
— Я не сомневаюсь, — усмехнулась Серана. — Но дело не в этом. Ты — человек, и в его глазах не будешь стоить никакого внимания.
— Старые добрые двойные стандарты…
— Не совсем, но, даже если ты покажешь свою силу, то, боюсь, лишь усугубишь ситуацию. Мой отец… Ему множество раз бросали вызов те, кто считал себя более достойным. Множество раз он с улыбкой принимал их вызовы, а потом разрывал на части, даже не вспотев… Понимаешь, отец… Он такой же как мы с мамой. Только сильнее.
— Тоже Дочь Хладной Гавани? — вставил саркастичную шутку. Вот только, видя реакцию Сераны, мне что-то стало не до смеха. — Да ладно?
— Не совсем, но около, — наморщила носик девушка. — «Дочерями» нас называют не просто так. Думаю, не надо объяснять, почему? — получив мой кивок, она продолжила. — Мужчин «дочерей» не бывает, но есть… Лазейки. Сложные, зависящие в основном от стечения обстоятельств и целой горы удачи, но они есть. Моя семья… Мы — истинные вампиры. Не высшие, а именно истинные. А отец… Он пошёл ещё дальше. За то, что он сделал, Молаг Бал наградил его отдельно, даровав огромную силу, которая сама по себе могла посоперничать с нашей, но, став истинным вампиром, он вышел за все возможные рамки.
— Хм… — а вот это уже было интересно. Уже одно только это известие перекрывало все мои прошлые усилия с лихвой. — То есть твой отец не только свихнулся на пророчестве, но ещё и сам по себе крайне сильный вампир, я всё правильно понимаю?
— Да. Теперь ты понимаешь, почему мама решила бежать?
— Отчасти, да, хотя и с ней бы я хотел поговорить на парочку животрепещущих тем…
— Это каких это? — даже как-то подобралась Серана, вперив в меня свой излюбленный прокурорский взгляд.
— Почему, к примеру, просто не подмешала твоему отцу яд?
— На нас не действуют яды, — фыркнула девушка. — Вообще. Если даже у низших вампиров практически стопроцентное иммунитет к ним, то что говорить о нас? Пожалуй, в мире нет такой отравы, что смогла бы пронять хотя бы меня, не говоря уже об отце…
— Спорное утверждение, но ты права, проверять его было бы глупо… — ладно, хорошо, об этой маленькой особенности вампиров я, признаться честно, вовсе забыл. Глупо с моей стороны.
— И что, тебе теперь только и остаётся, что всю жизнь бегать от отца и его приспешников? По-моему, такое себе решение.
— А что ты предлагаешь? — огрызнулась девушка. — Прийти к нему и дать бой? Попытаться убить собственного отца? Мало того, что я прекрасно осознаю, что мне не хватит сил на это, так и несмотря ни на что, он продолжает быть моим отцом!
— Который не прочь принести тебя в жертву. Не думаю, что за такое ему выдадут звание отца года…
— Допустим. Просто допустим! — сказано было в довольно язвительной манере. — Я согласна, что его нужно остановить, но как я это сделаю?! Прийду и отравлю его? — язвительно намекала на мою прошлую промашку. — Соберу армию охотников? Так я первой отправлюсь в Хладную Гавань! Или мне его закидать призванными скелетами? Поджарить молниями? Всё это не сработает, как ты не понимаешь?! Я слишком слаба… Даже мама не сможет победить отца, иначе бы не бежала от него.
— А если я помогу? — не то, чтобы я предлагал что-то из ряда вон, поскольку и дураку был понятен этот витавший в воздухе вопрос. Всё на него указывало, даже не беря во внимание моё послезнание. Хватит и просто логического анализа. — Отбросим вопросы о выгоде и всё вот это прочее. Я могу помочь. Ты знаешь это, я знаю это. Так, что?
Лицо вампирши едва заметно дёрнулось, выдавая с головой, что я правильно понимал мотивы её рассказа. Нет, то, что она по большей части нашла собеседника, с кем впервые за долгое время могла поделиться наболевшим было и так понятно, но я не просто так говорил, что Серана была умненькой девочкой и свою выгоду так или иначе найти сможет. Так что её мотивация была мне ясна уже давно.
— Раньше я бы сказала, что это невозможно…
— Но?
— Но после того, что ты мне рассказал, я думаю, что небольшие шансы у тебя есть…
— Только небольшие?
— Всё… Не так просто. Отец не будет сидеть и смиренно ждать своего конца. Наш замок… Он не просто замок, — замялась девушка. — Это ещё и древнейшее в Скайриме действующее святилище Молаг Бала, где его присутствие наиболее сильно…
А вот это уже было плохо. Я, конечно, не думал, что всё будет настолько просто, как было в игре, но святилище Даэдрического Принца в разы осложняло задачу. Дело в том, что, пусть принцы даэдра и были до одури сильными ребятами, но из-за некоторых особенностей мира, не могли проявить свою полную силу тут. Но всё меняется, когда в дело вступали так называемые святилища — места, где смертные возносили молитвы и жертвы своим богам. Чем древнее святилище и чем больше жертв в нём принесли во имя конкретного даэдра, тем сильнее, нет, не истончалась завеса мира, как можно было подумать, а, скорее, тем больше это место приобретало характеристики даэдрического плана конкретного Принца. А уже это позволяло проявлять ему своё присутствие, начиная от простого «голоса в голове», заканчивая одержимостью и возможностью создать себе псевдо аватар. Это всё ещё далеко не полный уровень его сил, но даже этого хватит, чтобы убить практически любого, кто посмеет покуситься на владения Принца в смертном мире.
— А твой отец один из его… жрецов, получается? — невесело усмехнулся я, понимая масштабы той задницы, куда с упорством осла подписывался. Теперь многие спорные игровые моменты становились мне более понятны, как например та странная неуязвимость во время финального боя. Слишком уж она была сильна, даже для очень крутого вампирского заклинания, что для её снятия приходилось шмалять в Харкона аж из Лука Ауриэля…
В ответ мне лишь коротко кивнули.
— Беда-а-а… — в один момент в моих глазах Харкон из проходного «злобного злодея» превратился в действительно сильного противника, с которым надо думать, что делать. Это, конечно, всё ещё не уровень Алдуина, но даже с этой ящерицей-заглотом у меня мороки будет поменьше, чем с перебафанным истинным вампиром, находящимся в самом центре святилища своего бога…
— Так что, если ты не сын какого-нибудь аэдра или даэдра, шансы не то, что на победу, а на выживание при встрече с моим отцом у тебя будет крайне малые…
— Кхм… — я аж крякнул, услышав подобную формулировку из уст Сераны, которая, целясь в небо, попала прямо в лоб пролетавшему мимо дракону. Вампирша одарила меня странным взглядом, а потом на её лице промелькнула догадка, тут же сменившаяся выражением неверия:
— Нет…
— Ну не совсем сын бога… — вздохнул, будто бросаясь в омут с головой. — Но это как раз касается той части, которую я в своём рассказе утаил. Понимаешь, — я сделал глоток кипячёной воды, смачивая пересохшее от долгого разговора горло. — Причина, по которой я поднял восстание заключалась не в том, что меня не устраивала тирания драконов над смертными, а в том… Что я не желал служить тем, кого считал… — замялся, подбирая более подходящее слово. — Своими более удачливыми сородичами.
— То есть?
— Я был силён. Даже по меркам драконов. Но я не был драконом, при этом имея возможность их убивать и поглощать души поверженных, будучи смертным…
— Довакин! — спустя несколько мгновений тишины на лице девушки просияла шокирующая догадка. — Ты — довакин! Прямо как легендарный Пепельный Король! — едва ли не запищала от восторга девушка, смотрящая на меня сейчас как, пожалуй, какая-нибудь корейская школьница на своего поп-идола. Только звёздочек в глазах и не хватает.
— Не совсем… — сдерживая рвущуюся на лицо улыбку, уточняю. — Я был первым. Первый драконорождённый. Именно это и привлекло ко мне внимание Моры и стало причиной моего последующего падения…
— Это… это… это… — продолжала повторять девушка, не зная, что сказать.
— Ага, — уже не сдерживая улыбки, видя реакцию девушки, я решил ей слегка помочь, легонько щёлкнув ту указательным пальцем по аккуратному носику, выводя наконец из этого сбоя «программного цикла», услышав в ответ немного стыдливое «ой». — Ты главное дыши, — в такие вот моменты из-под маски вампирской принцессы отчётливо начинала проглядывать настоящая Серана, бывшая обычной книжной девочкой.
— Да ну тебя… — на меня вновь показательно надулись, скрестив руки под грудью и повернув голову в сторону, скрывая немного покрасневшие щёчки.
— Ну так что, есть у меня шансы, или нет?
Девушка вновь преобразилась, став задумчивой, отчего многострадальный ноготок на большем пальце уже во второй раз подвергся яростному налёту вампирских зубов Сераны.
— Шансы есть…
— Но их не много, поняа-а-атно.
Девушка вновь посмурнела.
— Ладно, я понял, давай тогда для начала посмотрим, что там вообще за пророчество, раз твой отец в него так вцепился.
— Не получится. Для этого нужны оба Свитка, а второй…
— Забрала твоя мама…
— Да.
— Беда-а-а… А ты точно не знаешь, где скрывается твоя мать?
— Нет… Она сказала, что отправится туда, где отец её даже не подумает искать.
— Что ж, это уже что-то, — устало вздохнул. — Ну, давай, — хлопнул по коленям, вставая. — Думать будем…